“夫人哪,我們去夏州站穩腳跟、招兵買馬,是要幹成一番大事業的,這好的丹師也是不可或缺。”賀淳華當然很清楚怎樣才能哄好老婆,“石桓城道門林立、人才濟濟,從這裏找到合適人選,也好過去了夏州再聘。從這一點說,川兒也未必不懂事嘛。”


    應夫人最信任丈夫,這會兒怒氣就轉成了將信將疑:“不過是一隻猴子,真能煉好丹藥?”


    “千心流的名頭,我還是聽過的。”賀淳華有誌於天下,當然對各家道門也有研究,“它以丹術聞名天下,雖是妖宗,但藥猿煉出來的丹藥比起人類藥師有過之無不及,這就叫術業有專攻。若是我們去請個信譽好的丹師,這個價格翻倍都不一定能找到。”


    高技能人才從來都不便宜,何況人才在陪都石桓應聘,卻要去夏州幹活,薪資裏麵還要包括搬遷費等各種隱性成本。


    當然賀淳華不知道,千心流的這頭藥猿要價便宜是另有原因。


    便宜有便宜的貓膩。


    應夫人長居千鬆郡,對妖怪的印象都停留在兇狠粗蠻,隻做打家劫舍的勾當,突然聽說一隻猴子能幹這種精細活計,大感新鮮。


    ……


    賀靈川迴到自己客房,就給猴子塞了兩斤水靈靈的蜜瓜,還有一批藥材:“請幫我煉製勾魂香。”


    顧名思義,這香是用來勾取活人的生魂,常在心術不正者手裏發揮作用。普通的藥行和丹師那裏是不賣的,你隻要表達迫切購買的願望,說不定還會被檢舉。


    但猿妖伶光顯然沒有那麽強烈的道德感,接過東西就道:“一個時辰後可取。”


    它也不急著開爐煉藥,而是拿著瓜去盆裏洗淨,掰開來慢慢品嚐。


    賀靈川不管它,拿出市集上買迴的豆腐,自去屋外的空地上練刀。


    他用軍功從盤龍城功勳部那裏換來了一部身法,一部刀法。雖說這二者最後要結合起來,但以他現階段的水平,隻能先各練各的。


    什麽行雲流水般的刀法,什麽驚天動地的招式,一開始想都不要想。


    他隻能練豆腐。


    他把一整塊水豆腐攤在掌心,以長刀削之。


    初級要求,削到薄如蟬翼,每一片都能透光。


    在拿到要訣之前,賀靈川從不知道當一名好刀客的前提,是要先練成好廚子。但刀法總訣裏麵明確提到,“穩”和“準”是武道基礎,半點偷懶不得,正如百尺高樓的地基。


    至於招式、技藝和神通,至於什麽天下武技唯快不破,那都是上層建築。


    夯不實地基,上層建築就不牢靠。


    賀靈川削了十刀,基本都是薄如樹葉的豆腐片。


    毛桃在邊上鼓掌:“大少厲害了,頭一次削練就有這等水平!”


    賀靈川狠狠瞪他一眼,拿著豆腐片對光一照——


    不透明,失敗!


    這並不是他的第一次。


    他在夢境裏已經練了五天,尤其第一天簡直是個慘劇,他把自己的手掌都削掉了一層皮。


    如今在毛桃眼皮底下削到第三十刀的時候,他的刀刃跟著手一起發抖,豆腐給削出了鋸齒。


    真尼瑪難。


    等他糟蹋完一塊豆腐,站在邊上的毛桃趕緊又遞上一塊。


    今天的任務,是削完五十塊豆腐。


    當然,盤龍夢境的軍民舍不得這樣浪費食物,所以還有另一個選擇是批紙張,將百張薄紙疊在一起,以刀批削。每削飛一張,底下的都不能動。


    這種法子聽起來比削豆腐容易多了,紙張還能反複使用,賀靈川在夢境裏也是這麽練的。


    穿越本界的頭兩個月生活安逸,的確讓他生出了混吃等死、偏安一隅的念頭,畢竟發奮圖強太難,哪有躺平舒坦?


    可是後來兩次驚心動魄的曆險,無論是被孫國師騙往盤龍沙漠,還是仙靈湖惡戰義軍,都讓他看清了自己與對手的差距。


    他能贏、能活下來,八分靠運氣,無關實力什麽事。


    縱使賀淳華認定長子是福將,賀靈川自己卻明白,人不能永遠靠好運活著。


    這個人間遠比前世險惡,碌碌眾生都在泥淖中沉浮。他若想長長久久地活下去,就隻有倚仗手中的刀開荒上岸。


    半年前,他還在工作摸魚、閑暇擺爛,最煩心的是薪水不夠花,而不是生死和前途。


    現在迴想,恍若隔世。


    ……不對,他的確已經再世為人。


    等賀靈川削完四十九塊豆腐,右手已經提不起刀。這數九寒天,他居然出了一身大汗。


    毛桃一直目光灼灼盯著他,賀靈川沒好氣道:“看什麽,最後一塊你來削!”


    “我?”毛桃一怔,居然答應下來,“好啊。”


    他也攤起豆腐,右手拔出靴筒內的短匕,左右翻飛。


    “……?”為什麽毛桃的動作看起來那般流暢?


    也就幾息工夫,豆腐削好,毛桃用匕首托起幾片豆腐,笑嘻嘻道:“大少爺請看!”


    雖說還達不到薄如暗翼,但每片豆腐厚薄均勻如同樹葉。


    要知道他揮匕自如,一氣嗬成,中間沒有停頓,這難度可大多了,手法也格外熟練。


    賀靈川一把揪住他的領子:“以前偷偷練過?”


    “是啊,這可是我們吃飯的本事,哪能不練?”毛桃從前是沙匪,知道自己力氣不如人,那麽技巧上就要想法子勝人一籌。


    他以過來人的口吻安慰賀靈川:“大少爺別氣餒,以您的資質,練個七八天也就成了。”


    “氣餒?你哪隻狗眼看到我氣餒了?”賀大少哼了一聲,指使他取懸繩來,綁在兩棵樹之間。


    練刀告一段落,接下來是身法。


    懸繩有尾指粗,按要求綁得不鬆不緊,微微下垂。


    賀靈川一躍而上,單足踩住。上下空落落地沒處借力,他晃了兩下,趕緊氣沉丹田,好容易立穩。


    原身練過梅樁,平衡感不錯,這還難不住他。


    所以接下來就要雙手貼背,閉眼立定。


    這一閉眼沒兩息,賀靈川就覺天旋地轉。


    趕緊睜眼,發現自己掉了下來,險些大頭朝下。


    人一閉上眼,平衡感就不好了。


    他重新躍上懸繩,這迴還沒站穩,一陣強風吹過……


    “再來!”


    毛桃在底下眼巴巴看著:“大少,這得練到什麽程度?”


    賀靈川咬牙:“繩索換成細線,我還能在上麵閉眼奔行自如,這就算小成。”


    “那大成呢?”


    “閉著眼站在細線上速削豆腐,每片都批得薄如蟬翼,並且接連不斷。”


    “……”


    “大少。”毛桃小心翼翼,“您捎上我一起吧。我就算神通最後沒能練成,去雜耍團總能混口飯吃。”


    賀靈川順手摸出一塊飛蝗石,朝他麵門打去。


    毛桃怪叫一聲躲開。


    這一運力,繩索搖晃不止,害得賀靈川費好大力氣才重新尋到平衡。


    “咦,這法子也不錯,一舉兩得。”既練身法,又練投擲準頭。


    胡旻說過,投擲和射箭一樣,都得練出準頭和手感。


    “給我揀迴來!”他又摸出兩塊飛蝗石,對準毛桃的p股。


    接下來半個時辰內,小院內雞飛狗跳。


    賀府的下人們來來去去,見到這一幕不是好笑就是搖頭,大少爺不消停,剛到石桓又開始耍鬧了。


    而後藥猿伶光出現了,輕輕巧巧地落在懸繩上,手裏握著一把黑色香束:“東家,勾……你要的香煉好了。”


    它好像輕若無物,懸繩連動都未動一下。


    賀靈川低頭一看,它十個腳趾牢牢勾住繩索,穩不可言。


    他得付出多少努力,才能趕得上人家自帶的天賦?


    他歎了口氣,接過香束:“謝了!如果有空,請再幫我煉製陰陽散,喏,這是藥方子。”


    ……


    賀靈川返迴屋內,把門窗關好,點起蠟燭。


    至燭火筆直向上、安穩不動時,他才燃起勾魂香,自己上榻盤膝,開始入定。


    閉眼之後,世界就陷入一片黑暗。賀靈川隻能聽見自己的唿吸悠長而有規律,嗅見勾魂香奇特的味道縈繞四周。


    他默念子午訣中的心法,漸漸地連自己的唿吸聲也聽不見了,腦海中卻開始有些模湖的畫麵。


    好像是這客房中的擺設,但沒有顏色,沒有光暗,隻有線條和輪廓。


    賀靈川明白,這是因為自己並非用眼睛去觀察四周,而是嚐試開啟子午訣中所謂的“天眼”。說淺顯點,即是神念。


    這感覺十分奇異,很難用言語描述,或許跟蝙蝠用迴聲定位“看見”的物體差不多?


    子午訣在心法總綱裏頭專開一篇,講述培養和練習神念的方法。


    上古仙人可以擴展神念來規避危險,甚至比五感更加有效。賀靈川看見這一篇如獲至寶,畢竟不管是大型戰役還是個人戰鬥都充滿了不確定性,你永遠不知道誰會埋伏在暗處伺機暴起,誰在偷放冷箭,又是誰往你頭上扣屎盆子……


    第一次擴展神念格外重要,難度也很大。倘若失敗,至少要隔三五個月才能再次嚐試,所以賀靈川特地請藥猿煉製了勾魂香,以作輔助。


    一片寂靜中,藥香的氣味彷佛也消失了,他在腦海裏“看見”的東西卻越來越多,越來越清晰。

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