雨不知何時停了。


    夜空中的圓月,在湖麵上遍灑銀輝。


    ……


    迴程很順利,路上連個崴腳的坑都沒有,賀靈川就帶著甘三爺迴到縣城。


    夜色深沉,萬簌寂靜,莫說路上沒個人影,連狗都不叫喚。


    賀靈川把甘三爺提下馬,拿掉塞嘴的破布條:說話算話,我會把你放了。但你後頭若是還來找我麻煩……


    他先前承諾過,隻要甘三爺帶他去找神婆,就可免於一死。


    甘三爺被布條塞了一路,口幹舌燥,話都說不利索∶卜,卜會,再也卜敢了!


    賀靈川這才放手:滾吧!


    甘三爺踉蹌一下,生怕他改主意,忍著傷痛一瘸一拐往家奔去。


    賀靈川一指,又有一頭小蜘蛛跳到甘三爺後背上,任他將自己馱走。


    不殺不代表不防備。


    賀靈川還是想盯一下後續,看這小子會不會再起壞心眼兒。


    不把他一刀殺了,是賀靈川至今沒想明白,神婆為什麽要許給甘三爺三個要求?她連貝迦國的***私兵都能拿下,要對付一個縣城紈絝不是輕而易舉麽,還用得著先替他做三件事?


    跟別人相比,甘三爺有什麽不一樣的地方?


    想起竹樓內外的戰鬥,賀靈川還是有些不塌實。


    神婆就這麽死了好像太容易了些。


    可要說哪裏不對,一時也找不出來。


    難道鄉野的妖怪婆子就是這麽好對付?他也不一定每次都遇上高難度的對手嘛。


    江湖虐菜,才是常態。


    罷了,先迴去休息,有事明天再說。


    賀靈川直奔自己落腳的紫竹苑,門房也不知去哪了,前廳空空蕩蕩,隻有燈盞依舊。他熟門熟路迴到湯室,泡了個澡,和衣而臥。


    雙手枕在腦後,賀靈川看似瞪著屋頂出神,其實暗中調用眼球蜘蛛的視角,監控甘三爺。


    不過甘三爺這個軟腳蟹越走越慢,奔到甘宅,忽然坐倒路邊,再也走不動了。


    而後,他就崩潰了,捂著臉號啕大哭。


    這兩天的遭遇,對於一向順風順水的甘三爺來說無異於噩夢。


    醒不過來的噩夢。


    家裏的頂梁柱沒了,能救甘氏商會於水火的通行令也沒弄到,今晚他自己更是經曆一場驚心動魄,肋骨都不知道斷了幾根。


    他的人生,從這裏全線垮塌。


    賀靈川看到這裏也是無語,暗道一句廢物。


    就讓甘三爺坐在滿是塵土的街角,慢慢品嚐苦果吧。賀靈川收迴目光,盤膝運氣調息。


    今晚不適合睡覺,他也沒有完全入定,隻讓真氣慢慢走了幾個小周天。


    沒過多久,外頭好像傳來腳步聲,很輕。


    賀靈川睜開眼睛。


    有人輕叩門扉,溫聲細氣∶賀公子,您睡了麽?


    哪位?


    我是白檀。


    賀靈川也聽出來了,這聲音的確是服侍湯室的婢女白檀。有事?


    我方才好像見公子迴來。白檀輕快道,我給您送宵夜了,是花菇魚片粥。


    進來吧。


    白檀推門進來,笑容滿麵,手裏果然端著個托盤,上麵是熱氣騰騰的海碗,粥香撲鼻。


    賀靈川卻好似一怔,看看白檀,再看看她托著的紅漆盤子∶


    花菇肥厚,魚片嫩白,米粥也熬開了花,顯然小火慢燉有功力。


    隻有粥?


    白檀奇道:您還需要別的嗎?


    葷粥沒有油炸饅子,怎麽吃?賀靈川皺眉,去,幫我弄兩根來!


    油炸饌子就是油條,從前無論鹹粥豐儉,他都會再買根油條泡著吃。


    啊,是。白檀也是一愣,但很快放下托盤走了出去。


    她這一去,約莫是一刻多鍾。


    等白檀再迴來時,手裏多了個油紙包,裏麵是兩條金黃色的油炸饅子,老遠就能聞著香味兒。


    公子請用。


    賀靈川剛要端起粥碗,白檀撥亮了油燈,加上她帶進來那一盞,室內光線更加明亮。


    他左手端粥聞了聞,忽然問白檀∶這粥是從哪裏端來?


    廚房。


    你煮的?


    白檀仿佛有些不好意思:正是。您嚐嚐妾身的手藝。


    必須的。賀靈川微微一笑,低頭正要喝粥,腰間長刀忽然出鞘。


    刀光如流水,然一發即收。


    白檀神情凝固,好一會兒腦袋才從脖子上掉了下來。


    她瞪圓了眼,不敢置信,嘴唇動了動,好像在問:


    為什麽?


    賀靈川冷眼看著她:魍魎伎倆,也在我麵前賣弄?


    其實方才白檀進門,燈光下還是個豐潤美人,但在賀靈川眼中,這就是個渾身黑煙的惡鬼抱住了白紙人行動!


    白檀的一舉一動,不過都是提線木偶的表演。


    果然被他劈作兩半的侍女根本沒流血,轉眼也化成了紙灰。它身後的惡鬼,第一時間就消亡不見。


    看來,神婆還沒死。


    賀靈川輕唿一口氣,果然沒那麽簡單。


    惡鬼送來的東西,當然不能入口。賀靈川正要站起,眼角餘光忽然覺出異樣。


    那個紅漆托盤很光滑、很亮堂,居然光可鑒人。


    方才就是托盤裏的影子動了。


    麵前兩盞油燈,采光充足,賀靈川凝目細看,盤裏隻有自己的倒影。


    他動眼珠子,倒影跟著動眼珠子。身後的景都是虛的,畢竟現在不像白天那麽敞亮。


    看錯了?方才隻是火光閃動?


    他正要收迴目光,影子忽然咧開嘴,衝他笑了。


    賀靈川今年十七歲,俊朗帥氣,意氣風發,走在街上常常能引大姑娘小媳婦迴頭。因此這倒影也是俊朗又帥氣,英姿勃發。


    可這一笑不得了,竟然露出滿口虎狼般的尖牙!


    那眼神也變得邪氣又猙獰,仿佛女幹計得逞。


    糟了!


    賀靈川頭皮一麻,下意識要將它打翻,鏡中影子突然撲出,一把抱住他的頭臉!


    他眼前一暗,頭腦立刻眩暈。


    一身的力氣,半點都使不出來。陷阱居然設在這裏,盛碗的托盤,而白檀隻是個幌子。


    防來防去,他怎麽還是著了對方的道兒?


    就在這時,腰間寶刀一震,突然鏘一聲長鳴,傳殺伐之音。


    賀靈川一個激靈,神智歸位,抽刀將紅漆托盤砍作兩截。


    他握刀在手再看托盤,原來盤底安放一麵正方形的銅鏡,為了讓拿粥的人一低頭就能看瞧見。


    現在鏡麵已多出好幾道裂痕,裏麵的影子左衝右突就是出不來,急得朝他呲牙咧嘴。


    方才,他就是險些被這東西攝了魂?


    賀靈川忽然明白,吳勁鬆等人是怎麽丟失魂魄的了。隻要還用眼睛視物,這就是防不勝防。


    他大步衝出湯室,左右看了看,發現這裏靜謐依舊。初迴時尚不覺有異,現在側耳細聽,紫竹苑裏住


    著梅蘭竹等許多植物,前方還有兩汪淺塘,此時正值初夏,怎會連蟲語蛙鳴都沒有?


    人呢,都去哪了?


    他踢開對麵的湯室木門。咣地一聲,門倒了。


    這裏頭要是有客人,九成要破口大罵,說不定還有個侍女小姐姐尖叫著跑出去。


    然而並沒有,這間靜室空蕩蕩。


    他連挑八間湯室,都是空的,最後一間倒有兩人。


    其實說人不準確,這就是兩個惡鬼控製下的紙人,疊在一起做快樂的事情。


    兩個紙人,一個畫的是彪形大漢,一個畫的是纖細美人。


    看它們姿勢,好像根本沒發現自己隻是紙人。


    不過賀靈川闖入,它們一起轉頭,忽然就起身撲了過來。


    大漢中途還撞倒一具屏風,看速度看力道,與真人無異。


    賀靈川哪會跟他客氣,一刀切頸。


    哪知這廝奔過屏風時順手抄起燭台,猛地懟向賀靈川的臉,出手章法儼然、虎虎生風。


    賀靈川削斷燭台時,他順手從床邊抓起一根青銅大棒,揮舞著砸了過來。


    勢大力沉。


    乒乓十餘下,兩人互有攻守。


    一上手,賀靈川就發現這紙人居然用的是軍中棍法,氣勢有些兒像孟山。


    不過真孟山都敗在他手下,這個假紙人又能撐多久?


    最後賀靈川一刀將它釘在柱上,紙人和身上的惡鬼仿佛都痛不可遏。


    賀靈川沉聲道∶你是誰?


    長牙豬身上的惡鬼,都能聽從甘三爺的命令行事,所以他假定這些家夥可以聽懂人話,因此嚐試交流。


    果然喝問幾聲以後,紙人獰笑∶你爺爺是效林軍尤將軍手下百夫長齊鳴,要殺要剮都不怕!


    效林軍?這名字好像在哪聽過?


    就在這時,外頭有些動靜,噠噠噠響。


    紙人也聽到了,大叫道∶往這來,敵人在此!


    賀靈川揮刀將它斬爛,足尖一點,跳上湯池上的牆頭,再兩個縱躍就登上一株巨大的金合歡樹冠。


    樹高六丈,從這裏不僅可以俯瞰紫竹苑全貌,還能觀望半個縣城。


    夜風唿嘯,他站在搖曳的樹枝上,看不見底下有一點亮光。


    而紙人大漢的湯室,已經湧入更多紙人。


    它們在惡鬼控製下東張西望,尋找賀靈川的行蹤。


    他仔細看這些東西的繪像,好像都是軍裝,隻不過款式陌生,不知道是哪一國所有。


    借助天上月光,他也看見紙人們開始走上吳澤縣的街巷,有的信步閑庭,有的坐在路邊仿佛喝醉,還有的成隊奔向紫竹苑,好像是本地的捕快。

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