“青青柳，藍藍天；
大宋鐵騎雖強悍，
一到潤州齊下堂；
不怕元帥不懼將，
潤州老將響當當！”
陽春三月，草長鶯飛；經過一冬的蟄伏，人們走街串巷、三三兩兩出遊。街頭巷尾，有孩童們在傳唱歌謠。歌謠講的是潤州守軍英勇頑強抗擊外敵；經由孩童的吟誦，更加朗朗上口。
大路上飛奔過來一行人馬，前列正中的一員大將，須發有些發白；但擋不住他矯健的身姿。他，就是兵馬都指揮使大將軍皇甫繼勳。大將軍皇甫繼勳剛從城外的軍營中迴來，飛奔迴金陵。
“籲，籲！……”
皇甫將軍勒緊了韁繩，坐騎緩緩停下。金陵城頭就在前頭，他抬頭望了一眼城門樓，正要開口說話。
忽而，一陣風吹來，童音郎朗；“……不怕元帥不懼將，潤州老將響當當！”
皇甫將軍臉一黑，微微蹙眉；揚起馬鞭兒策馬前行。
左右少尉等若幹人，指揮後麵的將士，雅雀無聲尾隨其後。
大宋軍隊從冬季奇襲白鷺洲。第二年春季，在潤州城外與當地守軍死戰；被擋在城外不能前進一步。兩軍對峙了兩月有餘，宋軍絲毫未占到便宜。
長江防線，江北宋營水師屢次進攻，被林邵棠將軍率水師抵擋迴去。
江南一些大臣以為危機已過，繃緊的弦漸漸放鬆了。宴會不斷、歌舞照舊，驕橫傲慢自以為是。
“陛下，神佑我江南。微臣以為，應趁熱打鐵；催促潤州守將奮力前進，短時間之內拿下宋軍。”說話的是文縐縐的樞密院行走。
“不可！我軍隻能堅壁清野，慢慢拖垮其鬥誌；不能與其硬碰硬。”兵部尚書走上前，他極力反對。
尚書大人苦口婆心；“宋覬覦我江南已久，必定做了充足的準備！大宋將士驍勇蠻橫，不可硬拚隻能智取！潤州舉全城之力，深挖溝渠廣儲糧；將宋軍阻截在潤州；我勤王之師從西麵堵截，斷其後路。等宋軍糧草接斷，物資供給接續不上，軍心自然瓦解。到那時，我軍趁其不備擊之，不費大力氣可殲滅之。”
“此言差矣！大人這是漲他人誌氣，滅自己威風！尚書大人的意思，大宋的軍隊虎狼之師，咱們江南勇士無法應付？鄙人，頭一個不服！”
尚書大人的話剛說完，身後傳來雷鳴般的響亮聲音。
眾人轉頭望過去；……
皇甫大將軍一身戎裝，雄赳赳地走上殿來。“陛下，臣皇甫繼勳前來見駕！”
“皇甫將軍，此番東郊練兵，可否成功？”李煜點頭。
皇甫將軍道：“陛下，五萬勇士厲兵秣馬月餘，誓與宋軍一決雌雄！”
“將軍的意思，……要速戰速決？”李煜問。
朝臣們分為兩派；一方主要打陣地戰，慢慢托，將宋軍拖累至盡；一方，主張速戰速決，毫不遲疑地拿下宋軍！
李煜著實拿不定主意。
“陛下放心，待臣親點三萬鐵騎，殺往潤州攻擊宋營，速戰速決！總比讓人在城門邊虎視眈眈地窺視強！”皇甫繼勳信心滿滿，大有一出手定乾坤的架勢。
這話說到了李煜的痛處；……宋軍自采石磯渡江，於白鷺洲大敗唐軍；一擊而勝，威勢赫赫！潤州守軍與之對峙幾月，並沒有獲勝的把握。潤州到金陵城之間再無屏障。
若潤州不守，金陵城岌岌可危矣！一想到這，李煜心急如焚。
李煜和顏悅色，詢問大殿內的大臣：“諸位卿家，都是如何想的？現在出兵，可否行？”
“老尚書的話，有些道理；皇甫將軍的風采，無人能敵！”禮部侍郎道。
文臣哪有不怕武將的？禮部侍郎圓滑地很；說幾句好聽的，又不能閃了舌頭。
“大人，此言太過了；……”
禮部侍郎的恭維，皇甫心裏是得意的。表麵上，他還是要謙虛謙虛。
老尚書邁上一步，苦口婆心道：“陛下，微臣堅持陣地，據險而守！據前線戰報，那宋軍苦苦鏖戰數月，將士竟無半點疲態。無論有無戰況，依然三更做飯，四更演練。其帥，忠勇不畏死；其兵，強壯不貪生！我軍，決不可輕易冒進！”
“老尚書，斥候兵真是文采斐然！”皇甫繼勳譏諷道：“潤州守軍與尚書大人交情匪淺，尚書如此褒頌，本將可以理解。但，不要誇大事實。潤州真個如尚書大人所陳述的，是否誇大其詞？”
“將軍，你！……”
老尚書顫巍巍地，氣得說不上話。
他轉而望著李煜；“陛下，此乃成王敗寇之戰！勝之，皆大歡喜；若敗，後果不堪設想啊！陛下；……”
“這；……”
李煜皺了皺眉；皇甫將軍的話自然是有所指；……他不能不考量。可是，老尚書說的話，更讓他覺得沉重。他望著老尚書，有些不知所措。戰敗的後果是啥，他當然明白；……
若潤州守軍堅持不住呢？宋軍會在那等著？……
同樣是選擇，李煜不得不多做幾個選項。不如；……
李煜轉向皇甫繼勳；問：“大將軍，你有幾分把握？”
李煜盯著他，一動不動。
黃甫繼勳跪地，躊躇滿誌說道：“陛下，微臣鬥膽，此戰應該速速決斷，不能再拖了。宋軍已是驚弓之鳥，如卸了利齒的老虎，不足為懼。微臣願意領兵三萬，前往潤州駐地。讓他宋人嚐嚐我江南鐵騎的厲害！”
皇甫繼勳考量的是；……宋軍孤軍深入四五月有餘，怎可能不疲憊？據險以守遲早能破敵。不能讓他人揚名立萬能，自己的英勇神武無人知曉。
皇甫繼勳的話猶如一針強心劑；讓江南的君臣們看到了希望。
皇甫繼勳又道：“微臣不懼萬難，奮力一仗，保我江南平安！佑我朝江山永固！”
皇甫繼勳信誓旦旦，不再年輕的麵容漲得緋紅，神情嚴肅；李煜覺得放心。
李煜重重喘口氣，下了決心；“寡人封你為掃北大元帥，擇日領兵出發！”
“微臣領旨，即刻率兵馳援潤州！”
大宋鐵騎雖強悍，
一到潤州齊下堂；
不怕元帥不懼將，
潤州老將響當當！”
陽春三月，草長鶯飛；經過一冬的蟄伏，人們走街串巷、三三兩兩出遊。街頭巷尾，有孩童們在傳唱歌謠。歌謠講的是潤州守軍英勇頑強抗擊外敵；經由孩童的吟誦，更加朗朗上口。
大路上飛奔過來一行人馬，前列正中的一員大將，須發有些發白；但擋不住他矯健的身姿。他，就是兵馬都指揮使大將軍皇甫繼勳。大將軍皇甫繼勳剛從城外的軍營中迴來，飛奔迴金陵。
“籲，籲！……”
皇甫將軍勒緊了韁繩，坐騎緩緩停下。金陵城頭就在前頭，他抬頭望了一眼城門樓，正要開口說話。
忽而，一陣風吹來，童音郎朗；“……不怕元帥不懼將，潤州老將響當當！”
皇甫將軍臉一黑，微微蹙眉；揚起馬鞭兒策馬前行。
左右少尉等若幹人，指揮後麵的將士，雅雀無聲尾隨其後。
大宋軍隊從冬季奇襲白鷺洲。第二年春季，在潤州城外與當地守軍死戰；被擋在城外不能前進一步。兩軍對峙了兩月有餘，宋軍絲毫未占到便宜。
長江防線，江北宋營水師屢次進攻，被林邵棠將軍率水師抵擋迴去。
江南一些大臣以為危機已過，繃緊的弦漸漸放鬆了。宴會不斷、歌舞照舊，驕橫傲慢自以為是。
“陛下，神佑我江南。微臣以為，應趁熱打鐵；催促潤州守將奮力前進，短時間之內拿下宋軍。”說話的是文縐縐的樞密院行走。
“不可！我軍隻能堅壁清野，慢慢拖垮其鬥誌；不能與其硬碰硬。”兵部尚書走上前，他極力反對。
尚書大人苦口婆心；“宋覬覦我江南已久，必定做了充足的準備！大宋將士驍勇蠻橫，不可硬拚隻能智取！潤州舉全城之力，深挖溝渠廣儲糧；將宋軍阻截在潤州；我勤王之師從西麵堵截，斷其後路。等宋軍糧草接斷，物資供給接續不上，軍心自然瓦解。到那時，我軍趁其不備擊之，不費大力氣可殲滅之。”
“此言差矣！大人這是漲他人誌氣，滅自己威風！尚書大人的意思，大宋的軍隊虎狼之師，咱們江南勇士無法應付？鄙人，頭一個不服！”
尚書大人的話剛說完，身後傳來雷鳴般的響亮聲音。
眾人轉頭望過去；……
皇甫大將軍一身戎裝，雄赳赳地走上殿來。“陛下，臣皇甫繼勳前來見駕！”
“皇甫將軍，此番東郊練兵，可否成功？”李煜點頭。
皇甫將軍道：“陛下，五萬勇士厲兵秣馬月餘，誓與宋軍一決雌雄！”
“將軍的意思，……要速戰速決？”李煜問。
朝臣們分為兩派；一方主要打陣地戰，慢慢托，將宋軍拖累至盡；一方，主張速戰速決，毫不遲疑地拿下宋軍！
李煜著實拿不定主意。
“陛下放心，待臣親點三萬鐵騎，殺往潤州攻擊宋營，速戰速決！總比讓人在城門邊虎視眈眈地窺視強！”皇甫繼勳信心滿滿，大有一出手定乾坤的架勢。
這話說到了李煜的痛處；……宋軍自采石磯渡江，於白鷺洲大敗唐軍；一擊而勝，威勢赫赫！潤州守軍與之對峙幾月，並沒有獲勝的把握。潤州到金陵城之間再無屏障。
若潤州不守，金陵城岌岌可危矣！一想到這，李煜心急如焚。
李煜和顏悅色，詢問大殿內的大臣：“諸位卿家，都是如何想的？現在出兵，可否行？”
“老尚書的話，有些道理；皇甫將軍的風采，無人能敵！”禮部侍郎道。
文臣哪有不怕武將的？禮部侍郎圓滑地很；說幾句好聽的，又不能閃了舌頭。
“大人，此言太過了；……”
禮部侍郎的恭維，皇甫心裏是得意的。表麵上，他還是要謙虛謙虛。
老尚書邁上一步，苦口婆心道：“陛下，微臣堅持陣地，據險而守！據前線戰報，那宋軍苦苦鏖戰數月，將士竟無半點疲態。無論有無戰況，依然三更做飯，四更演練。其帥，忠勇不畏死；其兵，強壯不貪生！我軍，決不可輕易冒進！”
“老尚書，斥候兵真是文采斐然！”皇甫繼勳譏諷道：“潤州守軍與尚書大人交情匪淺，尚書如此褒頌，本將可以理解。但，不要誇大事實。潤州真個如尚書大人所陳述的，是否誇大其詞？”
“將軍，你！……”
老尚書顫巍巍地，氣得說不上話。
他轉而望著李煜；“陛下，此乃成王敗寇之戰！勝之，皆大歡喜；若敗，後果不堪設想啊！陛下；……”
“這；……”
李煜皺了皺眉；皇甫將軍的話自然是有所指；……他不能不考量。可是，老尚書說的話，更讓他覺得沉重。他望著老尚書，有些不知所措。戰敗的後果是啥，他當然明白；……
若潤州守軍堅持不住呢？宋軍會在那等著？……
同樣是選擇，李煜不得不多做幾個選項。不如；……
李煜轉向皇甫繼勳；問：“大將軍，你有幾分把握？”
李煜盯著他，一動不動。
黃甫繼勳跪地，躊躇滿誌說道：“陛下，微臣鬥膽，此戰應該速速決斷，不能再拖了。宋軍已是驚弓之鳥，如卸了利齒的老虎，不足為懼。微臣願意領兵三萬，前往潤州駐地。讓他宋人嚐嚐我江南鐵騎的厲害！”
皇甫繼勳考量的是；……宋軍孤軍深入四五月有餘，怎可能不疲憊？據險以守遲早能破敵。不能讓他人揚名立萬能，自己的英勇神武無人知曉。
皇甫繼勳的話猶如一針強心劑；讓江南的君臣們看到了希望。
皇甫繼勳又道：“微臣不懼萬難，奮力一仗，保我江南平安！佑我朝江山永固！”
皇甫繼勳信誓旦旦，不再年輕的麵容漲得緋紅，神情嚴肅；李煜覺得放心。
李煜重重喘口氣，下了決心；“寡人封你為掃北大元帥，擇日領兵出發！”
“微臣領旨，即刻率兵馳援潤州！”