汪麻子始終也想不明白:這塊地兒我熟得很,沒走過五十次也有三十次了。就不知那天晚上怎麽迴事,鬼使神差會跑到這裏來。


    他指著東邊道:五鬥鎮在那裏,我要迴雙宜鎮,本來怎麽也不可能走到藥田。


    五鬥鎮和雙宜鎮距離不遠,繞到藥田反而是加程一倍以上。


    就算是雨天,這鄉漢走在熟悉的路上迴家,竟會偏差那麽大?


    很快,眾人就來到牛頭山。


    那個晚上,你就從這裏進山?賀靈川站在入口就明白,汪麻子為什麽會受傷。這種山穀也被稱作滾石穀,到處都是圓滾滾的石卵,或大或小。人走上去,一不小心就滑溜。


    是啊,我就滑倒在這裏。馬車沒法子進山,汪麻子騎在岩羊上給他比劃,鑽風獸來時,我就滾進那邊的灌木叢裏。


    燈籠位置在哪?


    前,前麵。


    岩羊朝著汪麻子的指示前進,在亂石之間越蹦越高。


    途中賀靈川在岩石縫裏發現了一小片被扯破的布條,也不曉得是誰曾經不小心卡在這裏,而猛虎在樹枝上找到幾縷毛發,很明顯不是人類的。羚將軍湊過來嗅了嗅,傷心道:是我家的孩子們!


    他們的確是往上走了。


    最後岩羊停在半山腰的位置,汪麻子道:大概是這裏了。


    賀靈川跟上來一看,皺眉。


    岩羊停住的位置隻是一個小小山窩,最多隻能站進四、五人,並且還是露天的。猛虎再跳上來就有點擁擠了,都不好轉身。


    至於羚將軍,它突然展示了一個奇特的技能:


    它深吸一口氣,身體居然以肉眼可見的速度縮小。


    直到與普通山羊等大,它才輕輕一躍,跳進了山窩裏。


    ……鑽風獸還有這一手本事?賀靈川無語,那它先前在官署為什麽不使出來,偏偏要打爛人家窗戶?


    應該沒有。這上不著天,下不著地,燈光應該就打在半山腰。


    賀靈川抬頭往上看。正上方的岩壁非常平滑,不像人類能立足的模樣。


    可你的同伴有十三人,追過來的鑽風獸也有七八頭,這麽小的地方怎可能容得下?


    汪麻子苦笑:言差也是這樣說的。可我真沒撒謊啊賀爺,我當真就看見這裏有光!


    這山穀不深,官差也是找過了,裏頭什麽痕跡都沒有。


    猛虎忽然湊近岩壁嗅了嗅:有點腥。


    賀靈川伸手摳了摳岩壁,撥開草葉,看見凸出的岩壁上有點反光。


    有些粘液幹涸的痕跡。


    汪麻子也看了一眼:可能是鼻涕蟲爬過。


    山林裏的軟體小動物多得要命,這種東西所過之處,都會留下黏液痕跡。


    除此之外,這裏幹幹淨淨什麽也沒有。


    岩羊咳吹叫了兩聲,有些不安,賀靈川安撫它道:我知道,我記得。


    他剛進赤鄢國境不久,夜裏就有人來偷岩羊,還想把桃子推落懸崖。兩個偷羊賊一死一逃,逃走的那個逃崖後就消失了,但崖底就留下了這樣的黏液痕跡。


    看來當時候在崖下的東西,十幾天前也出現在這裏,並且帶走了十幾名鄉漢與七八頭鑽風獸。


    好險,若非桃子湊巧打亂了偷羊賊的計劃,他的岩羊也會這般失蹤。


    好,好,這是公事變成了私怨。原來對方早就欺到他頭上來了!我會查個水落石出。


    公事和私賬要一起算。


    羚將軍好奇:怎麽成了你的私怨?


    我剛進


    赤鄢國境,岩羊就險些被偷,看來與這裏的兇手還有關聯。


    羚將軍上下看他一眼,恍然:我說總覺得哪裏不對,你是哪裏人?


    我來自孚國。


    那麽個小地方?羚將軍不明白,長公子為何不用赤鄢人?這老東西提問真是不管場合,賀靈川瞥他一眼:大概是信不過?


    羚將軍頓時沒話說了。


    接下來賀靈川查得更仔細。


    這裏沒有血跡,沒有殘肢斷臂,甚至沒有任何掙紮打鬥過的痕跡。賀靈川覺得,官差把汪麻子定為犯人倒也不算太出格。多數案件中,最後活下來的那個人嫌疑最大。


    猛虎焦玉忽然道:找山澤來問一問,不就清楚了?


    賀靈川打了個響指:有道理,你招吧。


    於是猛虎用力撓了撓地麵,麵向東南長嘯三聲。


    虎嘯山林,賀靈川就覺自己腳下的堅岩都在簌簌震動。山林立刻安靜,周不吹、樹不搖、鳥不叫,速石縫裏的小蟲都收聲了。


    賀靈川發現,焦玉項上的銅牌又在發光,助它將虎嘯傳得比平時更廣更遠。


    它是官身,動用元力或可召喚山澤。


    於是大家靜候。半炷香過去了。


    一刻鍾過去了。


    賀靈川站起來拍掉掌中草屑:看來山澤不打算來了。


    上級質詢而不至,這山澤是想受懲戒嗎?蒼鷹在一邊開口。


    焦玉這麽大嗓門,山澤沒可能聽不見。


    這裏的山澤是什麽妖怪?


    是一頭大地獺。羚將軍迴答,包括牛頭山、官方藥田在內,百頃山林都是它的地盤。


    賀靈川奇道:那玩意兒不是動作賊慢嗎,還能當山澤?


    您說的是樹獺。蒼鷹縱正他,地獺塊頭比熊還大,利嚇有二尺長,動作雖然慢些,可一身硬皮刀槍不入。我聽說這裏的山澤已有三百年道行,鄉民都給它立祠。


    汪麻子聽到這裏,弱弱問道:您幾位說的,可是五雙山澤?


    五……五鬥鎮和雙宜鎮的合稱嗎?這些人取名也太偷懶了,山澤就沒意見?大概是吧,有什麽問題?


    我聽獄友說,山澤祠供奉的牌子,前些日子斷了。


    五雙山澤死了?賀靈川一怔。


    他對這事兒有發言權,昔日仙靈湖的老龜妖被鱷神咬死時,水靈祠的祠牌也斷了。


    這幫偷羊賊很囂張麽,連山澤都敢殺。


    唔,叫偷羊賊已經不合適了。


    焦玉恍然:難怪召喚不來。


    鎮上知道這件事麽?


    汪麻子撓撓後腦勺:我不懂。


    羚將軍粗聲道我也沒聽說。官府這幫蠢貨,真是不幹人事!屍位素餐,什麽有用消息都搞不到。


    生要見人,死要見屍。賀靈川望著山穀,二十幾個大塊頭的活物,怎麽會說沒就沒,連一點痕跡都沒留下?


    這幾天他也翻看伏山季留下來的案件資料。


    老實說,資料不多。以他在盤龍城練出來的鑽研精神,不用半個時辰就看完了。


    伏山季能動用的人力遠非他所及,遂命北邊各郡縣做了些統計。


    信差失蹤案並沒有直接線索,但這麽一統計下來才發現,赤毒b各地都出現了零零星星的失蹤案。


    獨山縣,失蹤兩人和三頭妖怪。


    百山源,失蹤一妖。


    庫裏,失蹤一女童,疑似失蹤三妖,屬同一窩蝠妖。


    未列舉的還有十四五個地


    方。


    但有些失蹤人員邊上又標注了械鬥,或者已找到,顯然是後麵添上去的。


    這樣算下來,失蹤的人類至少有十人,失蹤的妖怪也有二十三四頭以上,但因為分散在赤鄢各地而顯得不怎麽起眼。


    貝迦的律法對於妖族和人類之間的爭鬥處罰較嚴,而妖族內部的互鬥始終是屢禁不止i。


    天性使然,無法強抑。


    資料邊上,伏山季劃紅圈做了批注:


    妖怪失蹤,不一定有人類失蹤。


    這話好像沒頭沒尾,但細看各地統計,的確是有妖怪失蹤的地方,不一定有人類失蹤。


    也即是說,失蹤的妖怪數量比人類多。


    伏山季為什麽要各地統計這個呢?


    賀靈川原本不太明白,但是到這裏聽說汪麻子的遭遇,又聞五雙山澤折牌,哪裏還能不懂?


    包括靈虛城的信差在內,赤哪境內這些失蹤的個體之間,到底有什麽關聯?可惜伏山季在找出答案之前就被兄長殺死了。


    汪麻子也附和道:是啊是啊,全是說沒就沒了,也不知怎麽會這樣!


    全是?賀靈川目光微凝,還有別的失蹤案麽?


    汪麻子咽了下口水:大人,你真能救我活命麽?


    你給出的真實消息越多,我逮住真兇的幾率越大。


    汪麻子又給他跪下道:您是太子府派來的,求您直接免我一死!我給您做牛做馬都行!


    虎妖雖兇猛,蒼鷹雖神駿,但毫無疑問賀靈川才是主事人。


    羚將軍一蹄子將他踢了個仰天朝上:咄,你當老子不在這裏嗎?


    但它下腳其實有分寸,汪麻子隻是敲疼了腦殼。否則以它力道,隨便就能將他踢死。


    賀靈川不為所動:那就要看你表現。


    汪麻子絞盡腦汁:有一件事,我也不知道算不算作失蹤案,卻著實怪異得很。


    賀靈川注意到,汪麻子的神情明顯遲疑一下,說來聽聽。


    一年多前,我聽說離這裏三十裏外的芝田鄉出了件怪事。汪麻子舐了舐唇,我們這裏的人很少離鄉,若非我平時往來的朋友多,恐怕沒人聽說過這個。


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