母女之間的私密之事自然不足外人道耳,敏儀倒是遣人“打探”了一下，據說她親愛的丈夫、一個戰壕裏的戰友也有同樣的舉動。
想來年氏母女之間的談話是很令雍親王滿意了，他親自給年夫人做臉,開口請年夫人時常走動，又是大手筆的布料首飾珍奇擺件送入暗香疏影閣的大門。
年氏盛寵，眾人皆知。
從此以後,年夫人便成了雍親王府的常客,每每帶著一大車的補品過來,陪上女兒一整日,再帶著年氏預備的禮物和王爺王妃的賞迴去,來往之頻繁令人實在眼紅。
於是當宋母再來時,宋知歡便滿是委屈地控訴她：“年氏之母每三五日便來一迴,殷切關懷，可見女兒如今在媽心裏也不過是……嗷！”
宋知歡一嗓子嚎出來，忙忙去拉宋母擰著她耳朵的手，賠著笑道：“媽、媽,仔細您手疼。”
柔成將一隻白瓷喜鵲登梅紋的茶蓋碗在顏色鮮豔的洋漆小炕桌上放下,笑吟吟對宋母道：“夫人且饒了我們主子一迴吧。”
宋母這才輕哼一聲將手收迴來，一麵對宋知歡道：“你媽我六十多的人了，能來看你就不錯了！哪家的不是女兒迴家探親的,偏你是個懶骨頭。”
宋知歡心道不好,忙湊上甜言蜜語一股腦地砸向宋母,把宋母再哄得眉開眼笑。
“把前兒世子送來的新口味蜜餞取來。”宋知歡吩咐了一聲，又挽著宋母的手臂軟聲道：“媽您方才不是說這些日子胃口不好嗎？暉兒前日給我送來的蜜餞,很是酸甜開胃,您嚐嚐？”
宋母笑著答應了一聲,又抬手撫了撫宋知歡的烏發,滿是欣慰地道：“你能與世子處的這樣好，也是好事。”
宋知歡不過笑笑，沒說什麽，宋母卻繼續笑道：“須知女人這一生，有再大的能耐，世事所迫，也隻能依仗著男人。在家從父，出嫁從夫，夫死從子。媽是最厭惡這一套說法的，卻不得不承認，為女子者——”她神情染上些許悲意，眼圈微紅，“這一生身不由己之事太多，你的性子，說是隨和，其實最是桀驁難馴，媽當年、媽當年多怕你這性子讓你受了委屈。”
宋知歡見她傷心，心中驚慌，不得不再次彩衣娛親，隻見她雙手叉腰，似笑非笑：“媽您當年可不是這麽說的‘去吧，我也沒什麽好擔心你的了，左右你的性子，無論在哪兒，也不怕你不知天多高地多厚生出事端來。隻一件，你入了四阿哥的院，萬萬不可如在閨中時這般怠懶，媽雖不求你光耀門楣，但你須得知道，這世間女子依附男人而生乃是世情，你又並非明媒正娶，若是惹了四阿哥的厭惡，隻怕遭人作踐、性命難保。故而，雖不必刻意爭寵，卻也萬萬不可隨波逐流。’您當年的話，女兒可都記得明明白白的，當初可是您說我懶！如今又要改口，哪有那樣好的事？”
“瞧你這樣子。”宋母恨恨抬手，要在她額上重重敲一下，到底對著這塊心頭肉也舍不得下重手，隻能輕飄飄一點，那邊半夏已捧了一個頗為精巧的嵌八寶銀絲小攢盒來，內裏盛著四色蜜餞果子，樣樣精致。
宋知歡笑著讓道：“您快嚐嚐，這櫻桃果子味兒好，梨條也不差，醃青梅最是可口，這雪頂玉桃吃著也比咱們平日吃的桃脯杏幹口味新鮮。”
宋母順著她的心意一樣嚐了些，果然對雪頂玉桃最是喜歡，宋知歡便吩咐：“把這一樣蜜餞都給老夫人包上，還有那些新鮮的林檎果子也給裝上。”
辛夷笑盈盈答應了一聲，退下了。
宋母含笑看著宋知歡吩咐，滿是欣慰，口中卻道：“這些年了，好歹有些為人主子的樣子，不再作年少輕狂懶散之態。”
宋知歡隻當宋母是在誇她，笑吟吟地倚著宋母說話。
時光總是在人不經意間便悄悄走了，轉眼，當年小小的弘時，也到了該要娶妻生子的年紀。
這年大選，宮裏也給弘字輩的小子們留了福晉的人選，敏儀帶著華姝相看了幾家閨秀，都不大滿意。
這日小聚，宋知歡問華姝：“你說你到底想要個什麽樣的兒媳婦？”
華姝當時手裏握著一張牌還未放下，聽了這話便道：“我倒也不知道，若說兒媳婦，自然是溫婉柔順的最好，可你看弘時那個性子，若再找個溫婉柔順的，日後這夫妻兩個過什麽日子？組團兒當麵人兒去了。可若找個爽利幹脆的，又怕她太厲害，給了弘時委屈受，我這裏也僵持著呢。”
說著，她又忽然握起了在她身後看牌的韻姐兒的手，道：“若說滿意，我當然是覺著親上加親好，韻姐兒的脾氣、品性，我也都深知道。可一則她的年紀和弘時相差太多，二則我問過弘時的意思，他也不樂意，說什麽：我與韻姐兒血緣太近，怕影響子嗣。這豈不是正正經經的無稽之談？這孝懿皇後還是咱們陛下的表姐呢！自古來姨姑表姊妹可不都是正妻首選？”
宋知歡聞言隨口道：“弘時說得也有道理，血緣太親近對孩子是不好。”
華姝聽了這才住口，敏儀隨意抬頭瞄了韻姐兒一眼，見她麵帶薄紅櫻唇輕抿便心道不好，心中思緒萬轉千迴，總算狀似隨意地開口道：“這時小子的嫡福晉，自然得是世家大族出身的，總出不了滿洲八大姓這些人家，對咱們爺也算個助益。”
華姝聽了也歎了一聲，“這話也有理，等閑人家也進不了咱們王府的門。”
複又道：“世子福晉那樣家世的我是萬萬不敢想的，一則人家看不上我們，二則我也怕給了弘時氣受。差不多的也就是了。”
敏儀笑笑，打趣道：“隻怕咱們爺還不樂意差不多呢！他可是與我說了，要為弘時覓得佳婦，得是父祖輩有功於國，當年從龍入關過的，方才配的咱們時小子，倒是嫡庶長幼不大緊要。”
要求真多，當挑大白菜呢嗎？
宋知歡暗搓搓在心裏吐槽一嘴，隨意抓了一張牌，撂開一看卻笑了，直道：“打牌就得心無旁騖，你看你們幾個，一個個亂想什麽，自然不得眷顧。看看我這牌，清一色！給錢吧~”
“瞧你這口氣，贏一把就什麽似的了。”敏儀嗔了她一聲，“有本事把我們幾個贏空了！明日我們就去住雲館把你吃空了！”
“打牌還帶威脅人的。”宋知歡輕哼一聲，又扯了柔成來，讓她幫自己算牌。
最後弘時的婚事總的來說還算比較讓人滿意的，鑲紅旗董鄂氏出身，禮部尚書席爾達之女，聽說容貌極好，詩書也通，性情據說還不錯，隻是並非嫡出。
華姝見了一次，雖不大滿意，到底也忤逆不得雍親王的意思。
宋知歡倒是頗為詫異，她的印象裏，弘時曆史上婚配的對象絕非庶女，也沒人敢拿庶女來糊弄雍親王。
但是仔細一想，倒也明白了：曆史上的弘時乃是雍親王膝下唯一成人的阿哥，已算是“板上釘釘”的雍親王府繼承人，如今卻不盡然，弘暉尚在，世子之位萬分穩固，弘時又“叛道離經”，人家自然不舍得把嫡女嫁過來。
況弘時如今的條件，配禮部尚書之庶出女，也算是差不多了，若是再高求，即便雍親王有心，也並非易事。
更怕的是汙了雍親王淡泊名利的名聲，於是弘時的婚事也隻能如此了。
倒是弘暉，今年可謂是大豐收——納了戶部侍郎瓜爾佳大人的嫡女為側福晉。
瓜爾佳氏出身滿洲鑲白旗，其父瓜爾佳大人這些年隨著雍親王辦事，堪稱雍親王的左膀右臂，也是四王爺一黨的柱石，功不可沒，他的女兒自然是要厚待的。
若非侍郎之女配不上世子妃之位，以雍親王和瓜爾佳大人這些年的交情，隻怕徽音如今的位子便是瓜爾佳氏女來坐了。
另有一個格格田氏，父親是翰林院掌院學士，她伯父叔父在朝亦是國子監、鴻臚寺一類的文人衙門，書香門第，詩禮傳家，清貴已極。最難得的，聽說田氏詩書也極通，樣貌又好，可謂美妾一名。
徽音如今挺著個三四個月剛穩妥的肚子，如今忽然添人，也是一樁糟心事。
泰安苑添人算是板上釘釘，這日敏儀特意拉著宋知歡與徽音談心，怕她不能安心養胎。
徽音倒是看得開，隻笑道：“額娘和阿娘不必為媳婦擔憂，爺如今膝下空虛，隻有一男一女，也該多幾位妹妹為世子爺開枝散葉。況媳婦如今身子愈重，也怕侍候不好世子爺，添兩位妹妹也是喜事。隻是……月芝妹妹服侍了爺多年，又是從額娘這裏出來，媳婦也怕委屈了她，不如給她格格的名位，從此也算名正言順了。”
敏儀聽了笑道：“這都是小節，無妨，你院裏的人，自然聽你的指派。”
三人又說了會話，敏儀特意握了徽音的手，輕聲道：“徽音，無論何時何日，何等的境地，額娘隻認你這一個正經兒媳婦，你不必怕，也什麽都不必操勞，你隻需安心養胎便是。暉兒膝下如何空虛了？你阿瑪如暉兒這麽大年紀的時候，還一個沒有呢！誰敢說我善妒？”
徽音眼圈一紅，道：“媳婦多謝額娘的用心，是媳婦害您為媳婦操心了。當年媳婦出嫁時，額娘亦叮囑了許多，這幾年，世子爺願意隻守著媳婦，媳婦已經萬分感懷了。也是媳婦善妒，一直未曾給月芝妹妹一個名分，也是委屈了她。”
“跟了主子，有什麽委屈不委屈的。”敏儀拍了拍徽音的肩，待她離去了，方才對著宋知歡感歎道：“要我說，這事兒也是咱們爺做的不地道。”
宋知歡歎了一聲，“你當年不也是這麽過來的？世情如此罷了，隻是咱們和徽音親近，自然覺著她可憐。世事弄人啊。”
敏儀也歎道：“是啊，我當年又如何不是這樣過來的？咱們爺如今趕著給暉兒添人，一是萬歲爺年歲大了，喜歡多子多福，弘暉的龍鳳胎得了彩頭，孩子自然是多多益善；二是他老人家如今不好添新了，弘時又是個庶出，籠絡朝臣，還是暉兒的身份好用；三來，日後若咱們王爺當真如願，這也算他的一片慈父之心，為了暉兒操勞。咱們總抱怨他薄情，但對暉兒，他卻當真用盡了心力。隻是可憐了徽音，但這世間女子誰又不是這樣過來的呢？”
宋知歡聽她這話，總覺著透著一股子悲涼，便握了她的手，輕聲道：“我知道你心裏也不好受。”
“我的心怎麽可能好受呢？”敏儀鼻頭一酸，眼圈泛紅，“我怕，怕暉兒日後也走上他阿瑪這樣的路，也怕徽音日後活成我這個樣子。”
“不會的。”宋知歡笑道：“他們兩個小的感情好著呢。”
敏儀搖了搖頭，長長一歎：“夫妻感情再好，也抵不過帝王皇權，無上至尊。”
“暉兒總不是薄情寡恩之人。”宋知歡搖了搖頭，又笑眯眯看著敏儀道：“那小子像你，心善，也長情。”
敏儀總算笑了一下，卻也是泛著淚笑的，“那就當你的吉言了，咱們相處這些年了，鮮少聽你誇我的。”
宋知歡當即道：“你想聽我誇你？那可容易，且聽著——”說著，她清了清嗓子，拿捏起腔調來：“要說我們敏儀，那是氣度雍容、優雅端莊、人見人愛、眾人擁戴、待下寬厚和藹、待長輩恭敬孝順，溫婉大方、柔和可親，實乃當世第一人，於我宋知歡眼中，除我本人，無人能及。”
“去你的，你這是誇我還是誇你自己？”敏儀哭笑不得地拍了宋知歡一下，情緒倒是好了許多。
內外間槅扇旁，弘暉悄悄笑了一下，擺了擺手，對黃鶯道：“好了，姑姑不必通傳了，這會子我若是進去，隻怕額娘和阿娘都是要惱的。”
黃鶯也笑了，對著弘暉一欠身：“那世子爺便請吧。奴婢不會告訴福晉和宋福晉的。”
“可千萬不要告訴，若是讓她們知道了，我哪有好的？”弘暉搖了搖頭，歎道：“我總是不知，宋家幾位舅舅都是正經人，怎麽阿娘的性子就這樣……唉！我走了，晚上再來給額娘請安。”
黃鶯笑盈盈答應了一聲，目送著弘暉遠去，然後帶著笑悄悄叮囑幾個丫頭：“可不要告訴福晉世子爺來過，不然福晉該羞惱了。”
幾個小丫頭都答應了，各人退下。
一時二人說起翼遙來，敏儀眼角眉梢沁出笑意來，連聲道：“這些兒女裏，還是翼遙最有福氣。去年她又添了個小的，哎呦，那小子粉嫩軟綿的樣子讓人喜歡壞了！她和文淵又好，這幾年，甭管她是懷孕產子，文淵都隻守著她一個。”說著，她又道：“咱們家的女孩兒嫁的都不錯，和玉和星德也好。眼看著修婉也到了出嫁的年紀了，想起她要離開咱們，我就心痛。”
“她可未必心痛。”宋知歡搖了搖頭，歎道：“前日弘暉、弘皓帶她去打獵，你是沒看到，多瀟灑啊。”
敏儀抿了抿唇，沒說什麽。
第二日仍舊是早起請安，年氏照舊沒到。
華姝輕飄飄瞥了年氏空著的座位一眼，倒是難得沒說什麽風涼話。
隻青莊輕輕歎了一聲，道：“天氣轉冷，四格格又染了風寒，年側福晉的日子也不好過。”
任她平日如何不討喜的性子，這樣的時候，也沒人會開口說什麽。
敏儀吩咐黃鶯道：“請林先生過府給四格格看看吧，囑廚房上多給暗香疏影閣送些羊乳，那個養人最好，咱們送去了，年氏樂不樂意給孩子喝，就是她自己的事了，如此，也算仁至義盡。”
在場的都是相處了多少年的了，這話說出來也沒人會挑她的毛病。
寧馨一顆顆拈著珠子，輕輕歎道：“時也，命也。”
初冬的天氣，泰安苑添了人，因添了一位側福晉，還是擺了兩桌酒熱鬧了一下，宋知歡著意打量，見徽音麵色紅潤、精神不錯，便知道小夫妻兩個是商量好了的，便也悄悄鬆了口氣。
說到底，她是更心疼徽音的。
兩位新婦倒是不同路子的，瓜爾佳氏身材豐腴，看著很是健康；田氏倒是纖弱嫋娜，如弱柳扶風。
華姝掃了田氏一眼，輕輕哼了一聲，顯然是想起了旁人。
宋知歡握了握她的手，小聲道：“給暉兒點麵子。”
“我就是心煩。”華姝沉著臉，麵色不太好，“旁的事兒我也不和她計較，可她也不知聽了什麽話，哭著喊著過來求我說當年和玉能立住，我定然有什麽秘方，在我院裏半日！先不說我有沒有什麽，就說她那又哭又逼，有什麽樣子！且不說我沒有，就算沒有，我也不給她！”
宋知歡聽得心驚肉跳，忙拉她去屏風後麵避著，一麵壓低聲音道：“這話也是能亂說的？”
華姝也覺出自己今日失態來，嚐嚐吐了口氣，壓抑著怒意道：“我就是生氣！她在我那兒一哭二鬧三上吊做潑婦模樣，好像我藏私一般。她也不想想，當年和玉我是怎麽捧在心尖兒上長大的，見安呢？三天兩頭一病，病了就要讓爺知道，生怕外人不知道見安是王爺的心頭肉。這孩子讓她這樣養，能好嗎？”
宋知歡握著她的手道：“好了，和不值當的人生什麽氣呢。”
“好歹爺還沒被美色昏了頭，若真被年氏攛掇的來我這裏擺臉子，我即刻帶著弘時去他姐姐那裏！”華姝冷哼一聲，“多少年在一起了，我還不知道他那性子，嗬，也就年氏傻乎乎捧著一顆真心自以為遇到良人了。”
“這話亂說不得。”宋知歡輕聲安撫她道：“年氏是什麽樣的人，你和她生氣也不怕氣壞了自己，她自己還沒覺得什麽呢。你若實在生氣，等一等，我替你出一把氣。”
華姝倒也沒當什麽，隻隨口道：“那我可等著了。”
宋知歡也不過隨口一說，若說她有什麽壞心思，也是沒有的，具體表現就在和年氏頂嘴，小嘴一張叭叭叭，一整個年都沒讓年氏好過。
轉年初春，桃花盛開的時節，敏儀忙著為弘時迎娶董鄂氏，年氏倒是有心情附庸風雅，拉著眾人品桃花茶。
但見桃花林中，年氏一襲白袍，青絲鬆挽，偏偏若飛。
手中捏著的冰裂紋青瓷是雍親王素來喜歡的，桃花茶的顏色鮮亮好看，她先斟了一杯與雍親王，複又與眾人，並笑道：“這桃花茶以舊年梅花上的雪水烹煮，滋味上佳，諸位姐姐嚐嚐？”
一語畢，又狀似感慨道：“桃之夭夭，其葉蓁蓁。春日能有桃花滿園，鮮花灼灼，實在令人欣喜。”又含笑看向宋知歡，似囑似嗔，“宋姐姐也該好生整理整理院落才是。”
二人這一個冬天算是積怨已久了，宋知歡當即輕扯嘴角，擺出一個邪魅冷豔的笑容來。
然後對著年氏開炮。
但見她斜倚著憑幾，一身瀟灑氣度，素手捏著青瓷盞子，對著陽光細細看，口中隨意道：“黃發垂髫，並怡然自樂。此乃陶淵明《桃花源記》中的名句，我依稀記得，那篇文章寄托著五柳先生的期望，不以盛世繁華枝繁葉茂為美，但求百姓安居，安然樸實為樂。芳草鮮美，落英繽紛。以桃花之生機代喻盛世景象，實在巧妙。故而，桃花實在不該成為凡塵之中口中炫耀之物。”
她口中說著，輕描淡寫地瞥了年氏一眼，見她麵帶薄紅，便輕笑一聲，呷了口茶水，然後搖頭道：“雪本吸收空中穢物，並非徹底潔淨之物，到底這世間水也不幹淨，入口倒也無妨。要命的是將水密封埋藏於底下，幸虧是我們成人飲用，若讓見安喝上兩口，怕要壞了肚子了。”
年氏聽了雖說不屑，卻也免不了有些驚忙，卻聽宋知歡繼續道：“水本無輕浮厚重之分，世人總說新年雪水輕浮，但煮茶滋味又有什麽差的呢？農家常以鹽巴醃製雪水密封，可用於拭擦小兒熱疹並炒菜入羹，比之成為文人雅士的炫耀之物，倒更為物盡其用，更成全了雪水。為附庸風雅人物所用，反而委屈了這天水。”
年氏麵色更不好看了，宋知歡對著她輕輕笑了一下：笑話，比嘴炮，你能比得過姐？
心中如此，麵上卻還端著世外高人的飄逸氣派，笑道：“上善若水，厚德載物。水利萬物而不爭，生命之源，本無上下輕重之分。知歡幼年是，家母曾致力教導我為天下第一等風雅之士，可惜知歡天性俗氣，久久不得其門而入。”
寧馨在一旁看著宋知歡，唇輕輕抿出一抹笑意來，淡定開口：“魏晉時人以縹緲為美，但真名士卻更勝在心中之瀟灑氣概。”她說著，輕描淡寫地看向年氏，“有些人，即便日日廣袖長袍又如何？心中不灑脫，靈識混沌，便灑脫不得。”
年氏徹底掛不住笑了，一雙水盈盈的眸子含著委屈看向雍親王，雍親王卻也一言不發。
宋知歡卻常常吐出一口濁氣，道：“春日鮮花躍滿枝頭，我采下最嬌豔的鮮花入酒，以宴賓客；夏日我有桃李滿園，綠葉成蔭下納涼，盡顯安然樸實之樂；秋日滿園豐收喜悅，自有天地見證我心繁華熱鬧。豐收之宴，皇天為客，厚土作賓，其中奧秘，庸庸凡俗之人又如何能懂得？冬日，梅花淩寒而放，春花酒、夏果脯、秋菊冬梅作羹，邀得三五友人小聚，此為平生一大幸事也。”
她說著，施施然起身，行至年氏身畔，抬手輕輕拍了拍年氏的肩膀，語重心長道：“名士真風流，所求不是附庸風雅，而是本心真靜。心中有樸實之樂，則平生無憾矣。所求執念過多，反而傷心。”
語畢，宋知歡將手中端著的青瓷盞子輕輕放在茶台上，甩袖負手而去，口中不忘道：“青瓷顏色雖雅致，配桃花茶湯卻不美，依我說，不妨用淨白瓷盛桃花茶，不花哨，反而新雅。”
眾人隻見她瀟瀟灑灑地去了，年氏麵上一時忽白忽紅，很不好看。
待反應過來，委屈巴巴地去拉雍親王衣袖的時候，卻見雍親王隨手抽出了袖子，對著年氏語重心長道：“知歡此言有理。”
華姝在一旁眼含嘲諷地看著，心中卻倏地一驚：雍親王這是對年氏動了真心了。
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從此以後,年夫人便成了雍親王府的常客,每每帶著一大車的補品過來,陪上女兒一整日,再帶著年氏預備的禮物和王爺王妃的賞迴去,來往之頻繁令人實在眼紅。
於是當宋母再來時,宋知歡便滿是委屈地控訴她：“年氏之母每三五日便來一迴,殷切關懷，可見女兒如今在媽心裏也不過是……嗷！”
宋知歡一嗓子嚎出來，忙忙去拉宋母擰著她耳朵的手，賠著笑道：“媽、媽,仔細您手疼。”
柔成將一隻白瓷喜鵲登梅紋的茶蓋碗在顏色鮮豔的洋漆小炕桌上放下,笑吟吟對宋母道：“夫人且饒了我們主子一迴吧。”
宋母這才輕哼一聲將手收迴來，一麵對宋知歡道：“你媽我六十多的人了，能來看你就不錯了！哪家的不是女兒迴家探親的,偏你是個懶骨頭。”
宋知歡心道不好,忙湊上甜言蜜語一股腦地砸向宋母,把宋母再哄得眉開眼笑。
“把前兒世子送來的新口味蜜餞取來。”宋知歡吩咐了一聲，又挽著宋母的手臂軟聲道：“媽您方才不是說這些日子胃口不好嗎？暉兒前日給我送來的蜜餞,很是酸甜開胃,您嚐嚐？”
宋母笑著答應了一聲,又抬手撫了撫宋知歡的烏發,滿是欣慰地道：“你能與世子處的這樣好，也是好事。”
宋知歡不過笑笑，沒說什麽，宋母卻繼續笑道：“須知女人這一生，有再大的能耐，世事所迫，也隻能依仗著男人。在家從父，出嫁從夫，夫死從子。媽是最厭惡這一套說法的，卻不得不承認，為女子者——”她神情染上些許悲意，眼圈微紅，“這一生身不由己之事太多，你的性子，說是隨和，其實最是桀驁難馴，媽當年、媽當年多怕你這性子讓你受了委屈。”
宋知歡見她傷心，心中驚慌，不得不再次彩衣娛親，隻見她雙手叉腰，似笑非笑：“媽您當年可不是這麽說的‘去吧，我也沒什麽好擔心你的了，左右你的性子，無論在哪兒，也不怕你不知天多高地多厚生出事端來。隻一件，你入了四阿哥的院，萬萬不可如在閨中時這般怠懶，媽雖不求你光耀門楣，但你須得知道，這世間女子依附男人而生乃是世情，你又並非明媒正娶，若是惹了四阿哥的厭惡，隻怕遭人作踐、性命難保。故而，雖不必刻意爭寵，卻也萬萬不可隨波逐流。’您當年的話，女兒可都記得明明白白的，當初可是您說我懶！如今又要改口，哪有那樣好的事？”
“瞧你這樣子。”宋母恨恨抬手，要在她額上重重敲一下，到底對著這塊心頭肉也舍不得下重手，隻能輕飄飄一點，那邊半夏已捧了一個頗為精巧的嵌八寶銀絲小攢盒來，內裏盛著四色蜜餞果子，樣樣精致。
宋知歡笑著讓道：“您快嚐嚐，這櫻桃果子味兒好，梨條也不差，醃青梅最是可口，這雪頂玉桃吃著也比咱們平日吃的桃脯杏幹口味新鮮。”
宋母順著她的心意一樣嚐了些，果然對雪頂玉桃最是喜歡，宋知歡便吩咐：“把這一樣蜜餞都給老夫人包上，還有那些新鮮的林檎果子也給裝上。”
辛夷笑盈盈答應了一聲，退下了。
宋母含笑看著宋知歡吩咐，滿是欣慰，口中卻道：“這些年了，好歹有些為人主子的樣子，不再作年少輕狂懶散之態。”
宋知歡隻當宋母是在誇她，笑吟吟地倚著宋母說話。
時光總是在人不經意間便悄悄走了，轉眼，當年小小的弘時，也到了該要娶妻生子的年紀。
這年大選，宮裏也給弘字輩的小子們留了福晉的人選，敏儀帶著華姝相看了幾家閨秀，都不大滿意。
這日小聚，宋知歡問華姝：“你說你到底想要個什麽樣的兒媳婦？”
華姝當時手裏握著一張牌還未放下，聽了這話便道：“我倒也不知道，若說兒媳婦，自然是溫婉柔順的最好，可你看弘時那個性子，若再找個溫婉柔順的，日後這夫妻兩個過什麽日子？組團兒當麵人兒去了。可若找個爽利幹脆的，又怕她太厲害，給了弘時委屈受，我這裏也僵持著呢。”
說著，她又忽然握起了在她身後看牌的韻姐兒的手，道：“若說滿意，我當然是覺著親上加親好，韻姐兒的脾氣、品性，我也都深知道。可一則她的年紀和弘時相差太多，二則我問過弘時的意思，他也不樂意，說什麽：我與韻姐兒血緣太近，怕影響子嗣。這豈不是正正經經的無稽之談？這孝懿皇後還是咱們陛下的表姐呢！自古來姨姑表姊妹可不都是正妻首選？”
宋知歡聞言隨口道：“弘時說得也有道理，血緣太親近對孩子是不好。”
華姝聽了這才住口，敏儀隨意抬頭瞄了韻姐兒一眼，見她麵帶薄紅櫻唇輕抿便心道不好，心中思緒萬轉千迴，總算狀似隨意地開口道：“這時小子的嫡福晉，自然得是世家大族出身的，總出不了滿洲八大姓這些人家，對咱們爺也算個助益。”
華姝聽了也歎了一聲，“這話也有理，等閑人家也進不了咱們王府的門。”
複又道：“世子福晉那樣家世的我是萬萬不敢想的，一則人家看不上我們，二則我也怕給了弘時氣受。差不多的也就是了。”
敏儀笑笑，打趣道：“隻怕咱們爺還不樂意差不多呢！他可是與我說了，要為弘時覓得佳婦，得是父祖輩有功於國，當年從龍入關過的，方才配的咱們時小子，倒是嫡庶長幼不大緊要。”
要求真多，當挑大白菜呢嗎？
宋知歡暗搓搓在心裏吐槽一嘴，隨意抓了一張牌，撂開一看卻笑了，直道：“打牌就得心無旁騖，你看你們幾個，一個個亂想什麽，自然不得眷顧。看看我這牌，清一色！給錢吧~”
“瞧你這口氣，贏一把就什麽似的了。”敏儀嗔了她一聲，“有本事把我們幾個贏空了！明日我們就去住雲館把你吃空了！”
“打牌還帶威脅人的。”宋知歡輕哼一聲，又扯了柔成來，讓她幫自己算牌。
最後弘時的婚事總的來說還算比較讓人滿意的，鑲紅旗董鄂氏出身，禮部尚書席爾達之女，聽說容貌極好，詩書也通，性情據說還不錯，隻是並非嫡出。
華姝見了一次，雖不大滿意，到底也忤逆不得雍親王的意思。
宋知歡倒是頗為詫異，她的印象裏，弘時曆史上婚配的對象絕非庶女，也沒人敢拿庶女來糊弄雍親王。
但是仔細一想，倒也明白了：曆史上的弘時乃是雍親王膝下唯一成人的阿哥，已算是“板上釘釘”的雍親王府繼承人，如今卻不盡然，弘暉尚在，世子之位萬分穩固，弘時又“叛道離經”，人家自然不舍得把嫡女嫁過來。
況弘時如今的條件，配禮部尚書之庶出女，也算是差不多了，若是再高求，即便雍親王有心，也並非易事。
更怕的是汙了雍親王淡泊名利的名聲，於是弘時的婚事也隻能如此了。
倒是弘暉，今年可謂是大豐收——納了戶部侍郎瓜爾佳大人的嫡女為側福晉。
瓜爾佳氏出身滿洲鑲白旗，其父瓜爾佳大人這些年隨著雍親王辦事，堪稱雍親王的左膀右臂，也是四王爺一黨的柱石，功不可沒，他的女兒自然是要厚待的。
若非侍郎之女配不上世子妃之位，以雍親王和瓜爾佳大人這些年的交情，隻怕徽音如今的位子便是瓜爾佳氏女來坐了。
另有一個格格田氏，父親是翰林院掌院學士，她伯父叔父在朝亦是國子監、鴻臚寺一類的文人衙門，書香門第，詩禮傳家，清貴已極。最難得的，聽說田氏詩書也極通，樣貌又好，可謂美妾一名。
徽音如今挺著個三四個月剛穩妥的肚子，如今忽然添人，也是一樁糟心事。
泰安苑添人算是板上釘釘，這日敏儀特意拉著宋知歡與徽音談心，怕她不能安心養胎。
徽音倒是看得開，隻笑道：“額娘和阿娘不必為媳婦擔憂，爺如今膝下空虛，隻有一男一女，也該多幾位妹妹為世子爺開枝散葉。況媳婦如今身子愈重，也怕侍候不好世子爺，添兩位妹妹也是喜事。隻是……月芝妹妹服侍了爺多年，又是從額娘這裏出來，媳婦也怕委屈了她，不如給她格格的名位，從此也算名正言順了。”
敏儀聽了笑道：“這都是小節，無妨，你院裏的人，自然聽你的指派。”
三人又說了會話，敏儀特意握了徽音的手，輕聲道：“徽音，無論何時何日，何等的境地，額娘隻認你這一個正經兒媳婦，你不必怕，也什麽都不必操勞，你隻需安心養胎便是。暉兒膝下如何空虛了？你阿瑪如暉兒這麽大年紀的時候，還一個沒有呢！誰敢說我善妒？”
徽音眼圈一紅，道：“媳婦多謝額娘的用心，是媳婦害您為媳婦操心了。當年媳婦出嫁時，額娘亦叮囑了許多，這幾年，世子爺願意隻守著媳婦，媳婦已經萬分感懷了。也是媳婦善妒，一直未曾給月芝妹妹一個名分，也是委屈了她。”
“跟了主子，有什麽委屈不委屈的。”敏儀拍了拍徽音的肩，待她離去了，方才對著宋知歡感歎道：“要我說，這事兒也是咱們爺做的不地道。”
宋知歡歎了一聲，“你當年不也是這麽過來的？世情如此罷了，隻是咱們和徽音親近，自然覺著她可憐。世事弄人啊。”
敏儀也歎道：“是啊，我當年又如何不是這樣過來的？咱們爺如今趕著給暉兒添人，一是萬歲爺年歲大了，喜歡多子多福，弘暉的龍鳳胎得了彩頭，孩子自然是多多益善；二是他老人家如今不好添新了，弘時又是個庶出，籠絡朝臣，還是暉兒的身份好用；三來，日後若咱們王爺當真如願，這也算他的一片慈父之心，為了暉兒操勞。咱們總抱怨他薄情，但對暉兒，他卻當真用盡了心力。隻是可憐了徽音，但這世間女子誰又不是這樣過來的呢？”
宋知歡聽她這話，總覺著透著一股子悲涼，便握了她的手，輕聲道：“我知道你心裏也不好受。”
“我的心怎麽可能好受呢？”敏儀鼻頭一酸，眼圈泛紅，“我怕，怕暉兒日後也走上他阿瑪這樣的路，也怕徽音日後活成我這個樣子。”
“不會的。”宋知歡笑道：“他們兩個小的感情好著呢。”
敏儀搖了搖頭，長長一歎：“夫妻感情再好，也抵不過帝王皇權，無上至尊。”
“暉兒總不是薄情寡恩之人。”宋知歡搖了搖頭，又笑眯眯看著敏儀道：“那小子像你，心善，也長情。”
敏儀總算笑了一下，卻也是泛著淚笑的，“那就當你的吉言了，咱們相處這些年了，鮮少聽你誇我的。”
宋知歡當即道：“你想聽我誇你？那可容易，且聽著——”說著，她清了清嗓子，拿捏起腔調來：“要說我們敏儀，那是氣度雍容、優雅端莊、人見人愛、眾人擁戴、待下寬厚和藹、待長輩恭敬孝順，溫婉大方、柔和可親，實乃當世第一人，於我宋知歡眼中，除我本人，無人能及。”
“去你的，你這是誇我還是誇你自己？”敏儀哭笑不得地拍了宋知歡一下，情緒倒是好了許多。
內外間槅扇旁，弘暉悄悄笑了一下，擺了擺手，對黃鶯道：“好了，姑姑不必通傳了，這會子我若是進去，隻怕額娘和阿娘都是要惱的。”
黃鶯也笑了，對著弘暉一欠身：“那世子爺便請吧。奴婢不會告訴福晉和宋福晉的。”
“可千萬不要告訴，若是讓她們知道了，我哪有好的？”弘暉搖了搖頭，歎道：“我總是不知，宋家幾位舅舅都是正經人，怎麽阿娘的性子就這樣……唉！我走了，晚上再來給額娘請安。”
黃鶯笑盈盈答應了一聲，目送著弘暉遠去，然後帶著笑悄悄叮囑幾個丫頭：“可不要告訴福晉世子爺來過，不然福晉該羞惱了。”
幾個小丫頭都答應了，各人退下。
一時二人說起翼遙來，敏儀眼角眉梢沁出笑意來，連聲道：“這些兒女裏，還是翼遙最有福氣。去年她又添了個小的，哎呦，那小子粉嫩軟綿的樣子讓人喜歡壞了！她和文淵又好，這幾年，甭管她是懷孕產子，文淵都隻守著她一個。”說著，她又道：“咱們家的女孩兒嫁的都不錯，和玉和星德也好。眼看著修婉也到了出嫁的年紀了，想起她要離開咱們，我就心痛。”
“她可未必心痛。”宋知歡搖了搖頭，歎道：“前日弘暉、弘皓帶她去打獵，你是沒看到，多瀟灑啊。”
敏儀抿了抿唇，沒說什麽。
第二日仍舊是早起請安，年氏照舊沒到。
華姝輕飄飄瞥了年氏空著的座位一眼，倒是難得沒說什麽風涼話。
隻青莊輕輕歎了一聲，道：“天氣轉冷，四格格又染了風寒，年側福晉的日子也不好過。”
任她平日如何不討喜的性子，這樣的時候，也沒人會開口說什麽。
敏儀吩咐黃鶯道：“請林先生過府給四格格看看吧，囑廚房上多給暗香疏影閣送些羊乳，那個養人最好，咱們送去了，年氏樂不樂意給孩子喝，就是她自己的事了，如此，也算仁至義盡。”
在場的都是相處了多少年的了，這話說出來也沒人會挑她的毛病。
寧馨一顆顆拈著珠子，輕輕歎道：“時也，命也。”
初冬的天氣，泰安苑添了人，因添了一位側福晉，還是擺了兩桌酒熱鬧了一下，宋知歡著意打量，見徽音麵色紅潤、精神不錯，便知道小夫妻兩個是商量好了的，便也悄悄鬆了口氣。
說到底，她是更心疼徽音的。
兩位新婦倒是不同路子的，瓜爾佳氏身材豐腴，看著很是健康；田氏倒是纖弱嫋娜，如弱柳扶風。
華姝掃了田氏一眼，輕輕哼了一聲，顯然是想起了旁人。
宋知歡握了握她的手，小聲道：“給暉兒點麵子。”
“我就是心煩。”華姝沉著臉，麵色不太好，“旁的事兒我也不和她計較，可她也不知聽了什麽話，哭著喊著過來求我說當年和玉能立住，我定然有什麽秘方，在我院裏半日！先不說我有沒有什麽，就說她那又哭又逼，有什麽樣子！且不說我沒有，就算沒有，我也不給她！”
宋知歡聽得心驚肉跳，忙拉她去屏風後麵避著，一麵壓低聲音道：“這話也是能亂說的？”
華姝也覺出自己今日失態來，嚐嚐吐了口氣，壓抑著怒意道：“我就是生氣！她在我那兒一哭二鬧三上吊做潑婦模樣，好像我藏私一般。她也不想想，當年和玉我是怎麽捧在心尖兒上長大的，見安呢？三天兩頭一病，病了就要讓爺知道，生怕外人不知道見安是王爺的心頭肉。這孩子讓她這樣養，能好嗎？”
宋知歡握著她的手道：“好了，和不值當的人生什麽氣呢。”
“好歹爺還沒被美色昏了頭，若真被年氏攛掇的來我這裏擺臉子，我即刻帶著弘時去他姐姐那裏！”華姝冷哼一聲，“多少年在一起了，我還不知道他那性子，嗬，也就年氏傻乎乎捧著一顆真心自以為遇到良人了。”
“這話亂說不得。”宋知歡輕聲安撫她道：“年氏是什麽樣的人，你和她生氣也不怕氣壞了自己，她自己還沒覺得什麽呢。你若實在生氣，等一等，我替你出一把氣。”
華姝倒也沒當什麽，隻隨口道：“那我可等著了。”
宋知歡也不過隨口一說，若說她有什麽壞心思，也是沒有的，具體表現就在和年氏頂嘴，小嘴一張叭叭叭，一整個年都沒讓年氏好過。
轉年初春，桃花盛開的時節，敏儀忙著為弘時迎娶董鄂氏，年氏倒是有心情附庸風雅，拉著眾人品桃花茶。
但見桃花林中，年氏一襲白袍，青絲鬆挽，偏偏若飛。
手中捏著的冰裂紋青瓷是雍親王素來喜歡的，桃花茶的顏色鮮亮好看，她先斟了一杯與雍親王，複又與眾人，並笑道：“這桃花茶以舊年梅花上的雪水烹煮，滋味上佳，諸位姐姐嚐嚐？”
一語畢，又狀似感慨道：“桃之夭夭，其葉蓁蓁。春日能有桃花滿園，鮮花灼灼，實在令人欣喜。”又含笑看向宋知歡，似囑似嗔，“宋姐姐也該好生整理整理院落才是。”
二人這一個冬天算是積怨已久了，宋知歡當即輕扯嘴角，擺出一個邪魅冷豔的笑容來。
然後對著年氏開炮。
但見她斜倚著憑幾，一身瀟灑氣度，素手捏著青瓷盞子，對著陽光細細看，口中隨意道：“黃發垂髫，並怡然自樂。此乃陶淵明《桃花源記》中的名句，我依稀記得，那篇文章寄托著五柳先生的期望，不以盛世繁華枝繁葉茂為美，但求百姓安居，安然樸實為樂。芳草鮮美，落英繽紛。以桃花之生機代喻盛世景象，實在巧妙。故而，桃花實在不該成為凡塵之中口中炫耀之物。”
她口中說著，輕描淡寫地瞥了年氏一眼，見她麵帶薄紅，便輕笑一聲，呷了口茶水，然後搖頭道：“雪本吸收空中穢物，並非徹底潔淨之物，到底這世間水也不幹淨，入口倒也無妨。要命的是將水密封埋藏於底下，幸虧是我們成人飲用，若讓見安喝上兩口，怕要壞了肚子了。”
年氏聽了雖說不屑，卻也免不了有些驚忙，卻聽宋知歡繼續道：“水本無輕浮厚重之分，世人總說新年雪水輕浮，但煮茶滋味又有什麽差的呢？農家常以鹽巴醃製雪水密封，可用於拭擦小兒熱疹並炒菜入羹，比之成為文人雅士的炫耀之物，倒更為物盡其用，更成全了雪水。為附庸風雅人物所用，反而委屈了這天水。”
年氏麵色更不好看了，宋知歡對著她輕輕笑了一下：笑話，比嘴炮，你能比得過姐？
心中如此，麵上卻還端著世外高人的飄逸氣派，笑道：“上善若水，厚德載物。水利萬物而不爭，生命之源，本無上下輕重之分。知歡幼年是，家母曾致力教導我為天下第一等風雅之士，可惜知歡天性俗氣，久久不得其門而入。”
寧馨在一旁看著宋知歡，唇輕輕抿出一抹笑意來，淡定開口：“魏晉時人以縹緲為美，但真名士卻更勝在心中之瀟灑氣概。”她說著，輕描淡寫地看向年氏，“有些人，即便日日廣袖長袍又如何？心中不灑脫，靈識混沌，便灑脫不得。”
年氏徹底掛不住笑了，一雙水盈盈的眸子含著委屈看向雍親王，雍親王卻也一言不發。
宋知歡卻常常吐出一口濁氣，道：“春日鮮花躍滿枝頭，我采下最嬌豔的鮮花入酒，以宴賓客；夏日我有桃李滿園，綠葉成蔭下納涼，盡顯安然樸實之樂；秋日滿園豐收喜悅，自有天地見證我心繁華熱鬧。豐收之宴，皇天為客，厚土作賓，其中奧秘，庸庸凡俗之人又如何能懂得？冬日，梅花淩寒而放，春花酒、夏果脯、秋菊冬梅作羹，邀得三五友人小聚，此為平生一大幸事也。”
她說著，施施然起身，行至年氏身畔，抬手輕輕拍了拍年氏的肩膀，語重心長道：“名士真風流，所求不是附庸風雅，而是本心真靜。心中有樸實之樂，則平生無憾矣。所求執念過多，反而傷心。”
語畢，宋知歡將手中端著的青瓷盞子輕輕放在茶台上，甩袖負手而去，口中不忘道：“青瓷顏色雖雅致，配桃花茶湯卻不美，依我說，不妨用淨白瓷盛桃花茶，不花哨，反而新雅。”
眾人隻見她瀟瀟灑灑地去了，年氏麵上一時忽白忽紅，很不好看。
待反應過來，委屈巴巴地去拉雍親王衣袖的時候，卻見雍親王隨手抽出了袖子，對著年氏語重心長道：“知歡此言有理。”
華姝在一旁眼含嘲諷地看著，心中卻倏地一驚：雍親王這是對年氏動了真心了。
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