這時，二人也接過夥計遞來的茶水，紛紛坐了下去。
周掌櫃道：“小兄弟的虎皮我數過了，共有二十三張，每張我出價二十兩，這樣一共就是四百六十兩，小兄弟第一次跟我做交易，我也不好太過小氣，這樣好了，我再多出四十兩，小兄弟意下如何？”
孤星對銀兩之事知道的不多，也不知道這五百兩到底是個什麽概念，當即有些無動於衷，而包大哥卻是心裏一個緊，極力壓住心頭激動道：“周掌櫃，我這小兄弟下一趟山可不容易，家裏還急等著用錢，這些……”
“那就再加一百兩！”
周掌櫃截斷包大哥的話，對著孤星道：“既然小兄弟家裏有難處，我這個當哥哥的自然要幫襯一把，這多的一百兩全當是我的一番心意，還望小兄弟日後多多照應。
“周掌櫃豪爽，我代我這親戚一家先行謝過，生意的事以後好說。”
不知不覺中，周掌櫃把與孤星的關係又拉到了稱兄道弟的地步，包大哥震驚的同時也不由暗罵了一聲：“老狐狸。”
接過賬房送來的六百兩銀票，二人頓時不再停留，道了一聲後會有期之後，便匆匆地離開了這裏。
這時店裏的一個夥計發問了：“我說掌櫃，你平日裏不是總是勸戒我們，要盡量把價格往下壓嗎，怎麽今日？莫非這虎皮真是寶物不成？”
周掌櫃頓時冷笑了聲：“寶物自然是寶物，而且這剝皮的工夫也是一絕，不過要僅是如此，還犯不著我這般謙恭。”
那夥計愣了一愣，道：“那是為何？”
周掌櫃喝了口茶水，定定道：“你當真以為我出的是高價，恰恰相反，我給他的價格已經是低的不能再低了。”
“啊？”那夥計頓時驚唿一聲，不明白這話是什麽意思。
“以後你會知道的，而且這還不是最關鍵的。”
周掌櫃道：“剛才我問他，家裏還有多少存貨，那小子雖然很快就迴答我了，不過我卻知道，他那裏至少還有不下三百張！”
不愧是老江湖，一下子就看穿了孤星的底細，不過他還是猜少了，孤星手上的虎皮又何止千張之多。那夥計頓時彎下身子，恭敬道：“還請掌櫃明示。”
“你啊，察言觀色還是得多學著點。”
周掌櫃拍拍那夥計的肩膀，吩咐道：“這幾天，多叫些人去姓包的那裏活動活動，探探他的口風，給我查查這小子到底什麽來路。”
“來路？”那夥計頓時不明白了，道：“他不是那姓包的遠方親戚嗎？”
“屁的遠方親戚！”那周掌櫃暗罵了一聲，斥道：“那姓包的一輩子沒進過山，哪來的遠方親戚！”
那夥計頓時一怔，不敢多言。
……
“大哥，你就收下吧。”
孤星拿出一百兩，交到包大哥手裏道：“剛才承蒙大哥你多照顧，而且這多出的一百兩本身就是你的功勞。”
包大哥頓時推搡著不要，氣道：“小兄弟可是看不起我，區區小事而已，莫要再提，快把銀兩收起來。”
推辭了一會，孤星見包大哥遲遲不肯接過，當即心生一計，道：“大哥誤會了，這銀兩並不是白白贈與你的，而是我初來乍到，對這裏的一切還不太熟悉，懇請大哥帶我四處轉轉，順便找一個歇身之地，這些銀兩權當是對耽誤大哥生意的補償。”
包大哥道：“小兄弟見外了，什麽生意不生意的，至於歇身之地嘛，若是小兄弟不嫌棄，我家就在街尾向西處，雖然不寬敞，但住下你我二人，卻是綽綽有餘了。”
“這麽說，大哥的妻室未在此處？”
“嗬嗬.”包大哥當即自嘲一笑：“大哥尚未娶妻，哪來的妻室？”
孤星見這包大哥已經年近三十，雖然黝黑了些，但也算的上是相貌堂堂，身後這間包子鋪也不算小，便不由好奇地道：“那大哥為何不娶一個？”
包大哥頓時顫了一顫，苦笑道：“以前倒是有一個喜歡的人兒，隻是後來被人給迫害了，罷了罷了，都過去的事了，提它做甚。”
說完，也不等孤星反應，轉過身進店去了。最終還是沒有收下孤星的銀子。
“這人倒也是個有心人。”
這時，久久沒有出現的小月卻是突兀地說了一句。
“小月姐？”
孤星一驚，道：“你在哪？我怎麽看不見你？”
小月笑道：“呆子，別找了，我在劍裏呢，你是找不到了。”
“你能看見我？”
“自然看得見，隻是你看不見我。”
小月道：“這裏人多，以後我就不方便出來了，你想叫我的時候在心裏說就是了，我聽的見。”
“為何不方便，別人不是看不見你嗎？”
孤星道：“而且這招以前怎麽從未見你使過。”
“笨蛋，以前我用的著這樣嗎？”
小月斥了孤星一句，道：“一般人是看不到我，可是那些強者可不是吃素的，我一旦被他們發現了，你還有好日子過嗎？”
孤星恍悟。
“江湖險惡，也虧的你這傻小子一出來就碰上一個如此仗義的大哥，當真是傻人有傻福。”
孤星當即試著在心裏迴了一句，道：“包大哥確實是個好人，而且好像有什麽苦衷的樣子。”
小月幽幽地道：“怕是因為那心上人吧，倒也是個癡情郎。”
“對了，還未請教小兄弟尊姓大名？”這時包大哥從屋裏出來，問孤星道。
孤星當即一抱拳，道：“夜孤星，還未請教哥哥名號？”
包大哥大笑一聲，道：“我一個賣包子的，哪來的什麽名號，我姓包，單名一個宏字，夜兄弟若不嫌棄，不妨叫我一聲包大哥就好。不過夜兄弟這名字倒是工整的很啊！”
“包大哥過獎了。”
孤星謙虛一聲，道：“對了，包大哥，這裏究竟是不是江湖，怎麽不見那些江湖俠士？”
包宏一聽，頓時笑了：“我觀小兄弟這副行頭打扮，怕是專程下山來行走江湖的吧？”
孤星連忙稱是。
“哈哈，周槐那老狐狸怕是被你坑了，我就知道，你那一百張隻是喙頭而已。”
喙頭嗎？孤星笑了笑，不置可否。
包宏見孤星劍不離手，而且對什麽都一副好奇的樣子，更加確信了這是一個從未見過市麵的愣頭青。
“夜兄弟這般相問，可見你是人在江湖，卻不知身在江湖啊。”
包宏長歎一聲，道：“什麽是江湖？有人的地方就是江湖，有恩怨的地方就是江湖，處處都是江湖，你怎麽能說沒有呢？”
孤星愣了愣，居然被辯駁的說不出話來。
“不過也難怪你會這麽問，這裏不過楚國是一個邊陲小鎮，哪來的那麽多恩恩怨怨，你若真想長見識，倒不妨去一些大一點的都城。”
包宏頓了頓又道：“那些大都城裏藏龍臥虎，高手輩出，明爭暗鬥的，那叫一個熱鬧。”
“楚國？”
孤星疑惑道：“我們這裏便是楚國境內嗎？”
他雖然聽老人說過一些江湖之事，但也都是一些打打殺殺，快意恩仇的事，關於其它方麵，他完全就像一張白紙，一概不知。
包宏見狀，當即有些無奈地問道：“你這小子怕不是連自己在哪都不知道吧？”
待看到孤星搖了搖頭，他頓時一拍自己的額頭，道：“你這小子，也罷，大哥我今天就給你好好講講這世間的事。”
孤星慌忙道：“請包大哥指教。”
“那好，兄弟且聽我細細道來。”
包宏定了定道：“在這個世上共有七國林立，按實力劃分的話，分別是齊，蜀，宋，吳，趙，燕，楚，當然，我們楚國是七國裏麵最強的。”
包宏的眼中透過一絲自豪，道：“可是在七國之外的極北荒原上，還生活著一群塞外蠻族，這些蠻族個個心狠手辣，殘暴無比，整日妄想著顛覆七國，侵略中原，尤其是我們楚國，與蠻族相距最近，每次戰爭都是首當其衝。”
“哦？既然如此，楚國的實力應該被大大消耗才是，怎麽還不減反增呢。”孤星不解。
“哈哈，這你就不懂了吧。”
包宏大笑一聲，道：“這裏的實力是以軍力劃分的，的確，楚國在戰爭中，實力逐漸被削弱，但是士兵們的交戰能力卻在磨礪中一次次的增強，尤其是到了這一屆楚風陛下當政的時候，勵精圖治，接連七次大勝蠻族，端的是大快人心啊。”
“如此厲害！”
孤星暗讚了一聲，又道：“不過蠻族如此囂張跋扈，其餘六國就這般坐勢不管嗎？”
“他們？”
包宏頓時冷哼一聲，道：“事不關己，他們高興還來不及呢，又豈會相助？”
包宏痛心道：“七國表麵看似一團和氣，實則暗流湧動，彼此勾心鬥角，相互提防，否則我族億萬兵馬，何懼一個小小的塞外蠻族。”
“七國雖然不和，可蠻族畢竟是外族，他們就忍心看著楚國落入外族之手？”
包宏長歎了一聲，道：“在絕對的利益麵前，哪裏還有什麽民族大義。”
孤星啞然。
...
...
周掌櫃道：“小兄弟的虎皮我數過了，共有二十三張，每張我出價二十兩，這樣一共就是四百六十兩，小兄弟第一次跟我做交易，我也不好太過小氣，這樣好了，我再多出四十兩，小兄弟意下如何？”
孤星對銀兩之事知道的不多，也不知道這五百兩到底是個什麽概念，當即有些無動於衷，而包大哥卻是心裏一個緊，極力壓住心頭激動道：“周掌櫃，我這小兄弟下一趟山可不容易，家裏還急等著用錢，這些……”
“那就再加一百兩！”
周掌櫃截斷包大哥的話，對著孤星道：“既然小兄弟家裏有難處，我這個當哥哥的自然要幫襯一把，這多的一百兩全當是我的一番心意，還望小兄弟日後多多照應。
“周掌櫃豪爽，我代我這親戚一家先行謝過，生意的事以後好說。”
不知不覺中，周掌櫃把與孤星的關係又拉到了稱兄道弟的地步，包大哥震驚的同時也不由暗罵了一聲：“老狐狸。”
接過賬房送來的六百兩銀票，二人頓時不再停留，道了一聲後會有期之後，便匆匆地離開了這裏。
這時店裏的一個夥計發問了：“我說掌櫃，你平日裏不是總是勸戒我們，要盡量把價格往下壓嗎，怎麽今日？莫非這虎皮真是寶物不成？”
周掌櫃頓時冷笑了聲：“寶物自然是寶物，而且這剝皮的工夫也是一絕，不過要僅是如此，還犯不著我這般謙恭。”
那夥計愣了一愣，道：“那是為何？”
周掌櫃喝了口茶水，定定道：“你當真以為我出的是高價，恰恰相反，我給他的價格已經是低的不能再低了。”
“啊？”那夥計頓時驚唿一聲，不明白這話是什麽意思。
“以後你會知道的，而且這還不是最關鍵的。”
周掌櫃道：“剛才我問他，家裏還有多少存貨，那小子雖然很快就迴答我了，不過我卻知道，他那裏至少還有不下三百張！”
不愧是老江湖，一下子就看穿了孤星的底細，不過他還是猜少了，孤星手上的虎皮又何止千張之多。那夥計頓時彎下身子，恭敬道：“還請掌櫃明示。”
“你啊，察言觀色還是得多學著點。”
周掌櫃拍拍那夥計的肩膀，吩咐道：“這幾天，多叫些人去姓包的那裏活動活動，探探他的口風，給我查查這小子到底什麽來路。”
“來路？”那夥計頓時不明白了，道：“他不是那姓包的遠方親戚嗎？”
“屁的遠方親戚！”那周掌櫃暗罵了一聲，斥道：“那姓包的一輩子沒進過山，哪來的遠方親戚！”
那夥計頓時一怔，不敢多言。
……
“大哥，你就收下吧。”
孤星拿出一百兩，交到包大哥手裏道：“剛才承蒙大哥你多照顧，而且這多出的一百兩本身就是你的功勞。”
包大哥頓時推搡著不要，氣道：“小兄弟可是看不起我，區區小事而已，莫要再提，快把銀兩收起來。”
推辭了一會，孤星見包大哥遲遲不肯接過，當即心生一計，道：“大哥誤會了，這銀兩並不是白白贈與你的，而是我初來乍到，對這裏的一切還不太熟悉，懇請大哥帶我四處轉轉，順便找一個歇身之地，這些銀兩權當是對耽誤大哥生意的補償。”
包大哥道：“小兄弟見外了，什麽生意不生意的，至於歇身之地嘛，若是小兄弟不嫌棄，我家就在街尾向西處，雖然不寬敞，但住下你我二人，卻是綽綽有餘了。”
“這麽說，大哥的妻室未在此處？”
“嗬嗬.”包大哥當即自嘲一笑：“大哥尚未娶妻，哪來的妻室？”
孤星見這包大哥已經年近三十，雖然黝黑了些，但也算的上是相貌堂堂，身後這間包子鋪也不算小，便不由好奇地道：“那大哥為何不娶一個？”
包大哥頓時顫了一顫，苦笑道：“以前倒是有一個喜歡的人兒，隻是後來被人給迫害了，罷了罷了，都過去的事了，提它做甚。”
說完，也不等孤星反應，轉過身進店去了。最終還是沒有收下孤星的銀子。
“這人倒也是個有心人。”
這時，久久沒有出現的小月卻是突兀地說了一句。
“小月姐？”
孤星一驚，道：“你在哪？我怎麽看不見你？”
小月笑道：“呆子，別找了，我在劍裏呢，你是找不到了。”
“你能看見我？”
“自然看得見，隻是你看不見我。”
小月道：“這裏人多，以後我就不方便出來了，你想叫我的時候在心裏說就是了，我聽的見。”
“為何不方便，別人不是看不見你嗎？”
孤星道：“而且這招以前怎麽從未見你使過。”
“笨蛋，以前我用的著這樣嗎？”
小月斥了孤星一句，道：“一般人是看不到我，可是那些強者可不是吃素的，我一旦被他們發現了，你還有好日子過嗎？”
孤星恍悟。
“江湖險惡，也虧的你這傻小子一出來就碰上一個如此仗義的大哥，當真是傻人有傻福。”
孤星當即試著在心裏迴了一句，道：“包大哥確實是個好人，而且好像有什麽苦衷的樣子。”
小月幽幽地道：“怕是因為那心上人吧，倒也是個癡情郎。”
“對了，還未請教小兄弟尊姓大名？”這時包大哥從屋裏出來，問孤星道。
孤星當即一抱拳，道：“夜孤星，還未請教哥哥名號？”
包大哥大笑一聲，道：“我一個賣包子的，哪來的什麽名號，我姓包，單名一個宏字，夜兄弟若不嫌棄，不妨叫我一聲包大哥就好。不過夜兄弟這名字倒是工整的很啊！”
“包大哥過獎了。”
孤星謙虛一聲，道：“對了，包大哥，這裏究竟是不是江湖，怎麽不見那些江湖俠士？”
包宏一聽，頓時笑了：“我觀小兄弟這副行頭打扮，怕是專程下山來行走江湖的吧？”
孤星連忙稱是。
“哈哈，周槐那老狐狸怕是被你坑了，我就知道，你那一百張隻是喙頭而已。”
喙頭嗎？孤星笑了笑，不置可否。
包宏見孤星劍不離手，而且對什麽都一副好奇的樣子，更加確信了這是一個從未見過市麵的愣頭青。
“夜兄弟這般相問，可見你是人在江湖，卻不知身在江湖啊。”
包宏長歎一聲，道：“什麽是江湖？有人的地方就是江湖，有恩怨的地方就是江湖，處處都是江湖，你怎麽能說沒有呢？”
孤星愣了愣，居然被辯駁的說不出話來。
“不過也難怪你會這麽問，這裏不過楚國是一個邊陲小鎮，哪來的那麽多恩恩怨怨，你若真想長見識，倒不妨去一些大一點的都城。”
包宏頓了頓又道：“那些大都城裏藏龍臥虎，高手輩出，明爭暗鬥的，那叫一個熱鬧。”
“楚國？”
孤星疑惑道：“我們這裏便是楚國境內嗎？”
他雖然聽老人說過一些江湖之事，但也都是一些打打殺殺，快意恩仇的事，關於其它方麵，他完全就像一張白紙，一概不知。
包宏見狀，當即有些無奈地問道：“你這小子怕不是連自己在哪都不知道吧？”
待看到孤星搖了搖頭，他頓時一拍自己的額頭，道：“你這小子，也罷，大哥我今天就給你好好講講這世間的事。”
孤星慌忙道：“請包大哥指教。”
“那好，兄弟且聽我細細道來。”
包宏定了定道：“在這個世上共有七國林立，按實力劃分的話，分別是齊，蜀，宋，吳，趙，燕，楚，當然，我們楚國是七國裏麵最強的。”
包宏的眼中透過一絲自豪，道：“可是在七國之外的極北荒原上，還生活著一群塞外蠻族，這些蠻族個個心狠手辣，殘暴無比，整日妄想著顛覆七國，侵略中原，尤其是我們楚國，與蠻族相距最近，每次戰爭都是首當其衝。”
“哦？既然如此，楚國的實力應該被大大消耗才是，怎麽還不減反增呢。”孤星不解。
“哈哈，這你就不懂了吧。”
包宏大笑一聲，道：“這裏的實力是以軍力劃分的，的確，楚國在戰爭中，實力逐漸被削弱，但是士兵們的交戰能力卻在磨礪中一次次的增強，尤其是到了這一屆楚風陛下當政的時候，勵精圖治，接連七次大勝蠻族，端的是大快人心啊。”
“如此厲害！”
孤星暗讚了一聲，又道：“不過蠻族如此囂張跋扈，其餘六國就這般坐勢不管嗎？”
“他們？”
包宏頓時冷哼一聲，道：“事不關己，他們高興還來不及呢，又豈會相助？”
包宏痛心道：“七國表麵看似一團和氣，實則暗流湧動，彼此勾心鬥角，相互提防，否則我族億萬兵馬，何懼一個小小的塞外蠻族。”
“七國雖然不和，可蠻族畢竟是外族，他們就忍心看著楚國落入外族之手？”
包宏長歎了一聲，道：“在絕對的利益麵前，哪裏還有什麽民族大義。”
孤星啞然。
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