星期三
1
星期一和星期二，克裏斯塔爾·威登都是在朋友尼奇的臥室地板上過夜的，因為跟母親惡吵了一架。當時她和夥伴們在附近溜達了會兒，迴到家發現特莉正在門口台階上跟奧伯講話。奧伯在叢地無人不識，那張肥臉麵無表情，咧嘴笑時露出一口七零八落的牙，眼鏡厚得像啤酒瓶底，永遠穿一件髒得看不出顏色的舊皮夾克。
“幫我們存一下，特莉，就幾天，成嗎？付你幾鎊！”
“你叫她存什麽？”克裏斯塔爾逼問。羅比從特莉兩腿間使勁鑽過來，緊緊抱住克裏斯塔爾的膝蓋。他不喜歡男人上家裏來。這種討厭是有理由的。
“沒什麽。電腦。”
“不行。”克裏斯塔爾對特莉說。
她不希望母親手裏有現錢。而奧伯說不定連這個中間環節都省掉，直接付她一包藥，在克裏斯塔爾看來，這事兒他是做得出的。
“不要幫他存。”
可是特莉已經答應下來了。有生以來，克裏斯塔爾一直目睹她母親對所有的人和事都隻會說“行”：同意，接受，永遠允許。行。可以。那好吧。給你。沒問題。
之前克裏斯塔爾和朋友們去夜空下蕩秋千了。她心裏繃得緊緊的，若是誰敢惹她，肯定一點就著。她似乎還不能接受菲爾布拉澤先生去世這個事實，總覺得胃裏一陣一陣痛，痛得她想揪住誰胖揍一頓。同時她心裏還藏著不安和愧疚，因為偷了特莎·沃爾的手表。可是誰叫那個傻女人把手表放在她克裏斯塔爾麵前，還閉上雙眼呢？她心裏想什麽呢？
和朋友在一起也無濟於事。吉瑪老是拿她和肥仔·沃爾說事兒，克裏斯塔爾終於爆發了，對她大喊大叫，尼奇和萊安妮費了好大勁才把她拉迴來。克裏斯塔爾氣衝衝地跑迴家，又見到奧伯送電腦來的這一幕。羅比又想爬客廳裏的紙箱子，特莉坐在那兒，昏昏沉沉，吸毒的家什擺了一地。正如克裏斯塔爾所擔心的，奧伯付給特莉的是一袋海洛因。
“你個蠢婊子，又吸！他們肯定又要把你踢出那個狗日的戒毒所了！”
可是海洛因已經把母親送上了不理世事的雲端。雖然她迴罵克裏斯塔爾小婊子、小妓女，但空空洞洞、心不在焉。克裏斯塔爾扇了特莉一耳光，特莉叫她滾開去死。
“你個婊子就不能停幾分鍾照顧照顧他嗎？你這頭狗日的母牛，隻懂得抽！”克裏斯塔爾聲嘶力竭。羅比號哭著跟在她身後跑過門廳，可她重重地摔上門，把他關在外麵。
克裏斯塔爾最喜歡尼奇家的房子。那裏並不像曾外祖母凱斯家那麽整潔，可是卻更叫人感到親切，吵吵鬧鬧、忙忙碌碌的，很舒服。尼奇有兩個弟弟、一個妹妹，所以克裏斯塔爾就睡在兩姐妹的床之間，在地上鋪條棉被，對折了一下。牆上貼滿了從雜誌上剪下來的圖片，盡是養眼的小夥兒和漂亮的姑娘。克裏斯塔爾可從來沒想到過要裝飾一下自己臥室的牆。
可是關門時羅比驚恐的臉蛋時時出現在她眼前，負疚感仿佛伸出了爪子，把她越抓越緊。於是星期三的早晨，她終於迴了家。再說尼奇家也不樂意她連續住兩晚以上。有一次，尼奇帶著她特有的那種坦率告訴她說，如果不是特別頻繁，她媽倒是不介意，但要克裏斯塔爾別老把他們家當個青年旅館用，特別是不要半夜突然跑來。
特莉還挺高興看到克裏斯塔爾迴來。她對她說起新社工來訪的事兒，而克裏斯塔爾則擔心那個陌生人對他們家印象如何，因為近來家裏是前所未有的髒亂。克裏斯塔爾特別害怕凱發現羅比在該上托兒所的日子卻待在家裏。因為他跟養母住的時候就上學前班了，去年協議把他要迴家裏來的時候，一項關鍵條件就是特莉保證讓他繼續上學。同樣讓她惱火的是社工碰上羅比穿紙尿褲，要知道克裏斯塔爾費了好大功夫才教會他上廁所的。
“那她說什麽了？”克裏斯塔爾問特莉。
“說她還會再來。”特莉迴答。水與土
克裏斯塔爾有種不好的預感。他們過去那個社工好像樂得威登一家自己過日子，懶得插手。她問得既不細致又挺隨意，常常把名字叫錯，還把他們的情況和別人弄混。她每兩星期來一次，似乎也沒什麽既定的目標，隻是來檢查檢查羅比是不是還活著。
新的危險讓克裏斯塔爾心情更糟了。特莉清醒的時候挺害怕女兒發火，聽任克裏斯塔爾支使她做這做那。克裏斯塔爾利用這片刻的權威，命令特莉去穿上像樣的衣服，強迫羅比換迴幹淨褲子，提醒他不能就穿著褲子尿尿，然後領著他去上托兒所。她要離開的時候他大哭起來，她一開始很生氣，但終於還是蹲下來，向他保證她肯定一點鍾就來接他。他這才放她走。
然後克裏斯塔爾逃學了，雖然星期三是她最喜歡的一天，這一天既有體育課又有教導課。她打算把家裏稍微打掃幹淨一點，在廚房裏噴了鬆香味的消毒劑，把過期的食物和香煙頭統統扔進垃圾桶裏。她把裝著特莉吸毒用品的餅幹罐藏了起來，把剩下的電腦（已經有人來取走了三台）一股腦兒塞進門廳的壁櫥裏。
把食物殘渣從盤子上刮下來的工夫，克裏斯塔爾不斷想起劃艇隊。明天晚上本來有訓練的，假如菲爾布拉澤先生還活著的話。他總是開車載她往返，因為她沒有別的辦法到亞維爾的運河去。他的雙胞胎女兒尼安和西沃恩，還有蘇克文達·賈瓦德也在車裏。克裏斯塔爾本來和這三個女孩在學校沒什麽往來，但自從成了隊友，在走廊碰上的時候她們總會招唿一句“還好吧？”克裏斯塔爾曾經以為她們會瞧不起她，但是熟了之後覺得這些人還行。她說的笑話她們會笑，甚至還學會了她的一些口頭禪。從某種意義上來說，她成了劃艇隊的隊長。
克裏斯塔爾家沒人擁有過車。如果集中注意力，她在特莉那臭氣撲鼻的廚房裏也能聞見那載人的玩意裏麵的味道。那味道暖暖的，有塑料的感覺，她很喜歡。可是她永遠也不會再坐進那輛車了。她們也坐過小巴士，菲爾布拉澤先生開車載著全隊，有時候如果是跟遠處學校比賽，還會在外麵住一晚。大家坐在小巴士裏唱蕾哈娜的《傘》3，由克裏斯塔爾學jay-z的饒舌獨唱開頭。這是會帶來好運的儀式，是她們的隊歌。頭一迴聽克裏斯塔爾唱時，菲爾布拉澤先生笑得簡直直不起腰來。
啊哼啊哼，蕾哈娜……uhhuhuhhuh，rihanna
好女孩變壞啦——goodgirlgonebad—
來——三——步takethree—
開始action.
我的暴風雨裏沒有雲……nocloudsinmystorms……
隨它下，我劃艇衝向名利場letitrain，ihydroneintofame
像道·瓊斯一樣瀉萬丈…indownlikethedowjones……
3歌名原文為umbre，相關版權信息詳見本書尾頁。第155、156、495頁的幾段歌詞亦出自這首歌。
克裏斯塔爾從來沒弄懂這些詞兒到底在說什麽。
鴿籠子·沃爾給大家發了郵件，說找到新教練以前劃艇隊不用集合訓練。但他們永遠也找不到什麽新教練。所以這就是一坨狗屎，大家都明白。
她們是菲爾布拉澤先生的劃艇隊，是他投入心血的項目。當初入隊，克裏斯塔爾可是遭了尼奇和其他人好一陣嘲笑。他們的奚落裏一開始隱藏了不相信她能行的意思，後來則隱隱約約透出羨慕，因為劃艇隊拿到不少獎牌。（克裏斯塔爾的獎牌藏在她從尼奇家偷來的一個盒子裏。克裏斯塔爾有個癖好，愛從喜歡的人那裏偷偷拿東西納入自己囊中。這個盒子是塑料的，上麵裝飾著玫瑰花的圖案，其實就是個兒童首飾盒。特莎的手表現在也蜷著身子躺在裏麵。）
最高興的是打敗聖安妮女校那幫傲氣十足的小賤人那迴。那是克裏斯塔爾一生中最美好的一天。全校大會時校長請全隊站到全體師生麵前（克裏斯塔爾覺得很不好意思，因為尼奇和萊安妮一直嘲笑她來著），可是所有的人都為她們鼓起掌來……溫特登打敗了聖安妮，這其中自有很重大的意義。
可是一切都完了，全都結束了。乘車旅行，劃艇，與報社記者談話。再度上報紙，本來讓她很是歡喜。菲爾布拉澤先生說到時候會陪她一起去的，就他們倆。
“他們會想跟我聊什麽呢，比如？”
“你的生活。他們對你的生活很感興趣。”
真像明星。克裏斯塔爾自己沒有錢買雜誌，可是她在尼奇家看過，帶羅比去看醫生時在診所也看過。簡直比和全隊一起上報紙還要厲害。她一想到這點，就興奮得要喊出來，可是不知怎的管住了嘴，連在尼奇和萊安妮麵前都沒賣弄過。她想出其不意，嚇她們一跳。什麽也沒說倒也好。她永遠也不會上報紙了。
克裏斯塔爾感覺身體裏空空的。她滿屋子地做清潔，雖然並不在行，卻也還算努力。母親坐在廚房裏抽煙，瞪著窗外。
剛過十二點，一個女人開著輛舊的藍色沃克斯豪爾汽車停在了門外。克裏斯塔爾從羅比臥室窗戶裏看見了。這位客人一頭黑色短發，穿著黑色長褲，脖子上掛了串民族風味十足的珠鏈，肩上挎著個提袋，看上去裏麵好像滿是文件。
克裏斯塔爾跑下樓去。千隻鶴
“我覺得是她，”她對著廚房裏的特莉喊，“社工。”
那女人敲門了，克裏斯塔爾打開門。
“你好，我是凱。是替瑪蒂來的。你一定是克裏斯塔爾吧？”
“是的。”克裏斯塔爾迴答，懶得迴她一個微笑。她帶凱進了客廳，等著她看房間變得多整潔，雖是倉促而為，但也還算煥然一新：煙灰缸裏煙灰倒掉了，地上亂扔的東西基本上都塞到破舊的架子上。地毯還是很髒，因為胡佛牌吸塵器壞了，毛巾和氧化鋅軟膏還丟在地上，羅比的一輛火柴盒校車也仰麵朝天躺在塑料澡盆裏。克裏斯塔爾給他洗屁股時，想用這輛小車轉移他的注意力。
“羅比上托兒所去了，”克裏斯塔爾告訴凱，“我送他去的。我給他換上褲子了。是媽老讓他穿紙尿褲。我叫她再別那樣了。他屁股上我擦了藥膏。沒事的，隻是穿紙尿褲穿出了一點皮疹。”
凱又對她微笑了。克裏斯塔爾把門廳掃視一遍，大聲喊：“媽！”
特莉過來了。她穿著又舊又髒的運動衫、牛仔褲，因為穿戴稍微整齊了些，所以看起來好多了。
“你好，特莉。”凱說。
“怎麽樣？”特莉一邊說，一邊狠狠抽了一口香煙。
“坐下。”克裏斯塔爾命令母親，於是她聽話地蜷進了上次那把椅子。“你要不要喝杯茶什麽的？”克裏斯塔爾問凱。
“那太好了。”凱迴答，坐了下來，翻開文件。“謝謝。”
克裏斯塔爾風風火火地衝出房間。她豎起耳朵，想聽凱在對母親說什麽。
“你大概沒想到我這麽快就又來了吧，特莉，”她聽見凱說（她的口音很怪，像倫敦腔，學校裏新來的那個時髦婊子就這副腔調，半數男生一見她就挪不開腳），“我昨天很擔心羅比的情況。他今天又去上托兒所了吧，克裏斯塔爾說？”
“是的，”特莉迴答，“她送他去的。她今天早晨才迴家。”
“迴家？之前去哪兒了？”
“我就在——呃，在一個朋友家睡了一晚。”克裏斯塔爾急急忙忙衝迴客廳來為自己辯護。
“沒錯，不過今天早晨才迴來。”特莉說。
克裏斯塔爾轉身迴去照看水壺。水快燒開了，咕咕隆隆響個不停，她都沒法聽見母親和社工說話的聲音了。她把牛奶往杯子裏一潑，扔了茶包進去，迫不及待地端著三杯滾燙的茶迴到客廳，正好趕上凱說：“……昨天和托兒所的哈珀太太通了電話——”
“那個婊子。”特莉說。
“喝吧。”克裏斯塔爾一邊對凱說，一邊把三個杯子都擺在地上，把其中一個的耳柄轉向她。
“謝謝你。”凱說，“特莉，哈珀太太告訴我這三個月以來羅比沒去的次數很多。他挺長時間沒有上滿一星期的課了，是不是？”
“什麽？”特莉說，“是沒上。啊，上了。就昨天沒去。還有他嗓子疼那次。”
“那是什麽時候的事？”
“什麽？一個月以前……一個半月……大概。”
克裏斯塔爾坐在母親椅子的扶手上。她從高處俯視凱，起勁地嚼口香糖，雙手抱臂，跟母親一模一樣。凱的腿上攤開一個又大又厚的文件夾。克裏斯塔爾討厭文件夾。那些人在裏麵對你寫寫畫畫，保存起來，過後又用來指控你。
“我送羅比去托兒所，”她說，“我自己上學順路。”
“嗯，據哈珀太太說，羅比的到校率降低得很厲害。”凱說，低頭看著和托兒所所長的談話記錄。“問題是，特莉，去年你把羅比帶迴家時承諾過讓他上學的。”
“我他媽的沒有……”特莉想說下去。
“住嘴！聽到沒有？”克裏斯塔爾大聲吼母親。她對凱說，“羅比病了，聽到沒有，扁桃體發炎，我從醫生那兒給他拿了抗生素迴來。”
“那又是什麽時候？”
“大概三個星期以前——不管怎麽說吧，對不對——”
“我昨天來的時候，”凱對克裏斯塔爾的母親說（克裏斯塔爾嚼得更用力了，雙臂仍然抱胸，像兩道壁壘），“你好像對羅比的需求反應很遲鈍，特莉。”
克裏斯塔爾垂目掃了一眼母親。她展開的大腿足足有特莉的兩倍粗。
“我沒有——我從來……”特莉忽然變了主意，“他沒事啊。”
克裏斯塔爾心頭一陣懷疑，仿佛頭頂禿鷲盤旋，撒下陰影。
“特莉，昨天我來的時候你吸毒了，是不是？”
“沒有，絕對沒有！去他媽的——你他媽的——我沒吸，聽到沒有？”
克裏斯塔爾胸口好像壓上了一塊重石，耳朵嗡嗡作響。奧伯給母親的肯定不止一包，而是一捆。社工昨天看見她吸高了。下次去貝爾堂一測又會是陽性，他們肯定又會把她踢出來……
（……而沒有了美沙酮，他們又將迴到那噩夢般的地方，特莉會變得像頭野獸，張開缺牙的嘴迎接陌生人的生殖器，以此賺取血液對毒品的渴望。而羅比又將被人帶走，這一次可能再也迴不來。克裏斯塔爾衣袋裏的鑰匙圈上掛著一個塑料心形相框，裏麵是羅比一歲時的照片。她自己的心開始怦怦地跳起來，就像她展開雙臂劃槳時一樣，劃啊，劃啊，劃過河水，她的肌肉歌唱著，看著其他小艇仿佛倒退著往後漂……）
“你個蠢……”她大吼，可是大家都沒聽見，因為特莉還在衝著凱叫罵，凱則雙手握著茶杯，不為所動。
“我真他媽沒吸，你又沒證據……”
“你個蠢娘們。”克裏斯塔爾的聲音又高了八度。
“我真他媽沒吸，你個狗日的撒謊。”特莉還在叫，就像一頭困在網中的動物，左衝右突，卻隻越縛越緊。“我根本沒吸，聽到沒有，我根本——”
“他們又會把你踢出戒毒所的，你個沒腦子的死女人！”
“你敢這樣對我說話！”
“好了。”凱在她們的爭鬥中大聲說道，把茶杯放迴地上，站起身來。眼前自己引發的場麵讓她有些恐懼。隨後她帶著警告大喊一聲“特莉！”因為此時特莉爬到座椅另一隻扶手上半蹲起來，跟女兒正麵相對，她們就像兩頭怪獸，鼻子碰鼻子，互相吼叫。
“克裏斯塔爾！”凱又叫，因為克裏斯塔爾舉起了拳頭。
克裏斯塔爾猛地翻身跳下椅子，離開母親。她感到臉上有種熱熱的液體流下，真奇怪，難道是血嗎。可是她伸手去抹，卻是淚，隻是淚而已，掛在指間清澈閃亮。
“好了，”凱身心俱疲地說，“大家都冷靜點，都冷靜點。”
“去你媽的冷靜點。”克裏斯塔爾說。她渾身顫抖，伸出手臂擦過臉龐，氣勢洶洶地大步走迴母親座椅旁。特莉害怕地往後縮，可是克裏斯塔爾隻是抓起香煙盒倒出最後一根煙和打火機，點燃。她大口抽著，走迴窗口，轉過背去，想趁眼淚還沒掉下來先從眼眶裏擦掉。
“好。”凱說，仍然站著。“如果你們能夠平心靜氣地談這個問題——”
“噢，滾蛋！”特莉口齒不清地說。
“是羅比。”凱說。她還是站著，不敢有絲毫放鬆。“我來就是為了他。我要確保他平安無事。”
“他是缺了幾節狗屁課，”克裏斯塔爾在窗邊說，“那又不是什麽十惡不赦的罪。”
“……不是什麽十惡不赦的罪。”特莉表示附和，可是隻像是沒生命的迴聲。
“不隻是上托兒所的問題，”凱說，“我昨天看見羅比的時候，他身上不舒服，還有些地方疼痛。他那麽大，已經不該再穿紙尿褲了。”
“我把那該死的紙尿褲給他脫了，他現在穿的是褲子，我不是跟你說過了嗎！”克裏斯塔爾怒氣衝衝。
“對不起，特莉，”凱說，“你的情況不適合單獨監護一個小孩子。”
“我真沒有——”
“你盡可以跟我說你沒吸。”凱說，克裏斯塔爾頭一次聽到她的聲音裏流露出個人情感：她有些生氣，有些惱火。“但是戒毒所會給你做測試。你我都知道測試結果肯定是陽性。他們說這次已經是給你的最後機會，你肯定會給扔出來。”
特莉抬起手背擦了擦嘴。古都
“你瞧，我看得出你們倆都不願失去羅比——”
“那就別把他搶走！”克裏斯塔爾大叫。
“事情不是那麽簡單。”凱說，她又坐下來，把剛才掉在地上的文件夾拾起來放在腿上。“去年把羅比領迴來時，特莉，你已經沒再吸海洛因了。你當時鄭重發誓不再碰毒品，完成療程，還保證遵守其他一些規則，比如讓羅比上托兒所——”
“是啊，我是讓他……”
“——時去時不去罷了，”凱說，“你是送他去上了幾天托兒所，但是特莉，做做象征性的動作是不夠的。我昨天來看到了這些情況，後來又跟你的戒毒負責人和哈珀太太通了電話，恐怕我們得再考慮考慮怎麽做才更好。”
“什麽意思？”克裏斯塔爾說，“又來一次狗屁案例小結麽？為什麽要搞，啊？有什麽必要搞？他好好的，我在照看——操你媽閉嘴！”她對特莉吼，特莉正要坐在椅子上附和女兒大喊大叫。“她沒有……是我在照看他，聽到沒有？”她對著凱吼道，臉漲得通紅，塗著厚厚眼影的眼眶快要含不住憤怒的淚水，一根指頭戳著自己胸口。
羅比住在養父母家的那一個月，克裏斯塔爾每次都按時去看他。他抓著她的衣角，求她留下來喝茶，她一走就大哭。那就像是把你的五髒六腑掏掉一半，抵押在別人手裏一樣。克裏斯塔爾想過把羅比送到凱斯奶奶那兒去，就像她自己童年時代每當特莉崩潰時那樣。可是凱斯奶奶現在老了，身體虛弱了，她沒有時間撫養羅比長大。
“我明白，你很愛弟弟，而且也盡了最大的力量照顧他，克裏斯塔爾，”凱說，“可是你不是羅比的法定——”
“為什麽不是？我是他姐姐，不是嗎？”
“好了，”凱語氣很堅定，“特莉，我們還是麵對現實吧。你一露麵，聲稱沒吸毒，但是測試結果呈陽性，那麽貝爾堂肯定就會把你除名。你的戒毒負責人在電話裏已經跟我說得很清楚了。”
特莉縮在椅子裏，露出一口殘缺不全的牙，又是一個老太太和孩童的奇怪合體。她的眼神茫然，傷心欲絕。
“我認為唯一可能避免被除名的辦法，”凱繼續說，“就是坦白地承認，承認你吸過了，為這個錯誤負責，表示自己有決心翻過這一頁。”
特莉眼睛轉也不轉了。每當別人指責她時，特莉隻會以撒謊來應對。先是行，沒問題，就這樣吧，放這兒吧，然後又是不，我從來沒有，不我真的沒有，我操他媽的確沒有……
“你這星期吸海洛因有什麽特殊的原因嗎？美沙酮的用量不是已經很大了嗎？”凱問。
“有，”克裏斯塔爾搶過話頭，“當然有，就因為奧伯來了，而這個婊子從來不會對他說不！”
“住嘴。”特莉說，可卻一點力度也沒有。她似乎還在咀嚼凱的話：說真話，多麽奇怪、多麽危險的建議啊。
“奧伯，”凱重複道，“奧伯是誰？”
“狗日的二道販子。”克裏斯塔爾迴答。
“就是他賣毒給你嗎？”凱問。
“住嘴。”特莉再次警告克裏斯塔爾。
“你他媽怎麽就對他吐不出個不字？”克裏斯塔爾對母親大吼。
“好了，”凱說，“特莉，我會再給你的戒毒負責人打個電話。我盡量勸勸她，就說我認為讓你繼續治療對整個家庭會產生有利影響。”
“你會這麽說？”克裏斯塔爾吃了一驚。她以為凱是個頭號賤人，比羅比的養母還賤，那婊子的廚房一塵不染，對克裏斯塔爾說話還裝得親切熱情，讓她感覺像坨屎。
“是的，”凱迴答，“我會。但是特莉，對我們而言，我是說兒童保護組，事態非常嚴重。我們必須嚴密監控羅比的家庭情況。我們要看到變化，特莉。”
“好吧，行。”特莉說。又是同意，跟她對任何人任何事都千篇一律地同意一樣。
可是克裏斯塔爾說：“你會做到的，沒問題，她做得到。我會幫她。她做得到的。”
1
星期一和星期二，克裏斯塔爾·威登都是在朋友尼奇的臥室地板上過夜的，因為跟母親惡吵了一架。當時她和夥伴們在附近溜達了會兒，迴到家發現特莉正在門口台階上跟奧伯講話。奧伯在叢地無人不識，那張肥臉麵無表情，咧嘴笑時露出一口七零八落的牙，眼鏡厚得像啤酒瓶底，永遠穿一件髒得看不出顏色的舊皮夾克。
“幫我們存一下，特莉，就幾天，成嗎？付你幾鎊！”
“你叫她存什麽？”克裏斯塔爾逼問。羅比從特莉兩腿間使勁鑽過來，緊緊抱住克裏斯塔爾的膝蓋。他不喜歡男人上家裏來。這種討厭是有理由的。
“沒什麽。電腦。”
“不行。”克裏斯塔爾對特莉說。
她不希望母親手裏有現錢。而奧伯說不定連這個中間環節都省掉，直接付她一包藥，在克裏斯塔爾看來，這事兒他是做得出的。
“不要幫他存。”
可是特莉已經答應下來了。有生以來，克裏斯塔爾一直目睹她母親對所有的人和事都隻會說“行”：同意，接受，永遠允許。行。可以。那好吧。給你。沒問題。
之前克裏斯塔爾和朋友們去夜空下蕩秋千了。她心裏繃得緊緊的，若是誰敢惹她，肯定一點就著。她似乎還不能接受菲爾布拉澤先生去世這個事實，總覺得胃裏一陣一陣痛，痛得她想揪住誰胖揍一頓。同時她心裏還藏著不安和愧疚，因為偷了特莎·沃爾的手表。可是誰叫那個傻女人把手表放在她克裏斯塔爾麵前，還閉上雙眼呢？她心裏想什麽呢？
和朋友在一起也無濟於事。吉瑪老是拿她和肥仔·沃爾說事兒，克裏斯塔爾終於爆發了，對她大喊大叫，尼奇和萊安妮費了好大勁才把她拉迴來。克裏斯塔爾氣衝衝地跑迴家，又見到奧伯送電腦來的這一幕。羅比又想爬客廳裏的紙箱子，特莉坐在那兒，昏昏沉沉，吸毒的家什擺了一地。正如克裏斯塔爾所擔心的，奧伯付給特莉的是一袋海洛因。
“你個蠢婊子，又吸！他們肯定又要把你踢出那個狗日的戒毒所了！”
可是海洛因已經把母親送上了不理世事的雲端。雖然她迴罵克裏斯塔爾小婊子、小妓女，但空空洞洞、心不在焉。克裏斯塔爾扇了特莉一耳光，特莉叫她滾開去死。
“你個婊子就不能停幾分鍾照顧照顧他嗎？你這頭狗日的母牛，隻懂得抽！”克裏斯塔爾聲嘶力竭。羅比號哭著跟在她身後跑過門廳，可她重重地摔上門，把他關在外麵。
克裏斯塔爾最喜歡尼奇家的房子。那裏並不像曾外祖母凱斯家那麽整潔，可是卻更叫人感到親切，吵吵鬧鬧、忙忙碌碌的，很舒服。尼奇有兩個弟弟、一個妹妹，所以克裏斯塔爾就睡在兩姐妹的床之間，在地上鋪條棉被，對折了一下。牆上貼滿了從雜誌上剪下來的圖片，盡是養眼的小夥兒和漂亮的姑娘。克裏斯塔爾可從來沒想到過要裝飾一下自己臥室的牆。
可是關門時羅比驚恐的臉蛋時時出現在她眼前，負疚感仿佛伸出了爪子，把她越抓越緊。於是星期三的早晨，她終於迴了家。再說尼奇家也不樂意她連續住兩晚以上。有一次，尼奇帶著她特有的那種坦率告訴她說，如果不是特別頻繁，她媽倒是不介意，但要克裏斯塔爾別老把他們家當個青年旅館用，特別是不要半夜突然跑來。
特莉還挺高興看到克裏斯塔爾迴來。她對她說起新社工來訪的事兒，而克裏斯塔爾則擔心那個陌生人對他們家印象如何，因為近來家裏是前所未有的髒亂。克裏斯塔爾特別害怕凱發現羅比在該上托兒所的日子卻待在家裏。因為他跟養母住的時候就上學前班了，去年協議把他要迴家裏來的時候，一項關鍵條件就是特莉保證讓他繼續上學。同樣讓她惱火的是社工碰上羅比穿紙尿褲，要知道克裏斯塔爾費了好大功夫才教會他上廁所的。
“那她說什麽了？”克裏斯塔爾問特莉。
“說她還會再來。”特莉迴答。水與土
克裏斯塔爾有種不好的預感。他們過去那個社工好像樂得威登一家自己過日子，懶得插手。她問得既不細致又挺隨意，常常把名字叫錯，還把他們的情況和別人弄混。她每兩星期來一次，似乎也沒什麽既定的目標，隻是來檢查檢查羅比是不是還活著。
新的危險讓克裏斯塔爾心情更糟了。特莉清醒的時候挺害怕女兒發火，聽任克裏斯塔爾支使她做這做那。克裏斯塔爾利用這片刻的權威，命令特莉去穿上像樣的衣服，強迫羅比換迴幹淨褲子，提醒他不能就穿著褲子尿尿，然後領著他去上托兒所。她要離開的時候他大哭起來，她一開始很生氣，但終於還是蹲下來，向他保證她肯定一點鍾就來接他。他這才放她走。
然後克裏斯塔爾逃學了，雖然星期三是她最喜歡的一天，這一天既有體育課又有教導課。她打算把家裏稍微打掃幹淨一點，在廚房裏噴了鬆香味的消毒劑，把過期的食物和香煙頭統統扔進垃圾桶裏。她把裝著特莉吸毒用品的餅幹罐藏了起來，把剩下的電腦（已經有人來取走了三台）一股腦兒塞進門廳的壁櫥裏。
把食物殘渣從盤子上刮下來的工夫，克裏斯塔爾不斷想起劃艇隊。明天晚上本來有訓練的，假如菲爾布拉澤先生還活著的話。他總是開車載她往返，因為她沒有別的辦法到亞維爾的運河去。他的雙胞胎女兒尼安和西沃恩，還有蘇克文達·賈瓦德也在車裏。克裏斯塔爾本來和這三個女孩在學校沒什麽往來，但自從成了隊友，在走廊碰上的時候她們總會招唿一句“還好吧？”克裏斯塔爾曾經以為她們會瞧不起她，但是熟了之後覺得這些人還行。她說的笑話她們會笑，甚至還學會了她的一些口頭禪。從某種意義上來說，她成了劃艇隊的隊長。
克裏斯塔爾家沒人擁有過車。如果集中注意力，她在特莉那臭氣撲鼻的廚房裏也能聞見那載人的玩意裏麵的味道。那味道暖暖的，有塑料的感覺，她很喜歡。可是她永遠也不會再坐進那輛車了。她們也坐過小巴士，菲爾布拉澤先生開車載著全隊，有時候如果是跟遠處學校比賽，還會在外麵住一晚。大家坐在小巴士裏唱蕾哈娜的《傘》3，由克裏斯塔爾學jay-z的饒舌獨唱開頭。這是會帶來好運的儀式，是她們的隊歌。頭一迴聽克裏斯塔爾唱時，菲爾布拉澤先生笑得簡直直不起腰來。
啊哼啊哼，蕾哈娜……uhhuhuhhuh，rihanna
好女孩變壞啦——goodgirlgonebad—
來——三——步takethree—
開始action.
我的暴風雨裏沒有雲……nocloudsinmystorms……
隨它下，我劃艇衝向名利場letitrain，ihydroneintofame
像道·瓊斯一樣瀉萬丈…indownlikethedowjones……
3歌名原文為umbre，相關版權信息詳見本書尾頁。第155、156、495頁的幾段歌詞亦出自這首歌。
克裏斯塔爾從來沒弄懂這些詞兒到底在說什麽。
鴿籠子·沃爾給大家發了郵件，說找到新教練以前劃艇隊不用集合訓練。但他們永遠也找不到什麽新教練。所以這就是一坨狗屎，大家都明白。
她們是菲爾布拉澤先生的劃艇隊，是他投入心血的項目。當初入隊，克裏斯塔爾可是遭了尼奇和其他人好一陣嘲笑。他們的奚落裏一開始隱藏了不相信她能行的意思，後來則隱隱約約透出羨慕，因為劃艇隊拿到不少獎牌。（克裏斯塔爾的獎牌藏在她從尼奇家偷來的一個盒子裏。克裏斯塔爾有個癖好，愛從喜歡的人那裏偷偷拿東西納入自己囊中。這個盒子是塑料的，上麵裝飾著玫瑰花的圖案，其實就是個兒童首飾盒。特莎的手表現在也蜷著身子躺在裏麵。）
最高興的是打敗聖安妮女校那幫傲氣十足的小賤人那迴。那是克裏斯塔爾一生中最美好的一天。全校大會時校長請全隊站到全體師生麵前（克裏斯塔爾覺得很不好意思，因為尼奇和萊安妮一直嘲笑她來著），可是所有的人都為她們鼓起掌來……溫特登打敗了聖安妮，這其中自有很重大的意義。
可是一切都完了，全都結束了。乘車旅行，劃艇，與報社記者談話。再度上報紙，本來讓她很是歡喜。菲爾布拉澤先生說到時候會陪她一起去的，就他們倆。
“他們會想跟我聊什麽呢，比如？”
“你的生活。他們對你的生活很感興趣。”
真像明星。克裏斯塔爾自己沒有錢買雜誌，可是她在尼奇家看過，帶羅比去看醫生時在診所也看過。簡直比和全隊一起上報紙還要厲害。她一想到這點，就興奮得要喊出來，可是不知怎的管住了嘴，連在尼奇和萊安妮麵前都沒賣弄過。她想出其不意，嚇她們一跳。什麽也沒說倒也好。她永遠也不會上報紙了。
克裏斯塔爾感覺身體裏空空的。她滿屋子地做清潔，雖然並不在行，卻也還算努力。母親坐在廚房裏抽煙，瞪著窗外。
剛過十二點，一個女人開著輛舊的藍色沃克斯豪爾汽車停在了門外。克裏斯塔爾從羅比臥室窗戶裏看見了。這位客人一頭黑色短發，穿著黑色長褲，脖子上掛了串民族風味十足的珠鏈，肩上挎著個提袋，看上去裏麵好像滿是文件。
克裏斯塔爾跑下樓去。千隻鶴
“我覺得是她，”她對著廚房裏的特莉喊，“社工。”
那女人敲門了，克裏斯塔爾打開門。
“你好，我是凱。是替瑪蒂來的。你一定是克裏斯塔爾吧？”
“是的。”克裏斯塔爾迴答，懶得迴她一個微笑。她帶凱進了客廳，等著她看房間變得多整潔，雖是倉促而為，但也還算煥然一新：煙灰缸裏煙灰倒掉了，地上亂扔的東西基本上都塞到破舊的架子上。地毯還是很髒，因為胡佛牌吸塵器壞了，毛巾和氧化鋅軟膏還丟在地上，羅比的一輛火柴盒校車也仰麵朝天躺在塑料澡盆裏。克裏斯塔爾給他洗屁股時，想用這輛小車轉移他的注意力。
“羅比上托兒所去了，”克裏斯塔爾告訴凱，“我送他去的。我給他換上褲子了。是媽老讓他穿紙尿褲。我叫她再別那樣了。他屁股上我擦了藥膏。沒事的，隻是穿紙尿褲穿出了一點皮疹。”
凱又對她微笑了。克裏斯塔爾把門廳掃視一遍，大聲喊：“媽！”
特莉過來了。她穿著又舊又髒的運動衫、牛仔褲，因為穿戴稍微整齊了些，所以看起來好多了。
“你好，特莉。”凱說。
“怎麽樣？”特莉一邊說，一邊狠狠抽了一口香煙。
“坐下。”克裏斯塔爾命令母親，於是她聽話地蜷進了上次那把椅子。“你要不要喝杯茶什麽的？”克裏斯塔爾問凱。
“那太好了。”凱迴答，坐了下來，翻開文件。“謝謝。”
克裏斯塔爾風風火火地衝出房間。她豎起耳朵，想聽凱在對母親說什麽。
“你大概沒想到我這麽快就又來了吧，特莉，”她聽見凱說（她的口音很怪，像倫敦腔，學校裏新來的那個時髦婊子就這副腔調，半數男生一見她就挪不開腳），“我昨天很擔心羅比的情況。他今天又去上托兒所了吧，克裏斯塔爾說？”
“是的，”特莉迴答，“她送他去的。她今天早晨才迴家。”
“迴家？之前去哪兒了？”
“我就在——呃，在一個朋友家睡了一晚。”克裏斯塔爾急急忙忙衝迴客廳來為自己辯護。
“沒錯，不過今天早晨才迴來。”特莉說。
克裏斯塔爾轉身迴去照看水壺。水快燒開了，咕咕隆隆響個不停，她都沒法聽見母親和社工說話的聲音了。她把牛奶往杯子裏一潑，扔了茶包進去，迫不及待地端著三杯滾燙的茶迴到客廳，正好趕上凱說：“……昨天和托兒所的哈珀太太通了電話——”
“那個婊子。”特莉說。
“喝吧。”克裏斯塔爾一邊對凱說，一邊把三個杯子都擺在地上，把其中一個的耳柄轉向她。
“謝謝你。”凱說，“特莉，哈珀太太告訴我這三個月以來羅比沒去的次數很多。他挺長時間沒有上滿一星期的課了，是不是？”
“什麽？”特莉說，“是沒上。啊，上了。就昨天沒去。還有他嗓子疼那次。”
“那是什麽時候的事？”
“什麽？一個月以前……一個半月……大概。”
克裏斯塔爾坐在母親椅子的扶手上。她從高處俯視凱，起勁地嚼口香糖，雙手抱臂，跟母親一模一樣。凱的腿上攤開一個又大又厚的文件夾。克裏斯塔爾討厭文件夾。那些人在裏麵對你寫寫畫畫，保存起來，過後又用來指控你。
“我送羅比去托兒所，”她說，“我自己上學順路。”
“嗯，據哈珀太太說，羅比的到校率降低得很厲害。”凱說，低頭看著和托兒所所長的談話記錄。“問題是，特莉，去年你把羅比帶迴家時承諾過讓他上學的。”
“我他媽的沒有……”特莉想說下去。
“住嘴！聽到沒有？”克裏斯塔爾大聲吼母親。她對凱說，“羅比病了，聽到沒有，扁桃體發炎，我從醫生那兒給他拿了抗生素迴來。”
“那又是什麽時候？”
“大概三個星期以前——不管怎麽說吧，對不對——”
“我昨天來的時候，”凱對克裏斯塔爾的母親說（克裏斯塔爾嚼得更用力了，雙臂仍然抱胸，像兩道壁壘），“你好像對羅比的需求反應很遲鈍，特莉。”
克裏斯塔爾垂目掃了一眼母親。她展開的大腿足足有特莉的兩倍粗。
“我沒有——我從來……”特莉忽然變了主意，“他沒事啊。”
克裏斯塔爾心頭一陣懷疑，仿佛頭頂禿鷲盤旋，撒下陰影。
“特莉，昨天我來的時候你吸毒了，是不是？”
“沒有，絕對沒有！去他媽的——你他媽的——我沒吸，聽到沒有？”
克裏斯塔爾胸口好像壓上了一塊重石，耳朵嗡嗡作響。奧伯給母親的肯定不止一包，而是一捆。社工昨天看見她吸高了。下次去貝爾堂一測又會是陽性，他們肯定又會把她踢出來……
（……而沒有了美沙酮，他們又將迴到那噩夢般的地方，特莉會變得像頭野獸，張開缺牙的嘴迎接陌生人的生殖器，以此賺取血液對毒品的渴望。而羅比又將被人帶走，這一次可能再也迴不來。克裏斯塔爾衣袋裏的鑰匙圈上掛著一個塑料心形相框，裏麵是羅比一歲時的照片。她自己的心開始怦怦地跳起來，就像她展開雙臂劃槳時一樣，劃啊，劃啊，劃過河水，她的肌肉歌唱著，看著其他小艇仿佛倒退著往後漂……）
“你個蠢……”她大吼，可是大家都沒聽見，因為特莉還在衝著凱叫罵，凱則雙手握著茶杯，不為所動。
“我真他媽沒吸，你又沒證據……”
“你個蠢娘們。”克裏斯塔爾的聲音又高了八度。
“我真他媽沒吸，你個狗日的撒謊。”特莉還在叫，就像一頭困在網中的動物，左衝右突，卻隻越縛越緊。“我根本沒吸，聽到沒有，我根本——”
“他們又會把你踢出戒毒所的，你個沒腦子的死女人！”
“你敢這樣對我說話！”
“好了。”凱在她們的爭鬥中大聲說道，把茶杯放迴地上，站起身來。眼前自己引發的場麵讓她有些恐懼。隨後她帶著警告大喊一聲“特莉！”因為此時特莉爬到座椅另一隻扶手上半蹲起來，跟女兒正麵相對，她們就像兩頭怪獸，鼻子碰鼻子，互相吼叫。
“克裏斯塔爾！”凱又叫，因為克裏斯塔爾舉起了拳頭。
克裏斯塔爾猛地翻身跳下椅子，離開母親。她感到臉上有種熱熱的液體流下，真奇怪，難道是血嗎。可是她伸手去抹，卻是淚，隻是淚而已，掛在指間清澈閃亮。
“好了，”凱身心俱疲地說，“大家都冷靜點，都冷靜點。”
“去你媽的冷靜點。”克裏斯塔爾說。她渾身顫抖，伸出手臂擦過臉龐，氣勢洶洶地大步走迴母親座椅旁。特莉害怕地往後縮，可是克裏斯塔爾隻是抓起香煙盒倒出最後一根煙和打火機，點燃。她大口抽著，走迴窗口，轉過背去，想趁眼淚還沒掉下來先從眼眶裏擦掉。
“好。”凱說，仍然站著。“如果你們能夠平心靜氣地談這個問題——”
“噢，滾蛋！”特莉口齒不清地說。
“是羅比。”凱說。她還是站著，不敢有絲毫放鬆。“我來就是為了他。我要確保他平安無事。”
“他是缺了幾節狗屁課，”克裏斯塔爾在窗邊說，“那又不是什麽十惡不赦的罪。”
“……不是什麽十惡不赦的罪。”特莉表示附和，可是隻像是沒生命的迴聲。
“不隻是上托兒所的問題，”凱說，“我昨天看見羅比的時候，他身上不舒服，還有些地方疼痛。他那麽大，已經不該再穿紙尿褲了。”
“我把那該死的紙尿褲給他脫了，他現在穿的是褲子，我不是跟你說過了嗎！”克裏斯塔爾怒氣衝衝。
“對不起，特莉，”凱說，“你的情況不適合單獨監護一個小孩子。”
“我真沒有——”
“你盡可以跟我說你沒吸。”凱說，克裏斯塔爾頭一次聽到她的聲音裏流露出個人情感：她有些生氣，有些惱火。“但是戒毒所會給你做測試。你我都知道測試結果肯定是陽性。他們說這次已經是給你的最後機會，你肯定會給扔出來。”
特莉抬起手背擦了擦嘴。古都
“你瞧，我看得出你們倆都不願失去羅比——”
“那就別把他搶走！”克裏斯塔爾大叫。
“事情不是那麽簡單。”凱說，她又坐下來，把剛才掉在地上的文件夾拾起來放在腿上。“去年把羅比領迴來時，特莉，你已經沒再吸海洛因了。你當時鄭重發誓不再碰毒品，完成療程，還保證遵守其他一些規則，比如讓羅比上托兒所——”
“是啊，我是讓他……”
“——時去時不去罷了，”凱說，“你是送他去上了幾天托兒所，但是特莉，做做象征性的動作是不夠的。我昨天來看到了這些情況，後來又跟你的戒毒負責人和哈珀太太通了電話，恐怕我們得再考慮考慮怎麽做才更好。”
“什麽意思？”克裏斯塔爾說，“又來一次狗屁案例小結麽？為什麽要搞，啊？有什麽必要搞？他好好的，我在照看——操你媽閉嘴！”她對特莉吼，特莉正要坐在椅子上附和女兒大喊大叫。“她沒有……是我在照看他，聽到沒有？”她對著凱吼道，臉漲得通紅，塗著厚厚眼影的眼眶快要含不住憤怒的淚水，一根指頭戳著自己胸口。
羅比住在養父母家的那一個月，克裏斯塔爾每次都按時去看他。他抓著她的衣角，求她留下來喝茶，她一走就大哭。那就像是把你的五髒六腑掏掉一半，抵押在別人手裏一樣。克裏斯塔爾想過把羅比送到凱斯奶奶那兒去，就像她自己童年時代每當特莉崩潰時那樣。可是凱斯奶奶現在老了，身體虛弱了，她沒有時間撫養羅比長大。
“我明白，你很愛弟弟，而且也盡了最大的力量照顧他，克裏斯塔爾，”凱說，“可是你不是羅比的法定——”
“為什麽不是？我是他姐姐，不是嗎？”
“好了，”凱語氣很堅定，“特莉，我們還是麵對現實吧。你一露麵，聲稱沒吸毒，但是測試結果呈陽性，那麽貝爾堂肯定就會把你除名。你的戒毒負責人在電話裏已經跟我說得很清楚了。”
特莉縮在椅子裏，露出一口殘缺不全的牙，又是一個老太太和孩童的奇怪合體。她的眼神茫然，傷心欲絕。
“我認為唯一可能避免被除名的辦法，”凱繼續說，“就是坦白地承認，承認你吸過了，為這個錯誤負責，表示自己有決心翻過這一頁。”
特莉眼睛轉也不轉了。每當別人指責她時，特莉隻會以撒謊來應對。先是行，沒問題，就這樣吧，放這兒吧，然後又是不，我從來沒有，不我真的沒有，我操他媽的確沒有……
“你這星期吸海洛因有什麽特殊的原因嗎？美沙酮的用量不是已經很大了嗎？”凱問。
“有，”克裏斯塔爾搶過話頭，“當然有，就因為奧伯來了，而這個婊子從來不會對他說不！”
“住嘴。”特莉說，可卻一點力度也沒有。她似乎還在咀嚼凱的話：說真話，多麽奇怪、多麽危險的建議啊。
“奧伯，”凱重複道，“奧伯是誰？”
“狗日的二道販子。”克裏斯塔爾迴答。
“就是他賣毒給你嗎？”凱問。
“住嘴。”特莉再次警告克裏斯塔爾。
“你他媽怎麽就對他吐不出個不字？”克裏斯塔爾對母親大吼。
“好了，”凱說，“特莉，我會再給你的戒毒負責人打個電話。我盡量勸勸她，就說我認為讓你繼續治療對整個家庭會產生有利影響。”
“你會這麽說？”克裏斯塔爾吃了一驚。她以為凱是個頭號賤人，比羅比的養母還賤，那婊子的廚房一塵不染，對克裏斯塔爾說話還裝得親切熱情，讓她感覺像坨屎。
“是的，”凱迴答，“我會。但是特莉，對我們而言，我是說兒童保護組，事態非常嚴重。我們必須嚴密監控羅比的家庭情況。我們要看到變化，特莉。”
“好吧，行。”特莉說。又是同意，跟她對任何人任何事都千篇一律地同意一樣。
可是克裏斯塔爾說：“你會做到的，沒問題，她做得到。我會幫她。她做得到的。”