“小小氈巾而已，給各位洗去風塵。”
但宮衛們接過籃子，發現很沉，顯然裏麵的禮物可不止是“氈巾”。
事實上，籃子裏除了一條價值十金的霜羊細軟氈之外，還有一顆可以吸走汗臭味的附香珠，一塊羊脂白玉玦，以及五條小金魚，每價十金。
剛打個照麵，賀島主就送他們每人幾十萬錢，這讓趙統領嚴肅的臉色鬆動了些：“賀島主有心了。”
賀靈川客氣兩句，問範霜：“範兄，驗過賀禮了麽？”
馬車已經整裝待發，賀禮共十六個箱子。
“驗過了。”範霜笑道，“我和趙統領一起驗的，很棒，沒有問題！”
“封箱。”
賀靈川一聲令下，仰善商會眾人攀上馬車，將箱子貼條封好。
眾人登車，車行轆轆往東開動。
爻國之行，終於啟程。
……
未時，大雨瓢潑。
翁家兄弟還縮在山坳裏。
這處天然的石凹太窄，擠不下兩個大男人；頂上的樹葉有點稀疏，擋不住這麽大的雨。
水珠順著岩隙流下來，在兩人腳邊打出一串叮咚。
他們早就濕透了，幸好身強體壯。
翁蘇還盯著山穀入口，雨簾子讓能見度下降，他幾乎看不清地麵的情況。
翁星捋了捋臉上的水：“哥，薛宗武還來不來了？”
這麽澆著，好像也不是辦法。但若換個地方望哨，他們又看不見穀口。
兄弟倆眼巴巴等了幾個時辰，未時都快過完了，還沒見到薛宗武那一隊人馬的影子。
“天氣不好，他可能臨時改了行程。”山裏的天氣一時一變，誰也摸不準。
“那我們怎辦？”翁星摸了摸肚皮，早飯那幾個餅子消耗完了，他又餓了。
雖然還有幹糧，但他特別向往一碗熱氣騰騰的油潑麵，最好上麵再有一點香噴噴的肉臊子。
三口，一碗麵他隻嘬三口就能嘬光。
“給。”翁蘇遞給他一個酒囊，“喝點酒，暖暖身子。”
翁星接過來，咕嘟咕嘟灌了幾口。
“最快雨停之後，最晚明天早晨，薛宗武一定會來！”翁蘇信心滿滿，“不來這兒，他還能去哪！”
￥￥￥￥￥
賀靈川終於踏入爻國。
這是整個閃金平原的核心地帶、不折不扣的福佑之地，多年來風調雨順、物產豐饒。爻國國土有七成是平原，是當之無愧的平原之國，其麵積僅次於羅甸，但水土和氣候卻比羅甸要好多了。
有一條大河——白洤河貫穿爻國南北，其間又延伸出無數分支，像遍布爻國的毛細血管，將河水運去平原各處。
進入爻國之後，範霜作為爻王指定的引路人，積極為賀靈川介紹各地的風土人情。
從邊關一路向東，賀靈川路過的鎮鄉越來越繁華，人氣也越來越興旺。
雖說都是鄉下，但道路的路況和養護可比閃金其他地方高不止一籌，車來車往、商旅行人，也都絡繹不絕。
賀靈川也逛過兩三個集市，發現這裏出售的商品，手工精美、品類豐富，他甚至在鄉下的小集看見上百種糖果糕餅，那清一色排出來，花花綠綠非常打眼，小孩子圍著就不肯走了。
賀靈川以商人的眼光來看，爻國人的衣食住行遠遠優於其他地方，貿易也相當發達，的確比閃金平原上的其他國家更有活力、更值得投資。
範霜笑著對賀靈川道：“我國是閃金平原上第一等富庶之地，各國貴要和有為之士，都希望來爻國定居。”
“繁榮安定，人人向往。”賀靈川笑道，“好地方誰不想來？”
閃金平原苦難貧瘠，隻有爻國安定富庶，旁人當然是打破腦袋往這裏擠。
人往高處走，錢往多處流。這麽多年來，爻國都是人、財兩得，在所謂的“天棄之地”過得異常滋潤。
兩天後，他們趕到了竇縣。
就如賀靈川情報中所述，雖然同樣都是縣城，但竇縣的麵積和人口還不到洮水的三成。這裏沒出過高官、沒出過望族，隻是個藉藉無名的小縣。當地最有錢的富戶，也不過建起個一丈高的門樓。
爻王壽典將至，按理說，趕赴都城的官員、客商和運輸隊伍通常不走這裏。
竇縣並不是他們的第一選擇。
然而賀靈川一行要在竇縣落腳，找了兩三個客棧居然都是客滿！
範霜大奇：“啊喲，竇縣最近人這麽多？”
賀靈川心頭一動：“平時不這樣？”
“呃，這裏平時很安靜的。”他們正好經過一家食肆，裏頭熙熙攘攘，全都是人。
範霜再三表達安排不周的歉意，然後就要動用關係，去當地最好的客棧弄一間上房給賀靈川。
至於仰善商會其他人，就得住另外的客棧了。
“不必，大可不必。”賀靈川拒絕得很利落，一看就不是虛情假意，“出門在外不講究那麽多，你給我找個幹淨的客棧就行，我要跟我手下的兄弟們住在一處，位置偏一點也沒關係。”
不住一起，行動不便。
他再三堅持，範霜也隻得照辦，果然在縣城邊上找了個清靜住處。
客棧幹淨地方大，就是位置有點偏。
這卻正中賀靈川等人下懷。
閑雜人少，才好行動。像如今的竇縣人來人往，就已經不算是合適的掩護地點。
今次行動，賀靈川把王福寶和十幾個仰善戰士帶在身邊，同行的還有範霜及其隨從，以及爻王專門派給賀靈川的六名宮衛！
賀靈川進爻都這一路，如無枝節橫生，幾乎沒什麽危險，所以爻王也就象征性地派幾個人給他。雙方都知道，在他見到青陽之後，真正的麻煩才會到來。
萬俟豐則率手下在周邊遊走，替他暗中刺探情報、跟蹤薛宗武。
因此，賀靈川這迴其實是帶出來兩支隊伍，一明一暗。
跟範霜一起用過晚飯，再迴到自己單獨的院子，賀靈川的臉色就變得凝重。
他有不祥的預感。
天還沒黑，王福寶就進來了，悄悄遞給賀靈川一張字條：“萬俟傳來的情報。”
賀靈川三兩眼看完，麵沉如水。
董銳心中咯噔一響：“出什麽事了？”
“薛宗武沒進洮水，而是從它邊上繞過去了。”賀靈川按了按指關節，“不止薛宗武，眾多達官貴人也繞開了洮水。現在的洮水還趕不上竇縣熱鬧。”
“這是為何？”董銳奇道，“你不是說，這些權貴都要去洮水拜豐家、走關係嗎？”
“豐家也閉門謝客。”萬俟豐特地去豐家周邊走了一圈，發現那裏車馬稀疏，豐家大門緊閉，也幾乎沒什麽人登門拜訪。“看來，洮水有些變故。”
這就打亂了賀靈川的安排。
薛宗武都沒進過洮水，原定的狙擊計劃自然落空。
一號計劃，還沒開始就失敗了。
賀靈川不會輕易放棄：“明天開始就得趕路了。帶著範霜，我們的速度有點慢。”
但他們又不能直接撇下範霜和爻王的宮衛。
董銳建議：“薛宗武的下一個落腳點，會在哪裏？錯過了洮水，他們總得找個地方入住。”
“麻煩了。”賀靈川撫著下巴，“他們放棄洮水折向東北，恐怕是要去渡口乘船！”
“咱們也去？”
“咱們本來就要去。”乘船最省力氣。
當晚，賀靈川偷放在範霜身上的眼球蜘蛛，也傳來了消息。
洮水豐家生變——
大監國當廷參監，指左宰輔豐知饒收受巨款、結黨營私！
官場鮮少兩袖清風，尤其爻國是富裕之地，賄金小一點都放不上台麵。不過左宰輔被監舉的收受數額有點大，四百多萬兩銀子。
四十億錢，這個數字公布出來，爻國都城的百姓們就沸騰了。
平民十輩子也賺不來這麽多錢。
並且四百“多”萬兩的“多”字還在進一步核查，沒人有資格抹零。
當然了，百姓的注意力集中在巨賄金額上，但賀靈川和青陽的關注點卻是“結黨營私”四個字。
貪賄固然可恨，但這四個字才真正觸犯君王忌諱。
這事兒剛爆出來不及七日，偏遠小城的百姓還未聽說，上流貴族倒是應知盡知。範霜出使國外太久，今晚找人一問，嚇了一大跳。
難怪大夥兒都不敢去洮水，就為了在這高敏時期避嫌，免得被視作豐家的“黨朋”。
薛宗武當然也不會去，王廷上有青陽虎視眈眈，他也不想在這種時候沾一身腥。
……
白洤河，龍口渡。
從高處俯瞰，這處渡口就像大張的龍嘴，須牙宛然，因而得名。
翁家兄弟就站在半山腰上，望著下方的千帆競渡，一時有些傻眼。
“這、這麽多船？”
龍口渡口帆布如幟，船來船往，光是大船就有幾十艘，小船不下二百隻。
“咱三個月前才走過這個渡口，當時頂多就是五六艘船吧？”翁星喃喃道，“怎麽著，薛宗武要走這裏，其他官貴就都來湊熱鬧了？”
“也不知洮水發生了什麽事，他們都不去了，全擠來這裏搭船。”翁蘇眉頭快要打結，“麻煩了，這麽多人！”
趕去都城的貴人不去洮水，就全拐到龍口渡了。
但宮衛們接過籃子，發現很沉，顯然裏麵的禮物可不止是“氈巾”。
事實上，籃子裏除了一條價值十金的霜羊細軟氈之外，還有一顆可以吸走汗臭味的附香珠，一塊羊脂白玉玦，以及五條小金魚，每價十金。
剛打個照麵，賀島主就送他們每人幾十萬錢，這讓趙統領嚴肅的臉色鬆動了些：“賀島主有心了。”
賀靈川客氣兩句，問範霜：“範兄，驗過賀禮了麽？”
馬車已經整裝待發，賀禮共十六個箱子。
“驗過了。”範霜笑道，“我和趙統領一起驗的，很棒，沒有問題！”
“封箱。”
賀靈川一聲令下，仰善商會眾人攀上馬車，將箱子貼條封好。
眾人登車，車行轆轆往東開動。
爻國之行，終於啟程。
……
未時，大雨瓢潑。
翁家兄弟還縮在山坳裏。
這處天然的石凹太窄，擠不下兩個大男人；頂上的樹葉有點稀疏，擋不住這麽大的雨。
水珠順著岩隙流下來，在兩人腳邊打出一串叮咚。
他們早就濕透了，幸好身強體壯。
翁蘇還盯著山穀入口，雨簾子讓能見度下降，他幾乎看不清地麵的情況。
翁星捋了捋臉上的水：“哥，薛宗武還來不來了？”
這麽澆著，好像也不是辦法。但若換個地方望哨，他們又看不見穀口。
兄弟倆眼巴巴等了幾個時辰，未時都快過完了，還沒見到薛宗武那一隊人馬的影子。
“天氣不好，他可能臨時改了行程。”山裏的天氣一時一變，誰也摸不準。
“那我們怎辦？”翁星摸了摸肚皮，早飯那幾個餅子消耗完了，他又餓了。
雖然還有幹糧，但他特別向往一碗熱氣騰騰的油潑麵，最好上麵再有一點香噴噴的肉臊子。
三口，一碗麵他隻嘬三口就能嘬光。
“給。”翁蘇遞給他一個酒囊，“喝點酒，暖暖身子。”
翁星接過來，咕嘟咕嘟灌了幾口。
“最快雨停之後，最晚明天早晨，薛宗武一定會來！”翁蘇信心滿滿，“不來這兒，他還能去哪！”
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賀靈川終於踏入爻國。
這是整個閃金平原的核心地帶、不折不扣的福佑之地，多年來風調雨順、物產豐饒。爻國國土有七成是平原，是當之無愧的平原之國，其麵積僅次於羅甸，但水土和氣候卻比羅甸要好多了。
有一條大河——白洤河貫穿爻國南北，其間又延伸出無數分支，像遍布爻國的毛細血管，將河水運去平原各處。
進入爻國之後，範霜作為爻王指定的引路人，積極為賀靈川介紹各地的風土人情。
從邊關一路向東，賀靈川路過的鎮鄉越來越繁華，人氣也越來越興旺。
雖說都是鄉下，但道路的路況和養護可比閃金其他地方高不止一籌，車來車往、商旅行人，也都絡繹不絕。
賀靈川也逛過兩三個集市，發現這裏出售的商品，手工精美、品類豐富，他甚至在鄉下的小集看見上百種糖果糕餅，那清一色排出來，花花綠綠非常打眼，小孩子圍著就不肯走了。
賀靈川以商人的眼光來看，爻國人的衣食住行遠遠優於其他地方，貿易也相當發達，的確比閃金平原上的其他國家更有活力、更值得投資。
範霜笑著對賀靈川道：“我國是閃金平原上第一等富庶之地，各國貴要和有為之士，都希望來爻國定居。”
“繁榮安定，人人向往。”賀靈川笑道，“好地方誰不想來？”
閃金平原苦難貧瘠，隻有爻國安定富庶，旁人當然是打破腦袋往這裏擠。
人往高處走，錢往多處流。這麽多年來，爻國都是人、財兩得，在所謂的“天棄之地”過得異常滋潤。
兩天後，他們趕到了竇縣。
就如賀靈川情報中所述，雖然同樣都是縣城，但竇縣的麵積和人口還不到洮水的三成。這裏沒出過高官、沒出過望族，隻是個藉藉無名的小縣。當地最有錢的富戶，也不過建起個一丈高的門樓。
爻王壽典將至，按理說，趕赴都城的官員、客商和運輸隊伍通常不走這裏。
竇縣並不是他們的第一選擇。
然而賀靈川一行要在竇縣落腳，找了兩三個客棧居然都是客滿！
範霜大奇：“啊喲，竇縣最近人這麽多？”
賀靈川心頭一動：“平時不這樣？”
“呃，這裏平時很安靜的。”他們正好經過一家食肆，裏頭熙熙攘攘，全都是人。
範霜再三表達安排不周的歉意，然後就要動用關係，去當地最好的客棧弄一間上房給賀靈川。
至於仰善商會其他人，就得住另外的客棧了。
“不必，大可不必。”賀靈川拒絕得很利落，一看就不是虛情假意，“出門在外不講究那麽多，你給我找個幹淨的客棧就行，我要跟我手下的兄弟們住在一處，位置偏一點也沒關係。”
不住一起，行動不便。
他再三堅持，範霜也隻得照辦，果然在縣城邊上找了個清靜住處。
客棧幹淨地方大，就是位置有點偏。
這卻正中賀靈川等人下懷。
閑雜人少，才好行動。像如今的竇縣人來人往，就已經不算是合適的掩護地點。
今次行動，賀靈川把王福寶和十幾個仰善戰士帶在身邊，同行的還有範霜及其隨從，以及爻王專門派給賀靈川的六名宮衛！
賀靈川進爻都這一路，如無枝節橫生，幾乎沒什麽危險，所以爻王也就象征性地派幾個人給他。雙方都知道，在他見到青陽之後，真正的麻煩才會到來。
萬俟豐則率手下在周邊遊走，替他暗中刺探情報、跟蹤薛宗武。
因此，賀靈川這迴其實是帶出來兩支隊伍，一明一暗。
跟範霜一起用過晚飯，再迴到自己單獨的院子，賀靈川的臉色就變得凝重。
他有不祥的預感。
天還沒黑，王福寶就進來了，悄悄遞給賀靈川一張字條：“萬俟傳來的情報。”
賀靈川三兩眼看完，麵沉如水。
董銳心中咯噔一響：“出什麽事了？”
“薛宗武沒進洮水，而是從它邊上繞過去了。”賀靈川按了按指關節，“不止薛宗武，眾多達官貴人也繞開了洮水。現在的洮水還趕不上竇縣熱鬧。”
“這是為何？”董銳奇道，“你不是說，這些權貴都要去洮水拜豐家、走關係嗎？”
“豐家也閉門謝客。”萬俟豐特地去豐家周邊走了一圈，發現那裏車馬稀疏，豐家大門緊閉，也幾乎沒什麽人登門拜訪。“看來，洮水有些變故。”
這就打亂了賀靈川的安排。
薛宗武都沒進過洮水，原定的狙擊計劃自然落空。
一號計劃，還沒開始就失敗了。
賀靈川不會輕易放棄：“明天開始就得趕路了。帶著範霜，我們的速度有點慢。”
但他們又不能直接撇下範霜和爻王的宮衛。
董銳建議：“薛宗武的下一個落腳點，會在哪裏？錯過了洮水，他們總得找個地方入住。”
“麻煩了。”賀靈川撫著下巴，“他們放棄洮水折向東北，恐怕是要去渡口乘船！”
“咱們也去？”
“咱們本來就要去。”乘船最省力氣。
當晚，賀靈川偷放在範霜身上的眼球蜘蛛，也傳來了消息。
洮水豐家生變——
大監國當廷參監，指左宰輔豐知饒收受巨款、結黨營私！
官場鮮少兩袖清風，尤其爻國是富裕之地，賄金小一點都放不上台麵。不過左宰輔被監舉的收受數額有點大，四百多萬兩銀子。
四十億錢，這個數字公布出來，爻國都城的百姓們就沸騰了。
平民十輩子也賺不來這麽多錢。
並且四百“多”萬兩的“多”字還在進一步核查，沒人有資格抹零。
當然了，百姓的注意力集中在巨賄金額上，但賀靈川和青陽的關注點卻是“結黨營私”四個字。
貪賄固然可恨，但這四個字才真正觸犯君王忌諱。
這事兒剛爆出來不及七日，偏遠小城的百姓還未聽說，上流貴族倒是應知盡知。範霜出使國外太久，今晚找人一問，嚇了一大跳。
難怪大夥兒都不敢去洮水，就為了在這高敏時期避嫌，免得被視作豐家的“黨朋”。
薛宗武當然也不會去，王廷上有青陽虎視眈眈，他也不想在這種時候沾一身腥。
……
白洤河，龍口渡。
從高處俯瞰，這處渡口就像大張的龍嘴，須牙宛然，因而得名。
翁家兄弟就站在半山腰上，望著下方的千帆競渡，一時有些傻眼。
“這、這麽多船？”
龍口渡口帆布如幟，船來船往，光是大船就有幾十艘，小船不下二百隻。
“咱三個月前才走過這個渡口，當時頂多就是五六艘船吧？”翁星喃喃道，“怎麽著，薛宗武要走這裏，其他官貴就都來湊熱鬧了？”
“也不知洮水發生了什麽事，他們都不去了，全擠來這裏搭船。”翁蘇眉頭快要打結，“麻煩了，這麽多人！”
趕去都城的貴人不去洮水，就全拐到龍口渡了。