林白氏走得不算急,林家來的大船,又帶了不少壓艙的東西,靖遠侯為了送師娘走,特地請了兩三日的假,戶部的同僚們還給他送了不少禮。別的不說,林清當年被太上皇誇了聲“醫絕”,本事可見一斑,救活過的人也不少,便是特立獨行如柳學士都送了幅自己的字畫過去,其他人也沒什麽忌諱。


    不過當日碼頭,賴大同幾個榮國府的下人帶著賈母送來的幾車禮物,還是占了大頭。


    他學賈母說話倒是學得像:“林太太養了我們老太太的外孫子一場,老太太心裏隻有感激的,特命小的來送林太太。”


    林家入朝為官的子弟雖不多,但是幾百年的經營下來了,家底不可謂不豐,何況林白氏乃是齊忠伯白騫白老將軍之女,富貴鄉裏長大的,在京裏當官的都是成了精的狐狸,知道等閑珠寶入不了她的眼,送的都是些奇珍異寶,走的不過是個“心”字,如柳湘茹之類的才子,送幾幅字畫也是有的。更何況,林侯人在戶部,最忌諱的便是這些東西,便就算想送點黃白之物,也都是暗地裏悄悄地托家人遞了,如今到了碼頭明麵上,都是些風雅禮物,也擺個清正廉明的好名聲,甭管看的人信不信。誰跟榮國府似的,恨不得別人不知道他家有錢,送的那些東西,是打量林家窮成什麽樣了不成?


    還有那話,說得也忒不像了。


    可是林沫還真的不能反駁。他自過繼給了林海,便是賈母的外孫子了,賈母來謝林白氏一聲,雖打了山東林家的臉麵,卻也沒什麽人能挑出不是來。林白氏在內艙坐著,並沒有什麽聲響,連萍艾等幾個大丫鬟都沒出來,隻叫個一團孩氣的小廝出來道了謝。林澈立在案上,濃眉緊鎖,心裏隻覺得鬱氣,若是林家於大哥現如今隻是撫育之恩的話,他住在靖遠侯府都算是名不正言不順了,有意要與這奴才頂上兩句,偏偏顧忌著轎子裏的黛玉,不敢說話。


    卻見紫鵑從馬車上下來,叫道:“賴大哥!”


    “喲,可當不得紫鵑姐姐這一聲大哥。”紫鵑先頭是在賈母跟前服侍的,名喚作鸚哥,賴大是見過的,知道她後來是給了黛玉,故而並不敢怠慢。


    “姑娘讓我跟賴大哥說一聲,送嬸娘迴去本來就是我們林家自己的事兒,最近天時又不好,很不敢麻煩榮國府,不過榮國府既然有心,來幫我們林家的忙,姑娘這裏謝過了。這點小錢,姑娘給賴大哥和跟來的小子們買酒喝。改明兒,姑娘和大爺、三爺、大奶奶,親自去謝老太太。”說罷便撒了幾吊錢出來,笑吟吟地迴車裏去了。


    賴大在榮國府當了這麽多年的差,非但脫了奴籍,還有了自己的院子,給兒子討了差事,自然瞧不上這點小錢,他也好幾年沒被人這麽當小奴才打發了,隻覺得臉“騰地”一聲就紅了,像是被人把臉麵給剝了下來一樣,正欲說些什麽,忽然聽得馬蹄陣陣,依仗聲動。


    “皇上聽聞林夫人迴鄉,特命小王前來送行。”水溶錦衣銀袍,玉麵含春,高坐馬上,風華出眾。


    他是代表皇上來的,故而不僅賴大一個做奴才的嚇得屁滾尿流,便是林沫也要下跪行禮,林白氏由奴才們扶著出來領旨謝恩,被水溶親手扶起:“夫人不必多禮,皇上說了,林太醫醫絕聖手,林夫人慈義敦淑,若多有幾個林家這樣的人家,也是百姓的福分。望夫人記著陛下的心思,好好教養子弟,行醫濟世。”


    “陛下教誨,小婦人不敢不聽。”林白氏恭恭敬敬地領了旨。皇上賞的東西也實惠,想著林家是行醫的,給了他們半箱子皇家存儲的醫術,隻怕還有幾本是林清早年在京裏編修的,不過既然是皇上賞的,便是幾本書也是得供起來的,何況皇上說了,當初老聖人送給林家一塊“妙手迴春”的牌匾,朕雖書法比不得太上皇,也是得賞一塊下來的,於是親筆禦書“懸壺濟世”四個字下來。


    水溶瞥了一眼趴在地上的賴大,隻覺得好笑,林家是什麽人家?便是秦王妃的娘家呂家,當年要請林清上門看診還得正經下帖子呢,老聖人當年被廢太子逼宮的事兒給氣暈了去,叫林清一劑藥給救醒了,這是說著玩的?林家子孫雖說不夠繁盛,到底幾百年下來,如今太醫院裏頭大半太醫是林家學生,誰敢不給林家麵子?榮國府也忒托大,以為人跟他們府上隨叫隨到的那些小太醫一個級別的呢。於是笑得愈發地溫和:“夫人不必多禮,小王與林侯乃是過命的交情,夫人在京裏這麽多天,小王原想著要去拜會的,可惜事情多,不得閑暇。改明兒,小王去拜會白將軍的時候,定去夫人府上拜會。”


    齊忠伯白騫,算是個奇人,他年輕的時候不要祖宗留下來的爵位,跑去西南當兵,兩廣濕熱,又碰上戰事,苦不堪言,他愣是一步步地立了不少戰功,爬了上去。太上皇重武,心裏挺高興,親自到城門口去接,白騫騎著馬招搖迴朝的時候,把他老父親給嚇了半死。有爵位,又有戰功,雖說現如今辭官迴鄉了,大家說起白老將軍來,還是要交口稱讚的。這樣的人家,把嫡女嫁給林清,還不能說明問題?


    水溶心裏清楚得很,林沫是個什麽樣的身份。皇上初登基的那幾年,還尤為忌憚太上皇,行事必先請示,對兄弟們格外寬容大度,甚至連修條河堤都要問過太上皇的意思,叫老聖人十分寬慰,多次誇讚皇上“至孝純仁”。然而一個至孝純仁的人能當上皇帝麽?這幾年,皇上循序漸進地改革了吏治,幾乎在太上皇和幾位王爺還沒有反應得過來的時候,京裏京外重要的駐兵守將已經換了人。一旦兵權在手,皇帝行事便越發地果決,今年一開始,便給幾位皇子封了親王,手筆之大,叫忠順王等恨得直咬牙。


    可是又有什麽辦法呢?


    北靜王微微一笑,又對林白氏道:“林侯在京裏,助小王良多。如今夫人離京,小王是個俗了又俗的人,不敢拿那些詩詞字畫的風雅物事在諸多才子麵前獻醜。此處去濟南路途遙遠,小王府上有幾個衛兵,送夫人一程,也算是小王的一點心意。”


    林白氏千恩萬謝,趕緊推辭:“這可不敢。”林沫更是一皺濃眉,上前一步悄聲問道:“你這是何故?”


    水溶隻笑道:“夫人無需客氣,隻是小王的一點小心意。”一麵執意叫自己的親兵護送,對林沫道:“他們自備了船舶跟著夫人的大船便是,並不礙夫人的聲名的。”


    林沫狐疑地看他:“你到底要打什麽主意?我可不信你有這麽好的心思。”


    “你這話可真叫我傷心。”水溶自然有他的考究,北靜王府可以養些親兵是自太祖皇帝便賞下的恩賜。多年來,這個恩賜既保護了曆代北靜王免遭橫禍,又替王府招了不少注目。如水浮等,就多次明示暗示著要借他府上的死士去調查江南鹽案的事兒。鹽課改革事關重大,各種貓膩深不見底,水溶很不願意淌這趟渾水。他愛慕水浮是一迴事,祖上留下的基業可是另一迴事了。也有如忠順王這類的,不動聲色地想要打聽他的親兵到底規模如何,能不能成個什麽大事。甚至皇帝,估計也想知道。他如今也不藏著掖著了,叫他的親兵來送林白氏迴鄉,也算把林沫拉下了水。


    我的兵都用來送林侯爺的師娘迴濟南了,陛下,您如果再要懷疑我這幾個死士能謀反,可就要連著你的兒子一起懷疑了。


    他打得一手好算盤,林沫卻懶得入局:“我說了,不必,如今京城到濟南水路暢通,治安清明,我們家的小廝也算得力,很不必麻煩王爺。”水溶笑盈盈地問:“林侯就這麽肯定,日後沒有需要我幫忙的時候?”


    “說得就像我有了什麽事兒要你幫忙,你一定會不怕死地應下來一樣。總得先顧著你自己,再想想秦王,最後看看能不能順便賣個人情給我不是?”林沫壓低了聲音,也隱隱帶了一些威脅的意味,“我是個渾人,從來不怕這些的,若是我有什麽事需要王爺,自有我的手段,不必現如今聽著王爺的擺布好求得你未來的施舍,王爺真以為我林家好欺負不成?”


    水溶不做聲,沉默著盯著他。


    別的不說,善仁堂的人每月送去他府上的藥就夠林沫脅迫他一迴了。


    靖遠侯此人,後世史書記載,行事詭譎,手段果決,雖曾為私情所誤,然最終心係朝堂,大開大合之下,固疆衛土,是少有的權臣之中不存私心的能臣,曆經三朝,忠心耿耿,曾於亂世之中威脅宗室,憑三寸不爛之舌平衡各方勢力,助景帝成萬古基業,史官讚曰:林侯品格端方,周公不能及也。


    水溶在心裏好生地掂量掂量了一番,隻覺得氣餒:“你總是掃我的興。”


    “若不是掃你的興,就該要擔我的心了。”林沫帶著家眷恭恭敬敬地送走師娘,便打算要迴戶部去當差,忽然就覺得有些頭疼――當著這麽多人的麵,迴頭他怎麽解釋北京王府親兵的事呢?


    水溶轉身就走,臨上馬前擱下一句話來:“皇上有意召允郡王迴京陪老聖人過年。”


    允郡王是義忠老千歲的嫡子。昔日義忠老千歲壞了事,舊太子府死的死散的散,允郡王雖僥幸活了下來,身上還有郡王的頭銜,隻是被盛怒之下的太上皇打發去守皇陵了,就算是圈禁了,如今太上皇人老了,總要念念舊,想看看孫子也是人之常情。皇上麽,對於這點要求,總不至於拒絕。


    林沫心裏盤算著,道:“難道要重新裝潢義忠老千歲的府邸?這是工部的事情,你說與我聽有什麽用。”並不當迴事。


    水溶在心裏冷笑了一聲:“傻子,大麻煩快要來了呢,還不知道。”

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