經了一夜的折騰，公孫嵐隻覺得疲憊不堪，月息就更不用說了，強撐著精神迴到芸籮院時幾乎半殘了。公孫嵐打發她迴去清理休整，自己也趕緊沐浴更衣。這一身的腥氣好似個鯉魚精一般，直熏得她頭暈目眩。
暮雨最是個愛規整愛幹淨的，平日公孫嵐衣裳有片褶子她都要糾結好半晌，即便是穿到了身上，也定要扒下來重新燙平才肯罷休，此時見她這副模樣迴來，大驚失色之下幾乎動員了整個芸籮院的下人，燒水捧巾，直直給公孫慕沐浴了五遍，用了半斤澡豆才肯罷休。
公孫嵐眼見愈發明亮的天光，哭喪著臉道：“你家小姐我，沒被龍羅給咬殘，卻要被你給折騰廢了。”
暮雨嗔道：“別人家的小姐走幾步路就香汗淋漓，您威武剽悍舞刀弄劍奴婢就不說了，卻不能讓小姐落下個腥汗淋漓的毛病來。”
“……”
一邊的暮春幾人掩唇偷笑。
暮葉道：“小姐迴來那一會，奴婢還以為您被龍羅吞到肚子裏之後，又破腹而出的呢。”
“沒被吞，卻也差不離。”那龍羅的傷口在水底經年不愈，潰爛腥臭，他們幾個破開魚腹之時，被噴濺了一身的汙水。連楊戭那樣的神仙人物都沒忍住，吐了好幾場。索性結果是萬分幸運的，暗主的印璽當真就在魚腹之中，天長日久，幾乎與龍羅的身體長在一起。
公孫嵐歎了一聲，爬到榻上片刻功夫就睡著了。一覺醒來，天空已經重新籠了夜幕，屋裏隻有一隻暗淡的燭火搖曳。
暮春見她有了動靜，立刻上前來服侍。“小姐睡了這許久，想必早就該餓了。”
公孫嵐痛快的點頭：“餓了，快快擺飯。”
暮春忍著笑意服侍她穿好衣裳，命人將飯菜擺了上來，四菜一湯，家常卻又十分精致可口，公孫嵐實在是饑腸轆轆，極快的撕了一隻烤鶉子下肚，才恢複了平常的用膳速度。說道：“我今日在院子裏睡得昏天暗地，府上可有發生什麽事？”
暮春耳聰目明，在芸籮院相當於軍師般的存在，公孫嵐的做事說話她都能跟得上思路，因此府內的大事小情，都是她理順了之後來跟公孫嵐稟報。
“四小姐跟肅王世子的親事過了明路，府裏正正經經的籌備起來。那邊三小姐一聲不響，卻給自己拿了個大主意。說是要趕在開春時但年一次的大選，進宮伴駕呢。”
“哦？”公孫嵐微有詫異，但細細一想，便也明白了公孫荼為何要如此。便問道：“想必府上已經做了準，答應下來了？”
“是，二夫人昨晚去敬雲堂坐了許久，想必是去跟老夫人討主意。今天一早，大老爺便將三小姐的名字報了上去，聽說老夫人還請了宮裏出來的老人兒，要給三小姐說些宮裏的規矩往來，並捎上了四小姐也要跟著學學規矩。說兩姐妹這段日子就一起住到敬雲堂去。”
公孫嵐露出些微憐憫神色，說道：“老夫人這一遭怕是白費心思，她想讓這對姐妹化解心結，既往不咎。卻哪裏知道她們早已經刀劍相向，拚上了性命呢？這樣的仇，哪裏解的開？不分個勝負，此生都難罷休了。”
暮春道：“世族與皇家之間的平靜維係不了多久，三小姐之前被三公主擄劫，應該最能體會，怎麽還義無反顧的想要進宮？”
“自然是因為她相信自己有足夠的本事，能夠遊離在兩者之間，在世道崩壞之前，綻放出她最美的光華，不求必勝，隻求不悔。”公孫嵐微微一哂：“倒也值得欽佩。”
暮春嗔道：“小姐還有心情欽佩她？以三小姐的深沉心計，入宮之後怕是真有得寵的可能，對小姐極為不利。”
“公孫因三公主劫持公孫荼一事，對皇族生出深深的警惕之心，否則也不會下定決心與南宮合謀，又盡力拉攏穆家。但凡事都沒有絕對，公孫也是要為家族留一條後路。無論是公孫荼進宮還是公孫慕嫁入肅王府，不外如是。”
暮春明白了，沉默片刻說道：“小姐嫁入南宮家，也是同一個道理。”
公孫慕放下手中的象牙著，說道：“暗主的印璽已經找迴，接下來便是要確定王爺南宮少主的地位，然後，便是親事。”
暮春麵上一喜，卻又見公孫嵐麵露異樣神色，便問道：“小姐怎麽了？”
公孫慕搖搖頭，沒再說此事，轉而說道：“四皇子遠赴大安迎親，算著日子，也快返迴靖國了。”
……
四皇子府，奶娘將宸兒抱下去，崔若便倚窗看外麵天邊的流雲，潔淨純白的雲朵漸漸被夕陽染紅，如火如荼，一片妍麗景象。然而不過一盞茶的功夫，隨著夕陽逐漸墜落，淺金豔紅的色彩悄然消退，落寞成了一片灰蒙蒙，最後消隱在夜色中。
婢女豫兒見她模樣，便說道：“自打四爺離京，您就整日不思茶飯，眼見人都瘦了一圈，等四爺迴來，怕是要怪奴婢們照看不周了。”
崔若不說話，豫兒歎一聲勸道：“奴婢知道您憂心什麽，可您這麽空想也不是辦法。車到山前必有路，等那位真進了府，您才能心中有譜兒不是？再者，四爺跟您一再說過，任是誰進了府，也不過是擺設，您是爺心尖上的人，宸哥兒又是長子，那位輕易越不過您。”
崔若聞言嘴角露出一絲嘲諷，說：“男人的寵愛若是可信，這天下的女人還爭什麽？”
當初她是同姐姐崔尋一同定了親事，但嫁過來的卻隻有自己一人。入府之後，她費盡心血暗自揣摩北山衡心思性情，最終才將這個男人的心籠在手中。街頭巷尾茶寮酒肆皆傳他們二人琴瑟和鳴，鶼鰈情深，誰又知道這故事的開頭，就是她命人故意造勢呢？
所有的一切，都不是僅憑等待就能得來的。
她想到這，唿吸不暢，岔了氣咳了起來，一時不察，牙齒咬了舌尖，一縷血絲沾在帕子上。
豫兒見了大驚失色：“您怎麽咳血了？奴婢這就去請郎中來。”
崔若看著帕子上的血跡，垂眸沒有解釋。
從這晚起，崔若便病了，一日比一日咳的重，飯也用的少，整個人看上去虛弱無比。府裏上下都忙碌起來，煎藥熬藥，崔若卻始終不見好。豫兒忍不住找四皇子的奶嬤嬤商量：“申嬤嬤，側妃如今這副模樣，這麽挨下去可是不行，心病還需心藥醫。”
申嬤嬤為難道：“可四爺如今不在京中，這心藥又從哪裏得來？”
豫兒來前已經得了崔若的囑托，說道：“嬤嬤，四爺雖不在府上，但好歹已經在迴來的路上，不如您給爺去個消息，讓爺給側妃迴一封書信，想必也能讓側妃寬心啊。”豫兒拿帕子抹淚哀戚道：“不然，在這麽下去，側妃的身子怕是要傷了根本。”
申嬤嬤身為北山彧的奶嬤嬤，在府上的地位非同尋常，給四爺去封信並不是什麽難事。而且崔若平日裏對她十分敬重，若是想求一封迴信，她倒也願意幫這個忙。便說道：“不如讓側妃親筆書信一封，有什麽體己話，便在信中言明吧。”
豫兒大喜過望，連聲替崔若謝過，便趕緊迴院子去了。
……
薑嬤嬤從宮女一路升上女官，任宮中各路風雨，她卻始終安然，在宮中度過了四十多個春秋。如今請辭出宮榮養，便有不少世家貴族想請她來家裏教養指引小姐們規矩禮儀。她在宮中日久，人情世故自不必說，這一輩子的經曆經驗可是千金難換，誰若能得她幾句指點，可算是穩賺不賠。
但薑嬤嬤實在太過搶手，想要請她的人已經排了不知多少。隻是公孫老夫人似乎與薑嬤嬤是舊識，不多時便派人將這位嬤嬤接到了府上。
薑嬤嬤到府上來的時候，公孫荼與公孫慕已經在敬雲堂中住了兩日，兩人麵上一派春風和睦，但隻要邊上沒了人，目光便如寒風裏刮著刀子，似能在對方的臉上削下一塊血肉。
這日公孫嵐閑下來到敬雲堂找老夫人敘話，正好碰見薑嬤嬤，薑嬤嬤好像一早就對她有所耳聞，當即對她頭來好奇的目光。
薑嬤嬤相貌平凡，身形不胖不瘦，如此放在人堆裏，實在不起眼。然而對方隻要一動作，一舉一動一個眼神一句話都讓人覺得恰到好處，如沐春風。
公孫嵐行了禮，大大方方任她打量，卻沒忽略她眼中的思慮之色。
薑嬤嬤末了點點頭，說道：“老夫人如今兒孫滿堂，府上的公子小姐都是芝蘭玉樹般的人物。”
老夫人言語中對薑嬤嬤十分親近，謙遜了幾句。然後對公孫嵐道：“一會兒，就在這敬雲堂跟你三姐姐四姐姐一同用午膳。”
公孫嵐今日無事，便也沒推辭，便應承道：“是，外祖母。”
老夫人衝她揮了揮手，示意她先去暖閣找公孫荼姐妹說話，等她走了，老夫人問薑嬤嬤道：“你看這我這外孫女如何？”
暮雨最是個愛規整愛幹淨的，平日公孫嵐衣裳有片褶子她都要糾結好半晌，即便是穿到了身上，也定要扒下來重新燙平才肯罷休，此時見她這副模樣迴來，大驚失色之下幾乎動員了整個芸籮院的下人，燒水捧巾，直直給公孫慕沐浴了五遍，用了半斤澡豆才肯罷休。
公孫嵐眼見愈發明亮的天光，哭喪著臉道：“你家小姐我，沒被龍羅給咬殘，卻要被你給折騰廢了。”
暮雨嗔道：“別人家的小姐走幾步路就香汗淋漓，您威武剽悍舞刀弄劍奴婢就不說了，卻不能讓小姐落下個腥汗淋漓的毛病來。”
“……”
一邊的暮春幾人掩唇偷笑。
暮葉道：“小姐迴來那一會，奴婢還以為您被龍羅吞到肚子裏之後，又破腹而出的呢。”
“沒被吞，卻也差不離。”那龍羅的傷口在水底經年不愈，潰爛腥臭，他們幾個破開魚腹之時，被噴濺了一身的汙水。連楊戭那樣的神仙人物都沒忍住，吐了好幾場。索性結果是萬分幸運的，暗主的印璽當真就在魚腹之中，天長日久，幾乎與龍羅的身體長在一起。
公孫嵐歎了一聲，爬到榻上片刻功夫就睡著了。一覺醒來，天空已經重新籠了夜幕，屋裏隻有一隻暗淡的燭火搖曳。
暮春見她有了動靜，立刻上前來服侍。“小姐睡了這許久，想必早就該餓了。”
公孫嵐痛快的點頭：“餓了，快快擺飯。”
暮春忍著笑意服侍她穿好衣裳，命人將飯菜擺了上來，四菜一湯，家常卻又十分精致可口，公孫嵐實在是饑腸轆轆，極快的撕了一隻烤鶉子下肚，才恢複了平常的用膳速度。說道：“我今日在院子裏睡得昏天暗地，府上可有發生什麽事？”
暮春耳聰目明，在芸籮院相當於軍師般的存在，公孫嵐的做事說話她都能跟得上思路，因此府內的大事小情，都是她理順了之後來跟公孫嵐稟報。
“四小姐跟肅王世子的親事過了明路，府裏正正經經的籌備起來。那邊三小姐一聲不響，卻給自己拿了個大主意。說是要趕在開春時但年一次的大選，進宮伴駕呢。”
“哦？”公孫嵐微有詫異，但細細一想，便也明白了公孫荼為何要如此。便問道：“想必府上已經做了準，答應下來了？”
“是，二夫人昨晚去敬雲堂坐了許久，想必是去跟老夫人討主意。今天一早，大老爺便將三小姐的名字報了上去，聽說老夫人還請了宮裏出來的老人兒，要給三小姐說些宮裏的規矩往來，並捎上了四小姐也要跟著學學規矩。說兩姐妹這段日子就一起住到敬雲堂去。”
公孫嵐露出些微憐憫神色，說道：“老夫人這一遭怕是白費心思，她想讓這對姐妹化解心結，既往不咎。卻哪裏知道她們早已經刀劍相向，拚上了性命呢？這樣的仇，哪裏解的開？不分個勝負，此生都難罷休了。”
暮春道：“世族與皇家之間的平靜維係不了多久，三小姐之前被三公主擄劫，應該最能體會，怎麽還義無反顧的想要進宮？”
“自然是因為她相信自己有足夠的本事，能夠遊離在兩者之間，在世道崩壞之前，綻放出她最美的光華，不求必勝，隻求不悔。”公孫嵐微微一哂：“倒也值得欽佩。”
暮春嗔道：“小姐還有心情欽佩她？以三小姐的深沉心計，入宮之後怕是真有得寵的可能，對小姐極為不利。”
“公孫因三公主劫持公孫荼一事，對皇族生出深深的警惕之心，否則也不會下定決心與南宮合謀，又盡力拉攏穆家。但凡事都沒有絕對，公孫也是要為家族留一條後路。無論是公孫荼進宮還是公孫慕嫁入肅王府，不外如是。”
暮春明白了，沉默片刻說道：“小姐嫁入南宮家，也是同一個道理。”
公孫慕放下手中的象牙著，說道：“暗主的印璽已經找迴，接下來便是要確定王爺南宮少主的地位，然後，便是親事。”
暮春麵上一喜，卻又見公孫嵐麵露異樣神色，便問道：“小姐怎麽了？”
公孫慕搖搖頭，沒再說此事，轉而說道：“四皇子遠赴大安迎親，算著日子，也快返迴靖國了。”
……
四皇子府，奶娘將宸兒抱下去，崔若便倚窗看外麵天邊的流雲，潔淨純白的雲朵漸漸被夕陽染紅，如火如荼，一片妍麗景象。然而不過一盞茶的功夫，隨著夕陽逐漸墜落，淺金豔紅的色彩悄然消退，落寞成了一片灰蒙蒙，最後消隱在夜色中。
婢女豫兒見她模樣，便說道：“自打四爺離京，您就整日不思茶飯，眼見人都瘦了一圈，等四爺迴來，怕是要怪奴婢們照看不周了。”
崔若不說話，豫兒歎一聲勸道：“奴婢知道您憂心什麽，可您這麽空想也不是辦法。車到山前必有路，等那位真進了府，您才能心中有譜兒不是？再者，四爺跟您一再說過，任是誰進了府，也不過是擺設，您是爺心尖上的人，宸哥兒又是長子，那位輕易越不過您。”
崔若聞言嘴角露出一絲嘲諷，說：“男人的寵愛若是可信，這天下的女人還爭什麽？”
當初她是同姐姐崔尋一同定了親事，但嫁過來的卻隻有自己一人。入府之後，她費盡心血暗自揣摩北山衡心思性情，最終才將這個男人的心籠在手中。街頭巷尾茶寮酒肆皆傳他們二人琴瑟和鳴，鶼鰈情深，誰又知道這故事的開頭，就是她命人故意造勢呢？
所有的一切，都不是僅憑等待就能得來的。
她想到這，唿吸不暢，岔了氣咳了起來，一時不察，牙齒咬了舌尖，一縷血絲沾在帕子上。
豫兒見了大驚失色：“您怎麽咳血了？奴婢這就去請郎中來。”
崔若看著帕子上的血跡，垂眸沒有解釋。
從這晚起，崔若便病了，一日比一日咳的重，飯也用的少，整個人看上去虛弱無比。府裏上下都忙碌起來，煎藥熬藥，崔若卻始終不見好。豫兒忍不住找四皇子的奶嬤嬤商量：“申嬤嬤，側妃如今這副模樣，這麽挨下去可是不行，心病還需心藥醫。”
申嬤嬤為難道：“可四爺如今不在京中，這心藥又從哪裏得來？”
豫兒來前已經得了崔若的囑托，說道：“嬤嬤，四爺雖不在府上，但好歹已經在迴來的路上，不如您給爺去個消息，讓爺給側妃迴一封書信，想必也能讓側妃寬心啊。”豫兒拿帕子抹淚哀戚道：“不然，在這麽下去，側妃的身子怕是要傷了根本。”
申嬤嬤身為北山彧的奶嬤嬤，在府上的地位非同尋常，給四爺去封信並不是什麽難事。而且崔若平日裏對她十分敬重，若是想求一封迴信，她倒也願意幫這個忙。便說道：“不如讓側妃親筆書信一封，有什麽體己話，便在信中言明吧。”
豫兒大喜過望，連聲替崔若謝過，便趕緊迴院子去了。
……
薑嬤嬤從宮女一路升上女官，任宮中各路風雨，她卻始終安然，在宮中度過了四十多個春秋。如今請辭出宮榮養，便有不少世家貴族想請她來家裏教養指引小姐們規矩禮儀。她在宮中日久，人情世故自不必說，這一輩子的經曆經驗可是千金難換，誰若能得她幾句指點，可算是穩賺不賠。
但薑嬤嬤實在太過搶手，想要請她的人已經排了不知多少。隻是公孫老夫人似乎與薑嬤嬤是舊識，不多時便派人將這位嬤嬤接到了府上。
薑嬤嬤到府上來的時候，公孫荼與公孫慕已經在敬雲堂中住了兩日，兩人麵上一派春風和睦，但隻要邊上沒了人，目光便如寒風裏刮著刀子，似能在對方的臉上削下一塊血肉。
這日公孫嵐閑下來到敬雲堂找老夫人敘話，正好碰見薑嬤嬤，薑嬤嬤好像一早就對她有所耳聞，當即對她頭來好奇的目光。
薑嬤嬤相貌平凡，身形不胖不瘦，如此放在人堆裏，實在不起眼。然而對方隻要一動作，一舉一動一個眼神一句話都讓人覺得恰到好處，如沐春風。
公孫嵐行了禮，大大方方任她打量，卻沒忽略她眼中的思慮之色。
薑嬤嬤末了點點頭，說道：“老夫人如今兒孫滿堂，府上的公子小姐都是芝蘭玉樹般的人物。”
老夫人言語中對薑嬤嬤十分親近，謙遜了幾句。然後對公孫嵐道：“一會兒，就在這敬雲堂跟你三姐姐四姐姐一同用午膳。”
公孫嵐今日無事，便也沒推辭，便應承道：“是，外祖母。”
老夫人衝她揮了揮手，示意她先去暖閣找公孫荼姐妹說話，等她走了，老夫人問薑嬤嬤道：“你看這我這外孫女如何？”