這年春日裏,雍親王府裏出了一件“樂子”。
年氏複寵了。
對這事情，府裏的女人們各有看法，宋知歡倒是別有一番感歎。
“要我說，那美人兒妙目含情、淚水漣漣,哭的梨花帶雨、雨後海棠,是個男人心都化了。再有些認錯的懇切之詞,那纖纖弱弱如柳扶風的身姿,哪一個不心軟？”宋知歡呷著茶，嘖嘖感慨道。
敏儀在一旁聽得好笑,連聲道：“阿彌陀佛,到底是男人還是你的心？”
宋知歡神秘一笑,剛要開口，忽然有人傳話道：“世子福晉來了。”
宋知歡與敏儀忙迴頭看去,便見徽音扶著侍女的手款款進來，五個來月的肚子已有些凸起了，身著月白暗花緞繡九色菊花的衫子,烏發紮起小兩把頭,行走之間水雲紋橘紅羅裙輕輕搖曳，很是美麗。
敏儀見她就笑，連聲道：“快進來坐,怎麽出來了？”
雖如此說,徽音還是先對二人請了安，方落座了,並輕聲道：“近日想阿娘院裏的仔薑梅子想的厲害，又想著打發人來說一聲未免不恭敬,正巧今兒個的天氣的好,就想著出來走走,正巧就過來了。”
宋知歡聽了忙命：“還不給世子福晉包了？”
柔成笑著答應了一聲，吩咐小丫頭去預備。不多時又有人上了茶來，是茯苓，手上捧著個紅漆小茶盤，上擱著一隻豆青瓷茶蓋碗。
徽音端起輕輕一品，倒是笑了。
茯苓也笑道：“備的是胎菊茶，祛胎毒的，想來世子福晉也喝慣了。”
“可不是嗎。”徽音輕輕啜了兩口，一麵也笑了，對著敏儀和宋知歡道：“我們家爺現趕著托人尋了三四斤好的來，也不知要喝多久了。”
宋知歡忍不住直笑，敏儀卻道：“那是暉兒惦記著你呢，你看弘時院裏那個，弘時自己就精於醫道，卻還是韻姐兒現打發人尋來給她喝的呢。你們小夫妻感情好，你當歡喜才是。”
“是要歡喜，可日日喝一樣的茶，怕也煩心。”宋知歡忍不住道：“我前些日子上火，被壓著喝了一旬的菊花茶，如今還覺著口中發苦呢。”
敏儀瞥他一眼，“那是你自己作的！自打出了冬日，你哪日瓜子肉脯離口了？”
宋知歡不由訕訕，一時小丫頭也捧著個小攢盒迴來，掀開一看，裏頭精精細細五樣小果脯。既有徽音方才要的一味仔薑梅，還有些梨條桃脯等，均是顏色濃鬱好看的，看著就令人食指大開。
徽音見了喜歡的不行，忙命侍女收了，又對宋知歡笑道：“無論怎地，還是阿娘屋裏的果脯口味好，外頭再好的鋪子買的，都比不得。”
“那是我屋裏一個婆子的手藝，難得竟討了你的喜歡。”宋知歡輕笑一聲，三人又說了些閑話，徽音便有些坐不住了，起身告辭。
敏儀點頭允了，看著徽音扶著侍女的手緩緩離去的背影，忽然對宋知歡感歎道：“從前沒怎麽覺著，這兩年倒是愈發感歎，這兒媳婦挑的好了。生兒育女這些且不談，她的性子也好、手腕也好，配上這個位子，也拿的住、端的起。”
宋知歡聽了也是一笑，忽然又有些感歎：“弘皓那個刁鑽性子，娶妻時不定多困難呢。”
敏儀道：“弘皓性子雖冷，心卻是熱的，總要天長日久相處著才知道。或等著看緣分吧，這一二年裏我在京中閨秀裏撒眼看著，也沒個合適的。”
宋知歡長長一歎，隻能安慰自己：“沒準到跟前，緣分就來呢？”
這話雖隻是一時寬慰之語，不想卻真落到了實地上。
這年外地官員升任考核調動迴京，有一位宋知歡閨中密友的夫君也順利勝任都察院左都禦史，榮升迴京，算是進入了大清朝權利政治的中心。
那位夫人娘家姓兆佳，閨名烏雲珠，夫家是完顏氏，當年若非她父親與宋父同部為官，宋知歡又對她的脾氣，兆佳名門也看不上宋家這小門小戶。
但二人相處的倒是極好，若論這清朝裏宋知歡的朋友，這位烏雲珠格格絕對是能排的上號的。
她迴京沒幾日便給雍親王府遞了帖子，宋知歡聽說她來自然歡喜，這日早早就起身候著。
雖如此說，思及前些日子華姝與她說的例子，她心中不免有些揣揣。
柔成含笑將一盞熱茶奉上，輕輕嗔了宋知歡一聲：“您這一大早上起來，魂不守舍的，是什麽意思。”
“唉。”宋知歡歎了一聲，端起茶盞慢慢啜了兩口，“你不懂。”
柔成一時有些無奈，輕輕退至一旁。
又坐了半晌，有人來迴：“完顏夫人到了。”
宋知歡忙忙起身要去迎，卻被柔成拉了一把，隻見她輕輕一歎，將一件玉蘭緙絲披風為宋知歡披上，輕聲道：“入秋了，外頭的風涼著呢。”
宋知歡胡亂答應了兩句，一時出了屋子，正見一位保養極好的貴婦人扶著嬤嬤的手緩緩入內，茯苓清脆的聲音在院子裏響起，那貴婦人眉眼含笑，紅唇輕勾，身姿略顯豐腴，麵容端莊、氣度雍容。
“烏雲珠！”宋知歡刹那間竟然覺著眼圈有些發澀，那貴婦人循聲望來，一時淚珠也滾滾而下，激動地喚道：“知歡……”
柔成隻覺一道風掠過，宋知歡已經撲了過去，烏雲珠也已疾步上前，快速攬住了宋知歡。
故友重逢，自是欣喜若狂。
柔成對著烏雲珠身後已是婦人打扮的女子笑吟吟點了點頭，那婦人也迴禮過來，“柔成姐姐。”
“主子快別在這兒了，這正是風口呢。”略過了一會兒，見二人情緒都平複些許，柔成方上前勸宋知歡兩句，又為她扶正了有些歪斜的銜珠側鳳鑲翠金釵。
宋知歡“唉”了一聲，烏雲珠也鬆開手來，退後兩步，拉著她細細打量著，好半晌方笑道：“不錯，這王府了住了這些年，養的不錯。”
宋知歡嗔了她一聲，“說得像能苛待我夥食似的。”
一麵又看向跟著烏雲珠進來的那個女孩兒，見她也是少女姿態、亭亭玉立，身著一襲水碧衣衫，烏發挽髻，斜插一支翡翠珠釵，係著玉色宮絛，氣度沉靜，姿態大方。
腕上挽著一串珠子，宋知歡被身邊這群信仰各異的神神鬼鬼折磨了這些年，自然一眼就能看出那是道教常見的八十一顆流珠，代表的是太上老君八十一化。
再細細打量，顯見也是多年隨身之物，顏色鮮亮卻絕非近日新成。
一時看的入了神，還是烏雲珠喚她：“這是看什麽呢？愣神兒了就？”
她這才反應過來，一麵笑著道：“這就是娉楚吧？也是大姑娘了，說來這丫頭出生以來我都沒見過。”一麵又細細打量娉楚，見她生的鳳眸瓊鼻，眉眼間與烏雲珠八分相似，但那樣貌落在烏雲珠臉上便是爽利大氣，落在娉楚身上又是莫名的沉靜淡然。
烏雲珠也笑，道：“雖沒見過，心意卻是一樣的。這丫頭的長命鎖還是你送的呢。”又命：“娉楚，見過宋側福晉。”
宋知歡直接道：“叫什麽側福晉，沒得疏遠。喚我姨母便是。”
烏雲珠在一旁笑吟吟道：“我不是想著您老人家如今好歹也是有牌麵的人，口中尊敬些嗎？”
“沒見你哪裏尊敬了。”宋知歡輕哼一聲，道。
且說那邊，娉楚已答應了一聲，那邊忙有人搬了錦墊來，娉楚當地對宋知歡請了安，一麵道：“給宋姨母請安。”
“走吧，咱們進去坐。”宋知歡對她笑了笑，一麵扶起她來，對她道：“也不知你額娘與你說過沒有，我這裏的點心味道最好，當年她可是最喜歡了。”
烏雲珠無奈道：“這些事情和孩子說做什麽。”
一時眾人入了上房暖閣裏，烏雲珠仔細打量四周，見一應家私材質都很不錯，各樣擺設紗幔也都雅致大方，來往下人們各個精氣神兒十足，便知道宋知歡的日子過得不錯，當下暗暗鬆了口氣。
柔成親自將小丫頭捧來的茶奉與烏雲珠，含笑道：“記著您少時喜龍井茶，如今不知還喜歡不了。”
“喜歡。”烏雲珠含笑對她道了謝，一麵道：“我這人戀舊，有些習慣啊，怕是這輩子也改不了了。”
說著，又對宋知歡道：“當年咱們四個每人一支的鳳頭釵，我當年還時常戴著。可娉楚她大哥少時頑皮，將那釵子往地下擲，金子倒是好好的，可鑲嵌著的翠玉裂了條口子，看得我好心疼。後來是還是請了工匠來，也沒法子，隻得等裂口愈發大了，方才用金子補上，到底沒有當年那樣的青嫩好看了。”
宋知歡聽了，也略微鬱悶地道：“我那一支也是大女兒給撞到桌角上了，後來也是請匠人補得。”
烏雲珠聽了忍不住直笑，連連道：“如此就又是一對了。可知我家那混世小魔王還做了一件好事。”
宋知歡又忙命人將給娉楚的見麵禮取來，也是滿滿當當一大匣子，烏雲珠在這些年在南地時間居多，也略略明白了些這舊世家裏的繁瑣規矩，雖心中驚愕，卻也命娉楚收了，隻讓她謝過了。
娉楚於是起身對著宋知歡行禮謝過，然後恭恭敬敬雙手接過。
烏雲珠難免念叨一句：“這丫頭的性子就是這樣冷冷淡淡的，說過多少次也不改。哪家的長輩不喜歡嘴甜些的小的呢？”
宋知歡看她一眼，忽然歎了一聲，道：“罷了，我也算習慣了。冷淡些也好，清靜。若有個嘰嘰喳喳麻雀似的在你身邊，隻怕你還要嫌煩。”
一時說起少時事情與兒女來，話就多了。
宋知歡剛說到自己為了弘皓的性子婚事發愁，烏雲珠聽著，麵色變幻半晌，竟有幾分感同身受的模樣，正要開口細說，便有人迴道：“公主與四阿哥來請安了。”
宋知歡忙命傳進來，又道：“修婉如今備嫁呢，若非你遠客才來，怕她也出不來。弘皓這些日子躲我躲得厲害，若非來了客人，隻怕請安也得拉上他哥哥打圓場。”
烏雲珠聽了前半句還有心道一句恭喜，聽了後半句，忽然瞟了底下圈椅上坐著的娉楚一眼，神情莫名。
娉楚仍然老神在在坐在椅上，一手搭在腕上慢慢摩挲著那一串珠子，神情淡然自若。
一時修婉與弘皓入內，二人先對宋知歡請安：“給額娘請安。”
宋知歡笑著道了免禮，命：“見過兆佳姨母吧。”
二人忙見了禮，烏雲珠一一給了見麵禮，然後笑道：“從前也沒見過，隻見你信裏提過兩筆。隻是這樣俊秀的晚輩後生，你竟寥寥帶過了，實在是不該。”
宋知歡看她一眼，撇嘴笑笑，“你不知道，就是這兩個才讓我頭疼的，大的反而省心！我這操的心多半都是在他們兩個小的身上！一個冷淡的像真神降世，一個熱情卻小小年紀晨鍾暮鼓虔誠的活像四五十歲，最讓人頭疼！”
烏雲珠聽了，頗有同感地歎了口氣，握著她的手，感觸非凡地道：“你我同病相憐啊。”
宋知歡瞥到下首已起身與二人見禮的娉楚，心中也有些了然——這丫頭看著也不是個熱情性子，小小年紀身上佩著念珠的更是少數。
一時心中又不免感慨：這是幾輩子的緣分，這些個神神叨叨的，倒讓她一個人碰見了。
娉楚沒多坐，宋知歡命修婉帶她去花園裏看花去，弘皓亦行禮告退。
宋知歡與烏雲珠隨意閑談著，說著這些年裏的事情，忽然烏雲珠一拍手掌，道：“可不是忘了！我還想著這些年沒見了，給你預備了些從南邊帶迴來的稀罕東西。”
忙命：“快快把我預備的禮抬進來。”
外頭一個侍女應了一聲，出去不多時，有兩個媳婦子抬著一口大箱子進來了。
烏雲珠一麵命人打開，一麵對宋知歡道：“倒也沒什麽稀罕東西，都是些零碎玩意兒，你有喜歡的自己留著，或送人也可。倒有些南邊新時興花樣的耳墜、短簪、戒指、手釧、扇墜兒手珠一類的小東西，有給孩子們的，也有賞人的。還有這——這些個徽墨軟宣與毫筆是給你家阿哥的。
這一匣子珠子，或芙蓉或貓眼或綠鬆，都不是什麽稀罕東西，我偶然得的，你給女兒們玩吧。這兩匹料子是從前旁人送我的，我想著你會喜歡，便也給裝上了。還有這一對大阿福娃娃，顏色實在鮮亮好看，我一眼看了就知道你會喜歡。
這一串珠子雖然質地品相不算上佳，卻是當代高功佛前供奉足了七七四十九日的了，那老和尚脾氣怪得很，為了討來我也著實費了不少心思，帶在身邊好歹是個安慰。這個藍田玉串珠，是人家送我的，一對，你一串、我一串。還有這一匣子小麵扇，不過巴掌大點，最是精致小巧，難得白地的緙絲，倒是清雅好看。還有些南地時興的話本子，我想著你素來喜歡這些，就搜羅了來，你自己翻著吧。
這一隻匣子裏是一對景德鎮的盞子，旁的也罷，我知道如今官窯的出產也不錯，唯這一對，是我當年隨著我家那口子去，一眼就看上的，顏色也鮮亮、質地也細膩，念著你會喜歡，就買了下來，隻是一直沒找著機會給你。幾年的年禮都是要走公中帖子的，這一對杯子添在裏頭，又不珍貴，怕下頭人出了閃失。”
宋知歡見都不是什麽珍貴東西，便欣然受了，心裏也重重鬆了口氣，一麵感慨自己心也髒了，一麵下地美滋滋地看著禮物。
烏雲珠見她對那一對大阿福娃娃和那兩隻盞子愛不釋手，左看看右看看，兩手捧這下子都舍不得放下，難為也端住了。一時她便笑了，道：“果然還是我懂你。”
宋知歡笑著擺弄一會，又道：“你不知道，方才我心裏慌著呢。前些日子，也是這府裏側福晉的閨中密友來探望，那寶石珠翠綾羅華緞的禮物，可嚇死人了。”
烏雲珠白她一眼，嗔道：“我什麽你還不知道？換句話說，你什麽人，我還不知道？打小我就知道你，口中說著對那些金銀黃白之物看重，其實那些對你來說最不算什麽！出身雖不顯貴，伯母疼你，手裏卻比我們都寬鬆！我也是奇了怪了，你說你這錦衣玉食養大的閨秀小姐，本該不染塵埃一世，看不上這些東西，偏你就喜歡。喜歡也就算了，奇就奇在不‘過惜’上，口中念著喜歡，其實也不在意。”
宋知歡連聲道：“我不過一句話，你倒有這樣長的來說我。”
烏雲珠嘖嘖搖頭，“這些年，你是愈發刁鑽了。我哪裏是說你，不過感歎一句罷了。”又道：“可見你這些年的日子過得實在不錯，方才往正院給你們王妃請安，見她也是真關心你的樣子。”
“這都能看出來？長進不少啊。”宋知歡笑嗬嗬打趣道。
烏雲珠白了她一眼，道：“真心假意哪裏看不出來？她對我熱情，卻沒多留我，我家那口子如今炙手可熱，她對我熱情卻絕不是為了這個。不過坐了一會兒，禮數盡了，處處周到著，就催著我來見你。本來尋思著她是有些心思還是怎地，卻見她提起你時眼裏也帶著笑，就知道你這丫頭這些年過得不錯。”
說著，她直起身來，抬指在宋知歡額上輕輕一點，輕輕道：“這些年總怕你信裏報喜不報憂，外人說得我也不敢盡信，如今見了你的當麵，我算是放下心來了。你這丫頭啊，從小到大就沒在女人堆兒裏吃過虧！我家那兩個小丫頭要有你這兩下子，我可是要樂死了！”
宋知歡笑了兩聲，一麵命人：“將這些東西收著，迴頭我再細看。”
又對烏雲珠道：“如今你送完禮，該我的了。見你的禮物這樣用心，本來的見麵禮也拿不出手了。正好，前兩日收拾庫房，開箱子尋出四匹雅致顏色的宋錦來，兩匹給修婉裁衣做了嫁妝，還有兩匹你帶去，給咱們娉楚裁衣裳，我看她也是喜歡那樣顏色的丫頭。”
烏雲珠隻道：“如今宋錦難得，你都留著給公主做嫁妝多好。娉楚那丫頭素來不愛俏，衣裳都是差不多款式的，這一件水碧的算是頂頂鮮豔了！我怕給她裁了衣裳反而浪費了。她那還有好些南邊帶迴來的好料子呢，都在庫房裏堆著，也用不上。”
宋知歡拉著她的手道：“修婉的嫁妝宮裏自有預備，我也不過是瞎操心罷了。料子再珍貴也是料子，還是上身了才是值得的。”
見烏雲珠又要推辭，便便瞪大眼睛道：“你可不許再推辭了，再推辭我要惱的！還有，你剛一說我想起來了。說來娉楚這些年也是跟著你們在外邊長大的，怕不適應北邊的氣候，我這還有些大絨、呢子的料子，多是貢品，也暖和，你帶迴去。大絨的製成氈毯、薄被麵子、鞋裏子都很暖和，不比從前用的大毛的差，這個還是沒沾過血的。呢子的且給她裁衣，襖兒、衫子、褂子，冬日穿在身上暖和著呢。”
烏雲珠見再推辭隻怕宋知歡真要惱了，便隻得收了，一麵苦笑道：“我這哪裏是來送禮的？隻怕是來掃蕩的也差不多，我送那些東西，兩匹宋錦就迴來了，遑論剩下的料子。”
宋知歡聽出她多半也是在說笑，卻也很正經地迴了一句：“與我而言，東西的價值幾何都是其次，唯有心意才是最要緊的。我看了那些東西，知道你惦記著我，我心裏就很歡喜了。”
“我也歡喜。”烏雲珠笑了一下，忽然抬手揉了揉宋知歡紮起小兩把頭的發髻，道：“見你好好的，我就歡喜了。見你記掛著我，我就更歡喜了。你不知道，我初初知道你要嫁入皇家時，心裏是多忐忑，生怕你這性子招了人的眼。但這些年隨著我家那口子各地輾轉，總不得迴京，如今可好了，見你一麵，我心裏就鬆了口氣。等日後，我在京中常住著，咱們也可常常相見了。”
宋知歡眨巴眨巴有些發酸的眼睛，對她扯出一抹笑容來，二人於是相視而笑。
這邊散場的時候還是有些壯觀的，兩個都當祖母輩的女人抱在一塊哭的一把鼻涕一把淚的，柔成和烏雲珠的貼身嬤嬤在一旁轉圈勸著，也不當用。
等烏雲珠去了，宋知歡還有些不舍，柔成隻得勸道：“如今就在京裏，要見還不容易？還可以約著去園子、莊子上逛逛，都是便宜的。”
然而等第二日與敏儀細說這些事情的時候，敏儀卻靈機一動，想起一件宋知歡的愁事，也是這府裏的愁事來。
年氏複寵了。
對這事情，府裏的女人們各有看法，宋知歡倒是別有一番感歎。
“要我說，那美人兒妙目含情、淚水漣漣,哭的梨花帶雨、雨後海棠,是個男人心都化了。再有些認錯的懇切之詞,那纖纖弱弱如柳扶風的身姿,哪一個不心軟？”宋知歡呷著茶，嘖嘖感慨道。
敏儀在一旁聽得好笑,連聲道：“阿彌陀佛,到底是男人還是你的心？”
宋知歡神秘一笑,剛要開口，忽然有人傳話道：“世子福晉來了。”
宋知歡與敏儀忙迴頭看去,便見徽音扶著侍女的手款款進來，五個來月的肚子已有些凸起了，身著月白暗花緞繡九色菊花的衫子,烏發紮起小兩把頭,行走之間水雲紋橘紅羅裙輕輕搖曳，很是美麗。
敏儀見她就笑，連聲道：“快進來坐,怎麽出來了？”
雖如此說,徽音還是先對二人請了安，方落座了,並輕聲道：“近日想阿娘院裏的仔薑梅子想的厲害，又想著打發人來說一聲未免不恭敬,正巧今兒個的天氣的好,就想著出來走走,正巧就過來了。”
宋知歡聽了忙命：“還不給世子福晉包了？”
柔成笑著答應了一聲，吩咐小丫頭去預備。不多時又有人上了茶來，是茯苓，手上捧著個紅漆小茶盤，上擱著一隻豆青瓷茶蓋碗。
徽音端起輕輕一品，倒是笑了。
茯苓也笑道：“備的是胎菊茶，祛胎毒的，想來世子福晉也喝慣了。”
“可不是嗎。”徽音輕輕啜了兩口，一麵也笑了，對著敏儀和宋知歡道：“我們家爺現趕著托人尋了三四斤好的來，也不知要喝多久了。”
宋知歡忍不住直笑，敏儀卻道：“那是暉兒惦記著你呢，你看弘時院裏那個，弘時自己就精於醫道，卻還是韻姐兒現打發人尋來給她喝的呢。你們小夫妻感情好，你當歡喜才是。”
“是要歡喜，可日日喝一樣的茶，怕也煩心。”宋知歡忍不住道：“我前些日子上火，被壓著喝了一旬的菊花茶，如今還覺著口中發苦呢。”
敏儀瞥他一眼，“那是你自己作的！自打出了冬日，你哪日瓜子肉脯離口了？”
宋知歡不由訕訕，一時小丫頭也捧著個小攢盒迴來，掀開一看，裏頭精精細細五樣小果脯。既有徽音方才要的一味仔薑梅，還有些梨條桃脯等，均是顏色濃鬱好看的，看著就令人食指大開。
徽音見了喜歡的不行，忙命侍女收了，又對宋知歡笑道：“無論怎地，還是阿娘屋裏的果脯口味好，外頭再好的鋪子買的，都比不得。”
“那是我屋裏一個婆子的手藝，難得竟討了你的喜歡。”宋知歡輕笑一聲，三人又說了些閑話，徽音便有些坐不住了，起身告辭。
敏儀點頭允了，看著徽音扶著侍女的手緩緩離去的背影，忽然對宋知歡感歎道：“從前沒怎麽覺著，這兩年倒是愈發感歎，這兒媳婦挑的好了。生兒育女這些且不談，她的性子也好、手腕也好，配上這個位子，也拿的住、端的起。”
宋知歡聽了也是一笑，忽然又有些感歎：“弘皓那個刁鑽性子，娶妻時不定多困難呢。”
敏儀道：“弘皓性子雖冷，心卻是熱的，總要天長日久相處著才知道。或等著看緣分吧，這一二年裏我在京中閨秀裏撒眼看著，也沒個合適的。”
宋知歡長長一歎，隻能安慰自己：“沒準到跟前，緣分就來呢？”
這話雖隻是一時寬慰之語，不想卻真落到了實地上。
這年外地官員升任考核調動迴京，有一位宋知歡閨中密友的夫君也順利勝任都察院左都禦史，榮升迴京，算是進入了大清朝權利政治的中心。
那位夫人娘家姓兆佳，閨名烏雲珠，夫家是完顏氏，當年若非她父親與宋父同部為官，宋知歡又對她的脾氣，兆佳名門也看不上宋家這小門小戶。
但二人相處的倒是極好，若論這清朝裏宋知歡的朋友，這位烏雲珠格格絕對是能排的上號的。
她迴京沒幾日便給雍親王府遞了帖子，宋知歡聽說她來自然歡喜，這日早早就起身候著。
雖如此說，思及前些日子華姝與她說的例子，她心中不免有些揣揣。
柔成含笑將一盞熱茶奉上，輕輕嗔了宋知歡一聲：“您這一大早上起來，魂不守舍的，是什麽意思。”
“唉。”宋知歡歎了一聲，端起茶盞慢慢啜了兩口，“你不懂。”
柔成一時有些無奈，輕輕退至一旁。
又坐了半晌，有人來迴：“完顏夫人到了。”
宋知歡忙忙起身要去迎，卻被柔成拉了一把，隻見她輕輕一歎，將一件玉蘭緙絲披風為宋知歡披上，輕聲道：“入秋了，外頭的風涼著呢。”
宋知歡胡亂答應了兩句，一時出了屋子，正見一位保養極好的貴婦人扶著嬤嬤的手緩緩入內，茯苓清脆的聲音在院子裏響起，那貴婦人眉眼含笑，紅唇輕勾，身姿略顯豐腴，麵容端莊、氣度雍容。
“烏雲珠！”宋知歡刹那間竟然覺著眼圈有些發澀，那貴婦人循聲望來，一時淚珠也滾滾而下，激動地喚道：“知歡……”
柔成隻覺一道風掠過，宋知歡已經撲了過去，烏雲珠也已疾步上前，快速攬住了宋知歡。
故友重逢，自是欣喜若狂。
柔成對著烏雲珠身後已是婦人打扮的女子笑吟吟點了點頭，那婦人也迴禮過來，“柔成姐姐。”
“主子快別在這兒了，這正是風口呢。”略過了一會兒，見二人情緒都平複些許，柔成方上前勸宋知歡兩句，又為她扶正了有些歪斜的銜珠側鳳鑲翠金釵。
宋知歡“唉”了一聲，烏雲珠也鬆開手來，退後兩步，拉著她細細打量著，好半晌方笑道：“不錯，這王府了住了這些年，養的不錯。”
宋知歡嗔了她一聲，“說得像能苛待我夥食似的。”
一麵又看向跟著烏雲珠進來的那個女孩兒，見她也是少女姿態、亭亭玉立，身著一襲水碧衣衫，烏發挽髻，斜插一支翡翠珠釵，係著玉色宮絛，氣度沉靜，姿態大方。
腕上挽著一串珠子，宋知歡被身邊這群信仰各異的神神鬼鬼折磨了這些年，自然一眼就能看出那是道教常見的八十一顆流珠，代表的是太上老君八十一化。
再細細打量，顯見也是多年隨身之物，顏色鮮亮卻絕非近日新成。
一時看的入了神，還是烏雲珠喚她：“這是看什麽呢？愣神兒了就？”
她這才反應過來，一麵笑著道：“這就是娉楚吧？也是大姑娘了，說來這丫頭出生以來我都沒見過。”一麵又細細打量娉楚，見她生的鳳眸瓊鼻，眉眼間與烏雲珠八分相似，但那樣貌落在烏雲珠臉上便是爽利大氣，落在娉楚身上又是莫名的沉靜淡然。
烏雲珠也笑，道：“雖沒見過，心意卻是一樣的。這丫頭的長命鎖還是你送的呢。”又命：“娉楚，見過宋側福晉。”
宋知歡直接道：“叫什麽側福晉，沒得疏遠。喚我姨母便是。”
烏雲珠在一旁笑吟吟道：“我不是想著您老人家如今好歹也是有牌麵的人，口中尊敬些嗎？”
“沒見你哪裏尊敬了。”宋知歡輕哼一聲，道。
且說那邊，娉楚已答應了一聲，那邊忙有人搬了錦墊來，娉楚當地對宋知歡請了安，一麵道：“給宋姨母請安。”
“走吧，咱們進去坐。”宋知歡對她笑了笑，一麵扶起她來，對她道：“也不知你額娘與你說過沒有，我這裏的點心味道最好，當年她可是最喜歡了。”
烏雲珠無奈道：“這些事情和孩子說做什麽。”
一時眾人入了上房暖閣裏，烏雲珠仔細打量四周，見一應家私材質都很不錯，各樣擺設紗幔也都雅致大方，來往下人們各個精氣神兒十足，便知道宋知歡的日子過得不錯，當下暗暗鬆了口氣。
柔成親自將小丫頭捧來的茶奉與烏雲珠，含笑道：“記著您少時喜龍井茶，如今不知還喜歡不了。”
“喜歡。”烏雲珠含笑對她道了謝，一麵道：“我這人戀舊，有些習慣啊，怕是這輩子也改不了了。”
說著，又對宋知歡道：“當年咱們四個每人一支的鳳頭釵，我當年還時常戴著。可娉楚她大哥少時頑皮，將那釵子往地下擲，金子倒是好好的，可鑲嵌著的翠玉裂了條口子，看得我好心疼。後來是還是請了工匠來，也沒法子，隻得等裂口愈發大了，方才用金子補上，到底沒有當年那樣的青嫩好看了。”
宋知歡聽了，也略微鬱悶地道：“我那一支也是大女兒給撞到桌角上了，後來也是請匠人補得。”
烏雲珠聽了忍不住直笑，連連道：“如此就又是一對了。可知我家那混世小魔王還做了一件好事。”
宋知歡又忙命人將給娉楚的見麵禮取來，也是滿滿當當一大匣子，烏雲珠在這些年在南地時間居多，也略略明白了些這舊世家裏的繁瑣規矩，雖心中驚愕，卻也命娉楚收了，隻讓她謝過了。
娉楚於是起身對著宋知歡行禮謝過，然後恭恭敬敬雙手接過。
烏雲珠難免念叨一句：“這丫頭的性子就是這樣冷冷淡淡的，說過多少次也不改。哪家的長輩不喜歡嘴甜些的小的呢？”
宋知歡看她一眼，忽然歎了一聲，道：“罷了，我也算習慣了。冷淡些也好，清靜。若有個嘰嘰喳喳麻雀似的在你身邊，隻怕你還要嫌煩。”
一時說起少時事情與兒女來，話就多了。
宋知歡剛說到自己為了弘皓的性子婚事發愁，烏雲珠聽著，麵色變幻半晌，竟有幾分感同身受的模樣，正要開口細說，便有人迴道：“公主與四阿哥來請安了。”
宋知歡忙命傳進來，又道：“修婉如今備嫁呢，若非你遠客才來，怕她也出不來。弘皓這些日子躲我躲得厲害，若非來了客人，隻怕請安也得拉上他哥哥打圓場。”
烏雲珠聽了前半句還有心道一句恭喜，聽了後半句，忽然瞟了底下圈椅上坐著的娉楚一眼，神情莫名。
娉楚仍然老神在在坐在椅上，一手搭在腕上慢慢摩挲著那一串珠子，神情淡然自若。
一時修婉與弘皓入內，二人先對宋知歡請安：“給額娘請安。”
宋知歡笑著道了免禮，命：“見過兆佳姨母吧。”
二人忙見了禮，烏雲珠一一給了見麵禮，然後笑道：“從前也沒見過，隻見你信裏提過兩筆。隻是這樣俊秀的晚輩後生，你竟寥寥帶過了，實在是不該。”
宋知歡看她一眼，撇嘴笑笑，“你不知道，就是這兩個才讓我頭疼的，大的反而省心！我這操的心多半都是在他們兩個小的身上！一個冷淡的像真神降世，一個熱情卻小小年紀晨鍾暮鼓虔誠的活像四五十歲，最讓人頭疼！”
烏雲珠聽了，頗有同感地歎了口氣，握著她的手，感觸非凡地道：“你我同病相憐啊。”
宋知歡瞥到下首已起身與二人見禮的娉楚，心中也有些了然——這丫頭看著也不是個熱情性子，小小年紀身上佩著念珠的更是少數。
一時心中又不免感慨：這是幾輩子的緣分，這些個神神叨叨的，倒讓她一個人碰見了。
娉楚沒多坐，宋知歡命修婉帶她去花園裏看花去，弘皓亦行禮告退。
宋知歡與烏雲珠隨意閑談著，說著這些年裏的事情，忽然烏雲珠一拍手掌，道：“可不是忘了！我還想著這些年沒見了，給你預備了些從南邊帶迴來的稀罕東西。”
忙命：“快快把我預備的禮抬進來。”
外頭一個侍女應了一聲，出去不多時，有兩個媳婦子抬著一口大箱子進來了。
烏雲珠一麵命人打開，一麵對宋知歡道：“倒也沒什麽稀罕東西，都是些零碎玩意兒，你有喜歡的自己留著，或送人也可。倒有些南邊新時興花樣的耳墜、短簪、戒指、手釧、扇墜兒手珠一類的小東西，有給孩子們的，也有賞人的。還有這——這些個徽墨軟宣與毫筆是給你家阿哥的。
這一匣子珠子，或芙蓉或貓眼或綠鬆，都不是什麽稀罕東西，我偶然得的，你給女兒們玩吧。這兩匹料子是從前旁人送我的，我想著你會喜歡，便也給裝上了。還有這一對大阿福娃娃，顏色實在鮮亮好看，我一眼看了就知道你會喜歡。
這一串珠子雖然質地品相不算上佳，卻是當代高功佛前供奉足了七七四十九日的了，那老和尚脾氣怪得很，為了討來我也著實費了不少心思，帶在身邊好歹是個安慰。這個藍田玉串珠，是人家送我的，一對，你一串、我一串。還有這一匣子小麵扇，不過巴掌大點，最是精致小巧，難得白地的緙絲，倒是清雅好看。還有些南地時興的話本子，我想著你素來喜歡這些，就搜羅了來，你自己翻著吧。
這一隻匣子裏是一對景德鎮的盞子，旁的也罷，我知道如今官窯的出產也不錯，唯這一對，是我當年隨著我家那口子去，一眼就看上的，顏色也鮮亮、質地也細膩，念著你會喜歡，就買了下來，隻是一直沒找著機會給你。幾年的年禮都是要走公中帖子的，這一對杯子添在裏頭，又不珍貴，怕下頭人出了閃失。”
宋知歡見都不是什麽珍貴東西，便欣然受了，心裏也重重鬆了口氣，一麵感慨自己心也髒了，一麵下地美滋滋地看著禮物。
烏雲珠見她對那一對大阿福娃娃和那兩隻盞子愛不釋手，左看看右看看，兩手捧這下子都舍不得放下，難為也端住了。一時她便笑了，道：“果然還是我懂你。”
宋知歡笑著擺弄一會，又道：“你不知道，方才我心裏慌著呢。前些日子，也是這府裏側福晉的閨中密友來探望，那寶石珠翠綾羅華緞的禮物，可嚇死人了。”
烏雲珠白她一眼，嗔道：“我什麽你還不知道？換句話說，你什麽人，我還不知道？打小我就知道你，口中說著對那些金銀黃白之物看重，其實那些對你來說最不算什麽！出身雖不顯貴，伯母疼你，手裏卻比我們都寬鬆！我也是奇了怪了，你說你這錦衣玉食養大的閨秀小姐，本該不染塵埃一世，看不上這些東西，偏你就喜歡。喜歡也就算了，奇就奇在不‘過惜’上，口中念著喜歡，其實也不在意。”
宋知歡連聲道：“我不過一句話，你倒有這樣長的來說我。”
烏雲珠嘖嘖搖頭，“這些年，你是愈發刁鑽了。我哪裏是說你，不過感歎一句罷了。”又道：“可見你這些年的日子過得實在不錯，方才往正院給你們王妃請安，見她也是真關心你的樣子。”
“這都能看出來？長進不少啊。”宋知歡笑嗬嗬打趣道。
烏雲珠白了她一眼，道：“真心假意哪裏看不出來？她對我熱情，卻沒多留我，我家那口子如今炙手可熱，她對我熱情卻絕不是為了這個。不過坐了一會兒，禮數盡了，處處周到著，就催著我來見你。本來尋思著她是有些心思還是怎地，卻見她提起你時眼裏也帶著笑，就知道你這丫頭這些年過得不錯。”
說著，她直起身來，抬指在宋知歡額上輕輕一點，輕輕道：“這些年總怕你信裏報喜不報憂，外人說得我也不敢盡信，如今見了你的當麵，我算是放下心來了。你這丫頭啊，從小到大就沒在女人堆兒裏吃過虧！我家那兩個小丫頭要有你這兩下子，我可是要樂死了！”
宋知歡笑了兩聲，一麵命人：“將這些東西收著，迴頭我再細看。”
又對烏雲珠道：“如今你送完禮，該我的了。見你的禮物這樣用心，本來的見麵禮也拿不出手了。正好，前兩日收拾庫房，開箱子尋出四匹雅致顏色的宋錦來，兩匹給修婉裁衣做了嫁妝，還有兩匹你帶去，給咱們娉楚裁衣裳，我看她也是喜歡那樣顏色的丫頭。”
烏雲珠隻道：“如今宋錦難得，你都留著給公主做嫁妝多好。娉楚那丫頭素來不愛俏，衣裳都是差不多款式的，這一件水碧的算是頂頂鮮豔了！我怕給她裁了衣裳反而浪費了。她那還有好些南邊帶迴來的好料子呢，都在庫房裏堆著，也用不上。”
宋知歡拉著她的手道：“修婉的嫁妝宮裏自有預備，我也不過是瞎操心罷了。料子再珍貴也是料子，還是上身了才是值得的。”
見烏雲珠又要推辭，便便瞪大眼睛道：“你可不許再推辭了，再推辭我要惱的！還有，你剛一說我想起來了。說來娉楚這些年也是跟著你們在外邊長大的，怕不適應北邊的氣候，我這還有些大絨、呢子的料子，多是貢品，也暖和，你帶迴去。大絨的製成氈毯、薄被麵子、鞋裏子都很暖和，不比從前用的大毛的差，這個還是沒沾過血的。呢子的且給她裁衣，襖兒、衫子、褂子，冬日穿在身上暖和著呢。”
烏雲珠見再推辭隻怕宋知歡真要惱了，便隻得收了，一麵苦笑道：“我這哪裏是來送禮的？隻怕是來掃蕩的也差不多，我送那些東西，兩匹宋錦就迴來了，遑論剩下的料子。”
宋知歡聽出她多半也是在說笑，卻也很正經地迴了一句：“與我而言，東西的價值幾何都是其次，唯有心意才是最要緊的。我看了那些東西，知道你惦記著我，我心裏就很歡喜了。”
“我也歡喜。”烏雲珠笑了一下，忽然抬手揉了揉宋知歡紮起小兩把頭的發髻，道：“見你好好的，我就歡喜了。見你記掛著我，我就更歡喜了。你不知道，我初初知道你要嫁入皇家時，心裏是多忐忑，生怕你這性子招了人的眼。但這些年隨著我家那口子各地輾轉，總不得迴京，如今可好了，見你一麵，我心裏就鬆了口氣。等日後，我在京中常住著，咱們也可常常相見了。”
宋知歡眨巴眨巴有些發酸的眼睛，對她扯出一抹笑容來，二人於是相視而笑。
這邊散場的時候還是有些壯觀的，兩個都當祖母輩的女人抱在一塊哭的一把鼻涕一把淚的，柔成和烏雲珠的貼身嬤嬤在一旁轉圈勸著，也不當用。
等烏雲珠去了，宋知歡還有些不舍，柔成隻得勸道：“如今就在京裏，要見還不容易？還可以約著去園子、莊子上逛逛，都是便宜的。”
然而等第二日與敏儀細說這些事情的時候，敏儀卻靈機一動，想起一件宋知歡的愁事，也是這府裏的愁事來。