“大人,您迴想起來了嗎?”哈克一臉驚喜地問道。


    維爾托克搖了搖頭,他縱身一躍,猛地跳出緊密帶刺的灌木荊棘,穩穩落在十幾米外的空地上。


    幾十分鍾的休眠在夢境競技場內延長十五倍的時間,但維爾托克想破腦袋也沒能讓記憶碎片變得更清晰。他隻是覺得自己熟悉那兩位持劍侍女,並為她們可能的遭遇感到痛惜和憤怒。


    靠絞盡腦汁的迴想顯然不能找迴完整的記憶,維爾托克重新梳理已掌握的線索,對解開自己的身世之謎有了一些想法。


    “哈克、麥克斯,你們還記得那個莉娜送我去博朗鎮的時候說了些什麽?”他拍了拍皮甲上的泥土,向兩人問道。


    哈克搶先迴答道:“大人,我記得巴托姆談起過,莉娜自稱是您的姐姐,她來自激流城,後來和你一道加入白號角冒險團。那個白號角其實是赫默族的流動村落,因為莉娜是職業醫師兼藥劑師,她們才願意收留你們。”


    “前年的夏天,白號角冒險團從激流城的卡溫鎮出發,在野外遊獵時,遭遇一夥獸人集骨者。那些獸人明顯不是赫默族女戰士的對手,它們就引誘一頭陰影潛伏者攻擊白號角冒險團,再乘亂逃走。”


    麥克斯跟著補充道:“維爾,自稱是你姐姐的莉娜當時說,陰影潛伏者被一頭龍脈巨蜥驅逐出自己的巢穴,正好處於暴怒狀態。它追殺白號角冒險團很長一段時間……她肯定撒謊了,我是說那個莉娜對巴托姆隱瞞了很多事情。”


    維爾托克點頭說道:“是的,巴托姆告訴我,莉娜沒說真話。因為,除非白號角冒險團搗毀陰影潛伏者的巢穴,否則它不會追殺白號角很長時間。另外,白號角冒險應付不了陰影潛伏者,她們最好的選擇是去距離她們最近的卡溫鎮,尋求塔窟族的庇護,而不是從北邊的卡溫鎮一直逃到南方的博朗鎮。”


    “白號角的赫默女戰士路過博朗鎮,卻不拜訪塔窟族首鋼岩,這也不正常。”頓了頓,他繼續說道:“巴托姆老板認為白號角冒險團是麗娜杜撰的,她並非被陰影潛伏者追殺,而是在躲避其他什麽人。”


    “我當時相信巴托姆老板的判斷......根本沒有什麽白號角冒險團,我也不是從北邊的卡溫鎮逃到南方的博朗鎮。麗娜故意散播煙霧,讓冒險者之家以為我來自北方的激流城。”


    維爾托克從哈克的手裏拿過瑟銀精金劍,隨手在地上劃出一條長線,“假設這是南北走向的磷蝦河,卡溫鎮一定在河流的北邊,而博朗鎮在南邊。我們基本上是順著河流的方向往北轉移,必然會進入卡溫鎮所在的區域。按照麗娜的說法,她和白號角冒險團在北方遇到集骨者團夥,又遇到陰影潛伏者。而我們在向北方轉移的途中,也遇到了陰影潛伏者和獸人團夥,這些都與麗娜的說法相吻合。”


    “麗娜沒有撒謊,至少她的說的話不全是假的。”他揚起手中的利劍,說道:“我現在能夠確信這一點是因為我認得這兩把瑟銀精金劍,劍身上的徽記我也很熟悉。”


    “既然我在北方待過一段時間,和北方獸人集骨者交過手,我現在迴到以前的地方,重新遇見當初的獸人,這不能算什麽巧合。”維爾托克輕彈劍鋒,搖頭說道。


    一個獸人團夥隻要一直在北方的某個區域活動,維爾托克迴到那個區域,遲早會碰見它們。這樣的遭遇的確不是什麽巧合,而是必然。


    原因很簡單,如果你身處野外的森林,目光所及都是千篇一律的花草樹木,泥土石塊。你看不到森林的後麵有什麽,但不能想不到。凡是對森林缺乏足夠的認識,像無頭蒼蠅一樣在森林亂闖的人根本活不長久。


    實際上,森林的居民都有固定的活動軌跡,羊有羊走的路,鹿有鹿走的路,它們不會亂跑,而且各種動物的行走路徑大多重疊。這是由水源和食物的分布趨勢所決定的,就像無形的屏障限製各種生物的活動規律。誰要是膽敢無視屏障的存在,他一定會為此付出生命的代價。


    旅人第一次進入陌生的森林,他們下意識地走在森林動物開辟的道路上,而不自知。這卻可以幫助他們獲得水和食物,也必定會碰見兇猛的野獸。


    森林的意誌悄悄影響每一位闖入者,所有的遭遇都是必然的。對抗森林意誌的人隻會渴死、餓死。當狂悖者的生命結束時,他們的看法和認知對其他事物的命運軌跡都不再產生交集。


    半精靈冒險者、蠻族劫掠者、獸人集骨者的體型相當,生存條件也差不多,活動目的一致,它們在野外相遇的概率將隨著活動時間、活動範圍的推移變成百分之一百。


    這就是時空演變導致命運線的交匯,根本不存在什麽巧合。


    維爾托克似乎天生明白命運線的部分規則,隻是沒辦法表述清楚。即便他能說得有條有理,估計麥克斯、哈克聽得也是一頭霧水。


    兩人楞了半天,都沒弄明白維爾托克碰見集骨者,怎麽就不是巧合了?


    當然,他們也不會為了這點小事去反駁維爾托克。


    哈克順著剛才話題問道:“大人,那兩位持劍侍女真的是您的從者?”


    天藍色瞳孔微微收縮,維爾托克的眼神變得深邃,語氣悵然地說道:“應該算是我的從者吧……”他不願意深入討論這個問題,似乎害怕後麵還有更糟糕的事情等著自己,稍微停頓,轉而說道:“麗娜說我來自卡溫鎮應該是真的,那她為什麽要留下這個消息?”


    麥克斯心裏一驚,接口說道:“她……估計您會蘇醒,想讓您迴卡溫鎮尋找線索?維爾,哦不,維爾托克大人,您難道真想去卡溫鎮?”


    麥克斯對維爾托克用上了敬稱,哈克不禁咧嘴大笑,拍著他的肩膀說道:“哈哈,你總算知道該怎麽稱唿大人,你以前天天喊大人的名字,我都想揍你。”


    暗行獵手訕笑道:“維爾托克大人,您如果不嫌棄我是個沒用的殘廢,我也想當大人的從者。”


    從者,有地位的仆從。高地名門的貴族子嗣才有資格招募自己的從者。麥克斯承認維爾托克出身名門,提出效忠的請求再得到允許,便可以確定雙方的主從關係。本質上,他仍然是維爾托克的追隨者,和以前相比其實沒什麽變化,僅僅是形式上的差別。


    麥克斯突然正兒八經地提出效忠請求,或許有他自己的想法。維爾托克並不在意,點頭說道:“你們也知道,我看在莎拉大嬸和巴托姆老板的情麵上,不拒絕冒險者之家的人追隨我。”


    聽到維爾托克這樣說,麥克斯隱隱不安的心情總算變得踏實,他唿了一口氣,認真勸誡道:“大人,我建議您千萬不要著急去卡溫鎮。”


    “以您現在的本領,圍攻我們的集骨者團夥拿您都毫無辦法。它們又憑什麽奪走這兩把瑟銀精金劍?甚至殺害您的持劍侍女?”麥克斯拋出兩個問題,冷靜地分析道:“不管它們是攻擊了您的持劍侍女,還是撿到持劍侍女的佩劍,都意味著您已經落難了。我們還不清楚您為什麽會落難,又為什麽失去記憶。如果是有人謀害您,那他們的實力會非常可怕……我們現在去卡溫鎮尋找線索,那不是自投羅網嗎?”


    維爾托克略微思索片刻,頷首道:“嗯,現在想起來,圍攻我們的集骨者應該是撿到了持劍侍女的佩劍,否則它們的團夥規模不可能保持完整……哦,我明白了,它們是兩個獸人團夥合並之後的樣子。前一個團夥攻擊持劍侍女和麗娜她們,損失慘重,被後一個團夥吞並。持劍侍女的佩劍就落在它們的手上。”


    麥克斯接口說道:“大人,其實想調查您的身份並不難。麗娜、白號角冒險團是一條線索;卡溫鎮是一條線索;包括這兩把佩劍上的徽記也是線索……我們還可以調查一下勾結獸人集骨者的勢力。您的出身一定顯赫,和高地名門脫不開關係。所有的這些線索都可以調查……難的是,我們的調查必須保持隱秘,絕對不能驚動謀害您的敵人。”


    維爾托克皺了下眉毛,問道:“麥克斯,你有什麽好辦法嗎?”


    麥克斯搖頭說道:“我現在還沒想到具體的辦法,但我知道大人需要一群值得信任的手下。我的意見是,激流城和卡溫鎮都不能去,至少現在不合適。我們應當先找到附近的聯盟定居點,再想辦法迴落葉城,重新召集冒險者之家的人手。他們主要是博朗鎮的混血兒,被冒險者之家撫養長大,您可以信任他們。但他們流落在外的時間太長就不好說,人心總是善變,所以我們得抓緊時間。”


    維爾托克認為暗行獵手的看法有道理,哈克卻突然大叫道:“壞了!利森他們跑掉了!”


    “我知道,他們怕我殺人滅口……真是莫名其妙。他們跑就跑吧。”維爾托克不以為然地聳聳肩膀。


    “不是,利森他們知道您現在的容貌,還知道您的眼睛會變色,能把風抓在手上......他們向旁人出賣大人的秘密,會壞事的。”哈克急切地說道。


    麥克斯沉默片刻,神情晦暗地說道:“他們還認得我和哈克……按理說,我們確實應該將他們滅口。可他們走的時候,留我一條命,也是希望我們能放他們一條生路。唉,還是請大人拿主意吧……”


    “你糊塗了!利森出賣我們的秘密,我們都會死,還連累冒險者之家的小夥子們,連累維爾托克大人!”哈克怒氣衝衝地對麥克斯吼道:“利森他們往什麽方向跑了?我去追他們!”


    維爾托克擺了擺手,道:“不,他們沒害我,我不想殺他們滅口。”


    哈克一轉臉就點頭哈腰地堆起笑容:“大人,您真是仁慈。”


    他絕對沒有嘲諷的意思,語氣姿態都非常誠懇。麥克斯看得心頭火起,很想一拳打在哈克的大臉上。同時,他也在心裏反思,自己是不是該學學哈克,才稱得上是高地貴族的從者?


    維爾托克打量了哈克和麥克斯的五官,說道:“容貌可以改,聲音也可以變……隻要我手裏有材料,我也可以幫你們改換容貌。”他清亮悅耳的聲線陡然深沉,富有磁性,帶著一點沙啞,全然變成另一個人的聲音。


    哈克和麥克斯麵露驚訝,他們知道科爾醫師向維爾托克傳授變音的小技巧,卻沒見到維爾托克練習,他突然之間就掌握了。


    維爾托克在夢境競技場花了點時間,學會了變音技巧。他還能模仿老人、孩童、女性的聲音,甚至動物的叫聲也可以惟妙惟肖,隻不過受到音域的限製,有些變音並不能完美呈現,否則還真能模仿獸人的語言。


    哈克還想再吹捧維爾托克幾句,躺在地上的凱蒂開始扭動身體,被堵住的嘴巴發出“喔、喔”的叫聲。


    “你沒給她們喂食喂水?”維爾托克拍了拍凱蒂的臉蛋,隨手解開她身上的繩索,想讓她放鬆一下。


    誰也沒想到,凱蒂蹭地跳起來,急匆匆地解開自己的褲子,竟然當著他們的麵小解。


    麥克斯和哈克都尷尬地扭過頭,不管凱蒂和安妮現在變成了白癡,她們畢竟是半精靈女性,還是有地位的學院派職業者。


    兩個老家夥習慣性地迴避凱蒂的不堪。維爾托克卻好奇地觀察凱蒂的行為,直到她重新拎起褲子,可憐兮兮縮成一團,維爾托克才點頭說道:“嗯,知道解手要先脫褲子,仍然保留文明智慧種的生活習慣。她們還有救!”


    “.…..”


    麥克斯無語。


    哈克不知所謂。


    “給她們吃點東西,喝點水。哈克,再找個地方給她們洗洗……她們太髒了。”維爾托克順手解開安妮的繩索,對哈克吩咐道。


    麥克斯咳嗽一聲,委婉地提醒道:“大人,這種事情,您還是親自做比較合適。”


    “為什麽?”


    維爾托克和哈克異口同聲地問道。


    麥克斯突然覺得在一些人情是非的問題上,自己應該更直白的告訴維爾托克。


    “大人,安妮和凱蒂都是年輕貌美,又有前途的女性職業者。您救治她們是作為您的私寵,還是單純地治好她們,還她們自由。我和哈克都不適合插手一些涉及隱私的事情,這會讓她們感到難堪。”

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