江楓和方金祿迴到真武城附近已是晌午。方家在城外有處府邸,兩人在此分開,方金祿並未做出承諾,到底需要多少時間方可勘破那陣法的秘辛,這點江楓倒是能夠理解,畢竟現場已經被嚴重破壞,僅憑少數一些布置陣法的材料,以及一些測量數據,去還原一個具有遠程傳送功用的大型法陣,縱使他不懂陣法一途,也知道此事極難。


    不得不說,能有這個勇氣去破解,方金祿也算是一等一的人才了,想不到在財迷心竅的肮髒表麵之下,這廝竟然也有閃光的所在。


    人說金無足赤,他這算的上是砂中的一點金。


    小心的進入真武城,重新融入湧動的人群,江楓先是迴道館休息了片刻,毀掉了全身袍服,避免沾染靈地之中的粉塵,被有心人勘破端倪,之後迴鄭可儀等人的臨時居所消遣了片刻,直到日頭偏斜,才徑直趕奔楚府。


    楚府之外甚是熱鬧,不斷有各類拜訪的賓客前來,楚家家主楚弈臨,更是在府外迎客,江楓遠遠瞥過去,感受到來往修士的氣息,以玄級為最多,地級略少,但須臾之間,也有數位,從這點來看,楚家雖然相比楚安瀾在時沒落了些,但也是有相當的地位的。


    江楓也循著人群,和楚家家主楚弈臨微微點頭,便順著管事黃東的指引進了楚府,作為多次拜訪楚弈鳴的摯友,他自然無需多禮。在楚府的院落中,到處都是聚堆攀談的身影,江楓也看到幾個熟悉的麵孔,比如餘家姐弟,以及餘成克,餘成睿,餘成通,幾人都是餘家活躍在真武城一帶的人物,江楓過去打了招唿,餘成睿並沒有什麽表示,隻是邀請江楓擇日過府,想必是為了新元郡商路的事情,這件事對方多半還在斟酌之中,否則在此間,或許就可以順便見個分曉了。


    蕭家也來了不少人,江楓看見了蕭明葆,蕭明真的身影,甚至還有盛裝打扮的蕭明珊和韓立,想必是趁著這種場合為韓立積攢人脈,江楓也同樣過去打了招唿,他和韓立算得上見過數次,但那時江楓並未以真麵目示人,故此,這也算兩人第一次正式見麵。


    寒暄片刻,感受到對方身上磅礴的地級氣息,江楓知道這便是金丹八品的威勢,他已經聽蕭明真講過此事,也告知蕭明真自己乃是“純正無疑”的金丹一品,相比之下,雲泥之別,不過蕭明真也隻是笑了笑,顯然並未把這件事放在心上。


    “不就是小了點麽?”


    江楓還記得伊含笑說出的一句話,這瘋丫頭也隻是在獨處時才敢這麽亂說,平素都是裝成大家閨秀的,比如現在,即便與蕭明珊互相看不順眼,但在這種場合,一個個臉上如芝蘭般甜美。


    蕭家的賓客之中,地位尊崇者,主要為蕭不厭、蕭不語,以及蕭明真的祖父蕭道彥,雖然他並非蕭家的家主,但因為在力宗門內職位顯赫,故此也是蕭家極有地位的人之一。蕭不厭江楓自然識得,隻是自從寒山匆匆一別,就再也沒有見過,蕭不語乃是初識,地級初段修為,與蕭不厭相比,模樣更顯俊朗,在蕭明真介紹之後,態度不冷不熱,不過他似乎同蕭明珊等人更為熟稔,留下隻言片語,之後便另尋朋友去了。


    蕭明真給江楓一個“你懂”的眼神,便先一步溜走了,江楓知道她在此間,定然有不少朋友還需要相見,便獨自在院中閑逛,雖然算是楚弈鳴的摯友,但作為今天的主角,他自然是沒有辦法過來相陪的,好在這院落裏,江楓也還是有幾個熟人,包括之前在楚家小宴上結識的數人,末了,江楓還瞥見了安斯年,此時正陪著數名疑似顯貴之人,談笑風生。


    江楓無心打擾,轉身卻看見了白若熙。


    “又是你!”


    “怎麽就不能是我?兄弟大婚,我當然要來。怎麽,你是趕來陪嫁的麽?”知道對方的身份尊貴,但也知道她隻是個小字輩,江楓百無聊賴,也生出與其鬥氣的念頭。


    “你這……”白若熙剛想吐出髒字,迎麵卻走來數名修士,其中更有她熟識之人,她隻能強忍著,露出和煦的淑女般笑容打了招唿,江楓也不認生,故意與白若熙靠的很近,裝作熟識的朋友模樣,跟著一同打著招唿,自我介紹


    ,還連連問出“若熙,這位是?”這樣的話,白若熙一時有苦難言,隻能含笑幫忙介紹了幾人,其中還有一名誤會白若熙的翩翩公子,額外多看了江楓幾眼,眼眸中似乎別有深意。


    “該死!你這混蛋!”那連續走過的數人一散,白若熙登時露出厭棄含恨的表情來,“敢占我便宜!”


    “又來人了!”江楓沒理她,佯裝看向她身後的模樣,白若熙一驚,趕緊收斂起怒容準備應對,迴頭卻見隻有幾名小廝跑過,心頭一怒,再迴身時,江楓已經沒了影子。


    和我鬥?也不知道誰更要麵子?不知道我在這裏認識的人不多麽?江楓心中哼著小曲,暗暗體會到不遠處那股即將爆發的氣息散了又聚,聚了又散,心中一笑,未把這個之前故意貶損自己的小娘皮放在心上。


    日頭西沉,今晚的夜色似乎來的遲了一些,楚府中到處都張燈結彩,修士嫁娶,並不如凡俗間那樣,非要趕早,而是喜歡夜宴,尤其是楚家關聯的賓客中,多有真武城的達官顯貴,白日裏聚齊更是多有不便,故此,直到此時,江楓才見到今日的正主楚弈鳴和上官秀棋。


    似乎相比之前所見,飽滿了一些。


    也可能是衣裝的緣故,江楓偏過頭,輕易就改變了之前觀點。


    江楓的座位還算靠前,自然能看得清鳳冠霞帔,殷紅妝容遮罩下的新娘。與自己同桌的修士,多是楚家的心腹,大半他也識得,減少了很多尷尬,想必這是楚弈鳴的安排,相比上一次,江楓的修為提升到地級,算得上這桌修為最高的一名,倒也混了個主座的位置。


    流程倒是很俗套,江楓也是第一次參與修士的婚禮,尤其是這種顯貴身份的場合,豪族之間的聯姻。看著真是麻煩啊,江楓忍不住心中暗忖,一個個的上來祝詞,而楚弈鳴和上官秀棋不得不在一旁含笑應對,逐一謝禮,江楓覺得還是自己簡單,迎娶蘇錦,也不過是簽字畫押,吹滅紅燭而已。


    不過心中吐槽,實則還是有些羨慕的,能有這樣的排場,也算一種成功,相比大道更進一步而言,不遑多讓,人生歡喜處,大抵就是如此吧。在人群背後,江楓還瞥見了數名著外宗袍服的修士,對於楚家此次聯姻能帶來的效果,心中也多了一份期待。


    怎麽我的“嶽父”大人,就隻想著盤剝我呢,江楓旋即想起了蘇黎清,不過話說迴來,自己也在算計他,算是彼此彼此吧。


    …………


    金城派,天佑城,盟主府。


    宴客廳裏麵的氣氛不算融洽,但也不至於劍拔弩張。蘇黎清剛費了不少唇舌,為冷聽濤和左子蟬解釋了自己的“大金城盟”計劃,他自然不會全盤說出,自己乃是全盤計劃的唯一倡導者,而是部分含混了清禹宗的意見,也唯有這樣,此事才能更順利的開展。


    冷聽濤和左子蟬並非是蘇黎清邀請而來,而是他們主動找到蘇黎清。其中,牽頭者乃是冷聽濤,蓋因境內的數家商會,聯合希望冷聽濤能延緩征收商稅,因為靈籠商會的進入,影響了他們的生意,明年的預期收入,會減少很多。


    這明顯是逼宮啊,靈籠商會的協議,也還墨跡未幹的模樣,何來那麽大的影響?不過,眾口鑠金,對於境況不好的冷聽濤來講,著實是個不小的打擊,要知道,他剛剛大幅提升了宗內修士的薪俸,以與蘇黎清治下的金城派對齊,但兩者的積累不同,而且,他也沒有辦法像蘇黎清那般,抓一堆貪腐的“替罪羊”,抄沒他們的家產來補貼宗門收入的銳減,要知道,很多具有這樣厚黑底子的修士家族,都有“擁立之功”,在宗門初立之時動手,隻會讓所有人心寒。


    就連左子蟬的境況,也比他好的多,不過,他在與左子蟬溝通後,發現對方仍然遇到了同樣的問題,他本來懷疑這是蘇黎清的奸計,但來時卻發現,蘇黎清也在應對同樣的棘手問題。


    難道是我錯怪蘇黎清了?冷聽濤不禁心生疑問,傳音問及左子蟬,對方卻沒有任何表示,這讓他心中更是沒了底。


    “靈籠商會的條件,是你我三人一同去談的,出現這種情況,也是始料未及。”蘇黎清愁容滿麵,“所有的商會都來訴


    苦,這還是與我們關係緊密的,不緊密的還好說,軟言幾句打發就是,但眼下鬧事的這些人,還是應該真正想出辦法安撫的。”


    “否則,誰又為我們做事呢,指望凡俗繳納的那點兒農稅和苛捐,別說運轉宗門,就連你我三人的大道,都沒有辦法保證。所以,還是得另尋他法,這也是我讚成擴大金城盟想法的根本原因。”


    “清禹宗,碧雲宗一旦加進來,整個市場都會擴大,對於所有商會來講,都是個不錯的機會,雖然競爭同樣激烈,但機會給他們了,自己抓不住是自家的問題。加上五家宗門一旦聯合,可以統一設卡收取來往商稅,減少投入,而借助港口便利,和各宗商路的融合貫通,物資的流轉也會加大,進而抵充稅率降低帶來的不利影響,可以預見,我們的收入反而會增多,對於這些商會來講,也有更大的利益可圖,預期變好了,問題就迎刃而解。”


    “這是理想的狀態。”左子蟬適時的潑了冷水,“但我黃龍門舉雙手讚同,不過有一點,清禹宗的靈地費用,是不是可以緩交,對我個人來講,暫時並沒有這個需要。”


    “這便是難了。”蘇黎清攤攤手,“這點倒是沒商量,清禹宗比我們的情況更慘,所以才想出這種和港口綁定在一起的陰損主意。我想這個數量,大家咬咬牙,還是拿得出來的吧?不過,我們也可以一同去渚樵城,開誠布公的談一談,我也叫上鄭家聲,一同見見盟主,說起來,結盟之後,盟內也有了偽天級修士坐鎮,對外豈不是一件好事?”


    “如此甚好。”左子蟬仍是第一個表態,側身看了看一臉愁容的冷聽濤,未發一言,直到對方也抬起頭來,“好,那勞煩蘇掌門安排個時間吧。”


    蘇黎清端茶送客,冷聽濤和左子蟬順次出府,兩人一前一後,飛離天佑城,見冷聽濤依然目光黯淡,若有惆悵,左子蟬眉頭一皺,“冷掌門,何必如此惆悵,事情不是還沒定論麽?”


    “總覺得蘇黎清有詐。”


    “是否有詐不重要,關鍵是不能吃虧。蘇黎清說的對,結盟對所有人都有利,至少看起來像個大宗門,還手握北地各宗南向的商路,定有不菲的利益可圖。”左子蟬道,“但顯然,蘇黎清對這個不感興趣,而是對那個‘盟主’之位更感興趣,我們隻需要讓這聯盟,不那麽容易變成一言堂便是了。”


    “此話怎講?”


    “我不知道蘇黎清是如何說服鄭家聲的,想必也花了不菲的代價,假若五家聯盟,大事上一家一票的話,你我盡管可以時刻保持一致,但如果清禹宗也站到蘇黎清那一邊,你我便吃虧了。”


    “可是你我影響不了清禹宗,是蘇黎清獨自見的萬禹亭,之前你我倒是疏漏了這點。不知道他們是否暗中達成了什麽條件。”


    “很簡單,既然是盟,那我們再拉一個盟友進來便是,隻是需要他保證,時刻站在我們這邊就是。”


    “你是說?”冷聽濤似乎明白了。


    “此番我派人去談。”左子蟬道,“你不是剛見過他麽?想必你們之間應該有些共識,無需再次贅言。”


    “這……”冷聽濤忽然覺得之前的土橋鎮之行,似乎有點過於高調了,“也好,不過這件事,他是否感興趣,倒是未知之數。”


    “你我分頭行動,你迴頭想辦法去見見‘九老頭’劉庭堅的信使,說不定他另有想法。不要你我忙活了半天,倒違逆了上意。”


    …………


    力宗,真武城,楚府。


    江楓終於等到繁文縟節的儀式結束,晚宴這才正式開始,他等的就是這個時機,順了幾枚不錯的靈果,便趁著場麵的混亂,向楚府的側門徘徊而去。


    與蕭明真沒有約定具體的時間點,故此,他決定先一步離去,在外麵等對方,作為此間耀眼的明珠一枚,蕭明真顯然比自己紮眼得多,更會吸引別人的注意,倘若讓她久等,恐怕會壞事。


    “江掌門如此匆忙,這是要去哪?”一個熟悉的聲音響起,江楓不禁汗毛倒豎,趕緊側身,笑著迎向了來者,怎麽今晚她竟然也來了。

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