“公子,是這裏了,鴻福客棧。”


    阿寶指著前頭一間客棧說道。


    陳唐點點頭:“你先去打點好。”


    “好嘞。”


    這些事情,阿寶早做得熟手,一路小跑地先走進客棧去。


    阿來則負責安置好馬車,以及搬動行李等。


    陳唐赴任,到寧州為官,依照規矩,可以到驛站內住宿。不過那裏條件甚差,遇到擁擠的時候,可能還沒有地方安頓。陳唐想著,幹脆到客棧投宿,不省那點錢。


    他單獨一房,蘇菱與阿花一房,兩名隨從負責看守馬匹,直接住在馬車上,倒也舒適。


    一路來,胭脂馬的傷勢恢複得不錯。對此陳唐暗留個心眼,潛心觀察,發現這馬兒表現毫無異樣,似乎真得接受陳唐這名主人了,抽它鞭子的時候,越發享受,真像是上癮一般。


    這個,在陳唐的意料當中。天人氣息的特性,絕非兒戲,對於邪祟妖魔,都有著巨大吸引力,以及好處。想當初在京城養妖蟲,便把個蟲兒給養得服服帖帖。


    也是因為如此,平常時候,陳唐很注意氣息的保密工作,不願招搖。否則的話,吸引到一大波邪祟妖魔來臨,難以招架。對方都把他視為唐僧肉,這可不是什麽好事。


    胭脂馬能歸心,再好不過。況且其被胡不喜下了手段,也翻騰不起來。


    “公子,房間都訂好了;還有飯菜,正叫後廚弄著。”


    阿寶跑來稟告。


    跟隨公子出門,一路沒少吃喝,他覺得很滿意。作為仆從,遇著陳唐這般沒架子,不刻薄的東家,可真是一種福氣。所以不管做什麽事,都十分賣力,要做出表現。


    行李也搬進了房間,不過書篋,陳唐習慣性地留在身邊。劍匣等物,都裝在裏頭。


    吃飯分兩桌,陳唐與蘇菱一桌,隨從丫鬟一桌。


    這是基本的規矩,但陳唐吩咐,吃的東西,大都一樣,不區別對待。


    這就相當難得了。


    縣城地方,沒甚好東西吃。今天運氣不錯,有著些醃肉,能見油腥。另外便是豆腐幹、時蔬青菜之類,吵得夠火候,下飯。


    從陳家村出發時,車上裝載著不少肉脯幹糧等物,但已經吃得七七八八。是以每到一地,都得補充糧食清水等,主要是預備在路上吃。畢竟路途遙遙,總有遇著前不著村後不著店的時候。到了那時,沒有準備,就會餓肚子。


    別以為荒郊野外,隨便能狩獵,即使身懷武功,很多時候都不好使。


    有武功,還得有工具,以及經驗,否則的話,山高林密,你去哪抓捕獸類來吃?真以為雞鴨滿地走,一抓一個?


    今天客棧有點冷清,不見什麽客人,掌櫃的很閑,坐在那兒,拿出個算盤,劈裏啪啦地盤算著。


    吃過飯後,陳唐朝阿寶打個眼色,阿寶心領神會,便叫住店小二,有一搭沒一搭地閑聊起來。


    這次帶來的兩名隨從,阿來性格老實木訥,適合幹粗活累活;而阿寶則機靈得多,問路打探消息的事情,都由他負責。


    陳唐則帶著蘇菱,先上房間安頓。


    但凡客棧,裏麵的房間,都分上中下三等。大小不同,擺放的家具也不同,衛生狀況也有差別。反正一句話,價格與服務是掛鉤的,古今通用。


    不過這鴻福客棧的上房也不咋地,湊合著睡罷了。


    等得一陣,阿寶上來了,開始匯報情況:“公子,我仔細問過了,這義山縣近期真得不甚太平,有好幾名秀才失蹤了,所以才有鬧鬼的傳聞。”


    陳唐眉頭一挑:秀才失蹤?這非常符合邪祟為禍的特點。便問道:“可有事件的具體過程?”


    阿寶搖搖頭:“很多情況,那店小二也不清楚,他又不是目擊者。”


    陳唐又問:“有秀才失蹤,衙門方麵肯定被驚動了吧。”


    “可不是?早有人去報案,那縣老爺就派遣手下捕快衙役到處巡查,辦案。然而始料不及的是,有一個捕快,以及兩名衙役,陸續也失蹤了……”


    陳唐聞言,心中一動:如此看來,這邪祟起碼是兇魂以上的級別,也就是當初找閻之海尋仇的轎子女郎那一層麵的了。


    這一路南下,風塵仆仆,但都相當平和寧靜,無風無浪。離開潘州後,進入江南地界,果然繁華熱鬧,一片歌舞升平,恍若盛世。


    此番景象,與在潘州,以及京城時的見聞,有著巨大的差別,便如同兩個世界一樣,有見及此,陳唐便不禁想起那首著名的古詩“山外青山樓外樓,西湖歌舞幾時休?”


    過年前,北地遭遇雪災,而南方也有洪水為禍,但隻發生在雲州。江州、寧州兩地,未受影響波及,依然花團錦簇。


    隻不知道,京城的廟堂之爭,會在什麽時候席卷到江南來。


    在潘州設宴時,陳唐聽到了消息,皇位傳承,懸而未決,反而有愈演愈烈的跡象。正所謂“國不可一日無君”,然而至今都鬧了大半年了,再這般爭下去,遲早要亂的。


    陳唐不知道這究竟是怎麽迴事,也無心去趟那場渾水。問心而言,以他現在的資曆,根本不具備進場參與的資格。安排到寧州為官,正中下懷。


    但陳唐也不願過著避世的日子,總得要做些什麽,提升己身實力。說實話,自從救出燕還丹後,他的生活狀態便基本波瀾不驚了。身份變得富貴,起居飲食安逸,天天有人服侍著,隻要他願意,還能更加享樂腐化……


    長久以往,真得會消磨鬥誌的。


    溫柔鄉,乃英雄塚,說得不會有錯。


    是以今天入住義山縣,聽聞到鬧鬼之事,陳唐一下子便動了心思,別人怕鬼,他可毫無畏懼,甚至可以說甘之若飴。


    匯報完打探到的消息,阿寶便下去張羅,給陳唐以及蘇菱送來熱水,用來洗澡。


    處理完諸多瑣事後,已經入夜了,外麵完全黑了下來。


    陳唐房間掌起燈火,蘇菱一如往常地過來,幫忙磨墨。


    這丫頭,現在已經養得亭亭玉立了。


    夜半讀書,紅袖添香,這個,還是可以有的。

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