“嗯?什麽?”


    “沒什麽。”賀靈川拍拍他的肩膀,“萬裏之外再相逢也是緣份,有要求你隻管提,我幫得上忙就一定盡力。”


    鹿家人才凋零,好不容易出兩個少年將領,算起輩份都是他的表侄子表侄女。現在鹿慶浜正為百列抵禦外侮,賀靈川當然希望他能堅持下去。


    “多謝賀兄!”鹿慶浜也覺得奇怪,自己並非交朋好友的性格,但一見這位“賀兄”,親切感就油然而生。


    “東部前線的情況,很不好麽?”鹿慶浜正是不知愁悵的年紀,眉宇卻不開朗。賀靈川判斷,多半是因為前線戰事。百列老將苗安受傷以後,與雅國的衝突顯得前景不明。


    “正相反,兩個月前我和妹妹連勝幾場,把雅國的軍隊壓迴了邊境之外。打那之後,他們暫未來犯。”


    “哦?”賀靈川一臉驚訝,豎起了拇指,“那很不錯啊,打了勝仗你還煩惱?”


    其實這些消息早都傳到他這裏來。在他悉心經營九個月後,仰善群島的情報係統,比他初來乍到時可要完善太多了。


    鹿慶浜歎了口氣:“從前看外祖父打仗,就算贏了也是愁眉不展。當時不知所謂,現在自己帶兵才明白,百列有百列的煩惱啊。”


    賀靈川笑道:“是前線的糧餉撥備不足吧?”


    鹿慶浜一怔:“賀兄怎麽知道?”


    “上前線的軍隊,十有七八都麵臨這個問題。”鳶國北方前線抗擊大司馬,那也是成天愁糧愁餉,士兵餓得狼哇叫,大將柯繼海甚至從前線衝迴鳶都討錢;賀靈川替鳶國借來幾百萬銀子,鳶廷立刻待他如善財童子,從上到下態度好得不得了。


    “況且我還聽鹿三爺說過,去年冬天,他自掏腰包給前線捐了八百多套冬衣。”賀靈川笑道,“那時鹿三爺喝醉了,數落你大伯數落了一個晚上,說前線缺糧少餉他都不給解決,隻知道把錢往西邊兒送。”


    鹿慶浜的大伯就是族長鹿振聲,“西邊”當然指的就是牟國。


    賀靈川和鹿三鹿六長期保持著貿易夥伴關係。兩鹿初期還有戒心,時間一長,迎來送往多了,就架不住賀靈川精準投喂的糖衣炮彈。


    鹿振聲父子對賀靈川有敵意,鹿三鹿六卻跟人家交好,總在一起吃飯喝酒。


    鹿六爺還內斂些,但鹿三爺酒後是個大嘴巴,一喝多就把鹿家那點事兒全給抖嘍了。


    數落了一個晚上?鹿慶浜汗顏,看來三伯已經把該說的、不該說的全倒完了。


    既然人家已經知道了,他也不藏著掖著:


    “外祖父帶兵時,薪餉每次發放就有差額,士兵們有所不滿。去年秋天軍隊增訂的冬衣,直到十二月中旬都沒送來。最後還是三伯自掏腰包,不然那八百士兵就要挨凍了。”


    他看著沙灘上的篝火歎了口氣:“還有糧食,其實也是不夠的,隻是我爹隔三岔五就補貼前線。補給線又短,路上損耗很小,所以目前看著還好。”


    兒子打仗爺心疼,前線缺吃少穿,鹿六爺當然要設法幫忙。


    多虧他這一年半載賺了些錢,才補貼得起。


    錢從哪兒賺的?當然大部分從賀靈川這裏。


    這也是賀靈川有意為之。在沒亮明身份之前,沒有比利益關係更牢靠的盟約。另外,他也不願坐視百列的士兵缺吃挨凍,不願看到百列被雅國一通胖揍。


    賀靈川表現出恍然:“難怪鹿六爺這大糧商破天荒在我這裏預訂了上千石糧食,原來是要支援東線。既然如此,我在價格上會再給一些優惠。”


    鹿慶浜感激道:“多謝賀兄。”


    “不謝,我也不喜歡雅國。”賀靈川輕描淡寫,“我手下就有被雅國追殺的部族。”


    鹿慶浜搖頭:“雅國人兩次想燒掉我們的糧倉。空的糧倉他們根本不去,可見他們對我方後勤相當了解。”


    不遠處的水窪裏,又有一隻螃蟹探頭探腦想出來。賀靈川彈出一顆小石子兒,瞬間把它嚇了迴去。“你打了勝仗,按理說這些都不是問題啊。”


    沒有什麽是一場勝仗解決不了的,如果有,就多來幾場。


    “是問題,在百列就是問題。”鹿慶浜撓了撓頭,“我父親在族中排位第六,也不是主家,我剛遊學迴來僅僅一年,隻有戰場上那點經驗。”


    話到這裏,他突然語塞。


    賀靈川替他把話說下去:“你的困擾,是不是爭取不到主家對前線的支持?”


    鹿慶浜撓了撓頭,跟聰明人講話真是不費力氣呀。族裏那些事兒,他還不便啟齒。


    “首先你要知道,主家是怎麽想的。”賀靈川給他分析,“鹿振聲身為鹿家族長、百列之主,本該以百列人的福祉為先,以邊界的安全為先,但他卻選擇了牟國優先。從主家的責任來說,失職。”


    鹿慶浜不語。


    賀靈川知道他不便表示讚同,不吱聲就是默認。


    這不獨是鹿慶浜一個人的情緒,據賀靈川所知,鹿氏族人也非常不滿。遠的不提,鹿振聲的長子鹿慶安,就跟父親在這問題上爭吵過好幾次。


    “但從鹿振聲的角度看,次子鹿慶林距離成功隻差臨門一腳,自己當然要傾盡全力相助。鹿慶林在牟國地位上升,百列的重要性也隨之上升。隻要牟帝允許鹿慶林迴原籍地領軍——據我所知,這樣的先例很多——百列從此就安全了。無論慶國也好,其他周邊國家也罷,對百列都要放尊重些。”


    鹿慶浜欲言又止。


    “但這當中有個問題,就是在他達成目的之前,也就是眼下這段時間,百列孤立無援。牟國正與貝迦作戰,隻要它不認為雅國能一口吞掉百列,它就不會出兵相助;而鹿慶林人在牟國,遠水解不了百列的近火。”


    賀靈川拍拍鹿慶浜肩膀:“你們打得這麽難,歸根到底是百列沒錢了。百列原本富庶,但一邊要給牟國輸送糧餉,一邊還要應對雅國的需索無度,金山銀山也會被刨空。”

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