這烏漆麻黑的澗底也研究不出什麽來,賀靈川和單遊俊摸黑走迴懸崖底下,攀著同伴垂落的繩子,又爬迴高地。


    返程相當順利,沒有波折。


    ……


    等賀靈川趕迴新煌鎮的軍營,這裏燈火通明,人員忙忙碌碌,氣氛未見寬鬆。


    滅火、清理營地、救治傷員、關押和審訊俘虜、清點糧草,還要跟縣府互遞消息,這些在賀淳華的指揮下,還算井井有條。


    他看見賀靈川出現,就扔下旁邊的官員走過來:“如何,拿下董銳了麽?”


    “沒有。”賀靈川搖頭,“還是讓他跑了。”


    姓董的大概屬泥鰍,滑不留手。


    “這廝不好抓。”賀淳華麵露失望,但還是拍拍他的肩膀,“先不管他,我們還有更棘手的問題。”他也知道董銳遭受重創之後,短期內不足為慮。


    “先前酒樓爆炸,本地縣令還活著,被炸斷一條腿。可是莫折先生……”他深深歎氣,“沒能挺過去。”


    賀靈川立刻道:“父親節哀。”


    莫折敬軒是賀淳華從黑水城帶過來的老人,忠心不必多說,突然折在這裏,對於人才緊缺的賀淳華來說是不小的損失。


    “還有,從這裏撤退的潯州遊騎,半路有人接應,因此我們的人馬又折了迴來。”


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    這路窮寇直追了三十多裏地,也沒人能拿到懸賞的黃金,隻好怏怏而返——


    百裏大人命太硬了。


    不過潯州遊騎損失慘重,近三百人來,最後卻隻有一百騎脫身,其中過半身上帶傷。


    賀靈川聽完更覺不妙:“有人接應?”


    “追到馬鳴坡,斜裏殺出二百餘眾,皆是兵強馬壯,我方隻好放棄追擊返迴。”賀淳華臉色鬱鬱,對這些手下也是怒其不爭。


    賀靈川已經聽出不對:“這二百多潯州兵,又是哪來的?”顯然不是那位“百裏大人”手下,否則早就與他一起進攻新煌了。


    “據俘虜交代,被你斬斷一臂的將領名為百裏慶,是年讚禮手下的遊擊將軍,名氣不小,戰績不俗,沒料到一個迴合就敗於你手。”


    “可惜了,被這尾大魚溜了。”百裏慶身邊的親兵,都是奮不顧身護他脫圍。


    恰在這時,賀淳華也將先前那名射箭的衛兵招到身邊。


    這衛兵看起來才十六七歲,與賀靈川年齡相彷,方才卻毫不猶豫地獻祭壽命,換來擊傷鬼猿的強大力量,這時滿麵蒼白,嘴唇都是紫的。


    鬼眼弓雖強,用起來卻有後遺症。


    賀淳華拍了拍他的肩膀,麵露讚賞:“做得好,你有功。”


    衛兵額上都是汗珠,卻大喜過望:“多謝、多謝大人!”


    賀淳華從儲物戒中取出一麵玉佩,遞給他道:“戴上這枚護身符,從今天起,你是我的貼身護衛。”


    衛兵大喜接過。


    賀靈川看著他道:“你叫什麽名字?”


    “小人胡絢。”


    賀靈川點了點頭,老爹身邊的生麵孔越來越多了。話說迴來,賀淳華到底有多少親信,他其實也不太清楚。


    火已滅了,傷員也被安置去附近的民居,賀靈川看這裏沒他什麽事,就去營地裏霸占一個帳篷,再交代岩狼看門,誰也不許放進來。


    他自己把帳篷的底縫都壓實了,確保一隻蒼蠅都飛不進來,才點起油燈,拿出新入手的琉璃瓶子仔細打量。


    瓶子一出來,頸間的神骨項鏈又開始發熱了,賀靈川能感受到它的渴望,像餓了一天的人瞧著滋滋冒油的烤羊腿。


    他想了想,將神骨項鏈取下來放在板凳上,再拔開琉璃瓶的瓶塞,慢慢湊近。


    他不敢聞,有些藥物的氣味也能毒殺人。


    有趣的是,神骨項鏈中心的圓孔微現風聲,好像裏麵藏著一個小風洞。


    賀靈川小心翼翼,將瓶中的紅色液體倒了一滴進去。


    就一滴。


    然後這滴紅色液體落入神骨當中的圓洞,不見了。


    賀靈川把項鏈拿起來,在板凳上找來找去,也沒找到一點點痕跡。說明紅液穿過圓洞,不知流進哪裏去了。


    不過現在賀靈川已經知道,神骨項鏈是大方壺幻境的入門鑰匙。所以到底是誰吸收了這種液體呢,是神骨項鏈本身,還是……大方壺?


    他迴想神骨項鏈前兩次進食,一次是仙人洞府的基石,另一次則可能是洪向前的靈符,都非凡品。


    現在這紅色液體被神骨看上,能反向證明它也是稀罕之物?


    不過神骨項鏈吃了一滴以後就不發熱了,中心的風洞消失,又變迴那個平平無奇的鏈墜子。


    “還要嗎?”他問神骨項鏈。自從知道浮生刀可以聽懂他的問話後,他就默認這玩意兒也可以,隻是平時從不跟他交流。


    神骨項鏈沒反應,一如既往。


    那就是說,它吃夠了。隻要一滴,還挺好養活的。


    賀靈川收起項鏈和藥瓶子,走出帳篷,在岩狼幫助下找到了藥猿伶光。


    這猴子正在病號房裏給人治傷呢,兢兢業業,並且手腳比一般軍醫利索不少,得到傷員們的普遍喜愛。


    賀靈川找到它時,它脖子上掛著一個裝堅果的圍兜,沉甸甸地已經滿了,全是病人送的。


    他從兜裏摸了幾個花生,邊剝邊吃:“我得了個戰利品,你幫我看看。”


    “馬上!”


    結果賀靈川足足等了一刻鍾,伶光才從病號堆裏退了出來,跟他迴帳篷。


    賀靈川把追擊董銳失敗但拿到了琉璃瓶的全過程複述一遍,而後對伶光道:“董銳本來要把這東西給重傷的鬼猿使用,或許有急救的效果。既然是藥物,就交給你解析了。”


    伶光聽完雙眼發光,舉著琉璃瓶反複觀察,像得到心愛的玩具,都沒空分給賀靈川一個眼神:“好!”


    看它不客氣地霸占帳篷,賀靈川搖搖頭自己退了出去。


    今晚對於夏州人來說,注定是個不眠夜。


    曾飛熊帶人在附近找到了哨兵的屍首,這也解釋了百裏慶入侵新煌時,哨兵為何沒有發出警報的原因。因此賀淳華下令加強了駐地周圍的警戒,並且加緊對俘虜的審訊。


    他迫切地想知道,這次行動的指揮者是誰。


    曾飛熊追擊百裏慶返迴後,和部下坐在篝火邊休息,一邊喝水吃餅。賀靈川踱過來,向他遞出酒壺:“來一口?”今晚真夠驚心動魄的。


    曾飛熊搖頭:“一會兒換班警戒,不能飲酒。”


    賀靈川和他聊起方才戰役,又打聽追擊百裏慶的過程。曾飛熊跟兵員還隔著一段距離,這時就壓低音量道:“痛打落水狗還成,碰上硬骨頭一擊即潰。”百裏慶的接應一到,他率領的的追兵就萎了,“咱在夏州扯起來的這種隊伍,上不了北邊戰場。”


    他現在升官兒了,要急賀總管之所急。對於現在的夏州來說,要拉拔起一支善戰的隊伍實在有些奢侈了,無論時間還是財力,都不充裕。


    對他的點評,賀靈川毫不意外:“得訓上一段時間。你看各地各軍,有多少是招募過來沒幾天就直接上戰場,哪有精力閑情先練兵?其實,多贏幾場仗比什麽都強,得會挑對手。”


    他在盤龍城就有切身體會,大風軍的神勇至少有一半來自於信心:盤龍城人對他們每戰必勝的信心,以及他們溢於言表的自信。


    焦泰湊過來道:“還給他們逃走了百多個,這場仗打得憋屈!”


    這話曾飛熊就不愛聽了,畢竟帶隊的就是他。他嗬嗬一笑:“放走的多是傷兵,有的還傷得挺重,這是總管的意思!”


    賀靈川哦了一聲。


    焦泰性子直,不明白:“什麽意思?”


    “我們覺得潯州人棘手,是因為他們遊騎來去,難尋蹤跡。”賀靈川給他解釋道,“現在他們拖著一堆傷兵,總得想辦法安置,這就容易露出馬腳。”潯州人深入敵後行動,受傷後難以得到有效的救治,這是一大麻煩。


    老爹真是陰險。


    就在此時,賀靈川忽見西邊不遠處,有道紅光一閃而過。


    那光芒不強,但在黑暗的夜色中已經足夠醒目。


    那是什麽?


    在他注視下,好像又有幾道紅光劃過,有點像閃電,但沒引發任何後果,四周還是靜悄悄地。


    賀靈川左顧右盼,忽然發現一個奇怪現象:


    周圍的士兵該吃的吃,該喝的喝,該聊的聊,連往那裏望去一眼的興趣都欠奉。甚至連單遊俊、曾飛熊等人,好像也對那道光視若無睹。


    賀靈川試探著問:“那是什麽?”


    “啊?”焦泰不解,“啥?”


    賀靈川往紅光的方向一指:“看不見嗎?”


    眾人都茫然:“看見什麽?”


    他們真看不見。賀靈川悻悻:“沒事,那裏現在做什麽用處?”紅光升起的地方,好像也是幾間平房。


    曾飛熊看了一眼:“關押戰俘。”


    賀靈川當即拍拍手站了起來,朝紅光前進。


    至少在曾飛熊等黑水城走出來的將領心中,他早就摘掉了不學無術的闊少形象,甚至今晚保住軍糧還有他一半的功勞,因此也不問他去做什麽,大家還是各忙各的。

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