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    我有見過屍體的經驗。不必多說,就是在確認因交通事故而死的父親的身份的時候,那時候必須要有血緣者前來進行身份確認,就知道那副模樣有多麽淒慘了吧。別說是否是父親,連是否是人體都無法辨認。雖然現在的話我隻會說死有餘辜,但那時的我則是因為人類在高速路上被碾過之後會成這樣一幅悲慘模樣而陷入無止境的衝擊中。我之所以無法對父親的死感到悲傷,也許也有這個原因在。


    但是,與這相比的話,就算不上什麽了。


    在乙姬島海底大學的金庫裏被發現的校長,乙姬島湯煙的屍體……,要是沒有粉色頭發作為記號的話,我無法將這具絞殺屍體,和就在昨天采訪過的隨和又難以捉摸的,那位可喜的女性等同成一個人。對並非她親人的我而言。不,甚至連真正的親人恐怕都無法辨認出來,因為她的顏麵囤積著黑色的鬱血,以及並非常態的苦悶表情。


    但是……,前來客人休息室把這副慘狀告訴我們的副校長,四方山枯渴的話是錯的。雖然在那樣的混亂下犯錯也是沒辦法的事。不,把那個說成是錯有些太過狹隘。應該說成是不足才對,因為隻說了一半。


    絞殺屍體和,和我馬上就要提到的,在仰麵倒下的乙姬島校長的心髒處,大概是會在實驗上使用的備用品,有一把大型的利刃深深地刺著。從解剖學的角度,極為正確的來說它貫穿了心髒。完全不去考慮脖子以上的話,這就不是具絞殺屍體,而是表現出一具被刺殺的屍體。


    實際上,從出血量的表現來看也是隻會讓人覺得在生前就被刺中。在脖子被絞殺之後,再刺穿停止跳動的心髒,是不會流出足以噴到那種距離的血的吧……,但是,也可以反過來說。


    如果先是心髒被貫穿,而後才被絞首的話,臉上是不會出現如此的鬱血的吧?


    到底是哪邊呢。


    如今倒在我眼前的,到底是被絞殺的屍體呢,還是被刺殺的屍體呢?


    雖然想尋求專家的見解,但作為大學的外部人士,換言之作為『關係者以外』的人,很難找到專家。盡管如今專家都聚集在這間金庫裏。


    醫生、警察、名偵探。


    聚集在一起。可以說是龍蟠虎踞。


    不過,現在身處這個海底設施中的人類,似乎並沒有全員聚集在這裏。確實數沒來的人會更快點吧……,小波烈和無理數的弟弟,有理數沒來。不,是有理數的弟弟無理數來著?不管了,反正這兩位不在。


    當然,乙姬島校長也不在。生理意義上的不在。


    且不論有理數(無理數?)……,還是第一次見到小波烈和父親土塊教授分開行動。但這說不定是身為父親的顧慮。確實,這幅畫麵對於未成年人而言有些可怕。不,十八歲已經是成人年齡了吧……。


    反過來講,除此以外的人……,土金土塊、刺拔無理數、四方山枯渴這三位還活著的教職員,都從早上開始放棄了自己的工作,聚集在這。作為持有醫生許可證的人,他們是如何診斷眼前的屍體的呢?是被絞殺的,還是被刺殺的?


    嘛啊,隻要不是被碾殺的就好。


    或者說,叔叔是如何看待這一狀況的呢?在警察廳工作的專業的東尋坊叔叔……,雖然這麽說,但嚴密來講這是在他的專業領域之外。他並非是偶然出現在案發現場的殺人課裏的大佬。無論是愛媛縣警待葉椎,還是廣島縣警罠鳴,在這層意義下,都不是專職殺人事件的搜查。他們是被怪盜對策部的部長率領的負責盜竊相關的警察官。


    但是,正因如此他們才有想要說的話……,不是針對乙姬島校長的屍體,而是關於她的屍體旁的一枚卡片。


    |————————————————|


    | 返還完了。 |


    | 請不要見怪。 |


    | 怪盜弗拉努爾|


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    這不是預告函,而是怪盜弗拉努爾的返卻證明。叔叔會遠遠地把這張卡片看作什麽呢?是像送到各個新聞社的二十枚預告函一樣,把它當作假貨處理嗎……,雖然那次經曆讓我後悔,但僅限於現在這一刻,我希望會是這樣。


    如果把這認定會真貨的話,就會變麻煩了。會變得非常麻煩了。具體來講,我就會被麻煩纏身了……,真不可喜。


    可惡,哪兒來的什麽『請不要見怪』啊。這分明是壞到家了。


    做了多餘的事。


    棘手的是,且不論筆跡,跟文麵上寫的一樣,有東西被返還這件事是板上釘釘的事實。雖然因為金庫的,數學意義被封閉的大門被打開,首先跳入眼簾吸引眼球的無論如何都是屍體,所以這邊的印象變弱,但是對麵的架子上,不動聲色地,卻確確實實地,放置著『玉手箱』……,正是我之前把盒子放在的地方。


    十五年前被盜走的珍寶。


    無論是真物還是偽物,無論是初代還是二代目,至少能證明怪盜弗拉努爾來到了現場。


    來到了殺人現場。


    而且,雖然『玉手箱』在我放著的那個地方,但它不再是我放置時候的樣子。雖然隻有我能明白,但本應用鬆散的細繩綁著的這個箱子的蓋子被揭開了。


    被雜亂地倒扣在一旁。


    展現出箱子的內部……,空空如也的內部。


    誒?結果,我隻是不懂裝懂,敏銳的解讀完美地撲空,跟土塊教授的授課所講的一樣,這個箱子原本就是空空如也的嗎?原本就是裝載夢與浪漫的空箱?那我感覺到的箱子的重量又該作何說明呢?


    錯覺?箱子材質的問題?


    如果可以的話我想要馬上跑過去拿在手上進行確認。但是,在眾目睽睽之下可無法做出如此可疑的舉動。再怎麽能無聲的行動,在這種狀況下也無法不被人察覺……,再怎麽緩慢地移動都會暴露。不,如今大家都被屍體引走了目光,所以還是有挑戰的價值嗎?


    雖然我有一瞬間這麽想過,但感覺太蠢立刻放棄了。應該有其他要考慮的事吧。說到底,迴避滿是血的地板迂迴到『玉手箱』那裏都是高難度。會留下不是印章的真實足跡的。這樣一來的話再怎麽消除聲音都沒有意義,因為我無法連同腳印都一並藏起來。


    不過,這樣子的思考盡管無意義但並非毫無作用。即使無法靠近,也能用目光確認它的蓋子被打開,裏麵空空如也……,然後還有一點被我注意到了,跟金庫的np問題無法類比的鬆噠噠封印著『玉手箱』聊以慰借的細繩,不在了的這件事。


    既不在箱子附近也不在蓋子附近。也沒落在地上。


    當然了。


    因為那根細繩如今就纏繞在乙姬島校長的脖子上。


    簡而言之,就是我昨晚返還的寶物的附屬品,被當作殺人的兇器來使用了。這樣一來,就無法裝作是無關係的外部人士……,無法裝成是充當氣氛組的,偶然來到案發現場的一般人。因為,殺人犯明顯是來嫁禍人的。


    把怪盜弗拉努爾,扣上殺人的罪名。


    「嗚姆。ultra呢。」


    在所有人都是一言不發之中,最先開口的,卻是像是跑錯了片場一樣的明快的聲色。但是,該說是果然嗎。用土塊教授的口吻來說的話,就是果然得不能再果然了。沒有比她更能偶然出現在殺人現場的存在,這就是名偵探淚澤虎春花。


    「真是有趣的密室殺人事件呢。雖然消滅怪盜在我的專業範圍外,但這麽一來不就是我的專長了嗎。仿佛來到了自家後院。怪盜弗拉努爾也挺有眼力見的,居然故意做出了我嗜好的案件。」


    她看上去真的很開心。我從來沒見過如此開心的人。


    她喜形於色得完全叫人無法聯想到她仍現在進行時地被手銬跟待葉椎巡警綁在一起,束胸衣也無法隱瞞她按耐不住的內心的高鳴。跟昨天來到金庫的時候不同,發型也梳成了圖騰柱樣式,跟海底氣場不合的禮裙,也和她相輔相成……,這是名偵探的正裝。是今天早上在待葉椎的幫助下換上的吧。


    雖然不算是順帶一提,不過待葉椎巡警自然一副製服的打扮……,再怎麽是個性派的警察,也不會奇怪到借用禮裙出現在殺人現場。


    能怪到這種地步的也就是名偵探一個人。


    「四方山。你是第一發現人是吧?趕快把事情的詳細經過講出來,你說過的,跟這邊這具被絞死的屍體有關的事。」


    雖然還是一成不變地舍棄稱謂,但她一語擊中要害,


    「還是說被刺殺的屍體呢?」


    她笑著添了這麽一句。


    不過,迴答這個質問的,並不是到客人休息室來叫我們的憔悴男人——一身身居高位人士會穿的西裝的,壯年副校長,而是站在他旁邊的,刺拔無理數。


    還是說有理數呢。


    「不是絞死屍體也不是刺死屍體喲。」


    他迴答道。


    跟昨日初次見麵時截然不同,語調一股子破罐破摔般的粗魯。雖然在這種狀況下這也是沒辦法的事……,他也是才睡醒嗎,還是說熬了個通宵呢,仍然披頭散發而且,要是他接下來的一句發言是真的話,也確實沒有講禮儀的餘裕了。


    「校長的死因是毒殺。」


    他伸出手指。


    指向屍體一旁,返卻證明的另一側,極度輕率地落在那裏的,沾血的注射器。


    「還是病死的。癌這種病,可不講什麽禮貌。」


    這是連安樂死都說不上的,苦悶的死法。


    2


    「真的非常抱歉!一切都是愚鈍之極的本四方山的責任!低級之極的本四方山,要是能有要是能有賢明的諸位的百分之一可靠的話,事態就不會發展成這樣,全都是我的不周全所致!是本四方山的努力不足!」


    這麽說著,乙姬島海底大學的副校長,四方山枯渴把額頭靠到第一會議室的桌子上。接受年齡大我一輪,甚至快到兩輪的人的謝罪本來就讓我很難堪,而且也沒有理由向我謝罪。看樣子待葉椎和我共享這一種心情上的不暢快,她「請把頭抬起來,四方山先生。誰都沒有怪罪你的意思。」這樣安撫道。


    她的說話方式也不像往常一樣大聲爽快又有朝氣……,基於一個人的死亡,讓我看見了不同人的不同側麵。


    不過,他並不因此被說動,四方山副校長拉高語調:


    「不不不不!怎會如此!怎會如此!」


    保持著他謝罪的姿勢一動不動。


    「是這樣的!本四方山給校長的遺族添了天大的麻煩!本四方山,還能像這樣活著講話就是種恥辱!本四方山隻好切腹,用性命來償還!」


    他說話太富時代感了……。


    不,說不定不是富有時代感,而是富有演技感。把自己的事用『本四方山』這種類似第三人稱的稱唿來代替,說不定是把低下頭的自己,從內心中切離。


    該說他是組織裏的謝罪擔當嗎……,果真如此的話在這所風格獨特的大學裏身著不相仿的規矩西服也能理解了。而且,現在因為伏在桌子上看不見他的麵相,但這位副校長還是個美男子。都足以說成是花樣美男。在今天早上,打開門看見前來叫東尋坊警部的他時,我就因此被嚇了一跳。我還以為是弟弟所屬的藝能界裏的某位客串明星登場了呢。


    如果狀況不是那個狀況的話,我會迷茫是否該用鼓掌和口哨來歡迎。


    但是,雖說能客串出演,但那可是發現了校長屍體之後,不成體統驚慌失措的副校長啊……,不過,要說這樣子帥氣的男人擔任索賠處理的負責人的話,那麽無論對於男性還是對於女性,都是個好主意。雖然在性別方麵上非常不貼切,但若是拔除倫理觀,這就是個好主意。事實上,無論是我還是待葉椎,都像這樣子什麽都說不出口了……,明明想要問的事像山一樣多。


    絞殺、刺殺,還加上毒殺?


    甚至還有病死?


    雖說是在這所坐落於連偏僻都談不上的地方的學舍裏,但以那個年紀就能擔任國立大學的校長,她是個出色的人物這一點任誰都一目了然,但盡管如此,死因有四個還是貪得無厭過了頭。


    對於無理數的那句話,我們該如何解釋呢,正當我們難以判斷的時候,


    「到此為止了。請各位不要靠近遺體。同時也請大家控製一下自己不謹慎的發言。」


    東尋坊叔叔製止道。


    即便專業分野不同,仍是老練刑警的風格。


    「就這樣保存現場。道足,在保持這樣不進入室內的情況下,從你那個位置,拍下盡可能多的照片。不僅是遺體本身,還包括能拍攝到的全部範圍。你弄完了之後,這間金庫就此封鎖。」


    作為法律執行機關的人士,這是理所當然的判斷。


    無論怎麽看都沒有搶救的餘地,這麽一來讓大學關係人士靠近乙姬島校長的遺體,給現場添亂就是無法忽視的問題。


    這所大學比孤島還要孤立。


    換言之,全員都是嫌疑人。


    自然,怪盜弗拉努爾也包含在內……,東尋坊叔叔能把怪盜和殺人犯分開來看待是很難得的一件事,也很可靠。雖然到了打心底裏覺得如果我是這個人的兒子就太好了的程度,但如果可以的話還想再等等大學關係人士口中『不謹慎的發言』……,再等等跟昨日的饒舌截然不同的,直到最後都貫徹沉默地,貫徹得不能再貫徹的,土塊教授的『失言』。


    這位教授,如今則迴到了自己的房間。因為一個很有正當性的理由——不得不給同室的天才少女,女兒土金波烈說明情況。在我眼裏有一種巧妙逃走的感覺,但對於擔心女兒精神狀態的父親,我也不好說『不能去』。


    同樣的,說出謎一般發言的無理數也迴到自己房間裏去了。是為了給弟弟有理數說明發生了什麽嗎……,不,還是說有理數為了給哥哥無理數說明情況才迴到了自己房間呢?無論如何,我無法為了確認那句發言的意圖,而去逼問那位準教授。


    而且對於連基本的自我介紹都沒滿足的人,也不會逼迫到這種程度。


    正因如此,必須要從六位大學關係人士中唯一的……,更正,五位還活著的大學關係人士中唯一留下的四方山副校長口中,得到盡可能多的情報才行……,但無論通過什麽手段,


    「非常抱歉!四方山沒有想要借口逃避,全都是本人的責任!」


    他就隻有這句迴應,也讓空氣變得壞了起來。在這樣的密閉環境裏空氣還變壞了的話,說不定會使人窒息。


    這時候能依賴的,不如說,隻有這時候才能依賴的,就是在讀或者不讀空氣之前,連是否跟人類一樣需要唿吸都讓人感到奇怪的名偵探出場了,可就像是被抓了個現行然後被逮捕的殺人犯一樣,還拷著手銬的她,現在正抬頭看著天花板,陷入沉思。


    對於別人低下頭都毫不在乎的淚澤虎春花而言,我不覺得她會像跟我一樣的尋常人似的,因為四方山副校長的謝罪攻勢感到困惑,但看上去她是因為和我不同的理由,在高速迴轉她那迷惑的,咳咳,明晰的頭腦。


    如果她是金田一耕助的話,也許會有咕沙咕沙撓頭的分鏡,但不湊巧的是她那圖騰柱般的發型要是真這麽做了,撓完一遍得花上數年功夫才行。不,也用不上數年吧……,總而言之,虎春花把雙手的食指放在太陽穴上,睜大雙眼集中精神。


    或者說是在和宇宙人傳遞信號。


    盡管我沒有在故意比對,但這麽一看的話,果然以怪盜為對手來到海底,是對名偵探而言的休假。在殺人事件,而且是密室殺人事件,更甚是四倍死因的密室殺人事件擺在麵前的時候,虎春花明顯進入了認真模式。


    啊真是的,在這家夥還處於半開玩笑階段的時候把她提前趕迴去就好了啊。傷腦筋的是,虎春花也不是因此就完全忘記了怪盜弗拉努爾的事。


    不如說,怪盜弗拉努爾被當作了最有力的嫌疑人。


    要想個辦法,一邊向四方山副校長『取材』,一邊從現在開始打消這位名偵探的幹勁才行……。


    待葉椎巡警之所以在這間會議室裏,是因為像是古老又美好的戀愛故事裏一樣跟這位名偵探被手銬銬在了一起,但肯定也有監視第一發現人四方山副校長的意思在吧。至少東尋坊叔叔是以這麽個目的配置人員的。不是在懷疑,而是為了擔保證言的可信度。


    要是他和某人竄了口供就麻煩了。


    而說到這裏,指揮官東尋坊警部,和廣島縣警罠鳴巡警現在正在做什麽呢,他們正在著手應付某種意義下比殺人事件還要棘手的問題——並非是搜查工作。


    由於在管轄區域外,叔叔的工作是保護現場。


    「這所乙姬島海底大學,具體來講是在哪邊的管轄裏呢?是廣島縣?還是愛媛縣?因為正值兩縣當中……,還是說,歸屬於海上安保廳?不,這裏不是海上而是海底才對……」


    在非常規的社會性組織調整間,叔叔傷透了腦筋……,要是十五年前的『怪盜弗拉努爾案件』的話,倒是可以毫無異議地交給警察廳怪盜對策部進行搜查,但發生的是殺人事件的話就不能這麽做了。


    因此東尋坊警部和罠鳴巡警在通信間(雖然沒有親眼所見,但好像是有這麽個區塊來著)跟各所取得聯絡,進行極度繁瑣又無意義的溝通交流。


    不過無論結論如何,之後在這片海底的『龍宮城』裏,無疑會有大批負責殺人案件的警察蜂擁而至。是廣島縣警嗎,還是愛媛縣警呢,抑或者海上安保廳呢……,反正對犯罪者而言這裏將不再是個好地方。對犯罪者而言,尤其是之中的,被扣上殺人犯嫌疑的怪盜而言。


    啊啊,為什麽會變成這樣……,會發展成這種不得了的局麵。明明我隻是返還了父親偷來的寶物而已。


    雖然我不覺得把玉手箱還到金庫,跟乙姬島校長的死有直接關聯,但是她的四個死因中的一個——絞殺的兇器正是使用了綁在玉手箱上的細繩,因此很難故作不知。


    不如說是,不可能。


    我現在的心情非常的糟糕。


    難道說這就是悲傷嗎?


    「……呐,四方山先生。你從剛剛開始就一直在說一切都是你自己的責任,難道說,四方山先生你就是殺害乙姬島校長的犯人嗎?」


    下定決心,我如此開口道。


    裝作神經大條的笨蛋。


    待葉椎因為我的毫無顧慮而露出一副非常驚愕的神情,但這裏隻能強行突破。效仿名偵探,不讀空氣地往前突進……,雖然感覺像是在液體氧氣中行進,但要是大量的警察到達了的話,今後就無法像這樣設計出一個跟第一發現者在少人數的情況下接觸的機會了。


    「誒!?不,怎麽會怎麽會!我是決不會把乙姬島校長害成這幅慘狀的啊!請不要過度評價,沒有什麽事是矮小的本四方山能做到的!但無論您怎麽說我都沒有能反駁的話,因此如果想責備的話就責備本人吧,如果這能讓您心情舒暢一點的話!本四方山也有道德上的責任存在!」


    還是不肯抬起頭,果然是在徹徹底底地進行謝罪的四方山副校長。如此的低姿態擺在麵前,反而感覺有一股氣勢壓過來,但不要忘了,我可是記者。


    新聞記者。


    是在謝罪見麵會上,跟『哎呀感覺有在反省了,很可憐就不要再追問了吧』這種溫柔毫無關係的職業。得要繼續討厭的質問才行。本來,這種唱白臉的角色應該交給虎春花才對,但遺憾的是這位被警察廳嫌棄的人,如今正在思路中夢遊。真是的,明明那樣子誇耀怪盜弗拉努爾的報道,移情別戀的家夥。


    隻在這裏悄悄說,說實話,我對此心情不差喲?


    「要責怪的話就請責怪四方山一個人吧!在現場的人都已經做得足夠好了!把他們卷到這種事裏來是本人的不對!今後不會再發生了,會設置第三方委員會,全麵地委托給外部調查!本四方山也當然會請辭副校長的職位!」


    真的像在開謝罪見麵會一樣。


    感覺他對這套流程也很熟悉,難道說死去的乙姬島校長口中的,『過去曾經犯過錯誤的教職員工』,實際上就是四方山嗎?


    若真如此的話,算上這一件事……。


    在這所大學裏的犯罪者,最多有三人。


    怪盜和殺人犯,還有證據不充分。


    雖然大家現在都在把怪盜和殺人犯當作一個人,但其實也有可能殺人犯和證據不充分是一個人。既然有情報源的話,雖然我還沒有跟誰講過,但說到底叔叔他們應該是知道有這麽位人物存在的吧?雖然情報源本身已經死了……。


    「是否該辭職,是你自己該想的事。我沒有想要幹涉大學的運營體製的意圖。即便我被受邀加入第三方委員會也恕我請辭。比起這個,剛剛虎春花……,淚澤小姐的質問,你能迴答嗎?我想要知道發現乙姬島小姐的經過。」


    「徒野閣下,這種事……」


    看不下去的待葉椎前來阻止我,就像東尋坊叔叔在金庫裏所做的一樣。雖然我是遵守法律的善良一般公民,但可不能在這裏對待葉椎的勸告百依百順。畢竟遵守法律的善良一般公民也是個謊。


    「待葉椎小姐難道不在意嗎?無論怎麽想都很奇怪吧,在金庫裏,乙姬島校長被那樣殺死,到底是誰犯下如此的暴行?」


    「誰……,就是怪盜弗拉努爾啊?」


    待葉椎說得很理所當然。


    雖然從事刑事案件的人有如此先入為主的觀念並不可喜,但這裏就把先入為主觀借來一用吧。


    「好吧,那就這麽決定吧。多麽殘忍的男人啊。不對,怪盜不一定是男性。由我這種外行人來推測的話,因為乙姬島小姐目擊到怪盜入侵那間金庫,便使用如此卑鄙的手段,把目擊者整成那副慘樣。不可原諒呢,作為人而言。」


    雖然是外行人的思考但這推理也是相當輕薄,不過這也是新聞報道的風格。把複雜的世事盡可能簡單的傳達,就是記者的使命。


    「但是,真若如此的話這就是強盜殺人了吧。雖然跟所謂的怪盜弗拉努爾的犯罪畫像截然不同,但惡人什麽的,就會在逼急了之後露出馬腳。這才是那家夥的本性。我也是傻得可憐才給他寫報道。哪有什麽不使用暴力,不傷人的怪盜美學。就是單純一個渣滓。」


    「你有些說過頭了吧,徒野閣下。即便是罪犯也是有人權的。」


    「我正想要講到人權的話題。謝謝你替我這麽說了。」


    不可思議的是,有關怪盜弗拉努爾的壞話我說多少都不嫌多,但不適可而止的話反而很可疑。


    「不過這樣一來,這起強盜殺人案件,不就是叔叔……,東尋坊警部和你們的專業領域了嗎?既然犯人是怪盜,由怪盜對策部調查不也理所當然嗎。再這麽不知所措下去,讓四方山先生的記憶變淡了就不好了,得要盡早進行例行詢問才行。」


    「嗯……嗯嗯?」


    對於喋喋不休的我,待葉椎露出困惑的表情。我還以為自己的計謀要落空了,但她隻是在慎重地沉吟我的提案,


    「確實如此!在東尋坊警部如今繁忙的局麵下,就由本官來進行聽取工作吧!」


    然後用一個奇妙的角度敬禮。使用的是沒被手銬銬上的另一隻手。


    雖然是詭辯,但不會被追究成是妨礙執行公務。倒不如說我是在促進公務的執行……,待葉椎小姐真是個好人。如果能得到豔姐姐許可的話我要和她結婚。


    不行的吧。畢竟我是怪盜。


    盡管不是殺人犯也是犯罪者。


    但盡管是犯罪者,冤罪還是恕難從命。


    說服了待葉椎之後,我將目光轉迴四方山。在形式上我隻是在輔助待葉椎巡警的聽訊工作。還請安心,隻不過在立場上是由我率先發問。


    「所以說呢,四方山先生。你是為什麽想要在那個時間點去開金庫大門的呢。雖然說是因此能提早發現了乙姬島小姐的遺體,但隻要金庫門還是關著的狀態,就理應無法知曉裏麵的情況。」


    無論是裏麵是否有屍體,還是玉手箱是否被返還。


    倒不如說為了將發現時間推遲,我還有意把門關上之後再離開的金庫。


    這個計劃被完全破壞。雖然有人會覺得發現屍體的經過什麽的怎樣都好啦,但對於當事者的我而言,比起密室或者四種死因,首先想要解開的是這個小小的謎。


    「換言之,讓我們改變一下提問方式。四方山先生是如何察覺到,金庫內一大早就發生了異變呢。」


    「是的,是本人做過頭了!本人總是做這麽愚蠢的事……,如果本四方山沒有發現的話,那麽現在校長也會像活著的一樣了!」


    不,你這麽講也很奇怪吧。


    還是說對於學者而言,『發現』就是這種意思呢。不發現、不研究、不撰寫論文的話,就不會存在。這是和薛定諤的貓不同的哲學概念。


    但記者不同。


    書寫未被發現的事實才是工作。


    像是在迴答質問卻什麽都沒迴答的謝罪見麵會,雖然是個優秀的謝罪見麵,但我可不能就此止步。盡管他是否是那位犯過錯誤的人是我在瞎猜,但這位副校長是殺害乙姬島湯煙的犯人的可能絕對不低。


    用冥想中(希望她不是在迷惘中)的名偵探的話來講,雖然是不成文的習慣,但『懷疑第一發現人』,在統計學的角度上講也未必會出錯。畢竟有很多自己放火之後,又自己叫喊著著火了的放火魔。也有怪盜是書寫怪盜報道的記者。而且兩代人都是。


    學校內部的學閥爭鬥?有也不奇怪。


    「請迴答徒野閣下的質問,四方山先生。為什麽一大早的,你就要去金庫呢?」


    待葉椎反倒像是成為了我的助手,如此催促道。什麽嘛,是想要跟我結婚嗎。這叫什麽迴事,兩廂情願又無法成真的戀愛嗎。不過都是在開玩笑,在她心裏,恐怕是判斷出通過我能更方便說話吧。細細想來,叔叔到底是怎樣向她介紹我的呢。


    「啊啊請原諒我。本四方山並沒有想要往金庫方向走。倒不如說本人去向金庫的順序,從最後開始數起才更快。」


    雖說如此,但果然警察的質問的分量要比記者的重上不少,副校長總算是做出了具有生產性的迴答。該說成是生產性的呢,還是說死滅性的呢……,從最後開始數要更快?


    「雖然這句話由本四方山說出口十分惶恐,但金庫不是乙姬島校長最不可能在的地方嗎?因為那個人打不開那座金庫。但說不定正是本四方山的這份淺慮,才招致了這場悲劇。」


    小波烈所說的『打不開金庫的人』,雖然那時候的猜測並沒有根據,但看來乙姬島校長確實是正解。我的直覺總算是命中了一次。而土塊教授之所以像那樣罕見地責怪小波烈,也恐怕是因為基於看法不同,身為校長卻無法開門可能會損害名譽。


    因為是第八代,才剛剛成為校長,所以與其說是損害名譽不如看作是尚未習慣……不過要是根據是否能打開那種東西就質疑領導的資質的話,那我的妹妹五歲孩童,如今就是校長了。


    但是,這裏不是糾結這個的時候。


    「也就是說,你是在設施內各處尋找乙姬島校長未果後,才最終來到金庫的那?」


    「是的。最後隻剩下金庫,和各位所住的客人休息室沒找過了。」


    就像是他為了實行巡迴售貨員問題而走了一圈一樣。在發現屍體之後又到客人休息室來就更有這種感覺了……。確實,校長早上就來到客人休息室的情況,比起實驗室旁的金庫可能性更低。


    這下就能明白他早上就去往金庫的理由了。為了以防萬一而打開大門往裏一看,感覺也能夠理解。就算不覺得在裏麵,還是會檢查一下的吧。如果在尋人過程中的話。


    「但是,四方山先生為何要找乙姬島校長呢?這麽一大清早的。」


    雖然這對於他們而言或許算不上一大清早。不,雖然是偏見,但在印象裏研究者是夜行生物。在連太陽都抵達不了的海底,所謂的時間概念,恐怕隻有數字上的意義……。


    「您也這麽想是吧,這也是理所當然的。不是其他人,這正是本四方山的失誤。您指摘得對。本來的話,是想要在昨天之內完成的,如果能讓我找個借口的話,本四方山也是這樣希望的,但是乙姬島校長那時已經很累了。她把會議推到了明天。『雖不知此話當講不當講,我們在早上碰麵吧』」


    不是為了午餐會而是早餐會,所以他才在早上就開始找她嗎?雖然感覺這個約定有些曖昧……,但要說因為應對采訪或者警察而感到疲憊也是事實,不過感覺乙姬島校長像是按照她一貫的調子,巧妙地推遲了會議一樣……,反而,從四方山的角度來講,這件事應該很緊要。


    內容呢?在我如此詢問前,四方山則:


    「要是我強行在昨天就完成了這場會議的話,明明就不會發生這種事了……,本四方山,後悔到不可救藥!後悔得後悔得後悔得悔不可及!」


    就像是要懲罰自己一樣,用額頭磕向桌子。用力地,重複多次。這是應該去製止的自殘行為呢,還是一場表演呢,因為從我的角度無法看見他的表情所以難以判斷。但無論是何者,為了能讓他停下來,還是就這麽把話題進行下去吧。


    「這是場性命攸關的會議嗎?啊啊,說起來刺拔準教授說過的……,她患上了癌症來著?」


    由於無法判斷出是無理數還是有理數,所以就通過稱唿姓氏來把這個問題逃過去(虎春花把土金父女都直唿其名導致容易混淆是我的反麵老師),我這樣詢問道。若是如此的話,那就是跟這件事相關的問診咯。雖然在那種狀態下看不出來,但癌症是有幾個階段的……,如果是癌症初期的話……,那就成不了死因吧?


    「不,那個是……怎麽說呢……,即便是本四方山,也有身為醫生說不出口的東西!如果非要說的話,就請砍下本人的頭吧!」


    「倒是沒到要砍頭的地步啦。」


    被很正經地應對了。不過,如果把醫生的保密義務當作盾牌的話,這比起緘默權更加難以下手。雖然可以把『說不出口』看作肯定的意味,但在這種場合下又該作何理解呢?


    正當我苦惱的時候,是為了岔開話題嗎,四方山稍微抬起了頭,自顧自地說道:


    「本四方山想要和乙姬島校長交談的內容,和怪盜弗拉努爾的預告函有關。」


    就像是在主張他和校長的健康問題沒有一絲關係一樣。


    「徒野先生,從你和東尋坊警部那裏聽說事件經過的乙姬島校長並沒有在意這件事的樣子,於是鄙人四方山才想要向她建議再度考慮下進行防禦態勢。因為正因如此,本四方山才會在這裏……」


    果然他所擔任的職位是風險對衝嗎,四方山副校長用這種話描述自己的職分。監管年輕的改革派校長的監督官?


    如果實際上按照他的建議,加強了大學內的警備的話,我的工作就無法像昨晚上那樣順滑了。就算隻是單純的增加人數,我的『無聲無息』也無法通用了。在這層意義下,盡管他的後悔確實沒錯,但無論他們的會議是在昨晚舉行還是在今早,都趕不上怪盜弗拉努爾的返卻行為,即便某些對策能趕上趟,但針對怪盜的對策,沒有阻止殺人犯的效果。


    怪盜和殺人犯是兩個人,隻有我能夠確信。


    但,自然的,這種話我說不出口。在不夠順暢的現狀之下。


    「即便校長是因此而亡的,那也不是你的錯,四方山先生。沒有聽見你的忠言的乙姬島校長也沒有責任。要說是誰的話那當然是殺人的怪盜有錯了。是這樣的吧,待葉椎巡警?」


    「那是當然了!本官也是打心底裏這樣想的!所以請把臉抬起來吧,四方山先生!」


    雖然強力的認同是劑強心針,但就算這樣,四方山也完全沒抬起他的頭。


    「這樣子不會讓本四方山心安的!本人沒想讓大家來安慰我!本人想要的不是同情,而是大家的原諒,如果不這樣的話,本人就打算一直謝罪下去!」


    說什麽原諒不原諒的……,無論是我還是待葉椎,說到底都沒有這項權限。即使假如我說原諒他了,也不見得四方山副校長的心情會變得輕鬆吧。要是乙姬島校長的遺族的話,也許會指責明明提前被告知了怪盜的來襲,卻怠於對策的大學,提起訴訟吧……,這麽一想的話預告函這種東西也罪孽深重。產生出了徒然的責任。


    「原諒了喲。」


    就在我要一點點深挖的時候,一直默默沉思的虎春花,突然說道。


    雖然到此時為止都在乖乖呆著,但是不像是沒有在聽我們的對話一樣,她以一種高高在上的開玩笑般的語調,切入了對話。


    「安心吧,四方山。就算所有人都要譴責你,唯獨我會原諒你的。倒不如說我還要誇獎你才是。這種奇妙的局麵,在我名偵探眼裏,也不是什麽簡單的東西。」


    「喂,虎春花……」


    且不論原諒與否,誇獎是怎麽一迴事。無論虎春花誇得再怎麽漂亮。對於奇妙的殺人事件,雖然激發了對真相的好奇心或者受到刺激是名偵探的常態,但這種措辭是不行的吧。身為記者我無法忽略過去。


    「徒野。我衷心覺得,你沒有成為領袖的氣概。當然這不是什麽壞事。人都是有命定的身份的。但是,要是你連這種程度的人類感情都讀不懂的話,可寫不出好的報道來啊。」


    虎春花反倒開始責備我。從她的角度而言,說不定是在教育我,但口吻十分辛辣。


    「你在說什麽呢?明明我是為了代替你才來擔當偵探的角色……」


    「這點就多謝啦。」


    你居然會道謝嗎。


    「受你照顧了呢。不過,四方山為何要如此道歉,你若是沒有察覺到原因的話,你就成不了超級(ultra.)。」


    「我也不是想被叫做超級……,那他是為何道歉呢?」


    這麽說著,我再度看向四方山副校長……,因為一直在平身低頭,我近乎都要忘記他是個美男子了,就這麽一直把額頭貼在桌子上,他到底在為什麽道歉呢?對於什麽,為了誰?如果他並非犯人的話,為什麽要為無論怎麽想都沒有責任的乙姬島校長的死道歉?


    「本官也完全摸不著頭緒,淚澤閣下!因為摸不著頭腦,所以能否請您告訴我呢?」


    不知為不知的感性。


    俗話說問乃一時之恥,不問乃一生之恥,但說到底詢問並非恥辱而是交流才對吧。


    「在乙姬島已亡的如今,副校長的四方山就是這所海底大學的第一負責人。因為是責任者,那自然肩負責任了,對於我們的今後。」


    對於我們的今後?


    不是對於乙姬島校長的死,嗎?


    四方山副校長仍然在這裏埋頭保持沉默,難以判斷意圖。重複多次的謝罪的話也不再說了。仿佛是被戳到痛處的真犯人一樣。


    「好好想想,徒野。動動腦子。由於乙姬島校長的死,我們會陷入什麽不方便的境地裏。四方山想要得到關於這件事的原諒,而我就原諒了。作為我們的代表。」


    不要擅自成為代表啊。


    你這家夥,無論是人類的哪個團體都代表不了吧。


    不方便是指……,要說不方便的話沒有比現在更不方便的了,要我站在怪盜弗拉努爾的立場上來說的話。光從記者這一側麵來看的話,呆在事件的漩渦中,反而該喜悅吧,不夠慎重地來說的話。畢竟是因為取材而來的,這也叫工作。以東尋坊叔叔為首的警察一行也是一樣,也難講發生命案,有人被殺是給他們添麻煩。因為這下就有工錢了。如果乙姬島校長沒有被殺的話,此時此刻的我就會迴到地麵上,向豔姐姐做出一個好報告……,等等,『返迴地上』?


    如何迴去呢?


    「雖然遲了,但我還是要表揚你自己意識到了呢,徒野。」


    表揚專家這樣微笑道。


    難道說這家夥一直在思考這種事嗎?她是因此而高興嗎?難道從金庫那時候就開始了?


    「是喲,說過的吧。能操縱那艘潛水艇——『提燈庵號』的,在這所大學裏隻有乙姬島一人。所以說無論是歡迎還是搬運行李都由她親力親為。那麽,在乙姬島死去的如今,我們有該如何從海底返迴地上呢?」


    3


    被龍宮城困住的浦島一行。


    如果風險管理是四方山副校長的工作的話,肯定就不會有如此大的漏洞了吧。無論是否有備用機,對海底大學而言可以說成是命網的交通基礎設施,居然沒有任何備用方案地,就完全委任給了一個人……,這種失誤低幾次頭都不夠。這種失敗辭掉什麽職位都不足以彌補。


    唯一無法開啟金庫之門的人,就是唯一的駕駛員……。


    同時這件事也暗示了另一個無法動搖的事實。無論在走程序的過程中有多少複雜的交涉過程,也難怪叔叔他們從通信室這麽晚了都沒迴來。不管這件殺人事件的搜查權歸屬於那個組織……,無論是愛媛縣警還是廣島縣警還是海上安保廳,都來不了這裏。因為唯一能使用交通工具的駕駛員已經被殺了。


    組織間的協調也如空中樓閣。不,海底樓閣。


    奇妙的是我的胡言亂語命中了。在沒有在此之上的極限環境下,這起事件隻能由叔叔率領的怪盜對策部來進行搜查。即使在他們的專業領域以外。


    然後犯人無法從這裏逃脫。我也一樣。

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