第九章英雄難過紅顏劫
析公無辜地說道：“四王子，縱使犬子平時後進些，但他不失為為楚著想的好臣子，他年紀尚輕，若有哪些地方不注意得罪你，你多擔待些，沒有證據的罪名可不能隨意扣在犬子的頭上啊。”
析公以為此事能像往常一樣，以退為進，仗著王子燮的麵子，說一些漂亮話就可以糊弄過去，他實在太高估自己了。
“析公，你要證據，我有證據，抓到析滿後，我已經你說過了，我要他的命。”
熊酌的話猶如一隻手捏緊析公的喉嚨，掐得他難受，他臉色鐵青道：“四王子若是沒有證據，也請還犬子一個公道。”
“隻怕他沒有這機會。”熊酌絲毫沒給析公麵子。
和館是招待賓客的住所，肯定沒有關押犯人的監獄。樊玶就算透露身份，析滿也不會相信她，因此析滿不會處心積慮地隱藏她，加之析滿在郢都沒有其他住所，這幾天都住在和館，方便他臨時看押的地方一定離和館很近，所以適合看押的地方是……
“子家，你帶人去搜和館的地室和庫房，尤其是荒廢的。”
“諾。”元子家領命。
地室是地下舉行宴席的地方，冬暖夏涼，在地下可以很好地隱蔽，而庫房是用來儲存東西的，可以隨時整理以作備用。
樊玶睜開模糊的眼睛，她何曾受過這樣的苦，身上的血浸濕了衣服，多處皮膚被烙焦，她疼到極限已經麻木。
“嘖嘖嘖，你都不叫喚，一點都不好玩。”析滿擺弄著刑具猶如正在挑選禮物。
樊玶像個死人一動不動。
“這個不錯，青剛針，插進你的皮肉，血液馬上會結成青色的塊，你馬上會因為血液凝固而死。”析滿的臉上露出迫不及待的興奮，轉頭一看樊玶，她依舊毫無表情。
析滿一個巴掌扇過去，清脆響亮的“啪”一聲：“你倒是怕啊！逞什麽能啊！別以為你擺出一副不怕死的樣子我就拿你沒轍，錯了，我要你看看多管閑事的後果，你以為你是誰啊！像你這種人有多少，我殺多少。”析滿猶如吐著信子的蜥蜴，不斷挑釁樊玶，他就是想看到樊玶害怕他，哭求他，像條狗一樣搖樣尾乞憐。
“哈哈哈……”樊玶竟然笑起來，她的笑聲由小到大，越來越大聲，她的笑聲飽含著對他的嘲笑和輕蔑。
析滿怒瞪著她。
“你是不是覺得沒人把你當迴事，所以你才會那麽迫切想有人注意到你，你真是太可憐了哈哈哈。”樊玶笑到沒力氣，連聲音都發不出來了。
“混蛋！”析滿拿起烙鐵燙向樊玶。
樊玶麵色枯槁，她隻覺得身體四分五裂，仿佛被拋入岩漿中，銷魂蝕骨。
“我今天不殺了你，我就不是析滿！”析滿拿起匕首，正要刺向樊玶的心髒。
千鈞一發之際，屋門被一腳用力踹開，煙塵四起，析滿被嚇了個趔趄，手裏的匕首掉落在地。外麵的家奴抵擋不了被踹翻進屋裏，析滿所做的一切被趕來的兵卒看得明明白白。
元子家怒發衝冠，滿眼充血地看著這一切，額上青筋暴起，對下屬道：“迴去稟報四王子，人找到了。”
析滿聽到“四王子”三個字，呆愣在原地，突然跪下，拚著命馬上膝行到元子家腳下，雙手抱著他的腿道：“我什麽都不知道啊，和我沒有關係，是她，是她招惹我，我隻不過懲罰她，讓她長點記性……”
析滿胡言亂語像蒼蠅的嗡嗡聲，吵得元子家心不耐煩，他將析滿踹倒在地：“有什麽遺言，留到你爹麵前說吧。”
和館正堂上，元子家把析滿的所作所為一清二楚地陳述出來，並且把刑具陳列在堂上給大家看。
熊酌目光淩冽地看著析滿：“析公，你是否對此事知情？”
析公大駭，人證物證聚在，說知道是欺瞞連坐，說不知是教子無方，析公左右為難，還沒等他開口，析滿戰戰兢兢地跪在地上，眼裏充滿了無辜和乞憐：“爹，是那人攔住我馬車，打傷我家奴，我隻是略微教訓她，讓她長長記性……”
“析公子，東市口的人都看見是你欺淩一對夫婦，樊姑娘並沒有攔你的車，她隻不過路過見義勇為，救了他們。”元子家道。
“樊，樊姑娘？她是女的？”析滿不可思議道。
“她是楚王賜婚給四王子的女子。”元子家道。
析滿一愣：“哦哦，是我有眼不識泰山，冒犯了樊姑娘，四王子，你大人有大量，也是她一開始沒有表明身份，要是她說了，我怎麽會這麽對她，我肯定把她平平安安送到宮裏。”析滿連連磕頭。
“你的意思是如果她不是我的女人，隻是普通的國人，你就會下此毒手，身上多處有鞭笞傷痕，全身皮膚幾乎都被烙焦，血肉模糊。”熊酌此時竟然笑了，他嘴唇勾起弧度，蕭索如曇花一現，預示著生命的終結，陰森詭異，仿佛正在淩遲析滿的每一寸皮肉。從來沒人見過他這麽笑，仿佛殺戮者對生命掙紮的嘲諷，對生命逝去的急不可耐和痛快。
析滿絲毫沒有感覺到熊酌的變化：“四王子的女人自然要格外保護，但是這個女人不是善茬，牙尖嘴利，我改日給四王子再送幾個豔動郢都的美女，保證比那女子強百倍，算我給四王子賠不是……”
“孽子！閉嘴！你還有臉說！”析公直起身，抽出刑具上的匕首，直接剁掉析滿的一根小手指，析滿還沒反應過來，痛覺就漫布四肢百骸，傷口鮮血如泉湧出。
“爹！爹！你這是作甚……”析滿痛苦地哀嚎著。
“你對四王子的女人如此心狠手辣，為父就要替四王子教訓你這沒有規矩的畜生！”
析公看似對析滿嚴懲警告，實際上是為了避免把析滿交到熊酌手上，熊酌說過要析滿的命就一定會要，足以看出樊玶在熊酌心中的地位，析滿再口出狂言隻會火上澆油，析公索性剁掉析滿一根手指，表示代替熊酌懲罰，博得熊酌一絲好感，用手指換析滿一條命，正因為身為父親很難做到這樣，他才必須要做。
“析公，你的家法執行完了，該輪到楚國的國法了。”熊酌說得十分平靜，析公駭然：“依據楚法，尋釁滋事，濫用私刑，蓄意謀害王族之人，車裂。”
熊酌的態度不容置疑，讓析公析滿不寒而栗，他們意識到果真是覆水難收了。
析滿哭喊著：“四王子，我知道錯了，你饒了我吧！四王子！……”
“四王子你饒了析滿吧，今後析氏定為你效犬馬之勞，傾盡析氏鼎力輔佐！”析公用手拽著熊酌的袍角，不斷磕頭求情，頭都磕破了，地毯上粘上殷紅的鮮血。
熊酌手一揮，元子家立馬把析公扯開。
“來人，把析滿拖下去行刑。”熊酌語氣裏絲毫沒有妥協。
析公徹底失態，站起身朝熊酌怒吼：“王子酌！你今天要是敢動他，王子燮不會放過你的！”
熊酌輕笑，他當然知道殺死析滿意味著什麽，得罪王子燮，和析氏不共戴天，可就算沒發生這件事，他也看不上析氏一族：“析公，你這話說的好像是我犯了錯，時至今日，都是析滿咎由自取，你年過知天命，不會連析滿草菅人命都看不明白吧，你覺得王叔公會幫你為一個畜生教訓我嗎？你們析氏受他庇護太多了，多到礙了我王的眼。別怪我沒提醒你，王叔公身體不太好，析氏如果少給他添麻煩，他興許能多活幾年。”
析公強忍著怒火，心如刀絞地看著析滿被拖了下去。
不到一會兒，和館周圍響起一聲撕心裂肺的慘叫聲，聲音直破夜空，仿佛厲鬼來到人間，一聲響過耳畔依舊可以聽見迴聲，足以讓人聯想發聲者的慘狀。
和館恢複了往日的寧靜，析公隻覺得頭暈目眩，之後便倒地不起。
“暈倒？沒這麽容易，析滿還未行冠禮吧？”熊酌問道。
“是的王子。”範山拱手答道。
“沒行冠禮未成人，做父親的也有責任。楚法第兩千零二條，身為父母，對未行冠禮的孩子沒盡管教之責，縱子女犯下大罪，父母應被罰修繕城建工事一年。最近郢都周圍有什麽城防工程，讓析公去修築。”熊酌精通楚法，隻要有人惹到他，他會讓那人“正大光明”地遭受懲罰。
“諾。”元子家道。
甘泉宮裏，宮人進進出出，送進一盆盆清水，送出來已變成渾渾的血水。
熊酌眉頭緊擰，樊玶全身隻剩下臉有個巴掌印，身子其他部位都被烙傷，他隻能幹等著，什麽也做不了。
元子家站在他身邊，第一次感覺到伴虎是什麽滋味。熊酌從昨晚到現在一聲不吭，周身散發著陰鬱，戾氣，和之前判若兩人。他的手裏緊緊攥著赤色石榴紋香囊，這是他母妃留給他的，他上次攥著香囊是在他母妃去世的時候。
可元子家總要為他身體著想，他小心翼翼地問道：“王子，你要不要吃點？”
熊酌到現在滴水未進，還不睡覺，沒等到樊玶身體好，自己先倒下了。
元子家看熊酌沒迴答他的話，還是不再問了。
“王子，王子旅和樊姑娘來了。”外麵的涓人稟報。
“嗯，讓他們進來吧。”熊酌麵色沉冷。
熊旅領著樊瑛進了正堂，樊瑛一改中原發髻，梳了楚國女子的特色偏髻。
熊酌看到樊瑛的容貌，心中更加沉痛，如果樊玶能如她一樣行動自如該多好。
“子思，樊姑娘情況如何了？”熊旅問道。
熊酌憂慮地搖搖頭。
樊瑛也憂心忡忡：“姐姐自小意氣用事，有勞四王子多費心照顧了。”
“子思，我這邊帶了些藥，塗了之後就不會留疤了，還有一些是調養元氣的。”
“多謝王兄。”
“範山去哪了？他可得負荊請罪啊。”熊旅擺出要揍範山的架勢。
“範大夫去南山采藥了，他說南山有奇效藥，可完全修複燒傷瘡口。”元子家答道。
“姐姐，是不是很嚴重？”即使樊瑛會因為小事爭強好勝些，但她絕不會落井下石，她心中還是在意樊玶安危的，希望樊玶能夠挺過去。
這時太醫令出來了，熊酌立馬走過去遞一個眼神，太醫令知曉連忙稟報：“小樊姑娘處於昏迷當中，燒傷嚴重，皮肉多處壞死化膿，再這樣下去傷口會越來越嚴重，隻怕到時影響心肺，藥石罔效。”
“宮裏不是有治燒傷的藥嗎？傷口怎麽會越來嚴重？”熊酌問道。
“迴稟四王子，宮裏治燒傷的藥並不能治療深度燒傷，小樊姑娘的傷不是表麵皮肉之傷，此傷已傷及五髒六腑，造成身體功能的衰竭，不僅要通過身體外部治療，還要連續一月內服雪澤草，用其寒氣外加內力調養才可以治療創傷，之後再塗抹百膚散方可修複疤痕。但是雪澤草宮中沒有，多生在峭壁處，並不好采摘。”太醫令惶恐道。
“她還能撐多久？”熊酌道。
“七日。”
“嗯，你畫一張雪澤草的圖給我，我命人去搜尋，具體是在哪座山有？”
“微臣見識少，目前隻在荊山、太嶽山有見過。”
熊酌對元子家道：“你派人分別去荊山、太嶽山，還有其他山找找看，數量越多越好。”
“諾。”
“子家，荊山多荊棘，巍峨陡峭，溝壑縱橫，叮囑大家一定要小心。”
範山這時迴來，背了一筐草藥行禮道：“拜見大王子、四王子，大玶怎麽樣了？”
熊酌看到範山灰頭土臉，衣袍多處被劃破，上麵一塊塊的汙漬，沾了一些細草，肥胖的臉頰似乎都瘦了，熊酌的怒氣也消了不少：“辛苦你了，太醫令說雪澤草可以治療，範大夫不必太擔心。”
範山對熊酌長長一揖。
“四王子，雪澤草就長這個樣子。”經太醫令辨別竹筐裏有三株雪澤草。
“子家，你把其中一株拿給采摘的人看。”
“諾。”
“太醫令，外加內力調養需要幾成？”熊酌道。
“內力越高成越有利於她療傷。”
“好，那我來吧。”熊酌的內力有八成，是在這裏人中成級最高的。
“子思，莫要太過傷神。”熊旅關心道。
“好的王兄。”
“我也派人去采些雪澤草，今天太晚了，就不打擾你們了，我和樊姬先迴去了。”熊旅心想在這裏也幫不上忙，還不如別打擾他們。
“王兄慢走，子思就不送了。”熊酌朝熊旅行了一禮。
“無妨，你照顧好弟妹，告辭。”
樊瑛也行禮走了。
宮人將雪澤草熬好，熊酌親自喂樊玶喝下，解開她被封住的穴道，之後脫去她外裳，輕薄的白色中衣可以透出血紅的傷痕，熊酌心中一疼，車裂對於析滿還是便宜他了。
熊酌運用內力，向樊玶體內輸送療傷，風性內力從指尖傳遞到樊玶體內，最終遊移在身體各處，調動樊玶自身的內力，加上雪澤草的藥效，一起慢慢調理傷口，整整花了兩個時辰。
不知不覺又到了晚上，熊酌輸送內力完推開門，竟然看到範山在院中。
“範大夫為何還在甘泉宮？”
“四王子，微臣該死，是我沒有看好大玶，讓她受這份罪。太醫令說內力調養時間越長越好，我的內力有七成，我也想進去給她療傷，這樣她能好快些。”範山十分地自責。
雖然內力療傷不是全部脫光，隻是脫去比較厚的外裳，但是熊酌還是介意有別的男子幫樊玶療傷，這事還是親力親為比較好：“範大夫，你不是有意的，樊姑娘的傷是析滿造成的，不是你，你不必自責。”
“可是微臣留她一人迴宮的，如果我在場，我一定會看好她的。”
“如果你們同時遇見析滿欺淩弱小，我想範大夫不會坐視不理吧。”
範山無言，沉浸在愧疚中。
熊酌繼續說道：“析滿蠻橫驕縱是出了名的，範大夫你也不是屍素餐位者，你見到析滿當眾強搶民女，你肯定會出手相救，而樊姑娘也不會放下你不管，你如果在場，說不定被抓的就是你們兩個人。”
範山知道熊酌是安慰他，但作為師傅，徒兒受了這麽重的傷，他不幫忙實在有愧於心：“四王子，話雖如此，我還是有必要進去為大玶療傷的。”
範山啊範山，你平時不是很懂得男女之事嗎？為何這會兒就不懂了，熊酌隻能鄭重道：“範大夫，樊姑娘是我的女人，讓你一個男人進去，不太好吧。”
範山這才恍然大悟：“這，這，四王子所言極是，微臣還是告退，多采些雪澤草迴來。”
熊酌點點頭。
範山走後，元子家在旁小心問道：“王子，你要不要用膳了？”
熊酌這才想起自己已經兩天沒吃飯了，為樊玶療傷需要內力，不吃飯怎麽能保持內力輸出：“嗯好。”
熊酌用完膳，來到樊玶的寢宮照看她，他很久沒有對一個人如此上心了，如果沒有得知樊玶還有救，他連飯都吃不下。
熊酌看著她的睡顏，臉上的巴掌印已經完全消去了，在燈下甜美且嬌嫩，禁不起一絲觸碰的柔弱，如此安詳，誰能想到被褥下的身軀已是血肉模糊，承受了常人無法承受的痛苦。他聽範山說過她身上有兩種內力，是不是有了兩種內力就能無所畏懼了？
熊酌支著腦袋，對樊玶脫口而出：“傻瓜。”
熊酌當時接受父王派給他的任務，接送樊國樊氏公主到郢都避難，本來是一件簡單的任務，可如今熊酌發現，這任務帶給他的是樊玶這個軟肋。他很久都沒有如此揪心過，他不像熊旅心如海納百川，萬事萬物都能隨時放下，他既不無情，又不輕易有情，一旦對樊玶付出真情就是真情了。從沒想過會讓這個女子住進甘泉宮，是一時心軟還是動了情？熊酌仔細想想，不隻是同情和欣賞……總之是鬼使神差，才會與這女子交集越來越多。
樊玶是落難公主，和別的女子不一樣，她經曆過別人可能一輩子都不會經曆的禍難，可她的眼裏一直閃爍著希望，從沒湮滅，像個男子一樣挑起重擔為族人報仇雪恨，又比如現在除惡揚善，就算經受酷刑還是憑借堅強地意誌存活下來。
這個女子想當個男人吧，熊酌記得樊玶特意找到他，就是為了想要入仕報仇，這女子的想法還真是與眾不同，是她太天真還是太有責任感了。她的嘴裏總是說著別人的事，經常是妹妹長，妹妹短，至今猶然在耳：“那可否讓我妹妹也假扮你的奴婢？我不知道你王兄的人品，留我妹妹一個人在那裏，我不放心。他如果喜歡我妹妹，我妹妹不喜歡他怎麽辦？那我妹妹呢？……”
現在想想她還真有點搞笑，經常惹事，又做出異想天開的事。為了逃婚，夜裏出逃王宮差點被當成刺客抓起來，是不是因為腦袋太笨才躲在水裏，留下線索，最後還是他派人把冷宮留下的痕跡清理掉，她才安然無恙，她和她乖巧的妹妹簡直太不一樣了。
熊旅曾經問他，姐妹倆容貌一樣，如何一眼看出哪個是樊玶，其實很簡單，樊玶的一顰一笑，一舉一動，一言一行，熊酌都記得一清二楚，她的傻，她的呆，她的蠢……似乎都是缺點，可在他眼裏都變成了可愛。
熊酌清楚自己對樊玶的心思，對於王子而言，這樣的心思很危險，可沒有辦法，讓他心如頑石，無情無欲，他做不到，終有一日這份情會變成他最大的牽絆。
宮人輕輕邁著腳步送飴糖蓮子羹進來，熊酌接過蓮子羹，喂樊玶喝下。
“王子，大王叫你過去見他。”元子家在外稟報。
熊酌眼底幽深，父王此時找他應該不隻為了五國兵力部署。
渚宮裏，商臣癱坐在案前，一手支著腦袋，一手執羽觴悠閑地飲酒，一雙蜂目看不清的深邃。
“兒臣拜見父王。”熊酌向商臣行稽首禮。
商臣並沒有叫他起身，漫不經心地問道。“子思，近來可好？”
熊酌知道父王是不會說廢話的，說這句話一定另有含義：“有勞父王掛心，兒臣安好，近來在研究兵法，為父王分憂。”
“好，你的學業父王從沒有擔心，你的母親飽讀詩書，在楚國也是才女，她教出來的兒子自然德才兼備，本王很滿意。”商臣難得提到熊酌的母親，他話鋒一轉：“可惜她死的太早了……”
熊酌聽到母親，不免情緒起伏。
“子思，那也隻是可惜，別再思念，就此打住。”商臣放下羽觴，定定地看著熊酌。
“兒臣，謹記父王教導。”
“不，你沒有記住。”
商臣陰晴不定，熊酌愈發認真傾聽。
“本王賜給你的女子，還滿意否？”
“多謝父王垂愛，滿意。”
“我看你是滿意過了頭！”商臣語氣一沉，把羽觴重重砸到地上，羽觴中的酒濺到熊酌的衣袍：“她因為仗義招惹了析氏，你因為她車裂了析滿，她傻，你也跟著傻嗎！”商臣看似在渚宮遊山玩水，實際上對朝中大小事務了如指掌。
熊酌沒有否認，他知道商臣為何跟他說這些。在析氏和王子燮等其他家族勢力沒有平定之前，為了一個女子貿然殺死析滿，觸怒王子燮一派，給政敵製造合作的機會，挑戰公族勢力，引起朝堂混亂，這比欺淩幾個小民的影響來的更嚴重，商臣叫他過來是警示他。
商臣走到座下，疑惑地看著熊酌：“子思，你就這麽容易動了兒女之情？”
商臣指了指自己的王座道：“坐在這上麵的，不是神，不是天子，也不是人，而是個十惡不赦，沒有心的怪物，這怪物需要比任何人都理智！理智到拋棄所有感情，可以為此犧牲一切。子思，你太令我失望了。”
熊酌明白商臣很欣賞自己，作為王位的候選人，商臣不願他有任何的羈絆和牽掛，否則以後便是被抓在他人手中的把柄。
“在你母親去世時，本王第一次見到你哭，你哭得越兇，本王看得越心煩，以前你母親是你的軟肋，她走後我拍手稱快，終於沒有什麽可以難倒你了。嗬，可現在來了個樊氏。”
熊酌察覺到了商臣的殺意，哪怕樊氏公主是恩人倉葛托付給楚國照顧的人，可一旦涉及國之利益，商臣也會毫不留情，熊酌隻有表現得不在乎，才可以讓樊玶活命。
“這次攻打群舒就由子反帶領四百乘軍隊去。”這原本是熊酌的兵力部署戰略，按理說是熊酌帶兵出征，商臣臨時換下他，顯然是對熊酌十分失望。
“父王聖明。”熊酌行禮道，他沒有反駁，也不能反駁。
熊酌從渚宮迴來，步伐沉重，他早已厭惡了爭權奪利，爾虞我詐，他從沒想過要當楚王，奈何他在候選名單裏，他想居於臣下同樣為國效力，但誰會信呢？
政治總是殘酷的，現在兄弟們競爭王位，表麵和諧，實際暗波湧動，說不準哪天他就死於非命，就算他心甘為臣，也無法預測未來的楚王會不會針對他，他不能相信任何人，也不指望有人相信他。商臣是天生的楚王，而他並不是，生於王室，想要手不沾血獨善其身是不可能的。
“四王子，你迴來了，雪澤草從各地送來了，但是數量非常少，四天才找到三株雪澤草。”元子家稟報道。
“根本不夠。”熊酌皺眉道。
就在熊酌一籌莫展之時，門外的涓人道：“四王子，範大夫來了。”
“讓他進來。”
“諾。”
“微臣參見四王子。”範山急衝衝進門道。
“範大夫，有何急事？”熊酌問。
範山開心地說：“微臣知道哪裏有大批的雪澤草了。”
熊酌眼睛一亮。
“有密報，宗國國主生辰，同屬群舒的巢國要往宗國運送一批禮物，禮物裏就有幾百株雪澤草。”
楚國正打算滅了群舒，到時那裏的物產人民盡歸楚國所有，但是樊玶的病情等不了。
“範大夫此言何意？”
“大玶的病情等不了那麽久，不如我們最後和巢國做一筆交易，我們裝扮成藥商，拿上幣和他們換雪澤草，王子以為如何？”
上幣是珠玉，價值不菲，如果這時有楚國的商人與群舒做生意，也不易被他們發覺有戰禍。
熊酌點了點頭：“善。”
“那微臣這就派人去準備。”
“慢著。”
“王子有何吩咐？”
父王已經察覺熊酌對樊玶用情過深，甘泉宮裏一定有父王的眼線，現在沒有處置樊玶是在觀察自己對樊玶的態度，如果再派人去尋藥，父王肯定會知道，到時恐怕對樊玶不利。
“不必派人準備，讓樊姑娘搬到和館住下。”搬到和館表示作為賓客，而不是甘泉宮的人。
範山一愣：“這，這是為何？”
“範大夫無須多問。”
“可是王子，大玶有性命之憂，你現在把她趕走，又不派人去找尋藥，她會死的。”範山心急如焚。
“她死就死，與我無關，你膽敢幫她，我就罷了你的職。”熊酌不容範山反駁，徑直走了出去。
範山惱到極點又莫名其妙，心想熊酌不是薄情寡義之人，看他之前的所作所為，對樊玶照顧無微不至，怎會忍心不救她。
熊酌出了甘泉宮，調出巢國運往宗國的禮品的路線圖，對身後的元子家道：“子家，你準備價值千金的珠寶，陪我去和歡閣。”
“王子，你，你要去青樓？”元子家驚訝道，一直以來的翩翩君子終於耐不住人間寂寞了。
和歡閣是郢都有名的青樓，那邊姑娘比別家的好看，活也好，價格水漲船高，普通人根本進不去，都是王公貴族和富商才能力去消遣。王子讓他帶上衣物和珠寶，可不就是去享受過夜的嘛。
“這有什麽奇怪，我不能去嗎？”
“不，不，王子當然能去，”元子家心道可憐了樊姑娘，傷重在床，夫君就去逛青樓。
和歡閣白天同晚上一樣熱鬧，門外掛滿了五顏六色的彩綢，豐滿多姿的姑娘在門外招攬客人。她們一看到熊酌這樣氣質高華的男子出現在門口，猶如餓狼撲食，三五成群將他蜂擁至堂內。元子家也被兩三個姑娘包圍著，十分害羞尷尬，他第一次來青樓，竟是陪著清風霽月般的熊酌來。
堂內掛著各種花樣的彩燈，魚龍光轉，將堂內照得曖昧不清，色彩明亮的紅綢藍綢纏繞在扶手欄杆上，色彩絢麗得晃人眼。鶯鶯燕燕濃墨重彩的女子招唿攙扶著各路貴人，滿堂充斥著濃鬱的脂粉香。正堂中間是五尺高的台子，歌伎舞伎在上麵吹拉彈唱，翩翩起舞，底下看客無不左擁右抱，輕浮挑逗。
“王子，這太刺激了。”元子家驚歎道，來這裏的男子身體一定很好，不然如何招架那麽多女子。
熊酌點了和歡閣的花魁，在最好的廂房等候。
“若楓姑娘來了！”隨著老鴇清脆的唿叫，一位身著海棠紅紗衣的女子款款走來，她紗衣裏的素色抹胸若隱若現，舉手投足妖嬈多姿，慵懶中有紅塵中的風騷，但定睛一看這風騷竟有高不可攀的清貴。她五官深刻，媚態天成，臉頰白裏透紅宛如冬天裏浸霜戴雪的含苞紅梅，風姿絕豔。
廂房門一關，隻有熊酌，元子家和若楓同處一室。若楓一改走來時的美豔姿態，英氣十足，下跪抱拳道：“屬下拜見王子酌。”
竟是男子的聲音，元子家嚇得下巴都快掉了。
“外麵有父王的眼線，今天你幫我逃出去。”熊酌道。
“屬下遵命，這間廂房的床下就有密道，可以通往郢都城外。”
原來熊酌是想借逛青樓混淆周圍耳目，讓楚王以為他無心樊玶，又可以通過和歡閣密道逃出去尋藥。
“你幫我們找一些商人常穿的服飾，我們大概會在五日內迴來。”
“王子放心，屬下會隨機應變。”若楓從櫃子裏拿出幾件服飾給熊酌，和歡閣經常有人留宿，為了提供客人方便，準備男子的衣物以便客人換洗。
在黑漆漆的密道裏，元子家忍不住打聽：“王子，若楓是男還是女的”他無法想象她用這聲音服侍客人。
“他是男的，但被淨了身，因為容貌絕色雌雄難辨，為人機敏，被招進當了密探，在和歡閣收集情報，他可以變換多種聲音，是個人才。”
元子家更加吃驚，要不是知道他是男的，恐怕元子家也會拜倒在他石榴裙下：“王子，他在青樓不是要行房事嗎？這他怎麽辦？”
“子家，這時你又這麽多問題，你要問他，我怎會知道。”
元子家真是對這老兄佩服有加，不僅有傾國之色，還能忍受淨身之痛，娼妓之辱，還混到了花魁，當上密探，這男人身上一定有跌宕起伏的故事。
到了巢國運送禮品的必經之地，熊酌和元子家在蘆葦中守株待兔。隻見遠方有一車隊緩緩行進，車隊中的旗幟上白底黑字寫著“巢”，看來這就是巢國的車隊了。
車隊為首的是一名紅衣女子，她額上的頭發編成多條細小的辮子束在冠中，其餘頭發披散在後，不同於中原女子的拘束，她自在地欣賞周圍的風景，哼著歌謠，明靚如春日暖陽。
熊酌和元子家假裝遠行的商人路過，女子微不可查地掃過他們一眼，熊酌在車隊前停下，拱手道：“在下楚國商人，這裏有幾件奇珍異寶，不知可否入各位的眼？”
紅衣女子用蹩腳的楚語道：“奇珍異寶？莫非你在說你自己？”
這女子是在調戲熊酌。
“姑娘可真會開玩笑，在下隻是區區楚國商人，稱不上奇珍異寶。真正的寶物在我兄弟的行囊裏。”
“哦？是什麽？拿來看看，是否有小哥長得順眼？”紅衣女子有趣地看著熊酌。
元子家心想這女子難怪出自群舒，沒有禮儀約束，甚是輕佻。
熊酌吩咐元子家從行囊裏拿出一塊蒼色玉璧，用於禮天，玉質純正，上麵有獸紋雕飾，是難得一見的寶物。
“君子如玉，嘖嘖嘖，這是你們說的話吧，但這玉沒有小哥你好看啊。”女子歎息道。巢國大都是粗莽的漢子，女子第一次見到溫潤如玉的熊酌便心動了。
這女子長得青春靚麗，沒想到言行卻像是老道的花花公子。
“姑娘是不願意與在下做生意？”
“那不是。”女子跳下馬車走到熊酌身前：“你是楚國商人，辛辛苦苦在外打拚，不如嫁給我，來我巢國吃香的喝辣的。”
“嫁，嫁給你？不可以！”元子家不可思議。
這女子是看中了熊酌！
“這位兄弟，我讓他嫁給我，又不是你，興奮什麽勁。”女子不耐煩道。
“這可不行，在下已成家，不能棄家中妻子不顧。”
“沒想到你是個癡情種，我喜歡，不然我做大她做小？”女子笑靨如花地看著熊酌。
真是草藥沒尋到，人差點搭進去。
“在下這一生隻求與吾妻一人長相廝守，對不住了。”
“哦，好吧，那我也不逼你了，我叫百靈，你叫什麽？”百靈十分灑脫。
“在下區區小民，姓名不足為姑娘道。”
“切，問個名字而已，至於這麽小氣嗎。”女子悻悻道。
“這位姑娘，你既然垂涎王……我兄弟，不如賞個臉買了我們的玉璧吧。”元子家道。
“你們的玉璧一看就不便宜，我沒錢，買不了，除非……”
“除非什麽？”元子家道。
“除非他願意和我走！”百靈真心惦記熊酌。
“不行。”熊酌道。
“哼，不行就不行，人不和我走還想讓我買塊破玉，天底下哪有這麽好的事。”百靈揮動馬韁正欲走。
“我看巢國是真的窮，連塊玉璧也買不起。”熊酌對元子家道。
析公無辜地說道：“四王子，縱使犬子平時後進些，但他不失為為楚著想的好臣子，他年紀尚輕，若有哪些地方不注意得罪你，你多擔待些，沒有證據的罪名可不能隨意扣在犬子的頭上啊。”
析公以為此事能像往常一樣，以退為進，仗著王子燮的麵子，說一些漂亮話就可以糊弄過去，他實在太高估自己了。
“析公，你要證據，我有證據，抓到析滿後，我已經你說過了，我要他的命。”
熊酌的話猶如一隻手捏緊析公的喉嚨，掐得他難受，他臉色鐵青道：“四王子若是沒有證據，也請還犬子一個公道。”
“隻怕他沒有這機會。”熊酌絲毫沒給析公麵子。
和館是招待賓客的住所，肯定沒有關押犯人的監獄。樊玶就算透露身份，析滿也不會相信她，因此析滿不會處心積慮地隱藏她，加之析滿在郢都沒有其他住所，這幾天都住在和館，方便他臨時看押的地方一定離和館很近，所以適合看押的地方是……
“子家，你帶人去搜和館的地室和庫房，尤其是荒廢的。”
“諾。”元子家領命。
地室是地下舉行宴席的地方，冬暖夏涼，在地下可以很好地隱蔽，而庫房是用來儲存東西的，可以隨時整理以作備用。
樊玶睜開模糊的眼睛，她何曾受過這樣的苦，身上的血浸濕了衣服，多處皮膚被烙焦，她疼到極限已經麻木。
“嘖嘖嘖，你都不叫喚，一點都不好玩。”析滿擺弄著刑具猶如正在挑選禮物。
樊玶像個死人一動不動。
“這個不錯，青剛針，插進你的皮肉，血液馬上會結成青色的塊，你馬上會因為血液凝固而死。”析滿的臉上露出迫不及待的興奮，轉頭一看樊玶，她依舊毫無表情。
析滿一個巴掌扇過去，清脆響亮的“啪”一聲：“你倒是怕啊！逞什麽能啊！別以為你擺出一副不怕死的樣子我就拿你沒轍，錯了，我要你看看多管閑事的後果，你以為你是誰啊！像你這種人有多少，我殺多少。”析滿猶如吐著信子的蜥蜴，不斷挑釁樊玶，他就是想看到樊玶害怕他，哭求他，像條狗一樣搖樣尾乞憐。
“哈哈哈……”樊玶竟然笑起來，她的笑聲由小到大，越來越大聲，她的笑聲飽含著對他的嘲笑和輕蔑。
析滿怒瞪著她。
“你是不是覺得沒人把你當迴事，所以你才會那麽迫切想有人注意到你，你真是太可憐了哈哈哈。”樊玶笑到沒力氣，連聲音都發不出來了。
“混蛋！”析滿拿起烙鐵燙向樊玶。
樊玶麵色枯槁，她隻覺得身體四分五裂，仿佛被拋入岩漿中，銷魂蝕骨。
“我今天不殺了你，我就不是析滿！”析滿拿起匕首，正要刺向樊玶的心髒。
千鈞一發之際，屋門被一腳用力踹開，煙塵四起，析滿被嚇了個趔趄，手裏的匕首掉落在地。外麵的家奴抵擋不了被踹翻進屋裏，析滿所做的一切被趕來的兵卒看得明明白白。
元子家怒發衝冠，滿眼充血地看著這一切，額上青筋暴起，對下屬道：“迴去稟報四王子，人找到了。”
析滿聽到“四王子”三個字，呆愣在原地，突然跪下，拚著命馬上膝行到元子家腳下，雙手抱著他的腿道：“我什麽都不知道啊，和我沒有關係，是她，是她招惹我，我隻不過懲罰她，讓她長點記性……”
析滿胡言亂語像蒼蠅的嗡嗡聲，吵得元子家心不耐煩，他將析滿踹倒在地：“有什麽遺言，留到你爹麵前說吧。”
和館正堂上，元子家把析滿的所作所為一清二楚地陳述出來，並且把刑具陳列在堂上給大家看。
熊酌目光淩冽地看著析滿：“析公，你是否對此事知情？”
析公大駭，人證物證聚在，說知道是欺瞞連坐，說不知是教子無方，析公左右為難，還沒等他開口，析滿戰戰兢兢地跪在地上，眼裏充滿了無辜和乞憐：“爹，是那人攔住我馬車，打傷我家奴，我隻是略微教訓她，讓她長長記性……”
“析公子，東市口的人都看見是你欺淩一對夫婦，樊姑娘並沒有攔你的車，她隻不過路過見義勇為，救了他們。”元子家道。
“樊，樊姑娘？她是女的？”析滿不可思議道。
“她是楚王賜婚給四王子的女子。”元子家道。
析滿一愣：“哦哦，是我有眼不識泰山，冒犯了樊姑娘，四王子，你大人有大量，也是她一開始沒有表明身份，要是她說了，我怎麽會這麽對她，我肯定把她平平安安送到宮裏。”析滿連連磕頭。
“你的意思是如果她不是我的女人，隻是普通的國人，你就會下此毒手，身上多處有鞭笞傷痕，全身皮膚幾乎都被烙焦，血肉模糊。”熊酌此時竟然笑了，他嘴唇勾起弧度，蕭索如曇花一現，預示著生命的終結，陰森詭異，仿佛正在淩遲析滿的每一寸皮肉。從來沒人見過他這麽笑，仿佛殺戮者對生命掙紮的嘲諷，對生命逝去的急不可耐和痛快。
析滿絲毫沒有感覺到熊酌的變化：“四王子的女人自然要格外保護，但是這個女人不是善茬，牙尖嘴利，我改日給四王子再送幾個豔動郢都的美女，保證比那女子強百倍，算我給四王子賠不是……”
“孽子！閉嘴！你還有臉說！”析公直起身，抽出刑具上的匕首，直接剁掉析滿的一根小手指，析滿還沒反應過來，痛覺就漫布四肢百骸，傷口鮮血如泉湧出。
“爹！爹！你這是作甚……”析滿痛苦地哀嚎著。
“你對四王子的女人如此心狠手辣，為父就要替四王子教訓你這沒有規矩的畜生！”
析公看似對析滿嚴懲警告，實際上是為了避免把析滿交到熊酌手上，熊酌說過要析滿的命就一定會要，足以看出樊玶在熊酌心中的地位，析滿再口出狂言隻會火上澆油，析公索性剁掉析滿一根手指，表示代替熊酌懲罰，博得熊酌一絲好感，用手指換析滿一條命，正因為身為父親很難做到這樣，他才必須要做。
“析公，你的家法執行完了，該輪到楚國的國法了。”熊酌說得十分平靜，析公駭然：“依據楚法，尋釁滋事，濫用私刑，蓄意謀害王族之人，車裂。”
熊酌的態度不容置疑，讓析公析滿不寒而栗，他們意識到果真是覆水難收了。
析滿哭喊著：“四王子，我知道錯了，你饒了我吧！四王子！……”
“四王子你饒了析滿吧，今後析氏定為你效犬馬之勞，傾盡析氏鼎力輔佐！”析公用手拽著熊酌的袍角，不斷磕頭求情，頭都磕破了，地毯上粘上殷紅的鮮血。
熊酌手一揮，元子家立馬把析公扯開。
“來人，把析滿拖下去行刑。”熊酌語氣裏絲毫沒有妥協。
析公徹底失態，站起身朝熊酌怒吼：“王子酌！你今天要是敢動他，王子燮不會放過你的！”
熊酌輕笑，他當然知道殺死析滿意味著什麽，得罪王子燮，和析氏不共戴天，可就算沒發生這件事，他也看不上析氏一族：“析公，你這話說的好像是我犯了錯，時至今日，都是析滿咎由自取，你年過知天命，不會連析滿草菅人命都看不明白吧，你覺得王叔公會幫你為一個畜生教訓我嗎？你們析氏受他庇護太多了，多到礙了我王的眼。別怪我沒提醒你，王叔公身體不太好，析氏如果少給他添麻煩，他興許能多活幾年。”
析公強忍著怒火，心如刀絞地看著析滿被拖了下去。
不到一會兒，和館周圍響起一聲撕心裂肺的慘叫聲，聲音直破夜空，仿佛厲鬼來到人間，一聲響過耳畔依舊可以聽見迴聲，足以讓人聯想發聲者的慘狀。
和館恢複了往日的寧靜，析公隻覺得頭暈目眩，之後便倒地不起。
“暈倒？沒這麽容易，析滿還未行冠禮吧？”熊酌問道。
“是的王子。”範山拱手答道。
“沒行冠禮未成人，做父親的也有責任。楚法第兩千零二條，身為父母，對未行冠禮的孩子沒盡管教之責，縱子女犯下大罪，父母應被罰修繕城建工事一年。最近郢都周圍有什麽城防工程，讓析公去修築。”熊酌精通楚法，隻要有人惹到他，他會讓那人“正大光明”地遭受懲罰。
“諾。”元子家道。
甘泉宮裏，宮人進進出出，送進一盆盆清水，送出來已變成渾渾的血水。
熊酌眉頭緊擰，樊玶全身隻剩下臉有個巴掌印，身子其他部位都被烙傷，他隻能幹等著，什麽也做不了。
元子家站在他身邊，第一次感覺到伴虎是什麽滋味。熊酌從昨晚到現在一聲不吭，周身散發著陰鬱，戾氣，和之前判若兩人。他的手裏緊緊攥著赤色石榴紋香囊，這是他母妃留給他的，他上次攥著香囊是在他母妃去世的時候。
可元子家總要為他身體著想，他小心翼翼地問道：“王子，你要不要吃點？”
熊酌到現在滴水未進，還不睡覺，沒等到樊玶身體好，自己先倒下了。
元子家看熊酌沒迴答他的話，還是不再問了。
“王子，王子旅和樊姑娘來了。”外麵的涓人稟報。
“嗯，讓他們進來吧。”熊酌麵色沉冷。
熊旅領著樊瑛進了正堂，樊瑛一改中原發髻，梳了楚國女子的特色偏髻。
熊酌看到樊瑛的容貌，心中更加沉痛，如果樊玶能如她一樣行動自如該多好。
“子思，樊姑娘情況如何了？”熊旅問道。
熊酌憂慮地搖搖頭。
樊瑛也憂心忡忡：“姐姐自小意氣用事，有勞四王子多費心照顧了。”
“子思，我這邊帶了些藥，塗了之後就不會留疤了，還有一些是調養元氣的。”
“多謝王兄。”
“範山去哪了？他可得負荊請罪啊。”熊旅擺出要揍範山的架勢。
“範大夫去南山采藥了，他說南山有奇效藥，可完全修複燒傷瘡口。”元子家答道。
“姐姐，是不是很嚴重？”即使樊瑛會因為小事爭強好勝些，但她絕不會落井下石，她心中還是在意樊玶安危的，希望樊玶能夠挺過去。
這時太醫令出來了，熊酌立馬走過去遞一個眼神，太醫令知曉連忙稟報：“小樊姑娘處於昏迷當中，燒傷嚴重，皮肉多處壞死化膿，再這樣下去傷口會越來越嚴重，隻怕到時影響心肺，藥石罔效。”
“宮裏不是有治燒傷的藥嗎？傷口怎麽會越來嚴重？”熊酌問道。
“迴稟四王子，宮裏治燒傷的藥並不能治療深度燒傷，小樊姑娘的傷不是表麵皮肉之傷，此傷已傷及五髒六腑，造成身體功能的衰竭，不僅要通過身體外部治療，還要連續一月內服雪澤草，用其寒氣外加內力調養才可以治療創傷，之後再塗抹百膚散方可修複疤痕。但是雪澤草宮中沒有，多生在峭壁處，並不好采摘。”太醫令惶恐道。
“她還能撐多久？”熊酌道。
“七日。”
“嗯，你畫一張雪澤草的圖給我，我命人去搜尋，具體是在哪座山有？”
“微臣見識少，目前隻在荊山、太嶽山有見過。”
熊酌對元子家道：“你派人分別去荊山、太嶽山，還有其他山找找看，數量越多越好。”
“諾。”
“子家，荊山多荊棘，巍峨陡峭，溝壑縱橫，叮囑大家一定要小心。”
範山這時迴來，背了一筐草藥行禮道：“拜見大王子、四王子，大玶怎麽樣了？”
熊酌看到範山灰頭土臉，衣袍多處被劃破，上麵一塊塊的汙漬，沾了一些細草，肥胖的臉頰似乎都瘦了，熊酌的怒氣也消了不少：“辛苦你了，太醫令說雪澤草可以治療，範大夫不必太擔心。”
範山對熊酌長長一揖。
“四王子，雪澤草就長這個樣子。”經太醫令辨別竹筐裏有三株雪澤草。
“子家，你把其中一株拿給采摘的人看。”
“諾。”
“太醫令，外加內力調養需要幾成？”熊酌道。
“內力越高成越有利於她療傷。”
“好，那我來吧。”熊酌的內力有八成，是在這裏人中成級最高的。
“子思，莫要太過傷神。”熊旅關心道。
“好的王兄。”
“我也派人去采些雪澤草，今天太晚了，就不打擾你們了，我和樊姬先迴去了。”熊旅心想在這裏也幫不上忙，還不如別打擾他們。
“王兄慢走，子思就不送了。”熊酌朝熊旅行了一禮。
“無妨，你照顧好弟妹，告辭。”
樊瑛也行禮走了。
宮人將雪澤草熬好，熊酌親自喂樊玶喝下，解開她被封住的穴道，之後脫去她外裳，輕薄的白色中衣可以透出血紅的傷痕，熊酌心中一疼，車裂對於析滿還是便宜他了。
熊酌運用內力，向樊玶體內輸送療傷，風性內力從指尖傳遞到樊玶體內，最終遊移在身體各處，調動樊玶自身的內力，加上雪澤草的藥效，一起慢慢調理傷口，整整花了兩個時辰。
不知不覺又到了晚上，熊酌輸送內力完推開門，竟然看到範山在院中。
“範大夫為何還在甘泉宮？”
“四王子，微臣該死，是我沒有看好大玶，讓她受這份罪。太醫令說內力調養時間越長越好，我的內力有七成，我也想進去給她療傷，這樣她能好快些。”範山十分地自責。
雖然內力療傷不是全部脫光，隻是脫去比較厚的外裳，但是熊酌還是介意有別的男子幫樊玶療傷，這事還是親力親為比較好：“範大夫，你不是有意的，樊姑娘的傷是析滿造成的，不是你，你不必自責。”
“可是微臣留她一人迴宮的，如果我在場，我一定會看好她的。”
“如果你們同時遇見析滿欺淩弱小，我想範大夫不會坐視不理吧。”
範山無言，沉浸在愧疚中。
熊酌繼續說道：“析滿蠻橫驕縱是出了名的，範大夫你也不是屍素餐位者，你見到析滿當眾強搶民女，你肯定會出手相救，而樊姑娘也不會放下你不管，你如果在場，說不定被抓的就是你們兩個人。”
範山知道熊酌是安慰他，但作為師傅，徒兒受了這麽重的傷，他不幫忙實在有愧於心：“四王子，話雖如此，我還是有必要進去為大玶療傷的。”
範山啊範山，你平時不是很懂得男女之事嗎？為何這會兒就不懂了，熊酌隻能鄭重道：“範大夫，樊姑娘是我的女人，讓你一個男人進去，不太好吧。”
範山這才恍然大悟：“這，這，四王子所言極是，微臣還是告退，多采些雪澤草迴來。”
熊酌點點頭。
範山走後，元子家在旁小心問道：“王子，你要不要用膳了？”
熊酌這才想起自己已經兩天沒吃飯了，為樊玶療傷需要內力，不吃飯怎麽能保持內力輸出：“嗯好。”
熊酌用完膳，來到樊玶的寢宮照看她，他很久沒有對一個人如此上心了，如果沒有得知樊玶還有救，他連飯都吃不下。
熊酌看著她的睡顏，臉上的巴掌印已經完全消去了，在燈下甜美且嬌嫩，禁不起一絲觸碰的柔弱，如此安詳，誰能想到被褥下的身軀已是血肉模糊，承受了常人無法承受的痛苦。他聽範山說過她身上有兩種內力，是不是有了兩種內力就能無所畏懼了？
熊酌支著腦袋，對樊玶脫口而出：“傻瓜。”
熊酌當時接受父王派給他的任務，接送樊國樊氏公主到郢都避難，本來是一件簡單的任務，可如今熊酌發現，這任務帶給他的是樊玶這個軟肋。他很久都沒有如此揪心過，他不像熊旅心如海納百川，萬事萬物都能隨時放下，他既不無情，又不輕易有情，一旦對樊玶付出真情就是真情了。從沒想過會讓這個女子住進甘泉宮，是一時心軟還是動了情？熊酌仔細想想，不隻是同情和欣賞……總之是鬼使神差，才會與這女子交集越來越多。
樊玶是落難公主，和別的女子不一樣，她經曆過別人可能一輩子都不會經曆的禍難，可她的眼裏一直閃爍著希望，從沒湮滅，像個男子一樣挑起重擔為族人報仇雪恨，又比如現在除惡揚善，就算經受酷刑還是憑借堅強地意誌存活下來。
這個女子想當個男人吧，熊酌記得樊玶特意找到他，就是為了想要入仕報仇，這女子的想法還真是與眾不同，是她太天真還是太有責任感了。她的嘴裏總是說著別人的事，經常是妹妹長，妹妹短，至今猶然在耳：“那可否讓我妹妹也假扮你的奴婢？我不知道你王兄的人品，留我妹妹一個人在那裏，我不放心。他如果喜歡我妹妹，我妹妹不喜歡他怎麽辦？那我妹妹呢？……”
現在想想她還真有點搞笑，經常惹事，又做出異想天開的事。為了逃婚，夜裏出逃王宮差點被當成刺客抓起來，是不是因為腦袋太笨才躲在水裏，留下線索，最後還是他派人把冷宮留下的痕跡清理掉，她才安然無恙，她和她乖巧的妹妹簡直太不一樣了。
熊旅曾經問他，姐妹倆容貌一樣，如何一眼看出哪個是樊玶，其實很簡單，樊玶的一顰一笑，一舉一動，一言一行，熊酌都記得一清二楚，她的傻，她的呆，她的蠢……似乎都是缺點，可在他眼裏都變成了可愛。
熊酌清楚自己對樊玶的心思，對於王子而言，這樣的心思很危險，可沒有辦法，讓他心如頑石，無情無欲，他做不到，終有一日這份情會變成他最大的牽絆。
宮人輕輕邁著腳步送飴糖蓮子羹進來，熊酌接過蓮子羹，喂樊玶喝下。
“王子，大王叫你過去見他。”元子家在外稟報。
熊酌眼底幽深，父王此時找他應該不隻為了五國兵力部署。
渚宮裏，商臣癱坐在案前，一手支著腦袋，一手執羽觴悠閑地飲酒，一雙蜂目看不清的深邃。
“兒臣拜見父王。”熊酌向商臣行稽首禮。
商臣並沒有叫他起身，漫不經心地問道。“子思，近來可好？”
熊酌知道父王是不會說廢話的，說這句話一定另有含義：“有勞父王掛心，兒臣安好，近來在研究兵法，為父王分憂。”
“好，你的學業父王從沒有擔心，你的母親飽讀詩書，在楚國也是才女，她教出來的兒子自然德才兼備，本王很滿意。”商臣難得提到熊酌的母親，他話鋒一轉：“可惜她死的太早了……”
熊酌聽到母親，不免情緒起伏。
“子思，那也隻是可惜，別再思念，就此打住。”商臣放下羽觴，定定地看著熊酌。
“兒臣，謹記父王教導。”
“不，你沒有記住。”
商臣陰晴不定，熊酌愈發認真傾聽。
“本王賜給你的女子，還滿意否？”
“多謝父王垂愛，滿意。”
“我看你是滿意過了頭！”商臣語氣一沉，把羽觴重重砸到地上，羽觴中的酒濺到熊酌的衣袍：“她因為仗義招惹了析氏，你因為她車裂了析滿，她傻，你也跟著傻嗎！”商臣看似在渚宮遊山玩水，實際上對朝中大小事務了如指掌。
熊酌沒有否認，他知道商臣為何跟他說這些。在析氏和王子燮等其他家族勢力沒有平定之前，為了一個女子貿然殺死析滿，觸怒王子燮一派，給政敵製造合作的機會，挑戰公族勢力，引起朝堂混亂，這比欺淩幾個小民的影響來的更嚴重，商臣叫他過來是警示他。
商臣走到座下，疑惑地看著熊酌：“子思，你就這麽容易動了兒女之情？”
商臣指了指自己的王座道：“坐在這上麵的，不是神，不是天子，也不是人，而是個十惡不赦，沒有心的怪物，這怪物需要比任何人都理智！理智到拋棄所有感情，可以為此犧牲一切。子思，你太令我失望了。”
熊酌明白商臣很欣賞自己，作為王位的候選人，商臣不願他有任何的羈絆和牽掛，否則以後便是被抓在他人手中的把柄。
“在你母親去世時，本王第一次見到你哭，你哭得越兇，本王看得越心煩，以前你母親是你的軟肋，她走後我拍手稱快，終於沒有什麽可以難倒你了。嗬，可現在來了個樊氏。”
熊酌察覺到了商臣的殺意，哪怕樊氏公主是恩人倉葛托付給楚國照顧的人，可一旦涉及國之利益，商臣也會毫不留情，熊酌隻有表現得不在乎，才可以讓樊玶活命。
“這次攻打群舒就由子反帶領四百乘軍隊去。”這原本是熊酌的兵力部署戰略，按理說是熊酌帶兵出征，商臣臨時換下他，顯然是對熊酌十分失望。
“父王聖明。”熊酌行禮道，他沒有反駁，也不能反駁。
熊酌從渚宮迴來，步伐沉重，他早已厭惡了爭權奪利，爾虞我詐，他從沒想過要當楚王，奈何他在候選名單裏，他想居於臣下同樣為國效力，但誰會信呢？
政治總是殘酷的，現在兄弟們競爭王位，表麵和諧，實際暗波湧動，說不準哪天他就死於非命，就算他心甘為臣，也無法預測未來的楚王會不會針對他，他不能相信任何人，也不指望有人相信他。商臣是天生的楚王，而他並不是，生於王室，想要手不沾血獨善其身是不可能的。
“四王子，你迴來了，雪澤草從各地送來了，但是數量非常少，四天才找到三株雪澤草。”元子家稟報道。
“根本不夠。”熊酌皺眉道。
就在熊酌一籌莫展之時，門外的涓人道：“四王子，範大夫來了。”
“讓他進來。”
“諾。”
“微臣參見四王子。”範山急衝衝進門道。
“範大夫，有何急事？”熊酌問。
範山開心地說：“微臣知道哪裏有大批的雪澤草了。”
熊酌眼睛一亮。
“有密報，宗國國主生辰，同屬群舒的巢國要往宗國運送一批禮物，禮物裏就有幾百株雪澤草。”
楚國正打算滅了群舒，到時那裏的物產人民盡歸楚國所有，但是樊玶的病情等不了。
“範大夫此言何意？”
“大玶的病情等不了那麽久，不如我們最後和巢國做一筆交易，我們裝扮成藥商，拿上幣和他們換雪澤草，王子以為如何？”
上幣是珠玉，價值不菲，如果這時有楚國的商人與群舒做生意，也不易被他們發覺有戰禍。
熊酌點了點頭：“善。”
“那微臣這就派人去準備。”
“慢著。”
“王子有何吩咐？”
父王已經察覺熊酌對樊玶用情過深，甘泉宮裏一定有父王的眼線，現在沒有處置樊玶是在觀察自己對樊玶的態度，如果再派人去尋藥，父王肯定會知道，到時恐怕對樊玶不利。
“不必派人準備，讓樊姑娘搬到和館住下。”搬到和館表示作為賓客，而不是甘泉宮的人。
範山一愣：“這，這是為何？”
“範大夫無須多問。”
“可是王子，大玶有性命之憂，你現在把她趕走，又不派人去找尋藥，她會死的。”範山心急如焚。
“她死就死，與我無關，你膽敢幫她，我就罷了你的職。”熊酌不容範山反駁，徑直走了出去。
範山惱到極點又莫名其妙，心想熊酌不是薄情寡義之人，看他之前的所作所為，對樊玶照顧無微不至，怎會忍心不救她。
熊酌出了甘泉宮，調出巢國運往宗國的禮品的路線圖，對身後的元子家道：“子家，你準備價值千金的珠寶，陪我去和歡閣。”
“王子，你，你要去青樓？”元子家驚訝道，一直以來的翩翩君子終於耐不住人間寂寞了。
和歡閣是郢都有名的青樓，那邊姑娘比別家的好看，活也好，價格水漲船高，普通人根本進不去，都是王公貴族和富商才能力去消遣。王子讓他帶上衣物和珠寶，可不就是去享受過夜的嘛。
“這有什麽奇怪，我不能去嗎？”
“不，不，王子當然能去，”元子家心道可憐了樊姑娘，傷重在床，夫君就去逛青樓。
和歡閣白天同晚上一樣熱鬧，門外掛滿了五顏六色的彩綢，豐滿多姿的姑娘在門外招攬客人。她們一看到熊酌這樣氣質高華的男子出現在門口，猶如餓狼撲食，三五成群將他蜂擁至堂內。元子家也被兩三個姑娘包圍著，十分害羞尷尬，他第一次來青樓，竟是陪著清風霽月般的熊酌來。
堂內掛著各種花樣的彩燈，魚龍光轉，將堂內照得曖昧不清，色彩明亮的紅綢藍綢纏繞在扶手欄杆上，色彩絢麗得晃人眼。鶯鶯燕燕濃墨重彩的女子招唿攙扶著各路貴人，滿堂充斥著濃鬱的脂粉香。正堂中間是五尺高的台子，歌伎舞伎在上麵吹拉彈唱，翩翩起舞，底下看客無不左擁右抱，輕浮挑逗。
“王子，這太刺激了。”元子家驚歎道，來這裏的男子身體一定很好，不然如何招架那麽多女子。
熊酌點了和歡閣的花魁，在最好的廂房等候。
“若楓姑娘來了！”隨著老鴇清脆的唿叫，一位身著海棠紅紗衣的女子款款走來，她紗衣裏的素色抹胸若隱若現，舉手投足妖嬈多姿，慵懶中有紅塵中的風騷，但定睛一看這風騷竟有高不可攀的清貴。她五官深刻，媚態天成，臉頰白裏透紅宛如冬天裏浸霜戴雪的含苞紅梅，風姿絕豔。
廂房門一關，隻有熊酌，元子家和若楓同處一室。若楓一改走來時的美豔姿態，英氣十足，下跪抱拳道：“屬下拜見王子酌。”
竟是男子的聲音，元子家嚇得下巴都快掉了。
“外麵有父王的眼線，今天你幫我逃出去。”熊酌道。
“屬下遵命，這間廂房的床下就有密道，可以通往郢都城外。”
原來熊酌是想借逛青樓混淆周圍耳目，讓楚王以為他無心樊玶，又可以通過和歡閣密道逃出去尋藥。
“你幫我們找一些商人常穿的服飾，我們大概會在五日內迴來。”
“王子放心，屬下會隨機應變。”若楓從櫃子裏拿出幾件服飾給熊酌，和歡閣經常有人留宿，為了提供客人方便，準備男子的衣物以便客人換洗。
在黑漆漆的密道裏，元子家忍不住打聽：“王子，若楓是男還是女的”他無法想象她用這聲音服侍客人。
“他是男的，但被淨了身，因為容貌絕色雌雄難辨，為人機敏，被招進當了密探，在和歡閣收集情報，他可以變換多種聲音，是個人才。”
元子家更加吃驚，要不是知道他是男的，恐怕元子家也會拜倒在他石榴裙下：“王子，他在青樓不是要行房事嗎？這他怎麽辦？”
“子家，這時你又這麽多問題，你要問他，我怎會知道。”
元子家真是對這老兄佩服有加，不僅有傾國之色，還能忍受淨身之痛，娼妓之辱，還混到了花魁，當上密探，這男人身上一定有跌宕起伏的故事。
到了巢國運送禮品的必經之地，熊酌和元子家在蘆葦中守株待兔。隻見遠方有一車隊緩緩行進，車隊中的旗幟上白底黑字寫著“巢”，看來這就是巢國的車隊了。
車隊為首的是一名紅衣女子，她額上的頭發編成多條細小的辮子束在冠中，其餘頭發披散在後，不同於中原女子的拘束，她自在地欣賞周圍的風景，哼著歌謠，明靚如春日暖陽。
熊酌和元子家假裝遠行的商人路過，女子微不可查地掃過他們一眼，熊酌在車隊前停下，拱手道：“在下楚國商人，這裏有幾件奇珍異寶，不知可否入各位的眼？”
紅衣女子用蹩腳的楚語道：“奇珍異寶？莫非你在說你自己？”
這女子是在調戲熊酌。
“姑娘可真會開玩笑，在下隻是區區楚國商人，稱不上奇珍異寶。真正的寶物在我兄弟的行囊裏。”
“哦？是什麽？拿來看看，是否有小哥長得順眼？”紅衣女子有趣地看著熊酌。
元子家心想這女子難怪出自群舒，沒有禮儀約束，甚是輕佻。
熊酌吩咐元子家從行囊裏拿出一塊蒼色玉璧，用於禮天，玉質純正，上麵有獸紋雕飾，是難得一見的寶物。
“君子如玉，嘖嘖嘖，這是你們說的話吧，但這玉沒有小哥你好看啊。”女子歎息道。巢國大都是粗莽的漢子，女子第一次見到溫潤如玉的熊酌便心動了。
這女子長得青春靚麗，沒想到言行卻像是老道的花花公子。
“姑娘是不願意與在下做生意？”
“那不是。”女子跳下馬車走到熊酌身前：“你是楚國商人，辛辛苦苦在外打拚，不如嫁給我，來我巢國吃香的喝辣的。”
“嫁，嫁給你？不可以！”元子家不可思議。
這女子是看中了熊酌！
“這位兄弟，我讓他嫁給我，又不是你，興奮什麽勁。”女子不耐煩道。
“這可不行，在下已成家，不能棄家中妻子不顧。”
“沒想到你是個癡情種，我喜歡，不然我做大她做小？”女子笑靨如花地看著熊酌。
真是草藥沒尋到，人差點搭進去。
“在下這一生隻求與吾妻一人長相廝守，對不住了。”
“哦，好吧，那我也不逼你了，我叫百靈，你叫什麽？”百靈十分灑脫。
“在下區區小民，姓名不足為姑娘道。”
“切，問個名字而已，至於這麽小氣嗎。”女子悻悻道。
“這位姑娘，你既然垂涎王……我兄弟，不如賞個臉買了我們的玉璧吧。”元子家道。
“你們的玉璧一看就不便宜，我沒錢，買不了，除非……”
“除非什麽？”元子家道。
“除非他願意和我走！”百靈真心惦記熊酌。
“不行。”熊酌道。
“哼，不行就不行，人不和我走還想讓我買塊破玉，天底下哪有這麽好的事。”百靈揮動馬韁正欲走。
“我看巢國是真的窮，連塊玉璧也買不起。”熊酌對元子家道。