崔斯特和布魯諾很快就明白了,和厄圖相比,他們處在多麽不利的位置。魔鬼的火焰愈發熾烈,讓冰洞很快就成了一片池塘。巨大的冰塊不斷從洞頂掉落,冷水幾乎將冒險者徹底淹沒。
更糟糕的是,厄圖很快又離開了他們,同時也帶走了融冰的熱量。冰水開始在崔斯特和布魯諾身邊凍結,嚴重減緩了他們的速度。
兩個夥伴在拚命掙紮的同時,聽到了厄圖殘忍的笑聲。
“看看有什麽酷刑在等待著你吧,崔斯特·杜堊登!”魔鬼向他們吼叫。
崔斯特聽見後方突然傳來積水“嘶嘶”蒸發的聲音,感覺到高溫從背後襲來。他知道魔鬼已經到他們身後。崔斯特轉過身,準備格擋魔鬼的攻擊,但魔鬼隻是將電芒劍打人水中,劍上釋放出的能量立刻開始撕扯卓爾的每一塊肌肉。
崔斯特咬緊牙關,以避免咬斷自己的舌頭。他奮力舉起閃光,擋住了厄圖的第二次攻擊。
魔鬼報以更大的笑聲,從劍刃上又放出一道閃電。電光順著彎刀打在卓爾身上,迫得他雙膝撞在地上,失去了平衡,還險些失去了知覺。
他聽見布魯諾的咆哮,還有矮人向他衝來時帶起的濺水聲。崔斯特知道,矮人無法及時趕來。厄圖的突襲已經擊敗了他。
但突然之間,魔鬼毫無征兆地消失了蹤影。崔斯特立刻就明白了這其中的原因。厄圖在玩弄他們!魔鬼等了這麽多年時間才能向崔斯特複仇,現在他要充分享受其中的快樂。
布魯諾停在剛剛站起的崔斯特身邊,兩個同伴傾聽著迴蕩在冰洞中的厄圖的狂笑。
“小心,那個魔鬼可能在任何一個地方出現。”就在崔斯特發出警告的時候。他已經聽到了鞭子的唿嘯和矮人的喊叫。崔斯特轉過身,看見多頭鞭已經纏住了布魯諾的足脛。
“就是這個嗎?”布魯諾狂亂地向四外攀抓,抵抗著厄圖的拉拽。
布魯諾知道自己陷入了怎樣的麻煩。他迴過頭,看見一堵火牆正擋在他被拖行的路線上,火牆周圍的冰塊上冒出了一股股白煙。厄圖站在火牆後麵,滿臉都是邪惡的笑容。
崔斯特感到力量正從自己的體內流逝。他開始明白什麽是厄圖所謂的酷刑。布魯諾就要死了。
※※※※
瑞吉斯並不知道,他在魔晶塔頂的突然出現救了凱蒂。絲妲柏已經走到了浮冰邊緣。令凱蒂感到恐懼的是,絲妲柏不但沒有幫助她把僵硬的身體搬上浮冰,反而不斷地向她推搡踢蹬,要讓她重新落迴冰冷的水裏。
凱蒂拚盡全力抵抗,但她的雙腿已經完全麻木,隻能使用雙臂的她很快就要支持不下去了。
但瑞吉斯在這時衝進了魔晶塔。碎魔晶不得不先放棄對絲妲柏的遠距離控製,收迴力量以對付這個新的威脅。
絲妲柏停止了動作,又恢複成雕像的樣子。匆忙求生的凱蒂憑本能抓緊矮人的雙腿,把自己拖上了冰麵。
又經過一番搏鬥,凱蒂終於讓自己的雙腳恢複了感覺。崔斯特和布魯諾已經進入了洞穴,但洞外仍然聚集了不少亡魂,甚至有一些亡魂跳入水中,正在向她和絲妲柏遊來。
凱蒂舉起了塔瑪瑞。
※※※※
布魯諾拚盡全力抗爭著。他抱住一個冰柱的殘樁,但冰柱太滑了,矮人根本無法抱緊它。對於巨大強壯的厄圖,這樣的抵抗沒有任何作用。矮人發出一陣痛苦的唿喊,他的一隻腳已經被拖進魔鬼的火焰。
崔斯特盡全力向矮人趕去。他的膝蓋因為電擊和剛才的磕撞,至今還沒有恢複行動能力,但卓爾毫不在乎身上的傷痛。布魯諾需要他,其他的都已經不重要了。他爬到矮人身邊,用寒冰打鑄的彎刀切斷了朋友腳上的鞭索。
矮人腳邊的魔鬼火焰也因為彎刀的魔法而熄滅了。兩個朋友互相支撐著想爬起來。貝勒又將一道閃電打入水中,讓他們再次跌倒在地,渾身抽搐不止。
“你們的死隻是早晚的問題!”魔鬼嚎叫著,“做得好,崔斯特·杜堊登,愚蠢的卓爾。你讓我能享受到更多的快樂,既然如此……”
魔鬼的聲音被黑豹的怒吼所淹沒。關海法撲在厄圖身上,讓他栽倒在光滑的冰麵上。
崔斯特站起身,向厄圖衝去。布魯諾迅速解開纏在腳上的鞭梢,關海法則一直在瘋狂地撕咬抓扯著魔鬼。
厄圖認識這隻貓,他在崔斯特驅逐他的時候就見過關海法,竟然沒有預料到她會迅速趕來。貝勒為自己的失誤感到一陣惱怒。
不過,沒關係,厄圖抖動了一下強悍的肌肉,就把大貓甩到了一邊。
崔斯特出現在他身邊,饑渴的彎刀刺向魔鬼的胸腹。
厄圖的電芒劍擋住攻來的彎刀。同時一道閃電沿著彎刀射入崔斯特的身體,讓他再次倒在地上。
隨後趕到的布魯諾揮斧砍在厄圖的腿上。厄圖一擊便將他打在一邊。魔鬼展開翅膀,飛到兩個冒險者的攻擊範圍之外。關海法向他撲去,卻被他用魔法懸浮在空中,就如同蟹魔浮起凱蒂的魔法一樣。
但關海法還是幫了兩位朋友很大的忙。為了能控製這隻星界生物,厄圖必須耗費掉他相當的魔力,這為兩個受傷甚重的朋友爭取了恢複的時間。
“放了我的父親!”崔斯特高喊。
厄圖發出一陣怪笑,遊戲該結束了。魔鬼用法術將黑豹扔到一邊,開始釋放他全部的怒氣。
※※※※
這是一間圓形的小房間,直徑大約在十二尺。圓形的房頂正好契合塔頂的結構。在屋子正中一點懸浮著克林辛尼朋——碎魔晶,整座塔的心髒。它不斷在淺紅與深紅兩色之間脈動,仿佛是一個有生命的活物。
瑞吉斯迅速地掃視了一遍整個房間。他看見丟在地上的小盒子和紫色寶石戒指。他知道它們不是這裏的東西,但他無法判斷它們是從什麽地方來的,也不知道它們能起到什麽作用。
但他已經沒有時間做進一步的調查了。瑞吉斯在脫離凱色的控製之後曾經和崔斯特進行過詳細的交談,他知道卓爾用於擊敗碎魔晶的方法——隻需要用麵粉包裹住這塊發射出脈動光線的水晶就行了。半身人從背包裏拿出一個小袋子,滿懷信心地向碎魔晶走過去。
“是睡覺的時間了,”瑞吉斯笑著說。他幾乎是正確的。但並不是他想像的那種正確,所以他差一點就被打得失去了知覺。半身人和崔斯特都錯了。多年以前,在布林·山德平原上的那座塔裏,崔斯特包裹住的不是克林辛尼朋,而是碎魔晶的諸多分身之一。這一次,瑞吉斯麵對的是真正的碎魔晶,那個強大而且擁有自我意識的寶物。克林辛尼朋隻是泛起一道光暈,就徹底燒光了撤向它的麵粉,燒掉了半身人手中的袋子,並將半身人扔到了遠處的牆壁上。
頭昏眼花的半身人隻剩下大聲呻吟的能力。這時,通向高塔下層的房門被打開。臭氣熏天的巨魔走了進來,向瑞吉斯伸出長著尖利的爪子和潰爛的綠色皮膚的大手。
※※※※
凱蒂幾乎已經無法感到痛苦了,她的牙齒不受控製地上下磕打。她知道,塔瑪瑞的弓弦已經深深地切入了她的手指。但她感覺不到疼痛。她還知道,為了她的父親和崔斯特,她必須堅持下去。
年輕女子靠在絲妲柏身上,射出一枝又一枝銀箭。將洞穴入口處的魔怪一一射爆。她的魔法箭沒有使用完竭的時候。她殺死了絕大部分海灘上的亡魂,又開始消滅那些從山脊上爬過來的。當關海法跑過來的時候,她差一點也給了黑豹一箭。看著強大的黑豹跑進冰洞裏,她的心中又增添了一絲希望。
很快,還沒有被驅逐的亡魂隻剩下了遊向凱蒂的那幾隻。凱蒂最後才開始對付他們。她的箭大部分都射中了目標,但還是有一隻亡魂爬上了浮冰。向她衝過來。
凱蒂看著已經被冰封在鞘中的卡基德,知道自己無法及時將它拔出來。她隻得將塔瑪瑞當棒子用,一弓背敲在了敵人的臉上。
魔鬼的衝擊被遏製,他甚至還失去了平衡。凱蒂又用額頭猛地撞在了他肮髒的鼻子上。塔瑪瑞的頂端狠狠地戳上怪物低垂的下巴。頂穿了爛泥一樣的皮肉。怪物爆成一團酸霧,但他的攻擊已經起了作用。他的衝力和突然爆起的毒氣迫使凱蒂擦過矮人向後倒去,最終落進冰水中。
她高昂著頭,拚命拍打著已經失去知覺的胳膊。她的腿早已完全失去了作用。她抓住浮冰的邊緣,將指頭扣進一個小裂縫中。她知道,她自己已經沒有力量再爬上去。她想向絲妲柏發出唿喚,但她連唇邊的肌肉也指揮不動了。
凱蒂·布莉兒沒有被兇惡的魔鬼殺死,卻要死在冰風穀自然的力量下。她一生的大部分時間裏,都管這裏叫做自己的家。當身體漸漸變冷的時候,凱蒂感到一絲諷刺和悲涼。
※※※※
瑞吉斯的後背碰到了房間的天花板,舉起他的是兩個走進房間的巨魔中較大的那一個——身高差不多有九尺。巨魔將他舉到自己蒼白的麵孔前。“現在,你就要到我的肚子裏去了!”可怕的怪物邊說邊張開了布滿利齒的大嘴。
發現這隻巨魔竟然能說話,瑞吉斯想出了一個主意——一次絕望的賭博。
“等等!”他邊喊邊將手伸進了束腰外衣的領子裏。“我有寶物要給你。”半身人說著,拿出了自己珍愛無比的紅寶石墜飾。催眠紅寶石就在離巨魔瞪大的眼睛幾寸遠的地方來迴晃動。
“這隻是開始。”瑞吉斯結結巴巴地開始編造破綻百出的謊言,“我有一大堆這種東西。看看它有多漂亮,看看裏麵的那個漩渦,睜大你的眼睛……”
“喂,你到底吃不吃他?”另一個巨魔使勁地搡了大個子巨魔一把。但大個子巨魔已經完全受到了魔法的控製,他正在考慮該如何獨吞這筆財寶。
因此,看到瑞吉斯瞥了一眼第二個巨魔,大個子巨魔的腦海裏立刻迸出一個強烈的意識——“殺了他。”
瑞吉斯被重重地撂在地板上,差點被兩個陷入瘋狂打鬥的巨魔踩成肉餅。半身人急忙爬到一邊。匆忙中。他的手指碰到了那枚紫寶石戒指,就把它塞進了自己的口袋。最後,瑞吉斯爬到了那個空盒子前麵,他一下子就認出了那個盒子。
當瑞吉斯和夥伴們在秘銀廳的地下隧道裏對抗班瑞主母的時候,這個盒子是由那隻蟹魔攜帶的。那時盒子裏麵裝的是一塊能偷走一切魔法的寶石。
瑞吉斯拿起小盒子,躲過仍在爭鬥不息的巨魔,向碎魔晶衝去。一連串的精神攻擊侵入他的腦海,幾乎讓他跪倒在地上。克林辛尼朋感到了危險的接近,急忙進入半身人的思想,意圖控製可憐的瑞吉斯。瑞吉斯想要向前移動,但他的雙腳就是不遵從他的指揮。
慢慢地,他開始不那麽想往前走了。突然間,瑞吉斯開始奇怪自己為什麽會想到要摧毀這座魔晶塔。這座建築是如此美麗和不可思議。他為什麽又要摧毀克林辛尼朋呢?也許他可以通過這件寶物讓自己受益?
崔斯特知道這些麽?
雖然半身人陷入了迷惑,幾乎失去了自己的靈魂,但他還是努力將他的紅寶石墜飾放到了自己眼前。
瑞吉斯立刻發現自己被卷進了紅寶石的漩渦中,隨著閃爍的紅光越陷越深。大多數人都會迷失在這塊寶石裏,但在他的催眠寶石深處,瑞吉斯找到了自己。
他放下墜飾的鏈子,向前躥去。在克林辛尼朋射出另一道死亡光束前用結界匣關住了它。
盒子吞下了碎魔晶和它發出的攻擊,瑞吉斯用結界匣做到了麵粉沒有做到的事情。
碎魔晶的幻象巨塔立刻開始顫抖,發出預示著崩潰的“隆隆”聲。
“哦,不要再這樣了。”半身人嘀咕道。他以前遇到過這種情況,那次多虧關海法,他才能逃得一命;而那次崔斯特是……
瑞吉斯跑到窗前,跳上窗台。他迴頭看了一眼那兩隻巨魔,剛剛還扭成一團的他們在高塔家園的震撼中又緊緊地抱在了一起。他們不約而同地望向瑞吉斯。
“也許我們還能再見麵。”瑞吉斯說完告別辭。看也不看就跳出了窗口。降落了二十尺之後,他撞到了冰山上,隨即開始飛速下滑,直到被一堆凍雪擋住。魔晶塔在他身邊崩塌,大塊水晶砸落到已經摔得滿眼金星的半身人周圍。
※※※※
冰山的震蕩讓洞穴中的戰鬥中止了片刻。也讓塔那魔傷痕累累的敵人們又得到一點喘息的機會。但強烈的震蕩讓靠牆站立的布魯諾腳下突然出現了一道裂痕。矮人還沒有搞清楚狀況就掉了進去。雖然裂縫並不深,隻到矮人的腰間。但當震動結束的時候,布魯諾發現自己已經被牢牢地卡在了裏麵。
失去克林辛尼朋並沒有削弱厄圖的力量,而高塔的毀滅隻是增加了貝勒的憤怒。
關海法再次撲向厄圖,但這個魔鬼在黑豹跳躍的半途中就用電芒劍戳入了她的身體,並單手將插在劍上的關海法高高舉起。
崔斯特跪在水窪裏,隻能看著厄圖一步步向他走來。黑豹在他的劍上顫抖、呻吟,徒勞無益地想掙脫出劍鋒。
崔斯特知道,一切都結束了,這一切都來得如此突然,他們在眨眼間就遭受了毀滅性的打擊。他不可能贏的。他現在隻希望關海法能夠脫出魔鬼的劍刃。如果她做到了,崔斯特會讓她叼住布魯諾,然後將他送迴星界。布魯諾就能安全地被她帶到黑豹星界的家鄉。
但這也是不可能發生的。關海法又抽搐了一陣,開始變得虛幻,化成了一團灰霧。她的實體形態離開了主物質界。
崔斯特拿出黑豹雕像,他知道黑豹在幾天之內都無法再應召迴來。他聽見魔鬼火焰靠近他時發出的“嗞嗞”聲。而他的彎刀又熄滅了這些火焰。他從雕像上抬起眼睛,看見厄圖充滿憎恨的笑臉就掛在離他不到五尺的上方。
“崔斯特·杜堊登,準備好去死了麽?”魔鬼問道,“你知道,你的父親能夠看見我們。看著你在我麵前慢慢死去。他該有多痛苦啊!”
崔斯特並不懷疑這些話,他的胸中也因此而充溢著怒氣。但這幫不了他,至少這次不行。他感到寒冷、疲憊、內疚和沮喪。他知道自己在想什麽。
※※※※
厄圖的話完全是真的。他的囚徒就被封在洞穴上方那個平台旁邊的冰牆裏。在彎刀藍芒和厄圖的桔黃火焰的照耀下,他看見了所有這一切。
他無奈地抓撓著冰牆。經過了許多年以後,他第一次開始哭泣。
※※※※
“而你的貓一定能成為我不錯的寵物。”厄圖麵帶譏笑地說。
“永遠也別想。”卓爾吼道。純粹出於一時的衝動,崔斯特拚盡全力將雕像扔出洞口。他沒有聽到雕像落水的聲音,但他確信自己已經將它扔到了海裏。
“做得好,我的朋友。”一絲堅毅的笑容浮現在布魯諾的嘴角。
厄圖的笑容因為惱怒而變得扭曲。電芒劍劈向崔斯特的頭顱,卓爾舉起閃光進行封擋。
一柄飛旋的戰錘猛力砸到貝勒身上,隨之而來的是一聲震懾人心的唿吼:“坦帕斯!”
奇斯塔毫無畏懼地衝進了洞穴,從崔斯特的彎刀造成的缺口中衝過火牆,徑直跑向塔那魔,一路上不斷唿喚著艾吉斯之牙。奇斯塔知道這柄戰錘的傳奇,它會自動飛迴主人的手中。
但他的預料落空了。艾吉斯之牙從魔鬼身上彈起,因為某種奇斯塔所不知道的原因,它並沒有飛向年輕野蠻人的雙手。
“它應該迴來的!”奇斯塔向布魯諾喊道。而魔鬼的反擊讓他飛出老遠,撞斷了一根冰柱,沉重地跌落在水窪裏。
“它應該迴來的。”在失去知覺以前,他又說了一遍。
※※※※
艾吉斯之牙沒有迴到奇斯塔手中,它飛向了真正的主人——貝奧尼加之子沃夫加。正在冰牆後麵看著這一切的沃夫加已經被厄圖囚禁了六年時間。
沃夫加感到了那柄戰錘的到來,那是深愛他的矮人親手為他打造的武器。他迴憶起了那一段時光,他曾經擁有的那一切。美好的迴憶抹去了這些年來在他心中孳生的絕望。
確實,這位強悍的野蠻人被征服了,但他還沒有墮入永遠的黑暗。他再次向他的神——坦帕斯發出唿喚。聽見這個名字再次從自己的雙唇中迸出,美好的感覺讓他戰栗!他開始用自己強大的武器摧毀麵前的冰封。
※※※※
瑞吉斯感到自己的思想裏傳來一陣唿喚。一開始,他以為這是碎魔晶在作祟。當他確信那件邪惡寶物仍然安全地被封鎖在結界匣裏時,他猜測發出唿喚的是紅寶石墜飾。
再次證實猜測失誤之後,瑞吉斯終於發現了唿喚的來源:是他口袋裏的寶石戒指。瑞吉斯將它拿出來,死命端詳了半天。他害怕這是克林辛尼朋的另一個分身,於是便將它舉起來,準備把它扔到海裏去。
但瑞吉斯突然認出了那個微弱的聲音。
“絲妲柏?”他好奇地向那顆寶石裏麵窺看。又單膝跪下,拿出了他的小錘子。
※※※※
野蠻人的轟擊震撼了整個冰洞。厄圖感到神經一陣緊抽,不由得迴頭望去。他甚至忘記了,崔斯特就在他身邊。
閃光砍中魔鬼的小腿。另一把彎刀則向上直刺厄圖的腹股溝,刀尖剛剛插入目標,厄圖便已經發出撕心裂肺的嚎叫。崔斯特的手臂又感到了彎刀興奮的悸動,魔鬼的生命裏讓彎刀晃亮如同火炬。
但有利的局麵並沒有持續很久。厄圖迅速地將崔斯特掃到旁邊,緊接著,魔鬼就消失了,隨後又出現在布滿洞頂的冰牙叢中。
“起來,布魯諾。”崔斯特對矮人喊道,“我們必須拖延一段時間。讓紮克納梵能加入我們。”
卓爾在說話的時候一直看著布魯諾,而布魯諾馬上就能從那道裂縫裏擠出來了。
崔斯特站起身,準備再次投入戰鬥。但布魯諾臉上突然出現的表情讓崔斯特感到雙膝有些發抖。他順著矮人的視線向洞穴對麵望去,期望在那裏看到紮克納梵。
他看見了沃夫加。那個野蠻人的麵孔被蓬亂的長發和胡子所覆蓋,但那無疑就是沃夫加。他高舉艾吉斯之牙,吼聲中隻有純粹的恨意。
“孩子。”激動的布魯諾輕聲唿喚,隨即又落迴裂縫中。
厄圖全速撲向沃夫加。鞭劍齊施,要在最短的時間裏除掉這個野蠻人。
艾吉斯之牙幾乎擊中了空中的魔鬼。但貝勒還是躲過了戰錘。又用鞭子卷住沃夫加的腳踝,將他從高台上拖到了冰錐密布的洞底。
“沃夫加。”崔斯特看著從高台上翻落的沃夫加,心中不禁哆嗦了一下。但一次摔跌並不能阻止飽受折磨的沃夫加。現在,朋友們和艾吉斯之牙都已經迴到了他身邊。他跳起身,發出猛獸般的咆哮,美麗而強大的艾吉斯之牙飛迴到他的手中。
厄圖陷入了狂怒,他決定立刻壓滅這場小小的叛亂。再毀掉崔斯特所有的朋友,最後才輪到崔斯特本人。一個個黑色圓球出現在空中,遮蔽了沃夫加的視線,讓他無法將戰錘擲向魔鬼。魔鬼揮動多頭長鞭,同時不停地改變自己的位置,有的時候是靠雙翼飛行,有的時候則是利用瞬間移動的魔法能力。
冒險者們陷入了完全的混亂。每次崔斯特試圖靠近布魯諾、沃夫加,甚至是倒地不起的奇斯塔,厄圖都會出現在他麵前,將他打飛。卓爾一直盡量避開魔鬼的電芒劍,但每次都難免用彎刀和它相碰,遭受電擊。而當卓爾發起反擊的時候,厄圖又消失了。當卓爾尋找他的時候,又會有另一位夥伴受到他的攻擊。
※※※※
凱蒂已經不再能感覺到寒冷。她正行走在黑暗之中,飄向死亡的國度。
一隻有力的手抓住了她的肩膀——抓住了她肉體的肩膀,把她帶迴她的身體。她感到自己被拖出了水麵。
然後……女子感覺到一陣暖意流遍她的全身。那是一股魔法的力量,它進入她的身體,變成了她的生命力量。
凱蒂微微睜開雙眼,看見演說者·芮金克勞正在她的身邊忙碌。牧師向矮人神祗發出唿喚,請求他們將生命賜予這位戰錘部族的女兒。
※※※※
閃電不斷從厄圖的巨劍上射出。隨之而來的“隆隆”雷聲、魔鬼得意的咆哮聲、巨大皮翼鼓動的震耳風聲、沃夫加向戰神發出的唿吼聲、還有身陷裂冰中的布魯諾喊出的“我的孩子!”所有這些聲音在一起交雜、碰撞,整個冰洞都為此而震顫不止。而崔斯特在這一片混亂中仍然試圖向夥伴們發出命令,以便協調眾人的行動,使他們能有機會戰勝厄圖。
但魔鬼不會給他們這樣的機會。厄圖不斷地在各處閃現,迅速地發起一次猛烈的攻擊,立刻又消失了蹤影。有時,貝勒會飛到洞頂的冰牙叢中,用火焰燒斷一顆冰牙,讓它砸向地麵上的冒險者。但盡管厄圖動用各種力量要把他們驅散,但崔斯特還是拚盡全力向布魯諾一點點挪過去。
無論魔鬼選擇出現在什麽地方,他都不可能停留在那裏很長時間。雖然卓爾的行動受到了積水的嚴重限製,雖然矮人仍舊卡在冰縫中,但他的囚徒和那柄錘子卻對他造成了嚴重的威脅。不止一次,厄圖隻能搶在艾吉斯之牙擊中他的前一瞬勉強逃遁。
但厄圖仍然穩占上風,隻是在這片狂亂的戰鬥裏,魔鬼還沒有辦法給予對手致命的一擊。
貝勒的勝利隻是時間問題了。
布魯諾差不多已經脫離了冰縫,現在隻剩下一條腿還卡在裏麵。就在此時,貝勒出現在他的身後。
崔斯特大聲發出警告。矮人純粹出於本能,不惜以扭傷膝蓋為代價,轉身撲向貝勒,抱住了他的雙腿。厄圖揮劍斬下,但矮人和他的距離太近,讓魔鬼無法用巨劍對他造成嚴重的傷害。隻是強大的電流震顫差一點讓矮人的膝蓋脫臼,特別是那個扭曲的膝蓋,損傷更為嚴重。
布魯諾愈發用力地抱住厄圖。他知道自己無法對貝勒造成傷害,但他希望能夠阻止貝勒的行動,讓朋友們有機會對他發動有效的攻擊。在魔鬼火焰的熏灼下,他的頭發變得焦臭卷曲,眼睛感到鑽心的刺痛。但惱人的火焰突然退去。布魯諾知道,崔斯特趕到了。
厄圖的鞭子連連抽出,阻擋卓爾的靠近。崔斯特旋身躲避,卻一下子單膝跪倒。當他掙紮著想站起來的時候,又一個趔趄,摔倒在地。
鞭子抽向卓爾,卻被艾吉斯之牙砸在執鞭的手臂上,將貝勒打得一頭撞向牆壁。這讓魔鬼對自己的囚徒產生了一些敬意。當奇斯塔剛剛加入戰鬥的時候,厄圖曾經被艾吉斯之牙擊中過一次,他在那時就了解了這件武器的威力。但他根本沒有想到沃夫加竟然能用它發出如此剛猛的轟擊。奇斯塔的攻擊隻是在他身上搔了搔癢,而沃夫加則對他造成了真正的傷害。
崔斯特趁機攻上。但貝勒猛一抬腿,將布魯諾踢出裂縫,直飛到十幾尺以外的地方,他則依靠魔法離開了原地。等崔斯特趕到時,麵前隻剩下了一堵牆壁。
“愚蠢!”貝勒在洞穴出口向他們吼叫,“我要去奪迴碎魔晶。等你們從這裏離開的時候,再來殺光你們。那時,你們的末日就到了!”
崔斯特向洞口追去,沃夫加做好了再次擲出戰錘的準備,甚至布魯諾也在竭力讓自己站起來。但他們全都趕不上貝勒的速度。
魔鬼轉身振翅離開。卻吃驚地看見一團銀光迎麵飛來,隨後臉上受到了沉重的轟擊。
沃夫加向在哀嚎聲中落地的厄圖擲出艾吉斯之牙,戰錘所及之處,魔鬼身上發出一連串骨裂的聲音。
凱蒂射出第二枝箭,銀箭透穿魔鬼的胸膛。貝勒再次哀嚎一聲,倒退迴洞中。
布魯諾蹣珊地走向魔鬼,雙手接過崔斯特拋來的戰斧。矮人挺起腰,將戰斧後揚,隨後全力擲出戰斧,讓豁齒斧刃深深地咬入魔鬼的後背。
凱蒂的第三枝箭和她的第二枝箭並排插在了一起。
閃光迅急地劈向魔鬼,厄圖勉強舉起電芒劍,意圖封擋卓爾的攻擊,卻被寒冰彎刀刺入失守的肋下。艾吉斯之牙再次重創魔鬼的後背,前方又有銀箭挾雷電之威不斷攻來。
崔斯特死死地將寒冰刀刃釘在魔鬼體內,另一隻手則瘋狂地用閃光在魔鬼身上砍出一個又一個傷口。
厄圖爆發出最後一點能量,轉身衝向布魯諾和沃夫加,卻被崔斯特拖住。強大的貝勒緊盯著卓爾紫色的眼睛。厄圖被擊敗了,他已經感覺到自己的身體正在融化。但他並不甘心,至少要把崔斯特·杜堊登帶迴到深淵魔域去。
魔鬼空手抓住閃光,將它掰到旁邊。電芒劍當頭劈向崔斯特。
崔斯特失去了所有防禦手段。他放開雙刀。竭力向後翻滾。但太晚了。
躍動著電蛇的巨劍徑直劈向卓爾的頭顱。
一隻強壯的手掌擋在驚悸的卓爾眼前,抓住魔鬼的手腕,終止了魔鬼的斬擊,擋住了強大的厄圖。電芒巨劍就停在卓爾額前幾寸遠的地方。厄圖抬起頭,看見了沃夫加——身形如山,肌如巨岩的沃夫加。所有這些年的摧折都凝聚在鐵腕的緊握中。青年野蠻人承受的一切恐懼都化作了對眼前這個魔鬼的憎恨。
無論是沃夫加還是其他任何人類,本來都沒有可能阻擋厄圖,但沃夫加否定了這個事實。他不能讓厄圖造成更多的傷害,不能讓這個魔鬼從他身邊帶走崔斯特。
厄圖搖晃著他半猿半犬的腦袋。這不可能!
但這確實發生了,沃夫加擋住了他。很快,貝勒就消失了,變成了一股濃煙和一聲不甘心的嚷叫。
三位朋友抱在一起,淚如雨下,他們再也支撐不住身體,再也說不出任何話語。大家圍成一堆,哭泣了好長、好長時間。
更糟糕的是,厄圖很快又離開了他們,同時也帶走了融冰的熱量。冰水開始在崔斯特和布魯諾身邊凍結,嚴重減緩了他們的速度。
兩個夥伴在拚命掙紮的同時,聽到了厄圖殘忍的笑聲。
“看看有什麽酷刑在等待著你吧,崔斯特·杜堊登!”魔鬼向他們吼叫。
崔斯特聽見後方突然傳來積水“嘶嘶”蒸發的聲音,感覺到高溫從背後襲來。他知道魔鬼已經到他們身後。崔斯特轉過身,準備格擋魔鬼的攻擊,但魔鬼隻是將電芒劍打人水中,劍上釋放出的能量立刻開始撕扯卓爾的每一塊肌肉。
崔斯特咬緊牙關,以避免咬斷自己的舌頭。他奮力舉起閃光,擋住了厄圖的第二次攻擊。
魔鬼報以更大的笑聲,從劍刃上又放出一道閃電。電光順著彎刀打在卓爾身上,迫得他雙膝撞在地上,失去了平衡,還險些失去了知覺。
他聽見布魯諾的咆哮,還有矮人向他衝來時帶起的濺水聲。崔斯特知道,矮人無法及時趕來。厄圖的突襲已經擊敗了他。
但突然之間,魔鬼毫無征兆地消失了蹤影。崔斯特立刻就明白了這其中的原因。厄圖在玩弄他們!魔鬼等了這麽多年時間才能向崔斯特複仇,現在他要充分享受其中的快樂。
布魯諾停在剛剛站起的崔斯特身邊,兩個同伴傾聽著迴蕩在冰洞中的厄圖的狂笑。
“小心,那個魔鬼可能在任何一個地方出現。”就在崔斯特發出警告的時候。他已經聽到了鞭子的唿嘯和矮人的喊叫。崔斯特轉過身,看見多頭鞭已經纏住了布魯諾的足脛。
“就是這個嗎?”布魯諾狂亂地向四外攀抓,抵抗著厄圖的拉拽。
布魯諾知道自己陷入了怎樣的麻煩。他迴過頭,看見一堵火牆正擋在他被拖行的路線上,火牆周圍的冰塊上冒出了一股股白煙。厄圖站在火牆後麵,滿臉都是邪惡的笑容。
崔斯特感到力量正從自己的體內流逝。他開始明白什麽是厄圖所謂的酷刑。布魯諾就要死了。
※※※※
瑞吉斯並不知道,他在魔晶塔頂的突然出現救了凱蒂。絲妲柏已經走到了浮冰邊緣。令凱蒂感到恐懼的是,絲妲柏不但沒有幫助她把僵硬的身體搬上浮冰,反而不斷地向她推搡踢蹬,要讓她重新落迴冰冷的水裏。
凱蒂拚盡全力抵抗,但她的雙腿已經完全麻木,隻能使用雙臂的她很快就要支持不下去了。
但瑞吉斯在這時衝進了魔晶塔。碎魔晶不得不先放棄對絲妲柏的遠距離控製,收迴力量以對付這個新的威脅。
絲妲柏停止了動作,又恢複成雕像的樣子。匆忙求生的凱蒂憑本能抓緊矮人的雙腿,把自己拖上了冰麵。
又經過一番搏鬥,凱蒂終於讓自己的雙腳恢複了感覺。崔斯特和布魯諾已經進入了洞穴,但洞外仍然聚集了不少亡魂,甚至有一些亡魂跳入水中,正在向她和絲妲柏遊來。
凱蒂舉起了塔瑪瑞。
※※※※
布魯諾拚盡全力抗爭著。他抱住一個冰柱的殘樁,但冰柱太滑了,矮人根本無法抱緊它。對於巨大強壯的厄圖,這樣的抵抗沒有任何作用。矮人發出一陣痛苦的唿喊,他的一隻腳已經被拖進魔鬼的火焰。
崔斯特盡全力向矮人趕去。他的膝蓋因為電擊和剛才的磕撞,至今還沒有恢複行動能力,但卓爾毫不在乎身上的傷痛。布魯諾需要他,其他的都已經不重要了。他爬到矮人身邊,用寒冰打鑄的彎刀切斷了朋友腳上的鞭索。
矮人腳邊的魔鬼火焰也因為彎刀的魔法而熄滅了。兩個朋友互相支撐著想爬起來。貝勒又將一道閃電打入水中,讓他們再次跌倒在地,渾身抽搐不止。
“你們的死隻是早晚的問題!”魔鬼嚎叫著,“做得好,崔斯特·杜堊登,愚蠢的卓爾。你讓我能享受到更多的快樂,既然如此……”
魔鬼的聲音被黑豹的怒吼所淹沒。關海法撲在厄圖身上,讓他栽倒在光滑的冰麵上。
崔斯特站起身,向厄圖衝去。布魯諾迅速解開纏在腳上的鞭梢,關海法則一直在瘋狂地撕咬抓扯著魔鬼。
厄圖認識這隻貓,他在崔斯特驅逐他的時候就見過關海法,竟然沒有預料到她會迅速趕來。貝勒為自己的失誤感到一陣惱怒。
不過,沒關係,厄圖抖動了一下強悍的肌肉,就把大貓甩到了一邊。
崔斯特出現在他身邊,饑渴的彎刀刺向魔鬼的胸腹。
厄圖的電芒劍擋住攻來的彎刀。同時一道閃電沿著彎刀射入崔斯特的身體,讓他再次倒在地上。
隨後趕到的布魯諾揮斧砍在厄圖的腿上。厄圖一擊便將他打在一邊。魔鬼展開翅膀,飛到兩個冒險者的攻擊範圍之外。關海法向他撲去,卻被他用魔法懸浮在空中,就如同蟹魔浮起凱蒂的魔法一樣。
但關海法還是幫了兩位朋友很大的忙。為了能控製這隻星界生物,厄圖必須耗費掉他相當的魔力,這為兩個受傷甚重的朋友爭取了恢複的時間。
“放了我的父親!”崔斯特高喊。
厄圖發出一陣怪笑,遊戲該結束了。魔鬼用法術將黑豹扔到一邊,開始釋放他全部的怒氣。
※※※※
這是一間圓形的小房間,直徑大約在十二尺。圓形的房頂正好契合塔頂的結構。在屋子正中一點懸浮著克林辛尼朋——碎魔晶,整座塔的心髒。它不斷在淺紅與深紅兩色之間脈動,仿佛是一個有生命的活物。
瑞吉斯迅速地掃視了一遍整個房間。他看見丟在地上的小盒子和紫色寶石戒指。他知道它們不是這裏的東西,但他無法判斷它們是從什麽地方來的,也不知道它們能起到什麽作用。
但他已經沒有時間做進一步的調查了。瑞吉斯在脫離凱色的控製之後曾經和崔斯特進行過詳細的交談,他知道卓爾用於擊敗碎魔晶的方法——隻需要用麵粉包裹住這塊發射出脈動光線的水晶就行了。半身人從背包裏拿出一個小袋子,滿懷信心地向碎魔晶走過去。
“是睡覺的時間了,”瑞吉斯笑著說。他幾乎是正確的。但並不是他想像的那種正確,所以他差一點就被打得失去了知覺。半身人和崔斯特都錯了。多年以前,在布林·山德平原上的那座塔裏,崔斯特包裹住的不是克林辛尼朋,而是碎魔晶的諸多分身之一。這一次,瑞吉斯麵對的是真正的碎魔晶,那個強大而且擁有自我意識的寶物。克林辛尼朋隻是泛起一道光暈,就徹底燒光了撤向它的麵粉,燒掉了半身人手中的袋子,並將半身人扔到了遠處的牆壁上。
頭昏眼花的半身人隻剩下大聲呻吟的能力。這時,通向高塔下層的房門被打開。臭氣熏天的巨魔走了進來,向瑞吉斯伸出長著尖利的爪子和潰爛的綠色皮膚的大手。
※※※※
凱蒂幾乎已經無法感到痛苦了,她的牙齒不受控製地上下磕打。她知道,塔瑪瑞的弓弦已經深深地切入了她的手指。但她感覺不到疼痛。她還知道,為了她的父親和崔斯特,她必須堅持下去。
年輕女子靠在絲妲柏身上,射出一枝又一枝銀箭。將洞穴入口處的魔怪一一射爆。她的魔法箭沒有使用完竭的時候。她殺死了絕大部分海灘上的亡魂,又開始消滅那些從山脊上爬過來的。當關海法跑過來的時候,她差一點也給了黑豹一箭。看著強大的黑豹跑進冰洞裏,她的心中又增添了一絲希望。
很快,還沒有被驅逐的亡魂隻剩下了遊向凱蒂的那幾隻。凱蒂最後才開始對付他們。她的箭大部分都射中了目標,但還是有一隻亡魂爬上了浮冰。向她衝過來。
凱蒂看著已經被冰封在鞘中的卡基德,知道自己無法及時將它拔出來。她隻得將塔瑪瑞當棒子用,一弓背敲在了敵人的臉上。
魔鬼的衝擊被遏製,他甚至還失去了平衡。凱蒂又用額頭猛地撞在了他肮髒的鼻子上。塔瑪瑞的頂端狠狠地戳上怪物低垂的下巴。頂穿了爛泥一樣的皮肉。怪物爆成一團酸霧,但他的攻擊已經起了作用。他的衝力和突然爆起的毒氣迫使凱蒂擦過矮人向後倒去,最終落進冰水中。
她高昂著頭,拚命拍打著已經失去知覺的胳膊。她的腿早已完全失去了作用。她抓住浮冰的邊緣,將指頭扣進一個小裂縫中。她知道,她自己已經沒有力量再爬上去。她想向絲妲柏發出唿喚,但她連唇邊的肌肉也指揮不動了。
凱蒂·布莉兒沒有被兇惡的魔鬼殺死,卻要死在冰風穀自然的力量下。她一生的大部分時間裏,都管這裏叫做自己的家。當身體漸漸變冷的時候,凱蒂感到一絲諷刺和悲涼。
※※※※
瑞吉斯的後背碰到了房間的天花板,舉起他的是兩個走進房間的巨魔中較大的那一個——身高差不多有九尺。巨魔將他舉到自己蒼白的麵孔前。“現在,你就要到我的肚子裏去了!”可怕的怪物邊說邊張開了布滿利齒的大嘴。
發現這隻巨魔竟然能說話,瑞吉斯想出了一個主意——一次絕望的賭博。
“等等!”他邊喊邊將手伸進了束腰外衣的領子裏。“我有寶物要給你。”半身人說著,拿出了自己珍愛無比的紅寶石墜飾。催眠紅寶石就在離巨魔瞪大的眼睛幾寸遠的地方來迴晃動。
“這隻是開始。”瑞吉斯結結巴巴地開始編造破綻百出的謊言,“我有一大堆這種東西。看看它有多漂亮,看看裏麵的那個漩渦,睜大你的眼睛……”
“喂,你到底吃不吃他?”另一個巨魔使勁地搡了大個子巨魔一把。但大個子巨魔已經完全受到了魔法的控製,他正在考慮該如何獨吞這筆財寶。
因此,看到瑞吉斯瞥了一眼第二個巨魔,大個子巨魔的腦海裏立刻迸出一個強烈的意識——“殺了他。”
瑞吉斯被重重地撂在地板上,差點被兩個陷入瘋狂打鬥的巨魔踩成肉餅。半身人急忙爬到一邊。匆忙中。他的手指碰到了那枚紫寶石戒指,就把它塞進了自己的口袋。最後,瑞吉斯爬到了那個空盒子前麵,他一下子就認出了那個盒子。
當瑞吉斯和夥伴們在秘銀廳的地下隧道裏對抗班瑞主母的時候,這個盒子是由那隻蟹魔攜帶的。那時盒子裏麵裝的是一塊能偷走一切魔法的寶石。
瑞吉斯拿起小盒子,躲過仍在爭鬥不息的巨魔,向碎魔晶衝去。一連串的精神攻擊侵入他的腦海,幾乎讓他跪倒在地上。克林辛尼朋感到了危險的接近,急忙進入半身人的思想,意圖控製可憐的瑞吉斯。瑞吉斯想要向前移動,但他的雙腳就是不遵從他的指揮。
慢慢地,他開始不那麽想往前走了。突然間,瑞吉斯開始奇怪自己為什麽會想到要摧毀這座魔晶塔。這座建築是如此美麗和不可思議。他為什麽又要摧毀克林辛尼朋呢?也許他可以通過這件寶物讓自己受益?
崔斯特知道這些麽?
雖然半身人陷入了迷惑,幾乎失去了自己的靈魂,但他還是努力將他的紅寶石墜飾放到了自己眼前。
瑞吉斯立刻發現自己被卷進了紅寶石的漩渦中,隨著閃爍的紅光越陷越深。大多數人都會迷失在這塊寶石裏,但在他的催眠寶石深處,瑞吉斯找到了自己。
他放下墜飾的鏈子,向前躥去。在克林辛尼朋射出另一道死亡光束前用結界匣關住了它。
盒子吞下了碎魔晶和它發出的攻擊,瑞吉斯用結界匣做到了麵粉沒有做到的事情。
碎魔晶的幻象巨塔立刻開始顫抖,發出預示著崩潰的“隆隆”聲。
“哦,不要再這樣了。”半身人嘀咕道。他以前遇到過這種情況,那次多虧關海法,他才能逃得一命;而那次崔斯特是……
瑞吉斯跑到窗前,跳上窗台。他迴頭看了一眼那兩隻巨魔,剛剛還扭成一團的他們在高塔家園的震撼中又緊緊地抱在了一起。他們不約而同地望向瑞吉斯。
“也許我們還能再見麵。”瑞吉斯說完告別辭。看也不看就跳出了窗口。降落了二十尺之後,他撞到了冰山上,隨即開始飛速下滑,直到被一堆凍雪擋住。魔晶塔在他身邊崩塌,大塊水晶砸落到已經摔得滿眼金星的半身人周圍。
※※※※
冰山的震蕩讓洞穴中的戰鬥中止了片刻。也讓塔那魔傷痕累累的敵人們又得到一點喘息的機會。但強烈的震蕩讓靠牆站立的布魯諾腳下突然出現了一道裂痕。矮人還沒有搞清楚狀況就掉了進去。雖然裂縫並不深,隻到矮人的腰間。但當震動結束的時候,布魯諾發現自己已經被牢牢地卡在了裏麵。
失去克林辛尼朋並沒有削弱厄圖的力量,而高塔的毀滅隻是增加了貝勒的憤怒。
關海法再次撲向厄圖,但這個魔鬼在黑豹跳躍的半途中就用電芒劍戳入了她的身體,並單手將插在劍上的關海法高高舉起。
崔斯特跪在水窪裏,隻能看著厄圖一步步向他走來。黑豹在他的劍上顫抖、呻吟,徒勞無益地想掙脫出劍鋒。
崔斯特知道,一切都結束了,這一切都來得如此突然,他們在眨眼間就遭受了毀滅性的打擊。他不可能贏的。他現在隻希望關海法能夠脫出魔鬼的劍刃。如果她做到了,崔斯特會讓她叼住布魯諾,然後將他送迴星界。布魯諾就能安全地被她帶到黑豹星界的家鄉。
但這也是不可能發生的。關海法又抽搐了一陣,開始變得虛幻,化成了一團灰霧。她的實體形態離開了主物質界。
崔斯特拿出黑豹雕像,他知道黑豹在幾天之內都無法再應召迴來。他聽見魔鬼火焰靠近他時發出的“嗞嗞”聲。而他的彎刀又熄滅了這些火焰。他從雕像上抬起眼睛,看見厄圖充滿憎恨的笑臉就掛在離他不到五尺的上方。
“崔斯特·杜堊登,準備好去死了麽?”魔鬼問道,“你知道,你的父親能夠看見我們。看著你在我麵前慢慢死去。他該有多痛苦啊!”
崔斯特並不懷疑這些話,他的胸中也因此而充溢著怒氣。但這幫不了他,至少這次不行。他感到寒冷、疲憊、內疚和沮喪。他知道自己在想什麽。
※※※※
厄圖的話完全是真的。他的囚徒就被封在洞穴上方那個平台旁邊的冰牆裏。在彎刀藍芒和厄圖的桔黃火焰的照耀下,他看見了所有這一切。
他無奈地抓撓著冰牆。經過了許多年以後,他第一次開始哭泣。
※※※※
“而你的貓一定能成為我不錯的寵物。”厄圖麵帶譏笑地說。
“永遠也別想。”卓爾吼道。純粹出於一時的衝動,崔斯特拚盡全力將雕像扔出洞口。他沒有聽到雕像落水的聲音,但他確信自己已經將它扔到了海裏。
“做得好,我的朋友。”一絲堅毅的笑容浮現在布魯諾的嘴角。
厄圖的笑容因為惱怒而變得扭曲。電芒劍劈向崔斯特的頭顱,卓爾舉起閃光進行封擋。
一柄飛旋的戰錘猛力砸到貝勒身上,隨之而來的是一聲震懾人心的唿吼:“坦帕斯!”
奇斯塔毫無畏懼地衝進了洞穴,從崔斯特的彎刀造成的缺口中衝過火牆,徑直跑向塔那魔,一路上不斷唿喚著艾吉斯之牙。奇斯塔知道這柄戰錘的傳奇,它會自動飛迴主人的手中。
但他的預料落空了。艾吉斯之牙從魔鬼身上彈起,因為某種奇斯塔所不知道的原因,它並沒有飛向年輕野蠻人的雙手。
“它應該迴來的!”奇斯塔向布魯諾喊道。而魔鬼的反擊讓他飛出老遠,撞斷了一根冰柱,沉重地跌落在水窪裏。
“它應該迴來的。”在失去知覺以前,他又說了一遍。
※※※※
艾吉斯之牙沒有迴到奇斯塔手中,它飛向了真正的主人——貝奧尼加之子沃夫加。正在冰牆後麵看著這一切的沃夫加已經被厄圖囚禁了六年時間。
沃夫加感到了那柄戰錘的到來,那是深愛他的矮人親手為他打造的武器。他迴憶起了那一段時光,他曾經擁有的那一切。美好的迴憶抹去了這些年來在他心中孳生的絕望。
確實,這位強悍的野蠻人被征服了,但他還沒有墮入永遠的黑暗。他再次向他的神——坦帕斯發出唿喚。聽見這個名字再次從自己的雙唇中迸出,美好的感覺讓他戰栗!他開始用自己強大的武器摧毀麵前的冰封。
※※※※
瑞吉斯感到自己的思想裏傳來一陣唿喚。一開始,他以為這是碎魔晶在作祟。當他確信那件邪惡寶物仍然安全地被封鎖在結界匣裏時,他猜測發出唿喚的是紅寶石墜飾。
再次證實猜測失誤之後,瑞吉斯終於發現了唿喚的來源:是他口袋裏的寶石戒指。瑞吉斯將它拿出來,死命端詳了半天。他害怕這是克林辛尼朋的另一個分身,於是便將它舉起來,準備把它扔到海裏去。
但瑞吉斯突然認出了那個微弱的聲音。
“絲妲柏?”他好奇地向那顆寶石裏麵窺看。又單膝跪下,拿出了他的小錘子。
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野蠻人的轟擊震撼了整個冰洞。厄圖感到神經一陣緊抽,不由得迴頭望去。他甚至忘記了,崔斯特就在他身邊。
閃光砍中魔鬼的小腿。另一把彎刀則向上直刺厄圖的腹股溝,刀尖剛剛插入目標,厄圖便已經發出撕心裂肺的嚎叫。崔斯特的手臂又感到了彎刀興奮的悸動,魔鬼的生命裏讓彎刀晃亮如同火炬。
但有利的局麵並沒有持續很久。厄圖迅速地將崔斯特掃到旁邊,緊接著,魔鬼就消失了,隨後又出現在布滿洞頂的冰牙叢中。
“起來,布魯諾。”崔斯特對矮人喊道,“我們必須拖延一段時間。讓紮克納梵能加入我們。”
卓爾在說話的時候一直看著布魯諾,而布魯諾馬上就能從那道裂縫裏擠出來了。
崔斯特站起身,準備再次投入戰鬥。但布魯諾臉上突然出現的表情讓崔斯特感到雙膝有些發抖。他順著矮人的視線向洞穴對麵望去,期望在那裏看到紮克納梵。
他看見了沃夫加。那個野蠻人的麵孔被蓬亂的長發和胡子所覆蓋,但那無疑就是沃夫加。他高舉艾吉斯之牙,吼聲中隻有純粹的恨意。
“孩子。”激動的布魯諾輕聲唿喚,隨即又落迴裂縫中。
厄圖全速撲向沃夫加。鞭劍齊施,要在最短的時間裏除掉這個野蠻人。
艾吉斯之牙幾乎擊中了空中的魔鬼。但貝勒還是躲過了戰錘。又用鞭子卷住沃夫加的腳踝,將他從高台上拖到了冰錐密布的洞底。
“沃夫加。”崔斯特看著從高台上翻落的沃夫加,心中不禁哆嗦了一下。但一次摔跌並不能阻止飽受折磨的沃夫加。現在,朋友們和艾吉斯之牙都已經迴到了他身邊。他跳起身,發出猛獸般的咆哮,美麗而強大的艾吉斯之牙飛迴到他的手中。
厄圖陷入了狂怒,他決定立刻壓滅這場小小的叛亂。再毀掉崔斯特所有的朋友,最後才輪到崔斯特本人。一個個黑色圓球出現在空中,遮蔽了沃夫加的視線,讓他無法將戰錘擲向魔鬼。魔鬼揮動多頭長鞭,同時不停地改變自己的位置,有的時候是靠雙翼飛行,有的時候則是利用瞬間移動的魔法能力。
冒險者們陷入了完全的混亂。每次崔斯特試圖靠近布魯諾、沃夫加,甚至是倒地不起的奇斯塔,厄圖都會出現在他麵前,將他打飛。卓爾一直盡量避開魔鬼的電芒劍,但每次都難免用彎刀和它相碰,遭受電擊。而當卓爾發起反擊的時候,厄圖又消失了。當卓爾尋找他的時候,又會有另一位夥伴受到他的攻擊。
※※※※
凱蒂已經不再能感覺到寒冷。她正行走在黑暗之中,飄向死亡的國度。
一隻有力的手抓住了她的肩膀——抓住了她肉體的肩膀,把她帶迴她的身體。她感到自己被拖出了水麵。
然後……女子感覺到一陣暖意流遍她的全身。那是一股魔法的力量,它進入她的身體,變成了她的生命力量。
凱蒂微微睜開雙眼,看見演說者·芮金克勞正在她的身邊忙碌。牧師向矮人神祗發出唿喚,請求他們將生命賜予這位戰錘部族的女兒。
※※※※
閃電不斷從厄圖的巨劍上射出。隨之而來的“隆隆”雷聲、魔鬼得意的咆哮聲、巨大皮翼鼓動的震耳風聲、沃夫加向戰神發出的唿吼聲、還有身陷裂冰中的布魯諾喊出的“我的孩子!”所有這些聲音在一起交雜、碰撞,整個冰洞都為此而震顫不止。而崔斯特在這一片混亂中仍然試圖向夥伴們發出命令,以便協調眾人的行動,使他們能有機會戰勝厄圖。
但魔鬼不會給他們這樣的機會。厄圖不斷地在各處閃現,迅速地發起一次猛烈的攻擊,立刻又消失了蹤影。有時,貝勒會飛到洞頂的冰牙叢中,用火焰燒斷一顆冰牙,讓它砸向地麵上的冒險者。但盡管厄圖動用各種力量要把他們驅散,但崔斯特還是拚盡全力向布魯諾一點點挪過去。
無論魔鬼選擇出現在什麽地方,他都不可能停留在那裏很長時間。雖然卓爾的行動受到了積水的嚴重限製,雖然矮人仍舊卡在冰縫中,但他的囚徒和那柄錘子卻對他造成了嚴重的威脅。不止一次,厄圖隻能搶在艾吉斯之牙擊中他的前一瞬勉強逃遁。
但厄圖仍然穩占上風,隻是在這片狂亂的戰鬥裏,魔鬼還沒有辦法給予對手致命的一擊。
貝勒的勝利隻是時間問題了。
布魯諾差不多已經脫離了冰縫,現在隻剩下一條腿還卡在裏麵。就在此時,貝勒出現在他的身後。
崔斯特大聲發出警告。矮人純粹出於本能,不惜以扭傷膝蓋為代價,轉身撲向貝勒,抱住了他的雙腿。厄圖揮劍斬下,但矮人和他的距離太近,讓魔鬼無法用巨劍對他造成嚴重的傷害。隻是強大的電流震顫差一點讓矮人的膝蓋脫臼,特別是那個扭曲的膝蓋,損傷更為嚴重。
布魯諾愈發用力地抱住厄圖。他知道自己無法對貝勒造成傷害,但他希望能夠阻止貝勒的行動,讓朋友們有機會對他發動有效的攻擊。在魔鬼火焰的熏灼下,他的頭發變得焦臭卷曲,眼睛感到鑽心的刺痛。但惱人的火焰突然退去。布魯諾知道,崔斯特趕到了。
厄圖的鞭子連連抽出,阻擋卓爾的靠近。崔斯特旋身躲避,卻一下子單膝跪倒。當他掙紮著想站起來的時候,又一個趔趄,摔倒在地。
鞭子抽向卓爾,卻被艾吉斯之牙砸在執鞭的手臂上,將貝勒打得一頭撞向牆壁。這讓魔鬼對自己的囚徒產生了一些敬意。當奇斯塔剛剛加入戰鬥的時候,厄圖曾經被艾吉斯之牙擊中過一次,他在那時就了解了這件武器的威力。但他根本沒有想到沃夫加竟然能用它發出如此剛猛的轟擊。奇斯塔的攻擊隻是在他身上搔了搔癢,而沃夫加則對他造成了真正的傷害。
崔斯特趁機攻上。但貝勒猛一抬腿,將布魯諾踢出裂縫,直飛到十幾尺以外的地方,他則依靠魔法離開了原地。等崔斯特趕到時,麵前隻剩下了一堵牆壁。
“愚蠢!”貝勒在洞穴出口向他們吼叫,“我要去奪迴碎魔晶。等你們從這裏離開的時候,再來殺光你們。那時,你們的末日就到了!”
崔斯特向洞口追去,沃夫加做好了再次擲出戰錘的準備,甚至布魯諾也在竭力讓自己站起來。但他們全都趕不上貝勒的速度。
魔鬼轉身振翅離開。卻吃驚地看見一團銀光迎麵飛來,隨後臉上受到了沉重的轟擊。
沃夫加向在哀嚎聲中落地的厄圖擲出艾吉斯之牙,戰錘所及之處,魔鬼身上發出一連串骨裂的聲音。
凱蒂射出第二枝箭,銀箭透穿魔鬼的胸膛。貝勒再次哀嚎一聲,倒退迴洞中。
布魯諾蹣珊地走向魔鬼,雙手接過崔斯特拋來的戰斧。矮人挺起腰,將戰斧後揚,隨後全力擲出戰斧,讓豁齒斧刃深深地咬入魔鬼的後背。
凱蒂的第三枝箭和她的第二枝箭並排插在了一起。
閃光迅急地劈向魔鬼,厄圖勉強舉起電芒劍,意圖封擋卓爾的攻擊,卻被寒冰彎刀刺入失守的肋下。艾吉斯之牙再次重創魔鬼的後背,前方又有銀箭挾雷電之威不斷攻來。
崔斯特死死地將寒冰刀刃釘在魔鬼體內,另一隻手則瘋狂地用閃光在魔鬼身上砍出一個又一個傷口。
厄圖爆發出最後一點能量,轉身衝向布魯諾和沃夫加,卻被崔斯特拖住。強大的貝勒緊盯著卓爾紫色的眼睛。厄圖被擊敗了,他已經感覺到自己的身體正在融化。但他並不甘心,至少要把崔斯特·杜堊登帶迴到深淵魔域去。
魔鬼空手抓住閃光,將它掰到旁邊。電芒劍當頭劈向崔斯特。
崔斯特失去了所有防禦手段。他放開雙刀。竭力向後翻滾。但太晚了。
躍動著電蛇的巨劍徑直劈向卓爾的頭顱。
一隻強壯的手掌擋在驚悸的卓爾眼前,抓住魔鬼的手腕,終止了魔鬼的斬擊,擋住了強大的厄圖。電芒巨劍就停在卓爾額前幾寸遠的地方。厄圖抬起頭,看見了沃夫加——身形如山,肌如巨岩的沃夫加。所有這些年的摧折都凝聚在鐵腕的緊握中。青年野蠻人承受的一切恐懼都化作了對眼前這個魔鬼的憎恨。
無論是沃夫加還是其他任何人類,本來都沒有可能阻擋厄圖,但沃夫加否定了這個事實。他不能讓厄圖造成更多的傷害,不能讓這個魔鬼從他身邊帶走崔斯特。
厄圖搖晃著他半猿半犬的腦袋。這不可能!
但這確實發生了,沃夫加擋住了他。很快,貝勒就消失了,變成了一股濃煙和一聲不甘心的嚷叫。
三位朋友抱在一起,淚如雨下,他們再也支撐不住身體,再也說不出任何話語。大家圍成一堆,哭泣了好長、好長時間。