參加紅宮宴會的賓客竟然還有新月王國的特使，是夏洛特萬萬沒有想到的。
不僅如此，這個特使甚至還是夏洛特的熟人。
“月之守護公爵——約翰·德·安羅……”
夏洛特念出了名單上的名字。
月護公爵算是夏洛特的老相識了，在她最早繼承了領地前往卡斯特爾的時候，就曾經接受過對方的熱情招待。
後來打贏了波爾德-卡斯特爾戰爭成功獨立，月護公爵更是主動舉辦沙龍，將夏洛特介紹給各大王國領主。
夏洛特能夠迅速融入新月王國貴族高層，卡斯特爾領能夠順利建立與各大王國領主之間的超凡貿易形成穩定的超凡資源渠道，月護公爵絕對是出了大力氣的。
對於這位忠誠的王黨貴族，夏洛特的印象還是相當不錯的。
月護公爵隨和厚道，性格和善，放在前世，就是單位裏那種和誰都能處好關係，整天樂嗬嗬的社交達人。
不過，如果真的以為月護公爵隻是個老好人，沒什麽能力的話，那就大錯特錯了。
能夠成為王黨貴族的領袖，能夠成為新月國王路易五世的左膀右臂，月護公爵還是相當有手腕的。
據說，就連星月戰爭最後的停戰協議，都是他牽頭著手搞定的，而那個時候，月護公爵甚至還不到二十歲。
不僅如此，某種意義上來講，就連夏洛特和新月王室戰爭後的關係緩和，他的功勞也不小。
要知道，在波爾德-卡斯特爾戰爭的時候，王室可是默認三王子菲利普剝奪她的頭銜的，哪怕是沒有直接對立，也算是敵人。
後來能坐下來好好談一談，在其中牽線搭橋的就是月護公爵。
甚至於就連承認卡斯特爾的獨立，接納卡斯特爾作為直屬封臣的提議，據說都是他牽頭，主動向國王建議的。
毫無疑問，月護公爵是路易五世真正的親信。
以特使的身份訪問落星王國，他的一舉一動，一言一行，恐怕都代表了新月王室的態度。
“新月王國的特使……是什麽時候來落星的？有什麽目的？”
想了想，夏洛特問道。
她剛來落星一天，月護公爵距離更遠，出發的隻可能比她早，不可能比她晚。
也就是說，月護公爵本來也是帶著自己的目的訪問落星王國的。
霍華德侯爵恭敬地道：
“說來也巧，他是今天早上才到的，我們暫時不清楚他的來意，不過，應該和兩國的領土糾紛有關。”
“您知道的，星月戰爭的和平協議，並沒有解決兩國的領土問題，我們落星王國將羅曼公國視為王領，而新月王國同樣將其視為法理。”
“二十年前，在簽訂和平條約的時候，條約中約定雙方領土爭議暫時擱置。”
“但如今，我落星局勢不穩，新月王國恐怕又蠢蠢欲動了。”
夏洛特心中微動，頓時了然。
八十年星月戰爭，並沒有徹底解決兩國衝突，領土糾紛的隱患一直都在。
而現在，落星王國不僅內部局勢不穩，王位空懸，又突然出現了卡斯特爾這個變數，新月王國當然坐不住了。
畢竟，如果夏洛特真的成為了落星女王的話，那有爭議的領土可就不止羅曼公國一處了。
除了羅曼公國，還得加上地理位置以及戰略資源更加豐富的卡斯特爾。
在這個大前提下，新月王國的特使參加夏洛特的歡迎宴就很微妙了。
這意味著新月王國已經有了幹涉落星王位繼承的打算。
毫無疑問，今天晚上的宴會應該會很熱鬧。
霍華德侯爵明顯也想到了這些。
這從他的表情就可以看出來，幾乎將愁眉苦臉全寫在臉上了。
換位思考的話也能理解，對於他們這些缺乏超凡戰力的議會派貴族來說，支持夏洛特繼位本就困難，而夏洛特答應繼承王位的時候又明確表示過不會放棄卡斯特爾領。
但既然新月王國的特使來了，那用腳指頭想想都能猜到對方肯定是不會接受的，而這很可能意味著將新月王國推到丁香派貴族那一方。
這絕對會導致王位繼承的問題雪上加霜。
一番糾結之後，霍華德侯爵咬了咬牙，再次向夏洛特行了一禮：
“女王……陛下……”
看著他那一副有話要說的樣子，夏洛特點了點頭：
“有什麽想說的，就說吧。”
霍華德侯爵深唿吸了一口氣，問道：
“女王陛下，您……無論如何都不願意放棄卡斯特爾領嗎？恕我直言，新月王國肯定是不會放任卡斯特爾領歸於落星的，如果您一定要堅持，他們肯定會站在我們的敵對方……”
“我想您應該也能意識到，萬事都不是完美的，有的時候，也必須要做出必要的取舍……”
夏洛特看了他一眼，搖了搖頭：
“霍華德閣下，不知道斯塔福德伯爵是否告訴過您，我願意接受落星王位的前提，就是絕不會放棄自己的卡斯特爾領。”
“但是……但是……”
“沒有但是，霍華德閣下，這是我的底線，我也希望所有的落星貴族都能認識到這一點。”
夏洛特平靜地道。
看到勸解無用，霍華德侯爵更加愁眉苦臉了。
看著他那糾結的樣子，夏洛特笑了笑，又道：
“霍華德閣下，我知道你在擔心什麽，放心吧，我可以坦誠地告訴你，即使是新月王國支持艾西亞公爵，也無所謂，王位必然屬於我。”
“至於領土爭端……嗬嗬，就算是沒有卡斯特爾，也有羅曼，我知道一些貴族想要徹底放棄大陸領地，遠離彌瑞亞的衝突……”
“但各位也要記得，放棄了大陸上的領地，也就意味著被大陸徹底隔離在主流秩序世界之外，亂世將至，偏安一隅並非是好的選擇。”
“至於新月王國，新月王國固然強大，但也並非不可戰勝，特別是有了卡斯特爾領，整合了內部力量之後的落星王國。”
聽了夏洛特的話，霍華德侯爵欲言又止。
老實說，夏洛特說的道理他也清楚。
不僅如此，如果可以，其實很多貴族也不願意放棄羅曼公國，甚至對卡斯特爾伯爵領並入落星也很支持。
原因很簡單，前者乃是落星王室的祖地，後者乃是重要的秘銀產地，能夠大大加強落星王國的超凡實力。
但殘酷的星月戰爭也是真的將貴族們打怕了，能征善戰的路易五世更是成為了不少落星貴族的夢魘。
再加上夏洛特王位的繼承並不穩固，甚至於說還根本沒有得到正式的承認。
在這種情況下，將新月王國推到另一派的王位競爭者那裏，在霍華德等貴族來看，真的是錯誤的選擇。
很可能王位和領地全都落空！
但偏偏這位年輕的女王陛下看起來又對王位的繼承胸有成竹……
霍華德侯爵感覺自己真的有點看不懂了。
如果換了別人，他肯定是覺得那絕對是狂妄。
但落星貴族們都對來自卡斯特爾的這位小女王做過調查，知道她並非是淺薄之人，年紀輕輕就能統合卡斯特爾，也很有手段。
她既然胸有成竹，那肯定是有什麽別的原因。
但霍華德侯爵真的想不通對方如何對王位繼承如此自信，哪怕是最堅定地支持對方繼位的貴族都沒這麽自信。
他也想不到有什麽辦法能夠一下子擊敗背後有著血族支持的艾西亞公爵。
等等……
擊敗血族支持的艾西亞公爵？
似乎是想到了什麽，霍華德侯爵心中一動。
莫非……女王陛下動用了自己在教會的力量，已經暗中獲得了來自神聖王庭支持？
霍華德侯爵忍不住再次看向了夏洛特，而看著對方那輕鬆自若，完全不擔心的模樣，他越想越覺得自己或許猜測到了真相。
是了。
能夠將血族打敗的，恐怕隻有神聖王庭的力量了。
不僅如此，隻有神聖王庭這樣的大勢力的支持，才能讓女王陛下有對抗新月王國的底氣。
傳聞說新月王國和神聖王庭的關係並不好，或許……女王陛下早已經獲得了王庭的大力支持！
霍華德越想越覺得就是這樣，越想越覺得這就是真相。
不然的話，這無法解釋女王陛下當前的態度！
其他人或許很難獲得神聖王庭的大力支持，但女王陛下可不一樣，她本身就是神聖王庭的聖女，還獲得了新月教區大主祭的讚賞。
她……一定是已經暗中和神聖王庭達成了協議，才會如此自信！
而至於為什麽女王陛下不將這些事直接說出來……
想必，應該是為了防止打草驚蛇！
想到這裏，霍華德侯爵的神情漸漸舒展。
而當他再次看向夏洛特的時候，目光已經重新帶上了尊敬和激動：
“女王陛下，我……明白了，我會轉告議長閣下，讓大家鎮定下來的。”
“我相信，在您的帶領下，我們一定能夠成為最後的勝利者！”
看著神色一陣變換後突然激動起來霍華德侯爵，夏洛特也怔了怔。
老實說，她並不覺得自己的說辭能立刻說服對方。
她不能直接告訴落星貴族們自己已經把奈斯血族收編了，隻能說的模棱兩可。
而現在，夏洛特還在思考如何更加合理地在不暴露自己的秘密的前提下安撫這些落星貴族呢，但對方……卻已經放心了？
這……不會是又腦補了什麽了吧？
夏洛特神色古怪。
“嗯……行，你能理解就好，總之……就按照安排，準備宴會吧。”
夏洛特說道。
說完，她又從書桌下取出一張羊皮卷，交到了霍華德侯爵手裏：
“此外，將這個轉交給斯塔福德伯爵，做好準備，今晚宴會上一並處理。”
那是記錄坎貝爾大主祭“罪證”的拓印件，以及夏洛特下達的相關命令，當然。
霍華德侯爵接了過來，而當他看清楚羊皮卷上的內容之後，很快瞪大了眼睛：
“這……這是……！”
“女王陛下，這是真的嗎？您確定嗎！一定要做嗎？”
夏洛特微微頷首：
“當然，我不準許任何背叛。”
霍華德伯爵的表情更加尊敬。
“我明白了，謹遵您的旨意！我們一定會協助您，肅清落星王國中墮落的教會勢力！”
他深深行了一禮，恭敬告退。
霍華德侯爵離去，夏洛特繼續在紅宮中看起了斯塔福德伯爵送來的有關落星王國現狀的各種資料。
轉眼間，時間來到了下午。
夏洛特又迎來了新客人。
是尤爾斯特。
“真祖冕下，您讓阿爾布雷希特大人轉交的材料，我已經轉交給了氏族的長老會，巴達克大人和大長老大人相當重視，對於資料中的事倍感震驚。”
“另外，按照您的要求，氏族已經正式啟動對精靈血裔的調查了，同時，也關閉了所有和月神島的聯係，並對落星範圍內的血裔展開血脈排查。”
尤爾斯特恭敬地道。
“嗯，不錯，有什麽事，第一時間匯報給我。”
夏洛特點了點頭，道。
尤爾斯特恭敬應是。
說完，他頓了頓，又報告道：
“此外，大長老大人托我向您匯報，氏族已經處理好了丁香家族那邊的問題，艾西亞公爵已經被‘說服’，將會參加您今天晚上的歡迎宴會，並向您宣誓效忠。”
聽到這裏，夏洛特微微一頓。
她麵露驚訝，有些好奇地問道：
“‘說服’艾西亞公爵向我效忠？這麽快？你們……怎麽說服的？”
尤爾斯特神色古怪：
“用大長老的話來說，是曉之以理，動之以情。”
夏洛特：……
“行了，這件事辦的效率很快，不錯，我很滿意，還有其他的事嗎？”
她問道。
尤爾斯特點了點頭：
“有一點，也是長老會的疑問，就是關於落星王國的神聖王庭勢力，請問我們什麽時候將之拔除？”
“您知道的……既然坎貝爾大主祭與月神島血裔精靈有著深入的合作，那他們對我們內部也一定相當了解。”
“如果……如果不能盡快排除這個隱患，神聖王庭很可能會發現您歸來的秘密，那就有大麻煩了！”
夏洛特聽了，笑道：
“此事我正打算處理，放心吧，今晚的宴會之後，落星王國就沒有教權國的眼睛了。”
……
一天的時間很快過去。
轉眼間，晚宴的時間終於到了。
不僅如此，這個特使甚至還是夏洛特的熟人。
“月之守護公爵——約翰·德·安羅……”
夏洛特念出了名單上的名字。
月護公爵算是夏洛特的老相識了，在她最早繼承了領地前往卡斯特爾的時候，就曾經接受過對方的熱情招待。
後來打贏了波爾德-卡斯特爾戰爭成功獨立，月護公爵更是主動舉辦沙龍，將夏洛特介紹給各大王國領主。
夏洛特能夠迅速融入新月王國貴族高層，卡斯特爾領能夠順利建立與各大王國領主之間的超凡貿易形成穩定的超凡資源渠道，月護公爵絕對是出了大力氣的。
對於這位忠誠的王黨貴族，夏洛特的印象還是相當不錯的。
月護公爵隨和厚道，性格和善，放在前世，就是單位裏那種和誰都能處好關係，整天樂嗬嗬的社交達人。
不過，如果真的以為月護公爵隻是個老好人，沒什麽能力的話，那就大錯特錯了。
能夠成為王黨貴族的領袖，能夠成為新月國王路易五世的左膀右臂，月護公爵還是相當有手腕的。
據說，就連星月戰爭最後的停戰協議，都是他牽頭著手搞定的，而那個時候，月護公爵甚至還不到二十歲。
不僅如此，某種意義上來講，就連夏洛特和新月王室戰爭後的關係緩和，他的功勞也不小。
要知道，在波爾德-卡斯特爾戰爭的時候，王室可是默認三王子菲利普剝奪她的頭銜的，哪怕是沒有直接對立，也算是敵人。
後來能坐下來好好談一談，在其中牽線搭橋的就是月護公爵。
甚至於就連承認卡斯特爾的獨立，接納卡斯特爾作為直屬封臣的提議，據說都是他牽頭，主動向國王建議的。
毫無疑問，月護公爵是路易五世真正的親信。
以特使的身份訪問落星王國，他的一舉一動，一言一行，恐怕都代表了新月王室的態度。
“新月王國的特使……是什麽時候來落星的？有什麽目的？”
想了想，夏洛特問道。
她剛來落星一天，月護公爵距離更遠，出發的隻可能比她早，不可能比她晚。
也就是說，月護公爵本來也是帶著自己的目的訪問落星王國的。
霍華德侯爵恭敬地道：
“說來也巧，他是今天早上才到的，我們暫時不清楚他的來意，不過，應該和兩國的領土糾紛有關。”
“您知道的，星月戰爭的和平協議，並沒有解決兩國的領土問題，我們落星王國將羅曼公國視為王領，而新月王國同樣將其視為法理。”
“二十年前，在簽訂和平條約的時候，條約中約定雙方領土爭議暫時擱置。”
“但如今，我落星局勢不穩，新月王國恐怕又蠢蠢欲動了。”
夏洛特心中微動，頓時了然。
八十年星月戰爭，並沒有徹底解決兩國衝突，領土糾紛的隱患一直都在。
而現在，落星王國不僅內部局勢不穩，王位空懸，又突然出現了卡斯特爾這個變數，新月王國當然坐不住了。
畢竟，如果夏洛特真的成為了落星女王的話，那有爭議的領土可就不止羅曼公國一處了。
除了羅曼公國，還得加上地理位置以及戰略資源更加豐富的卡斯特爾。
在這個大前提下，新月王國的特使參加夏洛特的歡迎宴就很微妙了。
這意味著新月王國已經有了幹涉落星王位繼承的打算。
毫無疑問，今天晚上的宴會應該會很熱鬧。
霍華德侯爵明顯也想到了這些。
這從他的表情就可以看出來，幾乎將愁眉苦臉全寫在臉上了。
換位思考的話也能理解，對於他們這些缺乏超凡戰力的議會派貴族來說，支持夏洛特繼位本就困難，而夏洛特答應繼承王位的時候又明確表示過不會放棄卡斯特爾領。
但既然新月王國的特使來了，那用腳指頭想想都能猜到對方肯定是不會接受的，而這很可能意味著將新月王國推到丁香派貴族那一方。
這絕對會導致王位繼承的問題雪上加霜。
一番糾結之後，霍華德侯爵咬了咬牙，再次向夏洛特行了一禮：
“女王……陛下……”
看著他那一副有話要說的樣子，夏洛特點了點頭：
“有什麽想說的，就說吧。”
霍華德侯爵深唿吸了一口氣，問道：
“女王陛下，您……無論如何都不願意放棄卡斯特爾領嗎？恕我直言，新月王國肯定是不會放任卡斯特爾領歸於落星的，如果您一定要堅持，他們肯定會站在我們的敵對方……”
“我想您應該也能意識到，萬事都不是完美的，有的時候，也必須要做出必要的取舍……”
夏洛特看了他一眼，搖了搖頭：
“霍華德閣下，不知道斯塔福德伯爵是否告訴過您，我願意接受落星王位的前提，就是絕不會放棄自己的卡斯特爾領。”
“但是……但是……”
“沒有但是，霍華德閣下，這是我的底線，我也希望所有的落星貴族都能認識到這一點。”
夏洛特平靜地道。
看到勸解無用，霍華德侯爵更加愁眉苦臉了。
看著他那糾結的樣子，夏洛特笑了笑，又道：
“霍華德閣下，我知道你在擔心什麽，放心吧，我可以坦誠地告訴你，即使是新月王國支持艾西亞公爵，也無所謂，王位必然屬於我。”
“至於領土爭端……嗬嗬，就算是沒有卡斯特爾，也有羅曼，我知道一些貴族想要徹底放棄大陸領地，遠離彌瑞亞的衝突……”
“但各位也要記得，放棄了大陸上的領地，也就意味著被大陸徹底隔離在主流秩序世界之外，亂世將至，偏安一隅並非是好的選擇。”
“至於新月王國，新月王國固然強大，但也並非不可戰勝，特別是有了卡斯特爾領，整合了內部力量之後的落星王國。”
聽了夏洛特的話，霍華德侯爵欲言又止。
老實說，夏洛特說的道理他也清楚。
不僅如此，如果可以，其實很多貴族也不願意放棄羅曼公國，甚至對卡斯特爾伯爵領並入落星也很支持。
原因很簡單，前者乃是落星王室的祖地，後者乃是重要的秘銀產地，能夠大大加強落星王國的超凡實力。
但殘酷的星月戰爭也是真的將貴族們打怕了，能征善戰的路易五世更是成為了不少落星貴族的夢魘。
再加上夏洛特王位的繼承並不穩固，甚至於說還根本沒有得到正式的承認。
在這種情況下，將新月王國推到另一派的王位競爭者那裏，在霍華德等貴族來看，真的是錯誤的選擇。
很可能王位和領地全都落空！
但偏偏這位年輕的女王陛下看起來又對王位的繼承胸有成竹……
霍華德侯爵感覺自己真的有點看不懂了。
如果換了別人，他肯定是覺得那絕對是狂妄。
但落星貴族們都對來自卡斯特爾的這位小女王做過調查，知道她並非是淺薄之人，年紀輕輕就能統合卡斯特爾，也很有手段。
她既然胸有成竹，那肯定是有什麽別的原因。
但霍華德侯爵真的想不通對方如何對王位繼承如此自信，哪怕是最堅定地支持對方繼位的貴族都沒這麽自信。
他也想不到有什麽辦法能夠一下子擊敗背後有著血族支持的艾西亞公爵。
等等……
擊敗血族支持的艾西亞公爵？
似乎是想到了什麽，霍華德侯爵心中一動。
莫非……女王陛下動用了自己在教會的力量，已經暗中獲得了來自神聖王庭支持？
霍華德侯爵忍不住再次看向了夏洛特，而看著對方那輕鬆自若，完全不擔心的模樣，他越想越覺得自己或許猜測到了真相。
是了。
能夠將血族打敗的，恐怕隻有神聖王庭的力量了。
不僅如此，隻有神聖王庭這樣的大勢力的支持，才能讓女王陛下有對抗新月王國的底氣。
傳聞說新月王國和神聖王庭的關係並不好，或許……女王陛下早已經獲得了王庭的大力支持！
霍華德越想越覺得就是這樣，越想越覺得這就是真相。
不然的話，這無法解釋女王陛下當前的態度！
其他人或許很難獲得神聖王庭的大力支持，但女王陛下可不一樣，她本身就是神聖王庭的聖女，還獲得了新月教區大主祭的讚賞。
她……一定是已經暗中和神聖王庭達成了協議，才會如此自信！
而至於為什麽女王陛下不將這些事直接說出來……
想必，應該是為了防止打草驚蛇！
想到這裏，霍華德侯爵的神情漸漸舒展。
而當他再次看向夏洛特的時候，目光已經重新帶上了尊敬和激動：
“女王陛下，我……明白了，我會轉告議長閣下，讓大家鎮定下來的。”
“我相信，在您的帶領下，我們一定能夠成為最後的勝利者！”
看著神色一陣變換後突然激動起來霍華德侯爵，夏洛特也怔了怔。
老實說，她並不覺得自己的說辭能立刻說服對方。
她不能直接告訴落星貴族們自己已經把奈斯血族收編了，隻能說的模棱兩可。
而現在，夏洛特還在思考如何更加合理地在不暴露自己的秘密的前提下安撫這些落星貴族呢，但對方……卻已經放心了？
這……不會是又腦補了什麽了吧？
夏洛特神色古怪。
“嗯……行，你能理解就好，總之……就按照安排，準備宴會吧。”
夏洛特說道。
說完，她又從書桌下取出一張羊皮卷，交到了霍華德侯爵手裏：
“此外，將這個轉交給斯塔福德伯爵，做好準備，今晚宴會上一並處理。”
那是記錄坎貝爾大主祭“罪證”的拓印件，以及夏洛特下達的相關命令，當然。
霍華德侯爵接了過來，而當他看清楚羊皮卷上的內容之後，很快瞪大了眼睛：
“這……這是……！”
“女王陛下，這是真的嗎？您確定嗎！一定要做嗎？”
夏洛特微微頷首：
“當然，我不準許任何背叛。”
霍華德伯爵的表情更加尊敬。
“我明白了，謹遵您的旨意！我們一定會協助您，肅清落星王國中墮落的教會勢力！”
他深深行了一禮，恭敬告退。
霍華德侯爵離去，夏洛特繼續在紅宮中看起了斯塔福德伯爵送來的有關落星王國現狀的各種資料。
轉眼間，時間來到了下午。
夏洛特又迎來了新客人。
是尤爾斯特。
“真祖冕下，您讓阿爾布雷希特大人轉交的材料，我已經轉交給了氏族的長老會，巴達克大人和大長老大人相當重視，對於資料中的事倍感震驚。”
“另外，按照您的要求，氏族已經正式啟動對精靈血裔的調查了，同時，也關閉了所有和月神島的聯係，並對落星範圍內的血裔展開血脈排查。”
尤爾斯特恭敬地道。
“嗯，不錯，有什麽事，第一時間匯報給我。”
夏洛特點了點頭，道。
尤爾斯特恭敬應是。
說完，他頓了頓，又報告道：
“此外，大長老大人托我向您匯報，氏族已經處理好了丁香家族那邊的問題，艾西亞公爵已經被‘說服’，將會參加您今天晚上的歡迎宴會，並向您宣誓效忠。”
聽到這裏，夏洛特微微一頓。
她麵露驚訝，有些好奇地問道：
“‘說服’艾西亞公爵向我效忠？這麽快？你們……怎麽說服的？”
尤爾斯特神色古怪：
“用大長老的話來說，是曉之以理，動之以情。”
夏洛特：……
“行了，這件事辦的效率很快，不錯，我很滿意，還有其他的事嗎？”
她問道。
尤爾斯特點了點頭：
“有一點，也是長老會的疑問，就是關於落星王國的神聖王庭勢力，請問我們什麽時候將之拔除？”
“您知道的……既然坎貝爾大主祭與月神島血裔精靈有著深入的合作，那他們對我們內部也一定相當了解。”
“如果……如果不能盡快排除這個隱患，神聖王庭很可能會發現您歸來的秘密，那就有大麻煩了！”
夏洛特聽了，笑道：
“此事我正打算處理，放心吧，今晚的宴會之後，落星王國就沒有教權國的眼睛了。”
……
一天的時間很快過去。
轉眼間，晚宴的時間終於到了。