“西芰曾經想借道瀧川開辟商路,比起取道混龍崗,路程能縮短至少兩天,道路又平坦好走。但因為盜患,這條路就是開不起來。”溫道倫繼續給他介紹,“這些盜賊以水澤為據點,往複劫掠南路商隊,官兵一來他們就逃,官兵一走他們又來。”


    賀靈川點頭:“果然,症結都在瀧川。”


    斬草要除根,滅鼠要掏窩。


    “瀧川裏還有不少妖獸,也跟盜匪們狼狽為奸。”溫道倫指著沙盤道,“千金寨是最大的匪幫之一,大本營就建在湖中,周圍遊弋的水妖都是它的護衛。西芰曾經攻打這個水寨,結果敗得灰頭土臉。”


    “鍾指揮使懷疑,瀧川幾個匪幫後麵還有官方勢力支持。這一兩個月來,他們用的甲具和武器突然變好了。”


    “與外敵串通?”內外勾連,一向是最難搞定。賀靈川目光微動,“多謝溫大人,我清楚了。”


    賀靈川現在再看玉衡城的地理位置,就發現它離東部邊界、離南邊的瀧川都很近。


    鍾勝光派給他的任務不容易,既要守護邊關,又要確保瀧川商路的平安暢通。


    盤龍城對這條新商路的重視,不必多言。鍾勝光心心念念出海口那麽多年,怎麽能讓幾十窩盜匪威脅到盤龍城的新出路?


    剿匪,勢在必行。


    溫道倫又道:“蕭統領迴得急,軍內的情況,你可以找副將晁乾詢問。”


    天色太晚,賀靈川再跟他閑聊幾句,就起身離開。


    送他出門的曹史道:“賀統領,給您準備的官舍就在後頭……”


    他話未說完,就被賀靈川截斷:“我外頭自住行不?”


    “啊?”曹史一怔,“當、當然可以!”


    他能管領導嗎?


    “您已經選好下榻之地?那我把用具給您送過去?”


    “你來玉衡城多久了?”


    “卑職就在玉衡城長大,是、是西羅人!”


    “那你對這裏很熟嘍?”賀靈川笑道,“那幫我個忙,替我選個好地方吧?”


    “啊?好好。”


    賀靈川去書院喊上孫茯苓,就請這位曹史為兩人做向導\/中介。


    這位不愧是玉衡城的本地通,問清兩人需求之後,原地立定想了半天,哎呀一聲:“有一套,對對,有一套房子,您二位必定滿意!”


    一套?可孫夫子明明說了,兩人還是做鄰居。賀靈川悄悄看她一眼,見她沒有異議,也就當作沒發現異常:“那去看看吧。”


    曹史當即帶他們往官署後山而去。


    夜色已深,這上山的小路有些昏暗。好在曹史很快叩響了一戶人家的大門。


    這是玉衡城本地的大戶,姓楊,半山上的四套房子都是他家的。楊大戶自住一套,出租兩套,最後一個大套還空著。


    這套空宅用一堵牆隔成了兩個院子,兩院同樣大小,連格局也完全一樣。


    楊大戶一聽這兩位是玉衡城的新統領、書院的新夫子,當即抓起鑰匙,親自帶兩人看房。


    孫茯苓一進去就很中意:


    這裏地勢高,站在院外就能俯瞰玉衡城的星點燈火。


    十餘丈外有一條小溪,這個季節已被凍住,但房東說到不了三月就是溪水淙淙,魚蝦漫遊。


    院牆上垂落的紫藤條密密麻麻,現在積著雪,來年可就是花開滿牆。


    最關鍵的是,院子、屋子,都是他們在盤龍城居所的五倍大!


    孫茯苓捂著胸口,低聲對賀靈川道:“這裏甚至還有柴草間!”


    他們在盤龍城住木屋,開門兩步到床邊,柴火堆在院裏頭,哪像這半山上的房子開闊奢侈!


    賀靈川見她眼睛亮晶晶的,於是道:“相中了?”


    孫茯苓用力點頭,梨渦再現。


    賀靈川頭一次在她身上發現孩童般純粹直白的歡喜。


    “要不要再看看別的?”他也低聲道,“我們才看第一處房子。我想玉衡城的屋子都挺大的。”


    買東西貨比三家,看房難道就不用麽?


    孫茯苓一個勁兒搖頭:“我覺得這裏夠好了,我很滿意。”


    看到佳人笑靨如花,賀靈川不知怎地,居然感覺有點心酸。


    他在靈虛城住的潘山宅,至少是這裏的十倍大;香雪居、翩想山莊就不用說了,坐擁半個山頭,內裏種種奢華,他都習以為常。


    可是孫茯苓從沒見過那樣的豪屋大院,從未享受過人上人的優握生活。


    不過是一個有柴房的偏院,她就這樣滿足?


    “那就這裏了。”賀靈川向楊大戶交了定金,拿了鑰匙,分給孫茯苓一把,“夜深了,今晚先住客棧,明天再來收拾屋子。”


    玉衡城的大統領住在自家房子,這說出去得多有麵兒!楊大戶笑得見牙不見眼,分外熱情地送二人下山,揮手作別。


    賀靈川想贈一錠銀子給曹史作跑腿費,但對方說什麽都不收。


    “這不行這不行,盤龍城有明文規定,我可不敢破例。”曹史笑眯眯,“為賀統領辦事,我求之不得呢!”


    賀靈川拍拍他的肩膀:“謝了。”


    等曹史離開,孫茯苓才微微一笑:“你現在已經是玉衡城的大統領了,屬下替你做事,你就直接贈他銀錢麽?”


    贈?賀靈川一懍,當即停步肅容:“夫子說得有理,我錯了!”


    他從前大少當慣了,就算在靈虛城也是赤鄢人的客卿身份,拿錢打發別人並無不妥。


    可他現在已是掌權的首領,就要注意轉換手段了。


    讓手下辦事,使錢是最差的辦法。


    孫夫子說的“贈”字,也別有深意。


    真想給手下金銀,那是賜、是賞,絕不是贈與。


    “贈”是給平輩、給外人的。


    這就叫作尊卑有別、恩威有度。


    賀靈川身份轉變而不自知,孫茯苓輕輕巧巧一言,就提醒他要開始注意上下有別。


    孫茯苓搖頭:“在我這裏也就罷了。在屬下那裏,你這一聲‘我錯了’就又錯了。”


    上位者不能輕易認錯。


    不是不能認,是不能輕易認。


    你都承認自己錯了,就是落對手口實,授對手以話柄,你讓手下們以後怎麽辦事?


    其中微妙,難以言明。

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