埃莉諾?


    這麽說,她就是波爾德公爵的女兒了?


    夏洛特心中微動。


    隨著萊諾出走家族,放棄繼承權,波爾德公國的合法繼承人就隻剩下了波爾德公爵的獨女埃莉諾一人。


    不算年齡單算輩分的話,對方還算她的侄女呢。


    埃莉諾年少時間就與新月王室締結了婚約,早在十多年前就搬到王都學習居住了,夏洛特繼承的記憶裏與對方並不熟,甚至幾乎沒見過幾麵。


    她也不知道對方性格如何,外貌如何,但此時此刻看著對方那有些僵硬的微笑,卻莫名地心生一種強烈的既視……


    不過,這種既視感來得快,去的也快。


    埃莉諾的笑容很快就恢複了正常,仿佛剛剛那種莫名的空洞隻是夏洛特的錯覺。


    夏洛特有心仔細探查,但身為大法師的月護公爵就在旁邊,讓她不敢輕舉妄動,而埃莉諾與三王子身上也明顯是有某種能夠遮掩氣息的魔法道具,夏洛特甚至不能感知出他們的力量。


    與此同時,與埃莉諾並肩而立的三王子菲利普打量著夏洛特,目光中閃過一絲驚豔。


    他燦爛一笑,優雅而親和地說:


    “早就聽說波爾德的明珠,卡斯特爾的夏洛特小姐擁有連神靈都為之妒忌的美貌……如今所見,果然名不虛傳。”


    此話一出,周圍的貴族頓時忍不住朝著少女和王子投來視線。


    夏洛特瞬間心中一跳。


    三王子的這句話聽起來是讚美,但卻將她與神靈放在了一起,明裏暗裏甚至還有一種將她放在火上烤的感覺……


    畢竟,在真正有著神靈的世界裏,凡人怎麽能和神靈相提並論?


    雖然夏洛特知道新月王室與教會不和,但卻沒想到就連一位王子都敢在公開場合如此發言。


    看來,王室與教會的分歧比她想象的還大一些,君權與神權的明爭暗鬥恐怕也更加激烈。


    “王子殿下,您言重了,夏洛特擁有的一切,都是神靈的恩賜。”


    夏洛特麵帶虔誠地說道,說完還不忘在胸前畫了一個標準的環十字。


    三王子明顯愣了一下,而後笑道:


    “看來您果然如同傳聞中所言,是一位真正的神聖信徒……抱歉,是我的話有些冒昧了。”


    說著,他又看向了夏洛特身邊的塞巴斯,好奇道:


    “如此說來,這位精靈閣下,莫非就是‘緋炎之刃’塞巴斯先生了?”


    緋……緋炎之刃?


    這什麽日輕裏的中二稱謂?


    夏洛特明顯愣了一下。


    她古怪地瞅了身旁的塞巴斯一眼,而塞巴斯則微微僵硬了一瞬,而後優雅地道:


    “王子殿下,都是過去的事了,也是好事的傭兵界亂傳的名號,我現在隻是夏洛特大人的管家。”


    三王子麵露恍然,微微頷首。


    他並沒有在這個話題上繼續,而是轉而與夏洛特聊了起來:


    “夏洛特小姐,我聽說您要北上去領地了?”


    “是的,我剛剛繼承爵位不久,領地裏還有不少事需要我親自處理。”


    夏洛特微笑著迴答道。


    “您打算在安羅呆幾天?卡斯特爾是波爾德的後盾,我又是埃莉諾的丈夫,您自然也是我的朋友。”


    “我在安羅有個葡萄酒酒莊,三天之後正要舉辦一場酒會,屆時王國內的很多領主都會到來,若是您有興趣,我想盡一下地主之誼,也邀請您品嚐一下安羅最好的葡萄酒。”


    三王子熱情地道。


    說著,他寵溺地拉了拉妻子埃莉諾的手,而埃莉諾也看向了夏洛特,露出溫和而明媚的笑容。


    就連月護公爵也笑著說:


    “卡斯特爾伯爵小姐,看來王子殿下真的很期待和您的見麵呢。”


    “我們月護公國的葡萄酒在西尤奈特本就是一絕,而三王子殿下的酒莊出產的葡萄酒哪怕是在我們公國裏也遠近聞名,連國王陛下都讚不絕口呢。”


    夏洛特自然聽出來這是三王子想要拉攏自己。


    卡斯特爾家族是波爾德首屈一指的大貴族,如果能獲得卡斯特爾的支持,埃莉諾身下的公爵之位也就更穩妥了些。


    當然,從見麵的狀況來看,埃莉諾與三王子菲利普之間明顯是菲利普在主導,屆時掌控波爾德的究竟是誰,可還真不好說。


    不過,不管怎麽說,她是不打算趟波爾德接下來權力紛爭的渾水兒了。


    她隻想迴到領地宅著。


    想到這裏,夏洛特捏起裙角對三王子行了一禮,略帶歉意地說:


    “抱歉……王子閣下,領地裏有些要事,我急著趕路,沒辦法在安羅待太久的時間,明天一大早就要走了。”


    聽到夏洛特的婉拒,三王子也不生氣,而是麵帶惋惜地說:


    “那可真是太遺憾了,我和埃莉諾也正要南下到波爾德,您這一去,下一次見麵就又不知道是什麽時候了。”


    夏洛特心中微動,頓時聽出了對方話語中的試探。


    這是在拐著彎打聽她什麽時候會從領地迴來呢。


    卡斯特爾家族的影響力在波爾德公國很大,手裏又有錢,這樣一股力量誰都不可能無視的。


    夏洛特懶得和這些貴族繞彎子,而是開誠布公地說:


    “王子殿下,此次迴到領地,恐怕我會常駐卡斯特爾了。”


    “您知道的,我年齡太小,又是女性,也對在公國內任職不感興趣,並沒有什麽在波爾德城繼續待著的必要。”


    “不過,作為波爾德的封臣,卡斯特爾會嚴格履行自己契約的,並不會對埃莉諾大人接下來的領地繼承造成妨礙。”


    夏洛特一下子將話說破,倒是讓三王子有些不自在了起來。


    隻見他微微一笑,說:


    “夏洛特小姐,感謝您對埃莉諾的支持,既然您早有計劃,來日方長,我也就不強留您了。”


    邀請失敗之後,三王子就不再繼續這個話題,而是轉而與夏洛特聊起了路上的見聞。


    不得不說,這位三王子還真的見多識廣,通過她夏洛特倒是又知道了不少新月王國各地的風土人情。


    而同時,作為王室成員,想要與三王子親近的貴族也數不勝數。


    這倒是讓夏洛特不經意間又新認識了不少貴族,順帶著甚至還談了兩筆生意,算是意外小收獲。


    宴會一直持續到了淩晨。


    不得不說,這群幾乎人人都是超凡者的貴族精力是真的旺盛,跳了這麽長時間的舞都不帶累的。


    夏洛特倒是累得很,是心累。


    前半個月參加宴會,幾乎很少遇到頭銜比她高的貴族,各種宴請她都是主角中的主角,所有人幾乎都圍著她轉。


    這場宴會上到場的伯爵都有六七位,和這些老狐狸聊天是真的累。


    月護公爵對她的照顧還是不錯的,把公爵府最好的客房都留給了她。


    而迴到客房之後,夏洛特關上房門,看向了塞巴斯:


    “塞巴斯,你覺得三王子和埃莉諾怎麽樣?”


    塞巴斯愣了愣,一時間沒太想明白夏洛特問的意思,他想了想,說:


    “看來果真如同傳言中所言,三王子並沒有放棄對王位的繼承,一直在暗中擴大自己的勢力。偉大的主人,您不接受他的邀請是對的。”


    “不,我是想問一問他們的精神狀態有沒有什麽問題。”


    夏洛特搖了搖頭。


    “精神狀態?”


    塞巴斯皺了皺眉。


    接著,他神情一肅:


    “主人,莫非您發現了什麽?”


    夏洛特:……


    看來塞巴斯並沒有察覺到埃莉諾的狀態不對。


    不,事實上,除卻一開始見麵的那一會兒,在之後的時間裏夏洛特也沒有感受到那種熟悉的空洞感,好像她最初的印象隻是錯覺。


    夏洛特相信自己不會無緣無故產生錯覺。


    但她也不想繼續在這個問題上深究了。


    一邊是波爾德公國的繼承人,一邊是王國王位的覬覦者,不管這裏麵有什麽貓膩,她懶得再蹚渾水了。


    不過,塞巴斯的話卻激起了夏洛特的一絲好奇:


    “塞巴斯,你說三王子並沒有放棄對王位的繼承,但我記得新月王國實行的是長子繼承製吧?王國的繼承權應該無論如何也輪不到三王子的頭上吧?”


    塞巴斯恭敬地迴答道:


    “主人,新月王國的確是長子繼承製,但新月王國的大王子早就在星月戰爭中戰死了。”


    “如今,新月王國國王年事已高,順位繼承人二王子又與教會走的很近,據說並不受如今的國王喜愛,四王子年齡又太小,所以……您明白的。”


    夏洛特頓時了然。


    貴族和教會雖然一衣帶水,但同時也是不怎麽對付的。


    別說王國的王子了,她和教會走的近,還導致卡斯特爾領地的下級貴族不滿呢,連成年禮派來的使者和代表都沒有一個重量級的,更何況與教會有嫌隙的國王。


    如此說來,新月王國的繼承問題恐怕也是暗流湧動。


    “這麽說,他邀請我參加三天後的酒會,那些酒會上的王國領主,應該也都是三王子的支持者了?”


    夏洛特好奇道。


    “恐怕應該是這樣,不僅如此,三王子想要靠著波爾德家掌控波爾德公國,怕也是為了以後爭奪王位繼承權做準備。”


    塞巴斯說道。


    說完,他的神情有些猶豫:


    “主人……有一件事我覺得可能需要提醒您。”


    “說。”


    “卡斯特爾領的伴生秘銀礦,是新月王國最大的秘銀礦,產量也占了王國秘銀產量的七成。而秘銀乃是重要的超凡材料,若是未來新月王國爆發戰爭,恐怕我們無法獨善其身。”


    “但據我所知,礦脈的絕大部分本就由王室把持吧?”


    “話是這樣說沒錯,但礦脈卻是在卡斯特爾的,真要是爆發戰爭,誰能掌控卡斯特爾,誰就掌控了秘銀。”


    塞巴斯幽幽地道。


    夏洛特心中微動,緩緩點頭:


    “我明白了。”


    塞巴斯則接著說道:


    “當然,我相信以您的偉力,沒有凡人能夠傷害到您,但若是您想要穩紮穩打,傳播信仰,同時避開神聖王庭的耳目,我認為一個穩定的卡斯特爾是必要的。”


    “卡斯特爾本就是王國邊境,是神聖王庭的力量相對衰弱的地方,更北鄰信仰混亂的北境大公國……”


    “同時,穿過東部的黑暗森林就能到達東尤奈特黑地,那裏到處都是傭兵,各族林立,信仰更是混亂……”


    “這兩個地方,都非常適合您來傳播信仰!而且有著大量血族出沒!”


    “隻要在卡斯特爾站穩腳跟,您的信仰就能如同江河一般,朝著北方與東方流淌!”


    夏洛特微微頷首:


    “此事,我曉得了。”


    雖然她到現在也不確定信仰到底有啥用,但管他有沒有用,等迴領地之後先傳了再說。


    ……


    一夜好夢。


    第二天一大早,夏洛特就辭別了月護公爵,繼續出發北上了。


    而與此同時,卡斯特爾車隊出發的消息,也傳到了三王子的酒莊裏。


    “她已經出發了?”


    翹著二郎腿坐在真絲座椅上,三王子菲利普輕抿了一口葡萄酒,淡淡地問道。


    “是的,主人,他們已經出城了。”


    三王子麵前,親衛騎士單膝跪地,恭敬地迴答道。


    “查清楚他們的實力了嗎?”


    三王子又問道。


    “查清楚了,超凡者有二百七十多名,其中一百二十人是卡斯特爾的披甲騎兵,入階者二十三名,其中銀月二階有一名。”


    說完,親衛騎士猶豫了一下,小心翼翼地問道:


    “主人,要我們提前去埋伏他們嗎?”


    三王子搖了搖頭:


    “不用,如果你們出手,誰都能猜到是我幹的。”


    說著,他一聲輕笑,從懷中取出一枚戒指扔給了親衛騎士:


    “將消息告訴我們在紫羅蘭的朋友,我不想見到卡斯特爾的小伯爵活著迴到領地,戒指裏是酬勞。”


    “當然,如果他們能夠將小伯爵親自帶給我,酬勞還可以翻倍……我甚至可以在未來許以他們明麵上的爵位,讓他們行走在陽光下。”


    親衛騎士領命告退,而三王子則將水晶杯中的葡萄酒一飲而盡,嗤笑道:


    “既然她不願意接受我的善意,那我就隻好以自己的方式來釋放善意了。”


    說完,他扯了扯手裏的鏈子,一腳踩在爬在地上的埃莉諾身上,笑眯眯地道:


    “親愛的,伱說……如果卡斯特爾的繼承人沒了,卡斯特爾的繼承權是不是也要落在你的頭上了?”


    “汪汪!”


    地麵上,埃莉諾吐著舌頭,一邊搖著假尾巴,一邊討好地舔了舔三王子的鞋尖。


    二合一


    (本章完)

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