為了盡量不引人注目，采薇命跟著她的這三千餘人全都做普通百姓裝扮，三、五艘船為一隊，分批前行，遇人相詢便說是從金陵附近村鎮逃出來的難民。
因路上不便再帶著那猙獰麵具，她便借口怕被人認出她的龍章風質來，另取了一個人皮麵具戴在臉上。那些兵士之前好些都曾見過臨川王殿下的真容，都覺得這位殿下的長相實在是貌若天人，太過惹眼，易個容低調些也好，見她嗓音身形未改，便也都未起疑。
還好這一路倒還算順利，雖曾遇到過幾次盤問，那些崗哨見他們破衣爛衫的，且又塞了銀錢過來，便都沒怎麽難為他們。問了幾句韃子兵是否多如蝗蟲，是不是當真殺人不眨眼，便任他們過去了。
眼見船已行到江陰同靖江之間的那段水路，再行數裏便是長江入海的地方，隻要一入了東海，再從海路往泉州，路上便會安全許多，再不用這麽提心吊膽。
自過了最後一處崗哨後，采薇便傳下令去，命行在前頭的十數艘船放慢行速，等後頭的船隻趕上來了，大家排成一隊，一道兒入海，橫豎眼下是夜裏，並不怎麽引人注目。
可就在她們的船隻快要駛到入海口時，突然遠遠望見左側靖江府的海港處竟然火光衝天，海邊兒上影影幢幢地竟似停著數十艘大船。
采薇急忙走到船頭拿出單筒遠望鏡看過去，隻覺得那船上的旗子倒似先前曾在哪裏見過似的。
她突然想起來先前在泉州隨秦斐出海時曾見過倭人的海船上就插著這種古怪旗子，難道這竟是這是倭寇的海盜船不成？
她心中正自遲疑不定，先駛到此處的船上已經有一個叫武雄的百總過來跟她上報道：“殿下，我們駛過來時便聽見那邊有些不同尋常的響動，跟著便見燃起了火，屬下派了兩名水性好的兄弟遊過去打探了一下，發現竟是倭寇夜裏突然偷襲靖江府的海港。”
采薇忙問道：“可查探到倭寇大概有多少人，靖江守軍又有多少？”
“他二人說至少也有兩、三千倭寇，且火器精良，在船上朝著海港放火炮，炸死了不少咱們的守軍，情勢對咱們是大大不利。因此小的過來問一聲殿下，不知殿下——”
采薇看著他道：“你是想來問我，咱們是幫著靖江守軍打退倭寇還是置之不理，繼續趕咱們的路？我且問你，弟兄們知道是倭寇來襲，是何反應？”
武雄道：“先前倭寇禍害了咱們近百年，燒殺搶掠、無惡不作，好些弟兄的家鄉就在海邊諸州府，深知其害之苦，個個見了倭寇都恨的咬牙切齒，恨不得立時衝過去，幫著靖江府兵打退了倭寇。隻是咱們到底是殿下手下的兵，一切都聽殿下號令，殿下說什麽，咱們就做什麽，是打是走，全聽殿下決斷！”
原來這倭人所居的東海扶桑島，離大秦不過幾百裏遠，先前西秦時，扶桑國因白江口之戰慘敗於西秦，臣服於西秦的強大，自請為藩國。更因慕天朝上國之物華天寶、鼎盛繁華，派了極多的遣秦使前來中原東學西拿。
直到岈山之戰後，倭人對大秦的態度便有些微妙起來，不但再不如之前恭順，而且屢屢乘船到我沿海諸地燒殺搶掠。近百年間倭寇之侵擾更是日漸繁複，北起山東，南到福建，皆曾受其劫掠之禍。直到數十年前，燕秦出了戚、俞兩位海防名將，才將倭寇打得落花流水，傷亡慘重，從此再不敢大舉來犯。
采薇看著左前方衝天的火光和倭寇的船隻，心中暗恨不已，如今燕秦既有內亂，又有外敵，竟連海境也不得安寧，這倭人也想趁亂由海入江來打劫一番。
她舉起單筒鏡再看過去，見秦軍紅色的服色在一團團黑色的倭人中竟是星星點點，越來越少，若是再這樣下去，隻怕等不到靖江城裏再派出援軍，這海港就要被倭寇攻占了去。
采薇再不遲疑，立刻傳令道：“武雄，你立刻去找幾個水性好的弟兄悄悄的遊過去，先將倭寇的船底鑿沉，我記得咱們造的水底龍王炮還有幾個，全都給倭寇用上，先弄沉了他們的船，斷了他們火力，然後咱們再兩路包抄過去。傳令下去，定要將這些倭寇全滅，絕不能讓他們占了靖江府。”
紅娘子看著武雄精神抖擻地躍到旁的船上去傳令，不由皺眉道：“我說殿下啊，你當真要再和這倭寇打上一場？你就不怕咱們露了行蹤？”
“怕，可便是再怕，也得跟倭寇打上這一場。自從十幾年前戚、俞二位將軍打退了倭寇之後，倭人雖仍是偶爾會再來我海境騷擾劫掠，但大都是在海上燒殺搶掠，並不怎麽敢上岸，偶一為之，也不過出動上百十名賊寇搶上一票便趕緊撒走。”
“像今夜這般，一下子出動兩、三千倭寇，且還在船上帶了火炮趁夜偷襲，動用如此多的人力、物力，隻怕這些倭寇並不是想簡單的燒殺搶掠一番就走。我怕他們是狼子野心，趁著我國中內憂外患，也想趁亂來分一杯羹。”
“他們選擇靖江府來偷襲，便是看中了靖江的地利之便，三麵環水，一麵與江陰隔江相望，一麵與泰興相通，進可攻，退可守，於他們而言，實是再好不過的戰略要地。若他們能以靖江為據點，再多派些倭人來，別說鬆江、蘇州、常州這三處州府，隻怕就連鎮江府他們都能沿江而上，攻而占之。”
“如今單隻一個韃子就已經極難對付了，萬不可再多一個外患。是以，就算咱們得冒些風險，也得跟倭寇打上這一仗，防患於未然，絕不能讓他們生出些妄想來。”
所以，她才會下定決心，便是此舉會暴露自己這支隊伍，會讓自己見到秦斐的時間再晚上幾個時辰甚至是幾天，她也要下達作戰的命令，因為，這一仗非打不可。
可她沒想到的是，為了保住靖江不落入倭寇之手，她付出的代價遠比她之前以為的要大的多。
就在她手下的人將倭寇的船隻盡毀，且和靖江守軍聯手漸漸占了上風，已將倭寇圍成一處，眼見再鬥上半個時辰，便能將他們全殲時，那倭人的首領突然將他攜帶上岸的一個小型火炮的炮口對準了采薇所乘之船，連發三彈。
前兩彈雖打得偏了，但第三彈卻正擊中船舷，船身劇震之下，將所有人都晃得站立不穩。采薇見甘橘給晃得眼看就要跌下船去，忙伸手拉了她一把，哪知甘橘下墜之力實是太大，不等紅娘子奔過來拽住她二人，她已被甘橘帶著一道落入水中。
等紅娘子奔到船邊，暗夜沉沉、風急浪高，哪還看得到她二人的影子。她隻恨自己不會水，不能立時跳下去救人，急忙命船上會水之人趕緊下水去救臨川王殿下。
可那七、八個人跳下水找尋了半天，卻是一無所獲，竟不知他二人被這入海口處的江水衝到了何處。
當采薇再醒過來的時候，已經是二十多天之後。
她本以為自己已無生理，不想再睜開眼時，看到的竟不是地府景象，仍是人間的瓊屋玉宇，床邊還有一個她的好丫鬟甘橘。
甘橘一見她醒了，就哭了出來，“姑娘，你總算是醒了，要不是為了救我，您也不會跟我一道掉到海裏頭去，若是您當真有個三長兩短，不用殿下把我碎屍萬斷，我自己就先把自己了斷了……”
采薇很想安慰她兩句，奈何喉嚨痛得跟火燒一樣，隻得喚道：“水，水……”
等她喝了半杯水，嗓子不再那麽難過，便問甘橘，“咱們這是在哪兒？”
她見這屋子的家具陳設，並非尋常人家，且布置的極是雅致，隻道是個書香人家，卻萬想不到這裏竟是禮部侍郎錢牧齋位於鎮海老家的府邸。
原來那晚她和甘橘一道落海之後，因為入海口水急浪湧，立時便被水底的一股湍流給衝了出去。幸而她和甘橘都是會水的，先還能掙紮著在水裏浮沉，時不時的露出頭來換口氣兒。等到後來力氣用得盡了，便隻能昏昏沉沉地隨波逐流，最後一個巨浪打來，便沒了意識。
聽甘橘說了，這才知道她二人竟是被水流給衝到了蘇州府的鎮海衛的地界，被海邊兒上一戶打漁的漁民夫婦所救。
她二人本來都是戴著人皮麵具的，采薇因為之前曾落過一迴海弄丟過臉上的人皮麵具，這迴眼見在海中越飄越遠，獲救無望，便急忙將臉上的麵具取下來藏入懷中的暗囊裏。她本想將甘橘臉上的麵具也取下來替她收著，哪知一個浪打過來，她一個拿捏不穩，那麵周師爺的黑醜麵具便在海裏消失無蹤了。
因此，那漁民夫婦一見到她二人的真容，真真兒是驚為天人，覺得是海中仙女下凡。
那漁婆有兩個兒子，因為家貧，至今還沒娶上媳婦，此時見海裏麵撈上來兩個大姑娘，且一個比一個生得好看，覺得這是海神娘娘特地送給她的兩個兒媳婦，樂得合不攏嘴。便精心照料她二人，打算等她們醒了，就立刻讓兒子娶了她兩個，也算是讓她們報了這救命之恩。
因路上不便再帶著那猙獰麵具，她便借口怕被人認出她的龍章風質來，另取了一個人皮麵具戴在臉上。那些兵士之前好些都曾見過臨川王殿下的真容，都覺得這位殿下的長相實在是貌若天人，太過惹眼，易個容低調些也好，見她嗓音身形未改，便也都未起疑。
還好這一路倒還算順利，雖曾遇到過幾次盤問，那些崗哨見他們破衣爛衫的，且又塞了銀錢過來，便都沒怎麽難為他們。問了幾句韃子兵是否多如蝗蟲，是不是當真殺人不眨眼，便任他們過去了。
眼見船已行到江陰同靖江之間的那段水路，再行數裏便是長江入海的地方，隻要一入了東海，再從海路往泉州，路上便會安全許多，再不用這麽提心吊膽。
自過了最後一處崗哨後，采薇便傳下令去，命行在前頭的十數艘船放慢行速，等後頭的船隻趕上來了，大家排成一隊，一道兒入海，橫豎眼下是夜裏，並不怎麽引人注目。
可就在她們的船隻快要駛到入海口時，突然遠遠望見左側靖江府的海港處竟然火光衝天，海邊兒上影影幢幢地竟似停著數十艘大船。
采薇急忙走到船頭拿出單筒遠望鏡看過去，隻覺得那船上的旗子倒似先前曾在哪裏見過似的。
她突然想起來先前在泉州隨秦斐出海時曾見過倭人的海船上就插著這種古怪旗子，難道這竟是這是倭寇的海盜船不成？
她心中正自遲疑不定，先駛到此處的船上已經有一個叫武雄的百總過來跟她上報道：“殿下，我們駛過來時便聽見那邊有些不同尋常的響動，跟著便見燃起了火，屬下派了兩名水性好的兄弟遊過去打探了一下，發現竟是倭寇夜裏突然偷襲靖江府的海港。”
采薇忙問道：“可查探到倭寇大概有多少人，靖江守軍又有多少？”
“他二人說至少也有兩、三千倭寇，且火器精良，在船上朝著海港放火炮，炸死了不少咱們的守軍，情勢對咱們是大大不利。因此小的過來問一聲殿下，不知殿下——”
采薇看著他道：“你是想來問我，咱們是幫著靖江守軍打退倭寇還是置之不理，繼續趕咱們的路？我且問你，弟兄們知道是倭寇來襲，是何反應？”
武雄道：“先前倭寇禍害了咱們近百年，燒殺搶掠、無惡不作，好些弟兄的家鄉就在海邊諸州府，深知其害之苦，個個見了倭寇都恨的咬牙切齒，恨不得立時衝過去，幫著靖江府兵打退了倭寇。隻是咱們到底是殿下手下的兵，一切都聽殿下號令，殿下說什麽，咱們就做什麽，是打是走，全聽殿下決斷！”
原來這倭人所居的東海扶桑島，離大秦不過幾百裏遠，先前西秦時，扶桑國因白江口之戰慘敗於西秦，臣服於西秦的強大，自請為藩國。更因慕天朝上國之物華天寶、鼎盛繁華，派了極多的遣秦使前來中原東學西拿。
直到岈山之戰後，倭人對大秦的態度便有些微妙起來，不但再不如之前恭順，而且屢屢乘船到我沿海諸地燒殺搶掠。近百年間倭寇之侵擾更是日漸繁複，北起山東，南到福建，皆曾受其劫掠之禍。直到數十年前，燕秦出了戚、俞兩位海防名將，才將倭寇打得落花流水，傷亡慘重，從此再不敢大舉來犯。
采薇看著左前方衝天的火光和倭寇的船隻，心中暗恨不已，如今燕秦既有內亂，又有外敵，竟連海境也不得安寧，這倭人也想趁亂由海入江來打劫一番。
她舉起單筒鏡再看過去，見秦軍紅色的服色在一團團黑色的倭人中竟是星星點點，越來越少，若是再這樣下去，隻怕等不到靖江城裏再派出援軍，這海港就要被倭寇攻占了去。
采薇再不遲疑，立刻傳令道：“武雄，你立刻去找幾個水性好的弟兄悄悄的遊過去，先將倭寇的船底鑿沉，我記得咱們造的水底龍王炮還有幾個，全都給倭寇用上，先弄沉了他們的船，斷了他們火力，然後咱們再兩路包抄過去。傳令下去，定要將這些倭寇全滅，絕不能讓他們占了靖江府。”
紅娘子看著武雄精神抖擻地躍到旁的船上去傳令，不由皺眉道：“我說殿下啊，你當真要再和這倭寇打上一場？你就不怕咱們露了行蹤？”
“怕，可便是再怕，也得跟倭寇打上這一場。自從十幾年前戚、俞二位將軍打退了倭寇之後，倭人雖仍是偶爾會再來我海境騷擾劫掠，但大都是在海上燒殺搶掠，並不怎麽敢上岸，偶一為之，也不過出動上百十名賊寇搶上一票便趕緊撒走。”
“像今夜這般，一下子出動兩、三千倭寇，且還在船上帶了火炮趁夜偷襲，動用如此多的人力、物力，隻怕這些倭寇並不是想簡單的燒殺搶掠一番就走。我怕他們是狼子野心，趁著我國中內憂外患，也想趁亂來分一杯羹。”
“他們選擇靖江府來偷襲，便是看中了靖江的地利之便，三麵環水，一麵與江陰隔江相望，一麵與泰興相通，進可攻，退可守，於他們而言，實是再好不過的戰略要地。若他們能以靖江為據點，再多派些倭人來，別說鬆江、蘇州、常州這三處州府，隻怕就連鎮江府他們都能沿江而上，攻而占之。”
“如今單隻一個韃子就已經極難對付了，萬不可再多一個外患。是以，就算咱們得冒些風險，也得跟倭寇打上這一仗，防患於未然，絕不能讓他們生出些妄想來。”
所以，她才會下定決心，便是此舉會暴露自己這支隊伍，會讓自己見到秦斐的時間再晚上幾個時辰甚至是幾天，她也要下達作戰的命令，因為，這一仗非打不可。
可她沒想到的是，為了保住靖江不落入倭寇之手，她付出的代價遠比她之前以為的要大的多。
就在她手下的人將倭寇的船隻盡毀，且和靖江守軍聯手漸漸占了上風，已將倭寇圍成一處，眼見再鬥上半個時辰，便能將他們全殲時，那倭人的首領突然將他攜帶上岸的一個小型火炮的炮口對準了采薇所乘之船，連發三彈。
前兩彈雖打得偏了，但第三彈卻正擊中船舷，船身劇震之下，將所有人都晃得站立不穩。采薇見甘橘給晃得眼看就要跌下船去，忙伸手拉了她一把，哪知甘橘下墜之力實是太大，不等紅娘子奔過來拽住她二人，她已被甘橘帶著一道落入水中。
等紅娘子奔到船邊，暗夜沉沉、風急浪高，哪還看得到她二人的影子。她隻恨自己不會水，不能立時跳下去救人，急忙命船上會水之人趕緊下水去救臨川王殿下。
可那七、八個人跳下水找尋了半天，卻是一無所獲，竟不知他二人被這入海口處的江水衝到了何處。
當采薇再醒過來的時候，已經是二十多天之後。
她本以為自己已無生理，不想再睜開眼時，看到的竟不是地府景象，仍是人間的瓊屋玉宇，床邊還有一個她的好丫鬟甘橘。
甘橘一見她醒了，就哭了出來，“姑娘，你總算是醒了，要不是為了救我，您也不會跟我一道掉到海裏頭去，若是您當真有個三長兩短，不用殿下把我碎屍萬斷，我自己就先把自己了斷了……”
采薇很想安慰她兩句，奈何喉嚨痛得跟火燒一樣，隻得喚道：“水，水……”
等她喝了半杯水，嗓子不再那麽難過，便問甘橘，“咱們這是在哪兒？”
她見這屋子的家具陳設，並非尋常人家，且布置的極是雅致，隻道是個書香人家，卻萬想不到這裏竟是禮部侍郎錢牧齋位於鎮海老家的府邸。
原來那晚她和甘橘一道落海之後，因為入海口水急浪湧，立時便被水底的一股湍流給衝了出去。幸而她和甘橘都是會水的，先還能掙紮著在水裏浮沉，時不時的露出頭來換口氣兒。等到後來力氣用得盡了，便隻能昏昏沉沉地隨波逐流，最後一個巨浪打來，便沒了意識。
聽甘橘說了，這才知道她二人竟是被水流給衝到了蘇州府的鎮海衛的地界，被海邊兒上一戶打漁的漁民夫婦所救。
她二人本來都是戴著人皮麵具的，采薇因為之前曾落過一迴海弄丟過臉上的人皮麵具，這迴眼見在海中越飄越遠，獲救無望，便急忙將臉上的麵具取下來藏入懷中的暗囊裏。她本想將甘橘臉上的麵具也取下來替她收著，哪知一個浪打過來，她一個拿捏不穩，那麵周師爺的黑醜麵具便在海裏消失無蹤了。
因此，那漁民夫婦一見到她二人的真容，真真兒是驚為天人，覺得是海中仙女下凡。
那漁婆有兩個兒子，因為家貧，至今還沒娶上媳婦，此時見海裏麵撈上來兩個大姑娘，且一個比一個生得好看，覺得這是海神娘娘特地送給她的兩個兒媳婦，樂得合不攏嘴。便精心照料她二人，打算等她們醒了，就立刻讓兒子娶了她兩個，也算是讓她們報了這救命之恩。