“母親,驍王爺以前打過一頭老虎,您可知道他是如何做到的?”


    對於這毫無關聯的話題,薑夫人感到費解。


    “什麽?”


    安玥璃卻鏗鏘有力地說道:“射瞎它的雙目,讓它無法視物;再打斷它的四肢,讓它不能動彈。如此,即便是兇猛的老虎也隻能束手就擒。


    就像府裏那些不聽話的下人,沒規矩就換一批,換到懂規矩為止。”


    薑夫人如有所思,“我明白你的意思,但府中的下人也有自己的人脈。拔出蘿卜帶出泥,處理不好隻會適得其反。”


    “這群蘿卜,還以為自己得了越氏多大的好處,把她當作恩人。卻不知越氏這些年來拿他們當幌子,貪墨了多少銀兩。


    所謂不患寡而患不均,母親隻需把這些都公示出來,他們自然會有判斷。”


    母女二人密聊了好一陣,等來到主院的時候,已經過去了小半個時辰。


    安國公已經等得不耐煩了,光是聽到腳步聲就開始埋怨。


    “三催四請,你現在真是好大的架子!”


    緊接著便是越氏的聲音,“老爺息怒,薑姐姐現在可是掌管著整個府邸的事務,自然是日理萬機。不像妾身這般無能,整日都圍著老爺轉。”


    “我母親忙碌,不還是因為要處理越夫人管家的時候留下的那一大堆爛攤子。”


    安玥璃扶著薑夫人進門,剛露麵就給了對方一記下馬威。


    “越夫人若是覺得閑下來不習慣,正好父親送給堂舅的府邸正在修葺,你去幫著灑掃一下。”


    “我!”


    越氏噎住,求救般地看向安國公。


    “老爺……”


    安國公也沒料到安玥璃今日迴府,還恰好聽到了對方陰陽怪氣的話。他清了清嗓子,默默地與越氏拉開了一段距離。


    “玥璃迴來了,迴來得正好,我有件大事需要跟你們商議。”


    眾人落座後,安國公開門見山地說道。


    “你們應該都知道,今年南方大旱的事情吧?尤其是曲州,格外的嚴重!


    太子殿下奉皇命賑災,已經安置了不少流離失所的災民。但眼下秋收來臨,不少州縣卻是顆粒無收。


    今早太子殿下諫言,除了朝廷開倉放糧外,還要鼓動我們這些官員以及富商們捐銀捐糧。”


    他說著重重地歎了口氣,“你們也知道,我這員外郎也是剛當上的。沒想到好日子沒過幾天,就遇上了這種事情。”


    越氏也跟著嚷嚷起來,“捐銀捐糧,說得好聽,不就是拿咱們的家底去貼補別人嘛。老爺,您這是答應了嗎?”


    “不答應能怎麽辦?皇上金口玉言,凡是有官身的人家都要捐。


    而且朝中那幫子老臣又格外迂腐,爭著搶著把捐糧的數量往上抬,生怕捐得少了皇上看不到他們的功績。”


    安國公說著痛苦地抹了把臉,“青嵐,現在這中饋是你在掌管。你且說說,我們能拿得出多少銀子?”


    薑夫人抿了抿唇,“老爺可知道,現在府裏每個月的進項甚至抵不過開支?若是一口氣拿出大筆的現銀買糧,隻怕接下來的周轉會出問題。”


    “什麽?”安國公驚得直接從椅子上站了起來,“進項抵不過開支?這怎麽可能呢?”


    安玥璃適時開口,“父親別忘了,你是最近才成為員外郎的。之前府裏的錢財來源,全都是依靠鋪麵和莊子的收成。以往有母親打理,尚且勉強可以維持收支平衡。可現在嘛……”


    她說著看向越氏,毫不掩飾地嘲諷一笑。


    “父親若是真覺得為難,不如把你收集的那些古董賣一些。”


    “不行!”安國公想也不想便激動地反對,“那可都是我辛辛苦苦攢下的,絕對不能賣。這個辦法絕對不行,以後也不許再提!”


    見他這個態度,薑夫人不應聲,安玥璃也隻是垂眸看著茶杯中的浮沫走神。


    安國公察覺到母女二人消極抵抗的情緒,拍著桌子催促道。


    “皇上有令,我們府上至少要捐出三百石的糧食,還不能都是粗糧。你們也是國公府的人,都快跟著想想辦法!”


    “老爺,妾身倒是有個法子。”


    越氏頂著重壓開口,目光卻是瞥向安玥璃。


    “銀子不夠,還可以借嘛。玥璃現在已經是驍王妃了,隻要她一句話,驍王爺難道能對嶽父的困境坐視不理?”


    “對啊!”安國公一拍大腿,滿心希望地看了過來,“玥璃,你且迴去替我們說說好話,求王爺借些銀子給咱們周轉周轉。如果可以,最好能直接把銀子換成糧食再給我們。”


    南方大旱,曲州等地顆粒無收。等糧食短缺的消息傳開,到時候舉國上下的糧價都會飛漲。


    再加上京城中富商與官宦人家籌措買糧,市麵上現有的糧食很快就會銷售一空。


    安國公不僅要借銀子,還妄圖利用夙懷驍的途徑直接兌換成糧食,簡直是貪心不足。


    想到這,安玥璃忍不住嗤笑出聲。


    “父親確定要向王爺借糧?”


    “正是!”


    薑夫人的臉色則是瞬間陰沉了下來,“國公爺,此事不妥。”


    “有什麽不妥!?我女兒是王妃,夙懷驍是我的女婿,難道他不該幫我嗎?”安國公語氣很衝,既像是掩飾心虛,又像是給自己壯膽,“況且我隻是借,又不是不還!”


    安玥璃並沒有立刻反對,隻是再三確定道。


    “一旦向驍王府借糧,所要承擔的後果是什麽,父親可想清楚了?”


    聽她這麽問,安國公反倒是猶豫了。


    越氏的視線在父女兩人之間轉了幾圈,故意加大嗓門道。


    “這有什麽想不想清楚的,不過是借糧而已,又不是什麽天大的事。玥璃,你莫要嚇唬老爺。”


    安玥璃收斂神色,轉了轉手腕上的玉鐲子。


    “並非我危言聳聽,隻是父親初入仕途,處理許多問題的時候缺乏經驗與敏感度。”


    這話安國公便不愛聽了,“什麽經驗?我走過的橋比你走過的路還要多!”


    “那好,我且問父親一句。朝中如今有幾個派係?他們分別是誰為首領?驍王爺在朝中又與誰的關係最為不睦?”


    “……”


    幾個問題同時拋出來,直接讓安國公傻了眼。


    見他這般遲鈍,安玥璃幹脆又轉向越氏。


    “越夫人這般激進,想來都把這些潛在的問題考慮清楚了,那就由你來給父親解惑吧。”

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