眼見著廳中的人就要轉頭望到自己，江子萱的心立時提到了嗓子眼，屏住唿吸，迅速蹲在草叢之後。還不等鬆一口，便發現見身邊的公子岩依舊站立不動。
她暗自惱怒他的遲鈍，咬牙死死拽他，欲將他拽著與她一起蹲下，他卻像是僵硬的石像，一動也不動。
更可恨的是，在她連拽他三下本打算罷手的時候，他忽然身後拿住她的肩膀，一用力，便欲將她反拎起來。
她如何會願意？自是努力掙紮，一個不小心，手背被尖利枝丫刺破。火辣辣的痛感襲來，江子萱不由驚唿，待察覺不妥之時已經晚矣。
這一下動靜實在是太大，饒是大廳中有歌舞之聲也還是讓眾人聽了個清楚。
她的兄長江邵樂剛好坐在窗戶邊，見對麵有人往窗外看，他便也扭頭望了過來，但，他的視線隻是在她麵上掃過，便轉而直直看著她身旁的公子岩，露出驚詫的表情，猶豫片刻後緩緩站了起來。
江子萱看到他喊了一個稱謂，一個不太可能會用在公子岩身上的稱謂，遂想，離得遠，或許自己聽錯了。
隨即，驚慌的發現，大廳中的人皆站了起來，包括她的父親——江閔。
江閔施施然起身，率領眾人，走出大廳，走到他們麵前，微微低了一下頭，便直視公子岩，說道：“老夫實在是失禮，方才太子在大廳休息時忽然不見，老夫隻當太子已經走了，所以擅自開宴，還請太子不要怪罪。”
江子萱驚得嘴巴圓張，這個所謂的公子岩竟然是當朝的太子！還不及她從驚詫中迴神，便發現江閔銳利的視線在她身上掃過，她一怔，微微對著公子岩一拜，低頭走到江閔的身邊。
江閔斜睨她，又重新笑了起來，正色道：“老夫恭請太子入宴！”
公子岩搖頭，麵上露出俏皮的神情，道：“方才，我已經私自到江公家的地窖裏品嚐美酒，江公不必再客氣！孤在這裏，公等實難盡心，孤還是不掃諸位雅興。”
話畢，不看江閔的反應，公子岩作勢欲走，一群人躬身送別。
他倏忽迴頭，對江子萱粲然一笑，朗聲說：“聽太後稱讚三娘，我曾不信，如今看來，太後慧眼。我們方才的賭約，三娘若是想好了，隨時可以找我，不必顧忌。縱使……三娘要做我的太子妃，我也是願意的！”
無論是公子岩與江子萱講話時的親和語氣，還是他話中的內容，皆令眾人驚住。他們紛紛看向江子萱，可到底因為公子岩在場，又迅速扭頭，裝作麵無表情的樣子。
江子萱站在原地，發作不得，隻怪他生了一張稚嫩的臉，還披頭散發，讓她以為他隻是個十三歲的孩童。想到平素的傳聞，公子岩生來稚嫩、活脫，早已及冠卻形似孩童，平素放蕩不羈，雖做了太子，卻不知收斂，難堪大任。
她實在是蠢笨，他說他不是士族，她卻以為他是庶族，怎麽就沒有想到，能到江家做客的，除了士人，還有皇族呀！
公子岩一走，眾人的目光皆轉移到江子萱身上，有詫異、有好奇，也有鄙夷和羨慕。
江子萱臉頰燙紅，被眾人打量得極為不自在，委實後悔方才的舉動。
江邵樂眼睛掃過眾人，為她解圍道：“有道是窈窕淑女、君子好逑。如今我們的三娘芳名遠播，不僅得了太後的賜字，得了尉寒的傾心，更得了太子的肯定，實在是我江家的福氣！”
江閔笑了起來，毫不掩飾得意之色，頷首道：“可惜老夫隻有這麽一個嫡女，太子縱使對三娘再賞識，那也隻是癡人說夢額！”
江閔話落，江子萱的心不由狂跳，她的腦海中浮現出公子岩說指鹿為馬時的陰冷神情。世家對皇家態度多有不敬，已經不是一年兩年的事情，可是皇家的忍耐，什麽時候會到盡頭……
她下意識拉住了她父親的衣袖，小聲道：“父……親，請……慎言。”
江閔不以為意，道：“何妨？他，不過是個扶不起來的阿鬥而已！”
“父親……”
江閔麵露不快，不再理睬江子萱，領著眾人重新入席。
江子萱站在廳外，看著裏麵眾人觥籌交錯，看著舞姬翩翩，有一種被拋諸在天地之外的孤寂感。這裏的每一個人，醉生夢死，揮霍金銀，不知道哪一天，便會大難臨頭。
公子岩方才的舉動，看似玩笑，其實何嚐不是一種試探？試探這些世家豪紳之間的關係，試探他們對是非的堅持。此番想通了，她倒是不內疚，縱使沒有她江子萱的幫忙，他照樣能找到別的機會試探。
試探出來的結果，顯然不近人情，世家豪紳之間互相包庇，互相利用，他們的種種利益已經盤根錯節的連在一起。所以，他們寧願指鹿為馬，也不會為了堅持所謂的是非而得罪同伴。
可是，他們的團結，似牢不可破，其實脆弱非常。若是皇家動手，若是胡人來襲，他們這些人，該怎麽辦？
江子萱心裏，生出重重的無奈感，明明知道父親此舉不對，卻不知道該如何勸解。
正想得出神，從大廳裏走出一青衫廣袖的男子，道：“三小姐，為何獨自站在此地？裏間已經開席，三小姐難道不進去嗎？”
江子萱看向對方，陌生得很，有了公子岩的前車之鑒，她不由警惕起來，抿唇不語。
對方卻並不因為她的不理不睬而羞惱，鎮定說道：“我乃胡世然，益州人，久仰姑娘大名。今日得見，實在榮幸。”
她頷首，仍舊不願意多談的模樣。
那胡世然一笑，又說：“說起來，我雖然酷愛書畫，卻並不精通，我所精通，乃是醫術。”
話到此，他一頓，問道：“三小姐不妨讓我把脈一試……”
江子萱蹙眉，搖頭，答：“我身體……康健，多……謝先、先生美意。”
話畢，她提裙欲走。
那胡世然卻也不糾纏，微笑看著她，幽幽說道：“可惜，可惜，我本來以為可以一展平生所長，為三小姐醫治口吃之疾……實在是可惜呀！”
聞言，江子萱的腳生生定住，猛然迴頭看對方，一邊因為看到希望而歡喜，一邊又害怕希望落空而恐懼。惴惴不安許久，才勉強鎮定下來，開口問道：“你方……先生方才說、說什麽？”
“我說，可惜呀可惜，本來以為可以一展平生所長，為三小姐醫治口吃之疾……”
“先……生所言，當真？”
“三小姐這是什麽話？所謂醫者父母心，我胡某人從醫十數載，自問也救治過不少傷患，這還是第一次被人質疑。難道三小姐以為，我還會誆騙於你？”
胡世然說著，臉沉了下去，拂袖離去。
這下，江子萱慌了。十年來，她無有一刻不想治好她的口吃，便是做夢，也希望能夠優雅談吐。如今，好不容易有了機會，治病的大夫卻一下被她給氣走了。
她忙疾步上前，擋在胡世然的麵前，對他一拜。卻見對方一拂袖，將身子轉向一旁，並不理會她。
江子萱眸子一暗，隨即鼓足勇氣，再次走到他麵前，俯首對他行禮。
胡世然還是不理會她，又將身體轉到一旁。
有才之人，難免恃才傲物，何況她本身有錯在先。遂，江子萱也不生氣，再次走到他麵前，對他一拜，並不直起身體，徑直說道：“方、方才是、是三娘無狀，請先、先生見諒，勿要……與三娘一般見、見識。”
胡世然的臉色好轉，雙手抱在胸前，斜睨她一眼，沉吟片刻之後，道：“好吧，就看在你年紀小的份上，我就不與你一般計較了。”
江子萱大喜，倏忽抬首，迫不及待的說：“請先生……為我把脈，賜藥。”
胡世然搖頭，答：“你這急切的性子呀，真是……”
說著，他伸出右手，用指頭扣在江子萱手腕的脈門上，沉吟許久之後放開了她的手，說道：“你此病，乃是頑疾，該有十年了！”
江子萱頷首，據實答：“實、實不相瞞，我、我五歲之時……便患、患上口吃的……毛病。”
胡世然摸了摸他似有似無的胡子，沉聲道：“口吃之疾，我略有心得，不過三種原因。若想自愈，須得弄清楚你的病因。”
“願、願聞其詳。”
“其一，生而不全之人，易口吃。其二，聰慧過人，語不及思之人，易口吃。這其三嘛，便是膽小懦弱之人，易口吃……”
“三娘……愚鈍，請、請先生……詳解。”
“一般，頭或者口舌有殘缺的人，容易患口吃。但，這類人，從會說話時就是如此，你五歲方才口吃，並不是此例。還有便是慧者，因為所思所想太過迅捷，已經大大超過其說話的速度，難免會說話急迫，詞不達意。但是，你五歲前尚能連貫說話，說明你不是這類人，斷然不會一下改變。所以，你口吃的原因，隻是第三類而已……”
說著，胡世然一頓，看向她，一字一句說道：“你的口吃，乃是心病而已。因為懦弱膽小，久不言語，久而久之，便成了頑疾。”
江子萱麵露尷尬，隻覺被對方說出了她的痛處，可同時，她又歡喜非常，這個胡世然說得條條在理，說不定，真能治好她的口吃之疾。
想著，她對他再次一拜，說道：“請、請先生……治我。”
胡世然擺了擺手，從懷中取出一物，遞到她麵前，道：“要治好你的口吃並不難，你隻需從今以後，早晚各將此香片含於口中，大聲朗誦詩書半個時辰。待到十日後，你中午也需如此朗誦詩書半個時辰。待到一個月後，你可以含著此香片與人說話，會發現口吃清楚不少。而後，你需要長期堅持，長則三年，短則半年，自然能夠痊愈。”
江子萱狐疑，曾經她的老師和她的父兄不惜重金買下名貴藥材，遍訪各處名醫，都對她的口吃束手無策，怎麽到了這個胡世然這裏，說得如此輕鬆？
隻需要每日朗讀詩書，含著這個香片便管用嗎？
將她的懷疑看在眼裏，胡世然冷哼一聲，又露不快之色，道：“你真是個有眼無珠的東西！我這香片，乃是取於雪山之上，萬年方能長成的雪蓮香，乃是天下至寶，若在平時，就是千金我也不賣。剛才看你可憐，有心成全你，你卻……罷了罷了，你既然不相信，就全當我方才什麽都沒有說吧。”
眼見著對方又要走，江子萱忙賠罪，道：“非、非也，我、我方才隻是、隻是……對先生太過……佩服，所以一時失、失神，請先生不、不要誤解。”
說著，她也不管胡世然同意與否，小心從他手裏將香片取了過去，心想，原來是如此寶貴的東西，定然要妥善保存。
胡世然似笑非笑的說：“你這個三小姐，真是……”
她麵一紅，知道自己方才的舉動實在是無禮，忙道：“還請、請先生稍後，我這、這就去找、找兄長要銀、銀兩，酬謝……”
不等她說完，胡世然搖了搖手，道：“這酬金，現下並不著急，等到你痊愈之後，我自會上門索取。隻是，你需答應我一件事。”
聽到他不要酬金，江子萱一怔，隨即自嘲方才的戒備之心，對方視金銀如無物，她怎麽會以為對方借機斂財？
思及此，她看胡世然的神情越發的恭敬，道：“先、先生請說。”
“此香片，雖然是珍貴的藥材，卻也是催命符。畢竟，它太過珍貴，我若非機緣巧合，也實難得到它，許多人為了煉製仙丹，不惜許下重金懸賞它。如今，我雖然將它交給你，但畢竟隻是借你用，待你痊愈之後，便用不上它，屆時，須得將它還給我才是……”
“這是……自然，請先生放、放心、”
胡世然頷首，又道：“三小姐也是見過世麵的人，該知道此物的重要性，我乃區區一個醫者，暗藏它尚可，但若是被別人知道它的存在，必有殺身之禍，所以請三小姐對任何人都要嚴守這個秘密，否則，我命休矣！”
江子萱看對方態度凝然，微微一想，便意識到這個東西的珍貴可能超過她的認知。她不由緊了緊自己的手，鄭重頷首。
她暗自惱怒他的遲鈍，咬牙死死拽他，欲將他拽著與她一起蹲下，他卻像是僵硬的石像，一動也不動。
更可恨的是，在她連拽他三下本打算罷手的時候，他忽然身後拿住她的肩膀，一用力，便欲將她反拎起來。
她如何會願意？自是努力掙紮，一個不小心，手背被尖利枝丫刺破。火辣辣的痛感襲來，江子萱不由驚唿，待察覺不妥之時已經晚矣。
這一下動靜實在是太大，饒是大廳中有歌舞之聲也還是讓眾人聽了個清楚。
她的兄長江邵樂剛好坐在窗戶邊，見對麵有人往窗外看，他便也扭頭望了過來，但，他的視線隻是在她麵上掃過，便轉而直直看著她身旁的公子岩，露出驚詫的表情，猶豫片刻後緩緩站了起來。
江子萱看到他喊了一個稱謂，一個不太可能會用在公子岩身上的稱謂，遂想，離得遠，或許自己聽錯了。
隨即，驚慌的發現，大廳中的人皆站了起來，包括她的父親——江閔。
江閔施施然起身，率領眾人，走出大廳，走到他們麵前，微微低了一下頭，便直視公子岩，說道：“老夫實在是失禮，方才太子在大廳休息時忽然不見，老夫隻當太子已經走了，所以擅自開宴，還請太子不要怪罪。”
江子萱驚得嘴巴圓張，這個所謂的公子岩竟然是當朝的太子！還不及她從驚詫中迴神，便發現江閔銳利的視線在她身上掃過，她一怔，微微對著公子岩一拜，低頭走到江閔的身邊。
江閔斜睨她，又重新笑了起來，正色道：“老夫恭請太子入宴！”
公子岩搖頭，麵上露出俏皮的神情，道：“方才，我已經私自到江公家的地窖裏品嚐美酒，江公不必再客氣！孤在這裏，公等實難盡心，孤還是不掃諸位雅興。”
話畢，不看江閔的反應，公子岩作勢欲走，一群人躬身送別。
他倏忽迴頭，對江子萱粲然一笑，朗聲說：“聽太後稱讚三娘，我曾不信，如今看來，太後慧眼。我們方才的賭約，三娘若是想好了，隨時可以找我，不必顧忌。縱使……三娘要做我的太子妃，我也是願意的！”
無論是公子岩與江子萱講話時的親和語氣，還是他話中的內容，皆令眾人驚住。他們紛紛看向江子萱，可到底因為公子岩在場，又迅速扭頭，裝作麵無表情的樣子。
江子萱站在原地，發作不得，隻怪他生了一張稚嫩的臉，還披頭散發，讓她以為他隻是個十三歲的孩童。想到平素的傳聞，公子岩生來稚嫩、活脫，早已及冠卻形似孩童，平素放蕩不羈，雖做了太子，卻不知收斂，難堪大任。
她實在是蠢笨，他說他不是士族，她卻以為他是庶族，怎麽就沒有想到，能到江家做客的，除了士人，還有皇族呀！
公子岩一走，眾人的目光皆轉移到江子萱身上，有詫異、有好奇，也有鄙夷和羨慕。
江子萱臉頰燙紅，被眾人打量得極為不自在，委實後悔方才的舉動。
江邵樂眼睛掃過眾人，為她解圍道：“有道是窈窕淑女、君子好逑。如今我們的三娘芳名遠播，不僅得了太後的賜字，得了尉寒的傾心，更得了太子的肯定，實在是我江家的福氣！”
江閔笑了起來，毫不掩飾得意之色，頷首道：“可惜老夫隻有這麽一個嫡女，太子縱使對三娘再賞識，那也隻是癡人說夢額！”
江閔話落，江子萱的心不由狂跳，她的腦海中浮現出公子岩說指鹿為馬時的陰冷神情。世家對皇家態度多有不敬，已經不是一年兩年的事情，可是皇家的忍耐，什麽時候會到盡頭……
她下意識拉住了她父親的衣袖，小聲道：“父……親，請……慎言。”
江閔不以為意，道：“何妨？他，不過是個扶不起來的阿鬥而已！”
“父親……”
江閔麵露不快，不再理睬江子萱，領著眾人重新入席。
江子萱站在廳外，看著裏麵眾人觥籌交錯，看著舞姬翩翩，有一種被拋諸在天地之外的孤寂感。這裏的每一個人，醉生夢死，揮霍金銀，不知道哪一天，便會大難臨頭。
公子岩方才的舉動，看似玩笑，其實何嚐不是一種試探？試探這些世家豪紳之間的關係，試探他們對是非的堅持。此番想通了，她倒是不內疚，縱使沒有她江子萱的幫忙，他照樣能找到別的機會試探。
試探出來的結果，顯然不近人情，世家豪紳之間互相包庇，互相利用，他們的種種利益已經盤根錯節的連在一起。所以，他們寧願指鹿為馬，也不會為了堅持所謂的是非而得罪同伴。
可是，他們的團結，似牢不可破，其實脆弱非常。若是皇家動手，若是胡人來襲，他們這些人，該怎麽辦？
江子萱心裏，生出重重的無奈感，明明知道父親此舉不對，卻不知道該如何勸解。
正想得出神，從大廳裏走出一青衫廣袖的男子，道：“三小姐，為何獨自站在此地？裏間已經開席，三小姐難道不進去嗎？”
江子萱看向對方，陌生得很，有了公子岩的前車之鑒，她不由警惕起來，抿唇不語。
對方卻並不因為她的不理不睬而羞惱，鎮定說道：“我乃胡世然，益州人，久仰姑娘大名。今日得見，實在榮幸。”
她頷首，仍舊不願意多談的模樣。
那胡世然一笑，又說：“說起來，我雖然酷愛書畫，卻並不精通，我所精通，乃是醫術。”
話到此，他一頓，問道：“三小姐不妨讓我把脈一試……”
江子萱蹙眉，搖頭，答：“我身體……康健，多……謝先、先生美意。”
話畢，她提裙欲走。
那胡世然卻也不糾纏，微笑看著她，幽幽說道：“可惜，可惜，我本來以為可以一展平生所長，為三小姐醫治口吃之疾……實在是可惜呀！”
聞言，江子萱的腳生生定住，猛然迴頭看對方，一邊因為看到希望而歡喜，一邊又害怕希望落空而恐懼。惴惴不安許久，才勉強鎮定下來，開口問道：“你方……先生方才說、說什麽？”
“我說，可惜呀可惜，本來以為可以一展平生所長，為三小姐醫治口吃之疾……”
“先……生所言，當真？”
“三小姐這是什麽話？所謂醫者父母心，我胡某人從醫十數載，自問也救治過不少傷患，這還是第一次被人質疑。難道三小姐以為，我還會誆騙於你？”
胡世然說著，臉沉了下去，拂袖離去。
這下，江子萱慌了。十年來，她無有一刻不想治好她的口吃，便是做夢，也希望能夠優雅談吐。如今，好不容易有了機會，治病的大夫卻一下被她給氣走了。
她忙疾步上前，擋在胡世然的麵前，對他一拜。卻見對方一拂袖，將身子轉向一旁，並不理會她。
江子萱眸子一暗，隨即鼓足勇氣，再次走到他麵前，俯首對他行禮。
胡世然還是不理會她，又將身體轉到一旁。
有才之人，難免恃才傲物，何況她本身有錯在先。遂，江子萱也不生氣，再次走到他麵前，對他一拜，並不直起身體，徑直說道：“方、方才是、是三娘無狀，請先、先生見諒，勿要……與三娘一般見、見識。”
胡世然的臉色好轉，雙手抱在胸前，斜睨她一眼，沉吟片刻之後，道：“好吧，就看在你年紀小的份上，我就不與你一般計較了。”
江子萱大喜，倏忽抬首，迫不及待的說：“請先生……為我把脈，賜藥。”
胡世然搖頭，答：“你這急切的性子呀，真是……”
說著，他伸出右手，用指頭扣在江子萱手腕的脈門上，沉吟許久之後放開了她的手，說道：“你此病，乃是頑疾，該有十年了！”
江子萱頷首，據實答：“實、實不相瞞，我、我五歲之時……便患、患上口吃的……毛病。”
胡世然摸了摸他似有似無的胡子，沉聲道：“口吃之疾，我略有心得，不過三種原因。若想自愈，須得弄清楚你的病因。”
“願、願聞其詳。”
“其一，生而不全之人，易口吃。其二，聰慧過人，語不及思之人，易口吃。這其三嘛，便是膽小懦弱之人，易口吃……”
“三娘……愚鈍，請、請先生……詳解。”
“一般，頭或者口舌有殘缺的人，容易患口吃。但，這類人，從會說話時就是如此，你五歲方才口吃，並不是此例。還有便是慧者，因為所思所想太過迅捷，已經大大超過其說話的速度，難免會說話急迫，詞不達意。但是，你五歲前尚能連貫說話，說明你不是這類人，斷然不會一下改變。所以，你口吃的原因，隻是第三類而已……”
說著，胡世然一頓，看向她，一字一句說道：“你的口吃，乃是心病而已。因為懦弱膽小，久不言語，久而久之，便成了頑疾。”
江子萱麵露尷尬，隻覺被對方說出了她的痛處，可同時，她又歡喜非常，這個胡世然說得條條在理，說不定，真能治好她的口吃之疾。
想著，她對他再次一拜，說道：“請、請先生……治我。”
胡世然擺了擺手，從懷中取出一物，遞到她麵前，道：“要治好你的口吃並不難，你隻需從今以後，早晚各將此香片含於口中，大聲朗誦詩書半個時辰。待到十日後，你中午也需如此朗誦詩書半個時辰。待到一個月後，你可以含著此香片與人說話，會發現口吃清楚不少。而後，你需要長期堅持，長則三年，短則半年，自然能夠痊愈。”
江子萱狐疑，曾經她的老師和她的父兄不惜重金買下名貴藥材，遍訪各處名醫，都對她的口吃束手無策，怎麽到了這個胡世然這裏，說得如此輕鬆？
隻需要每日朗讀詩書，含著這個香片便管用嗎？
將她的懷疑看在眼裏，胡世然冷哼一聲，又露不快之色，道：“你真是個有眼無珠的東西！我這香片，乃是取於雪山之上，萬年方能長成的雪蓮香，乃是天下至寶，若在平時，就是千金我也不賣。剛才看你可憐，有心成全你，你卻……罷了罷了，你既然不相信，就全當我方才什麽都沒有說吧。”
眼見著對方又要走，江子萱忙賠罪，道：“非、非也，我、我方才隻是、隻是……對先生太過……佩服，所以一時失、失神，請先生不、不要誤解。”
說著，她也不管胡世然同意與否，小心從他手裏將香片取了過去，心想，原來是如此寶貴的東西，定然要妥善保存。
胡世然似笑非笑的說：“你這個三小姐，真是……”
她麵一紅，知道自己方才的舉動實在是無禮，忙道：“還請、請先生稍後，我這、這就去找、找兄長要銀、銀兩，酬謝……”
不等她說完，胡世然搖了搖手，道：“這酬金，現下並不著急，等到你痊愈之後，我自會上門索取。隻是，你需答應我一件事。”
聽到他不要酬金，江子萱一怔，隨即自嘲方才的戒備之心，對方視金銀如無物，她怎麽會以為對方借機斂財？
思及此，她看胡世然的神情越發的恭敬，道：“先、先生請說。”
“此香片，雖然是珍貴的藥材，卻也是催命符。畢竟，它太過珍貴，我若非機緣巧合，也實難得到它，許多人為了煉製仙丹，不惜許下重金懸賞它。如今，我雖然將它交給你，但畢竟隻是借你用，待你痊愈之後，便用不上它，屆時，須得將它還給我才是……”
“這是……自然，請先生放、放心、”
胡世然頷首，又道：“三小姐也是見過世麵的人，該知道此物的重要性，我乃區區一個醫者，暗藏它尚可，但若是被別人知道它的存在，必有殺身之禍，所以請三小姐對任何人都要嚴守這個秘密，否則，我命休矣！”
江子萱看對方態度凝然，微微一想，便意識到這個東西的珍貴可能超過她的認知。她不由緊了緊自己的手，鄭重頷首。