“納斯蘭的詛咒?”雷爾夫拿過了那張紙片,皺著眉頭分辨其中的字跡。“薇爾莉特,這個詛咒是什麽?納蘭尼亞這個鬼地方的特產?”


    那雙琥珀石一般的眼睛風情萬種地白了他一眼,隨後思索著緊閉,薇爾莉特的手捏住自己的下巴,思索了半天,“這好像是,在老一輩中流傳的傳說。”


    “據說,現有的納蘭尼亞領主,也就是泰倫男爵,其實隻是曾經統治這片領土的家族支脈,這片土地原本屬於納斯蘭家族。但因為不知名的原因,家族最後破滅了,所以之前離開的分支繼承了原有的領地。”


    “但泰倫男爵並未按照傳統繼承納斯蘭公爵的頭銜和地位,甚至連古老的姓氏都沒有恢複。”


    “那些老人相信,這些可以稱之為不敬的決定,觸怒了休眠於那片山林裏的先祖。”


    “最後一位納斯蘭公爵有著神秘的力量,人們傳言說,他是個巫師。”


    “但他最引人矚目的,不是他的力量,財富或者地位,而是他的女兒們。”


    “被譽為納斯蘭寶石的傳說美女。每一個公爵的子民都沉醉在她們的美麗之下,哪怕僅僅是注視,那些被注視者就會著魔,沉醉在狂喜之中。”


    “有人說她們是引領納斯蘭的天使,而有人認為她們是誘人墮落的妖魔。”


    “一場災難,吞噬了納斯蘭擁有的一切美好,泰倫男爵的長輩帶著部分子民逃了出來,而剩下的,則永遠陪伴著那個逝去的家族。”


    “那片山林,就是納斯蘭城堡的舊址,在山林深處,也許還有破壁殘垣存在著,但我們永遠也不會知曉。”


    “每一個進入深林的人,再也沒有出來,那片山林,就像一隻吃人的怪物。”


    “納蘭尼亞家族的成員,但凡有長子,都會被那片山林吸引,最後,周圍的傭人都會看到,他們的身邊出現一位美麗的女性,在他們消失前不久。”


    “那是納斯蘭的女兒,來帶走家族的後代。”


    “這就是納斯蘭的詛咒。”


    萊爾提出了疑問,“既然有問題的是那片山林,為什麽泰倫男爵不遠離那裏,反而在臨近的地方修建城堡。”


    “因為老一輩的阻撓,也就是我們在城堡之外看到的那些老者。”


    “他們不是逃離納斯蘭的那一代,但他們的父輩曾是深受納斯蘭影響的人,對納斯蘭家族還保留著絕對的忠誠。”


    “甚至,對於他們來說,納斯蘭家族才是他們的領主,泰倫隻是個篡位者,這種異常的心態傳遞到了他們的後代。”


    “使得真正的貧民階層,對納蘭尼亞的領主很有好感,但稍微見識過納斯蘭榮光的人,卻對泰倫男爵不太感冒。”


    “他們的那片山林的向往,對納蘭尼亞的厭棄,就像是流淌在血脈裏的遺傳病。”


    “納蘭尼亞家族不得已,隻能將居住區緊靠山林,以便那些人眺望讓他們魂牽夢縈的地方。”


    雷爾夫將靴子從桌上放下,原本積壓的楠木桌上已經留下了鞋底的泥印。


    翻轉到那張手稿的背麵,將泥印擦幹淨,團成一團塞進自己的口袋裏。


    “叔叔,你怎麽能那麽做,那可是重要的線索。”


    “什麽線索?”雷爾夫隨意翻動著夾在書櫃中的書籍,查看是否有類似手稿的殘留。


    “像這種貴族子嗣研究神秘側的證據,隻能算是無關痛癢的醜聞,既不能帶來好處,也不能帶來績效,兩邊不討好,廢紙就隻能發揮廢紙的作用。”


    “順便給泰倫男爵解決一下長子的不良作風,免得燒到我們身上來。”


    “這個房間,似乎沒有什麽價值了。”


    “卡倫特的失蹤案,我們還需要更多的情報,分頭行動吧,兩人一隊,在納蘭尼亞收集情報,晚上在旅店集合。”


    “我和萊爾,薇爾莉特和卡蓮……”


    “我反對!這個分組有問題!”


    雷爾夫看著薇爾莉特和卡蓮拒絕的神情,眉毛擰成一條。


    “你對我的安排有什麽意見嗎?薇爾莉特,老人帶新人是我們最有效的分工,雖然你的工作能力還有待確認,但你的經驗絕對是除我之外最豐富的,這是最合理的方式。”


    薇爾莉特將手指舉起,和她的柳葉眉處在同一個水平線,她帶著自信高傲,侃侃而談。


    “第一,我是治安督察,我是這裏官職最高的,其次,我是納蘭尼亞本地人,我對這裏的風土人情最了解,所以,這次的行動應該是由我來主導。”


    “第二,以收集情報的工作效率考慮。雷爾夫,你應該放棄你的盲目自信,你可能不了解你在外人眼裏的嫌棄程度,如果真按照你的安排,恐怕你們組一天收集的情報無限趨近於零。實際上,我們能夠打聽消息的人,隻有三個。”薇爾莉特勾起嘴角,眼神促狹地看著臉色漆黑的雷爾夫,“還有一個負數。”


    “第三,萊爾雖然年輕,但他和你的差距簡直天差地別,他的談吐及成熟,我認為足以勝任一個小隊的隊長。”


    在聽到對萊爾的讚賞之後,雷爾夫的陰沉臉舒緩了不少。


    “那麽,你的安排是……”


    “萊爾和卡蓮組成一隊,年輕人的集體容易讓人放鬆緊惕,也許會有意想不到的成果。”


    “我們組成一隊,我在納蘭尼亞的交際能力有目共睹,我會協調你那如死人一般的溝通能力,讓我們有可能收集到情報。”


    萊爾有充分的理由懷疑這個帶著微笑,思路清晰的女人別有用心。


    雷爾夫低頭思索,似乎有了決斷。


    他瞥了一眼自己內定的侄媳婦。


    “你又有什麽想法,卡蓮。”


    “薇爾莉特姐姐的安排沒有問題,但理由錯了。”


    “我和萊爾閣下處在一隻小隊的原因是,我們可能會遭遇吸血鬼的襲擊,我是銀騎士等級的聖騎士,我才是針對吸血鬼的最強者!我要留在萊爾閣下身邊保護純潔者的安全!”


    卡蓮虔誠地握住那根長杖,在表麵,聖光的虛影凝結出一支長柄戰錘。


    你們都是弱雞,我來保護純潔者閣下!

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