樹林深處的河邊。
“就是這兒了！”
王樵小跑到河灘上，在一堆鵝卵石裏扒拉了半天，突然舉起一塊灰色的石頭興奮得跑迴來。
“王爺，您看，就是這個！這種石頭在火裏燒時火焰會呈現紫色，俺們就是用這個石頭，砸碎了浸泡在水桶裏，過濾之後，再將濾液熬煮曬幹就會得到一些白色的碎末，就像粗鹽一樣，然後再加上硫磺和木炭等等，就製出的煙花了！”
沐清風和慕容諾看了一眼，異口同聲：
“硝石！”
“這座山上，開采的是硝石礦？”慕容諾又追問。
沐清風點了點頭，“這硝石可以使水降溫到結冰，曾經是專門開采出來，供於鹹城夏季製冰所用，但礦洞封閉後，皇宮和城中的冰便改為涼州第一冰戶黃記來調運。”
“我想起來了……涼州科考案裏的那個黃世傑，他家在城裏還有一個冰窖。”慕容諾驚訝道。
沐清風頓時臉色凝重了幾分，“就怕這座山上的盜礦賊開采硝石礦，根本不是為了製冰。”
一旁，左卿卿擔憂地問：“王爺，難道你猜測有人在偷硝石秘密煉製火藥嗎？”
沐清風沒有迴答，思忖片刻，問向王樵：“你們什麽時候發現這河道裏有硝石的？”
“有兩三年了……”
王樵恭恭敬敬迴道：“一開始隻發現這東西在火裏顏色好看，俺們那幾乎都是靠山吃山的獵戶和柴夫，平日裏路過河邊，會撿一些石頭迴去加固房子和豬圈，後來有人發現到秋天的時候，牆角總有鹽花土裏長出來，還以為是祖宗顯靈呐！”
“就算你們發現了硝石，但製作火藥和煙花的方法，你們又是從何處得知的？”沐清風問。
王樵道：“俺們把這石頭帶去了縣裏，專門找人問了，人家說這是用來煉火藥的，俺們嚇得當場就把石頭給扔了，但後來就來了個煙火商，說要收俺們的石頭，頭一年，俺們都是背著一筐一筐的石頭去縣上賣到他的作坊裏，一來二去，俺們就偷偷學會了製煙火的法子，心裏想著賣石頭掙得少，倒不如……”
“倒不如私製煙火，把別人家炸了來得好？”左卿卿翻了個白眼。
王樵嚇得身子一抖，立馬跪下去作揖，“大人，俺們真不是故意的！俺們也賣了小半年煙火了，這是頭一迴出這種事，想來……想來應該是慕容公子買的太多，又放得太緊密，或者……沒有放在平整的位置上，俺們要是知道會出這樣的事，就是再借一百個膽子，也不敢炸了您的府上啊！”
“本王問你，是誰通知你們，本王今天會帶人來調查魏賢之死，還讓你們半路阻攔的？”沐清風又問。
王樵愣了一下，心虛得不敢抬頭，支支吾吾道：“王爺，俺們就是怕被您和各位大人發現，俺們在偷偷製煙花……”
沐清風冷哼一聲，語氣低沉便是不怒自威，“王樵，本王勸你想清楚了再說，你們口口聲聲嚷嚷的是什麽，要保護的又是什麽！你昨晚和本王的馬車相撞時，都沒認出本王來，如何今日看到本王的馬車就知道要攔下的就是這一輛？若還要隱瞞，大理寺裏可是有不少東西，能從你嘴裏問出實話來！”
王樵撲通一下趴在地上，身子打著哆嗦，“王爺，俺說，俺說實話！是王婆子！她是俺表姨婆……是她要俺這麽做的！”.
“王婆子？！”
沐清風頓時蹙起眉頭來。
王樵抬起頭來，看到沐清風這副表情，怕他是不信，趕緊從懷裏摸出幾個碎銀子，捧在手裏高高舉起，“王爺，俺說的都是真的，王婆子給了俺一些銀錢，讓俺多找幾個人去攔車，俺也不知道您就是王爺……更不知道昨晚撞的就是您的馬車，俺要是知道，俺，俺……”
“借你一百個膽子，你也不敢撞，是不是啊！”左卿卿僵著臉哼哼兩
聲，“這也不敢，那也不敢，你可是一件沒少做！”
一旁，沐清風正若有所思，在質問時，腦子裏閃過好幾個答案，城內的達官顯貴，遠在其他州城的人，甚至是……
可他唯獨沒有想到，會是一個村婦。
也很明顯，王婆子隻是個傳話的……
沐清風突然想到什麽，眼神驀地一閃，“不好！”
他轉頭找慕容諾，卻發現她不知何時踩著鵝卵石走到了水邊，正捧著什麽東西聞著。
“諾兒！”
沐清風快步走過去，“我們要馬上去一趟鎮裏，找到王婆子。”
慕容諾站起來，疑惑得問：“王婆子？她怎麽了？”
“她和這次阻攔我們的村民有關，而且，我懷疑她可能會出事。”沐清風道。
慕容諾又看了看手心裏捧著的河水，想了想，道：“既然事情緊急，那你和伍三七帶著王樵去吧，你們腳程快，帶著我反而拖累。”
“你……”沐清風不解得看著他。
慕容諾解釋道：“我總覺得，這河水裏有一股說不上來的味道，我想在附近查看一下，你要是不放心，就讓左卿卿留下來陪我，我們在這兒等你們消息。”
聽到她的話，左卿卿也立即走過來，“王爺，你放心，既然慕容諾想留在這兒調查，那我陪著她便是，這裏除了獵戶和柴夫，也沒有人會過來，再說，整個桃花鎮加起來，也打不過我。”
沐清風猶豫片刻，‘嗯"了一聲，“那好，你們不要走遠，我們找到王婆子後立即過來和你們匯合。”
“好。”慕容諾點點頭。
等沐清風他們乘坐馬車飛馳而去，左卿卿才好奇得看向慕容諾的手心，水已經順著掌心微屈的縫隙流光了，但她好像沒有察覺，還保持著捧水的姿勢。
“你到底發現什麽了？”
慕容諾這才眉間微微一沉，“我還不能完全確定，但好像是……很淡很淡的血腥味。”
“就是這兒了！”
王樵小跑到河灘上，在一堆鵝卵石裏扒拉了半天，突然舉起一塊灰色的石頭興奮得跑迴來。
“王爺，您看，就是這個！這種石頭在火裏燒時火焰會呈現紫色，俺們就是用這個石頭，砸碎了浸泡在水桶裏，過濾之後，再將濾液熬煮曬幹就會得到一些白色的碎末，就像粗鹽一樣，然後再加上硫磺和木炭等等，就製出的煙花了！”
沐清風和慕容諾看了一眼，異口同聲：
“硝石！”
“這座山上，開采的是硝石礦？”慕容諾又追問。
沐清風點了點頭，“這硝石可以使水降溫到結冰，曾經是專門開采出來，供於鹹城夏季製冰所用，但礦洞封閉後，皇宮和城中的冰便改為涼州第一冰戶黃記來調運。”
“我想起來了……涼州科考案裏的那個黃世傑，他家在城裏還有一個冰窖。”慕容諾驚訝道。
沐清風頓時臉色凝重了幾分，“就怕這座山上的盜礦賊開采硝石礦，根本不是為了製冰。”
一旁，左卿卿擔憂地問：“王爺，難道你猜測有人在偷硝石秘密煉製火藥嗎？”
沐清風沒有迴答，思忖片刻，問向王樵：“你們什麽時候發現這河道裏有硝石的？”
“有兩三年了……”
王樵恭恭敬敬迴道：“一開始隻發現這東西在火裏顏色好看，俺們那幾乎都是靠山吃山的獵戶和柴夫，平日裏路過河邊，會撿一些石頭迴去加固房子和豬圈，後來有人發現到秋天的時候，牆角總有鹽花土裏長出來，還以為是祖宗顯靈呐！”
“就算你們發現了硝石，但製作火藥和煙花的方法，你們又是從何處得知的？”沐清風問。
王樵道：“俺們把這石頭帶去了縣裏，專門找人問了，人家說這是用來煉火藥的，俺們嚇得當場就把石頭給扔了，但後來就來了個煙火商，說要收俺們的石頭，頭一年，俺們都是背著一筐一筐的石頭去縣上賣到他的作坊裏，一來二去，俺們就偷偷學會了製煙火的法子，心裏想著賣石頭掙得少，倒不如……”
“倒不如私製煙火，把別人家炸了來得好？”左卿卿翻了個白眼。
王樵嚇得身子一抖，立馬跪下去作揖，“大人，俺們真不是故意的！俺們也賣了小半年煙火了，這是頭一迴出這種事，想來……想來應該是慕容公子買的太多，又放得太緊密，或者……沒有放在平整的位置上，俺們要是知道會出這樣的事，就是再借一百個膽子，也不敢炸了您的府上啊！”
“本王問你，是誰通知你們，本王今天會帶人來調查魏賢之死，還讓你們半路阻攔的？”沐清風又問。
王樵愣了一下，心虛得不敢抬頭，支支吾吾道：“王爺，俺們就是怕被您和各位大人發現，俺們在偷偷製煙花……”
沐清風冷哼一聲，語氣低沉便是不怒自威，“王樵，本王勸你想清楚了再說，你們口口聲聲嚷嚷的是什麽，要保護的又是什麽！你昨晚和本王的馬車相撞時，都沒認出本王來，如何今日看到本王的馬車就知道要攔下的就是這一輛？若還要隱瞞，大理寺裏可是有不少東西，能從你嘴裏問出實話來！”
王樵撲通一下趴在地上，身子打著哆嗦，“王爺，俺說，俺說實話！是王婆子！她是俺表姨婆……是她要俺這麽做的！”.
“王婆子？！”
沐清風頓時蹙起眉頭來。
王樵抬起頭來，看到沐清風這副表情，怕他是不信，趕緊從懷裏摸出幾個碎銀子，捧在手裏高高舉起，“王爺，俺說的都是真的，王婆子給了俺一些銀錢，讓俺多找幾個人去攔車，俺也不知道您就是王爺……更不知道昨晚撞的就是您的馬車，俺要是知道，俺，俺……”
“借你一百個膽子，你也不敢撞，是不是啊！”左卿卿僵著臉哼哼兩
聲，“這也不敢，那也不敢，你可是一件沒少做！”
一旁，沐清風正若有所思，在質問時，腦子裏閃過好幾個答案，城內的達官顯貴，遠在其他州城的人，甚至是……
可他唯獨沒有想到，會是一個村婦。
也很明顯，王婆子隻是個傳話的……
沐清風突然想到什麽，眼神驀地一閃，“不好！”
他轉頭找慕容諾，卻發現她不知何時踩著鵝卵石走到了水邊，正捧著什麽東西聞著。
“諾兒！”
沐清風快步走過去，“我們要馬上去一趟鎮裏，找到王婆子。”
慕容諾站起來，疑惑得問：“王婆子？她怎麽了？”
“她和這次阻攔我們的村民有關，而且，我懷疑她可能會出事。”沐清風道。
慕容諾又看了看手心裏捧著的河水，想了想，道：“既然事情緊急，那你和伍三七帶著王樵去吧，你們腳程快，帶著我反而拖累。”
“你……”沐清風不解得看著他。
慕容諾解釋道：“我總覺得，這河水裏有一股說不上來的味道，我想在附近查看一下，你要是不放心，就讓左卿卿留下來陪我，我們在這兒等你們消息。”
聽到她的話，左卿卿也立即走過來，“王爺，你放心，既然慕容諾想留在這兒調查，那我陪著她便是，這裏除了獵戶和柴夫，也沒有人會過來，再說，整個桃花鎮加起來，也打不過我。”
沐清風猶豫片刻，‘嗯"了一聲，“那好，你們不要走遠，我們找到王婆子後立即過來和你們匯合。”
“好。”慕容諾點點頭。
等沐清風他們乘坐馬車飛馳而去，左卿卿才好奇得看向慕容諾的手心，水已經順著掌心微屈的縫隙流光了，但她好像沒有察覺，還保持著捧水的姿勢。
“你到底發現什麽了？”
慕容諾這才眉間微微一沉，“我還不能完全確定，但好像是……很淡很淡的血腥味。”