不多時,先導儀仗進入了廣場。


    為首的是一大群騎手,簇擁著兩個披著紅袍、頭戴誇張羽冠的將領。人群中爆發出一陣歡唿,騎手們也紛紛向眾人示意。他們來到廣場這邊,在觀禮台下勒馬站定。


    “這是誰啊?”朱文奎問。


    “我堂叔郭昭文,和‘巴西爾之錘’的戰團長楊富貴。”郭康說:“這次得到最高功勳的部隊就是‘巴西爾之錘’,所以凱旋也是以這支部隊為主。他倆作為直屬的軍團長和戰團長,按習慣,就在儀仗裏擔任前驅。”


    “這個戰團的名字挺有意思。”朱文奎好奇道:“這是有什麽典故麽?”


    “這是一支攻城團。”郭康說:“大部分情況下,戰團是軍府的武裝力量,參戰時不會整體出動的。我們的習慣,叫‘人輪戰,地輪休’。哪怕需要大規模征兵,一般也隻會從地方戰團中抽調個別大隊。”


    “不過,後麵戰爭越來越複雜,但地方戰團規模有限。有些對專業技術要求比較高的兵種,他們就無力供養一支成規模的部隊出來。最早遇到這種情況的,就是火器。”


    “這玩意兒從生產到使用,都需要一套專門的流程。而且大批使用和大家零零散散地用,效率上差別不小。所以,我們就開始組建專門的戰團,集中配備專門的武器,進行專門訓練。”


    “在我們西北方向,靠近匈牙利和阿勒曼尼的地方,有大量的設防堡壘。發現靠十字軍遠征不能消滅我們之後,那邊的領主更是拚了命的進行加築,想阻止我們攻入他們的腹地。為了應對這種情況,我們也就準備了專門的軍隊,針鋒相對。”


    “這種攻城戰團,是大都汗廷自己掏錢,專門組建的。團裏的工程師和士兵,也是從整個汗國挑選出來的佼佼者。所以他們戰鬥力很強,尤其像這次,有多個城堡需要拔除,他們拿到頭功也不奇怪。”


    郭康對此也很自豪,興致勃勃地解釋起來。他說話間,一大群步兵已經走到了街道口。打頭的軍官們揮舞旗幟,讓士兵們整頓下隊形。眾人稍微放慢腳步,又排著整齊的隊形走進廣場。


    圍觀的市民越來越多,不少人跟著隊伍,從街道旁擠進廣場。貴族區朝向娘娘廟的幾座樓房邊,有些人幹脆直接爬了上去。


    小樓二層的窗戶打開,一個禿頂的希臘人探出頭,罵罵咧咧地試圖驅趕觀眾們。然而大家完全不理他,甚至拿出了繩索,像爬牆虎似的開始攀爬。


    下麵的人還唱起了歌:


    “看那個娘們一樣的弗拉霍斯,


    他嘮嘮叨叨,像隻蒼蠅!


    看那個羊一樣的弗拉霍斯,


    他比比劃劃,讓人掃興!”


    眼見大家都在針對自己,房主忙不迭地縮迴腦袋,藏起來了。人群中又爆發出一陣笑聲。


    “那邊在幹什麽啊?”朱文奎好奇地問。


    “那是弗拉霍斯老爺,米海爾·弗拉霍斯。”郭康看起來認得那人,笑道:“是個全城都有名的吝嗇的老家夥,將來你肯定會認識他的。”


    小小的鬧劇很快過去,在眾人期待的目光中,穿著重甲的步兵們進入了廣場。


    為首的小方陣,所有人都穿著厚實的劄甲,外麵還套了胸板,背後披著和團長一樣的大紅披風。很多鎧甲件上都有損傷的痕跡,士兵們則十分自豪地把那些劃痕、孔洞和煙熏的黑斑展示出來。


    眾人簇擁著一麵大旗,那旗幟就是個簡單的白布,上麵寥寥幾筆,畫了個桶。旗幟已經殘缺,有一角被燒毀。中央偏上的位置,還破了兩個孔洞。


    “這是他們的隊旗?”朱文奎問:“那個圖案怎麽和桶一樣,是什麽寓意麽?”


    “那確實就是個桶。”郭康點點頭:“這是‘巴西爾之錘’的第一大隊,負責平時監製和管理火藥。作戰的時候,他們特別喜歡挖坑道,然後用成堆的火藥桶直接爆破城牆。所以其他人都叫他們‘酒桶小子’。”


    “這些人可不簡單。團裏有將近一半的兵卒,都是長期留任的士官。其他人則和普通戰團一樣輪換。但和其他戰團不同的是,他們沒有所屬的軍府,也就是說沒有征兵地。他們征募的對象,是整個汗國的士兵。”


    “這樣輪換,也是為了培養其他部隊的人才,讓別的戰團在需要的時候,也能用上他們的經驗和技術。”


    “怪不得鎧甲這麽厚實。這都是先登、陷陣的勇士啊。”朱文奎感慨道。


    “按我們的規矩,一座五十人駐守的城堡,攻下來就算一百個首級,裏麵有甲士就另算。500人防禦的大要塞,攻下來就算兩千個首級。這迴他們一路炸塌二十多座大小堡壘,一大半的戰功都是這點人拿的。”郭康笑著搖搖頭:“其他人都有點不服氣了。我聽說,各個軍團也都想組織自己的爆破隊呢。”


    “還有這種事情……”小讓娜也有些意外:“我以為火器攻城就是指大炮炮擊。”


    “炮擊太慢了。”郭康搖搖頭:“現在的火炮,效果還是不行。而且,我們攻城,目標不是城堡本身,而是需要快速打破敵人的堡壘封鎖,攻入他們後方,迫使敵人主力出來,與我們在野外決戰。”


    “這種思路下,集中大量火藥一起使用,快速摧毀堡壘,才是最重要的。小炮效果不足,普通攻城炮行動遲緩,巨型攻城炮則幾近不可移動,隻能在現場鑄造。”


    “相比而言,用火炮攻擊,需要用炮彈砸很久。但直接鑿牆腳、塞炸藥,反而快了不少。”


    “這種方法的上限也更高。”他解釋起技術問題來:“哪怕中原式的厚重夯土牆,那種尋常火炮根本無可奈何的土山,都可以被火藥爆破摧毀,何況這邊薄得多的小城堡。我們隻需要攜帶更輕便的普通火炮,壓製敵人牆頭的士兵和防禦器械,然後大家開挖就行。”


    “那守軍如果一直在破壞地道呢?”小讓娜問。


    “爆破用的坑道,不像那種讓人進城、或者挖塌城牆的地道,要求那麽高。在有掩護的地方,靠近城牆直接開挖都可以。”郭康說:“西歐人雖然也會判斷地道位置,通過各種技術攔截,但我們本來就不準備挖通,隻要城牆下麵鑿個洞就行了。”


    “如果還擔心他們準確判斷、再用地道對攻進行破壞,那可以多挖一些。這次搶攻要塞,‘酒桶小子’帶著輔助軍,就同時挖了17條戰壕和坑道。敵人哪怕用‘地聽’也沒用,因為四麵八方全都是挖土聲音,是肯定攔不住這麽多的。”


    “結果,還沒挖完,裏麵的雇傭兵就直接投降了。”郭康笑著說:“我們目前的困難隻有火藥產量,其他方麵,其實都不是問題。”


    小讓娜對此頗為好奇,不過這會兒,第一支隊伍已經在廣場上站定,另一群士兵走了進來。


    他們的穿著打扮,和前麵那些人差不多,隻是塊頭明顯更加魁梧。他們同樣打著簡單的白底黑畫旗幟,旗子上麵畫著個桂冠。


    “這是第二大隊‘奧林匹亞’。”郭康主動介紹起來:“那個旗上的圖案,意思是奧林匹克運動會的獲勝者。因為這個大隊,最早就是從運動會獲獎者中招募的。”


    “哎?運動會選人?”朱文奎看起來還是不太懂:“我從希臘師父那邊,聽說過古代奧林匹克,不過還能這麽選人麽?”


    “他們的要求比較特殊。”郭康解釋道:“這一支隊伍,一開始是專門試用震天雷的。我們發現,在攻城和巷戰的時候,這玩意兒尤其好用。”


    “不過,這種武器想要威力達標,必須做的很大很重,一般人沒有經過訓練,很難扔太遠。”


    “當時,有人想起古典時代,羅馬軍隊中也有專門投擲大石塊的士兵,就建議我們也可以效仿。而大家立刻想起,古代奧林匹克運動會上的那些投擲鉛球、鐵餅的項目。所以,這種方式也得到了推廣。”


    “一開始,運動會隻在軍隊裏舉行,後來慢慢放開,民間人士也可以參加了。按照規定,隻要在比賽中取得足夠好的成績,都可以加入這支隊伍。”


    “所以,他們這個大隊,其實比第一大隊還誇張,裏麵除了調來訓練、學習的其他戰團士官,其他士兵基本全都是募兵。他們基本就不再從事其他工作了,而是以體育和戰爭作為主業。當然,這種更高待遇的前提,是他們的選拔條件也苛刻的多。可以說,大隊裏都是以一當十的勇士了。”


    “光看這個體格,就很厲害了。”朱文奎讚歎道。


    “是啊。他們大隊還有個好處,就是吸引了不少希臘人參軍。”郭康說:“好多人覺得自己也足夠強壯,就爭相以此為目標。”


    “反正,希臘人是很喜歡這種運動會的,現在這裏就有不少是中等以上的人家出身、專門從事體育和哲學的希臘人。所以別看顯得粗野,他們的平均素養其實挺高的。”


    “當然,這也給隊伍裏的正常士兵帶來了不少困擾。有些奇怪的希臘人總喜歡騷擾他們……我懷疑是把‘奧林匹亞’大隊當成聖團了。”郭康撓撓頭:“這種副作用,感覺也是沒辦法的……”


    (本章完)

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