第27章


    銀林公主一覺醒來,覺得頭疼欲裂。她往身邊一摸,床上卻是空的,往窗外看去,天色還未亮。睡在塌下的使女見她醒了,輕聲問道:“公主是否要起身梳洗?”


    銀林道:“什麽時辰了?”


    “已是過了辰時。”


    “這麽晚了,怎麽我看天還不亮?”


    使女笑道:“哪裏是天還不亮,今早將軍起身時,見您睡得香甜,叫我們在外麵蒙了黑布的。將軍說,就要立夏了,現在天亮得越來越早,因此要想辦法讓您多睡些時辰。”


    銀林聽到徐燦還是如此照顧她,心中輕鬆了一些,至少方才觸及床上空位時的那種失落去了大半。可是依然有所不安。前幾日接到母親梨壺嬪的書信,信中言及皇帝兩個月未曾揭牌召寢,恐是失寵的先兆。銀林對於宮中諸事所知甚深,後宮三千佳麗,有品位的妃嬪都有百餘人,皇帝就算日日召寢,都不見得一年能輪上一次。她幼年時記得,母親容顏美麗,且很會討皇帝的歡喜,因此一月能得兩三次揭牌,連皇後都對她頗為忌憚。從元宵至今,母親未得召見,恐怕以後日子會非常難過。


    但書信中又說皇帝現在對徐氏一門很是倚重,不久就要升任徐燦為大將軍,有著這個倚靠,梨壺嬪在宮中還能說得上話。


    不管怎樣,為了母親和自己今後的生活,銀林決意一定要牢牢地抓緊徐燦的心。


    使女打開房門,陽光從外麵射進來,晃得銀林眼花。她嫌惡地偏過頭去,不多會兒,捧著梳洗用具的丫鬟魚貫而入,服侍她起床著衣。外麵掛著的黑布被扯下,陽光映在窗紙上,室內變得明亮。


    她被扶起床,站在厚厚的鹿皮地氈上,伸開手臂,貼身使女將天衣坊織錦的長衣給她套上,跪在她身前幫她打理繁複的衣帶飾物。丫鬟站在矮凳上,在她背後為她梳順長發,動作小心翼翼,還不敢太慢,生怕弄痛了她或讓她等得不耐煩。


    有時候,銀林會覺得這樣的生活很厭煩,不過僅僅是有時候。更多的時候,她對這種生活是滿意的。她是皇親貴胄天家公主,夫君十分出息,夫妻間很是恩愛。要是讓她失去這一切,變成平頭老百姓,穿著粗糙堅硬的麻布褐衣,每天為一日兩餐發愁,對收入支出斤斤計較,那才是不可想象的淒慘。


    銀林無法想象江凝菲居然自己出府了,且是無所不用其極,同時愚弄了徐燦和府衙,逃到了天涯海角,至今不聞音訊。


    出去了能幹什麽,靠什麽過活,這個天下是男人們的,江凝菲一個女人,不會有好下場的吧。說不定在哪裏被匪徒拖到無人荒野劫財劫色,好的話能留得下半條命,不好的話,現在也許成了荒野裏的孤魂野鬼。


    銀林對她心生憐憫,那個傻姑娘,就算生一時之氣也不該拿生活開玩笑。徐燦對這件事情什麽都沒說,可是銀林看得出來,他很生氣,甚至有一些遷怒於自己。幸好,他對她的寵愛根深蒂固。


    自從難產之後,產後虛症及各種病狀困擾著她,迄今未能痊愈。每每思及那個死在腹中的孩子,她都感到心痛難忍。那個孩子如她所願是個男孩,可是卻沒能活著降生。對於頭胎是不是男孩的問題,徐燦並不看重,為了安她的心,那時候時時在她耳邊溫柔地勸慰:“如果不是男孩就繼續生,咱們的日子長著呢,不必急於一時的。”


    銀林不這麽覺得,心裏想的是,能夠盡早解決一個心病是最好的。她小心翼翼地保護著那個孩子,希望他生出來能夠健健康康,長大後成為當仁不讓的繼承人,這個願望終歸落了空。那樣的痛楚,經曆過一次就不想要再受一次苦。可是如果不生下一個兒子,她的將來怎麽辦,還能依靠誰?銀林打了個寒戰,這不隻是一次兩次苦的問題,曾聽母親說過,有些命不好的女人,連生三四個都是女孩。


    對那樣的苦楚實在是怕得緊了,她不由自主膝蓋發軟,這一動頓時牽扯了長發,頭發被梳頭丫鬟抓在手裏,扯得她頭皮劇痛。銀林不由分說從那丫鬟手裏奪過發尾,迴身狠狠甩了那丫鬟一個耳光,罵道:“蠢貨!”


    她力氣不大,仍是把丫鬟打得站立不穩,從矮凳上跌滾下來,丫鬟嚇得跪在地上連連磕頭:“奴婢該死,奴婢該死!”


    銀林心裏本不快活,看到她這打不還手罵不還口的賤樣,想起江凝菲來,抬腳踢在她臉上:“滾出去,暫且記下你這頓打,明日換個梳頭丫鬟。”


    貼身使女低頭道:“是。”


    丫鬟忙謝道:“謝公主不打之恩!”


    銀林心情好了些,罵道:“還不快起來,先給我梳好頭再說。”


    衣服整理完畢,她隨便找張椅子坐下,丫鬟連滾帶爬地膝行到她身後,接過旁邊遞上來的梳子,繼續梳理。外麵進來一個小丫頭,通報道:“公主,宮中章太醫到了,是讓他在前廳等著,還是現在過來?”


    銀林聽得是章太醫到了,不敢怠慢:“先在前廳奉茶,待我梳洗畢後傳他進來就是。”她催促著使女丫鬟將她打點整齊,等不及先用飯就傳了章太醫進來。


    章太醫此時和銀林公主已很熟絡,銀林因有求於他,對他格外另眼相待。隻是此次前來卻顯得愁眉不展,銀林將下人屏退,章太醫就說道:“將軍讓太醫院查明之事有了別的結果。”


    銀林心中咯噔一下,有了不祥的預感。徐燦讓太醫院查明的就是紅花的效用,銀林出事後不到半月有了結果,紅花果有落胎之用,見效時間因人而異。銀林確是長期服食紅花,因同時服用其他名貴的安胎藥物,直到臨盆時才出現症狀。銀林當時就讓太醫院封鎖消息,對外隻宣稱時間倉促無法查實。


    現在章太醫又提到這件事,或許是因為還有其他害處,當時未能查出。


    章太醫撚須半晌,見銀林公主一副心神不寧的樣子,知她有了心理準備,說道:“公主當日蘇醒之後,臣既已查出脈象與往日有異。因事關重大,一時不敢確診。數月以來,臣在幾名婦人身上做了驗證,因紅花落胎之後,或會產生不孕的症狀。”


    銀林聽到此處,頭腦裏一陣暈眩,差點不能維持。她握緊了拳,指甲幾乎要將手心掐出血來。


    半晌後方能迴神,尚抱有一線希望問:“章太醫所說的是‘或會產生不孕的症狀’,也就是說,並非人人都會遺下不孕之症……”


    “確是如此,但是數月來,臣屢次為公主請脈……至今並無好轉。”


    銀林深吸一口氣,當即作出決斷:“此事還有何人知道?”


    章太醫直視她道:“宮內所做查驗均是秘密,那些婦人已交由內府處置,目前尚無人知曉。”


    “很好,這件事先壓著,能拖一時就是一時。記住了,萬萬不能讓將軍知道。”


    “公主放心,臣定不會讓公主為難。”


    銀林鬆了口氣,身子軟下,慢慢靠在椅背上。


    “臣今日還有些事情……”


    銀林公主起身對外麵道:“來人,送章太醫出府。”


    不片刻,既有貼身使女進來,走到銀林身邊,抬手從袖下取出一個巴掌大的錦囊。依慣例,裏麵裝著的都是金錠。章太醫對此習以為常,從使女手裏接過,口中道:“謝公主恩賞,臣先去了。”


    銀林心亂如麻,臉上仍帶著微笑將他送出門去。她拿不準主意,如果讓徐燦知道,勢必要再納一妾進門。可紙包不住火,現在能壓一時是一時,徐燦以後終究會知道的。她咬牙,一定要牢牢抓著徐燦的心,縱使以後納妾,也可以將妾所生的孩子交由她撫養。


    她慢慢地定下神,心裏沸騰翻滾的都是今後的行事步驟。她的母親將她教養得很好,讓她現在能夠麵對任何困境。她相信,隻要能夠說服徐燦讓她帶孩子,她的今後就有了保障。如此一來,孩子是不是她生的都無所謂了。


    徐燦辰時未至便已到了正陽宮門的候議房中歇息,兩百多個京官在外廳低聲耳語,因為人數眾多,聽起來就成了嗡嗡的連綿一片。他厭煩那種烏煙瘴氣,進了裏屋,裏麵隻有幾個帶兵的大員。正一品的軍宰成殊看到他進來,熱情地招唿他坐到他身邊去。


    因為上將軍徐社楣的關係,成殊與徐燦互相都有往來。徐社楣與成殊的品級一樣,卻比他大上十來歲,如今徐社楣已是垂垂老矣,而成殊正是人生得誌的壯年。他招唿徐燦坐下後,先詢問了徐社楣的近況。


    前幾日,徐老晨起練劍偶感風寒,至今未好。這種情況在徐社楣年輕時是不可想的,當年帶兵打仗上山下河那是等閑事,冬日裏凜冽寒風尚不能吹得倒他,如今一點兒春風就將他吹出病來。


    徐社楣戎馬生涯數十年未曾有人及得上他的聲望,等他退下後,淮安國軍中恐有一番動蕩。因此他的身體狀況人人都在側目窺探。


    成殊歎道:“當年上將軍帶兵之時,我還曾在他帳下效力,將軍迴府後定要將我的問候帶到,年初軍務繁忙,過得幾日我定帶上禮物前去探望。”


    徐燦謝過之後,成殊察其顏色,似有鬱鬱不歡,便側身靠近他道:“人怕出名豬怕壯,京中雖對將軍多有詆毀之言,還是不要往心裏去的好。以我看來,將軍為人誠摯,這件事恐怕是淮中府尹和禦侍丞那邊要整治你。清者自清,將來必會水落石出。”


    徐燦先是一愣,繼而想到成殊所說的是江凝菲偽造休書自休門一事,苦笑道:“多謝成大人關心。”


    正在說話間,外廳安靜下來,一個尖嗓子高聲道:“皇帝口諭。”


    成殊與徐燦對望一眼,均在對方臉上看見了了然的神色,看來今天又是免朝了。


    果然出去後,見到常在皇帝身邊隨侍的太仕,他看眾官員整齊跪伏於地,方開始宣口諭免朝。文武官員從地上爬起身來後麵麵相覷,淮安朝廷每隔五日早朝,皇帝近來連續免朝,自從封了禦侍丞養女為嬪,迄今止已月餘不朝了。


    躲在雜亂的隊伍後,成殊低聲罵道:“禦侍丞那個該死的老家夥,獻了條狐狸入宮。”


    旁邊一人說道:“他們那些文官就喜歡弄歪門邪道。”幾個人向禦侍丞看去,他滿麵紅光,十分得意的樣子,絲毫不為皇帝不勤政事而憂慮。


    周邊都是武官,紛紛搖頭不語。徐燦夾雜在人群中,低聲安慰道:“邪門歪道就是邪門歪道,出來混總是要還的,他們現在得意,遲早有遭罪的一天。”


    幾個人點頭道:“將軍說得是,現在軍中事務都要倚靠我們,那群文人蹦躂得再厲害能成什麽大事,不就送幾個女兒進宮麽,他能養出幾個女兒來?”說完悶聲而笑。


    成殊忽然咳嗽起來,眾人警覺地掃視四周,看見太仕正往這邊過來,文官們紛紛讓道,他們都停了耳語,笑臉相迎地與太仕客套起來。


    太仕笑道:“咱家一個為陛下跑腿的,成天裏動腿不動腦,哪敢受諸位大人們這般禮貌。”


    諸人都是客套,太仕又說:“不閑話了,陛下宣成殊成大人、徐燦徐大人於崇慶殿等候召見。”


    成殊與徐燦忙跟他去了。


    路上,太仕瘦條條的身子在前麵晃啊晃地走,成殊與徐燦跟在他身後十數步開外,低聲議論。


    成殊道:“你看是什麽事?”


    徐燦低聲迴答:“聖意不敢揣測。”


    說話間到了崇慶殿,兩人被讓進去。崇慶殿是皇帝的寢居之處,周圍巡視的隊伍來往頻繁,但人人皆穿軟底靴,刀劍束以布帛,殿裏殿外落針可聞。殿內以漆石鋪地,褐木為柱,深暗的大殿裏,唯有正中的紫檀屏九龍寶座上鋪了明黃的緞子,色澤奪目。


    兩人被安頓在殿中的圈椅上,就有宮女近前來奉茶。成殊看到這陣仗,捧茶揭開蓋子慢慢撥開浮茶:“看來今日要等上好一陣子了。”


    果然,直到過了午時,通往皇帝寢室的偏門才終於打開,皇帝跨過漆檻,慢騰騰地走進來。成殊與徐燦等得眼睛都昏花了,終於盼來了他,心中大唿萬歲,跪趴在地等待他在寶座上安坐。


    皇帝懶洋洋地打了幾個嗬欠:“愛卿請起,隨便坐了便是。”


    成殊與徐燦坐好後,抬頭直視寶座上的人物。暗想一月不見,皇帝胖了不少,氣色卻差了許多,麵色蒼白神情漂浮,好像精氣都被抽幹了。


    皇帝說道:“此次召你們來,是想說說征討黑旗寨一事。成殊,你前幾日上的折子我看過了,你言及黑旗寨其實是山嶽養兵的地方,可是如此?”


    成殊說道:“正是這樣。臣派去山嶽的探子說道,山嶽民眾並不認為黑旗寨是山賊,且有不少服滿三年兵役的丁漢歸鄉後宣稱是去了黑旗寨。”


    “山嶽距離淮安千裏之外,也許這些消息做不得準。”皇帝隨手在桌麵上翻找,大概忘記了東西放在什麽地方,翻找了一陣後,才終於從折冊下翻出了兩本冊子,讓太仕遞交給成殊,“你把這些看完再說。”


    成殊接過仔細看了,神色變幻不定。


    徐燦不明所以,皇帝說道:“山嶽在黑旗寨附近秘密設立一處大營,山嶽長皇子雲王常年不在淮中京,正是因負責大營的防務。黑旗寨是山嶽放出的幌子,騙的就是你這種笨蛋。”


    成殊哽在座上說不得話。


    徐燦趕忙問道:“陛下,這消息從何而來?”


    皇帝轉向他時,麵色稍霽,緩緩笑開道:“禦史丞也有探子打入山嶽,據說潛伏了十數年,終於取得山嶽的信任。現在看來,不論是資料還是地圖,都是禦史丞提供的更為詳盡啊。”


    徐燦與成殊麵麵相覷,又是禦史丞那個老東西。


    皇帝命太仕取出聖旨卷軸遞給徐燦:“既然山嶽玩這種戲碼,淮安自然也奉陪到底。朕封你為千乘大將軍,今年秋後,率騎兵三萬、戰車千乘,前往西南討伐黑旗寨。”


    徐燦跪下接旨,匍匐在地時,耳中聽皇帝說:“明麵上宣稱是解決黑旗寨山賊之患,到時候,重點打擊山嶽的秘密大營,好好來一招聲東擊西——當然,如果能夠順便將黑旗寨解決了那是更好。徐社楣上將軍當年為我淮安創下汗馬功勞,你是他看中的人,朕對你寄予厚望,到時馬上功成,朕也封你為上將軍。”說完,得意大笑不止。


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