霧月的第八天,我再次拜訪科茲莫院長,向他詢問采尼和弗雷森的身世。


    院長花了整個下午的時間,詳詳細細告訴我他所知道的一切。


    采尼·喬伊頓,出生於弗林國艾烏丁島,馬魯夫男爵之子,七歲時父母染病雙雙過世,由祖父帶迴布羅敏島撫養長大。


    喬伊頓家族的曆史可以追溯到古弗林時期,他們從來都不缺乏出類拔萃的人物,就像耀眼的星辰,活躍在朝政、財賦、魔法、神學等不同領域,左右著王朝的運數。但到了采尼父親這一輩,喬伊頓家族已經淪為破落的貴族,非但喪失了世代相傳的領土,連衣食供養都成了問題。


    采尼的祖父早就意識到家族衰落無可避免,為了保存僅剩的血脈,他給尚在繈褓之中的采尼定下一門親事,女方是艾烏丁島波契夫男爵的獨生女兒,莉莎·羅伊塔。


    但是當采尼帶著祖父的遺書來到艾烏丁島,向波契夫男爵請求完婚時,他遭到了意料之中的冷遇。波契夫男爵斷然拒絕了他的請求,在他看來,窮困潦倒的采尼是不可能讓女兒幸福的。


    悔婚畢竟不是一件光彩的事,為了讓采尼主動放棄婚約,男爵承諾補償采尼一筆相當數目的巨款,這足以讓他衣食無憂地度過一生。


    采尼感到很吃驚,在他的印象裏,羅伊塔家族的情況並不比他們好到哪裏去,正因為同病相憐,兩個落魄的家族才締結了婚約。


    不過吃驚歸吃驚,采尼還是答應男爵的要求,親筆寫了一封退婚信。


    在離開之前,他請求見莉莎小姐一麵,了卻長久以來的心願。男爵並沒覺得有何不妥,就這樣,采尼如願見到了莉莎·羅伊塔。


    當時莉莎年方十八,正當青春韶華,豔光照人,像一朵點綴著晨露的玫瑰。采尼被她深深吸引住,他立刻為自己的決定追悔莫及。


    癡迷焚燒著心房,采尼舍不得離開莉莎。他很快打聽到羅伊塔家族重新崛起的秘密,波契夫男爵即將與艾烏丁島的領主薩曼奇·布卡萊姆公爵聯姻,莉莎·羅伊塔會嫁給薩曼奇公爵的弟弟史東,成為一名顯赫的貴婦人。


    這是一個無比沉重的打擊,采尼自知即使不解除婚約,他也爭不過史東·布卡萊姆。


    他借酒澆愁,沉迷於賭場,很快把那筆巨款輸得一幹二淨。


    波契夫男爵動了最後一點惻隱之心,他為采尼還清賭債,把他送上一艘商船,讓喬伊頓家族最後的子嗣迴到布羅敏島。


    在祖父的破屋裏躺了三天三夜後,采尼徹底清醒過來,他終於意識到,金錢和美女完全依附於權勢,像他這樣落魄貴族的後代,是注定要窮困一輩子的。


    清醒後的采尼毅然決定改變命運,他進入了布羅敏學院學習魔法。


    莫欺少年窮是心中的一團火焰,但令人遺憾的是,采尼在元素魔法方麵欠缺才能,他幾乎是那一屆新生中最差勁的一個,凡是教過他的導師都認為他不可能畢業。


    然而科茲莫院長發現了他的才華。


    采尼精通古弗林語,對曆史表現出特別的熱情和天賦,他記憶力極好,幾乎過目不忘,短短三年時間裏,他通讀了所有古弗林史的文獻,寫出幾篇見解獨到的文章,為學院贏得了相當的聲譽。


    在科茲莫院長的關照下,采尼順利取得了初階魔法師的資格,接著,他被布羅敏學院聘為導師,教授《魔法原理》和《古弗林史》。


    盡管課上得很一般,但他在古弗林史方麵的貢獻無人可及,采尼自己也清楚這一點,為此他把所有的業餘時間都消磨在羊皮書庫裏,隻有麵對那些枯燥晦澀的手抄本,他才能找到自我。


    可以毫不誇張地說,采尼是研究古弗林的專家,薩羅大陸上沒有人比他更了解那個動蕩,混亂,同時充滿活力的時代。


    古代史畢竟是冷僻的學問,專注於魔法的學徒們對此毫無興趣。根據不完全統計,從采尼正式成為導師起,曆年來選修《古弗林史》的學生加起來不超過30個,這是個令人尷尬的數字,采尼一向諱莫如深。


    “采尼的心頭燃燒著一團火,他不甘心埋首故紙堆庸庸碌碌過一輩子,在布羅敏學院教書隻是謀生的權宜之計,他就像休眠的火山,不斷集聚力量,渴望爆發的一天。”科茲莫院長用這樣一段話作為結束。


    他喝了一口變冷的紅茶,長長歎了口氣。顯然,院長對采尼懷有不同尋常的感情。


    我甩了甩發酸的手腕,望著密密麻麻的記錄,心中充滿了感慨。有誰能想到,在采尼平庸的外表下,竟然埋藏著這樣熾熱的靈魂。

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