豫兒聽了崔若的話一怔，下意識的順著她手指的方向朝那顆樹望去。那是一株木芙蓉，恰逢九月盛放時節，開的深濃淺淡一樹繁華，一朵朵花兒連同骨朵顫巍巍的掛在枝頭，好似真的是被格外照看滋養過了一般，開的格外醒目妖嬈。
但她也隻是怔神片刻，便說道：“側妃娘娘多慮了，奴婢在這裏打掃並沒有什麽不適，再者說，奴婢並非沒有見過死人。”
死人有什麽可怕，可怕的應該是活人才對！
崔若沒有想到豫兒聽了這話居然是這樣的反應，一時也再想不出什麽言語來規勸對方，她咬住銀牙，忿然甩袖離去。
豫兒見她總算走了，默默看了那顆木芙蓉一眼，心中越發警惕起來。
她何嚐不想離開四皇子府，另謀出路。但四皇子妃看上去柔和溫善，實則深諳後宅之事。她這樣敏感的身份，是不可能被輕易放離的。但她差點死在崔若手中，無論如何也不想迴瑞雨閣。
……
從三夫人譚氏屋子裏出來，袁姨娘走的極慢，一步一挪好似在散步，整個人都輕飄飄的，一看便知心情十分輕快。
鍾氏跟在她後麵，疑惑的看著袁氏，自從死了唯一的女兒公孫穎，她著實消沉了好一段時候，
怎麽這幾日竟突然活躍起來了？按時按晌來給譚氏請安不說，幾乎走到哪都能看見她的影子。
鍾氏心中不解，便捏著帕子湊上前去，說道：“袁姐姐近日氣色不錯，倒是有什麽好事，不妨與妹妹說說？”
袁姨娘迴頭見是自己的老對頭，不由笑了笑，輕描淡寫道：“許妹妹氣色也不錯，看來老爺許久沒去你屋子裏，你閑來無事，花點將心思在自己身上，姿容也好了不是一星半點。”
鍾氏沒防備她說的如此露骨，氣的麵皮發青，冷不防咬了自己的舌尖，痛的差點掉下淚來。
袁氏伸手扶了扶鬢邊的步搖，掩唇笑道：“妹妹這是做什麽，你也年紀不小了，可要多多修身養性。莫要在外人麵前露了這般神色，丟了府上的臉麵！”
鍾氏不知道袁氏究竟抽了什麽風，氣急敗壞道：“姐姐這是什麽話？難道我見不著老爺，你就能見著老爺？”
麵對鍾氏的諷刺，袁氏半點也不往心裏去，她最近的心情的確非常好，看見受寵的鍾氏在她麵前得意洋洋主諸多挑釁也不覺得生氣，如同看著旁人在那裏賣力的表演賣弄，而自己隻是個無關其事的看客。
她眼看著腳下斑駁的樹影，和水塘中搖曳的風荷，笑意不減，慢悠悠道：“我人老珠黃，見老爺做什麽？不過是自己尋些趣味，了此殘生罷了。不像妹妹，年紀輕輕獨守空閨，也沒有一兒半女相陪，真真可憐。”
鍾氏被戳中同腳，咬牙切齒道：“姐姐倒是有個女兒，可惜命短，小小年紀就去見了閻王了！”
袁氏麵色猛的一沉，直直看著鍾氏。
鍾氏見她不說話，自以為贏了這局，又在唇邊抿出笑意，說道：“姐姐莫要傷心難過，若有機會，我定與老爺求情，讓他再多垂憐姐姐幾分，說不定，姐姐還能在生個兒子……”
“啊啊啊！”鍾氏話還沒說完，隻覺得一股大力傳來，然後便腳下一空，待人反應過來時，口鼻已經被池水封住。“救命……救……救我……”
“姨娘？！”
鍾氏身邊的兩個丫頭被突如其來的變故驚得魂飛魄散，看了看眼神惡毒的袁姨娘，又看了看水中不斷掙紮唿救的鍾姨娘，呆怔了好大一會才反應過來唿喊起來：“救命……快來人啊！袁姨娘落水了！”
然而她們話才剛出口，袁姨娘便給自己身邊的兩個丫頭使了個眼色。兩個丫頭頓時明白過來，上前一人拽了一個捂住嘴巴。
鍾氏在水中浮沉，奮力揮舞手臂，妄圖能夠浮到水麵找迴唿吸，但水下似乎有什麽東西纏住了她的腳，她越是掙紮，身子越沉的厲害。
微涼的池水猛然灌入口鼻嗆入肺中，針刺般的痛感令她驚懼恐慌，她努力朝自己的婢女揮手，卻發現她們已經被袁氏製住。一絲絕望湧上心頭，她絕對想不到，自己居然因為一句話，在毫無防備的情況下，就這麽輕易送了命！
很快，池水漫過她的頭頂。鍾氏眼前一黑，什麽都不知道了。
袁姨娘冷笑一聲，“敢拿穎兒做文章，真是不知死活！”女兒死了，她留在公孫府中的作用，不過是幫襯娘家，於她自己，已經沒什麽好奢求的了，穎兒已經死了，她沒什麽期盼，也就無所求，那還怕什麽呢？！索性任憑自己高興！
她走到鍾氏的兩個丫頭跟前，見對方都露出驚懼之色，便說道：“每人兩百兩銀子，買你們閉上嘴巴。”
一個丫頭掙紮的力度頓時一弱，兩百兩，足以讓她贖身之後嫁個好人家！
然而另一個丫頭卻掙紮的更加厲害，拚命想要掙脫身後婢女的鉗製。袁姨娘走到她跟前冷笑道：“我知道，你是她的陪嫁丫頭，既然你如此忠心，不如與她同去可好？”
那丫頭雙目一凝，現出遲疑之色，但袁姨娘似乎不願留著這樣一個後患，一把抓住她的頭發說道：“你沒有機會了！”
說罷，拽著她往水塘邊甩去，那丫頭口中的“饒命”二字還來得及吐出，便被袁姨娘將頭按如水中吐出一連串的氣泡。
片刻，那丫頭便沒了生息。
袁氏輕哼一聲，轉頭看向剩下的黃衣婢女，說道：“你可知道怎麽辦？”
那婢女看見袁氏滲涼的目光，連連點頭，然後毫不遲疑的喊道：“救命啊！袁姨娘失足落水了！”
袁氏滿意的點點頭，也不跟她多費唇舌，一擺手帕，帶著自己的婢女施施然離去。
轉眼，水塘對岸的水麵突然嘩啦一聲！
月息拽著昏死過去的鍾氏浮出水麵，不由咒罵了一句：“怎麽這麽重！跟死人一樣。”
“若非咱們就在附近，她現在真的就是個死人了。”在岸上等著她的公孫嵐如是說道。
月息無奈歎了一聲：“小姐真是操心命！臨走還要幫他們處理家事！”
“外祖母病了，外祖父跟伯父他們又都是男人，哪裏能弄清後宅這些彎彎繞繞，交給他們處理，結果說不定會變得更糟。就算三叔不將此事托付給我，我也需要將這件事盡快處理好，才能無後顧之憂”
二人費力將鍾氏拖上岸，鍾氏麵色慘白，濕漉漉極度狼狽。月息將她扛到自己的肩膀上，用力撞她的腹部，鍾氏嘩啦一聲吐出一大口水，猛烈咳嗽起來，月息捂住她的嘴巴，低聲喝道：“若不想死，就別聲張。”
鍾氏聽見“死”這個字，激靈靈打了個寒顫，腦子漸漸晴明過來，她沒死！她還活著！“咳……你們，是你們……救我的？袁氏那個賤人呢？她居然要殺我！她怎麽敢？！”
月息見她居然剛活過來就想著報複，便惡聲惡氣道：“你若不想再死一次，便將你那些彎彎繞繞的心思都收起來，否則我便將你重新丟迴水塘裏。”
鍾氏聞言縮了縮肩膀，“你們想讓我做什麽……”
“無需問這麽多，隻要你替我們小姐做好這件事，隻有你的好處，沒有你的壞處！”
鍾氏一向有些害怕公孫嵐，這樣的人物根本不是她能惹得起的，她平日裏，也隻敢在三房與袁氏鬥一鬥罷了。她甚至不敢抬眼去看公孫嵐，悶頭說道：“五小姐有什麽吩咐盡管開口，奴一定盡力而為。”
公孫嵐“嗯”了一聲，道：“袁姨娘不必緊張，隻是一樁小事，並不會讓你受任何損失，你若願意幫這個忙最好不過。”
“是，奴願意。”
公孫嵐見狀也不再多說，給月息使了個眼色。月息便拉起袁姨娘，帶她離開了園子。
……
月色清亮，銀輝從隔窗外傾瀉進來，袁氏早早睡下，不知道今晚能不能夢見早逝的女兒，卻突然聽見外麵有嗚嗚咽咽的哭聲，時斷時續。她煩躁的翻了個身，不知道又是那個小婢女受了委屈，躲在無人的角落裏低聲哭泣。
但過了好半天，那聲音還是揮之不去，她無奈伸手掀開帳幔，喊道：“素香？”
素香是從前跟在公孫穎身邊的婢女，她死了之後，袁姨娘便跟大夫人將她要到自己身邊伺候，好似這樣能找迴幾分女兒還在身邊的感覺一樣。素香知道袁姨娘為什麽偏寵自己，平日行事愈發勤快，平日隻要袁姨娘有任何吩咐，她都會辦的利利索索，決不拖泥帶水。
今日將鍾氏的婢女按在中水嗆死的便是她。
隻是今日袁姨娘喚了幾聲，素香都沒有出現，袁姨娘不禁有些疑惑。“素香？外麵是什麽聲音？”
仍舊沒有迴應，袁姨娘隻好從床榻上下來，摸索著點著了燈燭。走到屏風後麵，值夜的丫頭沒在床榻上。袁氏不禁皺了眉，自己推開隔窗往外看去……
但她也隻是怔神片刻，便說道：“側妃娘娘多慮了，奴婢在這裏打掃並沒有什麽不適，再者說，奴婢並非沒有見過死人。”
死人有什麽可怕，可怕的應該是活人才對！
崔若沒有想到豫兒聽了這話居然是這樣的反應，一時也再想不出什麽言語來規勸對方，她咬住銀牙，忿然甩袖離去。
豫兒見她總算走了，默默看了那顆木芙蓉一眼，心中越發警惕起來。
她何嚐不想離開四皇子府，另謀出路。但四皇子妃看上去柔和溫善，實則深諳後宅之事。她這樣敏感的身份，是不可能被輕易放離的。但她差點死在崔若手中，無論如何也不想迴瑞雨閣。
……
從三夫人譚氏屋子裏出來，袁姨娘走的極慢，一步一挪好似在散步，整個人都輕飄飄的，一看便知心情十分輕快。
鍾氏跟在她後麵，疑惑的看著袁氏，自從死了唯一的女兒公孫穎，她著實消沉了好一段時候，
怎麽這幾日竟突然活躍起來了？按時按晌來給譚氏請安不說，幾乎走到哪都能看見她的影子。
鍾氏心中不解，便捏著帕子湊上前去，說道：“袁姐姐近日氣色不錯，倒是有什麽好事，不妨與妹妹說說？”
袁姨娘迴頭見是自己的老對頭，不由笑了笑，輕描淡寫道：“許妹妹氣色也不錯，看來老爺許久沒去你屋子裏，你閑來無事，花點將心思在自己身上，姿容也好了不是一星半點。”
鍾氏沒防備她說的如此露骨，氣的麵皮發青，冷不防咬了自己的舌尖，痛的差點掉下淚來。
袁氏伸手扶了扶鬢邊的步搖，掩唇笑道：“妹妹這是做什麽，你也年紀不小了，可要多多修身養性。莫要在外人麵前露了這般神色，丟了府上的臉麵！”
鍾氏不知道袁氏究竟抽了什麽風，氣急敗壞道：“姐姐這是什麽話？難道我見不著老爺，你就能見著老爺？”
麵對鍾氏的諷刺，袁氏半點也不往心裏去，她最近的心情的確非常好，看見受寵的鍾氏在她麵前得意洋洋主諸多挑釁也不覺得生氣，如同看著旁人在那裏賣力的表演賣弄，而自己隻是個無關其事的看客。
她眼看著腳下斑駁的樹影，和水塘中搖曳的風荷，笑意不減，慢悠悠道：“我人老珠黃，見老爺做什麽？不過是自己尋些趣味，了此殘生罷了。不像妹妹，年紀輕輕獨守空閨，也沒有一兒半女相陪，真真可憐。”
鍾氏被戳中同腳，咬牙切齒道：“姐姐倒是有個女兒，可惜命短，小小年紀就去見了閻王了！”
袁氏麵色猛的一沉，直直看著鍾氏。
鍾氏見她不說話，自以為贏了這局，又在唇邊抿出笑意，說道：“姐姐莫要傷心難過，若有機會，我定與老爺求情，讓他再多垂憐姐姐幾分，說不定，姐姐還能在生個兒子……”
“啊啊啊！”鍾氏話還沒說完，隻覺得一股大力傳來，然後便腳下一空，待人反應過來時，口鼻已經被池水封住。“救命……救……救我……”
“姨娘？！”
鍾氏身邊的兩個丫頭被突如其來的變故驚得魂飛魄散，看了看眼神惡毒的袁姨娘，又看了看水中不斷掙紮唿救的鍾姨娘，呆怔了好大一會才反應過來唿喊起來：“救命……快來人啊！袁姨娘落水了！”
然而她們話才剛出口，袁姨娘便給自己身邊的兩個丫頭使了個眼色。兩個丫頭頓時明白過來，上前一人拽了一個捂住嘴巴。
鍾氏在水中浮沉，奮力揮舞手臂，妄圖能夠浮到水麵找迴唿吸，但水下似乎有什麽東西纏住了她的腳，她越是掙紮，身子越沉的厲害。
微涼的池水猛然灌入口鼻嗆入肺中，針刺般的痛感令她驚懼恐慌，她努力朝自己的婢女揮手，卻發現她們已經被袁氏製住。一絲絕望湧上心頭，她絕對想不到，自己居然因為一句話，在毫無防備的情況下，就這麽輕易送了命！
很快，池水漫過她的頭頂。鍾氏眼前一黑，什麽都不知道了。
袁姨娘冷笑一聲，“敢拿穎兒做文章，真是不知死活！”女兒死了，她留在公孫府中的作用，不過是幫襯娘家，於她自己，已經沒什麽好奢求的了，穎兒已經死了，她沒什麽期盼，也就無所求，那還怕什麽呢？！索性任憑自己高興！
她走到鍾氏的兩個丫頭跟前，見對方都露出驚懼之色，便說道：“每人兩百兩銀子，買你們閉上嘴巴。”
一個丫頭掙紮的力度頓時一弱，兩百兩，足以讓她贖身之後嫁個好人家！
然而另一個丫頭卻掙紮的更加厲害，拚命想要掙脫身後婢女的鉗製。袁姨娘走到她跟前冷笑道：“我知道，你是她的陪嫁丫頭，既然你如此忠心，不如與她同去可好？”
那丫頭雙目一凝，現出遲疑之色，但袁姨娘似乎不願留著這樣一個後患，一把抓住她的頭發說道：“你沒有機會了！”
說罷，拽著她往水塘邊甩去，那丫頭口中的“饒命”二字還來得及吐出，便被袁姨娘將頭按如水中吐出一連串的氣泡。
片刻，那丫頭便沒了生息。
袁氏輕哼一聲，轉頭看向剩下的黃衣婢女，說道：“你可知道怎麽辦？”
那婢女看見袁氏滲涼的目光，連連點頭，然後毫不遲疑的喊道：“救命啊！袁姨娘失足落水了！”
袁氏滿意的點點頭，也不跟她多費唇舌，一擺手帕，帶著自己的婢女施施然離去。
轉眼，水塘對岸的水麵突然嘩啦一聲！
月息拽著昏死過去的鍾氏浮出水麵，不由咒罵了一句：“怎麽這麽重！跟死人一樣。”
“若非咱們就在附近，她現在真的就是個死人了。”在岸上等著她的公孫嵐如是說道。
月息無奈歎了一聲：“小姐真是操心命！臨走還要幫他們處理家事！”
“外祖母病了，外祖父跟伯父他們又都是男人，哪裏能弄清後宅這些彎彎繞繞，交給他們處理，結果說不定會變得更糟。就算三叔不將此事托付給我，我也需要將這件事盡快處理好，才能無後顧之憂”
二人費力將鍾氏拖上岸，鍾氏麵色慘白，濕漉漉極度狼狽。月息將她扛到自己的肩膀上，用力撞她的腹部，鍾氏嘩啦一聲吐出一大口水，猛烈咳嗽起來，月息捂住她的嘴巴，低聲喝道：“若不想死，就別聲張。”
鍾氏聽見“死”這個字，激靈靈打了個寒顫，腦子漸漸晴明過來，她沒死！她還活著！“咳……你們，是你們……救我的？袁氏那個賤人呢？她居然要殺我！她怎麽敢？！”
月息見她居然剛活過來就想著報複，便惡聲惡氣道：“你若不想再死一次，便將你那些彎彎繞繞的心思都收起來，否則我便將你重新丟迴水塘裏。”
鍾氏聞言縮了縮肩膀，“你們想讓我做什麽……”
“無需問這麽多，隻要你替我們小姐做好這件事，隻有你的好處，沒有你的壞處！”
鍾氏一向有些害怕公孫嵐，這樣的人物根本不是她能惹得起的，她平日裏，也隻敢在三房與袁氏鬥一鬥罷了。她甚至不敢抬眼去看公孫嵐，悶頭說道：“五小姐有什麽吩咐盡管開口，奴一定盡力而為。”
公孫嵐“嗯”了一聲，道：“袁姨娘不必緊張，隻是一樁小事，並不會讓你受任何損失，你若願意幫這個忙最好不過。”
“是，奴願意。”
公孫嵐見狀也不再多說，給月息使了個眼色。月息便拉起袁姨娘，帶她離開了園子。
……
月色清亮，銀輝從隔窗外傾瀉進來，袁氏早早睡下，不知道今晚能不能夢見早逝的女兒，卻突然聽見外麵有嗚嗚咽咽的哭聲，時斷時續。她煩躁的翻了個身，不知道又是那個小婢女受了委屈，躲在無人的角落裏低聲哭泣。
但過了好半天，那聲音還是揮之不去，她無奈伸手掀開帳幔，喊道：“素香？”
素香是從前跟在公孫穎身邊的婢女，她死了之後，袁姨娘便跟大夫人將她要到自己身邊伺候，好似這樣能找迴幾分女兒還在身邊的感覺一樣。素香知道袁姨娘為什麽偏寵自己，平日行事愈發勤快，平日隻要袁姨娘有任何吩咐，她都會辦的利利索索，決不拖泥帶水。
今日將鍾氏的婢女按在中水嗆死的便是她。
隻是今日袁姨娘喚了幾聲，素香都沒有出現，袁姨娘不禁有些疑惑。“素香？外麵是什麽聲音？”
仍舊沒有迴應，袁姨娘隻好從床榻上下來，摸索著點著了燈燭。走到屏風後麵，值夜的丫頭沒在床榻上。袁氏不禁皺了眉，自己推開隔窗往外看去……