“這又是個什麽故事?”


    王大喇嘛一本正經,講出這個來,讓郭康很是無語。


    “可能這個記載,比較冷門吧。”王大喇嘛對他的表現倒是沒顯出多少意外:“很多人對北方的印象也就是漠北和女真這一條線了。其實更北邊,還是有很多地方的。”


    “遼陽行省北部,有很多山嶺河流,到處都是未開發的荒山野嶺,和遍地的沼澤。尤其冬天,氣候寒冷無比,所以人跡很少。那裏隻有一些土人的寨子,夏天種一點耐寒的作物,再四處打獵,以此維持生計。這些地方基本都是說女真語的部落和村寨,我們統稱為生女真。”


    “而比生女真之地更北的地方,叫做弩耳幹。這個地方,種植業已經完全經營不下去了,但當地水網發達,魚很多,人們就以捕魚為生。但這裏依然是大唐曾經管轄過的地界,在當地能找到向導和商人,也有可以行動的道路。”


    “元朝在這裏設置過管理機構,明朝也想控製這裏。這樣就能把控製區延伸到東北方向、臨近大洋的海邊,截斷征東行省的商人和使者前往漠北的道路。”


    “不過這裏依然不是最北的。”王大喇嘛拿拂塵敲了敲地圖:“隻是更北邊信息不多,不知道怎麽畫。”


    “之前,曆代基本都是等著遠方部落來朝貢,但後來,遼國朝廷不滿足於坐等別人上門,決定派人去探險。”


    “遼國探險隊一路向北,經過四十多個小國和部落,到達了一個叫‘狗國’的地方。這裏極其寒冷,遼國人帶來的馬,撒出來的尿能直接凍成冰坨。當地人身穿獸皮,住在冰雪壘成的房子裏。”


    “探險隊記錄說,當地人不養馬,而是養那裏盛產的一種大狗。他們會製作六寸寬、幾尺長的木板,讓狗拉著在冰上行動。這些狗的用途非常廣泛,因此遼國人直接叫他們狗國。”


    “而狗國更北,就完全聽不懂當地人的語言了,連個翻譯的人都找不到,不知道他們的國家、部落,到底叫什麽名字。”


    “後來,探險隊遇到一個會說一些鐵勒語的人,那人告訴他們,更北,都是龍蛇猛獸肆虐,魑魅橫行的地方,不能再去了。探險隊認為,自己已經到達了《山海經》所說的北荒之地的盡頭,就迴去了。”


    “這聽起來,怎麽跟個神話裏的魔域一樣。”李玄英表示懷疑:“最早的時候,中原人還覺得西域的沙漠就是世界盡頭了,實際上,這‘世界盡頭’之外還大得很,連我們自己,都在這原本的‘世界之外’。”


    “那個會當地語言和鐵勒語的人,估計也是個來迴闖蕩的商人。是不是為了壟斷生意,不想讓契丹人探索出商路,就像波斯奸商恐嚇甘英,不讓他來大秦國一樣?”他猜測道:“還是說,契丹人單純是不想再走了,編了個故事,迴頭給朝廷交差?”


    “那個狗國的故事倒是真的,因為唐朝的時候也有類似記錄。”王大喇嘛解釋道:“據說貞觀時,北方有個流鬼之國,派王子來稱臣朝貢,太宗封其為騎都尉。按當時留下的記錄,和這個狗國的情況差不多,即使不是一個國家,也是生活方式類似的族群。所以這地方其實也是大唐地界,不算跑的太遠、吹的太誇張。”


    “你這大唐地界,到底有多大?”奧特裏福斯看起來已經聽暈了:“怎麽到處都是大唐地界。”


    “地理上,他本來就是這樣啊。”王大喇嘛無語道:“我有什麽辦法。我還能擋著人家,不讓人給唐朝當封臣麽。”


    “主要是,這些故事聽起來,確實太神話了。”博爾詹說:“感覺就像一個史前的超級大國,到處都是他的領地。在邊境之外,直接就是怪物橫行、混沌未知的魔域了。這個世界……感覺更適合魔幻故事。”


    “這也沒辦法的。那些遙遠的、信息不多的地方,本來就是半神話性質的。”郭康打圓場道:“我們看一看,作為參考就行,反正如果真行動,肯定還得派人仔細探查的。起碼,那個狗國的情況,我覺得契丹人是沒亂說的。”


    “我已經挑選比較可靠的資料了。更遠更魔幻的,我還沒說呢。”王大喇嘛表示:“實際上,按宋、遼時候的資料,在狗國那邊,可能更遠的地方,還有個真正的‘狗國’。”


    “據說當地的男人,是人的身體,卻長著狗頭。不穿衣服,靠身上的皮毛禦寒,說話和犬吠一樣,吃東西直接吃生的。當地女人卻是人的模樣,會說漢語,吃人類的熟食,還能和遠道而來的中國人交流。這些人互相婚嫁,生出來的男孩都是狗頭人,女孩都是人,就這樣傳宗接代。”


    “我們也沒法確定,是真的有這麽一個狗頭人部落,還是商人、探險者以訛傳訛,把狗國給魔幻化了。”王大喇嘛一抖拂塵,無奈地說:“不過可以確定的是,當地住民確實是可以交流、拉攏的。”


    “元朝的時候,開元路曾經造了一百條船,給狗國的戍衛軍隊,史書對此有記載。具體細節,我這邊的二手資料也說不清楚。但不管這是元朝派去的駐軍,還是狗國自己組織的土司軍隊,都是與元朝地方官府處於合作關係,可以調用軍械物資的。”


    “他們要那麽多船幹什麽?還組織了軍隊?這是要去哪裏?”郭康之前也不知道還有這種事,也好奇起來。


    “這個我是真的不知道了。”王大喇嘛光棍地搖搖頭:“反正我就知道,他們算作大元朝廷下屬的武裝也沒有問題。既然曾經有這麽迴事,那我們去和他們聯絡,應該也是可以的吧?”


    李玄英與曹建等人,麵麵相覷。他們以往確實沒聽說過這種冷門消息,這個說法,確實很出乎意料。


    “那這樣的話……也許可以試試?”李玄英動搖起來。

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