大雪初晴，整個皇宮內白雪皚皚，銀裝素裹，日光照在雪上，折射出耀眼的光線，高大的鬆柏上堆積著層層輕雪，一陣風吹來，紛紛揚揚灑落下來，寒風蕭瑟，透心徹骨。
因天氣極是寒冷，皇後免了各宮的晨昏定省，陸媛因而整日裏呆在如潤堂裏取暖，隻和碧落、春華等人投骰子、抽花簽，行酒令，說笑玩鬧，也是熱鬧，偶爾出門到沁芳齋和順嬪說說話。
剛入冬的時候，陸媛就打點了銀碳、大毛的衣裳、手爐等一應過冬的東西托著謝姑姑給蘭馨送了進去，也從謝姑姑那裏得了信，怡貴人一切都好，精神尚可，於是十分安心。因著順嬪對吃穿玩樂之物一概不收，便隻命小允子和小連子抬了幾簍子銀碳過去。
這日，予臨閑暇之餘到玉潤堂看陸媛，遠遠的就聽到一陣曼妙的古箏聲，時緊時緩，緊則若疾風驟雨，緩則若細雨撫桐，張揚似朔風吹雪，舒展如微風撫柳，予臨從未聽過如此精妙絕倫的箏聲，不覺聽的呆了，心裏道：幾日不見，媛媛的琴藝竟大有進益。
走近了才察覺這箏聲竟是從沁芳齋穿出來的，往日裏，沁芳齋總是大門緊閉，今日那兩扇門竟然半掩著，而那箏聲正從門裏源源不斷地傳出來。
予臨不由自主地踏進門裏，穿過廊子，直入內室，高聲讚了聲好。
順嬪忙止住彈奏，屈膝請安。予臨雙手將她扶起，道：“不必多禮。如此精妙的箏聲朕本以為是出自穎貴人，不想是你，朕記得你以前就擅長古箏，如今竟大有進益了。”
順嬪笑道：“臣妾雕蟲小技，讓皇上見笑了。”說著親手奉上香茗，溫聲道：“臣妾記得皇上愛喝龍井，隻是臣妾這裏隻有這六安茶，請皇上將就著用一盞吧。”
予臨大為感動：“你還記得朕的喜好？”幾年未曾見麵，予臨早就把順嬪的模樣忘了，今日再次相見，眼前竟猶如新人一般。
順嬪略顯單薄，一身蓮青色夾金線榴花鍛袍，頭上挽著墜鴉髻，簪著一支珍珠碧玉步搖，蛾眉淡掃，目含秋波，十分清素卻不失柔雅。
予臨不禁握住她的手，道：“你消瘦的多了。”
順嬪淡淡一笑，慢慢吟道：“莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。”
予臨道：“是《醉花陰》，意如還是喜歡李清照的詞。”
順嬪笑意盈盈道：“皇上還不曾忘記。”
予臨道：“怎的這屋裏如此清冷？沒有攏火盆嗎？”
順嬪道：“臣妾一向以為寒冷可以使人頭腦清醒，精神振作。既是皇上覺得冷，那臣妾去添點碳。”說著，走到火盆跟前，用銀夾夾了碳往盆裏加，剛放進去，一股青煙騰地升起來，順嬪不禁輕輕咳嗽了一聲。
予臨詫異道：“怎的你自己親自動手？伺候你的人呢？怎麽一個都不見？”
順嬪輕輕挑動碳火，道：“臣妾讓映琴和知畫去內務府領本月的份例去了。”
“那其他人呢？”予臨問道。
順嬪淺笑道：“臣妾素來喜歡安靜，不喜人多，如今隻有她們兩個在跟前伺候。”
予臨聽了，不覺皺眉，道：“這灰炭煙氣大，怎得不用銀碳呢？”
順嬪沒有接話，而是取出一隻銅手爐，放到予臨手裏，道：“皇上用這個暖暖手吧。”
予臨又道：“萬物蕭條，你這院裏滿是鬆柏，倒是依然濃綠喜人。”
順嬪望向窗外道：“臣妾正是喜歡鬆柏挺拔筆直，不向嚴寒酷暑屈服，一年到頭總是生機勃勃。”
予臨迴憶道：“這話你以前好像說過？”
順嬪嫣然笑道：“皇上忘了，就是因為臣妾喜歡鬆柏，皇上才為臣妾種了這滿院的鬆柏。”
予臨訕訕笑道：“朕記起來了。”
正在說話間，映琴和知畫兩人領了份例迴來了，二人不知予臨在此，將那領來的東西放在廊下，知畫憤憤地說：“每次去領份例，都要遭內務府曹總管好一頓白眼，真是氣人。這次又克扣了我們不少東西，姐姐瞧瞧，這銀碳隻有一簍，怎麽夠燒一個月呢？那些灰碳嗆得主子直咳嗽。”
映琴道：“上次穎貴人差人送來的銀碳還有一簍，節約點燒吧。”
知畫還欲抱怨，映琴輕輕刮了一下她的鼻子，輕聲道：“小聲點，別抱怨了，省的主子聽見煩心。”
二人正待進屋，忽見予臨從屋裏走出來，一下子怔住了，因久未麵聖，連規矩都忘了，慌亂之下，映琴先迴過神來，連忙拉著知畫跪下。
予臨讓她們免禮，和悅道：“好好伺候你們娘娘，定有你們的好處。”又轉身對順嬪道：“朕先走了，明日再來看你。”說著，邁步往外走去，眼鏡瞥過廊下的那幾簍灰碳，麵色十分不快。
午後，忽然內務府的曹總管領著一幹小太監抬了好幾簍子銀碳和其他一應份例親自送到了沁芳齋，並唯唯諾諾、卑躬屈膝地檢討自己克扣沁芳齋份例的不是，乞求順嬪原諒。順嬪見也不見，隻叫了映琴和知畫和他周旋，映琴知畫此番揚眉吐氣。
玉潤堂的火盆燒的旺旺的，炭盆裏的銀碳偶爾發出輕輕的“嗶剝”聲，主仆幾人圍坐在火邊用小鐵鏟從那燒紅的碳裏撥著烤好的紅薯和芋頭，一旁的梅花式案幾上擺著糟的鵝掌鴨信，下酒最好，一隻高腳細嘴酒壺裏滿裝燙熱的梨花醉。
碧落剝好一隻香噴噴的紅薯遞給春華，春華一咬，叫道：“好燙！”
陸媛笑道：“又沒有人搶你的，這麽猴急的幹什麽？”
茗清亦笑道：“這就叫心急吃不了烤紅薯！小心把你的舌頭燙熟了。”說得大家都笑了。
采屏正在爐前守著一隻小銀吊，裏麵燉的是冰糖雪梨，咕嘟咕嘟冒著熱氣，雪梨的清爽和冰糖的甜香混合在一起飄出來。
陸媛見冰糖雪梨燉的差不多了，命采屏小心地倒進小燉盅裏，放進小食盒，要親自給順嬪送去。因她昨日偶爾聽到順嬪咳嗽了幾聲，便特意燉了這清甜的冰糖雪梨既好吃又潤喉。
梳月年齡小，心直口快：“以前怡貴人最喜歡到咱們這裏來，大家一起玩樂比現在還開心。”
春華一口打斷她：“吃著東西也擋不住你說話。”梳月自知失言，吐了吐舌頭。
陸媛隻當做沒聽見，提起食盒要往外走，碧落忙跟上來，陸媛笑道：“不過幾步遠，我自己去就好，誰也不許跟著。”碧落隻得笑著退了迴去。
陸媛徑自走進內室，見順嬪正捧了一本書在看，她指著廊下堆積如山的東西，打趣道：“姐姐這是要開雜貨鋪嗎？”
順嬪抬起頭，笑道：“你這個頑皮的，快別取笑了。”
陸媛笑著在旁邊的軟椅上坐下，道：“聽說昨天皇上將內務府的曹總管叫了去狠狠斥責了一頓，還罰了他三個月的俸祿，實在是給姐姐出了一口氣。”
順嬪放下手裏的書卷，淡然道：“多行不義必自斃，他不過是自討苦吃。”
陸媛笑著問道：“姐姐何以突然轉了性子？”
順嬪緩緩道：“不過是為了在這後宮中生存下去罷了。如今這後宮中自成兩派，皇後一派，榮妃一派，皇後風頭正盛，雖失了瑜嬪，卻又添了個能歌善舞的衛答應來籠絡皇上。榮妃現在雖然失勢，可是有舒嬪等人助陣，也不容小覷。唯有你勢單力薄，我若得臉些，也能給你幫上些忙。”
陸媛感歎道：“我早已猜到了姐姐是這樣的心思，在這後宮中能遇到像姐姐這樣真性情的人，是媛媛的福氣。”
順嬪亦握了她的手，道：“我能遇到妹妹，亦是福氣。”
晚上，承明殿，燈火明亮，予臨正在看奏折，敬事房的掌事江祿福呈上裝滿各宮嬪妃綠頭牌的描金盤子，低頭恭敬道：“皇上，該掀牌子了。”
予臨答應一聲，眼睛將那牌子從頭到尾掃了一遍，遲遲沒有下手，抬頭問道：“為何不見順嬪的牌子？”
江祿福一時語塞，不知怎麽迴答，吞吞吐吐道：“這…順嬪娘娘的牌子舊了，小的拿去翻新了。”
予臨不滿道：“你的差事當的越發好了！滾出去吧，朕今晚獨宿春元殿。”
江祿福唯唯諾諾地退出去，擦了一把額頭上沁出的汗珠，匆匆迴了敬事房，命小太監們一陣翻箱倒櫃，終於將順嬪的綠頭牌找了出來，重新上漆，描字，端端正正的擺在盤子裏，才舒了一口氣。
次夜，予臨便召幸了順嬪，後宮各位不免又是一陣愕然。
因天氣極是寒冷，皇後免了各宮的晨昏定省，陸媛因而整日裏呆在如潤堂裏取暖，隻和碧落、春華等人投骰子、抽花簽，行酒令，說笑玩鬧，也是熱鬧，偶爾出門到沁芳齋和順嬪說說話。
剛入冬的時候，陸媛就打點了銀碳、大毛的衣裳、手爐等一應過冬的東西托著謝姑姑給蘭馨送了進去，也從謝姑姑那裏得了信，怡貴人一切都好，精神尚可，於是十分安心。因著順嬪對吃穿玩樂之物一概不收，便隻命小允子和小連子抬了幾簍子銀碳過去。
這日，予臨閑暇之餘到玉潤堂看陸媛，遠遠的就聽到一陣曼妙的古箏聲，時緊時緩，緊則若疾風驟雨，緩則若細雨撫桐，張揚似朔風吹雪，舒展如微風撫柳，予臨從未聽過如此精妙絕倫的箏聲，不覺聽的呆了，心裏道：幾日不見，媛媛的琴藝竟大有進益。
走近了才察覺這箏聲竟是從沁芳齋穿出來的，往日裏，沁芳齋總是大門緊閉，今日那兩扇門竟然半掩著，而那箏聲正從門裏源源不斷地傳出來。
予臨不由自主地踏進門裏，穿過廊子，直入內室，高聲讚了聲好。
順嬪忙止住彈奏，屈膝請安。予臨雙手將她扶起，道：“不必多禮。如此精妙的箏聲朕本以為是出自穎貴人，不想是你，朕記得你以前就擅長古箏，如今竟大有進益了。”
順嬪笑道：“臣妾雕蟲小技，讓皇上見笑了。”說著親手奉上香茗，溫聲道：“臣妾記得皇上愛喝龍井，隻是臣妾這裏隻有這六安茶，請皇上將就著用一盞吧。”
予臨大為感動：“你還記得朕的喜好？”幾年未曾見麵，予臨早就把順嬪的模樣忘了，今日再次相見，眼前竟猶如新人一般。
順嬪略顯單薄，一身蓮青色夾金線榴花鍛袍，頭上挽著墜鴉髻，簪著一支珍珠碧玉步搖，蛾眉淡掃，目含秋波，十分清素卻不失柔雅。
予臨不禁握住她的手，道：“你消瘦的多了。”
順嬪淡淡一笑，慢慢吟道：“莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。”
予臨道：“是《醉花陰》，意如還是喜歡李清照的詞。”
順嬪笑意盈盈道：“皇上還不曾忘記。”
予臨道：“怎的這屋裏如此清冷？沒有攏火盆嗎？”
順嬪道：“臣妾一向以為寒冷可以使人頭腦清醒，精神振作。既是皇上覺得冷，那臣妾去添點碳。”說著，走到火盆跟前，用銀夾夾了碳往盆裏加，剛放進去，一股青煙騰地升起來，順嬪不禁輕輕咳嗽了一聲。
予臨詫異道：“怎的你自己親自動手？伺候你的人呢？怎麽一個都不見？”
順嬪輕輕挑動碳火，道：“臣妾讓映琴和知畫去內務府領本月的份例去了。”
“那其他人呢？”予臨問道。
順嬪淺笑道：“臣妾素來喜歡安靜，不喜人多，如今隻有她們兩個在跟前伺候。”
予臨聽了，不覺皺眉，道：“這灰炭煙氣大，怎得不用銀碳呢？”
順嬪沒有接話，而是取出一隻銅手爐，放到予臨手裏，道：“皇上用這個暖暖手吧。”
予臨又道：“萬物蕭條，你這院裏滿是鬆柏，倒是依然濃綠喜人。”
順嬪望向窗外道：“臣妾正是喜歡鬆柏挺拔筆直，不向嚴寒酷暑屈服，一年到頭總是生機勃勃。”
予臨迴憶道：“這話你以前好像說過？”
順嬪嫣然笑道：“皇上忘了，就是因為臣妾喜歡鬆柏，皇上才為臣妾種了這滿院的鬆柏。”
予臨訕訕笑道：“朕記起來了。”
正在說話間，映琴和知畫兩人領了份例迴來了，二人不知予臨在此，將那領來的東西放在廊下，知畫憤憤地說：“每次去領份例，都要遭內務府曹總管好一頓白眼，真是氣人。這次又克扣了我們不少東西，姐姐瞧瞧，這銀碳隻有一簍，怎麽夠燒一個月呢？那些灰碳嗆得主子直咳嗽。”
映琴道：“上次穎貴人差人送來的銀碳還有一簍，節約點燒吧。”
知畫還欲抱怨，映琴輕輕刮了一下她的鼻子，輕聲道：“小聲點，別抱怨了，省的主子聽見煩心。”
二人正待進屋，忽見予臨從屋裏走出來，一下子怔住了，因久未麵聖，連規矩都忘了，慌亂之下，映琴先迴過神來，連忙拉著知畫跪下。
予臨讓她們免禮，和悅道：“好好伺候你們娘娘，定有你們的好處。”又轉身對順嬪道：“朕先走了，明日再來看你。”說著，邁步往外走去，眼鏡瞥過廊下的那幾簍灰碳，麵色十分不快。
午後，忽然內務府的曹總管領著一幹小太監抬了好幾簍子銀碳和其他一應份例親自送到了沁芳齋，並唯唯諾諾、卑躬屈膝地檢討自己克扣沁芳齋份例的不是，乞求順嬪原諒。順嬪見也不見，隻叫了映琴和知畫和他周旋，映琴知畫此番揚眉吐氣。
玉潤堂的火盆燒的旺旺的，炭盆裏的銀碳偶爾發出輕輕的“嗶剝”聲，主仆幾人圍坐在火邊用小鐵鏟從那燒紅的碳裏撥著烤好的紅薯和芋頭，一旁的梅花式案幾上擺著糟的鵝掌鴨信，下酒最好，一隻高腳細嘴酒壺裏滿裝燙熱的梨花醉。
碧落剝好一隻香噴噴的紅薯遞給春華，春華一咬，叫道：“好燙！”
陸媛笑道：“又沒有人搶你的，這麽猴急的幹什麽？”
茗清亦笑道：“這就叫心急吃不了烤紅薯！小心把你的舌頭燙熟了。”說得大家都笑了。
采屏正在爐前守著一隻小銀吊，裏麵燉的是冰糖雪梨，咕嘟咕嘟冒著熱氣，雪梨的清爽和冰糖的甜香混合在一起飄出來。
陸媛見冰糖雪梨燉的差不多了，命采屏小心地倒進小燉盅裏，放進小食盒，要親自給順嬪送去。因她昨日偶爾聽到順嬪咳嗽了幾聲，便特意燉了這清甜的冰糖雪梨既好吃又潤喉。
梳月年齡小，心直口快：“以前怡貴人最喜歡到咱們這裏來，大家一起玩樂比現在還開心。”
春華一口打斷她：“吃著東西也擋不住你說話。”梳月自知失言，吐了吐舌頭。
陸媛隻當做沒聽見，提起食盒要往外走，碧落忙跟上來，陸媛笑道：“不過幾步遠，我自己去就好，誰也不許跟著。”碧落隻得笑著退了迴去。
陸媛徑自走進內室，見順嬪正捧了一本書在看，她指著廊下堆積如山的東西，打趣道：“姐姐這是要開雜貨鋪嗎？”
順嬪抬起頭，笑道：“你這個頑皮的，快別取笑了。”
陸媛笑著在旁邊的軟椅上坐下，道：“聽說昨天皇上將內務府的曹總管叫了去狠狠斥責了一頓，還罰了他三個月的俸祿，實在是給姐姐出了一口氣。”
順嬪放下手裏的書卷，淡然道：“多行不義必自斃，他不過是自討苦吃。”
陸媛笑著問道：“姐姐何以突然轉了性子？”
順嬪緩緩道：“不過是為了在這後宮中生存下去罷了。如今這後宮中自成兩派，皇後一派，榮妃一派，皇後風頭正盛，雖失了瑜嬪，卻又添了個能歌善舞的衛答應來籠絡皇上。榮妃現在雖然失勢，可是有舒嬪等人助陣，也不容小覷。唯有你勢單力薄，我若得臉些，也能給你幫上些忙。”
陸媛感歎道：“我早已猜到了姐姐是這樣的心思，在這後宮中能遇到像姐姐這樣真性情的人，是媛媛的福氣。”
順嬪亦握了她的手，道：“我能遇到妹妹，亦是福氣。”
晚上，承明殿，燈火明亮，予臨正在看奏折，敬事房的掌事江祿福呈上裝滿各宮嬪妃綠頭牌的描金盤子，低頭恭敬道：“皇上，該掀牌子了。”
予臨答應一聲，眼睛將那牌子從頭到尾掃了一遍，遲遲沒有下手，抬頭問道：“為何不見順嬪的牌子？”
江祿福一時語塞，不知怎麽迴答，吞吞吐吐道：“這…順嬪娘娘的牌子舊了，小的拿去翻新了。”
予臨不滿道：“你的差事當的越發好了！滾出去吧，朕今晚獨宿春元殿。”
江祿福唯唯諾諾地退出去，擦了一把額頭上沁出的汗珠，匆匆迴了敬事房，命小太監們一陣翻箱倒櫃，終於將順嬪的綠頭牌找了出來，重新上漆，描字，端端正正的擺在盤子裏，才舒了一口氣。
次夜，予臨便召幸了順嬪，後宮各位不免又是一陣愕然。