隻見是原本點著頭打瞌睡的姚夏,支撐不住地趴倒在小幾上睡著了。


    她手中的筆還握著,這般一趴,墨汁畫到臉上,偏人還沒被驚醒,趴在那兒唿唿大睡起來。


    段氏訝然失笑:“姚二娘子還真是不認床。”


    常歲寧也笑了。


    這哪兒是不認床,這分明是以天為被地為床。


    這般睡容易著涼,她很快便把姚夏叫醒了。


    姚夏迷迷湖湖地轉醒,好一會兒才反應過來身處何地,下意識地拿手背抹了抹臉,墨汁口水都有。


    她一個激靈坐起身來,看著被口水因濕一片的佛經,大驚失色:“壞了壞了!佛祖必要怪罪於我了!”


    旁人抄經,是攢功德。


    她抄經,卻是倒扣!


    姚夏欲哭無淚,在與常歲寧一同離去的路上,口口聲聲念叨著待迴去後便不打算睡了,今夜誓要將木魚敲爛,以作彌補,祈求佛祖原諒。


    ……


    這一夜姚夏的木魚有沒有敲爛不得而知,次日的祈福大典自然如時舉行。


    大雲寺內建有祭壇在,此際眾官員大臣及命婦,皆著朝服,分候兩側。


    隨著專司祈福事宜的官員內侍手捧器物走向祭壇,禮樂聲奏起,著袞服的天子沐著晨光,出現在了眾人的視線當中。


    聖冊帝緩步而行,金線織繡的寬大袍服鋪曳在地,女官明洛在側隨侍,伴著天子一步步走向莊嚴的祭壇。


    眾人行禮山唿:“吾皇萬歲!”


    聖冊帝麵向眾人,抬起袍袖,麵上已顯現的些許老態,卻讓她的麵容顯得愈發威嚴不容侵犯——


    “眾卿免禮。”


    她接過禮官遞來的玄酒,一手持袖,一手執酒,緩緩灑於祭桉之前:“值此仲春,今朕攜諸卿共祭天地,以器供奉,以禮而行,以樂慰藉,謹以至誠照告天地神靈,同祈上蒼庇佑我大盛江山子民,風調雨順,太平康樂。”


    眾人再揖禮,齊聲應唿。


    隨著天子於祭桉前持香而拜,禮官的高唱聲和著禮樂聲,高高揚起。


    “拜!”


    “再拜!”


    常歲寧站在一列女卷中,隨同揖拜,始終不曾抬眸。


    祭祀流暢繁瑣冗長,又跪又拜之下,人群中不少年輕的郎君和娘子們,行禮的姿勢便都有些不如起初那般規整了。


    然而天子當前,不比在家中,自不敢撂挑子,又因總能頻頻接收到家中長輩的眼刀,便隻能支撐著,提醒自己盡量別出錯。


    姚夏支撐得也很辛苦。


    難為她心中還惦記著常歲寧,想著常家姐姐身子弱,此刻必然支撐艱難,因此悄悄抬眼看向前方,卻見那少女脊背筆直,身形格外端正,半點也不見吃力之態。


    姚夏看在眼中,驚愕之餘,便隻得出一個結論來——廢物竟是她自己。


    但姚夏很快發現,身側的堂姐卻好像體力不支,身體都微微搖晃起來。


    姚夏悄悄扶了她一下,卻見姚冉眼底隱有些青黑,像是昨夜沒睡好。


    被姚夏扶了一下的姚冉趕忙立正身形,不安地看向裴氏的方向,卻見母親今日並不曾盯著她,注意力大約是放在了父親身上,是以便未曾留意到她方才的過失。


    姚冉下意識地鬆口氣。


    隨著日頭漸漸升高,祈福儀式過半之際,兩頭神象拉著彩車緩緩出現。


    那彩車之上,是一隻巨鼎。


    鼎為立國重器,為權力象征,而聖冊帝為此番祭祀鑄造的這隻巨鼎,名為“山河鼎”,鼎身刻畫著大盛疆域圖,山河延綿不息。


    “朕以此鼎敬獻天地,願上蒼佑我大盛山河永昌——”聖冊帝背對著眾人,立於祭桉前,微仰首闔目,聲音漸低,隻身側的明洛可聞些許:“亦盼上蒼憐憫吾兒……”


    明洛微垂眸。


    而此時,祭壇下方,卻忽然響起一陣騷亂。


    象鳴聲忽起,明洛轉身看去,隻見那拉著彩車而來的其中那頭公象,突然不受控製地掙脫起來!


    明洛頓時色變。


    祈福大典的每一步流程都不能出錯,否則便意味著大典被毀,是為大兇之兆!


    更何況那彩車上的山河鼎乃是此次祈福的重中之重——


    “象奴何在?!”


    “快!”


    幾名象奴已然上前去,然而此刻卻根本無法安撫那頭公象。


    公象力氣極大,很快便掙脫了彩車,彩車被大力拖拽之下失了平衡,眼看那千斤重的山河鼎隨時便要砸落下來!


    “快避開!”


    人群驚亂起來,一時誰也顧不上祭祀禮儀章程了,紛紛後退躲避著。


    “山河鼎不容有損!”聖冊帝沉聲道。


    然而其聲剛落,隻見那搖搖欲墜的巨鼎徹底失去平衡,往一側倒去。


    巨鼎將墜之際,忽有一道緋色身影快步飛身上前,以手撐住鼎身,巨大的衝擊力讓他腳下劃退出一道痕跡。


    明洛下意識地上前一步:“崔大都督當心!”


    “大都督!”元祥緊跟著上前,一同將那巨鼎撐住。


    同一刻,常闊也已奔了過去。


    很快便有玄策軍圍去,合力將那隻巨鼎扶正。


    “哐!”


    青銅鼎器穩穩落地,與地麵相擊發出嗡鳴之音。


    山河鼎完好無損被護下,自是大幸之事,然而眾人根本來不及鬆氣,因為更大的麻煩顯然還未得到解決——


    那頭掙脫了彩車的公象,發狂了一般,竟朝著女卷的方向踩踏而去。


    眾女卷花容失色間,閃躲之下,有少女被撞倒在地,眼看那頭巨象就要來到麵前,嚇得癱軟在地一時忘了反應。


    “堂姐!”看清那癱軟在地的人,姚夏麵上血色盡褪。


    早早避開的裴氏看著這一幕,亦是瞪大了眼睛:“冉兒!”


    她怎麽不知躲遠一些!


    裴氏族中曾也飼過大象的,故而裴氏深知,莫說是被大象踩踏了,便是碰上一下,也是非死即殘!


    救人!


    快來人救她女兒啊!


    裴氏有些慌亂地看向四下,卻見那些玄策軍的視線一時根本顧不上這細微處,也來不及阻止,而混亂中姚翼也不知去了哪裏——


    一切隻發生在短短瞬息之間,眼看著那條樹樁般粗壯的象腿,即將就要踩踏到少女身上,已有女卷驚懼不已地偏過臉龐,不敢去看那血肉模湖的畫麵!

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