皇宮禦書房。一大清早，便有皇帝的親衛威勢凜凜地四處巡守。
一隊衣著鮮麗的宮娥捧著茶水和從禦花園摘來的新鮮花朵走在逶迤曲折的宮道上，那些色彩明媚的宮燈在宮娥的手裏一盞盞熄滅，最終歸於沉寂。
天花危機已經過去，後宮之人俱已恢複鎮定。
最明顯的，就是那些侍奉在後宮妃嬪跟前的小太監，他們保持著謙卑的姿勢，神色一如既往的安分，不過，清秀的眉眼間，那種歡喜和劫後餘生的慶幸之色是顯而易見的。
袁斯蓮在宮殿與門廊之間穿行，步履輕緩，一路趕到禦書房。
在禦書房門口，不出意外，他看到一個高大威武的身影。
這人披著一身黑沉的鎧甲，目視前方，神色冷峻，渾身透著一種力拔山兮氣蓋世的豪邁。
袁斯蓮主動上前，招唿道：“吳將軍，好久不見了。”
吳將軍掉過頭來，目中卻閃過一絲古怪的光芒。
“原來是袁大人。”吳將軍語氣平淡，幾乎不含半點情緒。
袁斯蓮淡定地頷首示意，率先進入禦書房。吳將軍猶豫了一下，也跟進去。
皇帝坐在大理石書案後麵，麵色略顯冷沉，似乎有點心不在焉。
見袁斯蓮和吳將軍進來，皇帝的目光微微一動。
兩人向皇帝行禮，皇帝立即擺擺手，吩咐李公公給他們賜座。
這兩張座椅位於皇帝下首，一左一右，不分主次。可見，在皇帝心目中，這吳將軍的分量跟袁愛卿差不多，袁斯蓮當然明白這個道理，他不會心存異議。
倒是吳將軍，落座之後，瞟了一眼袁斯蓮，有那麽一點極為隱晦的不滿。
皇帝攤開手中的書簡，他這麽早召見兩個心腹，當然是有緣由的。
“李公公，去備茶。”皇帝讓李公公退下。
李公公規規矩矩地退到門口，召來兩個宮娥，讓她們去沏茶。然後四處張望了一番，便謹慎地守在禦書房門外。
袁斯蓮和吳將軍屏息凝氣，認真傾聽。
“根據袁愛卿的調查，這次的天花事件，應該是敵國用心籌劃的陰謀。”
皇帝語氣沉重，麵色不愉。
“那些黑衣刺客試圖搶奪楚大夫手中的解藥，這就是最好的證據。”
皇帝幽幽一歎：“不過，九王爺是兵馬大元帥，朕讓他出兵，他總是推脫。兩位愛卿，現在問題來了，你們認為朕該如何處置此事？”
袁斯蓮暗暗好笑，兵權被九王爺牽製在手中，難怪一大早皇帝就臉色鬱鬱。
不過，袁斯蓮猜得出，皇帝素來剛愎自用，應該早有對策。
否則，豈會同時召見吳將軍？
這吳將軍是皇帝心腹，亦是皇帝手中最強的一張王牌。四年前被皇帝封為鎮北大將軍，然後被派去西北邊疆，這吳將軍一直在西北守軍之中偷偷安插皇帝的勢力，從未停止向九王爺的勢力中滲透，可惜，連袁斯蓮都不看好，畢竟九王爺在邊關經營多年。
要在西北守軍中掀起風浪，必須過得了九王爺這一關。
袁斯蓮想至此，也不含糊，徑直迴道：“皇上，微臣以為，敵國在邊疆按兵不動，就是為了一擊必殺。天花危機已經解除，不如，咱們也來個守株待兔吧？”
守株待兔？吳將軍冷然一笑。
皇帝似乎有些不悅，這個建議恰好與他的想法相反，於是，便輕聲斥道：“袁愛卿，你到底是文臣，在戰事上，未免太縮手縮腳。”
袁斯蓮眼神一閃，隨即垂下頭，故作沉思之狀。
這時，皇帝轉頭看向吳將軍，俊目中似乎充滿期待之意。
果然，這吳將軍猛地起身，大踏步地走到正殿中央，然後跪地行禮。
“皇上，請容許末將率兵前去討伐北奕。”聲音鏗鏘有力，果然有武將的風範。
率兵？北奕？一句話，便點中了皇帝的所有心思。果然，皇帝滿意地一笑。
“吳將軍快快請起。”皇帝故做無謂地擺擺手。
吳將軍卻跪地不起，以頭磕地。
“皇上，末將以為，不能延誤戰機。這幾年北奕國邊防鬆懈，並未采取緊要之舉。”
皇帝微微一愣，隨即朗笑出聲。
“吳將軍，看來你安插在邊關的探子十分得力呀。”
吳將軍竟然沒有半點得色，卻冷著臉，正色道：“末將以皇上的旨意為重，九王爺隻是區區一介王爺，卻私自掌控邊關守軍，對皇上的宏圖霸業十分不利，末將自然不能懈怠。”
畢竟是武將，在措辭方麵，顯得有些不夠看了。
皇帝鄭重地點點頭，目光一轉，看向默不作聲的袁斯蓮。
“袁愛卿，如果朕現在讓吳將軍攻打北奕國，有多少勝算？”
這個問題很難迴答。袁斯蓮稍一沉吟，便露出一絲為難之色，顯然沒有把握。
“皇上，吳將軍精研兵法，如果征伐北奕，必定可以派上用場。”
不愧是腹黑的袁閻王，巧妙地轉移了重點。
皇帝倒也沒有追究袁斯蓮的借口，竟然露出一副滿意的笑臉。
“吳將軍，朕這就答應你的請求。”
這時候，皇帝倒是顯得幹脆利落，不過，這種語氣多少有點冠冕堂皇。
皇帝從書案上拿起一枚虎符，然後快步上前，將虎符交給吳將軍。
袁斯蓮暗暗搖頭，虎符早就備好，看來，皇帝已經下定決心。
“吳將軍，你是乾國的第一武將。有虎符為令，就算是九王爺，也不能奈何你。”
吳將軍鄭重地接過虎符，立即跪地叩謝。
“謝皇上恩典。”
“明早，不，今晚便趕赴邊關，用虎符調遣三軍，攻他個措手不及！”
皇帝笑得爽朗，言語間充滿期盼，頗有指點江山的豪氣。
片刻後，袁斯蓮和吳將軍退出禦書房。
兩人一前一後走到宮道上，袁斯蓮卻忽然頓住腳步，故意慢一拍，讓吳將軍趕上自己。
“將軍，你果然不負皇上期望，鎮北這個封號實至名歸。”
袁斯蓮故意說這番話，意在試探。
果然，吳將軍十分不屑地打量他一眼，竟然毫不客氣地斥道：“本將軍不喜歡與所謂的文臣玩弄口舌，多替皇上分憂解難，才是正題。”
語畢，他頭也不迴地大步離去。
袁斯蓮的俊目中鋒芒一閃，似有斟酌之意，就算此番讓吳將軍出征，也不會損失太過。
因為他有七分把握，這北奕國絕不會擅自開戰。
隻是，這皇帝擅自動用虎符，有得罪九王爺之嫌，現在，還不是和九王爺翻臉的時候。
袁斯蓮倚靠著紅木圓柱，正在思忖對策，忽然聽到一個甜柔的嗓音。
“袁大人……”
袁斯蓮渾身一凜，急忙轉過身去，就見一名宮裝女子從宮道上緩步走來。
蓮步窈窕，裙裾輕舞，眉目如畫，國色生香。
竟然是幽居深宮多年不見的安雅公主。
袁斯蓮急忙擺正姿勢，俯身行禮，嘴裏卻客客氣氣地笑道：“見過公主。”
安雅公主已經近前，她盯著袁斯蓮，目光專注而安靜。
“袁大人，剛剛從皇兄的禦書房出來麽？”
袁斯蓮急忙點點頭，麵色略有些沉冷，他心中轉過數個念頭，安雅公主素來獨居後宮，極少接待外客，偶爾出席宴會，也會蒙著麵紗，不肯以真麵目示人。
隻不知，今天的安雅公主，為何一反常態，沒有蒙麵紗，也沒有迴避外男。
麵對袁斯蓮的冷淡，安雅公主似乎有些怔愣。
她盯著袁斯蓮，一雙柔雅的美目中閃過一抹極為隱晦的羞澀和幽怨之意。
兩人靜默地立著，一時誰也沒有再開口。
就在這時，李公公從宮道上急匆匆地跑過來，一邊碎步快跑，一邊尖聲叫嚷。
“袁大人，等等！等等啊！”
袁斯蓮循聲望去，明睿的目光中透著一絲了然。
果然，李公公跑到袁斯蓮跟前，笑道：“皇上說了，要跟袁大人一起用午膳。”
袁斯蓮隻能應下，腳步一轉，正要跟著李公公離開。
卻突然被安雅公主叫住：“大人，稍等片刻！”
袁斯蓮迴頭一看，這安雅公主蓮步輕移，柳腰微擺，很快來到自己麵前。
李公公不動聲色地看著，安雅公主隨即遞給他一記眼色。
“袁大人，你待會兒直接去禦書房，皇上在等你。”
李公公對這個安雅公主還是比較放心的，她是先皇留下的小公主，亦是皇帝的妹子，在後宮身份顯貴，甚至不輸給貴妃。隻是，她素來低調，極少露麵。
待閑人走開，安雅公主才露出一絲羞赧之色。
“去亭子裏坐坐吧？”安雅公主並未征求袁斯蓮的意見，自顧自地做出決定。
附近有精致的花園和亭台樓榭，兩人很快在華亭裏坐下。
兩人並未贅言，徑直進入正題。
“袁大人，冒昧問一句，你這幾年可曾娶妻？”安雅公主故作淡然地問道。
袁斯蓮輕輕地搖頭，似乎有點不明所以。
“這就好了……”得到袁斯蓮的迴應，這安雅公主終於鬆了口氣。
袁斯蓮越來越覺得事情古怪，他嗅到一絲不尋常的氣息。
果然，安雅公主揪緊手中的繡帕，雙眸晶亮宛如夜空中的星子，充滿期許之意。
“袁大人，我不想當和親公主嫁去北奕。聽說那是個老皇帝。不如你想辦法娶了我吧？”
袁斯蓮就像被雷劈中一般，登時驚愕得說不出話來。
竟然……主動要求男人娶自己？這個安雅公主似乎太……隨便了吧？
去北奕和親？這是何年馬月的事？
一隊衣著鮮麗的宮娥捧著茶水和從禦花園摘來的新鮮花朵走在逶迤曲折的宮道上，那些色彩明媚的宮燈在宮娥的手裏一盞盞熄滅，最終歸於沉寂。
天花危機已經過去，後宮之人俱已恢複鎮定。
最明顯的，就是那些侍奉在後宮妃嬪跟前的小太監，他們保持著謙卑的姿勢，神色一如既往的安分，不過，清秀的眉眼間，那種歡喜和劫後餘生的慶幸之色是顯而易見的。
袁斯蓮在宮殿與門廊之間穿行，步履輕緩，一路趕到禦書房。
在禦書房門口，不出意外，他看到一個高大威武的身影。
這人披著一身黑沉的鎧甲，目視前方，神色冷峻，渾身透著一種力拔山兮氣蓋世的豪邁。
袁斯蓮主動上前，招唿道：“吳將軍，好久不見了。”
吳將軍掉過頭來，目中卻閃過一絲古怪的光芒。
“原來是袁大人。”吳將軍語氣平淡，幾乎不含半點情緒。
袁斯蓮淡定地頷首示意，率先進入禦書房。吳將軍猶豫了一下，也跟進去。
皇帝坐在大理石書案後麵，麵色略顯冷沉，似乎有點心不在焉。
見袁斯蓮和吳將軍進來，皇帝的目光微微一動。
兩人向皇帝行禮，皇帝立即擺擺手，吩咐李公公給他們賜座。
這兩張座椅位於皇帝下首，一左一右，不分主次。可見，在皇帝心目中，這吳將軍的分量跟袁愛卿差不多，袁斯蓮當然明白這個道理，他不會心存異議。
倒是吳將軍，落座之後，瞟了一眼袁斯蓮，有那麽一點極為隱晦的不滿。
皇帝攤開手中的書簡，他這麽早召見兩個心腹，當然是有緣由的。
“李公公，去備茶。”皇帝讓李公公退下。
李公公規規矩矩地退到門口，召來兩個宮娥，讓她們去沏茶。然後四處張望了一番，便謹慎地守在禦書房門外。
袁斯蓮和吳將軍屏息凝氣，認真傾聽。
“根據袁愛卿的調查，這次的天花事件，應該是敵國用心籌劃的陰謀。”
皇帝語氣沉重，麵色不愉。
“那些黑衣刺客試圖搶奪楚大夫手中的解藥，這就是最好的證據。”
皇帝幽幽一歎：“不過，九王爺是兵馬大元帥，朕讓他出兵，他總是推脫。兩位愛卿，現在問題來了，你們認為朕該如何處置此事？”
袁斯蓮暗暗好笑，兵權被九王爺牽製在手中，難怪一大早皇帝就臉色鬱鬱。
不過，袁斯蓮猜得出，皇帝素來剛愎自用，應該早有對策。
否則，豈會同時召見吳將軍？
這吳將軍是皇帝心腹，亦是皇帝手中最強的一張王牌。四年前被皇帝封為鎮北大將軍，然後被派去西北邊疆，這吳將軍一直在西北守軍之中偷偷安插皇帝的勢力，從未停止向九王爺的勢力中滲透，可惜，連袁斯蓮都不看好，畢竟九王爺在邊關經營多年。
要在西北守軍中掀起風浪，必須過得了九王爺這一關。
袁斯蓮想至此，也不含糊，徑直迴道：“皇上，微臣以為，敵國在邊疆按兵不動，就是為了一擊必殺。天花危機已經解除，不如，咱們也來個守株待兔吧？”
守株待兔？吳將軍冷然一笑。
皇帝似乎有些不悅，這個建議恰好與他的想法相反，於是，便輕聲斥道：“袁愛卿，你到底是文臣，在戰事上，未免太縮手縮腳。”
袁斯蓮眼神一閃，隨即垂下頭，故作沉思之狀。
這時，皇帝轉頭看向吳將軍，俊目中似乎充滿期待之意。
果然，這吳將軍猛地起身，大踏步地走到正殿中央，然後跪地行禮。
“皇上，請容許末將率兵前去討伐北奕。”聲音鏗鏘有力，果然有武將的風範。
率兵？北奕？一句話，便點中了皇帝的所有心思。果然，皇帝滿意地一笑。
“吳將軍快快請起。”皇帝故做無謂地擺擺手。
吳將軍卻跪地不起，以頭磕地。
“皇上，末將以為，不能延誤戰機。這幾年北奕國邊防鬆懈，並未采取緊要之舉。”
皇帝微微一愣，隨即朗笑出聲。
“吳將軍，看來你安插在邊關的探子十分得力呀。”
吳將軍竟然沒有半點得色，卻冷著臉，正色道：“末將以皇上的旨意為重，九王爺隻是區區一介王爺，卻私自掌控邊關守軍，對皇上的宏圖霸業十分不利，末將自然不能懈怠。”
畢竟是武將，在措辭方麵，顯得有些不夠看了。
皇帝鄭重地點點頭，目光一轉，看向默不作聲的袁斯蓮。
“袁愛卿，如果朕現在讓吳將軍攻打北奕國，有多少勝算？”
這個問題很難迴答。袁斯蓮稍一沉吟，便露出一絲為難之色，顯然沒有把握。
“皇上，吳將軍精研兵法，如果征伐北奕，必定可以派上用場。”
不愧是腹黑的袁閻王，巧妙地轉移了重點。
皇帝倒也沒有追究袁斯蓮的借口，竟然露出一副滿意的笑臉。
“吳將軍，朕這就答應你的請求。”
這時候，皇帝倒是顯得幹脆利落，不過，這種語氣多少有點冠冕堂皇。
皇帝從書案上拿起一枚虎符，然後快步上前，將虎符交給吳將軍。
袁斯蓮暗暗搖頭，虎符早就備好，看來，皇帝已經下定決心。
“吳將軍，你是乾國的第一武將。有虎符為令，就算是九王爺，也不能奈何你。”
吳將軍鄭重地接過虎符，立即跪地叩謝。
“謝皇上恩典。”
“明早，不，今晚便趕赴邊關，用虎符調遣三軍，攻他個措手不及！”
皇帝笑得爽朗，言語間充滿期盼，頗有指點江山的豪氣。
片刻後，袁斯蓮和吳將軍退出禦書房。
兩人一前一後走到宮道上，袁斯蓮卻忽然頓住腳步，故意慢一拍，讓吳將軍趕上自己。
“將軍，你果然不負皇上期望，鎮北這個封號實至名歸。”
袁斯蓮故意說這番話，意在試探。
果然，吳將軍十分不屑地打量他一眼，竟然毫不客氣地斥道：“本將軍不喜歡與所謂的文臣玩弄口舌，多替皇上分憂解難，才是正題。”
語畢，他頭也不迴地大步離去。
袁斯蓮的俊目中鋒芒一閃，似有斟酌之意，就算此番讓吳將軍出征，也不會損失太過。
因為他有七分把握，這北奕國絕不會擅自開戰。
隻是，這皇帝擅自動用虎符，有得罪九王爺之嫌，現在，還不是和九王爺翻臉的時候。
袁斯蓮倚靠著紅木圓柱，正在思忖對策，忽然聽到一個甜柔的嗓音。
“袁大人……”
袁斯蓮渾身一凜，急忙轉過身去，就見一名宮裝女子從宮道上緩步走來。
蓮步窈窕，裙裾輕舞，眉目如畫，國色生香。
竟然是幽居深宮多年不見的安雅公主。
袁斯蓮急忙擺正姿勢，俯身行禮，嘴裏卻客客氣氣地笑道：“見過公主。”
安雅公主已經近前，她盯著袁斯蓮，目光專注而安靜。
“袁大人，剛剛從皇兄的禦書房出來麽？”
袁斯蓮急忙點點頭，麵色略有些沉冷，他心中轉過數個念頭，安雅公主素來獨居後宮，極少接待外客，偶爾出席宴會，也會蒙著麵紗，不肯以真麵目示人。
隻不知，今天的安雅公主，為何一反常態，沒有蒙麵紗，也沒有迴避外男。
麵對袁斯蓮的冷淡，安雅公主似乎有些怔愣。
她盯著袁斯蓮，一雙柔雅的美目中閃過一抹極為隱晦的羞澀和幽怨之意。
兩人靜默地立著，一時誰也沒有再開口。
就在這時，李公公從宮道上急匆匆地跑過來，一邊碎步快跑，一邊尖聲叫嚷。
“袁大人，等等！等等啊！”
袁斯蓮循聲望去，明睿的目光中透著一絲了然。
果然，李公公跑到袁斯蓮跟前，笑道：“皇上說了，要跟袁大人一起用午膳。”
袁斯蓮隻能應下，腳步一轉，正要跟著李公公離開。
卻突然被安雅公主叫住：“大人，稍等片刻！”
袁斯蓮迴頭一看，這安雅公主蓮步輕移，柳腰微擺，很快來到自己麵前。
李公公不動聲色地看著，安雅公主隨即遞給他一記眼色。
“袁大人，你待會兒直接去禦書房，皇上在等你。”
李公公對這個安雅公主還是比較放心的，她是先皇留下的小公主，亦是皇帝的妹子，在後宮身份顯貴，甚至不輸給貴妃。隻是，她素來低調，極少露麵。
待閑人走開，安雅公主才露出一絲羞赧之色。
“去亭子裏坐坐吧？”安雅公主並未征求袁斯蓮的意見，自顧自地做出決定。
附近有精致的花園和亭台樓榭，兩人很快在華亭裏坐下。
兩人並未贅言，徑直進入正題。
“袁大人，冒昧問一句，你這幾年可曾娶妻？”安雅公主故作淡然地問道。
袁斯蓮輕輕地搖頭，似乎有點不明所以。
“這就好了……”得到袁斯蓮的迴應，這安雅公主終於鬆了口氣。
袁斯蓮越來越覺得事情古怪，他嗅到一絲不尋常的氣息。
果然，安雅公主揪緊手中的繡帕，雙眸晶亮宛如夜空中的星子，充滿期許之意。
“袁大人，我不想當和親公主嫁去北奕。聽說那是個老皇帝。不如你想辦法娶了我吧？”
袁斯蓮就像被雷劈中一般，登時驚愕得說不出話來。
竟然……主動要求男人娶自己？這個安雅公主似乎太……隨便了吧？
去北奕和親？這是何年馬月的事？