且說忽然晴空裏一聲霹靂，嚇了眾女好大一跳，再抬頭看那天色，先時晴空萬裏早成了烏雲滾滾、電閃雷鳴。眼見天色不好，隻怕頃刻間便有一場大雨，眾丫鬟們忙催著奶奶小姐們快些迴房去避雨。
采薇和宜芝兩個方進到煦暉堂的大門，那雨就落了下來，豆大般的雨點又密又急，且風勢又大，故二人沿著遊廊快步走迴房裏時，頭發衣服上也沾了好些雨珠，忙拿帕子擦了頭發換去外衣。
待換好衣裳，宜芝便走來采薇房裏問她道：“方才你做什麽不讓我出聲兒？那樣的話她都說得出口，若是不能還以顏色，才剛過門就這樣，往後還不知她怎麽輕賤我們趙家的小姐呢？”
采薇勸她道：“我知道姐姐是因著自己居長，才想出這個頭，護著妹妹們，可是要我說，姐姐反是最不宜出這個頭的。”
宜芝也是個聰明人，並不用采薇把話說透，便明白她話中之意，知她是怕自己得罪了孫喜鸞，那可是她未來婆婆的親侄女。若真得罪了她，怕等自己嫁到了崔家，婆婆與自己為難。
低頭細思量了一迴，宜芝也隻得無奈長歎了一聲，跌坐在榻上。
采薇見她麵色不樂，忙笑道：“何況也不用姐姐出言去收伏了她，姐姐難道不見連天公都看不下去，派了雷公電母出來又是打雷、又是閃電的嚇退了她麽？”
她這話說得實在有趣，逗得宜芝也笑起來，便問她，“你跟我說實話，你覺著方才她那幾首曲子彈得如何，果是我們聽不懂其中的好處嗎？”
采薇故意歪著腦袋想了半天，才道：“嗯，她那張琴倒是極好的，真真是可惜了！”
宜芝不妨采薇板著一張小臉，半天竟說出這麽一句評語出來，頓時就笑得不行。
采薇幼時也曾隨其父學過琴，後因忙著背書便把琴藝暫且擱下，倒荒疏了三四年。但因從小常聽其父撫琴，她父親又告訴她說，隻有多讀了書，方能解得琴曲中之深意，得其妙旨，方能指於弦合，意與音合。因此一聽便知這位表嫂若單論琴技，還算中流，但若說到琴韻琴意，卻是完全不入流。
不想這場雨直到了晚上還是不住下著，臨就寢的時候，采薇忽然跑到宜芝房裏問她：“好姐姐，我今兒和你一床睡可好？聽著外頭的雨聲，一個人睡怪淒涼的！”
宜芝便笑她，“多大的人了，還怕聽雨聲，你若是聽了不自在，快請了你奶娘來陪著你睡去。”
采薇卻隻管看著她不說話，宜芝心中一動，再想自己過不了多久便要嫁到那相府去，等出了門子，便是想要再同姊妹們同睡一榻恐怕也不能夠，不知采薇是否也做如此想，才這般纏著自己，便道：“今晚便依了你，等明兒天晴了，你還是自個睡去。”
隻她話雖如此說，此後她出閣前這近一月的光景，大半時候都是她兩個一榻同眠，時常說些小女兒的私房話，往往直到三更天才睡。
無論采薇如何不舍，一個月後，十月十八那一日，宜芝一大早便起來開臉淨麵，換上新娘子的大紅嫁衣，被一乘大紅喜轎抬離了安遠伯府。
當晚采薇瞅著宜芝住過的那間空落落的屋子，心裏也不知是什麽滋味，好容易熬過了兩天，到第三日宜芝迴門時，早早的便翹首以盼。倒引得太夫人笑她，“你這猴兒，倒比我還心急，你大姐姐總得給她公公婆婆請了安，用過了早飯，才得過來的，這路上也要花好些功夫的。”
眼見快到了午時，才聽見丫鬟們報說：“大姑奶奶迴來了！”又有婆子報說：“相國夫人陪著咱們家大姑奶奶一道來了！”
不多時，便見孫夫人攜著宜芝的手走了進來，眾人見過禮後，早有丫鬟拿過拜墊來，宜芝跪在上頭給太夫人一連磕了三個頭，方才起來。
太夫人忙細看她形容，見她也是一身大紅妝花遍地錦襖兒，下著青金裙子，頭上戴著個寶珠翠雲冠，上插著個赤金拔絲觀音挑心並別的幾樣點翠簪環，映襯著她顏色極好，太夫人便先放了心。
孫夫人略吃了一口茶，向太夫人笑道：“按說迴門這日，自當是女婿陪著芝兒一道迴來給親家老太太、太太們請安的，隻是我那兒子——，老太太是知道的，他腿腳不大方便，不良於行，連當日娶親都是叫他弟弟代娶的，是以今兒我便沒讓他出門，自己陪著媳婦過來了。還請老太太千萬別怪他，這都是我太心疼兒子的緣故。”
太夫人聽了，也不便說什麽，隻是閑聊了幾句，一時開了席，大家宴飲了一迴。幸得大少奶奶孫喜鸞把她姑媽請到了自個院子裏去坐著，太夫人又細問了宜芝幾句，宜蕙、采薇等幾個姐妹坐在一邊也不時的說上兩句。
祖孫們正言笑晏晏，不妨孫夫人又走來說已到申正，該迴相府去了，宜芝雖心中不舍，也隻得起身與眾人一一行禮作別。
待得再見到宜芝，已是又一年的大年初二，陪著宜芝迴來的仍是她婆婆孫夫人。隻是這一迴，再華麗的衣飾都遮掩不住宜芝臉上的憔悴之色。
趁著孫夫人又被她侄女請到了別處細話，太夫人便問宜芝，怎奈不論太夫人如何問，她隻說在相府過得極好，婆婆是待她極好的，還將府中的中饋之權交了她管，夫君待她也是相敬如賓。自己臉色不好不過是因為近些時日操持年節的事，她是頭一迴操辦年節諸禮，生恐哪裏不周到，難免有些操心太過，累到了些兒。”
太夫人見她如此說，便等孫夫人來辭時，隻說想孫女的狠了，硬是讓宜芝留下來跟著自己在伯府住一晚，明日再送她迴去。
到了晚上，等太夫人安寢睡得熟了，宜芝悄悄從暖閣裏鑽了出來，穿上襖裙，又披了件狐裘披風，命她貼身丫鬟月桂提著盞羊角小燈，便出了上房，往采薇所住的西廂房而去。
采薇這會兒也還未睡，正坐在燈下出神，見宜芝忽然來了，喜的什麽似的，忙請她進來，笑道：“我還以為姐姐有了老太太，再不會想起我了呢？隻是這麽晚了還過來，當心著涼！”
宜芝勉強笑道：“也不知怎麽的，忽然就想再和你擠在一處睡著，就過來了。”
床鋪早已是鋪好的，裏麵早放上了湯婆子暖著。采薇忙幫她脫了外裳，姐妹倆躺到炕上，將床帳放下，采薇便問她：“好姐姐，你跟我說實話，你在那相府裏究竟過得如何？雖你白日裏在外祖母麵前總不肯說一句不好的話，但可瞞不過我去，隻怕連老太太也是瞞不過的。”
這話問出去，半晌也不見宜芝答言，采薇也不再問她，隻是握著她冰涼的手，輕輕摩挲著。
卻不知此時宜芝眼中早已是珠淚滾滾，初時還勉強忍著，到了後來再也忍耐不住，輕聲哽咽起來。
幸而采薇倒沒有大驚小怪的關心她怎麽哭了，隻是將一塊帕子塞到她手裏，柔聲道：“想來姐姐已忍了不少日子了，我這裏並不是別處，姐姐不妨盡情的哭一場，心裏倒反好過些！”
聽了這話，宜芝哪裏還忍得住，索性撲到采薇懷裏抽泣起來，直過了好一會兒，她才哭聲漸歇，抽噎道：“這些話我原是不該跟妹妹講的，隻是，隻是這滿府裏我再找不出一個人能聽我訴苦。祖母跟前我是萬不敢說的，隻怕說了倒讓她為我擔心，我那繼母，心雖然好，但卻是個無用的，幾個伯娘嬸娘，素日又和她們不大親近。隻妹妹你，咱們雖住在一處的時日不長，不過一年半的光景，但我心裏已拿妹妹當我的親妹子一般看待。若是在別的姐妹們麵前，我是再不肯說的，隻我與妹妹情份既好，妹妹又是個有見識不一般的，待聽了我說的話，必不會怪我，反會知道我心裏的苦痛。”
話說到這裏，宜芝頓了頓，似是最終下定了決心一般，說道：“自我嫁過去這兩個月，若說好倒也好，若說壞，也——”
“雖則這門親事並不是我樂意的，然我既然已嫁了過去，也是想和你姐夫好生過日子的，不能出仕又如何，與其爭那些名利，倒不如去做個田舍翁，隻要吃穿不愁也就是了。哪知，我從未嫌過你姐夫不良於行，他倒反嫌棄起我來了，除了剛成親的那三天，他就再沒到過我房裏去。白日裏我跟祖母說他待我是相敬如賓，實則竟是相敬如冰才是！”
“我嫁過去的時候，他就已有了兩個姨娘，原都是跟了他好幾年的貼身大丫鬟，聽說先時都是有了身孕才抬成的房裏人，隻是可惜孩子都沒養下來。那兩個姨娘見我不得他的寵，言語上自不免對我有些不尊重，他見了卻也不管，倒縱著她們越發囂張。幸而我那婆婆是個好的，倒極是體恤我，一聽見我又和她們有了口角，總會急忙趕到幫著我出言教訓她們，且又讓我幫著管家。隻是，我到底是嫁給了他的，既跟了他，我也不求什麽夫妻恩愛，情深意重，好歹給我個正妻的體麵，再能給我個孩子，讓我這輩子有個指望，我也就知足了，可他如今——”
宜芝沒說出口的是，便是新婚那三天，她夫君崔護雖是歇在她房裏，卻是碰都沒碰她一個指頭，她至今還是個處子之身。
采薇和宜芝兩個方進到煦暉堂的大門，那雨就落了下來，豆大般的雨點又密又急，且風勢又大，故二人沿著遊廊快步走迴房裏時，頭發衣服上也沾了好些雨珠，忙拿帕子擦了頭發換去外衣。
待換好衣裳，宜芝便走來采薇房裏問她道：“方才你做什麽不讓我出聲兒？那樣的話她都說得出口，若是不能還以顏色，才剛過門就這樣，往後還不知她怎麽輕賤我們趙家的小姐呢？”
采薇勸她道：“我知道姐姐是因著自己居長，才想出這個頭，護著妹妹們，可是要我說，姐姐反是最不宜出這個頭的。”
宜芝也是個聰明人，並不用采薇把話說透，便明白她話中之意，知她是怕自己得罪了孫喜鸞，那可是她未來婆婆的親侄女。若真得罪了她，怕等自己嫁到了崔家，婆婆與自己為難。
低頭細思量了一迴，宜芝也隻得無奈長歎了一聲，跌坐在榻上。
采薇見她麵色不樂，忙笑道：“何況也不用姐姐出言去收伏了她，姐姐難道不見連天公都看不下去，派了雷公電母出來又是打雷、又是閃電的嚇退了她麽？”
她這話說得實在有趣，逗得宜芝也笑起來，便問她，“你跟我說實話，你覺著方才她那幾首曲子彈得如何，果是我們聽不懂其中的好處嗎？”
采薇故意歪著腦袋想了半天，才道：“嗯，她那張琴倒是極好的，真真是可惜了！”
宜芝不妨采薇板著一張小臉，半天竟說出這麽一句評語出來，頓時就笑得不行。
采薇幼時也曾隨其父學過琴，後因忙著背書便把琴藝暫且擱下，倒荒疏了三四年。但因從小常聽其父撫琴，她父親又告訴她說，隻有多讀了書，方能解得琴曲中之深意，得其妙旨，方能指於弦合，意與音合。因此一聽便知這位表嫂若單論琴技，還算中流，但若說到琴韻琴意，卻是完全不入流。
不想這場雨直到了晚上還是不住下著，臨就寢的時候，采薇忽然跑到宜芝房裏問她：“好姐姐，我今兒和你一床睡可好？聽著外頭的雨聲，一個人睡怪淒涼的！”
宜芝便笑她，“多大的人了，還怕聽雨聲，你若是聽了不自在，快請了你奶娘來陪著你睡去。”
采薇卻隻管看著她不說話，宜芝心中一動，再想自己過不了多久便要嫁到那相府去，等出了門子，便是想要再同姊妹們同睡一榻恐怕也不能夠，不知采薇是否也做如此想，才這般纏著自己，便道：“今晚便依了你，等明兒天晴了，你還是自個睡去。”
隻她話雖如此說，此後她出閣前這近一月的光景，大半時候都是她兩個一榻同眠，時常說些小女兒的私房話，往往直到三更天才睡。
無論采薇如何不舍，一個月後，十月十八那一日，宜芝一大早便起來開臉淨麵，換上新娘子的大紅嫁衣，被一乘大紅喜轎抬離了安遠伯府。
當晚采薇瞅著宜芝住過的那間空落落的屋子，心裏也不知是什麽滋味，好容易熬過了兩天，到第三日宜芝迴門時，早早的便翹首以盼。倒引得太夫人笑她，“你這猴兒，倒比我還心急，你大姐姐總得給她公公婆婆請了安，用過了早飯，才得過來的，這路上也要花好些功夫的。”
眼見快到了午時，才聽見丫鬟們報說：“大姑奶奶迴來了！”又有婆子報說：“相國夫人陪著咱們家大姑奶奶一道來了！”
不多時，便見孫夫人攜著宜芝的手走了進來，眾人見過禮後，早有丫鬟拿過拜墊來，宜芝跪在上頭給太夫人一連磕了三個頭，方才起來。
太夫人忙細看她形容，見她也是一身大紅妝花遍地錦襖兒，下著青金裙子，頭上戴著個寶珠翠雲冠，上插著個赤金拔絲觀音挑心並別的幾樣點翠簪環，映襯著她顏色極好，太夫人便先放了心。
孫夫人略吃了一口茶，向太夫人笑道：“按說迴門這日，自當是女婿陪著芝兒一道迴來給親家老太太、太太們請安的，隻是我那兒子——，老太太是知道的，他腿腳不大方便，不良於行，連當日娶親都是叫他弟弟代娶的，是以今兒我便沒讓他出門，自己陪著媳婦過來了。還請老太太千萬別怪他，這都是我太心疼兒子的緣故。”
太夫人聽了，也不便說什麽，隻是閑聊了幾句，一時開了席，大家宴飲了一迴。幸得大少奶奶孫喜鸞把她姑媽請到了自個院子裏去坐著，太夫人又細問了宜芝幾句，宜蕙、采薇等幾個姐妹坐在一邊也不時的說上兩句。
祖孫們正言笑晏晏，不妨孫夫人又走來說已到申正，該迴相府去了，宜芝雖心中不舍，也隻得起身與眾人一一行禮作別。
待得再見到宜芝，已是又一年的大年初二，陪著宜芝迴來的仍是她婆婆孫夫人。隻是這一迴，再華麗的衣飾都遮掩不住宜芝臉上的憔悴之色。
趁著孫夫人又被她侄女請到了別處細話，太夫人便問宜芝，怎奈不論太夫人如何問，她隻說在相府過得極好，婆婆是待她極好的，還將府中的中饋之權交了她管，夫君待她也是相敬如賓。自己臉色不好不過是因為近些時日操持年節的事，她是頭一迴操辦年節諸禮，生恐哪裏不周到，難免有些操心太過，累到了些兒。”
太夫人見她如此說，便等孫夫人來辭時，隻說想孫女的狠了，硬是讓宜芝留下來跟著自己在伯府住一晚，明日再送她迴去。
到了晚上，等太夫人安寢睡得熟了，宜芝悄悄從暖閣裏鑽了出來，穿上襖裙，又披了件狐裘披風，命她貼身丫鬟月桂提著盞羊角小燈，便出了上房，往采薇所住的西廂房而去。
采薇這會兒也還未睡，正坐在燈下出神，見宜芝忽然來了，喜的什麽似的，忙請她進來，笑道：“我還以為姐姐有了老太太，再不會想起我了呢？隻是這麽晚了還過來，當心著涼！”
宜芝勉強笑道：“也不知怎麽的，忽然就想再和你擠在一處睡著，就過來了。”
床鋪早已是鋪好的，裏麵早放上了湯婆子暖著。采薇忙幫她脫了外裳，姐妹倆躺到炕上，將床帳放下，采薇便問她：“好姐姐，你跟我說實話，你在那相府裏究竟過得如何？雖你白日裏在外祖母麵前總不肯說一句不好的話，但可瞞不過我去，隻怕連老太太也是瞞不過的。”
這話問出去，半晌也不見宜芝答言，采薇也不再問她，隻是握著她冰涼的手，輕輕摩挲著。
卻不知此時宜芝眼中早已是珠淚滾滾，初時還勉強忍著，到了後來再也忍耐不住，輕聲哽咽起來。
幸而采薇倒沒有大驚小怪的關心她怎麽哭了，隻是將一塊帕子塞到她手裏，柔聲道：“想來姐姐已忍了不少日子了，我這裏並不是別處，姐姐不妨盡情的哭一場，心裏倒反好過些！”
聽了這話，宜芝哪裏還忍得住，索性撲到采薇懷裏抽泣起來，直過了好一會兒，她才哭聲漸歇，抽噎道：“這些話我原是不該跟妹妹講的，隻是，隻是這滿府裏我再找不出一個人能聽我訴苦。祖母跟前我是萬不敢說的，隻怕說了倒讓她為我擔心，我那繼母，心雖然好，但卻是個無用的，幾個伯娘嬸娘，素日又和她們不大親近。隻妹妹你，咱們雖住在一處的時日不長，不過一年半的光景，但我心裏已拿妹妹當我的親妹子一般看待。若是在別的姐妹們麵前，我是再不肯說的，隻我與妹妹情份既好，妹妹又是個有見識不一般的，待聽了我說的話，必不會怪我，反會知道我心裏的苦痛。”
話說到這裏，宜芝頓了頓，似是最終下定了決心一般，說道：“自我嫁過去這兩個月，若說好倒也好，若說壞，也——”
“雖則這門親事並不是我樂意的，然我既然已嫁了過去，也是想和你姐夫好生過日子的，不能出仕又如何，與其爭那些名利，倒不如去做個田舍翁，隻要吃穿不愁也就是了。哪知，我從未嫌過你姐夫不良於行，他倒反嫌棄起我來了，除了剛成親的那三天，他就再沒到過我房裏去。白日裏我跟祖母說他待我是相敬如賓，實則竟是相敬如冰才是！”
“我嫁過去的時候，他就已有了兩個姨娘，原都是跟了他好幾年的貼身大丫鬟，聽說先時都是有了身孕才抬成的房裏人，隻是可惜孩子都沒養下來。那兩個姨娘見我不得他的寵，言語上自不免對我有些不尊重，他見了卻也不管，倒縱著她們越發囂張。幸而我那婆婆是個好的，倒極是體恤我，一聽見我又和她們有了口角，總會急忙趕到幫著我出言教訓她們，且又讓我幫著管家。隻是，我到底是嫁給了他的，既跟了他，我也不求什麽夫妻恩愛，情深意重，好歹給我個正妻的體麵，再能給我個孩子，讓我這輩子有個指望，我也就知足了，可他如今——”
宜芝沒說出口的是，便是新婚那三天，她夫君崔護雖是歇在她房裏，卻是碰都沒碰她一個指頭，她至今還是個處子之身。