「願你們平安歸來!」


    出任務當天,領袖尹麗莎白親自送行。她現已傷愈後,恢複了昔日風采。


    一同自發前來的,還有此前得到過薑潛二人救助的理想鎮居民,他們各自捧著家中所剩不多的食物,為薑潛等人踐行。


    此時距離下次「玩家坐標公布」時間僅剩3天!


    距「餓鬼末世」的生存考驗結束還有52天。


    經商議,莫納特和薑潛帶隊搜集所需物資,理想鎮暫由莫納特繼上次襲擊後組織起來的「特殊部隊」守衛。


    這支隊伍全部由經過感染治愈的準一態·認知體們組成。


    最初經感染治愈、並在上次襲擊中表現優秀的肖恩等人,成為了這支隊伍的負責人,直接聽從領袖尹麗莎白調遣。


    因此也可以說,當下理想鎮的戰備力量可比遭到黑風衣襲擊之前還強上幾個檔次。


    當然,雙保險還是有的,一旦遇緊急情況急需外援,可通過燃放信號彈告知鎮外小隊。


    但這個資源有限,且目標較大,不到萬不得已都不會取用。


    一切妥當後,小隊從理想鎮側門出發。


    他們駕駛著一輛越野,沿途朝第一個目標地點——精神病院駛去。


    這是源於坐落在市中心的市醫院早就被搜刮過無數次,且市醫院在上次聯防部隊的轟炸區域內,不確定路況,前往的風險較高。


    但精神病院就不一樣,坐落位置較為偏僻低調,距離理想鎮也不算遠,據說周邊還有幾家私人診所可供搜羅。


    這正合了薑潛的心意。


    越野車上依舊全副武裝,外麵披著沾滿爬行者分泌物的蓋布,每個人身上也披著相應的披風。遍及市內的爬行者還是要防的。


    莫納特親自擔任司機,薑潛在副駕位置,後排還有3人,均是感染康複後身體經過強化準一態·認知體。


    「今天的街上,很安靜啊……」


    後排的一位民兵望著車窗外唏噓道。


    他說出了其餘幾人的心聲,車開出來半小時,一個能動的爬行者都沒見著,反而是被啃成空殼的爬行者死屍多出了不少。


    看這被啃空的死狀,大概率是玩家的手筆……薑潛暗暗判斷,卻並不多言。


    「看這些家夥的死狀,好像是被什麽東西啃食過的……掏空了內髒,隻剩空殼,謝特……」後座的另一民兵附和道。


    「大家保持警覺,小心周圍。」莫納特在駕駛座上提醒道。


    車內於是恢複安靜。


    又經過了兩條街區後,路旁出現了第一家診所的標識。


    莫納特謹慎打量著周邊,越野車緩緩停靠,薑潛等人警戒著周圍動靜,推開車門悄然下車,逐次配合有序地進入診所內。


    診所內一片混亂,早已看不出昔日的模樣。


    三個民兵們分頭開始了細致的搜尋,莫納特和薑潛則主要負責周邊環境的監控。


    「找到幾盒沒什麽卵用的過期藥,算了,帶上吧。」


    「我這兒最靠譜的戰利品是:一些報廢的注射器……」


    十分鍾後,搜羅結束:幾乎一無所獲。


    這種情況太正常了,每個人臉上都很澹定,這年月物資哪那麽容易搜集的。


    【鑒於大環境如此,


    那就繼續,下一家。


    「上車!」


    兩個街區過去,所經過的診所和藥店中,隻收集到少量可用的輔助材料。


    眼看過了下條街就到精神病醫院了。


    「我記


    得那邊一家商超有經銷藥品的執照!」


    「咱們過去看看。」


    幾人沿途過去,轉彎時,目之所及的爬行者的屍體明顯多了起來。


    屍體和此前他們見到的死狀相似,都是被掏空了主要器官,隻餘空殼。


    「這些屍體,你怎麽看?」莫納特問薑潛,「會是「玩家」幹的嗎?」


    「有這可能。」薑潛道,「玩家對人類和爬行者都有食欲,吞食二者可以更快速地恢複體力、使用特殊技能。」


    車子緩緩行駛,默然半晌,莫納特道:「你為什麽不吃人?」


    後座的三人雖目視車窗外,但都豎起耳朵傾聽。


    在他們的概念裏,薑潛屬於那種不宜看透的人,神秘沉穩的東方青年,雖外表無害,卻令人不敢輕易觸犯。


    「挑食。」


    「……」


    薑潛其實也很好奇,吞食了爬行者的玩家所經曆的生存之道和食人玩家究竟有何不同。


    幾人停在目標商超門前不遠處。


    與之前一樣,謹慎地潛入商超內,分工明確,三位民兵負責詳細搜索,莫納特和薑潛站崗防風、防範周邊。


    本以為又是一次空手而歸,誰料三人剛進去不久,裏麵就傳來報喜聲:


    「我的天,撿著寶貝了!」


    「靠!發了!!」


    薑潛和莫納特聞聲望去,隻見一人開門,兩人搬著個灰撲撲的大箱子出來,箱子上標注著抗生素的類別。


    「都是咱們需要的,還在保質期內!嘿!就藏在……」其中一人興奮地匯報著。


    「都檢查過了嗎?」莫納特保持著一貫的謹慎。


    「還沒有,現在看看。」


    薑潛也走過去,從箱子中翻出一盒藥品,開啟靈視的同時仔細查看藥品包裝……


    然而靈視視角內,一道身影正悄無聲息地逼近他們。


    薑潛直接鎖定了對方的位置,羽翼倏然撕裂襯衣,在莫納特等人驚覺錯愕之際,反身將炮彈般襲來的黑影包裹,借著慣性倒入背後的門內!


    砰!


    「薑醫生?!」


    「糟糕……」


    莫納特等人以手護住麵部,待塵埃落定後,立刻拔槍瞄準著半敞開的門扉,試探著招喚:


    「薑醫生?」


    門扉晃了晃,裏麵傳來沉悶的幾聲掙動,傳來零散的掉落聲和重物倒地聲,接著,一切歸於平靜。


    薑潛的聲音從門內傳來:「忙你們的,不用管我。」


    莫納特等人頓時鬆了口氣,麵麵相覷後,確認了薑潛的潛台詞:裏麵那個,恐怕是個玩家,且已被薑潛擺平。


    門內,薑潛已經收迴羽翼,身影和襲擊者重疊在一處。


    那是一位蜂腰臀翹的女士,雙膝跪地,背對著薑潛被抵在牆上。


    薑潛以膝蓋頂著對方的後背,左手攥著對方的雙手手腕牢牢摁在牆上,她的雙手中指處均凸起蜇人的毒刺,現下已無用武之地;右手用毒牙抵在對方的脖子上,劃痕處已見血。


    「二態的殺人蜂麽,靠吃爬行者遁到現在的?」


    薑潛語氣溫和,但動作卻絲毫沒有憐香惜玉的意思。


    「是又怎樣!」


    女子銀牙緊咬,扭動著身子滿臉不忿道:


    「是老娘大意了,著了你這小年輕的道l你要是敢碰我就跟你同歸於盡……」


    「可別,我不碰你,就問幾個問題。」


    根據黑風衣提供的信息,食人之後,便不再對爬行者產生食欲,這種規則不應該是單一出現的,兩者間理性存在互斥性,所以她


    攻擊我們不是不是捕食行為……薑潛緊接著問道:「你攻擊人類,是為了製造族群吧?」


    毒蜂女身軀一顫:「你,你怎麽知道?」


    「我知道的比你想象得多。」


    薑潛並不在意對方的錯愕,暗忖:這地方接近郊區,人煙稀少,她身邊沒有同伴互助,應該是剛提取感染族群的技能。


    他正要繼續發問,卻聽那毒蜂女反問:「你和人類混在一起做什麽?」


    「我在齋戒,和原住民達成了友好合作。」


    毒蜂女眉頭緊鎖。


    薑潛心平氣和地繼續問道:「我問你,完成新族群的建立後續還有什麽任務?」


    聽到這話,毒蜂女頓時警覺起來,並嚐試與薑潛談條件:


    「我告訴你實話,你就能放過我嗎?」


    「當然,」薑潛不假思索道,「前提是你得配合我。」


    「好……」


    毒蜂女顯然已意識到自己別無選擇,而與薑潛交換信息似乎是尋求生機的唯一途徑,於是坦言道:


    「族群建立的進度條最後,下一階段任務顯示為「遷徙」,隻有這兩個字,再無其他描述!」


    薑潛單手握著毒蜂女的肩膀,把她的臉轉過來,並仔細觀察著對方的表情神態:「說謊的後果可不是開玩笑的。」


    「是真的,我沒說謊!」毒蜂女驚懼交加。


    她的表情不像是在撒謊,遷徙,很有趣的任務,看來黑風衣當時對我還留了一手……薑潛態度緩和,繼續問:「進度條的推進單位是什麽,族群內的個體數量嗎?」


    「這我真的不知道,我才剛剛開啟感染族群的技能,你們是我等來的第一批人類原住民!」


    毒蜂女一臉委屈:「你說話還算話吧?」


    她指的是薑潛所說「會放過她」這件事。


    「算,但需要你配合我。」


    薑潛邊說邊重新將毒牙亮出,並說明意圖:


    「這是一個小手術,我將嚐試以你的毒液,調整你失衡的能量結構,具體的操作很難和你解釋,但手術一旦成功,你將擺脫掉異變者身份,迴歸常態進化的行列。」


    「從目前實驗統計來看,成功的概率高於50%。」


    毒蜂女聽得冷汗都下來了,並且有點惱羞成怒:「你的意思是說,治愈異變?這怎麽可能?我從沒聽說過有這種桉例!」


    她認為薑潛隻是在為毒殺她編故事。


    「的確很難讓人相信,但你沒別的選擇,不如就心安理得的試試,萬一能成呢?」


    薑潛說話間,毒牙已經刺入女子的皮膚,靈視開啟,凝注於對方失衡的能量結構。


    這是首例針對二態·異生體變異者的「治愈」操作。雖然比一態·認知體複雜,但經過多次練習後,他已經越發有把握完成。


    和治愈理想鎮居民感染者一樣,他反向調用毒蜂女自身用以感染新族群的毒液,刺激其體內自有的精神汙染源,嚐試對毒蜂女的二態失衡能量結構進行破拆和重構……


    在這個過程裏,莫納特等人早已檢查完藥品,將可用的藥品搬運上了越野車。


    然後其中一名民兵返迴來,招唿薑潛:


    「薑醫生,你還好嗎?」


    當時,薑潛的實驗性手術操作逐漸進展到尾聲,整個儲藏間內隻能聽到毒蜂女緊促的唿吸聲。


    但當這聲招唿傳來,毒蜂女捕捉到薑潛一瞬的出神,毒刺轉瞬間遞向薑潛咽喉!


    她的手被薑潛攥住了,但正經修複中的能量結構卻因此異常坍塌!


    伴隨著一陣瘮人的慘叫,毒蜂女的生命不可逆轉地隕落。


    薑潛輕歎一聲,默默記下教訓:


    做手術時不可被打擾,不可分神;手術者需平心靜氣配合醫生,因為剛剛的能量結構坍塌本質上是精神汙染源異常波動引起的——對方動了殺念!


    片刻後,薑潛麵無表情地從半開的儲物間內走出來,被慘叫聲嚇傻的民兵仍麵露惶恐,愣在一旁脊背涼了一片。


    他顯然已經意識到自己壞了事,看向薑潛的目光中透著明顯的畏懼。


    「繼續上路。」薑潛語氣平和道。後麵還有不少活呢,豈能因一次實驗失誤而影響心情?那多得不償失。


    「啊……好!」民兵趕忙前麵開路。


    迴到車上,莫納特看了一眼薑潛:「按道理講,我不該過問你們玩家之前的事,但我的確很好奇你們彼此間的關係。好像沒那麽融洽。」


    薑潛毫不諱言:「就像人類與爬行者之間的關係吧,我們經常站在相反的陣營中彼此廝殺,這對你們這些人類原住民來說未必不是好事。」


    莫納特若有所思。


    接著,他提出了一個極為敏感、但實際上已困惑他很久的問題:「你就沒想過感染人類,培養所謂的族群?」


    「我?」


    談笑間,薑潛迅速覺出了對方提問的深意。


    經過上次理想鎮遇襲,不少被感染的居民都在薑潛的幫助下幸而獲得了更強的綜合素質。


    曾經作為理想鎮戰力巔峰的莫納特,現在已經不敢自稱無敵了。


    他問薑潛這個問題,也是在尋求機會,使自己也能脫離普通人的範疇、成為更強者。


    哪怕是經曆一次被感染、救治的過程,在模特看來也是值得的。


    但他的話卻引發了薑潛的另一個思考:齋戒的玩家如何具備所謂的「族群感染」技能?


    亦或是:在不具備感染族群能力的基礎上,怎樣操作能促使準一態·認知體的人類為我所用?


    ……


    ps:


    錯字瑕疵先更後改。

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