惠姐看著她無精打采的樣子，訝異問道：“有人擾你睡覺？”
池小秋打了個嗬欠，直接將臉浸到生冷的井水裏頭，冰得她一激靈，這才清醒一些。
她待想問惠姐，再想想她才因為婚事鬧了好一場，便咬住話頭，含混道：“瓦頭別家的大花貓打架，鬧了一晚上。”
可不是鬧了她一晚上，從這時候往前數，活上的日子本就不多，第一次有人跟她說這些戲文裏頭才有的事兒，當真是七顛八倒，坐立不安。
池小秋看著鍋碗瓢盆出了一會神，不過一會兒，太陽便十分熾烈，外頭眼見著喧鬧起來，等夥計流水般送進來單，便沒這麽多時間給池小秋想些別的。
明油往鍋裏頭一澆，頓時火熊熊而起，直燒到灶前，煙火往上一燎，帶來了熟悉的飯食味道，池小秋手一握上刀，便找到了原先的感覺，心地澄澈，容不下其他雜念。
雲橋這食店開得比池小秋原先所想的還要紅火，每每一進得廚下，總要一個多時辰才能出來，天一熱，廚下整日跟著灶火，隻消往灶膛前麵一站，就汗如雨下。
“一桌，蘑菇煨雞，糖醋蘿卜卷，玉蘭片！”
“八桌，蜜餞冬筍，芙蓉豆腐，過水麵一份！”
池小秋心眼都在眼前菜上，不曾應上一聲，可這雜七雜八的菜也不知什麽時候就記在了心裏，哪個灶上燉著，哪個灶上燜著，該往哪個缸裏尋醃好的冬筍，哪個罐裏找備好的鹹鴨蛋，樣樣門清。
廚下原還有幫忙的人，可池小秋時間掐算的極好，動作又極伶俐，下剩的人不過應聲找個物件，竟都閑那裏，便都坐不住往外頭幫忙去了。
這一低頭就忙到了午後，池小秋見菜都上齊了，終於停下手來，見惠姐露在包布外的頭發都濕乎乎貼在頰邊，像剛從水裏撈出來的一般，便忙摁下她坐下。
惠姐說她：“你不也是一樣！”
兩人便互相看著對方狼狽樣，不由大笑。
過了片刻，惠姐收了笑，又想了想，鄭重跟池小秋道：“小秋，我也想學廚！”
池小秋有些意外：“你也喜歡這個？”
惠姐咬咬牙：“哪有這麽多喜歡的事來給人做，但凡有個糊口便好了。”
池小秋跟她道：“那你可得想好了，這一行可得吃點苦，光是掂鍋，就夠你累腕子的。”
“我不怕！”
池小秋這才歡喜起來：“你等我迴去問問師傅，若是他點了頭，就行啦！”
小齊哥領人收了外間的碗盤，外頭還陸續有人進門，小齊哥和和氣氣道：“不好意思，咱們中午歇了，請晚上來罷！”
夥計將外頭的牌子翻過來，將外間的雕花格子門都關上，才算得了安寧。
他們雖是平日在店裏幫忙的，可池小秋給的飯食半點不簡薄。清明醃出來的鹹鴨蛋皮色青白，對中間剖成兩半，頓時露出膩白的蛋白，金中透紅的黃來，幾道涼拌小菜十分清爽，醬牛肉從鍋裏拿出來放涼了切成骨牌大小，碼成梅花樣直接端出來。
忙亂這半日，外頭跑堂的早就累得腰酸腿酸，見著滿桌的菜由不得自己一斜就坐了下去。
“可算能嚐著東家手藝了！”
旁人笑話他：“你都多大年紀了，整天隻惦記著吃！”
這夥計反笑迴去：“扯你的臊呢！上迴那豬肘子的湯，也不知道讓誰都拿飯刮了個幹淨，連外頭的底湯都不願意落下。”
又有人笑：“我這才來了一兩個月，倒足胖了十斤。”
“我家嬸娘還想托我問問咱們店裏缺不缺人，若是空了兩個，就讓她表弟過來。”
“嘁！要有空時，還輪的到你！昨兒還有人上門來問還要不要幫工呢！”
正說著，小齊哥便過來笑罵道：“東家還沒坐，你們躲個什麽懶！自己的飯要吃就去拿，若晚了輪不著時，別找我來哭！”
他這般一說，四五個夥計都爭先起來要往廚下去，才邁了個腿，就見池小秋單手拎了隻半人高的木桶過來，另一隻手掂著的盤上托了七八隻碗，腳下生風，眨眼就超了他們。
“都坐下吃！”
池小秋將這碗一亮出來，眾人便能搶先往自個跟前拿，細細一看，碗裏頭蝦肉芫荽香蕈韭芽都切成碎碎的末兒，生薑擰出汁兒來，同辣醬醋一同調出來料，桶裏頭是現成的涼麵，混了菜汁做成青瓷一般的顏色，往碗裏頭一落，拌一拌沁涼有味，正適合夏天吃。
小齊哥看了這一碟子鴨蛋便笑：“這鴨蛋自醃出來，隔街宋家三老爺就單使人來買這個，原還問東家還下剩多少全送了他家去，虧得東家給迴了，咱們才能吃得著。”
“可不是，柳安的鴨蛋醃出來裏心都是沙黃的，咱們店裏頭的蛋心紅彤彤跟照著日頭一樣，哪迴點菜時候，就屬這個下的最快！”
池小秋聽他們說起這個也高興，這還是她守著東柵，精心挑出來的河陽鴨蛋，那地方本就以鴨蛋聞名，自然要比本地醃出的好吃許多。
鹽的鹹味早就浸透在鴨蛋裏頭，有喜歡淡些的就撿著細膩鮮嫩的蛋白，有喜歡鹹些的就整個夾了浸著層紅油的蛋黃過來，筷子頭輕輕一壓，沙沙的蛋黃就碎開來，再一攪，跟冷澆麵一起送進嘴裏，還沒反應過來就能吃下一大碗。
這鹹鴨蛋池小秋扣著賣是有理由的，她原本留著最好的一缸，單等著鍾應忱迴來給他送過去的，讓他昨天這麽一鬧，倒躊躇起來。
可鍾應忱是個長腿的，她不往家去，他卻能自個上門來。
池小秋臉上發燒，不敢看他，隻是支支吾吾也不知說什麽。
相形之下，鍾應忱倒是坦坦蕩蕩，他拿著一幅字過來問池小秋：“這個寫的如何？”
池小秋對字覺悟不高，但也能看出這字是好是壞，顯見是使了力氣寫的，便點頭道：“好看。”
“那便用這個重給你做個招牌。”鍾應忱一笑：“你這菜眼見著要換了，我做了個新單子，你一並看了，若是使得，四五日就能給你送來。”
“不…不用麻煩…”池小秋想著他昨日說的“能做招牌能試菜”，又結巴起來，這要是往日，她早接了過來，這會卻覺得若是承了情，又不點這個頭，對不住人似的。
鍾應忱卻好似沒聽見一般，徑直將手裏東西都放下，捋了袖子：“我聽薛師傅道，今日店裏要包粽子，葦葉在哪裏？”
“不…不…”
池小秋眼見著鍾應忱去了廚下，堂而皇之地占了她的地方，讓她無處可去。
第93章 粽子與藕粉
端午將近， 自然得備上各種口味的粽子，今年除了往年的胡桃瓜饢，鬆子蜜餞， 豆沙紅棗之類的， 池小秋另還備了些別的餡兒。
譬如鹹鴨蛋五花肉餡的， 蒸出來之後軟糯粘牙裏頭能咬著肉丁，上頭肥的那一半早就化到了肉裏頭， 使得糯米微甜中透出肉的鹹香，再往裏頭咬去， 就能吃著口感鬆沙的鹹鴨蛋黃， 周邊的糯米浸透了紅沙油，鬆軟中是無與倫比的鮮。
“這一個要賣上幾個錢？”惠姐見她做出的都十分小巧，不過兩三口便下去了。
“這樣的不賣， 咱們先送。”
池小秋將手裏的粽子裹緊， 一收，數著時間， 過了一會兒， 眼見著鍾應忱還在旁邊專心致誌將葦葉上的米鋪平，終於欣喜開口道：“這包粽子你不會， 不如往外頭歇著。”
鍾應忱停下來，看了一會兒她的動作，重又將葦葉上的米刮去一些，池小秋略略拿眼一量， 誇人的話好險要脫口而出——竟差不多等同分量。
池小秋憋了憋，才道：“少了點。”
鍾應忱看了看她， 什麽也沒說，又重添了一些。
池小秋都想要打自己了， 剛要道：“多…”
鍾應忱便悠悠看她一眼：“你包的那兩個，也不過二兩三錢重。”
隔了許久，竟完了他還有這看斤度量的本事。
池小秋少了最後一個將鍾應忱支出廚房的由頭，隻得埋頭繼續包粽子。
他這一留就留到了掌燈時分，池小秋忙得昏頭昏腦，本來不察，到後頭做完最後一道菜，看看時間，不由奇怪。
今天費的時間倒少。
再一迴頭，便見著鍾應忱就在旁邊，將原本擺得有些雜亂的罐子壇子都擺得整齊，依次數過去，連調料醬料順序都不變，正是她平日裏用著最伏手的位置，她方看著單子，鍾應忱便已將諸般食材給她備好了。
迎著池小秋有些訝異的眼神，鍾應忱不讓人察覺地挺了挺直身子，心中暗暗思量：這該是能算得上高溪午說的第一條。
“第一條，好使！”
高溪午將扇子一合，當它如驚堂木一般往桌上一敲，斬釘截鐵道：“你得讓她覺得，你好用，什麽都幫得著忙，使得順手，自然日日想著你，念著你，這般日久天長，還能裝得別人往心上去？”
鍾應忱表麵不動聲色，迴家卻將高溪午的話細細思量一番，一條條列出自己的好用處，越列越有信心。
他與池小秋朝夕相處一兩年，要論了解處，怕是比她還要仔細，再沒旁人越得過去。
這時候，外麵小齊哥卻悄悄來喚池小秋：“東家來看看，這人過來得第三趟了，總是問來問去。”
池小秋忙出去，就見一個尖臉窄頜的人坐於門邊上，兩眼四處打量，隱約能聽見他跟夥計問詢的聲音。
“你家便沒什麽新的菜色了？這可都五月了。”
小齊哥道：“從昨兒開始，他就往咱們這兒來坐，眼直往咱們客人身上盯著，總得盯上半個時辰，還點著數兒。要不是我讓人攔著，還要往後邊園子裏頭去。”
正說著，那夥計便收了單，小齊哥便問：“可點了什麽？”
夥計哼笑，嘴撇出個嘲諷的弧度：“點了，又多點了兩碟青豆，今個還添了個鹹鴨蛋。”
小齊哥問：“東家，要不你看，我攆了他出去？”
“咱們店裏又沒說不許隻點小菜，怎麽攆人出去？”池小秋搖頭。
小齊哥眯眼看了一會兒，冷笑道：“晚上我便跟一跟他！”
鍾應忱心中數了數這附近街巷：“也不必跟遠，若他往東麵去，便去街東清平酒肆，若往西麵，就往季二郎食鋪查查，若都不是，守好店裏便出不得事。”
“是他倆家？”小齊哥一時有些氣憤：“咱們店裏同他們又沒什麽來往！”
池小秋這店開得紅紅火火，自然是擋了些人的道，前有總想著絆他一絆的周大廚，後有這幾條街上的食肆酒樓，鎮子上的食客一張嘴一個胃，一頓裝不下兩家飯，去了這家便少了哪家的客源。
誰能同錢過不去，做不成一起賺錢的，那便是擋著財路的仇人了。
而這兩條街裏頭，別家賣吃食的多有個名頭，或是專賣包子，或是專賣粥餅，抑或是隻做甜點冷食，同池家食店一般什麽都賣的，也隻有這兩家了。
果不其然，小齊哥一路跟過去，就見這人進了清平酒肆，迴來憤憤道：“若想爭時，便在菜色上下功夫，總這樣跟小鬼似的背後使力氣，又有什麽意思！”
池小秋想得開：“管別人又管不過來，守好店裏頭就行！”
過上兩天，便再沒見過這人，池小秋就把這事拋到腦後，專心備新的菜色。
菱藕陸續上市，池小秋在柳安呆了兩年，同各家賣魚賣肉賣菜的都有十分相熟的，後頭開了食店，各色食材用量一下便大起來，常用的食材便也不用池小秋單門出門，隻要專撿著那成色好的人家簽了契，按時按日往家裏頭送便是。
隻是去年賣藕的那家子今年迴了鄉下，池小秋便多了時間，自己掂了筐子，往曲湖邊上去逛菜市，看能不能再尋著一家靠譜的。
挑藕自有講究，先看顏色，皮微微泛黃，若是太黑或是太白都不能要，中孔大，形狀飽滿，若是每節再長些，便更好了。
池小秋正蹲在一整街上的蓮藕堆裏慢慢挑，便聽著有人爭執起來。
“小哥，你給的這價也太低了！”隔了兩個攤，那攤主人被個人揪著，掙又掙脫不開，十分生氣，便現拿了這藕點給他看：“你看我這藕，不是鎮上的，需得走了老遠從安湖邊上收來的，你這出的價，別說挖藕的錢，就是將藕現從湖邊撿了運過來，也裹不住！”
“你這藕我東家能全收，便是五十個錢一斤少些，好歹你也不用愁這藕賣不出去，怎麽你這老兒就這麽死心眼兒？”
安湖邊上的藕？
池小秋來了興致，安湖藕同別地不同，又粗又壯，又大又甜，便是生吃味道也好，若拿來磨出藕粉，更是好看。
她便徑直過去，那兩人吵得正厲害，竟無人注意她。
池小秋隻需一看，便知曉這賣藕的攤主人是個講究的，這藕一節一節比別處挖來的更長，且周身沒有半點傷痕，孔洞雖小卻幹幹淨淨，洗得不見一點淤泥。
她不舍得拿這整隻的藕來試，正想問這攤主人可有散碎的藕節，就見那兩人爭執來去，一人要拿了藕去，攤主人卻不願意撒手，兩邊都一同使勁，那老長的藕發出一聲清脆的“哢擦”，便現斷作兩截。
那人低頭看了看自己手中半截藕，呆了一瞬才道：“這可怪不得我，誰讓你出了錢不賣！”
池小秋打了個嗬欠，直接將臉浸到生冷的井水裏頭，冰得她一激靈，這才清醒一些。
她待想問惠姐，再想想她才因為婚事鬧了好一場，便咬住話頭，含混道：“瓦頭別家的大花貓打架，鬧了一晚上。”
可不是鬧了她一晚上，從這時候往前數，活上的日子本就不多，第一次有人跟她說這些戲文裏頭才有的事兒，當真是七顛八倒，坐立不安。
池小秋看著鍋碗瓢盆出了一會神，不過一會兒，太陽便十分熾烈，外頭眼見著喧鬧起來，等夥計流水般送進來單，便沒這麽多時間給池小秋想些別的。
明油往鍋裏頭一澆，頓時火熊熊而起，直燒到灶前，煙火往上一燎，帶來了熟悉的飯食味道，池小秋手一握上刀，便找到了原先的感覺，心地澄澈，容不下其他雜念。
雲橋這食店開得比池小秋原先所想的還要紅火，每每一進得廚下，總要一個多時辰才能出來，天一熱，廚下整日跟著灶火，隻消往灶膛前麵一站，就汗如雨下。
“一桌，蘑菇煨雞，糖醋蘿卜卷，玉蘭片！”
“八桌，蜜餞冬筍，芙蓉豆腐，過水麵一份！”
池小秋心眼都在眼前菜上，不曾應上一聲，可這雜七雜八的菜也不知什麽時候就記在了心裏，哪個灶上燉著，哪個灶上燜著，該往哪個缸裏尋醃好的冬筍，哪個罐裏找備好的鹹鴨蛋，樣樣門清。
廚下原還有幫忙的人，可池小秋時間掐算的極好，動作又極伶俐，下剩的人不過應聲找個物件，竟都閑那裏，便都坐不住往外頭幫忙去了。
這一低頭就忙到了午後，池小秋見菜都上齊了，終於停下手來，見惠姐露在包布外的頭發都濕乎乎貼在頰邊，像剛從水裏撈出來的一般，便忙摁下她坐下。
惠姐說她：“你不也是一樣！”
兩人便互相看著對方狼狽樣，不由大笑。
過了片刻，惠姐收了笑，又想了想，鄭重跟池小秋道：“小秋，我也想學廚！”
池小秋有些意外：“你也喜歡這個？”
惠姐咬咬牙：“哪有這麽多喜歡的事來給人做，但凡有個糊口便好了。”
池小秋跟她道：“那你可得想好了，這一行可得吃點苦，光是掂鍋，就夠你累腕子的。”
“我不怕！”
池小秋這才歡喜起來：“你等我迴去問問師傅，若是他點了頭，就行啦！”
小齊哥領人收了外間的碗盤，外頭還陸續有人進門，小齊哥和和氣氣道：“不好意思，咱們中午歇了，請晚上來罷！”
夥計將外頭的牌子翻過來，將外間的雕花格子門都關上，才算得了安寧。
他們雖是平日在店裏幫忙的，可池小秋給的飯食半點不簡薄。清明醃出來的鹹鴨蛋皮色青白，對中間剖成兩半，頓時露出膩白的蛋白，金中透紅的黃來，幾道涼拌小菜十分清爽，醬牛肉從鍋裏拿出來放涼了切成骨牌大小，碼成梅花樣直接端出來。
忙亂這半日，外頭跑堂的早就累得腰酸腿酸，見著滿桌的菜由不得自己一斜就坐了下去。
“可算能嚐著東家手藝了！”
旁人笑話他：“你都多大年紀了，整天隻惦記著吃！”
這夥計反笑迴去：“扯你的臊呢！上迴那豬肘子的湯，也不知道讓誰都拿飯刮了個幹淨，連外頭的底湯都不願意落下。”
又有人笑：“我這才來了一兩個月，倒足胖了十斤。”
“我家嬸娘還想托我問問咱們店裏缺不缺人，若是空了兩個，就讓她表弟過來。”
“嘁！要有空時，還輪的到你！昨兒還有人上門來問還要不要幫工呢！”
正說著，小齊哥便過來笑罵道：“東家還沒坐，你們躲個什麽懶！自己的飯要吃就去拿，若晚了輪不著時，別找我來哭！”
他這般一說，四五個夥計都爭先起來要往廚下去，才邁了個腿，就見池小秋單手拎了隻半人高的木桶過來，另一隻手掂著的盤上托了七八隻碗，腳下生風，眨眼就超了他們。
“都坐下吃！”
池小秋將這碗一亮出來，眾人便能搶先往自個跟前拿，細細一看，碗裏頭蝦肉芫荽香蕈韭芽都切成碎碎的末兒，生薑擰出汁兒來，同辣醬醋一同調出來料，桶裏頭是現成的涼麵，混了菜汁做成青瓷一般的顏色，往碗裏頭一落，拌一拌沁涼有味，正適合夏天吃。
小齊哥看了這一碟子鴨蛋便笑：“這鴨蛋自醃出來，隔街宋家三老爺就單使人來買這個，原還問東家還下剩多少全送了他家去，虧得東家給迴了，咱們才能吃得著。”
“可不是，柳安的鴨蛋醃出來裏心都是沙黃的，咱們店裏頭的蛋心紅彤彤跟照著日頭一樣，哪迴點菜時候，就屬這個下的最快！”
池小秋聽他們說起這個也高興，這還是她守著東柵，精心挑出來的河陽鴨蛋，那地方本就以鴨蛋聞名，自然要比本地醃出的好吃許多。
鹽的鹹味早就浸透在鴨蛋裏頭，有喜歡淡些的就撿著細膩鮮嫩的蛋白，有喜歡鹹些的就整個夾了浸著層紅油的蛋黃過來，筷子頭輕輕一壓，沙沙的蛋黃就碎開來，再一攪，跟冷澆麵一起送進嘴裏，還沒反應過來就能吃下一大碗。
這鹹鴨蛋池小秋扣著賣是有理由的，她原本留著最好的一缸，單等著鍾應忱迴來給他送過去的，讓他昨天這麽一鬧，倒躊躇起來。
可鍾應忱是個長腿的，她不往家去，他卻能自個上門來。
池小秋臉上發燒，不敢看他，隻是支支吾吾也不知說什麽。
相形之下，鍾應忱倒是坦坦蕩蕩，他拿著一幅字過來問池小秋：“這個寫的如何？”
池小秋對字覺悟不高，但也能看出這字是好是壞，顯見是使了力氣寫的，便點頭道：“好看。”
“那便用這個重給你做個招牌。”鍾應忱一笑：“你這菜眼見著要換了，我做了個新單子，你一並看了，若是使得，四五日就能給你送來。”
“不…不用麻煩…”池小秋想著他昨日說的“能做招牌能試菜”，又結巴起來，這要是往日，她早接了過來，這會卻覺得若是承了情，又不點這個頭，對不住人似的。
鍾應忱卻好似沒聽見一般，徑直將手裏東西都放下，捋了袖子：“我聽薛師傅道，今日店裏要包粽子，葦葉在哪裏？”
“不…不…”
池小秋眼見著鍾應忱去了廚下，堂而皇之地占了她的地方，讓她無處可去。
第93章 粽子與藕粉
端午將近， 自然得備上各種口味的粽子，今年除了往年的胡桃瓜饢，鬆子蜜餞， 豆沙紅棗之類的， 池小秋另還備了些別的餡兒。
譬如鹹鴨蛋五花肉餡的， 蒸出來之後軟糯粘牙裏頭能咬著肉丁，上頭肥的那一半早就化到了肉裏頭， 使得糯米微甜中透出肉的鹹香，再往裏頭咬去， 就能吃著口感鬆沙的鹹鴨蛋黃， 周邊的糯米浸透了紅沙油，鬆軟中是無與倫比的鮮。
“這一個要賣上幾個錢？”惠姐見她做出的都十分小巧，不過兩三口便下去了。
“這樣的不賣， 咱們先送。”
池小秋將手裏的粽子裹緊， 一收，數著時間， 過了一會兒， 眼見著鍾應忱還在旁邊專心致誌將葦葉上的米鋪平，終於欣喜開口道：“這包粽子你不會， 不如往外頭歇著。”
鍾應忱停下來，看了一會兒她的動作，重又將葦葉上的米刮去一些，池小秋略略拿眼一量， 誇人的話好險要脫口而出——竟差不多等同分量。
池小秋憋了憋，才道：“少了點。”
鍾應忱看了看她， 什麽也沒說，又重添了一些。
池小秋都想要打自己了， 剛要道：“多…”
鍾應忱便悠悠看她一眼：“你包的那兩個，也不過二兩三錢重。”
隔了許久，竟完了他還有這看斤度量的本事。
池小秋少了最後一個將鍾應忱支出廚房的由頭，隻得埋頭繼續包粽子。
他這一留就留到了掌燈時分，池小秋忙得昏頭昏腦，本來不察，到後頭做完最後一道菜，看看時間，不由奇怪。
今天費的時間倒少。
再一迴頭，便見著鍾應忱就在旁邊，將原本擺得有些雜亂的罐子壇子都擺得整齊，依次數過去，連調料醬料順序都不變，正是她平日裏用著最伏手的位置，她方看著單子，鍾應忱便已將諸般食材給她備好了。
迎著池小秋有些訝異的眼神，鍾應忱不讓人察覺地挺了挺直身子，心中暗暗思量：這該是能算得上高溪午說的第一條。
“第一條，好使！”
高溪午將扇子一合，當它如驚堂木一般往桌上一敲，斬釘截鐵道：“你得讓她覺得，你好用，什麽都幫得著忙，使得順手，自然日日想著你，念著你，這般日久天長，還能裝得別人往心上去？”
鍾應忱表麵不動聲色，迴家卻將高溪午的話細細思量一番，一條條列出自己的好用處，越列越有信心。
他與池小秋朝夕相處一兩年，要論了解處，怕是比她還要仔細，再沒旁人越得過去。
這時候，外麵小齊哥卻悄悄來喚池小秋：“東家來看看，這人過來得第三趟了，總是問來問去。”
池小秋忙出去，就見一個尖臉窄頜的人坐於門邊上，兩眼四處打量，隱約能聽見他跟夥計問詢的聲音。
“你家便沒什麽新的菜色了？這可都五月了。”
小齊哥道：“從昨兒開始，他就往咱們這兒來坐，眼直往咱們客人身上盯著，總得盯上半個時辰，還點著數兒。要不是我讓人攔著，還要往後邊園子裏頭去。”
正說著，那夥計便收了單，小齊哥便問：“可點了什麽？”
夥計哼笑，嘴撇出個嘲諷的弧度：“點了，又多點了兩碟青豆，今個還添了個鹹鴨蛋。”
小齊哥問：“東家，要不你看，我攆了他出去？”
“咱們店裏又沒說不許隻點小菜，怎麽攆人出去？”池小秋搖頭。
小齊哥眯眼看了一會兒，冷笑道：“晚上我便跟一跟他！”
鍾應忱心中數了數這附近街巷：“也不必跟遠，若他往東麵去，便去街東清平酒肆，若往西麵，就往季二郎食鋪查查，若都不是，守好店裏便出不得事。”
“是他倆家？”小齊哥一時有些氣憤：“咱們店裏同他們又沒什麽來往！”
池小秋這店開得紅紅火火，自然是擋了些人的道，前有總想著絆他一絆的周大廚，後有這幾條街上的食肆酒樓，鎮子上的食客一張嘴一個胃，一頓裝不下兩家飯，去了這家便少了哪家的客源。
誰能同錢過不去，做不成一起賺錢的，那便是擋著財路的仇人了。
而這兩條街裏頭，別家賣吃食的多有個名頭，或是專賣包子，或是專賣粥餅，抑或是隻做甜點冷食，同池家食店一般什麽都賣的，也隻有這兩家了。
果不其然，小齊哥一路跟過去，就見這人進了清平酒肆，迴來憤憤道：“若想爭時，便在菜色上下功夫，總這樣跟小鬼似的背後使力氣，又有什麽意思！”
池小秋想得開：“管別人又管不過來，守好店裏頭就行！”
過上兩天，便再沒見過這人，池小秋就把這事拋到腦後，專心備新的菜色。
菱藕陸續上市，池小秋在柳安呆了兩年，同各家賣魚賣肉賣菜的都有十分相熟的，後頭開了食店，各色食材用量一下便大起來，常用的食材便也不用池小秋單門出門，隻要專撿著那成色好的人家簽了契，按時按日往家裏頭送便是。
隻是去年賣藕的那家子今年迴了鄉下，池小秋便多了時間，自己掂了筐子，往曲湖邊上去逛菜市，看能不能再尋著一家靠譜的。
挑藕自有講究，先看顏色，皮微微泛黃，若是太黑或是太白都不能要，中孔大，形狀飽滿，若是每節再長些，便更好了。
池小秋正蹲在一整街上的蓮藕堆裏慢慢挑，便聽著有人爭執起來。
“小哥，你給的這價也太低了！”隔了兩個攤，那攤主人被個人揪著，掙又掙脫不開，十分生氣，便現拿了這藕點給他看：“你看我這藕，不是鎮上的，需得走了老遠從安湖邊上收來的，你這出的價，別說挖藕的錢，就是將藕現從湖邊撿了運過來，也裹不住！”
“你這藕我東家能全收，便是五十個錢一斤少些，好歹你也不用愁這藕賣不出去，怎麽你這老兒就這麽死心眼兒？”
安湖邊上的藕？
池小秋來了興致，安湖藕同別地不同，又粗又壯，又大又甜，便是生吃味道也好，若拿來磨出藕粉，更是好看。
她便徑直過去，那兩人吵得正厲害，竟無人注意她。
池小秋隻需一看，便知曉這賣藕的攤主人是個講究的，這藕一節一節比別處挖來的更長，且周身沒有半點傷痕，孔洞雖小卻幹幹淨淨，洗得不見一點淤泥。
她不舍得拿這整隻的藕來試，正想問這攤主人可有散碎的藕節，就見那兩人爭執來去，一人要拿了藕去，攤主人卻不願意撒手，兩邊都一同使勁，那老長的藕發出一聲清脆的“哢擦”，便現斷作兩截。
那人低頭看了看自己手中半截藕，呆了一瞬才道：“這可怪不得我，誰讓你出了錢不賣！”