誤解
P.G.伍德豪斯短篇精選 作者：P.G.伍德豪斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
p.g.伍德豪斯著
孫仲旭譯
綽號叫“蜘蛛”的詹姆斯·比芬先生職業是掏包，嗜好是報仇。比芬先生根本不在乎太陽無視他的憤怒而落下，事實上，他去修理自己數不清的敵人時效果最滿意的，就是趁天黑之後。他和基廷警官結下仇，是在一個漆黑的夜晚，當時他正在跟一位名叫凱利的點頭之交算筆小賬，基廷巡警的巡邏路線貫穿比芬先生最常去的地段。
比芬先生早就埋伏好等待凱利先生，他在接著克勒肯威爾那邊的一條陰暗小街上截住後者，用一個沙袋完成了任務。
就是在這時，基廷巡警首次闖入他的生活。正當比芬先生完成了任務後心滿意足，準備撤離現場時，遠遠看到此事的基廷警官衝上來抓住了他。
兩個男的打架，完全不關別人的事，他竟然要來插一腳，這真是不可忍受，但比芬先生無可奈何。這位警官體重接近十四英石（譯注：英石，重量單位，14英石相當於近90公斤），能把比芬先生吃掉。後者盡管一肚子不滿，卻隻能乖乖跟著走，然後順理成章，由政府花錢，他被安置到一個地方，為期長達六十天。
就身體方麵而言，他給關起來無疑對他有好處。按時作息，日常飲食也改為吃麵包、喝水，這讓他健康了三成。他的痛苦是在精神上。他的腦子是湊和能用的次等腦子，同時不能考慮超過一個念頭，在被隔離起來老老實實度過的六十天裏，他腦子裏塞滿了對基廷警官的憤怒。每天，他幹著分派給他的活計時，對自己所受的冤曲耿耿於懷。對他而言，每天晚上隻是又結束了一天，向可以著手從事報仇的那刻接近一天。因為拿沙袋修理一個私敵而被關進牢裏，這最讓人寢食難安。他獨自待在牢房裏時，無時不在想著有必要報仇。這件事在他心裏，變得像是一場聖戰，有點類似十字軍東征。
日子一天天溜走，把冬天帶到了克勒肯威爾，也把比芬先生帶來了。有天夜裏，星期五，他迴到了以前常去的地方，盡管瘦了，卻健康無比。他最先遇到的熟人之一就是基廷警官，這位警昨晚剛洗的衣察在認人方麵記性極好，認出是比芬先生，停下了腳步。
“你這是出來了，小夥子？”他親切地說。這位警昨晚剛洗的衣察沒在積極執行職責時，是個和氣的人，他不跟比芬先生計較。
“嗯。”比芬先生說。
“感覺不錯，是嗎？”
“嗯。”
“到處走走，見幾個朋友，跟他們一起打發一天，是這樣吧？”
“嗯。”
“哎，年輕人，你別沾惹弗裏斯街那一幫。他們可是壞透了。你要是跟他們混到一塊兒，馬上就會知道，你會再次惹上麻煩的，現在你可不能再去惹麻煩了。”
“嗯。”
“你要是再也不惹上麻煩，”這位警昨晚剛洗的衣察說話言簡意賅，“就再也不用擺脫麻煩了。”
“嗯。”比芬先生說。如果說他在聊天這方麵有缺點的話，那就是談話在一定程度上傾向單調，一定程度上缺少熱情，缺少變化。
基廷巡警威嚴而不失友好地揮了下手，就像誰會說“你可以走了”，接著又繼續走路。比芬先生怒火滿腔地慢慢走了，一邊把他有限的思維器官開動到極限想事情。
他的想法很多，糾纏在一起，最後總算理順了。他得出一個結論，那就是要想成功地算清總賬，就一定要在這位警昨晚剛洗的衣察下班後算。在此之前，他還想像自己在基廷警官巡邏時抓住他。現在他看出來了，這不可能。巡邏時，這位警昨晚剛洗的衣察無時不在提防，他的動作中有種藏而不露的警覺，本身就是個危險信號。
比芬先生隻有一個辦法，盡管極不情願，他還是必須跟此人交往，取得他的信任，好讓自己能查清楚他下班後怎樣安排。
這位警昨晚剛洗的衣察對比芬先生主動接近他完全沒有設置障礙。極度自信是他最突出的性格特點。倫敦警昨晚剛洗的衣察很少有感到自卑的，基廷先生也不例外，他從未想到比芬先生的示好別有用心。他看待比芬先生很像你看待一條狗一樣，你不會想到這條狗在瞅機會咬一口，基廷警官也沒想到比芬先生在瞅機會咬一口。
所以每天，基廷警官溜達著巡邏時，貼著他走的是瘦弱的“蜘蛛”比芬。每天迎接他的，都是“蜘蛛”跟他打招唿：“早上好，基廷先生。”後來發展到在克勒肯威爾，人們經常看到這樣一景：基廷警官腳步堅實地走在人行道上，“蜘蛛”比芬拖著腳步走在他身邊，聚精會神地聽他就人生發表意見和就行為舉止方麵提出忠告。
比芬先生戲演得不錯。事實上，是演得太好了。到了第七天，正當他側著身子向著他最喜歡去的小吃部走去時，不防有人輕輕拍了一下他的肩膀。與此同時，有條胳膊纏住了他的，把他拉住了。他旁邊站著出名的弗裏斯街幫裏兩位重要人物：“香腸”奧托和“兔子”巴特勒，輕拍他肩膀的是“兔子”，挽著他胳膊的是“香腸”奧托。
“嗨，‘蜘蛛’，”巴特勒先生說，“錫德想馬上見你。”
“蜘蛛”的腿感覺好像沒了骨頭。這句話本身完全沒什麽能嚇壞人的，可是在說話者的語氣中，他訓練有素的耳朵似乎聽出一絲令人不快的幹巴巴的味道。錫德·馬克斯是弗裏斯街幫一手遮天的頭子，“蜘蛛”一直小心不跟這個年輕人待在一起。
“大人物”錫德威嚴地坐在附近一家旅館裏，用懷疑的眼光冷冷地死盯著來人。比芬先生的樣子又是緊張，又是疑惑。馬克斯先生開口說：
“你的朋友基廷今天上午抓了‘胖子’賓斯。”
“蜘蛛”聞言如墮冰窟。
“你跟那個條子，”馬克斯先生輕聲細語地說，“最近可是打得火熱啊。”
比芬先生沒有裝糊塗。錫德·馬克斯惡狠狠地看著他，“香腸”奧托惡狠狠地看著他，“兔子”巴特勒惡狠狠地看著他。在這種場合，最期望的是男子漢大丈夫，敢做敢當。在比芬先生混跡的這個圈子裏，被誤解意味著不僅可能被氣衝衝、冷冰冰地對待。
他開始急切地解釋：
“天哪，錫德，”他結結巴巴地說，“不是那迴事，沒什麽。哎呀，你不是以為我在當線人吧？”
馬克斯先生不吭聲地嚼著一根麥杆。
“我在瞅機會收拾他，錫德，”比芬先生語無倫次，“真的，要不是這樣就讓我不得好死。我隻是想搞清楚他下班後去哪兒。他抓過我，所以我在瞅機會收拾他。”
馬克斯先生仔細考慮了一下。“兔子”巴特勒恭恭敬敬地提出最好考驗考驗比芬先生，穩妥為上。“兔子”巴特勒說，考驗一下比芬先生，不管怎麽樣都是他們穩贏。如果是他把“胖子”賓斯出賣給基廷警官的，那他就罪有應得，如果他沒有呢，就可以防止他以後這樣做。安全第一，這是巴特勒先生的建議，“香腸”奧托也附合。比芬先生嘴唇都嚇白了，他覺得從來沒見過有誰像這兩個人一樣可惡。
“大佬”錫德已經不出聲地嚼了一陣子麥杆，此時宣布了判決。罪名未經落實，犯人這次應當從輕發落，他的說法無論如何不像是真的，但基廷警官無疑抓過他，這點對他有利。
“這次就饒了你，”他說，“可是你膽敢開始通風報信，‘蜘蛛’，你知道會有什麽下場。”
比芬先生渾身哆嗦著走了。
現在到了關鍵時候，除非他能很快證明自己的目的純粹而高尚，否則他會過得岌岌可危。他必須馬上行動。在他能證明自己並未犯下跟基廷警官交好的罪之前，如果再有一個弗裏斯街幫的人被抓會怎麽樣？一念及此，他便渾身發冷。
正是天假其便：剛好第二天早上，完全沒起疑心的基廷先生要比芬先生去他家給他太太捎個信。
“跟她說，”基廷先生說，“有位報社的先生送了我今天晚上的戲票，我七點差一刻到家。”
比芬先生的感覺跟在鄧巴爾時的克倫威爾先生肯定有過的感覺一樣，當時蘇格蘭人離開山上的據點，下到了開闊的平原上。
那年冬天來得有點酷寒，在基廷先生不上班時所住住宅門口旁邊的陰影裏，站著比芬先生，他的腳趾很快全凍僵了。他不敢跺腳，因為到這時，受害者隨時會到。在犧牲者體重達十四英石，而大祭司才八英石半時，如果想讓獻祭多少能成功，後者還是慎重為好。所以比芬先生不出聲地等著，凍得要死。比芬先生不出聲地等候，凍僵了身子，好不辛苦，在他眼裏，這讓基廷警官又罪加一等。他報仇的渴望從未如此折磨過他。換了一位嚴格講邏輯和態度不偏不倚的法官，是否能把錫德·馬克斯懷疑比芬先生（他竟然承受了那麽懷疑）一事怪到基廷警官頭上，尚值得懷疑，但“蜘蛛”的確遷怒於他，切齒痛恨這位警昨晚剛洗的衣察，因為是他將自己置於這樣一個不舒服而且危險的境地。他一邊想著這件事，一邊把手杖握得更緊。
他正在這樣做時，路上傳來輕快的腳步聲和開心的口哨聲，吹的是《綠色之逝》。通常，這是一首悲哀的歌，但是讓正手持戲票迴家的基廷警官一吹，完全有了進行曲的歡快勁兒。
比芬先生繃緊了全身的每一塊肌肉，緊握手杖等待著，路上空寂無人，再過一會兒……
就在此時，幾個模糊的身影像老鼠一樣，不知道從哪兒躥出來。口哨聲吹到一小節中間斷掉了，響起一聲深沉的咒罵聲，接著是亂七八糟的聲音混雜在一起：腳擦地的聲音，幾乎像狗一樣的咆哮聲，一聲尖叫，喘氣的聲音等等，最突出的，是基廷警官喊打喊殺的聲音。
一時間，比芬先生不知道如何是好。這件事來得太突然，太出乎意料。接著，等他明白過來怎麽迴事時，他心頭猛然掠過一種不堪忍受的委屈感。他的心情不容易描述，不過和一個發明家在其發明被侵權時，或者一個被人剽竊了構思的作家的心情最為接近。幾個星期以來——這幾個星期過得似乎是幾年——他已經把基廷警官視為自己的獵物。幾個星期以來，他難為了自己完全沒用過的腦子，終於想出了為了達到此目的計劃。他違背自己的本性，跟一位警昨晚剛洗的衣察講客氣。他引起錫德·馬克斯的懷疑，幾乎招來殺身之禍。他在寒冷中等得臉都凍青了，腳變成了兩坨冰。現在……現在……操了這麽多心，受了這麽多苦……一群不負責任的人，如果真膠線，懸掛昨相為人所知，他們絕對無權打此人的主意，他們心裏有的，隻是貪圖警官身上幾個小錢的卑劣欲望，竟然就在他眼皮底下，衝上來突然襲擊隻有他才有權處置的對象。
比芬先生怒吼一聲，忘了凍僵了的腳趾，為了保護他的財產，他高舉手杖，順著那條路飛奔而去……
“用這玩意兒就對了，”一個聲音說，“往他嘴裏再倒點兒，傑裏。”
比芬先生睜開眼睛，他嘴裏有股熟悉的味道，好像哪個思想開通的人正在往他嘴裏灌威士忌。這是天堂嗎？他抬起頭，一陣鑽心的疼痛襲來。隨著這陣疼勁兒，迴憶也恢複了。他這時模模糊糊想起來了，好像都發生在前世：瘋狂地衝下那條路，打鬥暫停，接著又以更大規模嘈雜地繼續進行。他記得用手杖左攻右打，他記得受傷之人的叫聲，他凍僵了的腳的痛覺，最後是不知道什麽又硬又重的東西砸在他腦袋上。
他坐了起來，發現有一小群人在圍觀自己，其中有基廷警官，他驚魂未定，卻毫發未傷；另外還有三位警官，其中一位手裏拿著個小瓶子跪在他身邊，還有兩個年輕人被兩位警官抓著站在那兒。
一位是“香腸”奧托，另一位是“兔子”巴特勒。
跪著的那個警昨晚剛洗的衣察再次把瓶子遞上，比芬先生一把抓過來，他覺得此時此刻，這正是他最需要的。
他盡了力。法官要他作證，他說他沒什麽好作證的，他覺得肯定是不知怎麽搞錯了。向著兩個犯人的方向，他擠出一絲笑容，說他不記得看到這兩個人在打鬥現場。他想他們根本就沒在場，也認為他們不會做出這種事。如果有誰比“香腸”奧托更不可能襲擊警昨晚剛洗的衣察，那就是“兔子”巴特勒了。法官大人提醒別人看到基廷警官抓著的，就是這兩個“清白”之人。比芬先生艱難地露出微笑，抹去了眉毛上的一粒汗珠。
基廷警官倒是熱情洋溢，把這件事從頭到尾描述了一遍，要不是比芬先生，他會沒命的，要不是比芬先生，那天就不可能將犯人繩之以法。世界上到處都是多少擁有金子一般心腸的人，然而隻有一位比芬先生。他可以跟比芬先生握握手嗎？
法官裁定他可以，不隻如此，他也親自要跟比芬先生握手。他把比芬先生叫到審判台後跟他握了手。如果再多一些像比芬先生這樣的人，倫敦就會更美好。正是在我們難以捉摸的本性中的靈光一現，就像比芬先生那樣，讓你對人類的前途充滿信心。
這位模範人物慢慢地走到外邊，大街上陽光明媚，比芬先生的心裏卻暗無天日。他的思維並不敏捷，可是他很快便得出結論自己不宜再待在倫敦。開庭時錫德·馬克斯也在，他嘴裏嚼著一根麥杆，表情凝重地專心聽證人作證，有一瞬間，比芬先生剛好跟他視線相接。這比任何醫學證明都更讓他相信，住在倫敦於他健康不利。
剛一拐過街角，他就跑了起來，這樣讓他感覺頭疼，可是在他身後，會有什麽比奔跑讓他的頭疼得更厲害。
到了地鐵入口，他停下腳步。要想離開這裏，他得有錢才行。他摸摸口袋，慢慢地一件件掏出自己的值錢東西：他的刀子……手，現在應該把槍……法官的金表……他悲哀地一一看過，這些都不得不放手。
他走進街角的一間當鋪，不一會兒，他口袋裏揣著錢，匆匆走下入口去搭地鐵。
孫仲旭譯
綽號叫“蜘蛛”的詹姆斯·比芬先生職業是掏包，嗜好是報仇。比芬先生根本不在乎太陽無視他的憤怒而落下，事實上，他去修理自己數不清的敵人時效果最滿意的，就是趁天黑之後。他和基廷警官結下仇，是在一個漆黑的夜晚，當時他正在跟一位名叫凱利的點頭之交算筆小賬，基廷巡警的巡邏路線貫穿比芬先生最常去的地段。
比芬先生早就埋伏好等待凱利先生，他在接著克勒肯威爾那邊的一條陰暗小街上截住後者，用一個沙袋完成了任務。
就是在這時，基廷巡警首次闖入他的生活。正當比芬先生完成了任務後心滿意足，準備撤離現場時，遠遠看到此事的基廷警官衝上來抓住了他。
兩個男的打架，完全不關別人的事，他竟然要來插一腳，這真是不可忍受，但比芬先生無可奈何。這位警官體重接近十四英石（譯注：英石，重量單位，14英石相當於近90公斤），能把比芬先生吃掉。後者盡管一肚子不滿，卻隻能乖乖跟著走，然後順理成章，由政府花錢，他被安置到一個地方，為期長達六十天。
就身體方麵而言，他給關起來無疑對他有好處。按時作息，日常飲食也改為吃麵包、喝水，這讓他健康了三成。他的痛苦是在精神上。他的腦子是湊和能用的次等腦子，同時不能考慮超過一個念頭，在被隔離起來老老實實度過的六十天裏，他腦子裏塞滿了對基廷警官的憤怒。每天，他幹著分派給他的活計時，對自己所受的冤曲耿耿於懷。對他而言，每天晚上隻是又結束了一天，向可以著手從事報仇的那刻接近一天。因為拿沙袋修理一個私敵而被關進牢裏，這最讓人寢食難安。他獨自待在牢房裏時，無時不在想著有必要報仇。這件事在他心裏，變得像是一場聖戰，有點類似十字軍東征。
日子一天天溜走，把冬天帶到了克勒肯威爾，也把比芬先生帶來了。有天夜裏，星期五，他迴到了以前常去的地方，盡管瘦了，卻健康無比。他最先遇到的熟人之一就是基廷警官，這位警昨晚剛洗的衣察在認人方麵記性極好，認出是比芬先生，停下了腳步。
“你這是出來了，小夥子？”他親切地說。這位警昨晚剛洗的衣察沒在積極執行職責時，是個和氣的人，他不跟比芬先生計較。
“嗯。”比芬先生說。
“感覺不錯，是嗎？”
“嗯。”
“到處走走，見幾個朋友，跟他們一起打發一天，是這樣吧？”
“嗯。”
“哎，年輕人，你別沾惹弗裏斯街那一幫。他們可是壞透了。你要是跟他們混到一塊兒，馬上就會知道，你會再次惹上麻煩的，現在你可不能再去惹麻煩了。”
“嗯。”
“你要是再也不惹上麻煩，”這位警昨晚剛洗的衣察說話言簡意賅，“就再也不用擺脫麻煩了。”
“嗯。”比芬先生說。如果說他在聊天這方麵有缺點的話，那就是談話在一定程度上傾向單調，一定程度上缺少熱情，缺少變化。
基廷巡警威嚴而不失友好地揮了下手，就像誰會說“你可以走了”，接著又繼續走路。比芬先生怒火滿腔地慢慢走了，一邊把他有限的思維器官開動到極限想事情。
他的想法很多，糾纏在一起，最後總算理順了。他得出一個結論，那就是要想成功地算清總賬，就一定要在這位警昨晚剛洗的衣察下班後算。在此之前，他還想像自己在基廷警官巡邏時抓住他。現在他看出來了，這不可能。巡邏時，這位警昨晚剛洗的衣察無時不在提防，他的動作中有種藏而不露的警覺，本身就是個危險信號。
比芬先生隻有一個辦法，盡管極不情願，他還是必須跟此人交往，取得他的信任，好讓自己能查清楚他下班後怎樣安排。
這位警昨晚剛洗的衣察對比芬先生主動接近他完全沒有設置障礙。極度自信是他最突出的性格特點。倫敦警昨晚剛洗的衣察很少有感到自卑的，基廷先生也不例外，他從未想到比芬先生的示好別有用心。他看待比芬先生很像你看待一條狗一樣，你不會想到這條狗在瞅機會咬一口，基廷警官也沒想到比芬先生在瞅機會咬一口。
所以每天，基廷警官溜達著巡邏時，貼著他走的是瘦弱的“蜘蛛”比芬。每天迎接他的，都是“蜘蛛”跟他打招唿：“早上好，基廷先生。”後來發展到在克勒肯威爾，人們經常看到這樣一景：基廷警官腳步堅實地走在人行道上，“蜘蛛”比芬拖著腳步走在他身邊，聚精會神地聽他就人生發表意見和就行為舉止方麵提出忠告。
比芬先生戲演得不錯。事實上，是演得太好了。到了第七天，正當他側著身子向著他最喜歡去的小吃部走去時，不防有人輕輕拍了一下他的肩膀。與此同時，有條胳膊纏住了他的，把他拉住了。他旁邊站著出名的弗裏斯街幫裏兩位重要人物：“香腸”奧托和“兔子”巴特勒，輕拍他肩膀的是“兔子”，挽著他胳膊的是“香腸”奧托。
“嗨，‘蜘蛛’，”巴特勒先生說，“錫德想馬上見你。”
“蜘蛛”的腿感覺好像沒了骨頭。這句話本身完全沒什麽能嚇壞人的，可是在說話者的語氣中，他訓練有素的耳朵似乎聽出一絲令人不快的幹巴巴的味道。錫德·馬克斯是弗裏斯街幫一手遮天的頭子，“蜘蛛”一直小心不跟這個年輕人待在一起。
“大人物”錫德威嚴地坐在附近一家旅館裏，用懷疑的眼光冷冷地死盯著來人。比芬先生的樣子又是緊張，又是疑惑。馬克斯先生開口說：
“你的朋友基廷今天上午抓了‘胖子’賓斯。”
“蜘蛛”聞言如墮冰窟。
“你跟那個條子，”馬克斯先生輕聲細語地說，“最近可是打得火熱啊。”
比芬先生沒有裝糊塗。錫德·馬克斯惡狠狠地看著他，“香腸”奧托惡狠狠地看著他，“兔子”巴特勒惡狠狠地看著他。在這種場合，最期望的是男子漢大丈夫，敢做敢當。在比芬先生混跡的這個圈子裏，被誤解意味著不僅可能被氣衝衝、冷冰冰地對待。
他開始急切地解釋：
“天哪，錫德，”他結結巴巴地說，“不是那迴事，沒什麽。哎呀，你不是以為我在當線人吧？”
馬克斯先生不吭聲地嚼著一根麥杆。
“我在瞅機會收拾他，錫德，”比芬先生語無倫次，“真的，要不是這樣就讓我不得好死。我隻是想搞清楚他下班後去哪兒。他抓過我，所以我在瞅機會收拾他。”
馬克斯先生仔細考慮了一下。“兔子”巴特勒恭恭敬敬地提出最好考驗考驗比芬先生，穩妥為上。“兔子”巴特勒說，考驗一下比芬先生，不管怎麽樣都是他們穩贏。如果是他把“胖子”賓斯出賣給基廷警官的，那他就罪有應得，如果他沒有呢，就可以防止他以後這樣做。安全第一，這是巴特勒先生的建議，“香腸”奧托也附合。比芬先生嘴唇都嚇白了，他覺得從來沒見過有誰像這兩個人一樣可惡。
“大佬”錫德已經不出聲地嚼了一陣子麥杆，此時宣布了判決。罪名未經落實，犯人這次應當從輕發落，他的說法無論如何不像是真的，但基廷警官無疑抓過他，這點對他有利。
“這次就饒了你，”他說，“可是你膽敢開始通風報信，‘蜘蛛’，你知道會有什麽下場。”
比芬先生渾身哆嗦著走了。
現在到了關鍵時候，除非他能很快證明自己的目的純粹而高尚，否則他會過得岌岌可危。他必須馬上行動。在他能證明自己並未犯下跟基廷警官交好的罪之前，如果再有一個弗裏斯街幫的人被抓會怎麽樣？一念及此，他便渾身發冷。
正是天假其便：剛好第二天早上，完全沒起疑心的基廷先生要比芬先生去他家給他太太捎個信。
“跟她說，”基廷先生說，“有位報社的先生送了我今天晚上的戲票，我七點差一刻到家。”
比芬先生的感覺跟在鄧巴爾時的克倫威爾先生肯定有過的感覺一樣，當時蘇格蘭人離開山上的據點，下到了開闊的平原上。
那年冬天來得有點酷寒，在基廷先生不上班時所住住宅門口旁邊的陰影裏，站著比芬先生，他的腳趾很快全凍僵了。他不敢跺腳，因為到這時，受害者隨時會到。在犧牲者體重達十四英石，而大祭司才八英石半時，如果想讓獻祭多少能成功，後者還是慎重為好。所以比芬先生不出聲地等著，凍得要死。比芬先生不出聲地等候，凍僵了身子，好不辛苦，在他眼裏，這讓基廷警官又罪加一等。他報仇的渴望從未如此折磨過他。換了一位嚴格講邏輯和態度不偏不倚的法官，是否能把錫德·馬克斯懷疑比芬先生（他竟然承受了那麽懷疑）一事怪到基廷警官頭上，尚值得懷疑，但“蜘蛛”的確遷怒於他，切齒痛恨這位警昨晚剛洗的衣察，因為是他將自己置於這樣一個不舒服而且危險的境地。他一邊想著這件事，一邊把手杖握得更緊。
他正在這樣做時，路上傳來輕快的腳步聲和開心的口哨聲，吹的是《綠色之逝》。通常，這是一首悲哀的歌，但是讓正手持戲票迴家的基廷警官一吹，完全有了進行曲的歡快勁兒。
比芬先生繃緊了全身的每一塊肌肉，緊握手杖等待著，路上空寂無人，再過一會兒……
就在此時，幾個模糊的身影像老鼠一樣，不知道從哪兒躥出來。口哨聲吹到一小節中間斷掉了，響起一聲深沉的咒罵聲，接著是亂七八糟的聲音混雜在一起：腳擦地的聲音，幾乎像狗一樣的咆哮聲，一聲尖叫，喘氣的聲音等等，最突出的，是基廷警官喊打喊殺的聲音。
一時間，比芬先生不知道如何是好。這件事來得太突然，太出乎意料。接著，等他明白過來怎麽迴事時，他心頭猛然掠過一種不堪忍受的委屈感。他的心情不容易描述，不過和一個發明家在其發明被侵權時，或者一個被人剽竊了構思的作家的心情最為接近。幾個星期以來——這幾個星期過得似乎是幾年——他已經把基廷警官視為自己的獵物。幾個星期以來，他難為了自己完全沒用過的腦子，終於想出了為了達到此目的計劃。他違背自己的本性，跟一位警昨晚剛洗的衣察講客氣。他引起錫德·馬克斯的懷疑，幾乎招來殺身之禍。他在寒冷中等得臉都凍青了，腳變成了兩坨冰。現在……現在……操了這麽多心，受了這麽多苦……一群不負責任的人，如果真膠線，懸掛昨相為人所知，他們絕對無權打此人的主意，他們心裏有的，隻是貪圖警官身上幾個小錢的卑劣欲望，竟然就在他眼皮底下，衝上來突然襲擊隻有他才有權處置的對象。
比芬先生怒吼一聲，忘了凍僵了的腳趾，為了保護他的財產，他高舉手杖，順著那條路飛奔而去……
“用這玩意兒就對了，”一個聲音說，“往他嘴裏再倒點兒，傑裏。”
比芬先生睜開眼睛，他嘴裏有股熟悉的味道，好像哪個思想開通的人正在往他嘴裏灌威士忌。這是天堂嗎？他抬起頭，一陣鑽心的疼痛襲來。隨著這陣疼勁兒，迴憶也恢複了。他這時模模糊糊想起來了，好像都發生在前世：瘋狂地衝下那條路，打鬥暫停，接著又以更大規模嘈雜地繼續進行。他記得用手杖左攻右打，他記得受傷之人的叫聲，他凍僵了的腳的痛覺，最後是不知道什麽又硬又重的東西砸在他腦袋上。
他坐了起來，發現有一小群人在圍觀自己，其中有基廷警官，他驚魂未定，卻毫發未傷；另外還有三位警官，其中一位手裏拿著個小瓶子跪在他身邊，還有兩個年輕人被兩位警官抓著站在那兒。
一位是“香腸”奧托，另一位是“兔子”巴特勒。
跪著的那個警昨晚剛洗的衣察再次把瓶子遞上，比芬先生一把抓過來，他覺得此時此刻，這正是他最需要的。
他盡了力。法官要他作證，他說他沒什麽好作證的，他覺得肯定是不知怎麽搞錯了。向著兩個犯人的方向，他擠出一絲笑容，說他不記得看到這兩個人在打鬥現場。他想他們根本就沒在場，也認為他們不會做出這種事。如果有誰比“香腸”奧托更不可能襲擊警昨晚剛洗的衣察，那就是“兔子”巴特勒了。法官大人提醒別人看到基廷警官抓著的，就是這兩個“清白”之人。比芬先生艱難地露出微笑，抹去了眉毛上的一粒汗珠。
基廷警官倒是熱情洋溢，把這件事從頭到尾描述了一遍，要不是比芬先生，他會沒命的，要不是比芬先生，那天就不可能將犯人繩之以法。世界上到處都是多少擁有金子一般心腸的人，然而隻有一位比芬先生。他可以跟比芬先生握握手嗎？
法官裁定他可以，不隻如此，他也親自要跟比芬先生握手。他把比芬先生叫到審判台後跟他握了手。如果再多一些像比芬先生這樣的人，倫敦就會更美好。正是在我們難以捉摸的本性中的靈光一現，就像比芬先生那樣，讓你對人類的前途充滿信心。
這位模範人物慢慢地走到外邊，大街上陽光明媚，比芬先生的心裏卻暗無天日。他的思維並不敏捷，可是他很快便得出結論自己不宜再待在倫敦。開庭時錫德·馬克斯也在，他嘴裏嚼著一根麥杆，表情凝重地專心聽證人作證，有一瞬間，比芬先生剛好跟他視線相接。這比任何醫學證明都更讓他相信，住在倫敦於他健康不利。
剛一拐過街角，他就跑了起來，這樣讓他感覺頭疼，可是在他身後，會有什麽比奔跑讓他的頭疼得更厲害。
到了地鐵入口，他停下腳步。要想離開這裏，他得有錢才行。他摸摸口袋，慢慢地一件件掏出自己的值錢東西：他的刀子……手，現在應該把槍……法官的金表……他悲哀地一一看過，這些都不得不放手。
他走進街角的一間當鋪，不一會兒，他口袋裏揣著錢，匆匆走下入口去搭地鐵。