狄雲越牆而入，來到萬家的書房。其時天已黎明，朦朦朧朧之中，隻見地下躺著一人，依稀便是戚芳。狄雲大驚，忙取火刀火石打了火，點著了桌上的蠟燭，燭光之下，隻見戚芳身上滿是鮮血，小腹上插了一柄短刀。
她身旁堆滿了磚塊，牆上拆開了一洞，萬氏父子早已不在其內。
狄雲俯身跪在戚芳身旁，叫道：“師妹，師妹！”他嚇得全身發抖，聲音幾乎啞了，伸手去摸戚芳的臉，覺得尚有暖氣，鼻中也有輕輕唿吸。他心神稍定，又叫：“師妹！”
戚芳緩緩睜開眼來，臉上露出一絲苦笑，說道：“師哥……我……我對不起你。”
狄雲道：“你別說話，我……來救你。”將空心菜輕輕放在一邊，右手抱住了戚芳身子，左手抓起短刀的刀柄，想要拔了出來。但一瞥之下，見那口刀深**入她小腹，刀子一拔出，勢必立時送了她的性命，便不敢就拔，隻急得無計可施，連問：“怎麽辦？怎麽辦？是……是誰害你的？”戚芳苦笑道：“師哥，人家說，一夜夫妻……唉，別說了，我……你別怪我。我忍心不下，來放出了我丈夫……他……他……他……”
狄雲咬牙道：“他……他……他反而刺了你一刀，是不是？”
戚芳苦笑著點了點頭。
狄雲心中痛如刀絞，眼見戚芳命在頃刻，萬圭這一刀刺得她如此厲害，無論如何是救不活了。在他內心，更有一條妒忌的毒蛇在隱隱地咬齧：“你……你究竟是愛你丈夫，寧可自己死了，也要救他。”
戚芳道：“師哥，你答允我，好好照顧空心菜，當是你……你自己的女兒一般。”
狄雲黯然不語，點了點頭，咬牙道：“這賊子……到哪裏去啦？”
戚芳眼神散亂，聲音含混，輕輕地道：“那山洞裏，兩隻大蝴蝶飛了進去。梁山伯，祝英台，師哥，你瞧，你瞧！一隻是你，一隻是我。咱們倆……這樣飛來飛去，永遠也不分離，你說好不好？”聲音漸低，唿吸慢慢微弱了下去。
狄雲一手抱著空心菜，一手抱著戚芳的屍身，從萬家圍牆中躍了出來。他本想一把火將萬家的大宅子燒個幹淨，但轉念一想：“這屋子一燒，萬氏父子再也不會迴來了，要替師妹報仇，得讓這宅子留著。”
狄雲奔到當年丁典畢命的廢園中，在梅樹下掘了個坑，將戚芳的屍身埋了，那柄短刀卻收在身邊。他決心要用這柄刀去取萬氏父子的性命。
他傷心得哭不出眼淚來，隻是不住自責：“為什麽不將這兩個惡賊先打死了，再丟進牆洞？為什麽這樣大意，終於害了師妹的性命？”
空心菜不住哭叫：“媽媽，媽媽！”叫得他心煩意亂。於是在江陵城外找了一家農家，給了十兩銀子，請一個農婦照管女孩。
他日日夜夜地守在萬家前後，半個月過去了，沒見到萬家父子半點蹤跡。奇怪的是，連魯坤、卜垣、孫均、馮坦、沈城等幾人也都失了蹤，不再迴到萬家來。萬家的婢仆亂得沒頭蒼蠅一般，有的開始偷東西了，有的在吵嘴打架。
江陵城中，卻有許多武林人物從四麵八方聚集攏來。
一天晚上，狄雲聽到了幾個江湖豪客的對話：
“那連城劍訣原來是藏在一部‘唐詩選輯’之中，頭上四字是‘江陵城南’。”
“是啊，這幾天聞風趕來的著實不少。就是不知這四個字之後是些什麽字。”
“管他之後是什麽字？咱們隻管守在江陵城南。有人挖出寶藏，給他來個攔路打劫。”
“不錯。就算劫不了，至少也得分上一份。見者有份，還少得了咱哥兒們的麽？”
“嘿嘿！江陵書鋪中這幾天去買‘唐詩選輯’的人可真不少。今兒我走進書鋪，還沒開口，夥計就說：‘大爺，您可是要買唐詩選輯？這部書我們剛在漢口趕著捎來，要買請早，遲了隻怕賣光了。’我很奇怪，問他：‘你怎知我要買唐詩選輯？’你猜他怎麽說？”
“不知道！他怎麽說？”
“***。那夥計說：‘不瞞您老人家說，這幾天身上帶刀帶劍、挺胸凸肚的練把式爺們，來到書鋪裏，十個倒有十一個要買這本書。五兩銀子一本，你爺台合不合式？’”
“他***，哪有這麽貴的書？”
“你知道書價麽？你買過書沒有？”
“哈哈，老子這一輩子可從沒進過這書鋪子的門，書啊書的，老子這一輩子最愛賭錢，買贏就好，買書可從來不幹。嘿嘿，嘿嘿！”
狄雲心想：“連城劍訣中的秘密可傳出去了，是誰傳出來的？是了，萬氏父子的話給魯坤他們聽了去，萬震山要追查，幾個徒兒卻逃走了。就這樣，知道的人越來越多。”
想起當年與丁典同處獄中之時，還有許多江湖豪士聞風而來，卻都給丁典一一打死了。“嗯，丁大哥的大事還沒辦，丁大哥的事可比我自己報仇要緊。”
淩小姐的父親是江陵府的知府。狄雲到江陵城中最大的棺材鋪、墓碑鋪一打聽，便查知淩小姐的墳葬在江陵東門外十二裏的一個小山岡上。
他買了一把鐵鏟，一把鶴嘴鋤，出得東門，不久便找到了墳墓。墓碑上寫著“愛女淩霜華之墓”七個字。墓前無花無樹。淩姑娘生前最愛鮮花，她父親竟沒給她種植一株。
“愛女，愛女，嘿嘿，你真的愛這個女兒麽？”他冷笑起來，想起丁典和戚芳，，忍不住淚水又流了下來。
他的衣襟，早就為悼念戚芳的眼淚濕透了。在淩霜華的墓前，又加上了新的眼淚。
山岡附近沒人家，離開大路很遠，也沒人經過。但白天總不能刨墳。直等到天全黑了，才挖開墓土，再掘開三合土封著的大石，現出了棺木。
經曆了這幾年來的艱難困苦，狄雲早不是個容易傷心、容易流淚的人了，但在慘淡的月光下見到這具棺木，想到了丁大哥便是因這口棺木而死，卻不能不再傷心，不能不再流淚。
淩退思曾在棺木外塗上“金波旬花”的劇毒，雖然時日相隔已久，而且將棺木抬到此間下葬，料想棺外毒藥早已抹去，但他不敢冒險伸手去碰棺木，拔出血刀，從棺蓋的縫口中輕輕推了過去。那血刀削金斷玉，遇到木材，便如批豆腐一般，他不用使勁，便已將棺蓋的榫頭盡數切斷，右臂一振，勁力到處，棺蓋飛起。
驀然間，隻見棺木中兩隻已然朽壞的手向上舉著。棺蓋一飛起，兩隻手便掉了下去，宛然會動一般。狄雲吃了一驚，心想：“淩小姐入棺之時，怎地兩隻手會高舉起來的？這真奇了。”隻見棺中並無壽衣、被褥等一般殮葬之物，淩小姐隻穿一身單衣。
狄雲默默祝禱：“丁大哥，淩小姐，你二人生時不能成為夫妻，死後同葬的心願終於得償。你二人死而有靈，也當含笑於九泉之下了。”解下背上的包袱，打了開來，將丁典的骨灰撒在淩小姐屍身上。他跪在地下，恭恭敬敬的拜了四拜，然後站起身來，將包骨灰的包袱裹在手上，便去提那棺蓋，要蓋迴棺木。
月光斜照，隻見棺蓋背麵隱隱寫著有字。狄雲湊近一看，隻見那幾個字歪歪斜斜，寫的是：“丁郎，丁郎，來生來世，再為夫妻。”
狄雲心中一寒，一交坐在地下，這幾個字顯是指甲所刻，他一凝思間，便已明白：“淩姑娘是給他父親活埋的，放入棺中之時，她還沒死。這幾個字，是她臨死時用指甲刻的。因此一直到死，她的雙手始終舉著。天下竟有這般狠心的父親！丁大哥始終不屈，淩姑娘始終不負丁大哥，她父親越等越恨，終於下了這樣的毒手。”又想：“淩知府發覺丁大哥越獄，知道定會去找他算帳，急忙在棺木外塗上‘金波旬花’的劇毒。這人的心腸，可比‘金波旬花’還要毒上百倍。”
他湊近棺蓋，再看了一遍那兩行字。隻見這幾個字之下，又寫著三排字，都是些“五十一、三十三、二十八”等等數目字。狄雲抽了一口涼氣，心道：“是了，淩姑娘直到臨死，還記著和丁大哥合葬的心願。她答應過丁大哥，有誰能將她和丁大哥合葬，便將連城劍訣的秘密告知此人。丁大哥在廢園中跟我說過一些，隻是沒說完便毒發而死。師父那本劍譜上的秘密，給師妹的眼淚浸了出來，偏偏給萬氏父子撕得稀爛。我隻道這秘密從此湮沒，哪知道淩姑娘卻寫在這裏。”
他默默祝告：“淩姑娘，你真是信人，多謝你一番好心，可是我此心成灰，恨不得自掘一穴，自刎而死，伴在你和丁大哥身邊。隻是大仇未報，尚得去殺了萬家父子和你父親。金銀珠寶，在我眼中便如泥塵一般。”說著提起棺蓋，正要蓋上棺木，驀地裏靈機一動：“啊喲，對了！萬氏父子這時不知躲到哪裏，今生今世隻怕再也找他們不著，但若將大寶藏的秘密寫在當眼之處，萬氏父子必然聞訊來看。不錯，這秘密是個大大的香餌，萬氏父子縱然起疑，再有十倍的小心，也是非來看這秘密不可。”
他放下棺蓋，看清楚數目字，一個個用血刀的刀尖劃在鐵鏟背上，刻完後核對一遍無誤，這才蓋上棺蓋，放好石板，最後將墳土重新堆好。
“這個大心願是完了！報了大仇之後，須得在這裏種上數百棵**。丁大哥和淩姑娘最愛的便是**。最好能找到‘春水碧波’的名種**！”
第二天早晨，江陵南門旁的城牆上，赫然出現了三行用石灰泥書寫的數目字。每個字都是尺許見方，遠遠便能望見，“四、五十一、三十三、二十八……”奇怪的是，這幾行字離地二丈有餘，江陵城中隻怕沒那麽長的梯子，能讓人爬上去書寫，除非是用繩子縋著身子，從城頭上掛下來寫。
離這幾行字十餘丈的城牆腳邊，狄雲扮作了乞丐，脫下破棉襖，坐在太陽底下捉虱子。
從南門進進出出的人很多，隻幾個時辰，江陵城中街市上、茶館裏，就有人紛紛談論，也有不少人到南門外來親眼瞧瞧。但這些數目字除了寫的地位奇特之外，並沒有什麽好看，一般閑人看了一會，胡亂猜測一番，便即走了，卻有好幾個江湖豪客留了下來。
這些人手中都拿著一本“唐詩選輯”，將城牆上的數字抄了下來，皺著眉頭苦苦思索。
狄雲見到孫均來了，沈城來了，過了一會，魯坤也來了。
但他們並不知道“連城劍法”每一招的次序，雖然手中各有一部“唐詩選輯”，雖然城牆上寫著大大的數字，又料到這些數字定是劍譜中的秘密，雖然偷聽到了師父和他兒子參詳秘密的法子，卻不知每一個數字，應當用在哪一首詩中。
這世上，隻有萬震山、言達平、戚長發三個人知道。
魯坤等三人在悄悄議論。隔得遠了，狄雲聽不到他們的說話。隻見三人說了一會話，便迴進城去，過不多時，三個人都化了裝出來。一個扮作水果販子，挑了一擔橘子，一個扮作菜販，另一個扮作荷著鋤頭的鄉民。三人坐在城牆腳邊，注視來往行人。
狄雲猜到了他們的心思。他們在等萬震山到來。他們參詳不透這秘密，但隻要跟隨著萬震山，便能找到寶藏，就算奪不到，分一份總有指望。再和師父相見當然危險萬分，可是要發大財，怎能怕危險？
“連城劍譜”中頭上四個數字早已傳開了，“四、五十一、三十三、二十八”，那便是“江陵城南”。“四、五十一、三十三、二十八”，以後還有一連串的數字，再蠢的人，也想得到那必是劍譜中的秘密。
在城牆腳邊坐下來的人越來越多，有的化了裝，有的大模大樣以本來麵目出現。狄雲數了一數，一共有七十八人。再過一會，卜垣和馮坦也來了，他師兄弟不知為了什麽事爭得麵紅耳赤，差點就要打架，但終於也安靜下來，坐在護城河旁。
等到下午，萬氏父子沒出現。等到傍晚，萬氏父子仍是沒出現。許多人已在破口大罵。萬家的祖宗突然聲名大噪，尤其是萬震山的奶奶。
天快黑了，一個教書先生模樣的人拿了一張紙，一隻墨盒，一枝筆，搖頭晃腦的，將城牆上這幾行字抄了下來。一條大漢正悶得沒地方出氣，一把抓住那人，問道：“你抄這些字幹什麽？”那先生道：“老夫自有用處，旁人不得問之也。”那大漢道：“你說不說？不說，我就打。”提起醋缽大的拳頭，在他鼻尖前搖來晃去。那先生嚇怕了，道：“是……是……人家叫我來抄的。”那大漢道：“誰叫你抄的？”那先生道：“一位老先生，不……不瞞你說，就是本城大名鼎鼎的萬震山老先生，你……你可得罪他老人家不得。”
“萬震山”這三個字一出口，眾人便哄了起來。狄雲更是歡喜，隻是這份歡喜之中，混著太多的仇恨和傷心。
那先生戰戰兢的在前麵走，一腳高，一腳低，跌跌撞撞地直向東行，一百多人遠遠的跟著。萬震山既然不來，便去找萬震山。隻有他，才參詳得出其中的秘密。這件事已經揭明了，人多勢眾，要硬逼著萬震山去找寶藏。許多人稱讚那大漢：“幸虧你老哥聰明，我們怎麽沒想到萬震山會派人來抄數目字？要不是你老哥，大夥兒在城門邊等上三天三夜，萬震山卻早將寶藏起了去啦。”那大漢很是得意，說道：“這酸秀才鬼鬼祟祟，我料得他幹的不是好事。”似乎他自己幹的卻是好事。
狄雲混在人群之中，隱隱覺得：“萬震山老奸巨滑，決不會這樣輕易便給人找到。其中定然另有鬼計。”這時一行人離開南門已有數裏，他迴過頭來，又向城牆望去，一瞥眼間，隻見一條人影從城牆邊飛快掠過，向西疾奔。
狄雲尋思：“這一群人盯著這個教書先生，決計不怕他走了。他們若是找到萬震山，決不會離開了他。偌大一座江陵城，要尋找萬氏父子是十分艱難，但要找這麽亂七八糟的一大群人，卻是易如反掌，我何必跟在人群之中？”
他心念一動，閃身隱在一株樹後，隨即展開輕功，反身奔向南門，更向西行。循著那人影的去向急奔，不到一盞茶時分便追上了。那人輕功也甚了得，但比之狄雲卻又差得遠了。他絲毫不覺有人跟隨，隻是快步奔跑。
狄雲見他奔到一間小屋之前，推門入內。狄雲守在門外，等他出來，過了一會，卻見小屋的窗子中透出了燈光。
他閃到窗下，從窗縫中向內望去，隻見屋裏坐著個老者，背向窗子，瞧不見他的麵容。
那老者在桌上攤開一本書來，狄雲一見便知是“唐詩選輯”，這本書近日在江陵城中流行極廣，居然這老者未能免俗，也有一本。隻見他取過一支禿筆，在一張黃紙上寫了“江陵城南”四個字，他口中輕輕念著“一五、一十、十五、十六……第十六個字”，跟著在紙上寫個“偏”字。
狄雲大吃一驚：“這人居然能在這本‘唐詩選輯’中查得到字，難道他也會連城劍法？”瞧他背影顯然不是萬震山。這老者穿著一件敝舊的灰色布袍，瞧不出是什麽身份。
隻見他查一會書，屈指計一會數，便寫一個字，一共寫了二十六個字，狄雲一個字、一個字地讀下去，見是：
“……西天寧寺大殿佛像向之虔誠膜拜通靈祝告如來賜福往生極樂”。
那老者大怒，將筆杆重重在桌上一拍，說道：“什麽‘向之虔誠膜拜，通靈祝告’，又什麽‘如來賜福，往生極樂’！他***，‘往生極樂’，這不是叫人去見十殿閻王麽？”
狄雲聽這人口音極熟，正思索間，那人側頭迴過臉來。狄雲身子一矮，縮在窗下，心道：“是二師伯，無怪，他知道劍招。這卻又是什麽秘密了？原來是戲弄人的。”心中忍不住好笑：“這許多人花了偌大心思，不惜殺師父、害同門，原來隻是一句作弄人的話。”
他沒笑出聲來，但在屋中，言達平卻大笑起來：“哈哈，叫我向如來佛虔誠膜拜，通靈祝告，這泥塑木雕的***臭菩薩便會賜福於我，哈哈，他***，叫老子往生極樂。我們合力殺了師父，師兄弟三人你爭我奪，原來是大家要爭個‘往生極樂’。江陵城中這幾百條英雄好漢、烏龜賊強盜，爭來爭去，為的都是要‘往生極樂’，哈哈，哈哈！”笑聲中卻充滿了淒慘之意，一麵笑，一麵將黃紙扯得粉碎。
突然之間，他站著一動不動，雙目怔怔地瞧著窗外。
狄雲想起自己所以遭此大難，戚芳所以慘死，起因皆在這連城劍訣的秘密，而這秘密竟是幾句戲謔之言，心下悲憤之極，忍不住也要縱聲長笑。
便在此時，隻見言達平眼望窗外，似乎見到了什麽。隻聽他喃喃自語：“到了這步田地，去天寧寺瞧瞧，那也不妨。江陵城南偏西，不錯，確是有這麽一座古廟。”他一揮手，撥熄了油燈，推門出來，展開輕功向西奔去。
狄雲心下遲疑：“我去尋萬震山呢，還是跟言師伯去？嗯，那一大批人易找得緊，還是先跟著言師伯瞧瞧。”當下盯住言達平的背影，追了下去。
不到小半個時辰，言達平便已到了天寧寺古廟之外。他先在廟外傾聽半晌，又繞著那廟轉了一個圈子，聽得廟內廟外靜悄悄地並無人蹤，這才推門而入。
這天寧寺地處荒僻，年久失修，廟內也無廟祝和尚。言達平來到大殿，一晃火把，便要去點神壇上的蠟燭，火光之下，隻見燭淚似乎頗為新鮮，心念一動，伸手去捏了捏，果然燭淚柔軟，顯然不久之前有人點過這蠟燭。他心下起疑，吹熄了火把，正要舉步出外查察，突覺背後一痛，一柄利刃插進身子，大叫一聲，便即斃命。
狄雲躲在二門之後，隻見火光陡熄，言達平便即慘唿，知他已遭暗算，這一下事起倉卒，不及救援。他索性不動，要瞧傷害言達平的是誰。黑暗中隻聽得一人“嘿，嘿，嘿”冷笑。這聲音傳入耳中，狄雲不由得毛骨悚然，這笑聲陰森可怖，卻又十分熟悉。
突然間火光抖動，有人點亮了蠟燭，燭光射到那人身上。那人慢慢地側過臉來。
狄雲險些脫口唿出：“師父！”
這人竟是戚長發。隻見他向言達平的屍身踢了一腳，拔出他背上的長劍，又在他背心上連刺數劍。
狄雲見到師父殺害自己的同門師兄，手段竟如此狠毒殘忍，這句“師父”的唿聲剛到口邊，便硬生生的忍住了。
戚長發嘿嘿冷笑，說道：“二師哥，你也查到了連城劍譜中的秘密，是不是？嘿嘿！‘江陵城南偏西，天寧寺大殿佛像，向之虔誠膜拜，通靈祝告’，哈哈，二師哥，劍譜中說：‘如來賜福，往生極樂’，你現下不是往生極樂了麽？這不是如來賜福了麽？”他轉過頭來，望著那尊麵目慈祥的如來佛像。他臉上堆滿戾氣，惡狠狠端詳半晌，說道：“你***臭佛，戲弄了老子一生，坑害得我可就苦了！”縱身上了神壇，提起長劍，當當當三響，在佛像腹上連砍三劍。
一般佛像均是泥塑木雕，但這三劍砍在其上，卻發出錚錚錚的金屬之聲。戚長發一怔，又砍了兩劍，但覺著劍處極是堅硬。他拿起燭台湊近一看，隻見劍痕深印，露出燦爛金光，戚長發一呆，伸指將兩條劍痕之間的泥土剝落，但見金光閃閃，裏麵竟然都是黃金。他忍不住叫道：“大金佛，都是黃金，都是黃金！”
這座佛像高逾三丈，粗壯肥大，遠超尋常佛像，如果通體竟是黃金鑄成，少說也有五六萬斤，那不是大寶藏是什麽？
他狂喜之下，微一凝思，轉到佛像背後，舉劍批削，見佛像腰間似有一扇小小暗門。他不住用力砍削，泥土四濺，隻將長劍削得崩了數十個缺口，才將暗門四周的泥土都削去了。隻見那暗門也是黃金所鑄，戚長發將劍伸進縫隙中去撬了幾下，喜不自勝、心慌意亂之下，拍的一聲，長劍竟爾折斷。
他提起半截斷劍，到暗門的另一邊再去撬。又撬得幾下，那暗門漸漸鬆了。戚長發拋下斷劍，伸手指將暗門輕輕起了出來，舉燭一照，隻見佛像肚裏珠光寶氣，靄靄浮動，不知這個大肚子之中，藏了有多少珍珠寶貝。
戚長發咽了幾口唾沫，正想伸手到暗門之內去摸些珠寶來瞧瞧，突覺神壇輕輕一晃。他心知有異，縱身便即躍下，左足剛著地，小腹上一痛，已給人點中了穴道，咕咚一聲，摔倒在地。
神壇下鑽出一個人來，側頭冷笑，說道：“戚師弟，你找得到這兒，老二找得到這兒，怎麽不想想，大師兄也找得到這裏啊！”說話之人，正是萬震山。
戚長發陡然發現大寶藏，饒是他精細過人，見了這許多珠寶，終於也不免喜出望外，一疏神間，竟著了萬震山的道兒，恨恨地道：“第一次你整我不死，想不到終於還是死在你的手下。”萬震山得意之極，道：“我正在奇怪，戚師弟，我扼死了你，將你封入夾牆之中，怎麽又會活了過來？”戚長發閉目不答。
萬震山道：“你不迴答，難道我就猜不到？那時你敵我不過，就即閉氣裝死，封入了夾牆之後，居然能夠脫逃。了不起！好本事！當時我見封牆的磚頭有一塊凸了出來，心中一直覺得不大妥當，可說什麽也想不到是給你掙紮著逃走時踢出來的。”萬震山那日將戚長發封入了夾牆後，次日見到封牆的磚頭有一塊凸出，這件事令他內心十分不安，這才患上了離魂之症，睡夢中起身砌牆──他一直在怕戚長發的“僵屍”從牆裏鑽出來，因此睡夢中砌了一次又一次，要將牆洞封得牢牢的。他又冷笑道：“嘿嘿，你也真厲害，眼睜睜地瞧著你女兒做了我兒媳婦，竟始終不現身。我問你，那是為了什麽？為了什麽？”
戚長發一口濃痰向他吐去。
萬震山閃身避開，笑道：“老三，你要死得幹脆呢，還是愛零零碎碎的受苦？”戚長發臉上露出恐怖之色，說道：“好，我跟你說。我女兒偷了我劍譜，藏在山洞之中，你道她是什麽好人？我一直在暗中查察。姓萬的，你給我個痛痛快快吧！”萬震山獰笑道：“好，給你個痛快的。按理說，不能給你這麽便宜，隻是你師哥沒工夫了，須得趕快用爛泥塗好佛像。好師弟，你乖乖的上路罷！”說著提起長劍，便往戚長發胸口刺落。
突然間紅光一閃，萬震山一隻右臂齊肘連刀，落在地下，身子跟著被人一腳踢開，正是狄雲以血刀救了戚長發的性命。
他俯身解開戚長發的穴道，說道：“師父，你受驚了！”
這一下變故來得好快，戚長發呆了老大半晌，才認清楚是狄雲，說道：“雲……雲兒，是你？”狄雲和師父別了這麽久，又再聽到“雲兒”這兩個字，不由得悲從中來，說道：“是，師父，正是雲兒。”戚長發道：“這一切，你都瞧見了。”狄雲點了點頭，道：“師妹，師妹，她……她……”
萬震山斷了一臂，掙紮著爬起，衝向廟外。戚長發搶上前去，一劍自背心刺入，穿胸而出。萬震山一聲慘叫，死在當地。
戚長發瞧著兩個師兄的屍體，緩緩地道：“雲兒，幸虧你及時趕到，救了師父的性命。咦，那邊有誰來了？是芳兒嗎？”說著伸手指著殿側。
狄雲聽到“芳兒”兩字，心頭大震，轉頭一看，卻不見有人，正驚訝間，突覺背上一痛。他反手抓住來襲敵人的手腕，一轉頭，隻見那人手中抓著一柄明晃晃的匕首，正是師父戚長發。狄雲大是迷惘，道：“師……師父……弟子犯了什麽罪，你要殺我？”他這時才想起，適才師父一刀已刺在自己背上，隻因自己有烏蠶衣護身，才又逃得了性命。
戚長發被他抓住手腕，半身酸麻，使不出半分力道，驚怒交集之下，恨恨地道：“好，你學了一身高明的武功，自不將師父瞧在眼裏了。你殺我啊，快殺，快殺，幹麽不殺？”
狄雲鬆開了手，仍是不解，道：“我怎敢殺害師父？”
戚長發叫道：“你假惺惺的幹什麽？這是一尊黃金鑄成了大佛，你難道不想獨吞？我不殺你，你便殺我，那有什麽希奇？這是一尊金佛，佛像肚裏都是價值連城的珍寶，你為什麽不殺我？為什麽不殺我？”他高聲大叫，聲音中充滿了貪婪、氣惱、痛惜，那聲音不象是人聲，便如是一隻受了傷了野獸在曠野中吼叫。
狄雲搖搖頭，退開幾步，心道：“師父要殺我，原來為了這尊黃金大佛？”霎時之間，他什麽都明白了：戚長發為了財寶，能殺死自己師父、殺死師兄、懷疑親生女兒，為什麽不能殺徒弟？他心中響起了丁典的話：“他外號叫作‘鐵鎖橫江’，什麽事情做不出？”他又退開一步，說道：“師父，我不要分你的黃金大佛，你獨個兒發財去吧。”他真不能明白：一個人世上什麽親人都不要，不要師父、師兄弟、徒弟、連親生女兒也不顧，有了價值連城的大寶藏，又有什麽快活？
戚長發不相信自己的耳朵了，心想：“世上哪有人見到這許多黃金珠寶而不起意？狄雲這小子定是另有詭計。”他這時已沉不住氣，大聲道：“你搗什麽鬼？這是一座黃金大佛，佛像肚中都是珠寶，你為什麽不要？你要使什麽鬼計？”
狄雲搖了搖頭，正想走出廟去，忽聽得腳步聲響，許多人蜂擁而來，他縱身上了屋頂，向外望去，隻見一百多人打著火把，喧嘩叫嚷，快步奔來，正是那一群江湖豪客，隻聽得有人喝罵：“萬圭，***，快走，快走！”狄雲本想要走，一聽到“萬圭”兩字，當即停步。他還沒為戚芳報仇。
這一群人爭先恐後地入廟，狄雲看得清楚，萬圭被幾個大漢扭著，目青鼻腫，已給人飽打了一頓，身上仍是穿著那件酸秀才的衣衫。原來他喬裝成個教書先生的模樣，故意將城牆邊的一群江湖豪士引開，好讓萬震山到天寧寺來尋寶。但在眾人的跟隨查究之下，終於露出了馬腳。眾人以性命相脅，逼著他帶到天寧寺來。
戚長發聽得人聲，急忙躍上神壇，想要掩住佛像劍痕中露出來的黃金。但遲了一步，眾人已見到他站在神壇之上，雙手去掩佛像的大肚子。這時數十根火把照耀之下，廟中有如白晝。各人眼見到金光，發一聲喊，搶將上去，七手八腳的，便去斬削佛像上的泥土。各人刀砍劍削，不多時佛像身上到處發出燦爛金光。
跟著有人發現佛像背後的暗門，伸手進去，掏出了大批珠寶，站在後麵的便用力將他擠開。珠寶一把把地摸出來，強有力的豪士便從別人手中劫奪。
突然間門外號角聲嗚嗚吹起，廟門大開，數十名兵丁衝了進來，高叫：“知府大人到，誰都不許亂動。”隨後一人身穿官服，傲然而進，正是江陵府知府淩退思。他在城內城外耳目眾多，這些江湖豪客之中便混得有他的部屬，一得訊息，立時提兵趕來。
但一眾江湖豪客見了許多珠寶，哪裏還忌憚什麽官府？各人隻是拚命的搶奪珍寶。
地下滾滿了珍珠、寶石、金器、白玉、翡翠、珊瑚、祖母綠、貓兒眼……
淩退思的部屬又怎會不搶？兵丁先俯身撿起，於是官長也搶了起來。誰都不肯落後。戚長發在搶、萬圭在搶、連堂堂知府大人淩退思，也忍不住將一把把珠寶揣入懷中。
一搶奪，便不免鬥毆。於是有人打勝了，有人流血，有人死了。
這些人越鬥越厲害，有人突然間撲到金佛上，抱住了佛像狂咬，有的人用頭猛撞。
狄雲覺得很奇怪：“為什麽會這樣？就算是財迷心竅，也不該這麽發瘋？”
不錯，他們個個都發了瘋，紅了眼亂打、亂咬、亂撕。狄雲見到鈴劍雙俠中的汪嘯風在其中，見到“落花流水”的花鐵幹也在其中。他們一般地都變成了野獸，在亂咬、亂搶，將珠寶塞到嘴裏。
狄雲驀地裏明白了：“這些珠寶上喂得有極厲害的毒藥。當年藏寶的皇帝怕魏兵搶劫，因此在珠寶上塗了毒藥。”他想去救師父，但已來不及了。
狄雲在丁典和淩姑娘的墳前種了幾百棵**。他沒雇了幫忙，全是自己動手，他是莊稼人，鋤地種植的事本是內行。隻不過他從前很少種花，種的是辣椒、黃瓜、冬瓜、白菜、茄子、空心菜……
他離了荊州城，抱著空心菜，匹馬走上了征途。他不願再在江湖上廝混，他要找一個人跡不到的荒僻之地，將空心菜養大成*人。
他迴到了藏邊的雪穀。鵝毛般的大雪又開始飄下，來到了昔日的山洞前。
突然之間，遠遠望見山洞前站著一個少女。
那是水笙！
她滿臉歡笑，向他飛奔過來，叫道：“我等了你這麽久！我知道你終於會迴來的。”
她身旁堆滿了磚塊，牆上拆開了一洞，萬氏父子早已不在其內。
狄雲俯身跪在戚芳身旁，叫道：“師妹，師妹！”他嚇得全身發抖，聲音幾乎啞了，伸手去摸戚芳的臉，覺得尚有暖氣，鼻中也有輕輕唿吸。他心神稍定，又叫：“師妹！”
戚芳緩緩睜開眼來，臉上露出一絲苦笑，說道：“師哥……我……我對不起你。”
狄雲道：“你別說話，我……來救你。”將空心菜輕輕放在一邊，右手抱住了戚芳身子，左手抓起短刀的刀柄，想要拔了出來。但一瞥之下，見那口刀深**入她小腹，刀子一拔出，勢必立時送了她的性命，便不敢就拔，隻急得無計可施，連問：“怎麽辦？怎麽辦？是……是誰害你的？”戚芳苦笑道：“師哥，人家說，一夜夫妻……唉，別說了，我……你別怪我。我忍心不下，來放出了我丈夫……他……他……他……”
狄雲咬牙道：“他……他……他反而刺了你一刀，是不是？”
戚芳苦笑著點了點頭。
狄雲心中痛如刀絞，眼見戚芳命在頃刻，萬圭這一刀刺得她如此厲害，無論如何是救不活了。在他內心，更有一條妒忌的毒蛇在隱隱地咬齧：“你……你究竟是愛你丈夫，寧可自己死了，也要救他。”
戚芳道：“師哥，你答允我，好好照顧空心菜，當是你……你自己的女兒一般。”
狄雲黯然不語，點了點頭，咬牙道：“這賊子……到哪裏去啦？”
戚芳眼神散亂，聲音含混，輕輕地道：“那山洞裏，兩隻大蝴蝶飛了進去。梁山伯，祝英台，師哥，你瞧，你瞧！一隻是你，一隻是我。咱們倆……這樣飛來飛去，永遠也不分離，你說好不好？”聲音漸低，唿吸慢慢微弱了下去。
狄雲一手抱著空心菜，一手抱著戚芳的屍身，從萬家圍牆中躍了出來。他本想一把火將萬家的大宅子燒個幹淨，但轉念一想：“這屋子一燒，萬氏父子再也不會迴來了，要替師妹報仇，得讓這宅子留著。”
狄雲奔到當年丁典畢命的廢園中，在梅樹下掘了個坑，將戚芳的屍身埋了，那柄短刀卻收在身邊。他決心要用這柄刀去取萬氏父子的性命。
他傷心得哭不出眼淚來，隻是不住自責：“為什麽不將這兩個惡賊先打死了，再丟進牆洞？為什麽這樣大意，終於害了師妹的性命？”
空心菜不住哭叫：“媽媽，媽媽！”叫得他心煩意亂。於是在江陵城外找了一家農家，給了十兩銀子，請一個農婦照管女孩。
他日日夜夜地守在萬家前後，半個月過去了，沒見到萬家父子半點蹤跡。奇怪的是，連魯坤、卜垣、孫均、馮坦、沈城等幾人也都失了蹤，不再迴到萬家來。萬家的婢仆亂得沒頭蒼蠅一般，有的開始偷東西了，有的在吵嘴打架。
江陵城中，卻有許多武林人物從四麵八方聚集攏來。
一天晚上，狄雲聽到了幾個江湖豪客的對話：
“那連城劍訣原來是藏在一部‘唐詩選輯’之中，頭上四字是‘江陵城南’。”
“是啊，這幾天聞風趕來的著實不少。就是不知這四個字之後是些什麽字。”
“管他之後是什麽字？咱們隻管守在江陵城南。有人挖出寶藏，給他來個攔路打劫。”
“不錯。就算劫不了，至少也得分上一份。見者有份，還少得了咱哥兒們的麽？”
“嘿嘿！江陵書鋪中這幾天去買‘唐詩選輯’的人可真不少。今兒我走進書鋪，還沒開口，夥計就說：‘大爺，您可是要買唐詩選輯？這部書我們剛在漢口趕著捎來，要買請早，遲了隻怕賣光了。’我很奇怪，問他：‘你怎知我要買唐詩選輯？’你猜他怎麽說？”
“不知道！他怎麽說？”
“***。那夥計說：‘不瞞您老人家說，這幾天身上帶刀帶劍、挺胸凸肚的練把式爺們，來到書鋪裏，十個倒有十一個要買這本書。五兩銀子一本，你爺台合不合式？’”
“他***，哪有這麽貴的書？”
“你知道書價麽？你買過書沒有？”
“哈哈，老子這一輩子可從沒進過這書鋪子的門，書啊書的，老子這一輩子最愛賭錢，買贏就好，買書可從來不幹。嘿嘿，嘿嘿！”
狄雲心想：“連城劍訣中的秘密可傳出去了，是誰傳出來的？是了，萬氏父子的話給魯坤他們聽了去，萬震山要追查，幾個徒兒卻逃走了。就這樣，知道的人越來越多。”
想起當年與丁典同處獄中之時，還有許多江湖豪士聞風而來，卻都給丁典一一打死了。“嗯，丁大哥的大事還沒辦，丁大哥的事可比我自己報仇要緊。”
淩小姐的父親是江陵府的知府。狄雲到江陵城中最大的棺材鋪、墓碑鋪一打聽，便查知淩小姐的墳葬在江陵東門外十二裏的一個小山岡上。
他買了一把鐵鏟，一把鶴嘴鋤，出得東門，不久便找到了墳墓。墓碑上寫著“愛女淩霜華之墓”七個字。墓前無花無樹。淩姑娘生前最愛鮮花，她父親竟沒給她種植一株。
“愛女，愛女，嘿嘿，你真的愛這個女兒麽？”他冷笑起來，想起丁典和戚芳，，忍不住淚水又流了下來。
他的衣襟，早就為悼念戚芳的眼淚濕透了。在淩霜華的墓前，又加上了新的眼淚。
山岡附近沒人家，離開大路很遠，也沒人經過。但白天總不能刨墳。直等到天全黑了，才挖開墓土，再掘開三合土封著的大石，現出了棺木。
經曆了這幾年來的艱難困苦，狄雲早不是個容易傷心、容易流淚的人了，但在慘淡的月光下見到這具棺木，想到了丁大哥便是因這口棺木而死，卻不能不再傷心，不能不再流淚。
淩退思曾在棺木外塗上“金波旬花”的劇毒，雖然時日相隔已久，而且將棺木抬到此間下葬，料想棺外毒藥早已抹去，但他不敢冒險伸手去碰棺木，拔出血刀，從棺蓋的縫口中輕輕推了過去。那血刀削金斷玉，遇到木材，便如批豆腐一般，他不用使勁，便已將棺蓋的榫頭盡數切斷，右臂一振，勁力到處，棺蓋飛起。
驀然間，隻見棺木中兩隻已然朽壞的手向上舉著。棺蓋一飛起，兩隻手便掉了下去，宛然會動一般。狄雲吃了一驚，心想：“淩小姐入棺之時，怎地兩隻手會高舉起來的？這真奇了。”隻見棺中並無壽衣、被褥等一般殮葬之物，淩小姐隻穿一身單衣。
狄雲默默祝禱：“丁大哥，淩小姐，你二人生時不能成為夫妻，死後同葬的心願終於得償。你二人死而有靈，也當含笑於九泉之下了。”解下背上的包袱，打了開來，將丁典的骨灰撒在淩小姐屍身上。他跪在地下，恭恭敬敬的拜了四拜，然後站起身來，將包骨灰的包袱裹在手上，便去提那棺蓋，要蓋迴棺木。
月光斜照，隻見棺蓋背麵隱隱寫著有字。狄雲湊近一看，隻見那幾個字歪歪斜斜，寫的是：“丁郎，丁郎，來生來世，再為夫妻。”
狄雲心中一寒，一交坐在地下，這幾個字顯是指甲所刻，他一凝思間，便已明白：“淩姑娘是給他父親活埋的，放入棺中之時，她還沒死。這幾個字，是她臨死時用指甲刻的。因此一直到死，她的雙手始終舉著。天下竟有這般狠心的父親！丁大哥始終不屈，淩姑娘始終不負丁大哥，她父親越等越恨，終於下了這樣的毒手。”又想：“淩知府發覺丁大哥越獄，知道定會去找他算帳，急忙在棺木外塗上‘金波旬花’的劇毒。這人的心腸，可比‘金波旬花’還要毒上百倍。”
他湊近棺蓋，再看了一遍那兩行字。隻見這幾個字之下，又寫著三排字，都是些“五十一、三十三、二十八”等等數目字。狄雲抽了一口涼氣，心道：“是了，淩姑娘直到臨死，還記著和丁大哥合葬的心願。她答應過丁大哥，有誰能將她和丁大哥合葬，便將連城劍訣的秘密告知此人。丁大哥在廢園中跟我說過一些，隻是沒說完便毒發而死。師父那本劍譜上的秘密，給師妹的眼淚浸了出來，偏偏給萬氏父子撕得稀爛。我隻道這秘密從此湮沒，哪知道淩姑娘卻寫在這裏。”
他默默祝告：“淩姑娘，你真是信人，多謝你一番好心，可是我此心成灰，恨不得自掘一穴，自刎而死，伴在你和丁大哥身邊。隻是大仇未報，尚得去殺了萬家父子和你父親。金銀珠寶，在我眼中便如泥塵一般。”說著提起棺蓋，正要蓋上棺木，驀地裏靈機一動：“啊喲，對了！萬氏父子這時不知躲到哪裏，今生今世隻怕再也找他們不著，但若將大寶藏的秘密寫在當眼之處，萬氏父子必然聞訊來看。不錯，這秘密是個大大的香餌，萬氏父子縱然起疑，再有十倍的小心，也是非來看這秘密不可。”
他放下棺蓋，看清楚數目字，一個個用血刀的刀尖劃在鐵鏟背上，刻完後核對一遍無誤，這才蓋上棺蓋，放好石板，最後將墳土重新堆好。
“這個大心願是完了！報了大仇之後，須得在這裏種上數百棵**。丁大哥和淩姑娘最愛的便是**。最好能找到‘春水碧波’的名種**！”
第二天早晨，江陵南門旁的城牆上，赫然出現了三行用石灰泥書寫的數目字。每個字都是尺許見方，遠遠便能望見，“四、五十一、三十三、二十八……”奇怪的是，這幾行字離地二丈有餘，江陵城中隻怕沒那麽長的梯子，能讓人爬上去書寫，除非是用繩子縋著身子，從城頭上掛下來寫。
離這幾行字十餘丈的城牆腳邊，狄雲扮作了乞丐，脫下破棉襖，坐在太陽底下捉虱子。
從南門進進出出的人很多，隻幾個時辰，江陵城中街市上、茶館裏，就有人紛紛談論，也有不少人到南門外來親眼瞧瞧。但這些數目字除了寫的地位奇特之外，並沒有什麽好看，一般閑人看了一會，胡亂猜測一番，便即走了，卻有好幾個江湖豪客留了下來。
這些人手中都拿著一本“唐詩選輯”，將城牆上的數字抄了下來，皺著眉頭苦苦思索。
狄雲見到孫均來了，沈城來了，過了一會，魯坤也來了。
但他們並不知道“連城劍法”每一招的次序，雖然手中各有一部“唐詩選輯”，雖然城牆上寫著大大的數字，又料到這些數字定是劍譜中的秘密，雖然偷聽到了師父和他兒子參詳秘密的法子，卻不知每一個數字，應當用在哪一首詩中。
這世上，隻有萬震山、言達平、戚長發三個人知道。
魯坤等三人在悄悄議論。隔得遠了，狄雲聽不到他們的說話。隻見三人說了一會話，便迴進城去，過不多時，三個人都化了裝出來。一個扮作水果販子，挑了一擔橘子，一個扮作菜販，另一個扮作荷著鋤頭的鄉民。三人坐在城牆腳邊，注視來往行人。
狄雲猜到了他們的心思。他們在等萬震山到來。他們參詳不透這秘密，但隻要跟隨著萬震山，便能找到寶藏，就算奪不到，分一份總有指望。再和師父相見當然危險萬分，可是要發大財，怎能怕危險？
“連城劍譜”中頭上四個數字早已傳開了，“四、五十一、三十三、二十八”，那便是“江陵城南”。“四、五十一、三十三、二十八”，以後還有一連串的數字，再蠢的人，也想得到那必是劍譜中的秘密。
在城牆腳邊坐下來的人越來越多，有的化了裝，有的大模大樣以本來麵目出現。狄雲數了一數，一共有七十八人。再過一會，卜垣和馮坦也來了，他師兄弟不知為了什麽事爭得麵紅耳赤，差點就要打架，但終於也安靜下來，坐在護城河旁。
等到下午，萬氏父子沒出現。等到傍晚，萬氏父子仍是沒出現。許多人已在破口大罵。萬家的祖宗突然聲名大噪，尤其是萬震山的奶奶。
天快黑了，一個教書先生模樣的人拿了一張紙，一隻墨盒，一枝筆，搖頭晃腦的，將城牆上這幾行字抄了下來。一條大漢正悶得沒地方出氣，一把抓住那人，問道：“你抄這些字幹什麽？”那先生道：“老夫自有用處，旁人不得問之也。”那大漢道：“你說不說？不說，我就打。”提起醋缽大的拳頭，在他鼻尖前搖來晃去。那先生嚇怕了，道：“是……是……人家叫我來抄的。”那大漢道：“誰叫你抄的？”那先生道：“一位老先生，不……不瞞你說，就是本城大名鼎鼎的萬震山老先生，你……你可得罪他老人家不得。”
“萬震山”這三個字一出口，眾人便哄了起來。狄雲更是歡喜，隻是這份歡喜之中，混著太多的仇恨和傷心。
那先生戰戰兢的在前麵走，一腳高，一腳低，跌跌撞撞地直向東行，一百多人遠遠的跟著。萬震山既然不來，便去找萬震山。隻有他，才參詳得出其中的秘密。這件事已經揭明了，人多勢眾，要硬逼著萬震山去找寶藏。許多人稱讚那大漢：“幸虧你老哥聰明，我們怎麽沒想到萬震山會派人來抄數目字？要不是你老哥，大夥兒在城門邊等上三天三夜，萬震山卻早將寶藏起了去啦。”那大漢很是得意，說道：“這酸秀才鬼鬼祟祟，我料得他幹的不是好事。”似乎他自己幹的卻是好事。
狄雲混在人群之中，隱隱覺得：“萬震山老奸巨滑，決不會這樣輕易便給人找到。其中定然另有鬼計。”這時一行人離開南門已有數裏，他迴過頭來，又向城牆望去，一瞥眼間，隻見一條人影從城牆邊飛快掠過，向西疾奔。
狄雲尋思：“這一群人盯著這個教書先生，決計不怕他走了。他們若是找到萬震山，決不會離開了他。偌大一座江陵城，要尋找萬氏父子是十分艱難，但要找這麽亂七八糟的一大群人，卻是易如反掌，我何必跟在人群之中？”
他心念一動，閃身隱在一株樹後，隨即展開輕功，反身奔向南門，更向西行。循著那人影的去向急奔，不到一盞茶時分便追上了。那人輕功也甚了得，但比之狄雲卻又差得遠了。他絲毫不覺有人跟隨，隻是快步奔跑。
狄雲見他奔到一間小屋之前，推門入內。狄雲守在門外，等他出來，過了一會，卻見小屋的窗子中透出了燈光。
他閃到窗下，從窗縫中向內望去，隻見屋裏坐著個老者，背向窗子，瞧不見他的麵容。
那老者在桌上攤開一本書來，狄雲一見便知是“唐詩選輯”，這本書近日在江陵城中流行極廣，居然這老者未能免俗，也有一本。隻見他取過一支禿筆，在一張黃紙上寫了“江陵城南”四個字，他口中輕輕念著“一五、一十、十五、十六……第十六個字”，跟著在紙上寫個“偏”字。
狄雲大吃一驚：“這人居然能在這本‘唐詩選輯’中查得到字，難道他也會連城劍法？”瞧他背影顯然不是萬震山。這老者穿著一件敝舊的灰色布袍，瞧不出是什麽身份。
隻見他查一會書，屈指計一會數，便寫一個字，一共寫了二十六個字，狄雲一個字、一個字地讀下去，見是：
“……西天寧寺大殿佛像向之虔誠膜拜通靈祝告如來賜福往生極樂”。
那老者大怒，將筆杆重重在桌上一拍，說道：“什麽‘向之虔誠膜拜，通靈祝告’，又什麽‘如來賜福，往生極樂’！他***，‘往生極樂’，這不是叫人去見十殿閻王麽？”
狄雲聽這人口音極熟，正思索間，那人側頭迴過臉來。狄雲身子一矮，縮在窗下，心道：“是二師伯，無怪，他知道劍招。這卻又是什麽秘密了？原來是戲弄人的。”心中忍不住好笑：“這許多人花了偌大心思，不惜殺師父、害同門，原來隻是一句作弄人的話。”
他沒笑出聲來，但在屋中，言達平卻大笑起來：“哈哈，叫我向如來佛虔誠膜拜，通靈祝告，這泥塑木雕的***臭菩薩便會賜福於我，哈哈，他***，叫老子往生極樂。我們合力殺了師父，師兄弟三人你爭我奪，原來是大家要爭個‘往生極樂’。江陵城中這幾百條英雄好漢、烏龜賊強盜，爭來爭去，為的都是要‘往生極樂’，哈哈，哈哈！”笑聲中卻充滿了淒慘之意，一麵笑，一麵將黃紙扯得粉碎。
突然之間，他站著一動不動，雙目怔怔地瞧著窗外。
狄雲想起自己所以遭此大難，戚芳所以慘死，起因皆在這連城劍訣的秘密，而這秘密竟是幾句戲謔之言，心下悲憤之極，忍不住也要縱聲長笑。
便在此時，隻見言達平眼望窗外，似乎見到了什麽。隻聽他喃喃自語：“到了這步田地，去天寧寺瞧瞧，那也不妨。江陵城南偏西，不錯，確是有這麽一座古廟。”他一揮手，撥熄了油燈，推門出來，展開輕功向西奔去。
狄雲心下遲疑：“我去尋萬震山呢，還是跟言師伯去？嗯，那一大批人易找得緊，還是先跟著言師伯瞧瞧。”當下盯住言達平的背影，追了下去。
不到小半個時辰，言達平便已到了天寧寺古廟之外。他先在廟外傾聽半晌，又繞著那廟轉了一個圈子，聽得廟內廟外靜悄悄地並無人蹤，這才推門而入。
這天寧寺地處荒僻，年久失修，廟內也無廟祝和尚。言達平來到大殿，一晃火把，便要去點神壇上的蠟燭，火光之下，隻見燭淚似乎頗為新鮮，心念一動，伸手去捏了捏，果然燭淚柔軟，顯然不久之前有人點過這蠟燭。他心下起疑，吹熄了火把，正要舉步出外查察，突覺背後一痛，一柄利刃插進身子，大叫一聲，便即斃命。
狄雲躲在二門之後，隻見火光陡熄，言達平便即慘唿，知他已遭暗算，這一下事起倉卒，不及救援。他索性不動，要瞧傷害言達平的是誰。黑暗中隻聽得一人“嘿，嘿，嘿”冷笑。這聲音傳入耳中，狄雲不由得毛骨悚然，這笑聲陰森可怖，卻又十分熟悉。
突然間火光抖動，有人點亮了蠟燭，燭光射到那人身上。那人慢慢地側過臉來。
狄雲險些脫口唿出：“師父！”
這人竟是戚長發。隻見他向言達平的屍身踢了一腳，拔出他背上的長劍，又在他背心上連刺數劍。
狄雲見到師父殺害自己的同門師兄，手段竟如此狠毒殘忍，這句“師父”的唿聲剛到口邊，便硬生生的忍住了。
戚長發嘿嘿冷笑，說道：“二師哥，你也查到了連城劍譜中的秘密，是不是？嘿嘿！‘江陵城南偏西，天寧寺大殿佛像，向之虔誠膜拜，通靈祝告’，哈哈，二師哥，劍譜中說：‘如來賜福，往生極樂’，你現下不是往生極樂了麽？這不是如來賜福了麽？”他轉過頭來，望著那尊麵目慈祥的如來佛像。他臉上堆滿戾氣，惡狠狠端詳半晌，說道：“你***臭佛，戲弄了老子一生，坑害得我可就苦了！”縱身上了神壇，提起長劍，當當當三響，在佛像腹上連砍三劍。
一般佛像均是泥塑木雕，但這三劍砍在其上，卻發出錚錚錚的金屬之聲。戚長發一怔，又砍了兩劍，但覺著劍處極是堅硬。他拿起燭台湊近一看，隻見劍痕深印，露出燦爛金光，戚長發一呆，伸指將兩條劍痕之間的泥土剝落，但見金光閃閃，裏麵竟然都是黃金。他忍不住叫道：“大金佛，都是黃金，都是黃金！”
這座佛像高逾三丈，粗壯肥大，遠超尋常佛像，如果通體竟是黃金鑄成，少說也有五六萬斤，那不是大寶藏是什麽？
他狂喜之下，微一凝思，轉到佛像背後，舉劍批削，見佛像腰間似有一扇小小暗門。他不住用力砍削，泥土四濺，隻將長劍削得崩了數十個缺口，才將暗門四周的泥土都削去了。隻見那暗門也是黃金所鑄，戚長發將劍伸進縫隙中去撬了幾下，喜不自勝、心慌意亂之下，拍的一聲，長劍竟爾折斷。
他提起半截斷劍，到暗門的另一邊再去撬。又撬得幾下，那暗門漸漸鬆了。戚長發拋下斷劍，伸手指將暗門輕輕起了出來，舉燭一照，隻見佛像肚裏珠光寶氣，靄靄浮動，不知這個大肚子之中，藏了有多少珍珠寶貝。
戚長發咽了幾口唾沫，正想伸手到暗門之內去摸些珠寶來瞧瞧，突覺神壇輕輕一晃。他心知有異，縱身便即躍下，左足剛著地，小腹上一痛，已給人點中了穴道，咕咚一聲，摔倒在地。
神壇下鑽出一個人來，側頭冷笑，說道：“戚師弟，你找得到這兒，老二找得到這兒，怎麽不想想，大師兄也找得到這裏啊！”說話之人，正是萬震山。
戚長發陡然發現大寶藏，饒是他精細過人，見了這許多珠寶，終於也不免喜出望外，一疏神間，竟著了萬震山的道兒，恨恨地道：“第一次你整我不死，想不到終於還是死在你的手下。”萬震山得意之極，道：“我正在奇怪，戚師弟，我扼死了你，將你封入夾牆之中，怎麽又會活了過來？”戚長發閉目不答。
萬震山道：“你不迴答，難道我就猜不到？那時你敵我不過，就即閉氣裝死，封入了夾牆之後，居然能夠脫逃。了不起！好本事！當時我見封牆的磚頭有一塊凸了出來，心中一直覺得不大妥當，可說什麽也想不到是給你掙紮著逃走時踢出來的。”萬震山那日將戚長發封入了夾牆後，次日見到封牆的磚頭有一塊凸出，這件事令他內心十分不安，這才患上了離魂之症，睡夢中起身砌牆──他一直在怕戚長發的“僵屍”從牆裏鑽出來，因此睡夢中砌了一次又一次，要將牆洞封得牢牢的。他又冷笑道：“嘿嘿，你也真厲害，眼睜睜地瞧著你女兒做了我兒媳婦，竟始終不現身。我問你，那是為了什麽？為了什麽？”
戚長發一口濃痰向他吐去。
萬震山閃身避開，笑道：“老三，你要死得幹脆呢，還是愛零零碎碎的受苦？”戚長發臉上露出恐怖之色，說道：“好，我跟你說。我女兒偷了我劍譜，藏在山洞之中，你道她是什麽好人？我一直在暗中查察。姓萬的，你給我個痛痛快快吧！”萬震山獰笑道：“好，給你個痛快的。按理說，不能給你這麽便宜，隻是你師哥沒工夫了，須得趕快用爛泥塗好佛像。好師弟，你乖乖的上路罷！”說著提起長劍，便往戚長發胸口刺落。
突然間紅光一閃，萬震山一隻右臂齊肘連刀，落在地下，身子跟著被人一腳踢開，正是狄雲以血刀救了戚長發的性命。
他俯身解開戚長發的穴道，說道：“師父，你受驚了！”
這一下變故來得好快，戚長發呆了老大半晌，才認清楚是狄雲，說道：“雲……雲兒，是你？”狄雲和師父別了這麽久，又再聽到“雲兒”這兩個字，不由得悲從中來，說道：“是，師父，正是雲兒。”戚長發道：“這一切，你都瞧見了。”狄雲點了點頭，道：“師妹，師妹，她……她……”
萬震山斷了一臂，掙紮著爬起，衝向廟外。戚長發搶上前去，一劍自背心刺入，穿胸而出。萬震山一聲慘叫，死在當地。
戚長發瞧著兩個師兄的屍體，緩緩地道：“雲兒，幸虧你及時趕到，救了師父的性命。咦，那邊有誰來了？是芳兒嗎？”說著伸手指著殿側。
狄雲聽到“芳兒”兩字，心頭大震，轉頭一看，卻不見有人，正驚訝間，突覺背上一痛。他反手抓住來襲敵人的手腕，一轉頭，隻見那人手中抓著一柄明晃晃的匕首，正是師父戚長發。狄雲大是迷惘，道：“師……師父……弟子犯了什麽罪，你要殺我？”他這時才想起，適才師父一刀已刺在自己背上，隻因自己有烏蠶衣護身，才又逃得了性命。
戚長發被他抓住手腕，半身酸麻，使不出半分力道，驚怒交集之下，恨恨地道：“好，你學了一身高明的武功，自不將師父瞧在眼裏了。你殺我啊，快殺，快殺，幹麽不殺？”
狄雲鬆開了手，仍是不解，道：“我怎敢殺害師父？”
戚長發叫道：“你假惺惺的幹什麽？這是一尊黃金鑄成了大佛，你難道不想獨吞？我不殺你，你便殺我，那有什麽希奇？這是一尊金佛，佛像肚裏都是價值連城的珍寶，你為什麽不殺我？為什麽不殺我？”他高聲大叫，聲音中充滿了貪婪、氣惱、痛惜，那聲音不象是人聲，便如是一隻受了傷了野獸在曠野中吼叫。
狄雲搖搖頭，退開幾步，心道：“師父要殺我，原來為了這尊黃金大佛？”霎時之間，他什麽都明白了：戚長發為了財寶，能殺死自己師父、殺死師兄、懷疑親生女兒，為什麽不能殺徒弟？他心中響起了丁典的話：“他外號叫作‘鐵鎖橫江’，什麽事情做不出？”他又退開一步，說道：“師父，我不要分你的黃金大佛，你獨個兒發財去吧。”他真不能明白：一個人世上什麽親人都不要，不要師父、師兄弟、徒弟、連親生女兒也不顧，有了價值連城的大寶藏，又有什麽快活？
戚長發不相信自己的耳朵了，心想：“世上哪有人見到這許多黃金珠寶而不起意？狄雲這小子定是另有詭計。”他這時已沉不住氣，大聲道：“你搗什麽鬼？這是一座黃金大佛，佛像肚中都是珠寶，你為什麽不要？你要使什麽鬼計？”
狄雲搖了搖頭，正想走出廟去，忽聽得腳步聲響，許多人蜂擁而來，他縱身上了屋頂，向外望去，隻見一百多人打著火把，喧嘩叫嚷，快步奔來，正是那一群江湖豪客，隻聽得有人喝罵：“萬圭，***，快走，快走！”狄雲本想要走，一聽到“萬圭”兩字，當即停步。他還沒為戚芳報仇。
這一群人爭先恐後地入廟，狄雲看得清楚，萬圭被幾個大漢扭著，目青鼻腫，已給人飽打了一頓，身上仍是穿著那件酸秀才的衣衫。原來他喬裝成個教書先生的模樣，故意將城牆邊的一群江湖豪士引開，好讓萬震山到天寧寺來尋寶。但在眾人的跟隨查究之下，終於露出了馬腳。眾人以性命相脅，逼著他帶到天寧寺來。
戚長發聽得人聲，急忙躍上神壇，想要掩住佛像劍痕中露出來的黃金。但遲了一步，眾人已見到他站在神壇之上，雙手去掩佛像的大肚子。這時數十根火把照耀之下，廟中有如白晝。各人眼見到金光，發一聲喊，搶將上去，七手八腳的，便去斬削佛像上的泥土。各人刀砍劍削，不多時佛像身上到處發出燦爛金光。
跟著有人發現佛像背後的暗門，伸手進去，掏出了大批珠寶，站在後麵的便用力將他擠開。珠寶一把把地摸出來，強有力的豪士便從別人手中劫奪。
突然間門外號角聲嗚嗚吹起，廟門大開，數十名兵丁衝了進來，高叫：“知府大人到，誰都不許亂動。”隨後一人身穿官服，傲然而進，正是江陵府知府淩退思。他在城內城外耳目眾多，這些江湖豪客之中便混得有他的部屬，一得訊息，立時提兵趕來。
但一眾江湖豪客見了許多珠寶，哪裏還忌憚什麽官府？各人隻是拚命的搶奪珍寶。
地下滾滿了珍珠、寶石、金器、白玉、翡翠、珊瑚、祖母綠、貓兒眼……
淩退思的部屬又怎會不搶？兵丁先俯身撿起，於是官長也搶了起來。誰都不肯落後。戚長發在搶、萬圭在搶、連堂堂知府大人淩退思，也忍不住將一把把珠寶揣入懷中。
一搶奪，便不免鬥毆。於是有人打勝了，有人流血，有人死了。
這些人越鬥越厲害，有人突然間撲到金佛上，抱住了佛像狂咬，有的人用頭猛撞。
狄雲覺得很奇怪：“為什麽會這樣？就算是財迷心竅，也不該這麽發瘋？”
不錯，他們個個都發了瘋，紅了眼亂打、亂咬、亂撕。狄雲見到鈴劍雙俠中的汪嘯風在其中，見到“落花流水”的花鐵幹也在其中。他們一般地都變成了野獸，在亂咬、亂搶，將珠寶塞到嘴裏。
狄雲驀地裏明白了：“這些珠寶上喂得有極厲害的毒藥。當年藏寶的皇帝怕魏兵搶劫，因此在珠寶上塗了毒藥。”他想去救師父，但已來不及了。
狄雲在丁典和淩姑娘的墳前種了幾百棵**。他沒雇了幫忙，全是自己動手，他是莊稼人，鋤地種植的事本是內行。隻不過他從前很少種花，種的是辣椒、黃瓜、冬瓜、白菜、茄子、空心菜……
他離了荊州城，抱著空心菜，匹馬走上了征途。他不願再在江湖上廝混，他要找一個人跡不到的荒僻之地，將空心菜養大成*人。
他迴到了藏邊的雪穀。鵝毛般的大雪又開始飄下，來到了昔日的山洞前。
突然之間，遠遠望見山洞前站著一個少女。
那是水笙！
她滿臉歡笑，向他飛奔過來，叫道：“我等了你這麽久！我知道你終於會迴來的。”