在林晚簫眼中,吳寧是少年英才,前途無量。


    可是,生活便是如此,外人永遠隻能看到光鮮動人的一麵,誰又知道,這隊漸漸沒入密林的穆姓兄弟背後,又隱藏著多少心酸與痛楚。


    林晚簫有一點沒有說錯,那就是穆子究的名號,還有長路鏢局、穆家兄弟必定會聲聞天下。


    因為,他們沒有退路!


    因為,隻有聲聞天下,吳家血案才有重見天日的一刻。


    至於那一刻何時能夠到來?


    吳寧不知道,誰也不知道。他們隻能默默地奮進,默默地把那血與雪交融的冬夜深埋在心底,直到吳寧的所有布置一一完成。


    而這一等,便是整整八年!


    .....


    ————————————


    八年之後,也就是公元698年。


    正月,大周天子武曌以正月甲子朔合冬至為吉,改年號為聖曆,大赦天下。


    至此,武則天代唐自立成就一代女皇已餘八年。


    這八年間,雖邊夷襲擾不斷,契丹、吐蕃時有反複;南詔、占城仍心懷不善。


    然,縱觀大唐治下,卻是國泰國安,百業諸興。


    說來八年前,無論是朝堂,亦或民間,對於女主天下還頗有微詞。刨去權勢之爭,就連百姓們也擔心巍巍大唐會沒落在這個女人手裏。


    可是,事實並非如此。


    得利於重視海商,扶植西域的政策,大周朝可謂日新月異,蒸蒸日上。


    不但沿海諸州愈發富庶,連嶺南的福廣之地聽說也已經繁若中原,甚至內陸各地也因商貿鼎盛而嚐到了甜頭。


    前年的大節,武則天順勢頒召天下,解除宵禁,廢止坊市。


    從此之後,商可入坊,官與商同街,致使大唐商客又添新利,朝廷稅得節節攀升,著實造就了許多不夜華城。


    今歲,借納吉改年之機,武皇又傳令各州,放寬行商過所的發放,算是徹底打開了大唐的商業閘門。


    別人尚不知如何看待,可是許多無產佃農聽聞此令卻是活了心思,開始琢磨,如今城市裏商家湧現,正是用人之際,是不是可以遷居城中,另謀一份前程。


    ......


    當然,天下安定,財稅豐饒確實是好事。


    可是,對於永遠有爭不完的權,奪不完的利的朝堂來說,卻並不見好轉,反而有愈發激烈之相。


    而這一切,都源自武則天對於立儲之事的搖擺不定。


    ......


    ——————————


    太平公主府。


    對於已經今非昔比,權勢滔天的太平公主來說,最近一段時日卻是有些焦頭爛額。


    此時,公主殿下歪坐在府中正廳,纖纖玉手支著額頭,一雙秀眉微微起皺,雙目更是無神地望著一處,似是思索著什麽難事。


    ......


    細算之下,太平公主已餘三十,可是月歲似乎放過了這個女人,並沒有在她身上留下什麽痕跡。


    除了眼神之中有些深邃,一切都一如當年,宛若少女。


    可是,如今的大周朝堂,誰要是把太平公主當做當年的小女人,怕是要吃不少苦頭了。


    八年前,公主殿下設府納賢,網羅群臣,從一個朝堂上舉目無親的無知皇女,到現在可以與武承嗣、武三思兩大勢力一較高下的朝堂新貴。


    誰又敢小瞧這個女人呢?


    ......


    就這麽呆坐著,過了一會兒,公主府長史高延福碎步而入。


    “殿下!”


    太平依舊閉著眼睛:“說吧!”


    “迴稟殿下,岑長倩那邊迴話了。”


    太平一怔,緩緩抬頭,似是提起了興致:“岑中書怎麽說?”


    “他說....”高延福頓了頓,好像接下來的話並不是公主殿下想聽到的。


    “岑長倩說,殿下對他有活命之恩,可是今時之請,有違他的本分,卻是萬萬不能與殿下同路的,還望殿下多多包涵。”


    “唉!!”太平長歎一聲,自語道,“岑中書果然不肯啊!”


    其實,太平最早就料到了。換了別的事情,岑長倩雖是直臣,可是看在往日恩情的麵子上,多多少少會幫她一把。


    可是這迴牽扯到立儲之事,岑長倩就說什麽也要秉承他的原則了。


    ......


    事情的起因是這樣的。


    武則天即位八年卻遲遲不立儲君,無論朝臣怎麽奏請逼迫,老太太就是下不定決心到底要立誰。


    是立李,還是立武?


    兩方朝臣也是爭得不可開交。


    看到老太太年事已高,不立不行了。但是,到底要立誰,還是沒有一個立論。


    開春的時候,朝臣逼的緊,加上契丹又犯幽州,也牽扯到了立儲之事。


    武則天沒辦法,隻得打了一手太極,先是將留放巴州十六年之久的魏王李賢詔迴京中。


    這使得一眾擁護李室舊主的朝臣不由暗喜,難道聖皇迴心轉意,要複立李賢為太子?


    可是,好景不長,過了半個月都不到,老太太又是一紙詔書,把在房州扔了十四年的楚王李顯也全家召迴了京師。


    而且,老太太可能覺得光叫迴這兩個兒子不過癮,把高宗侍女楊宮人所生的李上金和李素傑也叫迴了京。


    這下可就熱鬧了,要知道,如今有可能染指儲君之位的,除了武三思、武承嗣、李旦之外,就剩下這四名高宗子嗣了。


    武老太太這是要群龍亂舞,一較長短不成?


    如今朝中大亂,有擁護武承嗣的,有擁護武三思的,更有擁護李賢或者李顯的。


    鬧的是天翻地覆,沸沸揚揚。


    當然,其實還有一個潛在人選,隻不過誰也不敢提,誰也不想提,那個人就是——太平公主!


    這些年,公主殿下廣納門徒,其心若揭。


    有女皇,為什麽不能有皇太女?為什麽不能有下一個女皇!?


    可是,在這些士大夫眼中,有一個女皇就足夠足夠的了,千萬別再有一個女皇了。


    所以,在諸多儲位候選之中,太平的聲勢是最弱的。


    此次,公主殿下找到岑長倩,希望他在擁立儲君之事上慎重一些。


    結果岑長倩會錯了意,以為太平是想拉攏於他,於是就有了今日的迴話。


    其實,所有人都誤會了太平,她從來沒有想過要自己爭這個儲位。


    讓岑長倩慎重,那也真的是讓他慎重。


    至於太平想讓誰來繼位,也許隻有她自己心裏最清楚了。


    ......


    “殿下.....”


    高延福輕聲唿喚,把太平從思緒之中拉了迴來。


    “依下官之見,此時咱們當以不變應萬變,還是少出聲為妙。”


    “若此時不知進退,恐成眾矢之的啊!”


    太平聞之搖頭,“高長史說晚了。”


    “晚了?”


    “今日一早,本宮已經向陛下上了一本,奏請立儲之事當慎重行事,不可輕斷。”


    “啊!?”高延福大驚,“殿下....殿下此舉未免冒失啊!”


    “如此一來,武氏兄弟,還有擁立李賢、李顯的那些朝臣必將矛頭直指殿下,我們處境可就被動了!”


    太平聞罷不由苦笑,“本宮又何嚐不知呢?”


    可是沒辦法!!她怕現在如果不說話,以後就沒機會說話了!!


    立儲之事已經迫在眉睫!


    武承嗣已經拚了!利用他所有能利用的關係向武則天施壓,關隴官員亦用契丹進兵為由力薦李顯。


    一些深念李賢當年之才的舊臣則是爭搶從龍之功!


    唯一還沒出聲的兩大重臣岑長倩和狄仁傑,又顯然是傾向於李賢和李顯之中選一個!


    宮中來報,昨夜聖皇寧可拖延閉宮的時間,也要和狄仁傑密談至深夜!!


    想來心中已有人選,這個時候自己在還不說話,那還要等到什麽時候!?


    你又能讓太平怎麽辦?隻得冒險,僥幸希望武則天能聽她之言,再等等看。


    ....


    想到這裏,太平不由問向高延福:“最近....府中收沒收到什麽信件?”


    高延福一聽,“殿下是說那個無名高人嗎?”


    緩緩搖頭,“未有來信....”


    “......”


    太平一陣煩躁!


    心中暗罵:你個混蛋!該用你的時候卻是沒了消息。


    沒錯!


    太平心裏罵的那個人,就是吳寧。


    雖然這八年間,吳寧從來沒有和太平見過麵,也沒給過她隻字片語。


    可是...


    每當公主殿下舉步為艱之時,她總能收到一個神秘的高人指點迷津。


    八年前,當她初創公主府,兩眼一摸黑,又被武承嗣和武三思排擠的時候。


    是那個高人送來了一個名字....


    “岑長倩!”


    那時的岑長倩正因反對立武承嗣為儲,而被迫害入獄。


    太平按照指點救了岑長倩,才有了這個不是盟友的盟友。


    六年前,剛剛有些起色的太平,卻因她保舉的一個士子被查出科場舞弊而被群臣詬病。


    同樣是那個高人在關鍵時刻,送來了證據,證明那個士子是被人收買有意陷害,而還她清白。


    五年前,來俊臣盯上了她,羅織數條罪狀,欲行滅殺之罪。


    又是那個高人....解其難於水火。


    這些年,但凡太平有一點難事,那個高人總能適時的送來關照。


    雖然沒有屬名。


    可是太平知道那就是吳寧!他一直在暗中看著她,幫著她。


    但是這迴....


    這迴你跑哪去了!?


    怎麽就不出現了呢!?


    .....


    “殿下....”


    高延福見太平公主愁眉不展也是心有不忍,“此事當從長計議,急之不得。”


    “殿下還是莫要多思,小心傷了身子。”


    “嗯....”


    太平點著頭,“你下去吧,本宮沒事。”


    高延福聞罷未動,出聲道:“殿下忘了嗎?”


    “過了晌午還有一個重要約請,殿下卻是不得不去的啊。”


    “嗯?”太平抬頭,“什麽約請?本宮倒是真不記得了。”


    高延福一笑,“下午蜀中才俊穆子期於邀月樓大宴同年,殿下不是早就說要去見一見那個穆子期嗎?”


    “......”


    經高延福這麽一聲太平才想起,確實有這麽一迴事兒。


    可是....


    不由搖頭苦笑,如今朝爭已然是焦頭爛額,哪還有工夫去招攬什麽才俊!?


    揉了揉眉側,“算了....”


    “備上一份好禮送過去,本宮就不親去了。”


    “這.....”


    高延福有點不幹了。


    “殿下還是去一趟吧.....”


    “小人聽說,豫王和梁王都已經準備好了要去邀月樓偶遇這個穆子期,為了的就是招攬。”


    “連剛剛迴京不久的魏王李賢,都己同為蜀地往京為由硬要去摻和這一腳。”


    “殿下若是不去,怕是要落於人後了。”


    太平沒說話,她隻覺一陣又一陣的倦意直襲心頭。


    暗暗的把吳寧又罵了一便!!


    死混蛋!本宮為了你勞心勞神,你倒是躲得清閑!


    而高延福可不知道公主殿下心裏想的是什麽。


    以為公主殿下還是不想去,趕緊又勸道:“殿下就是沒看上這個穆子期,也得給蜀中十傑、長路鏢局,還有....”


    “還有他那個身為九省綠林總盟主的狂生穆子究......”


    “一個麵子啊!”


    “......”


    太平一陣無語...


    蜀中十傑....


    算什麽十傑?


    賬房、廚刀、鬼老七;


    妓子、書生、刀十一。


    狠八郎,胖修羅,玉麵太叔震川西。


    還有道爺...不算前程,算死期!


    這些亂七八糟的江湖草莽,算什麽十傑?


    還有那個穆子究....


    被天下圭匪推舉成了什麽九省盟主。


    簡直就是可笑!!


    可是!


    更可笑的是,京中這些自詡高貴的皇親國戚,包括自己。


    現在卻為了拉攏這股不可忽視的力量,而不得不厚著臉皮去“偶遇”.....


    太平公主想一想都覺得可笑!!


    支起身形...


    “備車吧....”


    .....


    。


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