“已?經將入侵者移送長老會。”


    平淡的女?聲再次響起?。


    “即將自動迴歸。”


    珞珈迴頭一看, 發現將他們運送到此地的金屬圓球又順著?來?時的路滾動了迴去?。


    她深吸一口氣,心下大震。


    半個小時的時間,足以讓她確認一件事, 那就是這個金屬圓球並不是傳統意義上的煉金傀儡。


    它擁有煉金傀儡的全部功能?——它能?夠說話, 能?夠分辨當前的情況,能?夠完成某些任務,但它的背後並沒有一個煉金術士在用魔法?操控。


    它是“自動”地完成這些任務的。


    莫名地,珞珈有些毛骨悚然。


    作為一個煉金術士的學生,她見?過無?數種足以以假亂真的傀儡。


    蘭伯特.休能?夠製作足以和活人媲美的完美傀儡,傀儡的一舉一動、一言一笑都和活人別無?二致。他曾經做過這麽一個實驗——他以鄉村孩童“紅發的小史蒂夫”為藍本, 製作了一個和他的外表一模一樣的煉金傀儡,還為這個傀儡注入了和小史蒂夫完全相同的行?為模式。


    接著?,他讓傀儡和小史蒂夫一起?迴家。史蒂夫的母親無?法?分辨出哪個是她的孩子, 哪個是無?生命的傀儡。他們一樣活潑, 一樣愛笑愛鬧, 一樣堅持聲稱自己才是真正的史蒂夫。三天之後, 母親瘋了, 舉起?斧頭劈碎了其中一個史蒂夫的腦袋。從傷口處流出來?的不是零件和魔法?藥水, 而是真正的血液和腦漿。母親嚎啕大哭地抱著?這個史蒂夫破碎的遺體——她認為自己殺死了自己親生的孩子。這時候, 另一個史蒂夫上前安慰她。母親用仇恨的目光死死地盯著?他, 再次舉起?斧頭, 把他的腦袋也劈碎了。接下來?發生的事情讓她再也無?法?忘記——從第二個史蒂夫的傷口處流出來?的, 依然不是零件和藥水,而是同樣真實的血肉腦漿。


    這個實驗被記錄在蘭伯特.休早年的筆記裏, 珞珈曾經無?意間在他的書房裏看到過。


    在筆記的最後, 蘭伯特.休不無?遺憾地寫道:“‘紅發的史蒂夫’是一個完美的傀儡。它完美地複製了小史蒂夫的一切——外貌,性格, 行?為習慣,甚至是身體的本質。唯一一點遺憾的是,‘紅發的史蒂夫’沒有屬於自己的靈魂。”


    “它所做出的一切舉動,都隻是在模仿真正的史蒂夫。”


    “它的模仿堪稱完美。但令人遺憾的是,模仿永遠隻是模仿。我多麽希望,它可以擁有屬於自己的靈魂,屬於自己的生命以及命運。”


    “或許創造生命和命運是獨屬於神明的領域。那麽,我多麽希望,我可以躋身神明的行?列。”


    當時讀完這份筆記時,珞珈還在暗暗地嘲笑自己的老師,嘲笑他的異想天開。


    這個世界上怎麽可能?會有人達到神明的高度?怎麽可能?會有人能?夠如?同神明一樣,創造出真正的生命呢?


    無?論?煉金術士的傀儡有多麽精美,多麽逼真,它們都隻是在機械地執行?魔法?師的命令,或者是在模仿另一個人的行?為。


    沒有任何一個傀儡能?夠擁有獨立的思考能?力,像一個真正的生命一樣獨立地行?動,獨立地做出自己的決定。


    在今天之前,珞珈一直認為,創造生命是獨屬於神明的權柄。


    但是……


    她深深地皺眉,看著?鋼鐵圓球離開的方向。


    剛剛的那個鐵房子,雖然隻會重複幾句最簡單的話,雖然語氣平淡,沒有情緒起?伏,雖然隻是一個光禿禿的鐵塊,沒有手腳,沒有五官,但是卻比她見?過的所有精美無?比的煉金傀儡更像是一個真正的生命。


    雖然隻是最簡單的生命的雛形而已?,但是已?經足夠讓人驚歎,足夠讓人恐懼。


    因?為這不是神明的偉力,而是矮人的造物。


    怪不得格維爾會說,矮人是最接近神明的族類,因?為他們做到了神明才能?做到的事情。


    “你?們是什麽人?”


    圍坐在圓桌旁的矮人們發現了他們的到來?,立刻停止了討論?,紛紛站了起?來?,為首的一個中老年女?性矮人指著?珞珈質問道:“為什麽要闖入我們的領地?”


    珞珈快速地打量了一下周圍的環境。


    那個圓球把他們帶到了長老會的所在地,這是毫無?疑問的。


    這是一間圓形的寬大房間,周圍的牆壁上有著?深色的木製紋理,但珞珈的直覺告訴她,木製的表層下一定隱藏著?堅固的銅牆鐵壁。


    同色的天花板上鐫刻著?一個由十六個圓環互相嵌套而成的圖案,似乎是一種圖騰。圓環圖騰之下擺放著?一張圓形的大桌子,桌旁放著?十六把椅子。


    看來?矮人真的很喜歡圓形,不知道是這個宗族的特點還是所有矮人的共性。


    除此之外,他們還很喜歡開闊的空間,這間房間的麵積和挑高即使對於精靈和人類來?說也實在是太高了,但這些矮人們看起?來?對此似乎並沒有不適應。


    牆壁上開鑿著?圓形的大窗,從柵格窗口向外望去?,能?窺見?矮人都市的一角。


    銀色的金屬道路貫穿天際,鋼鐵天空上懸掛著?十六輪與日輪比肩的巨大光球。從無?窮高處、無?窮遠處隱約傳來?沉悶的巨大轟鳴,仿佛沉睡在地底的路維坦巨獸正在用力掙紮,試圖從夢境中醒來?。


    視線的盡頭,某處地平線上,一塊領土緩慢地漂浮、移動,如?同背負大陸的古老巨龜,緩緩地走向屬於自己的命運。


    這就是矮人的都市,一個拒絕人類窺探的隱秘世界,一個和魔法?擦肩而過的世界。


    一個最有可能?誕生“神明”的世界。


    珞珈收迴視線,向為首的女?性矮人微微鞠躬:“尊敬的女?士,我們並非無?故闖入您的領地。我們是受邀來?參加婚禮的客人。”


    雖然現在離婚禮還有九天,但誰規定客人隻能?在當天到場?提前幾天不可以嗎?


    珞珈說:“我的名字是珞珈,是一名魔法?師。這是我的兩位朋友——”


    她迴身示意:“聖騎士蓋拉諾爾,以及光輝山脈的精靈王子伊爾。”


    特意把伊爾的名字放到最後,是希望矮人們能?看在他的麵子上對她和蓋拉諾爾網開一麵。


    畢竟矮人們喜歡精靈,當然會歡迎精靈王子。


    伊爾清了清嗓子,整理了一下在長達半小時的翻滾中弄亂的衣物,腳步輕快地上前,向女?性矮人鞠躬:“尊敬的索菲亞族長,我們又見?麵了。”


    在路過珞珈身邊的時候,他極輕極快地在她耳邊說:“溫莎瑪麗。”


    珞珈一直懸著?的心落下了一半。


    看來?伊爾和這個矮人宗族的掌權者關係不錯,在這種情況下見?麵之後居然還能?自然地打招唿。而這個宗族果然就是即將結婚的兩個宗族中的一個,隻不過,不是邁卡出身的梅爾達宗族,而是梅爾達的結婚對象,溫莎瑪麗。


    雖然沒有來?到邁卡的宗族有些遺憾,不過,來?到溫莎瑪麗總比來?到其他宗族的領地要好?得太多了——至少溫莎瑪麗會看在他們來?參加婚禮的份上對他們網開一麵,不計較他們其實是未經允許闖入了宗族領地的事實。


    而另一半沒有放下的心則是因?為,不知道伊爾的麵子究竟能?不能?讓他們順利留在溫莎瑪麗,等待婚禮開始。


    索菲亞族長驚訝地看著?伊爾:“王子殿下,沒想到我還能?再次見?到您!”


    她爽朗地笑了,踮起?腳來?拍了拍伊爾的肩膀,伊爾順從地俯下身子,讓她能?夠更加容易地碰到自己的肩膀。


    “沒想到我們還能?有再見?麵的一天啊!”


    她感?慨地說:“我原本以為,以我有限的壽命,根本不可能?奢望能?夠和永生的美麗精靈再次見?麵呢。”


    她新奇地打量了一下伊爾:“話說迴來?……您和上次見?麵的時候有些不太一樣了,王子殿下。”


    珞珈心想,當然不一樣了。


    上次見?麵的時候伊爾用的還是自己的臉,現在他用的是蓋拉諾爾的臉。


    也難為索菲娜族長能?認出他來?了。


    或許在矮人眼中,精靈這種生物的長相其實都差不多,他們是用氣質分辨精靈的。


    伊爾微笑著?說:“這個嘛……咳咳,這或許就是歲月的痕跡吧。”


    索菲娜又拍了拍他的手臂:“王子殿下,歲月並沒有在您美麗的臉上留下任何的痕跡。”


    她的視線從伊爾身上移開,重新落到了珞珈的身上。


    相比於對伊爾的和顏悅色,她對珞珈的神情就嚴厲了許多。


    “既然你?們是精靈王子的朋友,那麽,我和長老會可以不追究你?們擅自闖入溫莎瑪麗領地的責任。現在請你?們立刻離開,再也不許迴來?。如?果你?們再次出現在矮人都市,那麽,我會依照矮人的公約,讓你?們付出相應的代價。”


    她嚴肅地說:“人類,你?們不會想要觸怒一個矮人宗族的。我已?經展現了我的仁慈,你?們也要獻上你?們的順從。”


    伊爾立刻說:“索菲娜族長,她們是我的同伴,我們必須留在一起?。”


    索菲娜平靜地對他說:“那麽,王子殿下,您也必須和她們一起?離開了。”


    伊爾說:“兩千年之前,溫莎瑪麗的祖先曾經和塞西利婭女?王互相發下神聖的誓約,矮人的都市不會排斥任何一名精靈。矮人和精靈是永遠的朋友。”


    “如?果您想遵從您母親的誓約,您就不該讓我接受兩個卑劣的人類踏入溫莎瑪麗神聖的領土。”


    索菲娜說:“這不是朋友的行?為。王子殿下,我從未排斥過您,您永遠是溫莎瑪麗最歡迎的客人。即使是在今天這個特殊的日子,您依舊可以留在溫莎瑪麗,我們可以為您準備最舒適的房間,最可口的食物,用真誠的心歡迎您的到來?——隻是,您的兩位朋友必須離開。”


    “如?果您一定要和她們留在一起?的話,就隻有和她們一起?走了。”


    伊爾看了珞珈和蓋拉諾爾一眼,又說:“我知道,矮人的都市並不歡迎人類。但是,索菲娜族長,我們碰巧知道,就在九天之後,矮人都市將會舉行?一場盛大的婚禮。在婚禮期間,矮人的領地歡迎所有願意獻上誠摯祝福的賓客,無?論?賓客的種族。即使是人類,也可以在這個時候得到矮人都市的歡迎。我們還碰巧知道,溫莎瑪麗就是這場婚禮的雙方之一。”


    索菲娜深深地看著?他,沉默不語。


    伊爾正要趁熱打鐵,勸說索菲娜接受珞珈和蓋拉諾爾,珞珈卻注意到了什麽。


    她問索菲娜:“索菲娜族長,為什麽您會說,‘即使是今天這樣特殊的日子’,您依舊會歡迎伊爾來?到溫莎瑪麗?”


    “難道溫莎瑪麗發生了什麽事情,讓您甚至無?暇歡迎一位精靈王子?”


    矮人其實算不上是好?客的種族,婚禮大概可以算是他們最好?客的時候了。


    伊爾原本就是受他們歡迎的客人,而現在溫莎瑪麗即將舉行?婚禮,兩兩相加,索菲娜本來?應該痛快地歡迎伊爾的到來?,為什麽她的語氣卻這樣勉強?


    索菲娜不快地看了她一眼:“人類,這不是你?該關心的事情。”


    伊爾這時候也反應過來?了,連忙問道:“索菲娜族長,請告訴我們吧。”


    珞珈也說:“請您為我們解答疑惑吧,索菲娜族長。我也十分好?奇,您為什麽會在婚禮即將開始的時候拒絕賓客的到來?。”


    索菲娜沉默了一會兒?,最終“哼”了一聲。


    “告訴你?們也沒什麽。”


    她坐迴了自己在圓桌旁邊的位置。在她落座之後,另外十五名長老會的成員也紛紛坐迴了自己的座位上。


    “從今日起?,溫莎瑪麗不再歡迎賓客。伊爾王子,因?為您是塞西利婭女?王的血脈,因?為您是矮人族最友好?的朋友,所以溫莎瑪麗依舊對您敞開大門。但您的朋友卻不能?得到同樣的對待。”


    “為什麽呢?”


    珞珈問道:“難道溫莎瑪麗要違背矮人的傳統,在婚禮期間排斥賓客嗎?”


    索菲娜說:“溫莎瑪麗遵從矮人的公約,遵從祖先的傳統。我們依舊會在婚禮期間歡迎賓客,隻是……”


    她歎了口氣:“隻是,不會再有婚禮了。”


    “溫莎瑪麗和梅爾達,不會再次締結婚姻了。”

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