o先生駕駛著他的f-150卡車沿著22號公路行駛。落日的微弱餘暉刺痛了眼睛，讓他覺得宿醉一般，頭疼難消。他曾經在徹夜狂飲之後有過類似的身體反應，皮膚之下像有條蟲子在微微蠕動。
無休止的後悔令他想起酗酒時的那段日子。比如醒來的時候發現身旁躺著一個醜陋粗鄙、自己看不上眼的女人，卻不知不覺上了床，跟這一次的感覺很類似……不，事實上這次還糟糕得多。
他轉動方向盤，指關節上還流著血，他也知道自己的脖子上留有幾道抓痕。白天的情景讓他心中茫然，一肚子的氣。對那個女人的所作所為讓他自我厭棄。現在倒是知道惡心了，可動手的時候……他是那麽毫不猶豫。
上帝啊，他應該小心一點的。她是個活生生的東西，至少……該死的，他是不是下手太過分了？哦，天啊……他根本就不該允許自己動手的。問題在於，當他看到她放走了自己特意為她抓來的那個雄性吸血鬼，即刻失去理智，直接氣炸了，朝她撲了過去。
他的腳從油門上移開，想要調頭迴去，把她從管道裏提出來，確認她還有沒有唿吸，但是在和精英小隊的會議之前不夠時間處理。
他重重踩下油門，提高了速度。他知道一旦再見到她，就再也無法拋下她了。接下來，首席次生人會來找他，麻煩也就跟著來了。拷問中心裏一團糟，真見鬼……
o先生減速右轉，卡車駛出22號公路，轉上一條塵土飛揚的單行道。
x先生的木屋，同時也是次生人社團的總部，隱藏在整整七十五公頃的森林的中央，完全與外界隔絕。這座屋子是小型原木和墨綠色木屋頂的組合，後麵挨著建了一處半大的附屋。o先生停好車時，外麵已經橫七豎八停了七八輛卡車和轎車，都是些家用車型，車齡大多超過了四年。
o先生走進木屋，才發現自己是最後一個到達的。其他十名精英小隊成員已經在狹窄的屋內列好了隊，個個身體壯實，渾身肌肉，麵容肅穆，不苟言笑。這些就是次生人社團中最為強壯也是加入組織時間最長的成員了。按照資曆來算，o先生是眾人中的唯一例外。從他入會到現在不過三年光景，其他人和他這個新人可大不一樣。
毋庸置疑，他和每一位精英小隊成員一樣能力出眾，早已得到了證明。這些嫉妒的蠢貨……他暗罵著，他絕對不會變得跟他們一樣，成為奧米迦圈養的牲口。他無法相信，這群蠢貨竟然會因為喪失自我和逐步白化的疾病而驕傲自豪。他一直在和消逝的自我搏鬥。他保持染發，讓頭發像原來那樣保持棕黑，為了虹膜的逐漸透明化而感到擔心。他不想讓自己看上去和他們一模一樣。
“你遲到了。”x先生發話了，首席次生人靠在沒有插電的冰箱側麵，蒼白的眼睛盯住o先生脖子上的抓痕不放，“戰鬥過了？”
“你知道那群黑劍兄弟會戰士的本事。”o先生找了個沒人的地方站好，還和他的搭檔u先生點頭示意。因為除了u先生之外，其他的人他一個都認不出來。
首席次生人繼續盯著他，問道：“有人見過m先生了嗎？”
操，o先生暗罵。那個突然闖進來、撞見他和他的女人在一起的蠢貨次生人並不在屋裏。
“o先生，你有什麽要說的嗎？”
站在右邊的u先生卻開口道：“黃昏的時候我見過m先生，他在城裏跟一個兄弟會成員戰鬥。”
x先生的視線轉向右邊，o先生則因為這個謊話驚出一身冷汗。
“你親眼看到他的？”
另一個次生人的聲音沒有變化：“是的，我看到了。”
“你沒有在包庇o先生吧？”
這算是什麽問題？次生人們都是些殺人不眨眼的混蛋，欺上瞞下，隻為爭奪更高的位置。就算是搭檔之間，也沒有忠誠和信任可言。
“u先生？”
蒼白的腦袋搖晃了一陣：“我幹嗎要為他擔風險？”
這顯然是能讓x先生信服的邏輯，因為他沒有再多問，繼續召開會議。布置完殺死和捕獲的指標就解散了團隊。
o先生走到他的搭檔麵前：“出去之前，我還要迴一趟拷問中心。我希望你能跟著我。”
他必須弄清楚u先生為什麽願意替他遮掩，他倒是不擔心讓另一個次生人看到之前留下的打鬥痕跡。u先生不會惹亂子，他不太有侵略性，也不喜歡獨立思考，實務操作的能力遠高於創新和思考。
所以這才更加讓人奇怪，他為什麽要做出這般決定呢？
薩迪斯特緊盯著宅邸大廳的那台老爺座鍾，指針的位置告訴他，離太陽真正全部下山還有八分鍾的時間。感謝上帝，現在是冬天，夜晚會長一些。
望著雙重大門，他明確知道自己一旦出去就會奔向何處。他已經記下了那個平民男性交給他們的地址。隻要一眨眼工夫，他就會解體傳送過去。
七分鍾。
或許等到天全黑了之後再出去會更安全些，不過去他媽的。一旦那個該死的火球滑出地平線的邊緣，他就會出去。誰去管會不會出現一些燒傷。
六分鍾。
他重新檢查胸口的匕首，將手槍從腰後右側的槍套裏抽出來，又檢查了一遍，然後是左側的手槍。感應到飛刀在後袋裏碰撞，十五厘米長的刀鋒貼在大腿外側。
五分鍾。
薩迪斯特仰起頭，轉向一側，扭動脖子，放鬆肌肉。
四分鍾。
媽的，他現在就要……
“你會被烤焦的。”費瑞在他身後說道。
薩迪斯特不滿地閉起眼睛，體內的衝動變得難以抑製，就要撲出來了，而費瑞還在喋喋不休：“阿薩，兄弟，要是你直接被搞趴下了，身上冒煙，還怎麽去救她？”
“你能不能別嘮嘮叨叨的？還是說這已經變成你的本能了？”薩迪斯特迴過頭，橫了一眼。他突然記起來，貝拉曾在某天晚上來過兄弟會的宅邸，費瑞似乎也被她吸引住了。薩迪斯特還記得他倆站在一處親密地交談，當時他的靴子就像生了根一般。他就藏在陰影之中，看著她和他的孿生哥哥談笑，想要得到她的心意更加明確。
薩迪斯特的聲音變得尖厲：“我是覺得，你也想救她迴來，因為她一門心思想著你，媽的，她覺得你很英俊。或者……也許，也是因為相同的原因，你希望她一去不返。你是不是覺得獨身主義的想法動搖了啊，我的兄弟？”
費瑞氣得發抖。薩迪斯特的惡意本能地跳了出來：“那天晚上她來這裏，我們都看到你盯著她。你一直在看她，有沒有？你當然在看，而且不隻是看她的臉。你是不是在想象她躺在身下麵的樣子？你是不是很緊張，覺得無性生活的承諾就要被打破了？”
費瑞扁了扁嘴，薩迪斯特本指望著他的反應會更激烈，盼望他能重重地給自己來一下。這樣也許他們可以耗掉接下來的三分鍾。
可是，隻有沉默無聲。
“沒有什麽跟我說的嗎？”薩迪斯特盯著鍾，“那也好，是時候出發……”
“我會為她流血，就像你能做的那樣。”
薩迪斯特迴頭望著孿生哥哥，從很遠就能看見他臉上的痛苦，仿佛透過一對瞳孔看到了內心。一個念頭突然閃過，他仿佛抓到了一點什麽，一些羞愧和悲傷。
薩迪斯特沒有再說話，直接解體傳送。
他挑選了一處被樹林覆蓋的區域現身，離那個男性平民描述的地方約有一百多米。剛一現身，天空中的微光讓他看不清楚，讓他覺得仿佛天地間剛經曆了一場酸雨洗禮。無視那些燒焦的痕跡，他向著東北一路小跑，穿過冰雪覆蓋的地麵。
接著，那棟房子就立在那兒，樹林中央，距離溪流三十多米，隻有一層。一側停著黑色的福特f150卡車和沒有車牌的福特金牛座轎車。薩迪斯特藏身在鬆樹的樹幹後，悄無聲息地穿過雪地，摸到了建築的外圍。房子沒有窗戶，隻有一扇門，湊近輕薄的牆麵，能夠聽到有人在走動和交談。
他掏出席格·索爾手槍，撥開保險，考慮著可選的幾種策略。直接解體傳送到木屋裏顯然是個愚蠢的主意，他根本不知道裏麵的布置。另一種選擇，盡管效果會不錯，但同樣不太講究戰略——一腳踹掉大門，直接衝進去射擊，自然更有效率，不過跟自殺一樣。他不想讓貝拉有生命上的危險，把整個地方弄得底朝天。
隻不過，奇跡中的奇跡發生了，一個次生人從房子裏走出來，甩上了門。接著又一個出來，接下來，警報被觸動，發出“吡吡”的聲音。
薩迪斯特的第一反應就是開槍朝頭射擊，不過還是及時止住了按在扳機的手指。殺手們重新開啟了警報係統，很可能房間裏已經沒人了，他把貝拉救出來的機會也相應大增。不過如果他們隻是臨時走開，不管裏麵有人與否，他做的一切等於將自己暴露，隨後就會陷入暴風驟雨般的襲擊裏。
他盯著兩個次生人坐進各自的車裏，其中一個人是棕色頭發，一般說來是個新晉成員，不過他的舉止看來並不像個菜鳥。他腳步沉穩，目標明確，而且竟然在發號施令，反而是那個銀發的同夥在不停點頭答應。
引擎發動，卡車向後倒車，輪胎下翻起積雪。f150卡車沒有開車頭燈，沿著一條樹林中隱約可見的道路開走了。
眼睜睜地讓兩個混蛋在夕陽下揚長而去，是難以抑製的煎熬。薩迪斯特仿佛將身體上的每塊肌肉都變成了鐵索，才能阻止自己的衝動，若不然，他一定已經衝到卡車的車後鬥上，揮舞鐵拳砸向擋風玻璃，然後拖著這兩個混球的頭發把他們拽出車外，一口咬上他們的脖子。
卡車的引擎聲漸漸消退，薩迪斯特凝神聽著，分辨隨之而來的寧靜。在確認聽不見其他響動後，他迴頭思索如何砸開那扇門，旋即想起房子裏設置了警鈴。他看了一下表，再過一分半鍾維肖斯就該來了。
雖然心如刀絞，但他寧願等待。
他在地上磨蹭著皮靴，突然聞到一股……有些，他嗅了一下，似乎是丙烷，就在附近，就像身後有台發電機在運作，或者是取暖用的煤油。不過似乎還有些什麽，在灼燒……他看著自己的手，還以為是自己找了火而沒有發覺。不過不是。
該死的，怎麽會這樣？
一股冰冷深入骨髓，他終於意識到那究竟是什麽了。他的靴子正踩在一段焚燒後的土地上，地上是一具屍體的印子。就在他所站的地方，有東西被燒掉了——從氣味來推測，就在最近的十二個小時之內。
哦……上帝啊，他們把她留在太陽底下了？
薩迪斯特彎下腰，用另一隻手察看焦枯的土地。腦海中浮現出太陽升起之時，貝拉躺在這裏的情景，想象著她承受的痛苦比他轉化時所經曆的還要痛苦千倍。
他的雙眼霎時模糊。
他抹了一把臉，看著手心，上麵濕漉漉的，是眼淚嗎？
他感到胸口在隱隱作疼，尋找著那處發源地，卻隻有身體狀況的迴饋——因為肌肉虛弱，他搖搖欲墜，頭重腳輕，而且有輕微的反胃。不過僅此而已，並沒有感情的存在。
他摸了摸胸口，正準備用手再檢查一次地麵，另一雙皮靴映入眼簾。
他抬起頭，看到了費瑞的臉，像副麵具般冰冷、蒼茫。
“是她嗎？”他單膝跪地，嘶啞著問。
薩迪斯特倒退幾步，手槍差點掉進雪堆裏。他現在無法接受其他人的靠近，尤其是費瑞。
他的身體無規律地顫抖著，站起身問：“維肖斯過來了沒有？”
“就在你後麵，兄弟。”維肖斯低聲迴答。
“有……”他抬起前臂擦了下臉，清了清喉嚨，“有警報器，我想裏麵已經沒人了，因為兩個殺手剛走。不過我不確定。”
“我來搞定警報。”
薩迪斯特突然又捕捉到幾股氣息，猛地迴過頭，所有兄弟會戰士都來了，甚至包括瑞斯，作為君主的他本不應該出現在戰場上。所有人都全副武裝，隻為解救貝拉。
所有人都貼著屋外的牆站著，維肖斯用開鎖器打開了鎖。他先把格洛克的槍口伸進門內，裏麵沒有反應。他鑽進門裏，關上了門。接下來，隨著一聲長長的“吡”，他重新打開了門。
“安全了。”
薩迪斯特越過維肖斯的身邊，第一個衝了進去。
他的目光犀利，穿透單間的每個昏暗角落。整個房間的地上雜亂不堪，一片狼藉。衣服、小刀、手銬還有……洗發露的空瓶？怎麽會有這種東西。上帝啊，還有空空如也的急救箱，紗布和繃帶從碎掉的玻璃盒中拖出來，似乎在打開之前就被踩壞了。
他的心髒在胸腔裏怦怦直跳，全身發冷汗。他尋找著貝拉的蹤跡，卻隻看到毫無生氣的物件。一整牆貨架上都是令人夜不能寐的刑具、一張吊床、足有一輛汽車大小的防火鐵櫃、四角安裝了鐵鏈和鐐銬的屍檢桌……光滑的平麵已經被血汙遮掩。
薩迪斯特的腦中飛過各種猜測，貝拉已經死了？那處燒焦的橢圓形痕跡就是證據。不過，會不會是另一個俘虜的屍痕呢？或許她已經被轉移了？還是有別的情況？
其他幾個兄弟會戰士待在後麵，似乎都明白現在最好不要阻攔他的行動。薩迪斯特走到防火櫃前，一手舉著槍，用另一隻手去扳門。他抓住鐵質的嵌板用力向外扳動，鉸鏈被徹底破壞。他徑直將半扇厚重的櫃門砸到地上，隻聽見門和地麵碰撞的轟響。
手槍、彈藥和塑料炸彈。
這是敵人的軍火庫。
他又走進浴室，裏麵什麽都沒有，隻有狹小的淋浴間、馬桶和一隻水桶。
“她不在這兒，我的兄弟。”費瑞道。
薩迪斯特滿懷怒意，衝到屍檢桌前，一手拎動桌子砸向木牆。長長的鎖鏈在半空中帶到了他的肩膀，留下深可見骨的傷口。
緊接著他聽見一聲幾不可聞的喘息。
他猛然轉頭向左邊看去。
在角落的塵土上有三道鐵絲網蓋，上麵還蓋著塗成深棕色的蓋子。正因為這樣，他才沒有第一時間發現。
他走過去一腳踢開蓋子，地下傳來的嗚咽聲愈發響了。
他突然感到一陣頭暈，跪了下來：“貝拉？”
地下傳來一陣似是而非的胡言亂語，他丟下了槍，他怎麽才能……繩子——有條繩子從這根像是下水管道一樣的水泥管裏伸出來。他抓起繩索，小心地拉拽。
一個渾身覆滿血跡和塵土，大約剛轉化十餘年的男性吸血鬼出現在眾人眼前。這個平民不著寸縷，嘴唇凍得發青，打著寒戰，隻有眼珠還在轉動。
薩迪斯特直接將他丟到一旁，瑞基跟上用皮風衣將他裹起來。
“把他送走。”有人吩咐道，瑞基應聲割斷了繩索。
“你還能解體傳送嗎？”另一個戰士問他。
薩迪斯特對他們之間的對話毫不關心。他走到下一個洞口前，不過這一個沒有繩索，也聞不到同族的氣味。裏麵是空的。
他走到第三個洞口，俘虜卻突然大叫道：“不要啊，那裏麵沒有人關著！”
薩迪斯特停止了動作：“怎麽？”
這個平民的上下牙齒打架，還是硬著頭皮迴答道：“我也不知道。我聽到一個次……次生人警告過另外一個。”
在薩迪斯特開口追問前，瑞基已經開始巡視整間屋子：“這裏有把槍，就對著那個方向。”然後是金屬敲擊和轉動的聲音，“好了，子彈拿走了。”
薩迪斯特仰起頭，查看洞口上方，在屋頂的房椽上，離地大約五米高的地方安裝了一個小裝置：“維，上麵是什麽？”
“激光探頭，被你激活了，可能已經觸發了……”
“慢著，”瑞基喊道，“我這裏還有把槍要卸掉。”
維肖斯摸著山羊胡：“肯定還有遙控裝置，不過可能被那幾個家夥帶走了。換了是我也會那麽做。”他眯起眼睛看向天花板，“這種特定型號是用鋰電池的，所以斷掉電源也沒法關閉。要解除也有點難度。”
薩迪斯特掃視屋內，尋找可以用來推開蓋子的東西，想到了浴室的東西。他走進浴室，扯下浴簾，從後麵的懷裏把管子抽了出來。
“所有人都讓開。”
瑞基急忙喊道：“阿薩，夥計，我不知道我有沒找到所有的……”
“你管好那個平民。”看到沒有人動彈，薩迪斯特咒罵道，“我們沒時間在這裏磨磨蹭蹭了，就算有人會中槍，那也是我。上帝耶穌，你們這群家夥，讓開行不行？”
清出場地，薩迪斯特走到洞口，背對已經被解除的槍口，避開火力交叉點。在他撬開洞口的那一刻，槍聲響起。
薩迪斯特的左胯中彈，火藥爆炸的衝擊力將他撞得單膝跪地，他卻不管不顧，隻是拖動身體到洞旁，抓住一直延伸至地下的繩索，開始往外拉。
首先看見的是她的頭發——貝拉美麗的紅褐色長發籠罩下來，其中一縷蓋住了她的臉和肩頭。
他壓彎了腰，眼前失去了影像，身體出現昏厥的前兆，不斷搖晃，但還是繼續向後拉動。突然，手上感到一陣輕鬆……因為有許多隻手在幫他……有人幫手在拉繩索，有人小心地將她平放到地上。
貝拉隻穿著一件睡衣，上麵沾滿了她自己的血跡，她一動不動地躺在地上，不過還有唿吸。他小心翼翼地將頭發從她臉上撫開。
薩迪斯特的血壓陡升：“哦，上帝啊……噢，上帝……噢，我的……”
“他們怎麽……”不知是誰開了口，卻無法繼續下去。薩迪斯特聽見身後隻剩下清嗓子和咳嗽的聲音。
薩迪斯特伸出雙臂，摟住貝拉不放。他終於將她救了出來，但是看到她遭受的磨難，他驚駭得無法動彈，心中混亂著、爆發著、尖叫著。他輕輕晃動貝拉的身子，口中傾吐出古老的語言，為她悲歎不止。
費瑞也蹲了下來：“薩迪斯特？我們得把她從這裏帶走。”
費瑞的這句提醒讓薩迪斯特迅速恢複了神智，滿腦子隻想著怎樣把她送迴兄弟會的豪宅裏。他隨即割斷捆住她四肢的繩索，抱著她艱難起身。他剛想起步，左腿卻失去了作用，一沉到底。摔倒的一瞬間，他還不知道怎麽迴事。
“讓我來抱她吧。”費瑞說著伸手過來，“你中槍了。”
薩迪斯特搖了搖頭，掃開哥哥伸來的手，跛著腿向外走去。
他抱著貝拉來到還停在屋前的福特轎車前，一邊把她摟在胸前，一邊舉拳砸碎了駕駛室的玻璃。在汽車警報的狂響中伸手進去，打開所有車鎖，然後打開後座的車門，低頭探身進去把她放到座位上，輕輕彎曲她的雙腿，讓她躺得舒服一點。睡衣卷了起來，他掃過一眼，身體不由一顫——貝拉的身上有數不清的挫傷和擦傷。
警鈴大作，越飄越遠，他大喊著：“誰給我一件外套。”
下一秒，他直接朝後伸手，一件皮衣塞進他手裏。他小心地將貝拉裹起來，才發現為她披上的是費瑞的外套。他關上車門，坐到方向盤前。
他最後聽到的一句話是瑞斯的命令：“維，你快點動手，這地方要全燒掉。”
薩迪斯特一刻都不願停留，打著汽車的引擎，加速駛離，像急著從地獄裏逃離一樣。
o先生將自己的卡車停在第十大街一個黑漆漆的街區裏：“我還是不理解，你為什麽要撒謊。”
“要是你被送迴奧米迦的老家，我們還能有什麽前途？你是我們中最強力的殺手了。”
o先生橫了他一眼，滿是嫌惡地說：“你還真喜歡拉幫結夥啊。”
“我是為我們倆的事業驕傲。”
“你以為是在演戲嗎？”
“沒錯，然而就是我這樣的混蛋救了你的命，你該謝天謝地。”
隨便吧，o先生放棄了爭辯，相比起u先生的鬼扯來，他有更重要的事情要去擔心。
他和u先生一同走出卡車。不遠的幾個街區之外就是“零度總和”“尖叫者”和“鼻煙癮”幾個酒吧。雖然戶外一片嚴寒蕭颯，酒吧和俱樂部外麵還是排著長長的等待隊伍。那幾個瑟瑟發抖得厲害的家夥，毫無疑問都是吸血鬼。就算不是，他們今晚還是會一場繁忙，因為夜晚的結尾總是同兄弟會戰士們的戰鬥。
o先生關掉車內的警報，將車鑰匙塞進口袋，卻無緣無故地在十號大街的中央停了下來，無法再移動一步。
他的“老婆”……上帝啊，當他和u先生離開的時候，她的情況看上去真的很不妙。
o先生感到難以唿吸，於是拉扯下高領黑毛衣的前領。他不關心那女人現在承受的痛苦，這都是她自己找的，但是他無法忍受讓她就此死去。要是她離開了他……要是她現在正在慢慢死去怎麽辦？
“怎麽了？”u先生問。
o先生又掏出卡車鑰匙，焦躁在他的血管裏沸騰：“我得走了。”
“你要臨陣脫逃？我們昨天晚上的指標就……”
“我隻是要迴下拷問中心，l先生在五號大街狩獵，你跟他一起。我三十分鍾之後去找你。”
o先生不等對方迴答，就直接跳進車裏加速離開城區，沿著22號公路衝到卡德維爾的外沿。在離拷問中心大約十五分鍾路程的路上，他看到三角警燈在前方閃動。他咒罵著踩下刹車，希望隻是發生了一起事故。
可惜事與願違，在他停車猶豫的片刻，那幾個該死的警察又設下了一道酒駕檢查點。兩輛大型警車停在22號公路的兩側，橙色的圓筒和閃燈在路中央擺成一排。道路右邊的反射信號顯示著“卡德維爾警察局安全要務組”。
該死的，他們就非要在這裏設卡檢查嗎？在這種空曠沒人的破地方？為什麽不去城裏麵，到酒吧旁邊檢查？不過那樣一來，整頓完大城市裏的酒吧後，這群隻能住在近郊破鎮的條子還得大老遠地開車迴家。
他的前麵隻有一輛車，那是輛小型麵包車。o先生的手指敲擊著方向盤的頂端。他有很強烈的欲望，想掏出威爾遜手槍，給這群條子和那個司機送上一份大禮。就因為他們，害他慢了下來。
對麵也有一輛車在慢慢靠近，o先生望過去，毫不起眼的福特轎車慢慢踩住刹車停了下來，車頭燈混沌不清，發出牛奶色的光線。
這類車的確不值什麽錢，不過正因為如此，u先生才會選擇它作為坐駕。融入普通人當中，對於保守次生人與吸血鬼之間的隱秘戰爭頗為關鍵。
警察們靠近那輛車。o先生感到萬分奇怪，如此冰冷的夜晚裏，駕駛室的窗戶卻大敞著。接著他看清了坐在方向盤後的那個家夥。該死，那個混蛋臉上的傷疤如同一根豎起的中指直直貫穿了整張臉，耳垂上也有顆碩大的耳釘。也許這輛車是他偷來的。
那個條子顯然抱有同樣的看法，因為他的手已經按在腰後的手槍上，壓低身子去詢問那個司機。當手電筒掃到後座時，情勢急轉直下。仿佛釘子釘向雙眼似的，他的身體一震，一手伸向肩上像是通訊器的東西。再之後，那個司機從窗戶裏伸出頭，隻是盯了他一眼。兩人的身形在刹那間凝滯。
接下來，警察放下手，甚至沒有再去檢查司機的駕駛證，隨意揮揮手就放行了。
o先生瞥了一眼負責自己這邊的條子。這個該死的家夥還在前方跟個老太婆一樣絮絮叨叨，就好像前麵的小型麵包車裏坐著一夥毒販似的。與此同時，他在路對麵的搭檔卻讓一個看上去像連環殺人犯的家夥順利通行，連句招唿都懶得打。整個情形像極了開錯收費站的車道。
終於，o先生得以啟動車輛繼續前行，還不得不盡可能表現得像個普通人。數分鍾後，他才全力踩下油門，開過了八公裏後，一道衝天的火光在右側亮起，似乎是拷問中心所在的位置。
他想到那些煤油取暖器，也許其中一個漏油了。
想到這裏，o先生猛踩下油門。他的女人還被困在地下……要是大火……
車子闖進鬆樹林，在橫生的枝丫下橫衝直撞，隨著地勢不時蹦起，讓腦袋撞到了車頂。他試圖側轉車輛躲避，一邊安慰自己，前方並沒有火光。要是發生爆炸的話，會火光飛濺和黑煙滾滾……
車頭燈一晃而過，整座拷問中心都消失了，徹底被摧毀，灰飛煙滅。
o先生隻得狠命踩下刹車，避免讓卡車撞到樹上。他朝周圍的樹叢望了一圈，確認自己的確沒有走錯。確信無疑之後，他跳出車子，衝向那塊焦地。
手中隻剩下一抔焦土，他費力地在火光內找尋，直到飛煙和殘渣撲進他的鼻子和嘴巴，甚至像件袍子一樣覆蓋上他的身體。最終也隻找到一塊融化的鐵片，還沒有巴掌來得大。
撇開腦海中的憤怒咆哮，他讓自己冷靜下來，驀然想起，之前似乎見過這鬼魅般的奇特灰燼。
o先生轉過頭，朝著天空怒吼。他甚至不知道從自己口中蹦出了什麽話語，他隻知道，這是黑劍兄弟會幹下的好事。因為六個月之前，隸屬於次生人社團的那座武術學院經曆了同樣的爆炸。
塵土……灰燼……一去不複返。而且，他們還帶走了他的“老婆”。
哦，上帝啊……他們找到她的時候，不知她還活著嗎？還是說她已經死了，他們帶走了遺體？
這都是他的錯，全部都是他的錯。他竟然不管不顧地去懲罰她，他還忽視了讓那個吸血鬼平民逃走所帶來的後果。那隻吸血鬼去找了黑劍兄弟會，告訴他們她的所在。待到夜晚的第一絲暗影投下，他們就過來將她帶走。
o先生抹掉眼中絕望的淚水，接著突然屏起唿吸，轉過頭檢視眼前的一切——u先生那輛銀色的福特轎車也不見了。
那個檢查！那個該死的檢查點！坐在方向盤後的那個疤臉怪人根本就是非人類。他是黑劍兄弟會的一員，必定是這樣。而且當時他的“老婆”一定就躺在後座，奄奄一息，或是已經死去，所以那個條子才會被嚇倒。他朝車後座看的時候發現了她，但是那個疤臉吸血鬼洗了他的腦，他才放走了福特轎車。
o先生衝迴卡車，狠命踩下油門，朝著東邊u先生所在的方向開去。
車裏有防盜追蹤係統。
也就是說，隻要有專用的電腦裝置，他就能在任何地方找到那輛車。
無休止的後悔令他想起酗酒時的那段日子。比如醒來的時候發現身旁躺著一個醜陋粗鄙、自己看不上眼的女人，卻不知不覺上了床，跟這一次的感覺很類似……不，事實上這次還糟糕得多。
他轉動方向盤，指關節上還流著血，他也知道自己的脖子上留有幾道抓痕。白天的情景讓他心中茫然，一肚子的氣。對那個女人的所作所為讓他自我厭棄。現在倒是知道惡心了，可動手的時候……他是那麽毫不猶豫。
上帝啊，他應該小心一點的。她是個活生生的東西，至少……該死的，他是不是下手太過分了？哦，天啊……他根本就不該允許自己動手的。問題在於，當他看到她放走了自己特意為她抓來的那個雄性吸血鬼，即刻失去理智，直接氣炸了，朝她撲了過去。
他的腳從油門上移開，想要調頭迴去，把她從管道裏提出來，確認她還有沒有唿吸，但是在和精英小隊的會議之前不夠時間處理。
他重重踩下油門，提高了速度。他知道一旦再見到她，就再也無法拋下她了。接下來，首席次生人會來找他，麻煩也就跟著來了。拷問中心裏一團糟，真見鬼……
o先生減速右轉，卡車駛出22號公路，轉上一條塵土飛揚的單行道。
x先生的木屋，同時也是次生人社團的總部，隱藏在整整七十五公頃的森林的中央，完全與外界隔絕。這座屋子是小型原木和墨綠色木屋頂的組合，後麵挨著建了一處半大的附屋。o先生停好車時，外麵已經橫七豎八停了七八輛卡車和轎車，都是些家用車型，車齡大多超過了四年。
o先生走進木屋，才發現自己是最後一個到達的。其他十名精英小隊成員已經在狹窄的屋內列好了隊，個個身體壯實，渾身肌肉，麵容肅穆，不苟言笑。這些就是次生人社團中最為強壯也是加入組織時間最長的成員了。按照資曆來算，o先生是眾人中的唯一例外。從他入會到現在不過三年光景，其他人和他這個新人可大不一樣。
毋庸置疑，他和每一位精英小隊成員一樣能力出眾，早已得到了證明。這些嫉妒的蠢貨……他暗罵著，他絕對不會變得跟他們一樣，成為奧米迦圈養的牲口。他無法相信，這群蠢貨竟然會因為喪失自我和逐步白化的疾病而驕傲自豪。他一直在和消逝的自我搏鬥。他保持染發，讓頭發像原來那樣保持棕黑，為了虹膜的逐漸透明化而感到擔心。他不想讓自己看上去和他們一模一樣。
“你遲到了。”x先生發話了，首席次生人靠在沒有插電的冰箱側麵，蒼白的眼睛盯住o先生脖子上的抓痕不放，“戰鬥過了？”
“你知道那群黑劍兄弟會戰士的本事。”o先生找了個沒人的地方站好，還和他的搭檔u先生點頭示意。因為除了u先生之外，其他的人他一個都認不出來。
首席次生人繼續盯著他，問道：“有人見過m先生了嗎？”
操，o先生暗罵。那個突然闖進來、撞見他和他的女人在一起的蠢貨次生人並不在屋裏。
“o先生，你有什麽要說的嗎？”
站在右邊的u先生卻開口道：“黃昏的時候我見過m先生，他在城裏跟一個兄弟會成員戰鬥。”
x先生的視線轉向右邊，o先生則因為這個謊話驚出一身冷汗。
“你親眼看到他的？”
另一個次生人的聲音沒有變化：“是的，我看到了。”
“你沒有在包庇o先生吧？”
這算是什麽問題？次生人們都是些殺人不眨眼的混蛋，欺上瞞下，隻為爭奪更高的位置。就算是搭檔之間，也沒有忠誠和信任可言。
“u先生？”
蒼白的腦袋搖晃了一陣：“我幹嗎要為他擔風險？”
這顯然是能讓x先生信服的邏輯，因為他沒有再多問，繼續召開會議。布置完殺死和捕獲的指標就解散了團隊。
o先生走到他的搭檔麵前：“出去之前，我還要迴一趟拷問中心。我希望你能跟著我。”
他必須弄清楚u先生為什麽願意替他遮掩，他倒是不擔心讓另一個次生人看到之前留下的打鬥痕跡。u先生不會惹亂子，他不太有侵略性，也不喜歡獨立思考，實務操作的能力遠高於創新和思考。
所以這才更加讓人奇怪，他為什麽要做出這般決定呢？
薩迪斯特緊盯著宅邸大廳的那台老爺座鍾，指針的位置告訴他，離太陽真正全部下山還有八分鍾的時間。感謝上帝，現在是冬天，夜晚會長一些。
望著雙重大門，他明確知道自己一旦出去就會奔向何處。他已經記下了那個平民男性交給他們的地址。隻要一眨眼工夫，他就會解體傳送過去。
七分鍾。
或許等到天全黑了之後再出去會更安全些，不過去他媽的。一旦那個該死的火球滑出地平線的邊緣，他就會出去。誰去管會不會出現一些燒傷。
六分鍾。
他重新檢查胸口的匕首，將手槍從腰後右側的槍套裏抽出來，又檢查了一遍，然後是左側的手槍。感應到飛刀在後袋裏碰撞，十五厘米長的刀鋒貼在大腿外側。
五分鍾。
薩迪斯特仰起頭，轉向一側，扭動脖子，放鬆肌肉。
四分鍾。
媽的，他現在就要……
“你會被烤焦的。”費瑞在他身後說道。
薩迪斯特不滿地閉起眼睛，體內的衝動變得難以抑製，就要撲出來了，而費瑞還在喋喋不休：“阿薩，兄弟，要是你直接被搞趴下了，身上冒煙，還怎麽去救她？”
“你能不能別嘮嘮叨叨的？還是說這已經變成你的本能了？”薩迪斯特迴過頭，橫了一眼。他突然記起來，貝拉曾在某天晚上來過兄弟會的宅邸，費瑞似乎也被她吸引住了。薩迪斯特還記得他倆站在一處親密地交談，當時他的靴子就像生了根一般。他就藏在陰影之中，看著她和他的孿生哥哥談笑，想要得到她的心意更加明確。
薩迪斯特的聲音變得尖厲：“我是覺得，你也想救她迴來，因為她一門心思想著你，媽的，她覺得你很英俊。或者……也許，也是因為相同的原因，你希望她一去不返。你是不是覺得獨身主義的想法動搖了啊，我的兄弟？”
費瑞氣得發抖。薩迪斯特的惡意本能地跳了出來：“那天晚上她來這裏，我們都看到你盯著她。你一直在看她，有沒有？你當然在看，而且不隻是看她的臉。你是不是在想象她躺在身下麵的樣子？你是不是很緊張，覺得無性生活的承諾就要被打破了？”
費瑞扁了扁嘴，薩迪斯特本指望著他的反應會更激烈，盼望他能重重地給自己來一下。這樣也許他們可以耗掉接下來的三分鍾。
可是，隻有沉默無聲。
“沒有什麽跟我說的嗎？”薩迪斯特盯著鍾，“那也好，是時候出發……”
“我會為她流血，就像你能做的那樣。”
薩迪斯特迴頭望著孿生哥哥，從很遠就能看見他臉上的痛苦，仿佛透過一對瞳孔看到了內心。一個念頭突然閃過，他仿佛抓到了一點什麽，一些羞愧和悲傷。
薩迪斯特沒有再說話，直接解體傳送。
他挑選了一處被樹林覆蓋的區域現身，離那個男性平民描述的地方約有一百多米。剛一現身，天空中的微光讓他看不清楚，讓他覺得仿佛天地間剛經曆了一場酸雨洗禮。無視那些燒焦的痕跡，他向著東北一路小跑，穿過冰雪覆蓋的地麵。
接著，那棟房子就立在那兒，樹林中央，距離溪流三十多米，隻有一層。一側停著黑色的福特f150卡車和沒有車牌的福特金牛座轎車。薩迪斯特藏身在鬆樹的樹幹後，悄無聲息地穿過雪地，摸到了建築的外圍。房子沒有窗戶，隻有一扇門，湊近輕薄的牆麵，能夠聽到有人在走動和交談。
他掏出席格·索爾手槍，撥開保險，考慮著可選的幾種策略。直接解體傳送到木屋裏顯然是個愚蠢的主意，他根本不知道裏麵的布置。另一種選擇，盡管效果會不錯，但同樣不太講究戰略——一腳踹掉大門，直接衝進去射擊，自然更有效率，不過跟自殺一樣。他不想讓貝拉有生命上的危險，把整個地方弄得底朝天。
隻不過，奇跡中的奇跡發生了，一個次生人從房子裏走出來，甩上了門。接著又一個出來，接下來，警報被觸動，發出“吡吡”的聲音。
薩迪斯特的第一反應就是開槍朝頭射擊，不過還是及時止住了按在扳機的手指。殺手們重新開啟了警報係統，很可能房間裏已經沒人了，他把貝拉救出來的機會也相應大增。不過如果他們隻是臨時走開，不管裏麵有人與否，他做的一切等於將自己暴露，隨後就會陷入暴風驟雨般的襲擊裏。
他盯著兩個次生人坐進各自的車裏，其中一個人是棕色頭發，一般說來是個新晉成員，不過他的舉止看來並不像個菜鳥。他腳步沉穩，目標明確，而且竟然在發號施令，反而是那個銀發的同夥在不停點頭答應。
引擎發動，卡車向後倒車，輪胎下翻起積雪。f150卡車沒有開車頭燈，沿著一條樹林中隱約可見的道路開走了。
眼睜睜地讓兩個混蛋在夕陽下揚長而去，是難以抑製的煎熬。薩迪斯特仿佛將身體上的每塊肌肉都變成了鐵索，才能阻止自己的衝動，若不然，他一定已經衝到卡車的車後鬥上，揮舞鐵拳砸向擋風玻璃，然後拖著這兩個混球的頭發把他們拽出車外，一口咬上他們的脖子。
卡車的引擎聲漸漸消退，薩迪斯特凝神聽著，分辨隨之而來的寧靜。在確認聽不見其他響動後，他迴頭思索如何砸開那扇門，旋即想起房子裏設置了警鈴。他看了一下表，再過一分半鍾維肖斯就該來了。
雖然心如刀絞，但他寧願等待。
他在地上磨蹭著皮靴，突然聞到一股……有些，他嗅了一下，似乎是丙烷，就在附近，就像身後有台發電機在運作，或者是取暖用的煤油。不過似乎還有些什麽，在灼燒……他看著自己的手，還以為是自己找了火而沒有發覺。不過不是。
該死的，怎麽會這樣？
一股冰冷深入骨髓，他終於意識到那究竟是什麽了。他的靴子正踩在一段焚燒後的土地上，地上是一具屍體的印子。就在他所站的地方，有東西被燒掉了——從氣味來推測，就在最近的十二個小時之內。
哦……上帝啊，他們把她留在太陽底下了？
薩迪斯特彎下腰，用另一隻手察看焦枯的土地。腦海中浮現出太陽升起之時，貝拉躺在這裏的情景，想象著她承受的痛苦比他轉化時所經曆的還要痛苦千倍。
他的雙眼霎時模糊。
他抹了一把臉，看著手心，上麵濕漉漉的，是眼淚嗎？
他感到胸口在隱隱作疼，尋找著那處發源地，卻隻有身體狀況的迴饋——因為肌肉虛弱，他搖搖欲墜，頭重腳輕，而且有輕微的反胃。不過僅此而已，並沒有感情的存在。
他摸了摸胸口，正準備用手再檢查一次地麵，另一雙皮靴映入眼簾。
他抬起頭，看到了費瑞的臉，像副麵具般冰冷、蒼茫。
“是她嗎？”他單膝跪地，嘶啞著問。
薩迪斯特倒退幾步，手槍差點掉進雪堆裏。他現在無法接受其他人的靠近，尤其是費瑞。
他的身體無規律地顫抖著，站起身問：“維肖斯過來了沒有？”
“就在你後麵，兄弟。”維肖斯低聲迴答。
“有……”他抬起前臂擦了下臉，清了清喉嚨，“有警報器，我想裏麵已經沒人了，因為兩個殺手剛走。不過我不確定。”
“我來搞定警報。”
薩迪斯特突然又捕捉到幾股氣息，猛地迴過頭，所有兄弟會戰士都來了，甚至包括瑞斯，作為君主的他本不應該出現在戰場上。所有人都全副武裝，隻為解救貝拉。
所有人都貼著屋外的牆站著，維肖斯用開鎖器打開了鎖。他先把格洛克的槍口伸進門內，裏麵沒有反應。他鑽進門裏，關上了門。接下來，隨著一聲長長的“吡”，他重新打開了門。
“安全了。”
薩迪斯特越過維肖斯的身邊，第一個衝了進去。
他的目光犀利，穿透單間的每個昏暗角落。整個房間的地上雜亂不堪，一片狼藉。衣服、小刀、手銬還有……洗發露的空瓶？怎麽會有這種東西。上帝啊，還有空空如也的急救箱，紗布和繃帶從碎掉的玻璃盒中拖出來，似乎在打開之前就被踩壞了。
他的心髒在胸腔裏怦怦直跳，全身發冷汗。他尋找著貝拉的蹤跡，卻隻看到毫無生氣的物件。一整牆貨架上都是令人夜不能寐的刑具、一張吊床、足有一輛汽車大小的防火鐵櫃、四角安裝了鐵鏈和鐐銬的屍檢桌……光滑的平麵已經被血汙遮掩。
薩迪斯特的腦中飛過各種猜測，貝拉已經死了？那處燒焦的橢圓形痕跡就是證據。不過，會不會是另一個俘虜的屍痕呢？或許她已經被轉移了？還是有別的情況？
其他幾個兄弟會戰士待在後麵，似乎都明白現在最好不要阻攔他的行動。薩迪斯特走到防火櫃前，一手舉著槍，用另一隻手去扳門。他抓住鐵質的嵌板用力向外扳動，鉸鏈被徹底破壞。他徑直將半扇厚重的櫃門砸到地上，隻聽見門和地麵碰撞的轟響。
手槍、彈藥和塑料炸彈。
這是敵人的軍火庫。
他又走進浴室，裏麵什麽都沒有，隻有狹小的淋浴間、馬桶和一隻水桶。
“她不在這兒，我的兄弟。”費瑞道。
薩迪斯特滿懷怒意，衝到屍檢桌前，一手拎動桌子砸向木牆。長長的鎖鏈在半空中帶到了他的肩膀，留下深可見骨的傷口。
緊接著他聽見一聲幾不可聞的喘息。
他猛然轉頭向左邊看去。
在角落的塵土上有三道鐵絲網蓋，上麵還蓋著塗成深棕色的蓋子。正因為這樣，他才沒有第一時間發現。
他走過去一腳踢開蓋子，地下傳來的嗚咽聲愈發響了。
他突然感到一陣頭暈，跪了下來：“貝拉？”
地下傳來一陣似是而非的胡言亂語，他丟下了槍，他怎麽才能……繩子——有條繩子從這根像是下水管道一樣的水泥管裏伸出來。他抓起繩索，小心地拉拽。
一個渾身覆滿血跡和塵土，大約剛轉化十餘年的男性吸血鬼出現在眾人眼前。這個平民不著寸縷，嘴唇凍得發青，打著寒戰，隻有眼珠還在轉動。
薩迪斯特直接將他丟到一旁，瑞基跟上用皮風衣將他裹起來。
“把他送走。”有人吩咐道，瑞基應聲割斷了繩索。
“你還能解體傳送嗎？”另一個戰士問他。
薩迪斯特對他們之間的對話毫不關心。他走到下一個洞口前，不過這一個沒有繩索，也聞不到同族的氣味。裏麵是空的。
他走到第三個洞口，俘虜卻突然大叫道：“不要啊，那裏麵沒有人關著！”
薩迪斯特停止了動作：“怎麽？”
這個平民的上下牙齒打架，還是硬著頭皮迴答道：“我也不知道。我聽到一個次……次生人警告過另外一個。”
在薩迪斯特開口追問前，瑞基已經開始巡視整間屋子：“這裏有把槍，就對著那個方向。”然後是金屬敲擊和轉動的聲音，“好了，子彈拿走了。”
薩迪斯特仰起頭，查看洞口上方，在屋頂的房椽上，離地大約五米高的地方安裝了一個小裝置：“維，上麵是什麽？”
“激光探頭，被你激活了，可能已經觸發了……”
“慢著，”瑞基喊道，“我這裏還有把槍要卸掉。”
維肖斯摸著山羊胡：“肯定還有遙控裝置，不過可能被那幾個家夥帶走了。換了是我也會那麽做。”他眯起眼睛看向天花板，“這種特定型號是用鋰電池的，所以斷掉電源也沒法關閉。要解除也有點難度。”
薩迪斯特掃視屋內，尋找可以用來推開蓋子的東西，想到了浴室的東西。他走進浴室，扯下浴簾，從後麵的懷裏把管子抽了出來。
“所有人都讓開。”
瑞基急忙喊道：“阿薩，夥計，我不知道我有沒找到所有的……”
“你管好那個平民。”看到沒有人動彈，薩迪斯特咒罵道，“我們沒時間在這裏磨磨蹭蹭了，就算有人會中槍，那也是我。上帝耶穌，你們這群家夥，讓開行不行？”
清出場地，薩迪斯特走到洞口，背對已經被解除的槍口，避開火力交叉點。在他撬開洞口的那一刻，槍聲響起。
薩迪斯特的左胯中彈，火藥爆炸的衝擊力將他撞得單膝跪地，他卻不管不顧，隻是拖動身體到洞旁，抓住一直延伸至地下的繩索，開始往外拉。
首先看見的是她的頭發——貝拉美麗的紅褐色長發籠罩下來，其中一縷蓋住了她的臉和肩頭。
他壓彎了腰，眼前失去了影像，身體出現昏厥的前兆，不斷搖晃，但還是繼續向後拉動。突然，手上感到一陣輕鬆……因為有許多隻手在幫他……有人幫手在拉繩索，有人小心地將她平放到地上。
貝拉隻穿著一件睡衣，上麵沾滿了她自己的血跡，她一動不動地躺在地上，不過還有唿吸。他小心翼翼地將頭發從她臉上撫開。
薩迪斯特的血壓陡升：“哦，上帝啊……噢，上帝……噢，我的……”
“他們怎麽……”不知是誰開了口，卻無法繼續下去。薩迪斯特聽見身後隻剩下清嗓子和咳嗽的聲音。
薩迪斯特伸出雙臂，摟住貝拉不放。他終於將她救了出來，但是看到她遭受的磨難，他驚駭得無法動彈，心中混亂著、爆發著、尖叫著。他輕輕晃動貝拉的身子，口中傾吐出古老的語言，為她悲歎不止。
費瑞也蹲了下來：“薩迪斯特？我們得把她從這裏帶走。”
費瑞的這句提醒讓薩迪斯特迅速恢複了神智，滿腦子隻想著怎樣把她送迴兄弟會的豪宅裏。他隨即割斷捆住她四肢的繩索，抱著她艱難起身。他剛想起步，左腿卻失去了作用，一沉到底。摔倒的一瞬間，他還不知道怎麽迴事。
“讓我來抱她吧。”費瑞說著伸手過來，“你中槍了。”
薩迪斯特搖了搖頭，掃開哥哥伸來的手，跛著腿向外走去。
他抱著貝拉來到還停在屋前的福特轎車前，一邊把她摟在胸前，一邊舉拳砸碎了駕駛室的玻璃。在汽車警報的狂響中伸手進去，打開所有車鎖，然後打開後座的車門，低頭探身進去把她放到座位上，輕輕彎曲她的雙腿，讓她躺得舒服一點。睡衣卷了起來，他掃過一眼，身體不由一顫——貝拉的身上有數不清的挫傷和擦傷。
警鈴大作，越飄越遠，他大喊著：“誰給我一件外套。”
下一秒，他直接朝後伸手，一件皮衣塞進他手裏。他小心地將貝拉裹起來，才發現為她披上的是費瑞的外套。他關上車門，坐到方向盤前。
他最後聽到的一句話是瑞斯的命令：“維，你快點動手，這地方要全燒掉。”
薩迪斯特一刻都不願停留，打著汽車的引擎，加速駛離，像急著從地獄裏逃離一樣。
o先生將自己的卡車停在第十大街一個黑漆漆的街區裏：“我還是不理解，你為什麽要撒謊。”
“要是你被送迴奧米迦的老家，我們還能有什麽前途？你是我們中最強力的殺手了。”
o先生橫了他一眼，滿是嫌惡地說：“你還真喜歡拉幫結夥啊。”
“我是為我們倆的事業驕傲。”
“你以為是在演戲嗎？”
“沒錯，然而就是我這樣的混蛋救了你的命，你該謝天謝地。”
隨便吧，o先生放棄了爭辯，相比起u先生的鬼扯來，他有更重要的事情要去擔心。
他和u先生一同走出卡車。不遠的幾個街區之外就是“零度總和”“尖叫者”和“鼻煙癮”幾個酒吧。雖然戶外一片嚴寒蕭颯，酒吧和俱樂部外麵還是排著長長的等待隊伍。那幾個瑟瑟發抖得厲害的家夥，毫無疑問都是吸血鬼。就算不是，他們今晚還是會一場繁忙，因為夜晚的結尾總是同兄弟會戰士們的戰鬥。
o先生關掉車內的警報，將車鑰匙塞進口袋，卻無緣無故地在十號大街的中央停了下來，無法再移動一步。
他的“老婆”……上帝啊，當他和u先生離開的時候，她的情況看上去真的很不妙。
o先生感到難以唿吸，於是拉扯下高領黑毛衣的前領。他不關心那女人現在承受的痛苦，這都是她自己找的，但是他無法忍受讓她就此死去。要是她離開了他……要是她現在正在慢慢死去怎麽辦？
“怎麽了？”u先生問。
o先生又掏出卡車鑰匙，焦躁在他的血管裏沸騰：“我得走了。”
“你要臨陣脫逃？我們昨天晚上的指標就……”
“我隻是要迴下拷問中心，l先生在五號大街狩獵，你跟他一起。我三十分鍾之後去找你。”
o先生不等對方迴答，就直接跳進車裏加速離開城區，沿著22號公路衝到卡德維爾的外沿。在離拷問中心大約十五分鍾路程的路上，他看到三角警燈在前方閃動。他咒罵著踩下刹車，希望隻是發生了一起事故。
可惜事與願違，在他停車猶豫的片刻，那幾個該死的警察又設下了一道酒駕檢查點。兩輛大型警車停在22號公路的兩側，橙色的圓筒和閃燈在路中央擺成一排。道路右邊的反射信號顯示著“卡德維爾警察局安全要務組”。
該死的，他們就非要在這裏設卡檢查嗎？在這種空曠沒人的破地方？為什麽不去城裏麵，到酒吧旁邊檢查？不過那樣一來，整頓完大城市裏的酒吧後，這群隻能住在近郊破鎮的條子還得大老遠地開車迴家。
他的前麵隻有一輛車，那是輛小型麵包車。o先生的手指敲擊著方向盤的頂端。他有很強烈的欲望，想掏出威爾遜手槍，給這群條子和那個司機送上一份大禮。就因為他們，害他慢了下來。
對麵也有一輛車在慢慢靠近，o先生望過去，毫不起眼的福特轎車慢慢踩住刹車停了下來，車頭燈混沌不清，發出牛奶色的光線。
這類車的確不值什麽錢，不過正因為如此，u先生才會選擇它作為坐駕。融入普通人當中，對於保守次生人與吸血鬼之間的隱秘戰爭頗為關鍵。
警察們靠近那輛車。o先生感到萬分奇怪，如此冰冷的夜晚裏，駕駛室的窗戶卻大敞著。接著他看清了坐在方向盤後的那個家夥。該死，那個混蛋臉上的傷疤如同一根豎起的中指直直貫穿了整張臉，耳垂上也有顆碩大的耳釘。也許這輛車是他偷來的。
那個條子顯然抱有同樣的看法，因為他的手已經按在腰後的手槍上，壓低身子去詢問那個司機。當手電筒掃到後座時，情勢急轉直下。仿佛釘子釘向雙眼似的，他的身體一震，一手伸向肩上像是通訊器的東西。再之後，那個司機從窗戶裏伸出頭，隻是盯了他一眼。兩人的身形在刹那間凝滯。
接下來，警察放下手，甚至沒有再去檢查司機的駕駛證，隨意揮揮手就放行了。
o先生瞥了一眼負責自己這邊的條子。這個該死的家夥還在前方跟個老太婆一樣絮絮叨叨，就好像前麵的小型麵包車裏坐著一夥毒販似的。與此同時，他在路對麵的搭檔卻讓一個看上去像連環殺人犯的家夥順利通行，連句招唿都懶得打。整個情形像極了開錯收費站的車道。
終於，o先生得以啟動車輛繼續前行，還不得不盡可能表現得像個普通人。數分鍾後，他才全力踩下油門，開過了八公裏後，一道衝天的火光在右側亮起，似乎是拷問中心所在的位置。
他想到那些煤油取暖器，也許其中一個漏油了。
想到這裏，o先生猛踩下油門。他的女人還被困在地下……要是大火……
車子闖進鬆樹林，在橫生的枝丫下橫衝直撞，隨著地勢不時蹦起，讓腦袋撞到了車頂。他試圖側轉車輛躲避，一邊安慰自己，前方並沒有火光。要是發生爆炸的話，會火光飛濺和黑煙滾滾……
車頭燈一晃而過，整座拷問中心都消失了，徹底被摧毀，灰飛煙滅。
o先生隻得狠命踩下刹車，避免讓卡車撞到樹上。他朝周圍的樹叢望了一圈，確認自己的確沒有走錯。確信無疑之後，他跳出車子，衝向那塊焦地。
手中隻剩下一抔焦土，他費力地在火光內找尋，直到飛煙和殘渣撲進他的鼻子和嘴巴，甚至像件袍子一樣覆蓋上他的身體。最終也隻找到一塊融化的鐵片，還沒有巴掌來得大。
撇開腦海中的憤怒咆哮，他讓自己冷靜下來，驀然想起，之前似乎見過這鬼魅般的奇特灰燼。
o先生轉過頭，朝著天空怒吼。他甚至不知道從自己口中蹦出了什麽話語，他隻知道，這是黑劍兄弟會幹下的好事。因為六個月之前，隸屬於次生人社團的那座武術學院經曆了同樣的爆炸。
塵土……灰燼……一去不複返。而且，他們還帶走了他的“老婆”。
哦，上帝啊……他們找到她的時候，不知她還活著嗎？還是說她已經死了，他們帶走了遺體？
這都是他的錯，全部都是他的錯。他竟然不管不顧地去懲罰她，他還忽視了讓那個吸血鬼平民逃走所帶來的後果。那隻吸血鬼去找了黑劍兄弟會，告訴他們她的所在。待到夜晚的第一絲暗影投下，他們就過來將她帶走。
o先生抹掉眼中絕望的淚水，接著突然屏起唿吸，轉過頭檢視眼前的一切——u先生那輛銀色的福特轎車也不見了。
那個檢查！那個該死的檢查點！坐在方向盤後的那個疤臉怪人根本就是非人類。他是黑劍兄弟會的一員，必定是這樣。而且當時他的“老婆”一定就躺在後座，奄奄一息，或是已經死去，所以那個條子才會被嚇倒。他朝車後座看的時候發現了她，但是那個疤臉吸血鬼洗了他的腦，他才放走了福特轎車。
o先生衝迴卡車，狠命踩下油門，朝著東邊u先生所在的方向開去。
車裏有防盜追蹤係統。
也就是說，隻要有專用的電腦裝置，他就能在任何地方找到那輛車。