仰善商會和當地的融洽,可謂是水到渠成。


    這一晚的熱熱鬧鬧,略過不提。


    好幾單大生意早就來了,專等著仰善會館開業處理,各方投來的拜帖多到桌子都堆不下。薑立水被他從積石村調到這裏做秘書,激動得通宵未睡,幹起活來像打了雞血:


    夢寐以求的機會啊,它終於來了。


    他從信堆裏取出一封拜帖,雙手遞呈賀靈川:“島主,裴國使者遞帖,這是第三封了。”


    前兩封賀靈川還看一眼,這迴卻擺了擺手,頭都不抬:“按下不理。”


    “是。”薑立水也覺得古怪。島主明明要求他留意裴使的拜帖,但一封也不迴複。


    裴國連遞三次,都是石沉大海。


    司徒家借得大筆錢糧以支持戰爭,這才如虎添翼,打得毗夏節節敗退。此事在周邊引起很大轟動,仰善商會因此跟著一舉成名。


    裴國也是征討毗夏的七國之一,是最早投入戰爭的司徒盟友,當然對仰善商會、對賀靈川滿腹好奇,希望結識一番。


    一個外人能在閃金平原中西部這麽出風頭,不是騙子就是金主。


    本來前者的概率最大,但司徒家拿到的錢糧、打贏的戰役,已經說明仰善商會真有實力。


    人對強者總是趨之若鶩,周邊大小勢力投給賀靈川的拜帖不知凡幾,他也會選擇性迴複。


    裴國周邊的勢力都接到迴複,隻有它不受待見。


    不久,司徒鶴遣人來通知:


    酒局攢好了,人也都約上了。


    賀靈川即叫來竇文冠:“手裏的活兒先放一放,我們去會會老朋友。”


    ……


    正午,竹隱酒館。


    琚城剛被奪迴,還未從戰爭狀態解脫出來,加上城內人口也不多,如今主街上的店鋪十家裏麵隻開兩三家,行人也是稀稀拉拉。


    全城開著的酒館倒有四五家,竹隱不是其中最大的,然而是生意最好的一家。


    既然叫“竹隱”,廂房都是竹包的吊腳樓,挺有特色,不過建成有點年頭了,無論誰走上走下都會嘎吱作響。


    賀靈川和竇文冠嘎吱嘎吱上去,裏麵的人就哎喲叫喚起來:


    “這倆到了,到了!”


    廂房裏坐著十一二人,司徒鶴赫然就在其中,另外半數以上都是賀靈川在靈虛城認得的老麵孔。


    闊別兩年多,見麵就是猛猛一頓寒暄。


    一時歡聲笑語,仿佛又迴到舊日好時光。


    賀靈川抓著酒杯,對司徒鶴表示了不滿:“老朋友那麽多,怎麽才給我找來這幾個?”


    今日這一局,是司徒鶴攢出來的,人也是他張羅過來的。


    魚駭笑道:“司徒想給你省點錢。”


    司徒鶴澄清:“不不,我可沒那麽好心。這幾場仗打起來,咱們好朋友東零西落,老賀又催得急,我能揀起你們幾個就不容易了,其他人得慢慢再找來。”


    七路聯軍討毗夏,周邊多動蕩啊,是人都知道得躲遠些。


    他又對賀靈川道:“咱這十來人都是周邊的,其他同窗就得往遠了找。”


    “行,算你有功,不急一時。”賀靈川舉杯,“來,為舊友新朋幹一杯!”


    今日這一局是老帶新,賀靈川多識得了五六個新朋友,也都是曾經遊學靈虛城或者牟國的學子。


    這些歸國遊學生自成多個圈子,平時就有聯係,司徒鶴要找他們過來喝酒不難,隻是戰爭期間有些人就不在附近了。


    大家聊一聊從前舊事,再談一談兩年前靈虛城的變故,然後縱論閃金平原的時局,再唏噓一下人生一世、草木一秋,日頭也就慢慢西沉了。


    酒是掃愁帚,但有時候越掃越愁。也不知哪個領頭談到自己家園的未來,大家默默喝酒,忽然都消沉下去。


    他們都見識過貝迦的繁華、牟國的強大,知道外頭天寬地闊,隻有閃金平原落後困苦,千百年不變。


    千百年啊,多少豪傑義士立誌要重整河山,最後以失敗告終。在座所有人都很清楚,自己再有雄心壯誌,仍是難逃前轍。


    閃金平原的時光怪圈,隻會又一次循環。


    新加入的學子康琅就歎道:“無知是福啊。有時真羨慕那些村夫俚婦,終日渾渾噩噩,隻忙著案頭田間就好。”


    這話,司徒鶴就不愛聽了:“前次毗夏來襲,棉村百十多口人都被擄去獻祭鬼王。毗夏人挖個大坑就把他們全埋了,遺體被野狗咬得麵目全非!你口中的村夫俚婦,亂世當中連自己的性命都無能保全!康兄王府中有良田大屋,不愁吃喝,有軍隊護衛,不懼盜匪,怎麽還羨慕起朝不保夕的小民來?”


    他這幾個月可真是看夠了也受夠了。


    康琅被他嗆得答不出話,有些慚愧。


    今日聚會,其實康琅的身份最高。別人住豪宅,但他可是住王府的——


    他是珀琉國君的第六子,又是坎族族長的女婿,這兩股勢力都是攻打毗夏的七路盟軍之一。


    康琅比司徒鶴還晚一年去往貝迦,就讀的不是靈虛太學,而是另一家書院。


    司徒鶴給賀靈川交代他的背景時,明確說到這位王子得父王喜愛,差點惹來殺身之禍,所以才被送去貝迦讀書。


    他的婚事自然也是聯姻,據說“新娘子比他還壯”——司徒鶴的原話。


    雖為王子,還是身不由己,賀靈川理解他的感慨。


    魚駭趕緊舉杯打圓場:“小民的煩惱是溫飽,我等的煩惱是出路,然而戰火燃起、亂局一來,都是身似浮萍,性命交於人手。唉,又能有多少不同?”


    康琅點頭:“是我口誤,司徒勿惱。”


    竇文冠也道:“是啊,聽說司徒前不久就被毗夏擄去,差點被剜眼割舌、倒掛城門。我說得可有誇大?”


    司徒鶴舉起左手,露出三指:“當然沒有!要不是賀兄及時救援,你們現在就得給我燒紙錢。”


    別人早瞧見他手上殘疾,但不好問。不過司徒鶴昂首挺胸、得意洋洋,隻當這是勇士的勳章,眾人也就放心追問經過。


    他們聊得熱火朝天,賀靈川向魚駭使了個眼色。兩人悄悄離席,到河畔透氣。

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