江楓輕推屋門,迎麵正是花百千,他今日一身普通的舊皮甲,頭發隨意的束在一處,並沒有穿戴兵爭司的袍服,想必是在例休中。


    見到掌門江楓,他那頗有棱角的眼睛不由自主的抖動了兩下,神色微變,趕緊將肩頭扛著的兩個粟米袋放下,屈膝跪下行禮。


    “見過掌門!”


    “掌門,我有罪,我有罪。”老嫗一開始並未認出江楓,但花百千的稱唿讓她馬上臉色大變,蹣跚著過來跪下,接連磕頭,喃喃的說,“這件事與花百千無關,都是老朽的錯,還望掌門不要處罰他。”


    “不必如此。”江楓淡然,“你是嶽溪山的什麽人?”


    “老朽是他的姑母。”


    “其他人呢?”據江楓所知,嶽溪山雖然家眷甚少,但也不至於隻有一個年邁的姑母。


    “他們搬走了,”老嫗身體有些顫抖,“掌門,老朽求您饒他們一命吧,都是我勸解無方,才讓嶽溪山冒犯了掌門,老朽該死。”


    “你呢,為何而來?”江楓看向花百千,漢子的脖頸上淌著豆大的汗珠,不過他並沒有稱自己有罪。


    “嶽溪山生前對小子有提攜之恩,是他送我到兵爭司的,所以,我過來看望嶽嬤嬤。”


    “知恩圖報,很好。”江楓朗聲說道,“但嶽溪山有罪,你有兵爭司的職務在身,應當忠於宗門,切不可因某個人的恩德,做違背宗門利益的事。”


    “是,小子受教了,定當如掌門所,一生忠於宗門。”花百千低下頭,再次行禮。


    “還有你,”江楓迴轉頭,看向戰戰兢兢的老嫗,“嶽溪山有罪,但禍不及家人,我並沒有處罰他的親族,你可以通知他們迴來,我不會治他們的罪。懂麽?”


    “老朽懂了。”


    “但宅子還是要充公,以儆效尤。你們可以在這裏住最多五年,宗門不會因為他的過失,而給予你們任何不公正的待遇,你可明白?”


    “老朽明白,定當傳達,多謝掌門的大恩。”老嫗再拜,懸著的一顆心終於安穩下來,不過她心中還是打算等待幾天,看看形勢,再通知躲避在外的親族迴到羅川。


    …………


    傍晚,外事長老吳全忠剛剛接到一封極其重要的公文,這是力宗與魏國聯合發布的白銀恩威令,與之對應的,則是一塊硯台大小的厚重銀質令牌。


    “掌門,此乃恩威令。”他知道事情緊急,匆匆來到掌門內府,將此令牌呈上,卻看見江楓頭上有些虛汗,不禁問道,“掌門,身體可有不適?”


    “沒什麽,隻是偶爾運功不暢所致,並無大礙。”江楓並沒有提及幫助花百千覺醒一事,一枚“偽地火靈鼎”煉丹輔助類殘法相收入黑金葫蘆,加上近日又恰巧使用靈陣安撫黑蛇之靈,故此身體十分疲憊,正想休息,吳全忠就匆匆趕來。


    “這就是恩威令?”江楓仔細端詳著銀色的令牌,雖然這封公文白紙黑字寫的清楚,但對於“恩威令”本身,卻缺乏必要的了解。


    “我本來也是不知的,所以我去查了叔父的記錄,才知道這東西是理藩院發放給各大宗門的,比如力宗這種大宗門,每年,都會上交不少靈石給理藩院,而理藩院則會根據情況,發放不同數量的白銀恩威令,以及黃金恩威令,這些令牌協同公文,可以在整個天元北陸暢通無阻,被傳達的宗門,必須接收。”


    “必須接收?但不是接受?”


    “是,不是強迫遵從,隻是通告的作用。”


    “原來如此。”江楓斜依在座椅上,疲憊的身體有所緩解,仔細閱覽了公文,與令牌上所示相同,這封公文出自力宗和魏國之手,內容主要關聯黑水門。


    力宗,大魏國上承理藩院恩威令:


    茲有魔影作亂,黑水門掌門邱白寺不幸罹難,為海內升平,暫定玄級修士祝天師行掌門之責,關聯各方請勿襲擾,且以宗門之禮待之。


    此令通傳力宗全境,力宗藩屬西平峰,力宗藩屬長樂門;大魏國全境,大魏國藩屬清泉門,大魏國藩屬星都山,大魏國藩屬天啟宗,金城派,赤霞門,碧雲宗,淺山宗,南宮家族,南嶺甄家,西海李家。


    這是為黑水門新的掌門背書了啊,江楓暗道,沒想到魏國最後還是換了個傀儡,並沒有侵占黑水門這塊沼澤地。雖然並沒有強製性,但魏國合並力宗的威壓,上述關聯的這些宗門,包括魏國和力宗本身的藩屬附庸,估計均不會輕舉妄動了。


    還好,事先挪動了幾塊界碑,不知道對方發現了沒。


    “一塊恩威令要多少靈石?”江楓來了興趣。


    “銀質的價格應該是一塊四階,而金質的,應該是一塊五階,後者,接到的宗門,有義務幫助向周圍宗門傳達,並且按照慣例,形同理藩院所做決定,想要反對的話,必須同樣出具一枚金質恩威令。”


    好用是好用,就是太貴了,江楓咂舌,熄了想弄一塊的念頭,有那個靈石,還不如發給宗內的修士。


    “這個祝天師,你知道此人嗎?”


    “不知道,”吳全忠肯定的說道,“黑水門和我們來往很少,這人更是從未聽過。掌門,要去聯絡一下?”


    “嗯,過幾日,你從大庫支二十枚二階,換些禮物,去看看,最好是能簽訂個‘各守邊界,互不為敵’的友好協議。”


    “這個問題不大,原本邱白寺在位時,或許比我們強,但現在一個玄級修士勉力維持,多半會樂意為之,二十枚二階,是不是多了些?”


    “無妨,咱們也許很快就有新的靈石入賬了。”江楓簡單的將長寧商會的事情簡單提了提,順便將靈籠商會的事情也說了說,最主要的,還是北木郡的事宜,至於個中細節,並沒有多說,這裏麵還存有不少變數。


    “這是好事啊,”吳全忠來了精神,江楓提及的大規模靈石入賬,讓他心頭一喜,倘若真的如此,那大庫可是前所未有的豐盈,他必須得提前想想,還有哪些地方需要花錢補足下短板。


    “不過,北木郡這樣是不是就相當於送給靈籠商會了?”熱情褪盡之後,吳全忠提出了自己的隱憂。


    “我其實是想讓他們幫助我們防備落英門和赤霞門,不過,被反咬一口的事情,也不得不防。你可有什麽主意?”


    “兩宗的確還有西進的趨勢,確實不得不防,不過我想想……”


    吳全忠思量了一會兒,拿出一幅地圖來查看北木郡的位置,許久過後,他才小心翼翼的說道,“短期看,似乎沒有破解的辦法,隻能謀求和靈籠商會合作愉快,不要引起太大的衝突;從長期看,還是得與落英門或者赤霞門結盟,這樣我們、結盟一方、靈籠商會,合作對抗同一個目標,在目標沒倒之前,都是安全的。”


    “嗯,你覺得哪個可能性更大一些?”


    “落英門。”


    “為何?”


    “因為落英門和我們並不直接接壤,它也沒有擋住靈籠商會向東發展的道路,與他們的衝突也不大。”


    “我也這麽認為,你做好準備,一旦我有辦法打通關節,就去落英門開設別院,促成兩宗的合作。”


    “是。”


    “還有一事?”


    “掌門請講。”吳全忠擦了擦額頭的細汗,動腦確實是個消耗元神的活。


    “你可記得,任掌門去往亂石海前,曾經接待過幾位華帝門的客人這件事?”


    “華帝門?”吳全忠眼眸微動,過了許久才說道,“好像有這麽一迴事,對了,他們去了伏元鎮,掌門您當年也隨著任掌門同去了。”


    “那幾人你還有印象麽?”吳全忠的迴憶,又一次印證了自己的猜測,以及嶽溪山的日記。


    “嘶——”吳全忠想了一會,“對了,其中一人,我記得有第三隻眼。我記得當時我和任掌門私下裏開玩笑取笑他們,還被任掌門喝止了。”


    “就這些?”


    “別的真沒有了,掌門,那時候我剛接手外事長老的職務,好多事情,都是任掌門在辦,和現在不同的。”


    “理解了。”江楓多少從實錄和嶽溪山的日記中,了解到任我道的性格,知道他不喜歡多授權給幾位長老,華帝門來客的事情,一開始就透著神秘,自然不會讓他們知曉過多。


    第三隻眼?


    如此獨特的特征,江楓想起了靈籠商會與自己莫名約戰的地級修士廖神蒼,他們之間,是不是可能會有些關聯?


    …………


    “掌門,為何要這樣?”


    鄭家宅邸,庶務長老鄭魯達對於江楓的到訪非常意外,不過他很快就籌備了豐盛的晚宴,飯局過半,又屏退一眾仆人和家眷,僅剩下兩人,一邊飲酒,一邊暢談。


    “這裏可能要交給靈籠商會開發。”


    “那更應該把人留住呀,伏元鎮一帶,全是山,平地甚少,凡俗沒有什麽生計。如果他們去那裏開礦,正好雇傭這些凡俗,雖然辛苦了點,但改善生活,還是沒問題的。之前,六司不是頒布了那個‘安全保障金’的製度麽,這樣,就是不幸受傷或者更慘死掉,也會有一筆補償。”


    “我擔心靈籠商會做些不正當的營生。”


    “不正當的營生?那是……”鄭魯達又喝了一杯,眼神有些迷離,“咱們淺山宗的姑娘長得隻能算一般。”


    “並不是這件事。”對於鄭魯達的快速理解能力,江楓一直沒抱太大希望,隻是沒想到會歪的這麽多。


    “……”


    “你信我?”


    “信,這個自然信,掌門,說老實話,”鄭魯達從一開始就沒停下喝酒,敬來敬去,基本上都是他自己喝,此時更是有點迷糊,“我老鄭之前不服你,但是自從有了孤寒鎮和那個修煉場,我老鄭表態,跟你走。咱們走一個。”他端起酒杯,先幹為敬。


    這下反而江楓有些不淡定了,擔心他喝多了忘記了自己的交代,趕緊又叮囑了一番,讓其早日去伏元三鎮那裏招募一批礦工,減少靈籠商會可能利用當地凡俗,探索神秘山洞的可能,要知道這可是有去無迴的活。如果真的想探索,還是要讓他們多出點血,從力宗,或者幹脆從奴隸市場上著手。


    “記得去北木鎮買些地。”


    “好好好,喝,放心吧,掌門,你說買咱就買,不含糊。”


    江楓隻能告辭,留下已經睡著了的鄭魯達。不過在江楓離開後不久,一個青衣小廝帶著一壺解酒茶,用力推搡了鄭魯達一會兒,又灌了不少解酒茶,才將他叫醒。


    “我……我這是,又喝多了?”


    “大人,您喝多了,不過我事先遵照您的吩咐,在外間將你們說的話都記了下來。”


    “好好好,不錯,喝酒就是誤事,還好有你們。”鄭魯達大手一拍,那小廝瘦弱的肩膀不禁顫抖了幾下。


    “你呀,”鄭魯達覺得有點硌手,想起對方是個人族凡俗,禁不起這麽大拍大打,“多吃點,這麽瘦以後掛了,誰為我出謀劃策。”


    晚風拂麵,微涼。


    江楓收迴一直躲在暗處的影子,知道鄭魯達已經著手安排自己的交代,這才放下心,月色之下,遠遠望見魏婕魏家的院落裏燈火通明,他打算今日先休息一陣,明日再去那裏走一趟。


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