林沫往常受了氣,或是如何,總是要告個三四天的假的,這趟遇刺,皇上又沒多追究,水浮料想著他指不定得在家裏歇個十天半月的,想到堆積成山的事務就腦仁疼,結果一進戶部,卻看到林家的馬車安安分分地停在那兒,林沫身邊換了個小廝,低眉順眼的,模樣十分清秀,隻是他看了一會兒才發覺眼熟,仔細瞅瞅,很是吃了一驚——竟是他六弟水淯的親兵。


    楚王水淯,在幾個皇子裏頭算得上特殊。


    他母族顯赫,生母德妃,那算得上是皇帝後宮裏皇後之下的第一人,德妃之祖父宋致遠,乃是太宗皇帝時期的大司馬,德妃之父、水淯之外祖,是太上皇的少傅,公認的帝師,而水淯的舅舅,又是金紫光祿大夫,宋家之名望,即便是承恩侯,也不敢遮其光輝。


    然而水淯這個人,又十分地低調。他四平八穩地過著他的日子,從不因外祖家的權勢爭奪什麽,封王建府後,更是內斂得沒什麽動靜。皇帝給他指了個家世並不如何的王妃,他也不氣不惱,關起門過自己的日子。


    而現如今,這樣的楚王,給了林沫他自己的親兵。


    水浮心思轉了十幾個彎,也想不出點門道來。他昨兒個得知了這事,就親自教訓了水沉一頓,想先去北靜王府探探口風,誰知派了人過去,說北靜王在林家歇下了,他倒是放寬了心。水溶這人,重利也重情,早年有過心思,如今也不會要他不好看。


    誰料到水淯竟會送了人給林沫。這個一貫羞澀又怯懦的弟弟,為何會有這樣的舉動?他陷入了沉思。


    然而不僅如此,到了午膳時候,林沫被水淯派了人,恭恭敬敬地請到了外頭。欣然應約的林沫瞅見水浮不自在的臉色,笑道:“殿下寬心,肅清鹽政,清算賬務本就是沫畢生追求,自然不會因小失大,忘了本分。”


    水浮聽明白他是說這次清賬他不會動什麽手腳,卻又有些疑心,難道言下之意,除了這事外,他其他方麵要收迴場子來不成?昨兒那事,水沉辦得確實一點都不厚道,但是他可一丁點都沒沾手,這林沫平日裏也不是個不分青紅皂白的,這次怎麽這麽計較?他都覺得自個兒有些倒黴了。


    水淯找上林沫,倒不全是自作主張。


    林沫下午還要當差,不肯多喝酒,先謝過了水淯的親兵,又道:“六殿下知道自己要什麽了?我從不能替您做決定,幫忙也得知道您想要什麽。”


    水淯沉默了半晌,道:“若我隻想平安順遂呢?”


    “隻怕宋大人並不想。”林沫低聲笑道。


    水淯歎了口氣:“哪裏隻外祖父舅舅不想,便是王妃,也鎮日裏說我心思太簡薄了,隻是心思多的人,又有幾個活得長久。”他是個膽小怕事的人,很不願意為了妻子的一兩句話就多做打算。


    “若是要絕了宋家的心思,又斷了其他皇子對您的猜忌,不是很簡單嗎?就看王爺舍不舍得了。”林沫把玩著手裏的杯盞,輕聲笑道。水淯奇道:“如何?”


    “連後宮都不得幹涉朝政,何況一個王妃。”林沫道,“王爺總得樹樹自己在王府裏頭的地位。”


    這話說得容易。王妃家世的確不行,但卻是皇上賜婚,水淯若是休妻,那便是對皇上賜婚的不滿意,雖不至於受罰,但卻叫皇上丟了麵子。而宋家,也不是看不清局勢的人,隻怕會立時倒戈。誰都明白,一個休了妻子的王子,是上不了那個台麵的,其他殿下,自然也不至於繼續視他做眼中釘。


    水淯看著他,苦笑道:“若本王想爭上一爭呢?”


    他知道林沫是三哥的人,決不至於真心與他出謀劃策,果然聽林沫道:“下官以為,王爺若是放手一搏,勝算並不大。”他笑道:“為何?”


    “王爺成在外家勢大,亦敗在此處。”林沫指出,“陛下英明神武,精於掌控局勢,他不會允許新君未來的母族過分強勢的。王爺若是依靠宋家的名望威勢成了太子,那日後,這天下姓水還是姓宋?”


    他這話說得大膽,水淯緊張地左右看了看,屋裏頭連個伺候的人都沒有,門外守著的都是他的親信,隔壁屋子也都清了場,這才幹咳一聲:“這麽說,本王是一點機會也沒有?”


    “倒也不是。”林沫笑道,“看王爺狠不狠得下心了。”


    水淯緊張得捏緊了手裏的暖爐:“你願不願意幫我?”


    林沫卻搖頭問道:“王爺敢信我?”


    他是公認的三爺黨,雖然任性妄為,但是給三殿下謀名聲的事兒沒少幹,而多了他以後,三殿下的確順遂不少。要水淯真信他,倒也不可能——隻是……


    水淯一咬牙:“我信你。”


    “那王爺先告訴我,誰告訴你我能幫您的?”林沫湊近了,悄聲問道,“允郡王?”果不其然,見到水淯連耳朵根都泛了紅色。


    六殿下生得很是平凡,他又向來膽小謹慎,沒有其餘皇子那股子所謂的王霸之氣,真真是丟到人群裏也揪不出來那種。林沫看著他,心裏泛起了對水汲的不滿——這樣一個殿下,又有什麽好利用的?眼光忒差了些。難道以為人人都是水溶,好那龍陽之道,能叫他用上?


    水淯看著他,覺得有些鬱悶。對麵的人明明是笑著,什麽也沒做,他卻覺著一股子寒氣從腳底直接湧了上來,叫他發抖。


    “你個傻的。”林沫道,“允郡王能允你什麽呢?”


    水淯道:“堂兄不過離京師的時候多了,有些不通消息,他卻是比我強的多。更何況,以靖遠侯與堂兄的淵源,不該如此詆毀他的。”


    林沫歎了口氣,揉了揉發疼的太陽穴,心想這六殿下還真是消息不夠靈通,水浮之流早就明白了他的真實身份,利用得如魚得水,水淯卻還以為他是義忠血脈,要來套近乎。但仔細想想,他的身份,水浮也沒告訴給水沉知道,可見是個心思深的,若無水溶在旁指點,隻怕也猜不到他是誰。


    水溶……


    他不禁笑了起來。


    水淯疑道:“有什麽好笑的嗎?”


    “我笑王爺妄自菲薄。”林沫道,“有句話叫話不投機半句多,我同允郡王就是這個狀態。王爺既然相信允郡王,不如就直接聽著他的話做事就罷了。何苦來問我?我這人,脾氣又不好,性子還倔強,跟我一起共事的,也就三殿下有這個耐心聽我說話了。”


    水淯忙道:“侯爺何必……”


    “你又要我幫你拿主意,又要聽允郡王的,到時候,你到底是挺誰的呢?”林沫笑道,“我這兒就是一言堂,你愛聽不聽,我時候緊,迴戶部去——對了,我同三殿下,沒什麽不好,允郡王猜錯了。”


    水浮這種主子,既寬和又聽得進話,除了要提防他日後飛鳥盡藏良弓外,簡直沒什麽不好。


    他可能確實有必要找個新主子,卻不是水淯這種沒本事又信錯了人的。水汲這人,野心同腦子不搭界,又不知道自己要什麽。水淯信他,那就是糊塗透頂了。


    對於爭權奪勢這種事,林沫向來是無師自通的,他仔細想想,又覺得沒有必要。以皇帝的氣色,便是有誰當上了太子,也得熬個幾十年,幾十年後,這朝堂是什麽格局,做太子的還是不是太子,上朝的還是不是現在這夥人還難說呢。


    出了酒樓,林沫先跟水淯的親兵說道:“行了,你迴去罷,同你主子說,我這兒沒什麽消息好打探的,別在這兒浪費時間了。”


    那人是個精明的,道:“侯爺這是什麽話,侯爺如今為國效力,勞苦功高,王爺擔心侯爺安全,派卑職來護送王爺,實在沒什麽可求的。”


    林沫笑道:“行,那你就跟著吧。不過既然來了我這兒,把父母家人的身契也帶過來重新簽一份的好。”


    那人一愣,表情像是噎著了似的。


    林沫大笑,拍了拍他的肩膀:“迴去罷,你主子不是個能幹這事的人,做的這般明目張膽的,小心惹事。跟以前似的倒還行,現在這樣,不知道他圖什麽。允郡王的口才就這麽伶俐,能叫他忘了初衷?”


    他返身,也不要人跟著,自己拄著拐杖就往戶部去了。大庭廣眾的,倒不怕有什麽人再來行刺。再來一趟,別的不說,水淯水沉兩個就得背黑鍋。


    戶部裏頭倒是人擠人的,還來了不速之客。


    “舅舅來這兒做什麽?”林沫訝異地盯著白時越。


    白時越瞅了他的拐杖一眼:“已經沒什麽大礙了,還拄著這玩意做什麽?真要別人以為你是瘸子了你就高興了?”又提了提手裏的籃子,“你媳婦說,義子也是子,要送紅雞蛋的。”


    林沫反應了過來:“哦。是,我昨兒個當父親了。”便順勢邀人,“再過二十幾天小兒滿月,到時候年關事兒多,各位可得空出個當來,來我家喝滿月酒。”說罷拉了一把白時越,到一旁小聲道,“舅舅來。”


    能送紅雞蛋的多了,孔靜嫻並不是不知禮數的人,就算要人來也有林澈在家裏,怎麽會叫一個長輩來做這事


    白時越見左右無人,悄聲道:“我今兒個去麵了聖,該迴漠河去了。”


    林沫也嚇了一跳:“怎麽這麽急?”


    “我得悄悄地迴去,就不在家裏擺酒了,一會兒去二姐夫家一趟,你心裏有數。”白時越笑著拍了拍他的肩膀,“義子也是子,這話說得一點不差,你如今也是當父親的人了,行事說話得有些數,我不多說了,你注意安全。”


    “舅舅才是。”林沫忙道,“一切小心。”


    白時越奉旨進京,說是押個貪官,誰信?滿京師的人都在觀望著,他如今麵了聖,又匆匆地迴去,為了什麽?


    林沫是個心思活絡的,卻也猜不透徹。


    散了紅雞蛋,白時越不顧曹尚書水浮等人的挽留,茶也沒喝多少,便走了,臨了倒留了個人下來:“沫兒的申寶不是沒了?叫齊三陪著你。他會點拳腳功夫,再有人想殺你,也能攔上一攔。要我說,你當年就不該放下拳腳功夫,省得跟昨天似的,什麽用都頂不上。”


    林沫臉一紅,推著他道:“舅舅快走。”


    白時越走了,曹尚書才道:“林侍郎,本官新得了些好茶,不若來嚐一嚐?”


    林沫點頭應了,低聲先把自己這兒要看的賬吩咐了下去,又給水浮報備了一遍,才抽身去見曹尚書。


    水浮看著他的背影若有所思。


    曹尚書年紀挺大了,當年也是世家子弟,科考入仕,沒林沫這麽一鳴驚人,倒也是穩紮穩打地一步一步走了上來,封妻蔭子,頗是自在。他原先一直以為,林沫杏林出身,沒什麽背景,又自己把榮國府給得罪了,算得上是赤條條一個人,若無了三殿下與北靜王看重,他也就什麽都不是,隻是今兒個他才意識到,林沫還真不能算是孤苦伶仃。他雖過繼給了林海,可是跟山東本家的關係一直挺好,白家、容家,都算得上是他的靠山。


    曹尚書覺著應該好好地跟他談一談。


    “北靜王傷勢如何?”他想法子找話。


    “箭傷不礙事,箭上有毒,倒是要好好調養幾天。”林沫自然是明白上司想要說什麽,笑眯眯地迴道,“尚書大人找下官所為何事?”


    曹尚書斟酌著詞句:“忠武將軍這趟來京裏……不隻是押解一個禦史吧?”


    林沫笑微微地看著他。


    曹尚書道:“今年北狄的收成不好,蠻夷之地,本來就不怎麽開化,少不得要來中原燒殺搶掠一番,忠武將軍是守邊大將,在這個時節來京裏,不怕邊關那兒出什麽簍子?”


    “大人,舅舅是奉旨進京的。”林沫提醒道。


    曹尚書道:“這個自然,自然。”他道,“隻怕別人不這麽想。”


    林沫道:“大人且放寬了心罷。舅舅為人雖然乖張,行事倒是有分寸的。何況陛下的念頭,咱們做臣子的哪能胡思亂想?”


    曹尚書又打探了幾迴,隻是林沫口風著實是緊,半點也沒流露出什麽來。他不禁有些泄氣:“林大人倒是滴水不漏。”


    林沫歎了口氣:“下官也不知道尚書大人想要知道些什麽。您已經算得上是位極人臣了,誰見了您不用叫聲相爺?有些事知道了再多又能怎麽樣?您還想當第二個北靜王不成?”


    他這話倒是算得上真心,曹尚書一時也無話可說。


    安安靜靜地從曹尚書屋裏頭出來,又見著了水浮,水浮倒也沒說什麽,遞了盞茶給他,便扭頭走了。林沫狐疑地看了看手裏的茶盞,忽然也沒了話說。


    水沉這人,做的這事,委實沒腦子。


    即使林沫說了不計較,水浮難道會真信?何況,申寶從小跟在他身邊,這份情誼,林沫不計較,還真不好說。


    本來好好的,除了添亂讓人離心外,昨天那一出,真的算得上是莫名其妙。

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