“次兄在說些什麽,怎還發上誓了?”崔棠不解地看著崔琅的方向。


    唯恐長兄不信自己一般,崔琅此時一手抱著長匣,一手做出立誓的動作——用人格起誓,三日後的慶功宴絕不讓父親沾邊。


    麵對如此誠意,崔璟唯有道:“當日若得閑,便過去。”


    崔琅萬分歡喜地點頭。


    他知長兄公務繁忙,今日不單來看他擊鞠,此時還能允諾他這樣一句話,已是給了他天大的麵子了!


    他就知道,長兄並不討厭他的!


    怪隻怪有父親這個隔閡在,讓他自幼便沒辦法與長兄親近,這才錯失良多。


    說到底,不省心的父親實是長兄與他兄友弟恭的路上最大的絆腳石!


    崔琅這廂心生埋怨,盧氏那邊正看著兄弟二人站在一處的情形,此時甚覺欣慰地點頭:“甚好,就該如此……”


    崔棠也覺得眼前這一幕很順眼。


    她也是真心欽佩仰視長兄的,自也希望看到長兄能打開些許心扉,試著接納他們。


    盧氏看著次子的眼神難得滿含希冀,自語般喟歎道:“沒想到死纏爛打對大郎竟也奏效的……既此法好用,那往後便盡管叫琅兒蹬鼻子上臉,厚著臉皮去纏著你們長兄便是。”


    崔棠嘴角抽了一下。


    合著母親這是從中發現良機了?


    且不說次兄敢不敢蹬鼻子上臉死纏爛打……


    單說母親為了拉攏長兄,便果真是半點不顧次兄死活啊。


    盧氏已沉浸在安心養老的美好願景之中:“若琅兒能勉強博得大郎些許青眼,那咱們娘仨後半輩子就有著落了,福氣全在後頭呢。”


    若有了大郎撐腰,她也就不必再討好理會晦氣的丈夫了。


    這般想著,盧氏看向兄弟二人的眼睛裏便愈發閃爍著慈愛的光輝。


    那邊,明洛走到崔璟身邊,不知在說些什麽。


    盧氏瞧著,含笑低聲問身側的女兒:“今日可在你們長兄身上瞧出什麽不一樣的端倪來了?”


    崔棠:“母親所指何事?”


    “自然是那常家小娘子……”盧氏微偏了身子,與女兒小聲說道:“不覺得你們長兄待那位小娘子略有些不同嗎?”


    崔棠先是搖了搖頭。


    她真沒太瞧出來。


    盧氏“嘖”了聲:“怎都是些沒開竅的生瓜蛋子……”


    在她看來,就拿這位明女史與那常小娘子來對照,大郎麵對二人時雖都沒什麽表情,但給人的感覺卻是不同的。


    崔棠還是覺得不可思議:“母親是說長兄他……”


    盧氏搖頭:“多的暫時不敢說……但至少是不一樣的。”


    而這大街上隨處可見的些許不一樣,對大郎來說已是罕見了。


    崔棠語氣複雜:“……不一樣才是正常的,畢竟據說常娘子不是才打了長兄一頓麽?”


    “興許這便是關鍵了。”盧氏大膽猜測道:“萬一你們長兄就是會被這種一個能打八個,急了連他也一塊兒打的女郎吸引呢?”


    “?!”崔棠大受震撼。


    盧氏卻越說越覺得頗有可能:“正如你們長兄此等一身反骨之人,興許命裏就缺個常娘子這樣的來降他一降也說不定……”


    崔棠費解地看向對麵的青年。


    母親的意思是……長兄骨子裏是個欠收拾的嗎?


    她隻覺無法可想。


    “若有機會,你也去結識結識那位常小娘子。”盧氏安排起了女兒:“也不能單指望你次兄一人……”


    崔棠聽得很明白了——真正周全的投靠長兄大業,須得從各個方麵努力,不宜放過任何一條捷徑。


    不遠處,同樣的交待也從鄭國公夫人段氏口中說了出來:“青兒,說來你與歲寧也是年紀相仿,應是能玩得到一處去的,往後該多走動走動……”


    “阿娘竟都喊人喊得這般親近了?”魏妙青努了努嘴:“阿娘就這麽喜歡常娘子麽?”


    段氏拿“這不是很正常嗎”的眼神看向女兒,笑著道:“你若與之熟識了,必也會喜歡的。”


    女孩子聽得心中泛起些許醋意:“阿娘既這般喜歡,那不如認作幹女兒算了,反正那常娘子正缺個娘親來疼呢。”


    “瞎說什麽呢,此事可休要再亂提了!”段氏立時嗔了女兒一句,並下意識地看了眼對麵涼棚下與同僚說話的兒子。


    魏妙青沒錯過她這一眼,愣了一瞬後,倏地瞪大了眼睛。


    母親打的是她想的那種主意嗎?!


    ……


    “今年的擊鞠賽真是精彩……”


    “那是,不單看了比賽,還看了大戲呢。”


    一行五六名年輕學子們邊走邊談論著今日的比賽。


    “那昌淼於學內猖狂多時了,今日也算是他應得的……”


    “說來多虧了那位娘子,姓什麽來著?對,常娘子!”有學子感歎道:“這位常娘子當真勇猛,一人便將昌淼他們打得人仰馬翻,也沒仔細瞧見她是怎麽動的手……”


    也有人歎道:“喬祭酒竟還收了她做學生,真是叫人羨慕。”


    “是啊,話說迴來,喬祭酒如此另眼相待宋兄,常單獨加以指點,那日宋兄特意去送拜師禮,卻被祭酒婉拒,始終都未曾鬆口與宋兄以師生之名相稱……到頭來卻收了個小女郎做親傳學生,真是叫人想不通。”說話之人看向走在前麵的青年,語氣頗惋惜不平。


    那青年腳下微頓,正色道:“祭酒隨性慣了,不喜繁瑣禮節,故才未應允我拜師之事,而眼下所謂收徒,顯然不過隻是縱著家中嬌蠻小女郎胡鬧而已,兩者豈可混為一談?”


    “哪裏就是胡鬧了?”


    一道清亮的聲音從眾人身後傳來,引得他們迴頭看去。


    身上還穿著那件擊鞠窄袍的常歲寧看向方才那說話的青年:“我是真心拜師求學,可不是什麽小女郎胡鬧而已。”


    “這就是那位常娘子……”


    一群學子間嘈雜起來,卻多也抬手施禮,你一句我一句“常娘子”的喊著,有些人眼睛裏滿是遮掩不住的好奇。


    那姓宋的青年卻未曾施禮,隻看向常歲寧而並不開口說話,也不見背後議論她人被撞破後的閃躲之色——


    他生得一張輪廓棱角分明的臉,人很清瘦,此時負手於身後,是自有幾分文人風骨在的坦蕩蕩模樣。


    他顯然是不屑與這區區胡鬧的小女郎爭辯解釋什麽。


    常歲寧像是沒察覺到一般,看了他片刻,開口道:“我認得你——”


    她在國子監這些時日,對一些有名望的學子,都已私下了解過。


    那青年微一皺眉。


    旋即,隻聽她語氣隨意地道:“宋顯宋舉人,我讀過你的文章,頗有見地而不失風骨,叫人印象深刻。”


    常歲寧說著,即拱手施禮:“久仰大名了。”


    宋顯不以為意,視線高抬,並不與她對視:“虛名而已。”


    他似並不在意她一個女郎的評價,或者說在他看來他根本無需她來評價欣賞。


    常歲寧也不介意他的態度,反而出言邀請道:“說來我與宋舉人也算半個同窗了,三日後我與祭酒將於登泰樓設下拜師宴,屆時也請宋舉人與諸位同窗前去薄飲一盞。”


    立時有人驚訝道:“拜師宴?常娘子要在登泰樓擺拜師宴嗎?”


    宋顯則已然擰眉:“同窗二字,宋某高攀不起。”


    他一副仙人衣袖上沾了塵埃急於拂去之態,看得常歲寧抬起眉來。


    隻見對方總算正眼看向了她,卻是肅容問:“但宋某冒昧想問一句,於登泰樓設拜師宴,是祭酒之意,還是常娘子之意?”


    常歲寧負手於身後,含笑道:“我要拜師,自然是我的主意了。”


    宋顯一副“果然如此”的神態,眉心皺得更深幾許:“宋某認為此舉不妥。”


    喜兒聽得眼睛一瞪——他哪位?誰問他妥是不妥了?


    常歲寧麵色卻沒有波動,好整以暇地等著宋顯往下說。


    這些出身寒微的文人學子尚未經過官場打磨,初入京師浮華地,因確有過人才氣而忽得眾人追捧,自尊心與責任感便極強,總有幾分懟天懟地的執念。


    “喬祭酒為人不喜鋪張,此番常娘子拜師且罷,何必還要如此張揚?”宋顯拿極不讚成的神態說道:“且常娘子又為女子,所謂拜師禮本就可有可無,於登泰樓設宴更是過分矚目,如若引來不必要的非議,於祭酒而言豈不麻煩?”


    這說教的語氣讓喜兒大開眼界。


    常歲寧平靜反問:“宋舉人之意是我身為女子難登大雅之堂,此拜師之舉會有損祭酒的名聲,乃至使他晚節不保嗎?”


    宋顯皺著眉沒有說話——他本不想將話說得這般直接難聽,但對方既然自己說了,他自也不會否認。


    既是聽懂了,便總該知曉輕重,打消辦什麽拜師宴的想法了罷?


    “宋舉人放心,我既敢於人前如此張揚拜師,便有把握不會辱沒祭酒之名——”暮光中,少女笑微微地篤定道:“我會成為一名足夠出色的學生。”


    宋顯險些沒忍住冷笑出聲。


    她在說些什麽大話?


    足夠出色的學生?


    那可是喬祭酒——


    她可知要出色到何等程度,才能不負祭酒之名?


    難道她還能考個女狀元迴來不成?


    更何況她看起來更像是塊武狀元的料!


    果然任性愚昧……早在她方才在賽場上公然說出拜祭酒為師的話時,他便看出來此女嘩眾之心極重了。


    “既常娘子有此誌向,那宋某便拭目以待了。”他留下一句譏諷之言,便轉身拂袖而去。


    身後仍傳來少女稱得上和氣的聲音:“三日後,登泰樓,我會提前使人將請柬奉上。”


    “……”宋顯聽得心口一梗——怎還好意思相邀,她是聽不懂人話嗎?還是故意激他?


    而不管是哪一種可能都不會使他愉快,宋顯臉色又沉兩分,腳下大步而去。


    那些學子們向常歲寧施禮告辭罷,朝著宋顯追去。


    “宋兄何必如此呢?”


    “宋兄方才之言實在有些尖銳了……”


    “常娘子認得宋兄,又待宋兄這般欣賞,這是好事啊……”


    “這等好事,我等想也想不來呢。”


    “宋兄隻怕還不知道吧,這位常娘子的身世很是玄乎,雖說是跟著常大將軍的姓,但喬祭酒還有司宮台的喻常侍皆是將其當作自家女兒來養的……”


    “先前還有傳聞說其是大理寺卿姚廷尉的私生女呢……今日你們瞧見沒,姚廷尉似乎的確頗為緊張這位常娘子!”


    便有學子擠眉弄眼的對宋顯道:“宋兄若可得常娘子青眼,對日後的仕途必是大有助益……”


    宋顯聽得臉色一陣紅白交加:“休得胡言!”


    他一向最是正派,此時這般反應卻讓其他人更想逗一逗他。


    “今日來悄悄相看宋兄的女郎們可是不少,但若論出身樣貌還有那揍人的功夫,還真沒有能比得上這位常娘子的……宋兄若能把握住這千載難逢的機會,往後單是嶽父都能排成一排呢!”


    “到時我等也能跟著雞犬升天了!”


    “還望宋兄多多提攜了!”


    宋顯的臉黑到了極點,腳下走得更快了。


    “女郎,那個叫宋顯的先是背地裏對您說三道四,方才又當著您的麵出言不遜,您怎還待他這般容忍客氣,竟還要送請柬給他的?”喜兒有些不平地道。


    喜兒說著說著,心口忽然一提。


    女郎該不會就是專門癡迷這種既有才氣又兼備貧窮之氣的書生吧?就像之前的周頂!


    喜兒一時心驚膽戰,唯恐自家女郎舊腦複發,悄悄看過去,出言試探道:“還是說,女郎覺得在國子監人多眼雜不方便動手……想將他騙去登泰樓打?”


    常歲寧:“……”


    她也不是什麽人都要打,打癮倒沒這般重。


    “你覺得他會去登泰樓嗎?”她反問喜兒。


    喜兒想了想,搖頭:“應當不會……他看起來比竹風倔多了。”


    常歲寧:“那便是了。”


    “女郎既知他斷不會去,為何還要屢次相邀,還準備給他送請柬呢?”


    常歲寧往前走去,隨口道:“結個善緣。”


    喜兒不解地“啊”了一聲——善緣?


    可這緣看起來並不太善的樣子啊。


    小丫鬟因心存擔憂,便又小聲問:“那結下‘善緣’之後呢?”


    常歲寧煞有其事地道:“之後就養一養,然後挑個吉日,一口吃了。”


    像這樣剛出欄就亂抵人的小牛犢,她一口一個。


    喜兒瞠目——哪種吃法兒?


    ……


    另一邊,崔琅等人已跑去了醫堂去尋喬玉柏。


    喬玉柏還不知他離開賽場後發生了什麽,此時見崔琅幾人氣喘籲籲地過來,且崔琅懷中抱著隻長匣,而那長匣赫然就是……


    在此消沉了許久的喬玉柏一愣之後,不由問:“……贏了?!”


    沒有他在,大家是怎麽做到的!


    之前陪同喬玉柏過來的常歲安和王氏等人,麵色均也驚訝不解。


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    也感謝qq閱讀、紅袖讀書以及瀟湘書院等書友的打賞和月票,謝謝大家厚愛,晚安。


    (本章完)

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