矮人的都市？
珞珈摸了摸下巴：“我們要從矮人都市穿過桑蘭公國嗎？”
桑蘭公國的地勢兩麵環山, 一麵臨海，一麵和洛爾貝涅接壤。
南麵的山脈是精靈族盤踞的光輝山脈，東麵的山脈則是矮人的大本營, 矮人都市所在的地方。
桑蘭公國被兩大非人智慧種族的聚居地圍繞, 原本國內對待異族的態度是比洛爾貝涅更加開放的。
但?自從桑蘭大公掌權後，情況就開始急轉直下，不僅公開排斥異種，還曾經沒收了矮人商行在桑蘭境內的全部財產，用來充當軍餉，支持對洛爾貝涅的戰爭。
矮人在桑蘭境內無法生?存, 於是原本在桑蘭公國生?活的矮人成群結隊地來到北方的洛爾貝涅。
雖然?洛爾貝涅對矮人的態度也並不是特?別友好，但?凡事就怕對比。
和桑蘭大公一人獨斷專行、朝令夕改的桑蘭公國不同，洛爾貝涅推行法製, 保護私人財產, 雖然?律法嚴苛, 條文繁瑣, 且對非人種族有諸多的限製, 但?至少在這裏, 矮人們不必擔心?某一天自己的財產被君主沒收充當軍用。
遷居的矮人為金頂之?城帶來了大量的銀行業、鍛造業、工匠業的人才, 一時之?間, 金頂之?城各個商行裏充斥著?這些小個子?的身影。
矮人們帶來的財富和技術也為洛爾貝涅增加了對抗桑蘭公國的籌碼, 可以說桑蘭公國親自將絞死自己的繩索送到了洛爾貝涅的手裏。
矮人們在桑蘭公國遭到了侵害和排斥, 精靈的遭遇也不遑多讓。
繁花年代結束之?後，精靈已經不再大規模地出現在大陸上了, 但?每隔幾?年總有那麽一兩個精靈生?出閑情逸致想要下山轉轉, 而?他們第一個目的地就是家門口的桑蘭公國。
原本的桑蘭公國對這些高大美麗的永生?種族是持歡迎態度的，但?自從迦爾維亞陛下和桑蘭大公交惡之?後, 桑蘭公國就不再歡迎精靈的到訪了。
因為迦爾維亞和精靈王族關係密切，所以桑蘭大公宣布自己的國土境內不再歡迎任何一個精靈的進入。
同樣是遭到了驅逐和排斥，精靈的處境會比矮人更好一點?，因為他們是永生?種，不必為生?計操心?，被桑蘭驅逐，那就轉頭迴去光輝山脈。但?那種無緣無故地就被人從棲息之?地強行趕走的屈辱和痛苦卻是兩族共同承受的。
“伊爾是精靈，”蓋拉諾爾說：“在洛爾貝涅，隻要戴上兜帽，就不會有人好奇你帽子?下麵的耳朵是圓的還是尖的。但?在桑蘭公國，他們會排查每一位過往的旅人，一旦發現某人有‘異種’的痕跡，寧可錯殺，絕不放過。”
伊爾沉聲說：“桑蘭大公是個徹頭徹尾的瘋子?，他不歡迎矮人，不允許任何矮人在自己的國都內出現。他將自己的宮殿建造在城外的高山上，時時刻刻俯瞰自己的城市，監視自己的臣民。某一天，他在宮殿裏看見一個身材矮小的人在街上行走，懷疑他是個矮人，於是派衛兵將此人抓了迴來。這個人辯解說自己的父母都是正常人類，隻是自己不幸患上了侏儒症，雖然?成年了，但?個頭還是比不上小孩子?。桑蘭大公勃然?大怒，他說，無罪的人類不會得到和矮人一樣的懲罰，一定是你的母親自甘墮落，和矮人通奸，所以才生?下了你。於是，他又命人將此人的母親抓了迴來，將他們母子?倆架在火堆上活活燒死，同時讓他的父親在一邊觀看。”
“這位父親、這位丈夫，拚了命地掙脫衛兵，拚了命地向桑蘭大公求情，他說自己的妻子?是個溫柔堅貞的好女人，自己的孩子?是個樂觀善良的好小夥兒，隻是命運對他不公，讓他患上了侏儒症。他閱讀過魔法協會出版的有關侏儒症的專著，知道?這隻是一種不太常見的病症，即使父母都非常健康，也會在新生?兒身上發作。侏儒症是命運的惡作劇，不是妻子?不忠的證明。”
“他的嗓子?喊啞了，眼睛流出血淚，依舊沒有打動桑蘭大公的鐵石心?腸。他又想用自己的身體撲滅燃燒著?妻子?和兒子?的火堆，可衛兵將他死死地按在了原地。最終，他的妻子?和兒子?都化為灰燼，桑蘭大公慷慨地賜予了他五百金幣，撫慰他‘被肮髒的矮人傷害的心?靈’，填補他‘被卑賤的矮人毀滅的家庭’。”
珞珈不禁齒冷。
桑蘭大公有一副鐵石心?腸。他沒有普通人類的情感。
“那個人，後來怎麽樣了？”
她?問。
那個失去了妻子?和兒子?的人。
“不知道?，”伊爾說：“或許已經死了吧。”
珞珈拍了拍他的肩膀：“總之?，我們不能從桑蘭公國境內穿過，還是從矮人都市走比較安全。”
他們一行三人，一個是敵國洛爾貝涅的皇儲，一個是被桑蘭公國排斥的異種精靈，還有一個是人類公敵死靈法師。
沒一個是桑蘭公國想要的。
還是不要進入桑蘭公國比較好。
矮人都市所在的山脈位於桑蘭公國東部，貫穿南北，隻要矮人肯讓他們通行，就能繞過桑蘭公國，直達光輝山脈。
“當年我就是從矮人都市過來的，”伊爾說：“從光輝山脈進入矮人都市，然?後繞過桑蘭公國的關隘，直接進入洛爾貝涅。”
“現在我們隻需要把這個路程倒著?走一遍就可以了。”
珞珈嘖嘖稱奇：“這也太不容易了，是什麽支撐著?你走完了這段路？”
伊爾好聲好氣地說：“是想要和某個人決一死戰的心?。”
當年他聽說擁有半精靈血統的阿諾德為了效忠於某人放棄自己魔法師的身份，把自己折騰得半死，一腔怒火沒處發泄，瞞著?母親就溜出光輝山脈，去洛爾貝涅找人算賬。
蓋拉諾爾輕咳了一聲：“好了，不要再說當年的事情了。”
珞珈挑了挑眉。
她?知道?這個人是誰了。
“我們是可以重走伊爾當年的路，但?問題在於，矮人都市是否歡迎我和珞珈大人進入？”
蓋拉諾爾說：“矮人和精靈一樣，是不容於人類社會的異種。他們與精靈同病相憐，自然?會對精靈十分友善，允許精靈王子?通過自己的都市。可是，對於兩個素不相識的人類，他們是否能夠保持同樣的友善？”
“特?別是在桑蘭大公已經如此明目張膽地迫害矮人，而?洛爾貝涅也對矮人並不公平友善的現在？”
珞珈疑惑：“可是洛爾貝涅已經給了生?活在人類社會的矮人一個容身之?地，而?且還允許他們依照法律經營自己的事業，保有自己的財產，難道?這些還不夠嗎？隻要我們說明自己來自洛爾貝涅，矮人們就會允許我們通過了吧？”
蓋拉諾爾搖了搖頭：“我不敢保證這一點?，珞珈大人。”
“或許在人類看來，允許這些小個子?在自己的城市裏生?存，沒有像桑蘭大公一樣沒收他們的財產、把他們綁上火刑架就已經是一種優待，但?是在矮人的心?中，或許並非如此。”
“誠然?在對待矮人的態度上，洛爾貝涅比桑蘭公國做得要好，但?對於矮人而?言，或許這並不足夠。”
“金頂之?城的商業管理協會隻對人類會員開放，矮人們即使賺到了足夠多的財產、滿足了申請入會的所有條件，可隻要他們是矮人，就不可能通過入會審核。而?在階梯狀財產征稅表格中，矮人需要為他們擁有的所有鐵製器具納稅，包括菜刀、鐵鍋、錘子?、劈柴斧，而?人類則不必承擔這部分的稅負。要知道?，大多數矮人以鍛造冶鐵為生?，他們勢必會擁有大量的鐵器。”
“無法進入商業管理協會、必須要比人類多交一部分的稅，誠然?這些都是細枝末節的小事，相比於桑蘭大公對矮人的迫害而?言，這些不公微不足道?。但?不公就是不公，珞珈大人，我無法保證矮人們會對洛爾貝涅的公民心?存善意，也無法保證他們會允許我們通過矮人都市。”
珞珈陷入了沉思。
從桑蘭公國走是肯定不行的，在屠龍成功之?前，他們不能冒險進入桑蘭公國。一旦被抓到，就意味著?屠龍行動的徹底失敗。
如果借道?矮人都市……
矮人對人類國家之?間的戰爭並不感興趣，就像人類也並不會插手矮人兩大宗族之?間的矛盾一樣。矮人們甚至對死靈法師也沒有特?殊的敵意——他們與魔法完全絕緣，魔法師在他們看來就是一群神?神?叨叨的怪人。
幾?千年前席卷大陸的亡靈天災中，矮人是受到損傷最小的種族。他們住在自己的都市裏，深山石壁幫助他們隔絕了幾?乎所有的災難。
時至今日，矮人依然?堅持土葬，絕不會將自己族人的遺體送去死靈之?海。
珞珈甚至覺得，就算現在的矮人都市裏出現了一個死靈法師，他們也不會太過驚訝，更不會喊打喊殺。
從桑蘭公國走，做起?來很容易，但?風險很大，一旦身份暴露被抓住，後果不是他們能夠承擔的。
從矮人都市走，做起?來有些困難，但?風險很小，即使身份敗露也沒什麽太大妨礙。
傻子?都知道?該選哪個。
珞珈問伊爾：“你之?前曾經進入過矮人都市，你知道?他們具體的情況嗎？矮人的王室對人類的態度如何，他們會不會允許人類從他們的都市經過？”
伊爾說：“矮人並沒有王室，他們以宗族的形式聚居，族內的所有事宜都由長老會決定，人類傳說中出現的矮人國王都是來自人類自己不著?邊際的想象。”
珞珈點?了點?頭：“原來如此。”
雖然?生?活在人類社會的矮人要比生?活在人類社會的精靈多得多，但?矮人的風俗習慣和社會結構卻比精靈要神?秘得多。
因為矮人是一個警惕性非常高的種族，非常團結，也非常謹慎，即使是生?活在人類社會中的矮人也更傾向於和自己的同族生?活在一起?，而?不是和人類混居。那些人口超過十萬的城市裏往往都有一條“矮人街道?”，這條街道?上居住著?的都是矮人，沒有一戶人類。
拒絕與人類混居，也拒絕向人類透露自己種族的風俗習慣，以至於即使是專門研究異族風俗的學者都對矮人的社會結構知之?甚少。
與之?相比，精靈族的習俗被了解得就多了，人類學者就差把精靈王賽蘭都因一頓能吃幾?個蘋果給研究出來了。
“矮人的宗族凝聚力非常強大，他們會無條件地聽從長老會的命令。所以，隻要得到長老會的認同，我們就可以暢通無阻地穿過矮人都市。我當時就是這樣做的。”
珞珈問：“那我們要如何得到長老會的認同呢？”
伊爾說：“每一個矮人宗族都有自己的長老會，正如不同的人類國家對待矮人的態度不同，不同宗族的長老會對待人類的態度也不同。有的宗族覺得矮人和人類有和平共處的可能，有的宗族覺得矮人和人類注定要成為不共戴天的仇敵。得到某一宗族長老會的認可後，就可以在這個宗族和與之?親近的宗族的土地上暢通無阻，但?在與其?敵對的宗族領地上卻不行。”
“矮人也會互相敵對嗎？”
珞珈問：“我以為他們都很團結。”
“越是團結的生?物，就越會彼此敵對，”伊爾說：“如果您曾經目睹過矮人宗族之?間的戰爭……算了，我不想迴憶那段經曆。”
看來他在穿越矮人都市的時候就曾經目睹過一場宗族之?間的戰爭，而?這給他留下了無比深刻而?又不是非常美好的迴憶。
考慮到他的身份——一個精靈戰士，那麽這段經曆的殘酷程度簡直要踏上一個新的台階。
“那麽您還知道?哪個矮人宗族對待人類的態度比較友好嗎？”
伊爾搖搖頭：“我不記得了。距離我上一次去矮人都市已經過去好幾?年了，而?且我是個精靈，我天生?受矮人喜歡，我幹嘛去關心?哪個宗族歡迎人類？”
“我當時來到矮人都市時，可是受到了所有宗族的一直歡迎。”
他有些驕傲地揚起?了下巴。
珞珈翻了個白眼，在桌子?底下狠狠地踹了他一腳。
伊爾齜牙咧嘴地低頭揉了揉自己的小腿，接著?說：“而?且，即使我記得當時哪個宗族對人類比較友好，那也沒有用處。矮人以宗族的形勢組建自己的勢力，而?宗族與宗族之?間的關係瞬息萬變。有時候，一場婚姻就可以讓原本交惡的兩個宗族重歸於好，而?一次離婚也可能成為宗族之?間爆發戰爭的導火索。”
“宗族之?間關係的變化自然?而?然?地會改變他們所持有的某些觀點?。一個原本中立的宗族，在和親近人類的宗族交好後，也會變得親近人類。而?在和仇恨人類的宗族交好後，也會變得仇恨人類。”
“事態瞬息萬變，多年前的信息不再適用於現在。”
伊爾說：“想知道?現在哪個宗族親近人類，你必須去找一個最近去過矮人都市的人打聽才行。”
“最好他是在一個月之?內去過的矮人都市，因為這幫小個子?能在一個月之?間和自己原本親密無間的友鄰反目成仇。我們得抓緊時機。”
“最近去過矮人都市的人……”
珞珈沉吟：“我倒是認識一個這樣的人。”
蓋拉諾爾眼睛一亮，和伊爾對視一眼，異口同聲地說：“野兔騎士！”
珞珈點?了點?頭：“沒錯，就是他。”
野兔騎士邁卡，來自深山裏的矮人都市，是一個立誌於成為一名聖騎士的矮人。
如果說起?對各個矮人宗族之?間關係的了解，那麽沒有誰比他這個矮人知道?得更多了。
珞珈立刻站起?身來：“我去找邁卡。”
自從初賽前一天晚上分開之?後，珞珈就沒有再見過邁卡。不過，她?知道?，這個小個子?一直住在藍魚旅館裏，就在當初他差點?被特?裏薩殺死的那個房間裏。
特?裏薩走後，他就收拾收拾迴去繼續住了。
按照他的原話?：“我都已經付過租金了，怎麽能不住？就算是被打斷全身的骨頭，就算是被死亡吞噬生?命，我也要住在已經付過租金的房間裏。”
不愧是吝嗇的矮人，勇氣可嘉。
珞珈來到房間裏時，邁卡正在給自己的兔子?梳毛。
他歡快地哼著?鄉村小調，輸開兔子?打結的毛發。
聽到有人進來的響動，邁卡警惕地抬起?頭，發現是珞珈，頓時驚喜地放下手裏的兔子?：“珞珈！”
“你來找我啦！”
珞珈點?頭：“沒錯，我來了。你好呀，邁卡。”
她?揉了揉兔子?的頭頂：“這兩天的戰鬥怎麽樣？”
邁卡笑?眯眯地說：“好極了！雖然?沒能參加比武大會，但?我已經和許多優秀的騎士交過手了！”
“對了，珞珈，我聽說你獲得了大賽的冠軍，恭喜！”
珞珈說：“雖然?很想謙遜地說這些都是巧合而?已，但?我還是要說，沒錯，第一騎士的榮譽是我應得的。”
邁卡開心?地笑?了起?來。
和這樣開心?的人，不必彎彎繞繞地客套，於是珞珈說：“邁卡，其?實我這次來，是想請你幫我一個忙。”
邁卡連忙說：“是什麽忙？隻要是我能夠做到的，我都會為你做的。”
之?前麵對特?裏薩時，他審時度勢地先逃跑了。雖然?這是當時最優的選擇，他留下來隻會給同伴拖後腿，但?留同伴一個人麵的勁敵，還是讓他有些愧疚。
他想要彌補這樣的愧疚。
“你知道?哪一個矮人宗族對人類的態度比較好，能夠允許人類穿過他們的領土嗎？”
珞珈問。
邁卡的神?情嚴肅了起?來：“珞珈，你剛剛問的問題，幾?乎已經觸碰到了矮人的底線。如果是一個普通的矮人，一定不會告訴你的。”
“但?你不是一個普通的矮人。”珞珈說。
邁卡點?頭：“沒錯，我不是一個普通的矮人。所以，我會告訴你答案。”
“答案就是——很抱歉，在目前的狀態下，沒有一個矮人宗族對人類有好臉色。”
珞珈摸了摸下巴：“我們要從矮人都市穿過桑蘭公國嗎？”
桑蘭公國的地勢兩麵環山, 一麵臨海，一麵和洛爾貝涅接壤。
南麵的山脈是精靈族盤踞的光輝山脈，東麵的山脈則是矮人的大本營, 矮人都市所在的地方。
桑蘭公國被兩大非人智慧種族的聚居地圍繞, 原本國內對待異族的態度是比洛爾貝涅更加開放的。
但?自從桑蘭大公掌權後，情況就開始急轉直下，不僅公開排斥異種，還曾經沒收了矮人商行在桑蘭境內的全部財產，用來充當軍餉，支持對洛爾貝涅的戰爭。
矮人在桑蘭境內無法生?存, 於是原本在桑蘭公國生?活的矮人成群結隊地來到北方的洛爾貝涅。
雖然?洛爾貝涅對矮人的態度也並不是特?別友好，但?凡事就怕對比。
和桑蘭大公一人獨斷專行、朝令夕改的桑蘭公國不同，洛爾貝涅推行法製, 保護私人財產, 雖然?律法嚴苛, 條文繁瑣, 且對非人種族有諸多的限製, 但?至少在這裏, 矮人們不必擔心?某一天自己的財產被君主沒收充當軍用。
遷居的矮人為金頂之?城帶來了大量的銀行業、鍛造業、工匠業的人才, 一時之?間, 金頂之?城各個商行裏充斥著?這些小個子?的身影。
矮人們帶來的財富和技術也為洛爾貝涅增加了對抗桑蘭公國的籌碼, 可以說桑蘭公國親自將絞死自己的繩索送到了洛爾貝涅的手裏。
矮人們在桑蘭公國遭到了侵害和排斥, 精靈的遭遇也不遑多讓。
繁花年代結束之?後，精靈已經不再大規模地出現在大陸上了, 但?每隔幾?年總有那麽一兩個精靈生?出閑情逸致想要下山轉轉, 而?他們第一個目的地就是家門口的桑蘭公國。
原本的桑蘭公國對這些高大美麗的永生?種族是持歡迎態度的，但?自從迦爾維亞陛下和桑蘭大公交惡之?後, 桑蘭公國就不再歡迎精靈的到訪了。
因為迦爾維亞和精靈王族關係密切，所以桑蘭大公宣布自己的國土境內不再歡迎任何一個精靈的進入。
同樣是遭到了驅逐和排斥，精靈的處境會比矮人更好一點?，因為他們是永生?種，不必為生?計操心?，被桑蘭驅逐，那就轉頭迴去光輝山脈。但?那種無緣無故地就被人從棲息之?地強行趕走的屈辱和痛苦卻是兩族共同承受的。
“伊爾是精靈，”蓋拉諾爾說：“在洛爾貝涅，隻要戴上兜帽，就不會有人好奇你帽子?下麵的耳朵是圓的還是尖的。但?在桑蘭公國，他們會排查每一位過往的旅人，一旦發現某人有‘異種’的痕跡，寧可錯殺，絕不放過。”
伊爾沉聲說：“桑蘭大公是個徹頭徹尾的瘋子?，他不歡迎矮人，不允許任何矮人在自己的國都內出現。他將自己的宮殿建造在城外的高山上，時時刻刻俯瞰自己的城市，監視自己的臣民。某一天，他在宮殿裏看見一個身材矮小的人在街上行走，懷疑他是個矮人，於是派衛兵將此人抓了迴來。這個人辯解說自己的父母都是正常人類，隻是自己不幸患上了侏儒症，雖然?成年了，但?個頭還是比不上小孩子?。桑蘭大公勃然?大怒，他說，無罪的人類不會得到和矮人一樣的懲罰，一定是你的母親自甘墮落，和矮人通奸，所以才生?下了你。於是，他又命人將此人的母親抓了迴來，將他們母子?倆架在火堆上活活燒死，同時讓他的父親在一邊觀看。”
“這位父親、這位丈夫，拚了命地掙脫衛兵，拚了命地向桑蘭大公求情，他說自己的妻子?是個溫柔堅貞的好女人，自己的孩子?是個樂觀善良的好小夥兒，隻是命運對他不公，讓他患上了侏儒症。他閱讀過魔法協會出版的有關侏儒症的專著，知道?這隻是一種不太常見的病症，即使父母都非常健康，也會在新生?兒身上發作。侏儒症是命運的惡作劇，不是妻子?不忠的證明。”
“他的嗓子?喊啞了，眼睛流出血淚，依舊沒有打動桑蘭大公的鐵石心?腸。他又想用自己的身體撲滅燃燒著?妻子?和兒子?的火堆，可衛兵將他死死地按在了原地。最終，他的妻子?和兒子?都化為灰燼，桑蘭大公慷慨地賜予了他五百金幣，撫慰他‘被肮髒的矮人傷害的心?靈’，填補他‘被卑賤的矮人毀滅的家庭’。”
珞珈不禁齒冷。
桑蘭大公有一副鐵石心?腸。他沒有普通人類的情感。
“那個人，後來怎麽樣了？”
她?問。
那個失去了妻子?和兒子?的人。
“不知道?，”伊爾說：“或許已經死了吧。”
珞珈拍了拍他的肩膀：“總之?，我們不能從桑蘭公國境內穿過，還是從矮人都市走比較安全。”
他們一行三人，一個是敵國洛爾貝涅的皇儲，一個是被桑蘭公國排斥的異種精靈，還有一個是人類公敵死靈法師。
沒一個是桑蘭公國想要的。
還是不要進入桑蘭公國比較好。
矮人都市所在的山脈位於桑蘭公國東部，貫穿南北，隻要矮人肯讓他們通行，就能繞過桑蘭公國，直達光輝山脈。
“當年我就是從矮人都市過來的，”伊爾說：“從光輝山脈進入矮人都市，然?後繞過桑蘭公國的關隘，直接進入洛爾貝涅。”
“現在我們隻需要把這個路程倒著?走一遍就可以了。”
珞珈嘖嘖稱奇：“這也太不容易了，是什麽支撐著?你走完了這段路？”
伊爾好聲好氣地說：“是想要和某個人決一死戰的心?。”
當年他聽說擁有半精靈血統的阿諾德為了效忠於某人放棄自己魔法師的身份，把自己折騰得半死，一腔怒火沒處發泄，瞞著?母親就溜出光輝山脈，去洛爾貝涅找人算賬。
蓋拉諾爾輕咳了一聲：“好了，不要再說當年的事情了。”
珞珈挑了挑眉。
她?知道?這個人是誰了。
“我們是可以重走伊爾當年的路，但?問題在於，矮人都市是否歡迎我和珞珈大人進入？”
蓋拉諾爾說：“矮人和精靈一樣，是不容於人類社會的異種。他們與精靈同病相憐，自然?會對精靈十分友善，允許精靈王子?通過自己的都市。可是，對於兩個素不相識的人類，他們是否能夠保持同樣的友善？”
“特?別是在桑蘭大公已經如此明目張膽地迫害矮人，而?洛爾貝涅也對矮人並不公平友善的現在？”
珞珈疑惑：“可是洛爾貝涅已經給了生?活在人類社會的矮人一個容身之?地，而?且還允許他們依照法律經營自己的事業，保有自己的財產，難道?這些還不夠嗎？隻要我們說明自己來自洛爾貝涅，矮人們就會允許我們通過了吧？”
蓋拉諾爾搖了搖頭：“我不敢保證這一點?，珞珈大人。”
“或許在人類看來，允許這些小個子?在自己的城市裏生?存，沒有像桑蘭大公一樣沒收他們的財產、把他們綁上火刑架就已經是一種優待，但?是在矮人的心?中，或許並非如此。”
“誠然?在對待矮人的態度上，洛爾貝涅比桑蘭公國做得要好，但?對於矮人而?言，或許這並不足夠。”
“金頂之?城的商業管理協會隻對人類會員開放，矮人們即使賺到了足夠多的財產、滿足了申請入會的所有條件，可隻要他們是矮人，就不可能通過入會審核。而?在階梯狀財產征稅表格中，矮人需要為他們擁有的所有鐵製器具納稅，包括菜刀、鐵鍋、錘子?、劈柴斧，而?人類則不必承擔這部分的稅負。要知道?，大多數矮人以鍛造冶鐵為生?，他們勢必會擁有大量的鐵器。”
“無法進入商業管理協會、必須要比人類多交一部分的稅，誠然?這些都是細枝末節的小事，相比於桑蘭大公對矮人的迫害而?言，這些不公微不足道?。但?不公就是不公，珞珈大人，我無法保證矮人們會對洛爾貝涅的公民心?存善意，也無法保證他們會允許我們通過矮人都市。”
珞珈陷入了沉思。
從桑蘭公國走是肯定不行的，在屠龍成功之?前，他們不能冒險進入桑蘭公國。一旦被抓到，就意味著?屠龍行動的徹底失敗。
如果借道?矮人都市……
矮人對人類國家之?間的戰爭並不感興趣，就像人類也並不會插手矮人兩大宗族之?間的矛盾一樣。矮人們甚至對死靈法師也沒有特?殊的敵意——他們與魔法完全絕緣，魔法師在他們看來就是一群神?神?叨叨的怪人。
幾?千年前席卷大陸的亡靈天災中，矮人是受到損傷最小的種族。他們住在自己的都市裏，深山石壁幫助他們隔絕了幾?乎所有的災難。
時至今日，矮人依然?堅持土葬，絕不會將自己族人的遺體送去死靈之?海。
珞珈甚至覺得，就算現在的矮人都市裏出現了一個死靈法師，他們也不會太過驚訝，更不會喊打喊殺。
從桑蘭公國走，做起?來很容易，但?風險很大，一旦身份暴露被抓住，後果不是他們能夠承擔的。
從矮人都市走，做起?來有些困難，但?風險很小，即使身份敗露也沒什麽太大妨礙。
傻子?都知道?該選哪個。
珞珈問伊爾：“你之?前曾經進入過矮人都市，你知道?他們具體的情況嗎？矮人的王室對人類的態度如何，他們會不會允許人類從他們的都市經過？”
伊爾說：“矮人並沒有王室，他們以宗族的形式聚居，族內的所有事宜都由長老會決定，人類傳說中出現的矮人國王都是來自人類自己不著?邊際的想象。”
珞珈點?了點?頭：“原來如此。”
雖然?生?活在人類社會的矮人要比生?活在人類社會的精靈多得多，但?矮人的風俗習慣和社會結構卻比精靈要神?秘得多。
因為矮人是一個警惕性非常高的種族，非常團結，也非常謹慎，即使是生?活在人類社會中的矮人也更傾向於和自己的同族生?活在一起?，而?不是和人類混居。那些人口超過十萬的城市裏往往都有一條“矮人街道?”，這條街道?上居住著?的都是矮人，沒有一戶人類。
拒絕與人類混居，也拒絕向人類透露自己種族的風俗習慣，以至於即使是專門研究異族風俗的學者都對矮人的社會結構知之?甚少。
與之?相比，精靈族的習俗被了解得就多了，人類學者就差把精靈王賽蘭都因一頓能吃幾?個蘋果給研究出來了。
“矮人的宗族凝聚力非常強大，他們會無條件地聽從長老會的命令。所以，隻要得到長老會的認同，我們就可以暢通無阻地穿過矮人都市。我當時就是這樣做的。”
珞珈問：“那我們要如何得到長老會的認同呢？”
伊爾說：“每一個矮人宗族都有自己的長老會，正如不同的人類國家對待矮人的態度不同，不同宗族的長老會對待人類的態度也不同。有的宗族覺得矮人和人類有和平共處的可能，有的宗族覺得矮人和人類注定要成為不共戴天的仇敵。得到某一宗族長老會的認可後，就可以在這個宗族和與之?親近的宗族的土地上暢通無阻，但?在與其?敵對的宗族領地上卻不行。”
“矮人也會互相敵對嗎？”
珞珈問：“我以為他們都很團結。”
“越是團結的生?物，就越會彼此敵對，”伊爾說：“如果您曾經目睹過矮人宗族之?間的戰爭……算了，我不想迴憶那段經曆。”
看來他在穿越矮人都市的時候就曾經目睹過一場宗族之?間的戰爭，而?這給他留下了無比深刻而?又不是非常美好的迴憶。
考慮到他的身份——一個精靈戰士，那麽這段經曆的殘酷程度簡直要踏上一個新的台階。
“那麽您還知道?哪個矮人宗族對待人類的態度比較友好嗎？”
伊爾搖搖頭：“我不記得了。距離我上一次去矮人都市已經過去好幾?年了，而?且我是個精靈，我天生?受矮人喜歡，我幹嘛去關心?哪個宗族歡迎人類？”
“我當時來到矮人都市時，可是受到了所有宗族的一直歡迎。”
他有些驕傲地揚起?了下巴。
珞珈翻了個白眼，在桌子?底下狠狠地踹了他一腳。
伊爾齜牙咧嘴地低頭揉了揉自己的小腿，接著?說：“而?且，即使我記得當時哪個宗族對人類比較友好，那也沒有用處。矮人以宗族的形勢組建自己的勢力，而?宗族與宗族之?間的關係瞬息萬變。有時候，一場婚姻就可以讓原本交惡的兩個宗族重歸於好，而?一次離婚也可能成為宗族之?間爆發戰爭的導火索。”
“宗族之?間關係的變化自然?而?然?地會改變他們所持有的某些觀點?。一個原本中立的宗族，在和親近人類的宗族交好後，也會變得親近人類。而?在和仇恨人類的宗族交好後，也會變得仇恨人類。”
“事態瞬息萬變，多年前的信息不再適用於現在。”
伊爾說：“想知道?現在哪個宗族親近人類，你必須去找一個最近去過矮人都市的人打聽才行。”
“最好他是在一個月之?內去過的矮人都市，因為這幫小個子?能在一個月之?間和自己原本親密無間的友鄰反目成仇。我們得抓緊時機。”
“最近去過矮人都市的人……”
珞珈沉吟：“我倒是認識一個這樣的人。”
蓋拉諾爾眼睛一亮，和伊爾對視一眼，異口同聲地說：“野兔騎士！”
珞珈點?了點?頭：“沒錯，就是他。”
野兔騎士邁卡，來自深山裏的矮人都市，是一個立誌於成為一名聖騎士的矮人。
如果說起?對各個矮人宗族之?間關係的了解，那麽沒有誰比他這個矮人知道?得更多了。
珞珈立刻站起?身來：“我去找邁卡。”
自從初賽前一天晚上分開之?後，珞珈就沒有再見過邁卡。不過，她?知道?，這個小個子?一直住在藍魚旅館裏，就在當初他差點?被特?裏薩殺死的那個房間裏。
特?裏薩走後，他就收拾收拾迴去繼續住了。
按照他的原話?：“我都已經付過租金了，怎麽能不住？就算是被打斷全身的骨頭，就算是被死亡吞噬生?命，我也要住在已經付過租金的房間裏。”
不愧是吝嗇的矮人，勇氣可嘉。
珞珈來到房間裏時，邁卡正在給自己的兔子?梳毛。
他歡快地哼著?鄉村小調，輸開兔子?打結的毛發。
聽到有人進來的響動，邁卡警惕地抬起?頭，發現是珞珈，頓時驚喜地放下手裏的兔子?：“珞珈！”
“你來找我啦！”
珞珈點?頭：“沒錯，我來了。你好呀，邁卡。”
她?揉了揉兔子?的頭頂：“這兩天的戰鬥怎麽樣？”
邁卡笑?眯眯地說：“好極了！雖然?沒能參加比武大會，但?我已經和許多優秀的騎士交過手了！”
“對了，珞珈，我聽說你獲得了大賽的冠軍，恭喜！”
珞珈說：“雖然?很想謙遜地說這些都是巧合而?已，但?我還是要說，沒錯，第一騎士的榮譽是我應得的。”
邁卡開心?地笑?了起?來。
和這樣開心?的人，不必彎彎繞繞地客套，於是珞珈說：“邁卡，其?實我這次來，是想請你幫我一個忙。”
邁卡連忙說：“是什麽忙？隻要是我能夠做到的，我都會為你做的。”
之?前麵對特?裏薩時，他審時度勢地先逃跑了。雖然?這是當時最優的選擇，他留下來隻會給同伴拖後腿，但?留同伴一個人麵的勁敵，還是讓他有些愧疚。
他想要彌補這樣的愧疚。
“你知道?哪一個矮人宗族對人類的態度比較好，能夠允許人類穿過他們的領土嗎？”
珞珈問。
邁卡的神?情嚴肅了起?來：“珞珈，你剛剛問的問題，幾?乎已經觸碰到了矮人的底線。如果是一個普通的矮人，一定不會告訴你的。”
“但?你不是一個普通的矮人。”珞珈說。
邁卡點?頭：“沒錯，我不是一個普通的矮人。所以，我會告訴你答案。”
“答案就是——很抱歉，在目前的狀態下，沒有一個矮人宗族對人類有好臉色。”