花了一番功夫,朱文奎才搞懂她的目的。


    據喬安娜活,城裏出現混亂之後,她很快就得到了消息。但是,喬安娜認為,單靠她自己的力量可能不夠,所以希望得到商會內部,其他大商人的支持。


    然而,對於到底應該如何行動,商會內部卻發生了爭執。


    “我本來的想法很簡單,就是大家合力出擊。”她告訴朱文奎:“我們商會在這裏經營多年,影響力難道還能不如那些羅斯暴發戶?現在他們惹上了大事,不正是我們出頭的機會麽。”


    “這麽說的話……”朱文奎想了想,點點頭:“確實。我家之前買木頭,都是從一個威尼斯商人那兒買,後來是前年的時候吧,我去那邊,看見他的店都被人燒了,商人和夥計也不見了。那邊的人說,他們是跟羅斯人幹了一架,沒打過,被人家趕走了。”


    “那也不意外。”喬安娜說:“不止威尼斯人,我們這些其他城邦的商人,也在受到羅斯人的蓄意擠壓和迫害。而且,我們受到的損失,可能比他們更大。”


    “威尼斯才是在這邊投入份額最大的城邦吧。”朱文奎畢竟時常和商人打交道,還是有些數的。


    “他們的投資比較分散。威尼斯人經營已久,在整個羅馬帝國都有不少貿易點。但我們來的比較晚,合適的機會有限,所以對新興的羅斯——大都商路,集中投入過不少資金。這也導致,在羅斯人挑釁的過程中,我們反而是損失比例最大的。”


    “還有這麽一說啊。”朱文奎有些意外。


    “是這樣。原本,從基輔以南,沿河的商路,都是由這些大商人控製的,尤其是威尼斯和熱那亞人。他們從羅斯地區進口貨物,再走水路送到克裏米亞、送到黑海沿岸,乃至通過大都,送到整個歐洲。”


    “以往,這種貿易雖然利潤豐厚,但風險也不小。而且沿途領主林立,沒人樂意維持道路和碼頭,反而爭相收取各種名目的過路稅。想好好做生意,還得自己在那裏維持武裝,經營據點才行。”


    “但是,這樣做的成本很高,也隻有威尼斯那樣的城市能養得起。而他們對於我們這些商人,還要更加苛刻——當地領主很多時候,隻是希望從商隊裏要到更多的錢,反而希望商隊多來幾次;而威尼斯人則是會直接攻打我們,想要讓我們徹底完蛋的。”


    “同行才是冤家啊。”朱文奎感慨道。


    “哎。”喬安娜搖搖頭:“原本,不少人覺得,黑海沿岸和羅斯地區實現統一,是有助於東北方向貿易的。因為有羅馬管著,威尼斯人至少不能像之前那樣亂來。不過這些年來,這生意還是越來越難做了。”


    “就是因為多了個羅斯土司勢力吧。”朱文奎大概明白了。


    “是的。”喬安娜說:“開發羅斯地區,對我們來說是把雙刃劍。一方麵,這確實降低了貿易的門檻,擴大了操作空間。”


    “商路暢通之後,我們進貨的渠道增加了,甚至可以直接去產地購入毛皮和礦產;同樣的,我們可以銷售的市場也擴張了很多。這一來一迴,都不用被各種二道販子和地頭蛇再訛一道,就能帶來巨大的盈利空間了。再加上商路相對穩定,本錢和勢力沒那麽豐厚的商人也可以參加進來,所以,對於我們這些‘後來者’,是很有好處的。”


    “但另一方麵,這些羅斯人也學會了。”她說:“他們之前都渾渾噩噩的,隻是安心在家等人上門,除了諾夫哥羅德的商人,很少見到有人跑太遠的。但在進入這個更大的體係之後,很多人去了趟大都,就好像開了竅。原本就會收過路費的地頭蛇,現在也像模像樣地經營起商隊,借著在本地有勢力的優勢,和我們搶生意。”


    “羅斯人還特別粗暴,不講道理。”喬安娜再次搖頭:“隻要有機會,他們就會像你遇到的那樣,直接對競爭對手動粗。讓這些人的勢力膨脹起來,我們大家都會很難受的。我家的產業,一樣受害過。”


    但朱文奎聽了,卻沒有展露出同情她的意思。


    “你剛才說,威尼斯人也會直接對競爭對手動粗。我相信,對於意大利的商人,這種情況也並不算罕見,隻要有機會,大家都會做的。”他直截了當地說:“你們做的事情,和羅斯人也一樣吧?”


    “呃……”


    “我之前買工具的時候,那個希臘人還抱怨說,意大利的商人競爭不過他,就買通廚師,想給他下毒。還好他和廚師的關係比較……非同一般,廚師立刻警告了他,才躲過一劫。”朱文奎稍一思索,就想到一個例子:


    “所以伱看,無非就是這些羅斯人腦子比較簡單,幹壞事總是遮掩不好。但實際上,他們做的事情,和你們都是一樣的啊。既然大家本來就是黑吃黑,那無非就是成王敗寇,也沒有誰更無辜的說法吧?”


    喬安娜沒想到他這麽說,一時拿不出反駁的話來。


    “哎,我一時說多了。”倒是朱文奎自己擺了擺手,說道:“你的意思,就是以毒攻毒吧。”


    “這些意大利商人,也不是什麽良善之輩,手裏肯定有不少家丁護院。”他推測道:“另外,在那些商棧、碼頭之類的地方,肯定也早有經營吧。就我所知,這些商人,一貫喜歡組織一些自己能控製的社團,借此拉攏一部分行業裏的人,壓製其他人。雖然不知道他們能不能派的上用場,但羅斯人的組織也一樣,多湊點人,總歸是有用的。”


    “不過你說他們不樂意?是好處不夠麽?”


    “倒不是。或許是可能的好處太多了,所以才麻煩。”喬安娜解釋道:“我倒是成功說服了他們,現在大部分人都認為,羅斯幫會和他們的支持者,都是自取滅亡。但是,他們又太有信心了,為了可能的事後利益分配又吵起來了……”


    “我實在不想等了,就自己來了。”她一攤手,無奈地說:“好在我家也有點力量,希望能幫上忙吧。”


    (本章完)

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