“哦這話說得……”萊凜的喉嚨裏咳出了幾聲幹笑，“恐怕沒那麽簡單。”
科維希克稍稍歪頭，看向萊凜的目光多了幾分審慎：“我很了解這些農場裏的事情，說說看，發生了什麽？”
萊凜仍保持著笑容：“還是不用您——”
“我剛才在外麵聽到，似乎是為了農場改名的事情，”科維希克轉向赫斯塔，“是因為這些棚居客不喜歡您為這裏定的新名字？”
赫斯塔走到桌前，隨意拉了張椅子坐下：“還是萊凜講吧，名字也不是我定的。”
科維希克的視線又掃向萊凜。
“……你猜對了。”萊凜顰眉，“他們不喜歡在一個叫‘兩個女人’的農場裏幹活，覺得這個名字讓他們有點抬不起頭——”
“你就是名字裏的另一個女人嗎？”科維希克謹慎地插話，他必須先了解一下眼前這人跟赫斯塔的關係，再決定接下來要用什麽樣的態度與她對話。
“‘另一個’？”萊凜表情有些疑惑，“是，我是‘兩個女人’中的一個，但你說我是‘另一個’是什麽意思？”
“‘兩個女人’是指萊凜和她妹妹，”赫斯塔在一旁解釋道，“這是她們的農場。”
科維希克的表情愣了片刻：“……不是您的？”
“當然不是了，”赫斯塔莫名看了科維希克一眼，“她們是我的朋友，看我在埃芒裏亞找不到寬敞的地方住就大發善心地邀我過來……不然我現在還在到處找房子呢。”
科維希克隻覺得心髒猛跳了一下，痛心疾首道：“……您怎麽不早說呢！”
“目前的情況是這樣的，”萊凜接著說了下去，“他們可以接受這裏改叫‘萊凜農場’，‘埃麗農場’，叫‘萊凜與埃麗的農場’或者‘姐妹農場’也可以，但就是不能叫‘兩個女人的農場’——這太荒唐了！我們以前的酒館就叫‘兩個女人的酒館’，從來沒有人因為這個來找我們的麻煩！”
科維希克剛想反駁，忽然看見一旁赫斯塔頗為認同地點了點頭，他輕輕抿了下嘴唇，重新換了套說辭。
“是的，這確實很麻煩，”科維希克望著赫斯塔，“這些棚居客最沒有自知之明，明明連農場的正式勞工都算不上，卻往往自詡為這裏的主人，完全沒有為奴為隸的自覺……”
一旁萊凜又一次皺起了眉頭——她也有點搞不清這個科維希克的來曆，明明穿得人模狗樣，一張口就透出一股陳舊的腐氣，熏得人難受。
科維希克仍在喋喋不休，萊凜也側目去觀察赫斯塔的反應，如果這人真是赫斯塔的貴客，那她也隻能暫且給對方幾分薄麵。
“別盡說些沒用的，”赫斯塔望著科維希克，“講點能實操的——你覺得現在應該怎麽辦呢？”
“您已經答應他們更換農場名字了？”科維希克道，“是什麽呢？”
“很簡單，把‘兩個’換成‘許多’就行了。”赫斯塔答道。
“什麽？”萊凜驚訝地睜大了眼睛，“您剛才說改名是要這麽改？”
“對啊，”赫斯塔答道，“這樣去重做立牌的時候隻需要額外準備兩個新單詞，剩下的都能複用。”
萊凜：“可是……”
“要我說，這是最好的主意。”科維希克立刻拍掌，“但為了實現它，您還缺一些必要的幫助。”
萊凜和赫斯塔同時看向了科維希克。
“首先，您需要去找總督借一支自衛隊。”
……
這天晚上，主屋的客廳裏站滿了人。
為了方便聊天，萊凜按照第三區的習慣給今晚的聚餐設了個餐前酒會，這本來是好意，然而酒會的客人們——維克多利婭的小隊，尤加利與孩子們，斯黛拉的親友（不包括斯黛拉）——都不怎麽愛飲酒。盛著紅白酒水的酒杯壘在一處無人問津，反而是果汁榨了一壺又一壺。
聽聞科維希克要來，斯黛拉帶著整個團隊的人過來圍觀。上次科維希克過來的時候，大家都被雞舍弄得人仰馬翻，直到科維希克走了，她們才從莊園的侍從那裏聽說這人的美貌在十二區頗負盛名，且在一眾貴婦人中很吃得開——然而上次大家沒怎麽留心這人的樣貌。
不僅如此，斯黛拉還嗅到了一點不同尋常的意味。通常來說，任何一個能在女眷中自如來往的人都會是這個圈層裏天然的消息中樞，認識這個人就等同於和數不清的顯貴建立了潛在聯係。如果再加上這是赫斯塔從南部考察歸來後第一個邀請的客人，那麽與科維希克搭上線就顯得更加必要。
“你覺得怎麽樣？”鐵錫在斯黛拉耳邊低聲細語。
“臉蛋不錯，但穿得也太老氣了。”斯黛拉道，“這麽年輕貌美的一張臉，品味反而停在上個世紀……哎！難怪老太太們喜歡，太合理了。”
鐵錫目光挑剔：“……他是在向赫斯塔獻殷情嗎？”
兩人同時看向赫斯塔那邊，科維希克站在她的右手旁，臉上帶著按捺不住的微笑。
斯黛拉意味深長地看了鐵錫一眼，忍著笑道：“這種話可別亂說啊。”
“他今晚提他家的馬場和種植園都提了多少次了，”鐵錫不動聲色道，“我什麽時候能走？我對這種裝腔作勢的男人過敏。”
“一會兒我要過去找人家搭話，”斯黛拉低聲道，“萬一冷了場還得你幫我在旁邊接接話茬。”
“這種人你認識他幹嘛——”
“你聽過十二區的布朗博夫人嗎？”斯黛拉輕聲道，“這個年輕人是布朗博夫人家的常客。”
“嘶……你現在都不當記者了，怎麽還這麽——”
“噓！”斯黛拉突然輕嗬了一聲——不遠處，赫斯塔的目光突然朝她這兒望了過來，四目相對之後，赫斯塔與科維希克同時朝她這兒走來。斯黛拉下意識地看了一眼自己的酒杯——還好，不是空的，隨時可以碰杯。
“這是祖比女士，”赫斯塔道，“她也是最近來這邊的，以前在第三區……”
赫斯塔忽然停了下來，看向斯黛拉。
“做編輯。”斯黛拉朝科維希克伸出手，“我熱愛文學。”
科維希克稍稍歪頭，看向萊凜的目光多了幾分審慎：“我很了解這些農場裏的事情，說說看，發生了什麽？”
萊凜仍保持著笑容：“還是不用您——”
“我剛才在外麵聽到，似乎是為了農場改名的事情，”科維希克轉向赫斯塔，“是因為這些棚居客不喜歡您為這裏定的新名字？”
赫斯塔走到桌前，隨意拉了張椅子坐下：“還是萊凜講吧，名字也不是我定的。”
科維希克的視線又掃向萊凜。
“……你猜對了。”萊凜顰眉，“他們不喜歡在一個叫‘兩個女人’的農場裏幹活，覺得這個名字讓他們有點抬不起頭——”
“你就是名字裏的另一個女人嗎？”科維希克謹慎地插話，他必須先了解一下眼前這人跟赫斯塔的關係，再決定接下來要用什麽樣的態度與她對話。
“‘另一個’？”萊凜表情有些疑惑，“是，我是‘兩個女人’中的一個，但你說我是‘另一個’是什麽意思？”
“‘兩個女人’是指萊凜和她妹妹，”赫斯塔在一旁解釋道，“這是她們的農場。”
科維希克的表情愣了片刻：“……不是您的？”
“當然不是了，”赫斯塔莫名看了科維希克一眼，“她們是我的朋友，看我在埃芒裏亞找不到寬敞的地方住就大發善心地邀我過來……不然我現在還在到處找房子呢。”
科維希克隻覺得心髒猛跳了一下，痛心疾首道：“……您怎麽不早說呢！”
“目前的情況是這樣的，”萊凜接著說了下去，“他們可以接受這裏改叫‘萊凜農場’，‘埃麗農場’，叫‘萊凜與埃麗的農場’或者‘姐妹農場’也可以，但就是不能叫‘兩個女人的農場’——這太荒唐了！我們以前的酒館就叫‘兩個女人的酒館’，從來沒有人因為這個來找我們的麻煩！”
科維希克剛想反駁，忽然看見一旁赫斯塔頗為認同地點了點頭，他輕輕抿了下嘴唇，重新換了套說辭。
“是的，這確實很麻煩，”科維希克望著赫斯塔，“這些棚居客最沒有自知之明，明明連農場的正式勞工都算不上，卻往往自詡為這裏的主人，完全沒有為奴為隸的自覺……”
一旁萊凜又一次皺起了眉頭——她也有點搞不清這個科維希克的來曆，明明穿得人模狗樣，一張口就透出一股陳舊的腐氣，熏得人難受。
科維希克仍在喋喋不休，萊凜也側目去觀察赫斯塔的反應，如果這人真是赫斯塔的貴客，那她也隻能暫且給對方幾分薄麵。
“別盡說些沒用的，”赫斯塔望著科維希克，“講點能實操的——你覺得現在應該怎麽辦呢？”
“您已經答應他們更換農場名字了？”科維希克道，“是什麽呢？”
“很簡單，把‘兩個’換成‘許多’就行了。”赫斯塔答道。
“什麽？”萊凜驚訝地睜大了眼睛，“您剛才說改名是要這麽改？”
“對啊，”赫斯塔答道，“這樣去重做立牌的時候隻需要額外準備兩個新單詞，剩下的都能複用。”
萊凜：“可是……”
“要我說，這是最好的主意。”科維希克立刻拍掌，“但為了實現它，您還缺一些必要的幫助。”
萊凜和赫斯塔同時看向了科維希克。
“首先，您需要去找總督借一支自衛隊。”
……
這天晚上，主屋的客廳裏站滿了人。
為了方便聊天，萊凜按照第三區的習慣給今晚的聚餐設了個餐前酒會，這本來是好意，然而酒會的客人們——維克多利婭的小隊，尤加利與孩子們，斯黛拉的親友（不包括斯黛拉）——都不怎麽愛飲酒。盛著紅白酒水的酒杯壘在一處無人問津，反而是果汁榨了一壺又一壺。
聽聞科維希克要來，斯黛拉帶著整個團隊的人過來圍觀。上次科維希克過來的時候，大家都被雞舍弄得人仰馬翻，直到科維希克走了，她們才從莊園的侍從那裏聽說這人的美貌在十二區頗負盛名，且在一眾貴婦人中很吃得開——然而上次大家沒怎麽留心這人的樣貌。
不僅如此，斯黛拉還嗅到了一點不同尋常的意味。通常來說，任何一個能在女眷中自如來往的人都會是這個圈層裏天然的消息中樞，認識這個人就等同於和數不清的顯貴建立了潛在聯係。如果再加上這是赫斯塔從南部考察歸來後第一個邀請的客人，那麽與科維希克搭上線就顯得更加必要。
“你覺得怎麽樣？”鐵錫在斯黛拉耳邊低聲細語。
“臉蛋不錯，但穿得也太老氣了。”斯黛拉道，“這麽年輕貌美的一張臉，品味反而停在上個世紀……哎！難怪老太太們喜歡，太合理了。”
鐵錫目光挑剔：“……他是在向赫斯塔獻殷情嗎？”
兩人同時看向赫斯塔那邊，科維希克站在她的右手旁，臉上帶著按捺不住的微笑。
斯黛拉意味深長地看了鐵錫一眼，忍著笑道：“這種話可別亂說啊。”
“他今晚提他家的馬場和種植園都提了多少次了，”鐵錫不動聲色道，“我什麽時候能走？我對這種裝腔作勢的男人過敏。”
“一會兒我要過去找人家搭話，”斯黛拉低聲道，“萬一冷了場還得你幫我在旁邊接接話茬。”
“這種人你認識他幹嘛——”
“你聽過十二區的布朗博夫人嗎？”斯黛拉輕聲道，“這個年輕人是布朗博夫人家的常客。”
“嘶……你現在都不當記者了，怎麽還這麽——”
“噓！”斯黛拉突然輕嗬了一聲——不遠處，赫斯塔的目光突然朝她這兒望了過來，四目相對之後，赫斯塔與科維希克同時朝她這兒走來。斯黛拉下意識地看了一眼自己的酒杯——還好，不是空的，隨時可以碰杯。
“這是祖比女士，”赫斯塔道，“她也是最近來這邊的，以前在第三區……”
赫斯塔忽然停了下來，看向斯黛拉。
“做編輯。”斯黛拉朝科維希克伸出手，“我熱愛文學。”